离凰合集

沈羲遥“哦”了一声惊讶道：“这不是？”
我点了点头：“皇上认出了？正是鸽子蛋。”说着夹一块到他盘中：“皇上尝一尝，是不是那个味？”
沈羲遥尝了一颗，连连点头，之后又疑道：“味道没错，只是鸽子蛋一定得刚出炉才好吃。你让他们从聚仙阁买回来，吃起来不会这般鲜嫩的。”
我与蕙菊相视一笑：“皇上喜欢就行，以后想吃了告诉臣妾。”
沈羲遥搁下筷子：“这个东西朕虽喜欢，但若常常要人从外面送来，难免兴师动众。”他隐含的意思我自然理解，沈羲遥甚少表示出自己偏爱什么，就是怕上行下效。
我端起面前一盏桂花羹道：“这点皇上倒不用担心。”
蕙菊在旁边解释道：“这是娘娘亲手做的，不是买的。”
沈羲遥一愣看向我，我只安静喝汤，回望他如氲氤秋水般温柔的目光。他仿佛不相信，又夹了一颗细细尝了，面上露出不解神色：“这鸽子蛋是聚仙阁秘法炮制的，朕当年曾让御厨试过，却怎么也做不出一样的味道。”
我淡淡道：“确实是秘方，不过正巧三哥与聚仙阁老板相熟，买下了秘方。”顿了顿又道：“至于御厨做不出，想来是没有聚仙阁的百年老汤。”
沈羲遥轻轻点了点头，我知他对御厨缘何做不出来并不感兴趣，便不再说，又夹了其他菜到他盘中：“别只吃那个，以后想吃了告诉臣妾，什么时候都有的。”
沈羲遥笑一笑，再夹一个送进嘴里：“这个东西啊，佐桂花蜜酿最好不过了。”
我朝蕙菊示意，她笑吟吟地为沈羲遥斟满清洌芬芳的美酒，我也端起一杯敬他：“臣妾愿皇上日日如此时般开怀。”
沈羲遥一怔，下一瞬已一饮而尽。
“怎么想起做这个？”他一面与用膳一面奇道：“你是皇后，不该亲自动手的。”
我垂下眼帘，流露出一点惋惜：“当日在聚仙阁因臣妾的事引来皇上与那些人的不快，本来好好的一天被人扫了兴致，实在惋惜。而皇上素日忙碌，那样的夜晚很难再有，这才让三哥要来秘方的。”
我起身再为他斟满一杯，如玉琼浆缓缓注满鎏金松鹤延年福寿杯中，再抬起头时一双眼睛微红，面上却是甜美笑容：“再说，为夫君洗手作羹汤，不是每个妻子该做的吗？”我稍敛了笑容，浮上一点担忧：“难道皇上不喜欢？”
沈羲遥被我的话打动，一时凝视着我，满眼都是浓浓深情。他拉过我的手，轻轻摩挲道：“我很欢喜，薇儿。”
有那么一瞬，仿佛这坤宁宫中象征皇后之尊的各种凤凰牡丹摆设全失去意义，天地间只剩下我与他二人，在摇摇烛光中深情对视。此刻，没有帝后，只有一对恩爱夫妻。
心被抽紧，说不清是被他那一个“我”字感动，还是被这样美满的气氛打动，我的眼角竟微有泪光。
沈羲遥站起身，轻轻亲吻我的面颊，他身上的龙涎香幽幽传入鼻尖，却令我打了个颤。这香气提醒我，他终究是皇帝，不是那个能与我厮守相伴，天底下只我二人的良人。
于是一点点冷静下来，将那份甜蜜的感动压回心中，重新与他对坐，闲话家常。其实今日，我只是要将他心中关于当日不快的回忆提起，这样，明日大哥同僚上书奏禀柳氏子弟在京中的罪行时，他会有先入为主的不佳印象。之后，我们会慢慢扯出柳大人卖官受贿的罪行，万春楼私下的勾当，以及，当年的“欺君之罪”。
如此，当我再见到柳妃时，已全不在乎她面上改不掉的傲慢不敬，只在想她这份骄傲能维持多久。
这天一早，妃嫔们请了安闲谈几句正要告辞，柳妃突然恭恭敬敬地起身施礼。
“皇后娘娘，”
她突然的谦逊令我不适应，当下只有微笑道：“怎么了？”
“回皇后娘娘，臣妾的风寒已好的差不多了。自当初因暂理后宫母女分别，一直十分思念玲珑。如今娘娘重掌后宫诸事，臣妾想接回玲珑。”她说的诚恳，面上也是一幅梨花带雨模样，我见犹怜。
我看一眼怡妃，只见她手一颤，杯中一点青碧茶水溅出来几点，落在樱花粉连珠银丝团花裥裙上，转瞬便消失了，就如她面上气恼无奈之色一般。毕竟柳妃是玲珑生母，她要回孩子也是情理之中。
我心中叹一声，但神色不变，轻轻笑道：“也是，当日劳烦妹妹打理后宫诸事，这才将玲珑暂交怡妃。如今……”
怡妃忙起身，朝我拜一拜道：“臣妾暂养公主是荣幸，如今姐姐病愈，自然该母女团圆的。”
我点点头：“毕竟柳妃是公主生母。这段时间你也辛苦了！”
怡妃缓缓施礼：“臣妾暂养公主是皇上皇后的恩典，臣妾不敢辜负。何况公主确实十分可爱，臣妾喜欢得紧呢。”她说着，眼底泛上泪光来。
柳妃不耐烦地打断她的话：“姐姐我稍后就去接玲珑，妹妹看可好？”
怡妃自然不能有异议，只笑道：“玲珑的用具挺多，臣妾先让他们收拾好，姐姐午膳后再来不迟。”
柳妃冷淡道：“无妨的，本宫先接玲珑回去。东西你晚点送来就行。”
旁人听了自然以为她着急母女重聚，而我清楚，柳妃的风寒一个月前便好了，她此时才提接回玲珑，自然是因为沈羲遥对她弟弟心生不满，连带也冷落了她，她想借玲珑挽回君心。
只是，毕竟大势已去。我因心中那份把握，倒不在乎她将玲珑接回去，反正不会很久。可怡妃并不知情，我见她虽然举止得体，但眼中哀伤却实在掩饰不住。
如此众人便散了，怡妃落在最后，朝我深深望一眼，我只给了她一个平和笑容，抚一抚鬓间一朵重瓣黄色木芙蓉，扶着蕙菊的手回去侧殿。
午睡起来太阳正好，我抱了轩儿在御花园流芳榭散步，一丛丛木芙蓉开得正艳，更有芳香气息萦绕四周，轩儿十分开心，揪住一朵粉色大花“咯咯”笑着，又瞅我鬓间那朵。
我慈爱一笑，将鬓间花朵递给他，引来他开心笑声，我的心里仿佛被暖阳晒透了，热烘烘的。
“臣妾给娘娘请安。”怡妃的声音在身后响起，失了往日的闲适，稍稍有些沙哑，仿佛哭过。
我让芷兰带轩儿回去，转头看向怡妃，果然，她眼圈红红的，连带神情都不如往昔鲜活，好像被抽去灵魂一般。
“怎么这般模样？”我走到她面前问道。
“臣妾见娘娘与小皇子其乐融融，再想待会儿回去玲珑不会跑出来喊我母妃，心中难过……”她说着又涌出泪来。
我抽出绢帕为她擦一擦，玩笑道：“本宫素日觉得你不是这般小心眼的人啊。”
这样一说，怡妃更加伤心起来。
我拍拍她安慰道：“本宫知道，玲珑虽不是你亲生，但你对她比柳妃要好得多。只是柳妃毕竟是生母，地位又在你之上，不能急于一时。”
“臣妾清楚柳妃为什么接玲珑回去。”怡妃面上露出忿忿来，“若她真是对玲珑好，臣妾也不会如此。可今日臣妾收拾了玲珑常玩的玩具，又打算将她喜好一一告诉柳妃。不想柳妃十分不耐烦，没听了几句就带人走了。”她顿一顿再道：“臣妾让他们把玲珑的床抬去昭阳宫，柳妃说不必了。玲珑在臣妾身边近一年，那床和玩具都是用惯的，如今骤然回去，不适应可怎么好？”她露出担忧神色，如慈母挂念孩儿，事无巨细都在操心。
“今天玲珑并不愿跟她回去。”怡妃叹一口气，拿起帕子按一按眼角，声音都微微颤抖起来：“哭闹了一阵，她开始还好好哄，没多久便厉害起来。玲珑走时泪眼巴巴不停回头看臣妾，臣妾如今一想到她的眼神，就……就……”她的眼泪再度涌出来，几乎哽咽道：“臣妾以前听说，她当年一心认定自己怀的是皇子，不想却是公主，又恰逢娘娘专宠，十分不甘。便不喜欢玲珑，臣妾担心玲珑回去会过的不好。”
我用力按一按她的手，打断她的话沉声道：“昭阳宫里一应俱全，小孩子也不能惯，这世间不会有不喜欢孩子的母亲。柳妃一定会疼爱照顾好她的。”
怡妃这才发现自己失言了，忙向我告罪。
我摇摇头：“你我之间不必如此。只是这话千万不能让旁人听了去。”
怡妃再叹一声，收回泪水，只是眼底哀戚难抑。我明白她此刻心情，想想若是自己恐怕也难压住悲伤，便劝道：“柳妃出身高门，又蒙宠多年，碍于身份也不会对玲珑不好。如今即使是为了皇宠将玲珑接回，自然也会在皇上面前做出慈母的样子，你就不用挂心了。你今日做的很好，不要与她争什么，后宫前朝盘根错节，不要为此连累家族。”
怡妃“嗯”一声，又叹一口气：“柳妃的父亲是正二品侍郎，臣妾父亲不过是个正六品岭南通判，还不是任他拿捏。”
我“哦”一声：“难道？”
怡妃点点头：“家父有风湿，岭南潮气重，每每阴雨便十分辛苦。当时家父做出点功绩，皇上便提出将他调来京城做个翰林院侍读，不想最后还是没成。”
我讶道：“皇上都有意了，怎会不成呢？”
怡妃不满道：“柳大人说，岭南蒙昧，好不容易出一个深受当地百姓爱戴的好官，就地升职才是最好。又说我封了昭容，若再提拔父亲进京，会令人觉得家父是靠我才升迁而不是实干。这本是小事，皇上就没再提了。”
“不想柳大人连容人的雅量都没有。”我轻蔑一笑。
怡妃哀哀道：“翰林院侍读不过是个闲职，之前我与柳妃发生了点龃龉，怕也是……”
“不可妄断。”我淡淡道。
其实怡妃为人素来云淡风轻，并不看重权势钱财，但她十分孝顺，不愿见父亲在岭南吃苦，为此才反常地介意此事吧。
怡妃点点头不再说什么，只是我知道，她心底对柳妃的不满怕也是早早种下了。
我笑一笑：“你父亲的事本宫找机会跟皇上提一提。”之后折下一朵粉芙蓉为她戴上：“今夜皇上会去长春宫，你早点有自己的孩子，便谁都抢不走了。”
怡妃一愣，面上泛起淡淡绯红：“孩子，那是缘分呢。”
我“嗯”一声：“是啊，是缘分。你与玲珑也有缘，可惜柳妃仗着皇上宠爱，仗着家族势大，等闲人还是不要与她争锋的好。”
怡妃怔怔望着我，我只含笑。她仿佛明白什么，朝我深深一福道：“臣妾谢娘娘提点，臣妾这就回去准备侍奉皇上。”
我点点头，希望她是真正明白我的意思。
不过当晚沈羲遥并未去长春宫，傍晚时分收到奏报，连日来海上倭国总有船只擅闯海域，又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遥召集群臣在御书房议事，众人认为这是倭国一次试探，应先观察再做决断。只有羲赫觉得倭国此举十分可疑，怕是侵犯的前兆，应该做好出战准备，并回以颜色试探倭国态度。
不想沈羲遥没有接受羲赫的建议，而是静观其变。倭国在故意越界几次后，又突然没了动作。众人仿佛松一口气，但我见沈羲遥眉头一刻不曾松懈，便知不会这样简单。
与此同时，大哥将所有证据备齐，一本将柳侍郎参到了沈羲遥面前，却只说受贿。沈羲遥震怒将柳侍郎下狱又严令彻查。柳妃闻讯带玲珑在御书房外跪了两天，时值秋雨连绵之际，任谁都劝不回去。
我心中恨恨，并不是恨沈羲遥网开一面，而是恨柳妃利用玲珑。稚子无辜，她竟用来做求情的工具。
怡妃比我更加心疼，玲珑淋雨着了风寒发热，惊动了沈羲遥去了好几次昭阳宫。我见她心急上火嘴上都起了燎泡，素日挂在面上的淡雅温和的笑容也被紧皱的眉头与幽怨的眼眸取代。可她只能像所有妃嫔一般，不能太过关心，不能日日去昭阳宫探望。
终于，柳侍郎从大狱里放出，不过从正二品降为正五品礼部郎中，没收受贿所得。可他依旧是京官，依旧有做宠妃的女儿，依旧能凭借这些再慢慢升官敛财。
半月后沈羲遥微服私访，由羲赫陪着去了一趟万春楼，回来后脸色并不好看。
两日后大哥同僚上奏，万春楼是柳家暗中经营的卖官之所。同时还有万春楼仗着柳家做靠山，强抢民女欺行霸市，甚至草菅人命。
这一晚，沈羲遥在长春宫留宿，无意中问起怡妃初进京时有何见闻，不想怡妃沉默良久，只道印象并不好。在沈羲遥追问下，才哀哀道出当年她入宫参选，柳家公子要抢她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，只好藏在远亲家中才避过。
当时她觉得京中达官贵人如天上星，数不胜数，一不小心便会得罪。身为臣子却不是每家都能以身作则严守法度，反而仗着贵戚身份嚣张跋扈，想来京中百姓也是敢怒不敢言。
她素日与世无争，也从不说人闲话，此番见解反而令沈羲遥重视。再联想当日我的遭遇，对柳家一时压下的不满再度涌上来，甚至比先前更甚。
到如今，便只剩下压死骆驼的最后一根稻草了。
半月后，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮个正着，立即扭送官府。
这刺客是柔然人，严刑之下道出当年他受柳大人指使为其办事，不想事成之后不但没拿到报酬，反而被柳家追杀。他躲躲藏藏许多年，此时见柳家因获罪防守放松，想去报复。可再问柳大人指使他做了什么事，却支支吾吾顾左右而言他。
刺客在关押期间竟遭人灭口，好在守卫机警未能得逞。再顺着查下去，竟查出一桩惊天大案来。
初冬的寒风扫过紫禁城的金瓦高墙，吹落枝头最后几朵残花，怡妃一身雨过天青白梅初绽棉裙，钗环褪尽，跪在坤宁宫外的汉白玉台阶下。一张因冬日料峭冻得微微发红的面颊仿若初绽的雪海宫粉，一枝寒玉澹了春晖。
我坐在窗下赏一盆水仙，玉梅上前添了茶，关切地朝外望一眼，轻声道：“怡妃娘娘已跪了半个时辰了。”
我点点头：“还不够。”
玉梅忧道：“今日太阳虽好，可终究入了冬，别冻坏了。要不奴婢送件披风出去？”
我摇摇头：“你这样，还能说是本宫罚她么？”
玉梅垂了头不再说话，蕙菊捧来一碟瓜子薄脆，朝我使了个眼色。
我咳一声，推开窗，对下面抬起头的怡妃道：“不是本宫不愿，可柳家犯了重罪，皇上未开口之前本宫也没办法。你跪也没有用，还是起来吧。”
“皇后娘娘，稚子无辜，臣妾只希望能去昭阳宫看一眼玲珑，还请娘娘成全！”怡妃洁白的额头重重磕在汉白玉地砖上，再抬起时已青紫一片。
我正要开口，只见坤宁宫外明黄仪仗一闪，沈羲遥已大步走进来。
他乍见怡妃跪在地上，眼中一抹诧异，再见怡妃青紫的额头，更闪过一丝心疼来。却不理会不询问，径直走进殿中。
我盈盈下拜，沈羲遥扶我起来又坐到窗下，仿佛是怕冬日的风吹着我，他亲手关了窗，却连怡妃看也不看一眼。我余光扫去，只见怡妃的脸霎时雪白一片。
“皇上，”我起身施了一礼道：“怡妃她……”
沈羲遥却打断了我的话，指着窗前一盆水仙道：“就说怎么这样香，原来是这个。”他的笑容淡淡如冬日薄薄日光，复道：“薇儿才华这般好，不如赋诗一首？”
我见他眼底有疲惫，想来定有什么不顺心。再飞速望一眼投在窗上怡妃的剪影，她已低下头去。我整理了心思开口道：“瓣疑是玉盏，根是谪瑶台。嫩白应欺雪，清香不让梅。皇上觉得可好？”
沈羲遥点点头，笑容中有难得的放松。“朕一直喜爱梅花，遗世独立，孤清高洁，如今听此诗，又觉得水仙也好，仙风道骨，清香自信，能与梅花相并，又更令人亲近。”
我笑一笑：“臣妾更喜欢梅花，也愿如梅花一般。”
沈羲遥点点头：“薇儿已如此。至于水仙，相较之下怡妃更似。”他看一眼外面，仿佛这才发现怡妃跪在那里，淡淡道：“怡妃惹你生气了？”
我这才明白为何他进来时不问，原来是以为怡妃触怒了我，所以先不理会，此时哄我展颜了才开口，一时不知他到底是在乎我，还是在乎怡妃。
我笑一笑：“怡妃妹妹没有令臣妾生气，她素来做的很好。如今跪在那里，是……”我小心觑一眼沈羲遥神色，仿佛有些担忧和犹豫，停了停才道：“她是为玲珑而来。”
果然上一瞬还挂着淡淡笑容的沈羲遥，面色一下子冷下去，好似平地起了阵冷风一般。
我却继续说下去：“怡妃妹妹与玲珑曾有母女缘分，据说前日她路过昭阳宫，见到宫中凄凉玲珑无人照拂，十分心疼，故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上，诚恳道：“臣妾知道，柳氏有欺君之罪，罪无可恕。但玲珑无辜，又是公主，不该一同禁在昭阳宫中。”
外面怡妃哀哀哭泣，求道：“皇上，您怎样责罚臣妾都行，求您让臣妾见一见玲珑。”
沈羲遥眉间有寂寥，他扶起我道：“不是朕狠心，只是……只是玲珑太像柳妃，朕不愿见到她就想起柳妃，想起她多年的欺骗，想起朕像个傻子。”
他的眼底闪过痛苦，令我的心微微抽紧。我拉过他的手，轻声安慰道：“皇上，柳妃当年也不过是为了得到您的青睐与宠爱，任何一个女人都会有这样的私心，希望自己是特别的，是有意义的。”
沈羲遥冷哼一声：“是吗？朕以为，不过是为了她柳家的满门荣耀，加官进爵，巧取豪夺，骄横跋扈。”
我抿了唇，再度跪下沉声道：“再如何玲珑也是无辜的。她虽小可已经懂事了，不该见到生母被囚，父皇置之不理，这要她以后如何自处，别人又会如何看待？皇家的公主，应该尊贵骄傲，不该受到屈辱的。”
沈羲遥眉毛一挑：“皇后是在指责朕？”口气中有淡淡不悦。
我抬头直视他的目光，不畏惧地点点头，朗声道：“是！”
沈羲遥不怒反笑，扶起我道：“那你说如何？”
我朝窗外一指：“既然怡妃妹妹之前就与玲珑有缘，又时时挂念，皇上不如成全了她的慈母之心吧。”
沈羲遥沉默半晌，终点了点头。吩咐张德海带怡妃去接玲珑，从此玲珑生母为怡妃，而非犯下重罪的柳氏如絮。
次日怡妃带了穿戴一新的玲珑来坤宁宫谢恩，玲珑依旧可爱，望向怡妃的目光亦十分依恋，只是昔日清澈如甘泉的眼眸里多了些忧伤，仿佛一夜之间长大了般。
我逗了她一会儿，见她终于露出小孩子的天真烂漫，这才打发嬷嬷带她去后殿玩，那里有精工坊送来的许多新奇玩具，想必也会让她开心。
怡妃起身朝我郑重跪拜道：“臣妾多谢娘娘！”
我关切望着她道：“昨天跪了那么久，膝盖怕是受不住，赶紧起来吧。”
怡妃柔和一笑：“算不得什么，只要能接玲珑出来臣妾怎么做都行。”说着朝我磕了三个头：“臣妾万分感激娘娘，若有哪里需要臣妾的，臣妾一定赴汤蹈火万死不辞。”
我亲手将她扶起：“你是真对玲珑好，本宫才肯成全你的。毕竟稚子无辜。”说罢轻轻叹了口气，仿佛有心事萦绕心头。
怡妃为我斟一杯茶：“娘娘可是有心事？”
我笑一笑，仿佛不在意道：“也没什么，不过是想到孟庶人。”
怡妃一听自然明白我的意思，孟家通敌满门抄斩，沈羲遥顾念旧情还要留她一命。如今柳如絮虽然欺君在前，可毕竟这么多年皇帝待她都是真心，难免心软。
“娘娘是怕皇上念旧？”怡妃试探问道。
我面上浮上点点忧愁：“皇上是长情之人，柳如絮毕竟谨慎侍奉多年，如今柳家都关在刑部大牢里还未定罪，她甚至连品级都没降，仅仅禁足在昭阳宫中，本宫怕……”我深深看怡妃一眼：“万一哪日她东山再起，旁的不说，第一个便是一定要接玲珑回去的。”
怡妃轻轻打了个颤，眼中的温柔渐渐被狠厉替代。
我见她有所动，便也点到为止，淡淡笑道：“不说了，毕竟后宫三千，前朝百官，兴衰荣辱都依托在皇上身上。一切，还是都遵照皇上的意思吧。”
怡妃点了点头，但神情若有所思，不多会儿便告辞了。
约莫十日后，柳家被定罪，阖族无论男女老幼皆抄斩，禁足中的柳妃囚于昭阳宫，待三日后与家族同赴黄泉。
沈羲遥命我办此事，他不想再听到任何有关柳家的消息。于是，按照我的授意，没有人告诉柳妃她被赐死的消息。这样，头顶的利剑时刻悬着，她一定会时刻忐忑紧张，不安焦躁，或者，隐隐抱有希望。这样的心境最是磨人，我也要她尝一尝。
三日后，天不亮我便再睡不着，早早醒来只见外面明晃晃一片。蕙菊备了金盆栉巾侍立一旁，见我起来便伺候梳妆。
我指一指窗外：“今天天亮的这样早？”
蕙菊笑道：“昨夜下了好大一场雪呢！没想到今年雪来的这样早。”
我一震，转瞬便压下心底一点愧意，不动声色由蕙菊为我梳妆。
馨兰走进来轻声道：“娘娘，前面来问，何时押送柳妃去刑场。”
我看着妆镜中那个女子，霞绯色事事如意蜀锦夹棉芙蓉裙上以五彩丝线绣出喜鹊报春，这件裙袍，像极了我在闺中的一件，不过材质稍有不同而已。当年穿着那件裙子的女子，眼神干净清澈，如空谷幽兰般超尘。而如今，镜中女子的眼睛却如无波古井，幽幽不见底，仿佛是温柔平和的，却又是无情寒冷的。眼波流转之间，也全无当年那份灵动出彩，只余淡然，还有稍许凌厉。
此刻，这眼中流露出难得的怜悯来。我沉默半晌道：“毕竟曾是宫妃，与犯人同赴刑场有失皇上颜面。”顿了顿又道：“传本宫懿旨，柳如絮侍奉皇上多年，留全尸。”