大秦帝国之崛起

“足下何人？”一个浑厚低沉的声音在身后响起。
范雎蓦然回身，见一人从“校军场”北面石墙中间的一道石门中走出，一身本色苎麻布衣，腰勒大鞶牛皮带，无发光头锐利得像一支长矛。此人只往庭院一站，一片肃杀便在冰冷生硬的庭院中弥漫开来。
“客卿国正监张禄，参见武安君。”范雎立即深深一躬。
“国正监何事？”白起没有还礼，只冷冰冰一句问话。
“奉秦王之命，受弹劾之书，查阏与战败之情。”
“既是国事，请入正厅说话。”白起一摆手，径自穿过“校军场”向幕府大厅去了。范雎也不说话，跟着进了厅堂。
这幕府正厅却也奇特，一色的青石板地面青石长案，仿佛进了一个冰冷的石窟。青石长案后的大墙上，一面可墙大的“秦”字中军大旗，硕大的青铜旗枪熠熠生光。对面大墙上则是一幅极大的羊皮大图——天下军争图。旗下一座剑架，横置着一口秦王金鞘镇秦剑。右侧墙下一方石案，台面铜架上插着一面黑色金丝边令旗，旁置大铜匣上有两个红色大字——兵符。左侧墙下是一排书架，摆满了各式成卷的黄旧竹简。
“武安君大有武道气象，在下钦佩之至也！”范雎不禁一声由衷赞叹。
“请入座。”白起一指帅案西侧的石案，自己也席地坐在了对面偏案，一脸冷漠地看着范雎，静候他发问。
范雎微笑中突兀一问：“武安君可是墨家院外弟子？”
“入得厅堂，但言国事，余事恕白起无可奉告。”
虽依旧冷漠，范雎却分明看见了白起目光中火焰闪烁，从容笑道：“有朝臣上书弹劾：武安君轻发阏与之战，而致秦军大败，武安君作何说？”
白起骤然一阵愣怔，冷冰冰道：“如此责难，夫复何言？”
范雎正色凛然：“同有朝臣上书：穰侯两次轻启战端，阏与之战丧师八万，纲寿之战丧师三万而寸土未得，实为大秦百年未见之国耻，当依法治罪。武安君职掌兵权武事，纵未统兵出战，亦当有所与闻，却作何等解说？”
白起默然良久，一声叹息：“天意也！白起何说？若秦王认同此说，白起领罪。”
“武安君差矣！”范雎肃然道，“秦为法治之邦。法不阿贵，乃商君新法之精要。武安君虽与穰侯笃厚，然岂能以私情乱法，致使新法毁于一旦乎？君乃大秦柱石，禀性刚正而洁身自好，此朝野皆知也。然则，君私情太重，私义过甚，明知两战不可而不据理力争，只保得一己‘不为错战’之名也！事后依法查究，君又宁替他人背负罪责，不思律法公正，藏匿罪臣而徒乱法度。大臣若皆武安君者，秦国岂有护法之忠烈？秦法岂能绵延相续？在下虽职微言轻，然职责所在，为武安君汗颜也！”
这番话正气凛然一击而中要害，白起顿时面色涨红。自入军旅直到一路做到上将军武安君高位，白起从来没有被任何人如此正面指斥过。白起坦荡刚直，虽在战场机谋百出无可匹敌，然在朝局官场却拙于应对。兵家之事，白起历来傲视当世，不屑与任何人比肩，也从来以为，兵家耻辱永远都不会落到自己头上。然则，目下这位张禄说的恰恰却是兵家之事上自己的错失，且牵涉出如此深刻的一番道理，实在无法辩驳。细细想来，这个国正监说得确实在理。护法护国，便得如商君一般“极心无二虑，尽公不顾私”。若自己一般，对穰侯轻启战端有异议，只是称病不帅，对穰侯更改封地之法有异议，只是婉言辞谢实封，仅此而已，委实令人汗颜。
心念及此，白起肃然拱手道：“先生之意，该当如何？”
“力挽狂澜，铁心护法！”
“护法护国，白起义不容辞。”白起目光一闪，大手轻叩着青石大案，“然则整肃朝局回归法治，须得秦王定夺，而后统为谋划方可为之。”
“秦王书命在此。武安君奉书。”范雎利落脱去外面黑色棉袍，再剥下苎麻夹袍，显出贴身本色短布衣，一把掳下短布衣翻过，便见赫然三排暗红色大字——国正监奉本王书令行事，武安君中流砥柱，一力助之！衣襟处一方鲜红的朱文秦篆大印。
白起久为大将，日每处置机密，又曾亲历秦武王猝死之动荡危局，对非常之期的非常做法与王室种种密书方式自是了如指掌，一见密书便知是秦昭王手书，立即明白了面前这个破相客卿必是一个神奇人物，事先与秦王必定已经谋划妥当了。骤然之间，白起几个月以来的郁闷一扫而去，肃然一拜道：“白起谨受命！”双手接过血书霍然起身，“先生但谋，白起但做。”
就这样，范雎与白起派出的中军司马一道，当天夜里对咸阳城防做了一番大调换：原驻咸阳城内的两万步军连夜开出，移驻章台外围营地；天亮之前，蒙骜率领的蓝田大营三万主力步骑已经开到，南门渭桥外驻扎一万铁骑，两万精锐步军入城；城内要津、权臣府邸以及官署护卫，全数由蒙骜统辖。与此同时，白起密令大将王陵统率蓝田大营驻军，非国君王书兵符俱来，任何人不得调动一兵一卒；班师大军但入大营，立即回归原定部属，不得擅出。范雎则进出各元老府邸，一一宣示穰侯兵败与秦王重整法治的书令，稳定了一班被“四贵”长期冷落的元老大臣。与此同时，范雎又以咸阳内史名义在城中张挂告示，晓谕国人并山东商旅毋以咸阳换防而生恐慌，秦国大势稳定法制岿然，国人各安生计。如此这般，及至魏冄班师之日，咸阳城已经是今非昔比了。
范雎见事极快，一俟魏冄进入咸阳府邸，立即再度拜会武安君白起，请白起闭门称病谢绝一切拜访。白起原本已经做好了挺身而出支撑秦王整肃朝局法治的准备，范雎一说，大觉突兀，不禁脸色一沉：“国正监此话何意？信不得白起？”
“武安君言重了。”范雎笑道，“此事乃秦王之意，在下亦表赞同。然却并非奉命强求，提醒耳耳，武安君自己掂量。”
“先生言犹未尽，明说。”
“其一，秦王知武安君与太后、穰侯情非寻常。”范雎真诚坦然，“太后呵护武安君如血肉同胞，穰侯支撑武安君堪称不遗余力。唯其如此，武安君对穰侯退让，秦王不以为非，反赞武安君有名士之风。今武安君以大义为重，底定秦国大局，秦王已是深为欣然也。以武安君之笃厚重交，若穰侯亲来或密使前来，非但左右为难，且徒引日后事端。与其如此，何如继续称病？此秦王苦心也，武安君或可体谅。”
白起默然，良久一声喟叹：“知我者，秦王也。”
“再则，在下以为：武安君不善人际纵横捭阖，但有一举错失，穰侯四贵可能死拖武安君下水；届时非但武安君大节有损，更有甚者，大秦失却战神长城，岂不令老秦人痛哉！”
“好！”白起拍案，“但依先生。”
“谢过武安君。”范雎一个长躬，“但有上将军坐镇，破面之事，我这客卿来做。”
范雎轺车尚未驶出车马场，便听隆隆声响，身后武安君府邸的大门已经关闭了。范雎心下一阵轻松，对驭手一声吩咐：“去蒙骜幕府。”驭手马缰一抖，轺车在积雪中无声地驶上了长街。
轺车堪堪拐过一个街角时，一团白影在漫天飞舞的大雪中骤然凌空飞来。一声短促的闷号，武士驭手已经横身倒卧在了车辕上。范雎尚正沉浸在紧张思绪之中，闻声一个激灵，不及思索缩身一滚，尚未滚出车厢，肩上已被快如闪电的长剑刺中。重重跌落雪地，那口长剑已带着劲急的风声凌空压来。间不容发之际，却闻一声大吼，一个黑影骤然从街角滚了过来，抱住了白影在雪地上翻滚起来。范雎挣扎站起，扶着轺车嘶声大喊：“有刺客！有刺客——”两声方落，定街甲士的沉重脚步如隆隆沉雷般碾来。此时，又闻一声闷号，那道白影鬼魅般倏忽消失了。
“壮士！”范雎扑上去抱住了倒在雪地上的黑影。
“嘿嘿，大哥……”黑影笑着哭了。
“郑安平？”范雎不及细想一声大叫，“快！抬进幕府疗伤。”
蒙骜已经闻警而来，立即吩咐军士将范雎二人抬进幕府救治。军中医官一番忙碌，两人的伤口终是包扎停当了。范雎的肩头剑伤距离脖颈要害仅仅三四寸，蒙骜看得惊悚不已，立即飞书急报秦昭王。未及半个时辰，秦昭王颁下紧急书令：着蒙骜立即调拨两个百人铁骑队护卫国正监府邸，并遴选四名铁鹰剑士做国正监随身护卫。此等书令在秦国当真是史无前例，蒙骜骤然明白了这个国正监目下之重要及在秦王心中的分量，立即遴选军士组成卫队，亲自护送范雎回到了府邸。
虽则带伤，范雎毫无疲惰之相，先将突兀到来的郑安平安置到一间隐秘居室疗伤，而后立即进了书房，灯光一直亮到次日拂晓。午后大雪稍停，范雎轺车在两百铁骑簇拥下隆隆开到了穰侯府邸。
夜来被甲士逼回，魏冄立即派出一名心腹干员乔装成山东士子密访白起。谁知武安君府邸所有门户紧闭，护卫千长只说武安君患有恶疾，太医奉秦王书令刻刻侍奉，谢绝见客。干员回报，魏冄顿时颓然软在了座榻上。目下之势，唯白起有实力扭转危局，以白起之绝世威望，纵是不出来为他强硬说话，只要不偏不倚，魏冄也不会有灭顶之灾。然则看咸阳主力大军密布要津的阵势，若无白起号令，数十年不握兵符的秦王，焉能如此雷厉风行地成功换防？骤然之间，魏冄感到了深深的懊悔。他对白起显然看走眼了。阏与之战分明是自己主谋施行，八万秦军主力无一生还，爱兵如子的白起一腔愤懑，宣太后为此羞愧自裁，自己却连自请贬黜的姿态也没有，更没对白起与将士们坦诚请罪；偶然说起，反是哈哈大笑，战阵搏杀，何无生死也！霸道若此，白起岂不寒心？封地制欲由虚改实，原本是国之大计，他却只与“三君”商议而置白起于不顾；白起不领实封，他也没有在意，只将这番举动看做白起无功不受赏的一贯秉性。纲寿之战白起拒绝统兵出征，他非但没有力邀，反倒窃喜自己有了亲自统兵大战的机会。不想却恰恰遇到六年抗燕的田单，又是三万主力战死。当此之时，以白起之厚重刚烈，何能对自己还存着往昔那份敬重？说到底，自己是将白起看做了一个只知道打仗的“兵痴”，以为官场朝局之事，白起想当然以自己马首是瞻了。毕竟白起是老秦人，自己内心深处也还与白起有着隐隐一丝隔膜，而将出自楚国的“三君”自然视为血肉铁心。魏冄啊魏冄，你这老楚子何其蠢也！
正在唏嘘感喟之时，泾阳君差人急报：刺杀张禄未遂，请穰侯急谋新策。
“天意也！”魏冄长叹一声，再也不说话了。
范雎马队隆隆抵达府前车马场时，宏阔雄峻如城堡的穰侯府邸，在漫天皆白的天地间分外的萧瑟落寞。广场没有车马如流，门厅没有甲士斧钺，只两侧偏门站着两个霜打了一般的老仆，当真是门可罗雀。当先吏员一声高喝：“秦王书到——”足足过了半顿饭辰光，两丈余高的铜钉大门才轰隆隆打开。
与所有权臣府邸不同的是，穰侯魏冄是开府丞相，府邸是丞相总理国政的官署，气势大是不同。在两个铁甲百人队左右护持下，范雎带着一队吏员昂昂开进了府邸。按照法度，臣子接国君王书应力所能及地出迎，纵是权臣，也至少当在第二进庭院接书。但范雎一行走过了头前两进属官官署，还是未见魏冄露面。右侧书吏低声道：“若是自裁，如何是好？”范雎悠然一笑：“莫慌，秦国没那般鸿运。”说话间堪堪进入第三进国政堂，也就是丞相处置国务的正式官署，九级高阶之上堂前门厅之下，孤零零伫立着一个白发苍苍的黑衣老人，正是穰侯魏冄。书吏一挥手，两队甲士铿锵分做两列，四名铁鹰剑士黑铁柱般钉在了范雎身后。
“你是张禄？”居高临下地看着肩头臃肿得穿戴甲胄一般的特使，魏冄一声冷笑。
“客卿国正监、王命特使张禄。”范雎嘴角溢出一丝揶揄的笑意，“你是魏冄？”
“老夫敢问，客卿可是魏国士子？”
“然也。随谒者入秦，从穰侯眼皮下脱身。”
“当日若是落入老夫之手，今日却是如何？”
“法网恢恢，天道荡荡。纵是张禄落难，亦当有王禄李禄入秦。穰侯纵无今日，必有明日。”
“天意也！”魏冄愣怔片刻，一声粗重的叹息，“秦王如何处置三君？”
“关外虚封，余罪另查。”
“好，嬴稷尚念手足之情。宣书。”
两名书吏打开竹简王书展到范雎面前，范雎高声念道：“秦王特书：查穰侯魏冄当国专权，不依法度，多以好恶理政；阏与败于赵，纲寿败于齐，使国耻辱；擅改法度，复辟封地；结党三君，四贵专国；擅自征伐，扩己封地。凡此种种，动摇国本，祸及新法，虽有功于国而不能免其罪责。今罢黜魏冄开府丞相之职，夺穰侯封爵，保留原封地陶邑。王书颁发之日，着即迁出咸阳，回封地以为颐养。大秦王嬴稷四十一年冬月。”
“哼哼，总算还没杀了老夫！”魏冄狠声道，“好！老夫来春便走。”
“不行。”范雎冷冰冰道，“从明日起计，三日后必得离开咸阳。”
魏冄骤然暴怒：“岂有此理！老夫高年，雪拥关隘，如何走得？教嬴稷说话！”
“人言穰侯横霸，果如是也。”范雎笑了，“负罪之身尚且如此，可见寻常气焰了。在下奉劝一句，前辈却自掂量：大罪在身去职去位，若滞留咸阳，引得国人朝臣物议汹汹，秦王其时难保不顺乎民意了。”
一言落点，魏冄顿时默然，良久，一甩大袖径自匆匆去了。
三日之后，一队长长的车马在大风雪中出了咸阳东门。旬日之后从函谷关传来急报：穰侯财货辎重牛车千余辆，多载珠宝黄金丝绸并诸般珍奇，虽王室府库不能敌，请令定夺。这次，范雎没有说话。秦昭王思忖良久，一声叹息道：“穰侯喜好财货，又曾有镇国大功，教他去。”
曾是一代雄杰的魏冄便这样去了。数年之后，魏冄死于封地陶邑。秦昭王收回陶邑，立为一县。华阳君、高陵君迁出函谷关做了无职世族，泾阳君因擅动黑冰台刺杀范雎，被处以“遣散部族，关外监守孤居”之刑罚。至此，自宣太后开始的外戚当政在秦国永远地销声匿迹了。
内史，秦国掌管京师咸阳并监察地方官的大臣。
三 大谋横空出
冰消雪开的二月初二，咸阳宫正殿举行了隆重的朝会。
老秦人谚云：“二月二，龙抬头。”说的是立春、雨水两节气一过，龙就会在即将到来的惊蛰时节腾空而起。从周人开始，关中庶民就将二月视为万物复苏振兴的祥和之期，将整个二月叫做“春社”，如同将六月最热的一段时日叫做“三伏”一般。春社虽非二十四节气，但却是周秦老民对岁月流转的一种独特概括。春社之期，雨水催生惊蛰而使苍龙振翼，农人在这段时日大起“社火”，以欢乐祭祀土地，祭祀从大地腾空的龙神，祈求五谷丰登。唯其如此，一进二月八百里秦川一片祥和喜庆，备耕的忙碌与欢腾的社火交相弥漫在春寒料峭的原野，到处都是热气腾腾。
大朝会在此时举行，有着一种深远的寓意。秦昭王即位四十二年，从来没有在二月举行过隆重的开春朝会。因由只有一个，宣太后与穰侯摄政，一切国事都在背后实际处置了，以国君为正尊的大型朝会，自然被各种各样的理由冲淡了遗忘了。去冬一举廓清朝局，四贵伏法，秦王亲政。消息传开，朝野一片欢腾。商鞅之后，老秦人虽然早已不排斥外国人身居高位治国理民，然而对于宣太后、穰侯四贵一班裙带楚人长期秉政毕竟是心有别扭。宣太后之后，穰侯四贵非但没有还政于秦王，反而对秦国新法动起了手脚，民众无言，心里却都是清清楚楚。如今“楚党”尽去，秦国上下顿时如释重负。老秦人根本不关心其中情由及刑罚是否适当等诸般细节，立即狂欢相庆，秦川社火闹腾了个天翻地覆。
在这弥漫朝野的欢庆中，秦昭王率领百官先行出郊祭天，再回归太庙祭祖，向上天先祖禀报了亲政大计。午后未时，两百余名大臣整齐地聚集在咸阳宫大殿，举行四十二年来第一次开春朝会。秦昭王第一次全副衮冕，戴上了黑丝天平冠，佩起了三尺王剑，肃穆地登上了中央王座。
“参见秦王！”举殿两百余位大臣整齐肃立，一齐长躬作礼。
“诸臣就座。”秦昭王一挥大袖在王案前坐定，不由自主地向左右瞥了一眼，心中顿时一阵轻松。从前无论何种形式议事，王案两侧都有两个并行座案夹持，使他如坐针毡，如今没有了，宽阔的王台上只有一张九尺大案威势赫赫地矗立在中央，全部大臣都在九级白玉台之下。一眼扫过连绵排座的大殿，如同扫过沉沉广袤的大秦国土，秦昭王顿时涌起了一种从来没有过的无法言传的王权豪情，刹那之间，他几乎要迷醉了。
“诸臣就座。秦王开会——”司礼大臣一声宣呼，殿中顿时肃然。
开会者，朝会开始之发动也。如同宴会要由最尊者“开鼎”启食一样，朝会也须得由国君先行宣示宗旨，而后会同议论（会议）决事。司礼大臣的宣呼使秦昭王顿时清醒，咳嗽一声道：“诸位大臣：秦国大势已定，本王亲政理国。但得如此，赖上天佑护大秦，使我得大才张禄入秦，一谋定国，廓清大局。今日开春朝会，须当议定秦国拓展之大谋长策。先生已有初谋，陈述之后合朝决之。”说罢伸手遥遥一个虚扶，“先生请。”
范雎坐席在大殿东区坐席的首位，从王座看是左手第一席，与之遥遥相对者，是右手第一位的武安君白起。虽然是一个客卿坐了首席，却没有任何人惊讶。毕竟客卿只是虚职，坐席在首也只是敬贤之道。这个被传扬得高深莫测的魏国士子究竟有无真才实学，得看他今日大谋如何。秦昭王话音落点，举殿目光齐刷刷聚到了范雎身上。
“秦王，列位大臣，”范雎从座席站起从容拱手，咬字真切的大梁口音立即在大殿中回荡开来，“惠文王之后，武王三年猝死。秦王即位而太后穰侯先后秉政，至今已是四十余年。当此四十余年，秦国开疆拓土，东夺魏国河内，南取楚国南郡，堪称声威赫赫。然则，盛名之下，其实难副。自赵国崛起，秦国相形见绌，阏与大败于赵，纲寿再败于齐。两次败战，堪堪将武安君百战功勋消于无形。目下，秦赵抗衡之势已成定局，秦国却疲惰乏力，庙堂无长策大谋，大军无战胜之功，朝臣无奋进之气，庶民无凝聚之力，强势大秦竟至日见溃散。若无孝公、惠文王两代之坚实根基，并武安君军威，安知秦国不被山东六国再度锁进关内？当此之际，秦国已成外强中干之虚势，若再不思奋力振作，十年之后便是危难之期！”
此言一出，举殿臣僚大是不悦。这张禄未免太危言耸听了，秦国如何便有了危难之期？当真匪夷所思。欲待反驳，急切之间却又无由开口，话虽刺人，哪句却不是言之凿凿？一阵粗重喘息，大殿又静了下来。
“秦国危局因由何在？”范雎丝毫没有因为朝臣变色而气势稍挫，慷慨激昂道，“其一在法治日渐松懈：庙堂开裙带之恶风，权臣开实封之恶例，朝局行无功之封赏。倏忽四十余年，秦国变法之根基，已滑入复辟之边缘。其二在军争不务实利：南郡之战固夺楚国腹地，然则却不能供我兵员粮货，欲行秦法却鞭长莫及，竟成秦之鸡肋也。阏与之战、纲寿之战，更是劳师千里损兵折将，大损强秦声威也。”
这番话更是惊心动魄。根本处是公然指斥了最不能碰的两个人——宣太后与武安君。宣太后摄政三十余年，除了阏与之战与任用四贵，倒实在是在秦国朝野留下了善政声名。更重要的是，宣太后是惠文王爱妃、秦昭王生母，公然指斥未免无视秦王之尊严。然则，更出人意料者，却是对武安君白起南郡之战的指斥。以白起之军功声望与洁身自好，几乎没有一个大臣能够挑剔，更何况挑剔白起的用兵缺失？话音未落，所有武臣倏然变色。
“人有痼疾，安得讳疾忌医也？”秦昭王悠然一笑，“先生但开药方无妨。”
有此一言，大殿顿时平静下来。秦王尚不计生母被责，臣下何得有说？
“谢过秦王。”范雎一拱手江河直下，“秦国重振雄威，要害在二：其一，明法固本。当此之时，秦国当重申以新法为治国理民之根本，将复辟旧制列为谋逆大罪。在国，严禁外戚裙带干政，非大功不得封侯封君；在官，全力整肃吏治，重刑贪赃枉法；在野，力行军功爵法，重振国人耕战之雄心。若得如此，三年之期，秦国必将朝野清明，举国同心。”
“好！”举殿大臣一声赞叹。
“先生第二策如何？”大将王龁急迫一声，他只急着要听这位张禄的军争大谋。否则，公然指斥上将军，他不服。
范雎从容一笑：“其二，远交近攻。此乃军政长策。”
“远交近攻？究竟何意？”大将王陵也跟着喊了一声。
“敢问列位：战国以来，大战数以千计，破城不计其数，然六国疆域却并无大盈大缩。武安君大战山东，破城百余，斩首数十万，六国还是六国。奄奄疲弱之国不能攻灭，皇皇战胜之国不能扩地，其间因由究竟何在？”
“问得好。”见大臣们愣怔无言，秦昭王轻叩书案，“武安君以为如何？”
白起蓦然醒悟，一拱手道：“臣尚没有想透其中奥秘，愿闻先生拆解。”
范雎侃侃而论：“自春秋以来，列国军争已成定则：城破取财，战胜还兵；远兵奔袭，坚固本土。打来打去，你还是你，我还是我。由此观之，三百年来之战争，皆未打到根本也！何谓战争之根本？土地也，民众也。田土之大小，民众之多寡，国力盈缩之根基也。浮动财货，譬如国力丰枯之血肉。国土能生财货，财货却不能生国土。国土可招徕民众，民众却不能平添国土。是以争财争货争民众，而独忽视扩展国土，是隔靴搔痒，偏离兵争之根本也！”
“是了是了。”举殿大臣不约而同地点头。