大秦帝国之崛起

布衣张禄顿首：权臣擅行征发，秦危如累卵！五步之内，便有太阿，王何其盲乎？秦得张禄则安，然臣之长策不可以书传也。但得面陈，一语无效，请伏斧锧！良医知人生死，圣主明于成败。若张禄之言可为，秦可行而利国。张禄之言不可行，久留秦地无为也。士行有节，不遇而去。张禄闲居年余待王，无愧秦国也。王若无睹危局，张禄自去也。
王稽也曾读过无数名士书简，如此上书闻所未闻。当头危言耸听，接着夸大其词，再后更以才具要挟，赤裸裸要逼秦王用他，不用则去。如此路数，当真匪夷所思。难怪秦王面色阴沉，给他丢了过来。王稽愈想愈怕，额头汗水涔涔而下，一句话也说不出来。
“谒者以为如何？”
“荒，荒诞绝伦！此人，当治罪！”
“当治何罪？”
王稽一时语塞，陡然憋出一句：“容老臣详查律法，后告我王。”
突然之间，秦昭王哈哈大笑：“王稽啊王稽，你也当真只是个谒者。”笑声尚在回荡，又突然压低了声音，“明日午后，传车载张禄入离宫。”王稽心思回转不过，愣怔得一阵方才木然点头：“老臣，遵命！”抬起头来还想再问两句，秦昭王已经不在书房了。
王稽出得书房，正逢文吏在廊下等候，禀报说已经将回运文书装载妥当。王稽一挥手说声走，径自匆匆出宫登上轺车去了。回到咸阳府邸，王稽饭也没吃急匆匆来到小偏院，对着正在院中徘徊游的张禄当头一句：“张兄做得好事！”犀利的目光一闪，张禄一阵大笑：“好！秦王果然明锐！”“明锐？”王稽惊讶道，“你却如何知道？”张禄笑不可遏：“王兄脸色便是王书，岂有他哉！”王稽不禁沮丧地摇摇头：“看来，老夫当真只能做个谒者了。”张禄肃然一个长躬道：“笑谈耳，王兄何当如此？张禄也是正自忐忑也。王兄但看，我已准备离秦了。”说罢拉着王稽进了茅屋书房。三开间书房内已经收拾整齐，书案正中孤零零摆着一片竹简，只有四个大字——张禄去也。
王稽不禁惊愕道：“我既回来，张兄可当面告辞。我若不回，你不知消息不会走。留这竹简何用？”张禄笑道：“秦王若弃我，王兄今日必不来见我，张禄何须守株待兔？”“且慢！”王稽更是疑惑，“你如何料定老夫今晚不来，便是秦王见弃？”张禄道：“王兄长于事而短于理。秦王见弃，兄便难堪，须谋划得一个由头来与我周旋了。”王稽不禁笑道：“纵然如此，你夜晚如何出得这座院落？黑豹可是神异也。”张禄哈哈大笑：“神异者通灵，黑豹与我已经是神交知己了。”说罢一声轻柔的呼哨，黑豹忽地蹿了进来蹲在张禄脚下。张禄将书房门边一个包袱挎在黑豹脖子上又一声呼哨，黑豹又忽地蹿了出去，对王稽看也没看一眼。王稽不禁大是惊叹，啧啧连声满面通红，没有一句说辞。
次日拂晓，一辆密封的篷车辚辚出了谒者府邸。
车前插着一面六尺高的黑色三角大旗，旗面上两个显眼的大白字——传车。车出中门，一队在府门前整肃列队的铁甲骑士立即分成三列，左右后三面护卫着传车隆隆去了。传车者，运送王宫机密文书之专用车辆也，归属谒者管辖。秦法有定：传车上道，凡官民车马均须回避于十丈之外，但有冲撞当场格杀。以实情而论，谒者护送寻常文书并不打出“传车”旗号，只在护送特急羽书王书或兵符印鉴等公器时才出动传车。今日传车一驶上大街，直向咸阳南门而去。
秋霜晨雾弥漫了关中原野，传车马队一过渭水白石桥飞车奔马，半个时辰已到了离宫地界。驻守外围的军营验过王稽的谒者金令箭，传车马队直入园囿禁地。抵达城堡大门，金令箭再度勘验，城堡石门隆隆洞开，传车马队进了离宫中央庭院。依照王宫法度，谒者传车径直驶到了一座防守森严的偏殿廊下。这座偏殿背后是一片独立庭院，庭院中央是离宫中枢——国君书房。偏殿与国君书房之间，有一条大约两箭之地的秘密通道。谒者传车一到偏殿廊下，传车从专门车道驶入殿门，谒者随车向职掌机密的长史或内侍总管清点交接密件，之后谒者传车立即退出偏殿，装载回程文书后出宫。
传车驶进偏殿，内侍总管迎了过来。王稽亲自打开了密封车厢的木门，伸手做一请礼，一个通体黑衣头戴面罩高大瘦削的人下了车。白发苍苍的内侍总管也不说话，只是伸手一请，转身走了。黑衣人向王稽一拱手，也跟着去了。
偏殿走得三十余步，黑衣人随老内侍身影拐进了西侧一道石门，眼前顿时一片幽暗。借着远远间隔的铜人风灯，可以看出这是一条用黑色粗织布帷幔密封起来的长长隧道。一入幽暗隧道，老内侍一声恰恰能使身后之人听清的低语：“进入永巷，噤声快步！”疾步匆匆地头前行走了。黑衣人不紧不慢地走着，打量着与铜人风灯交错间隔的隐在幽暗处的矛戈甲士，不时粗重地叹息一声。
走得两百余步，前面一片灯光，两扇高大的石门恰恰吞住了悠长的永巷。石门前灯光下伫立着一个玉冠长须的中年人，两侧肃立着四名带剑卫士与四名少年内侍。老内侍侧身布壁站立，一声高呼：“秦王在前，大礼参拜！”
突然，遥遥跟随的黑衣人一阵大笑：“秦国只有太后穰侯，何有秦王乎？”声音轰嗡回响，鼓人耳膜。老内侍愕然变色，回身一声怒喝：“卑贱布衣！安得如此狂狷！”黑衣人悠然一笑：“天下皆知，何独秦人掩耳盗铃哉？”老内侍正要发作，却见玉冠长须中年人从石门前快步走来，当头深深一躬：“嬴稷恭迎先生。”黑衣人也是从容一躬：“布衣之身，何敢劳动秦王？”秦昭王道：“先生今日只做嬴稷座上嘉宾，无执臣民之礼，先生毋得拘泥。请。”黑衣人坦然笑道：“恭敬不如从命。”一拱手头前举步了。两厢内侍卫士看得目瞪口呆。秦昭王对着老内侍低声吩咐道：“关闭永巷。不许任何咸阳来人进入离宫。”说罢转身去了。身后老内侍伸手一拍石门旁机关，两扇厚重的石门隆隆关闭了。
进得石门，几抹秋阳从厚重的帷幕缝隙洒落在厚厚的红毡上，更显得一片幽暗。秦昭王前行领道，穿过一道阔大的木屏，竹简书架倚墙环立，书架前剑架上一口铜锈斑驳的青铜古剑，中央一张长大的书几上堆着小山一般的竹简，书几前一张座榻。整体看去，简约凝重中弥漫出一种肃穆幽静。
秦昭王笑道：“这是离宫书房，等闲无人进来，先生尽可洒脱了。”说罢走到座榻前大袖一扫，回身对着黑衣人肃然一躬，“嬴稷扫榻，先生入座。”黑衣人坦然入座，无片言谦让。秦昭王又是深深一躬：“敢问先生，何以称呼为当？”黑衣人道：“权作张禄也。”秦昭王道：“敢请先生摘去面纱，真面目以对可否？”张禄道：“客不惊主，无颜以狰狞示人，尚请见谅。”秦昭王拱手作礼道：“先生既知秦国无王，何以教我？”张禄漫不经心地扫视着书房，口中只是唔唔地漫应着。秦昭王深深一躬：“先生既断秦国危局，当为嬴稷指路。”张禄却依旧扫视书屋，只唔唔漫应着。秦昭王片刻沉默，一声叹息。张禄注视着壁上那幅《大秦山川图》，也是一声叹息，依然默默无言。倏忽之间，秦昭王热泪盈眶伏地叩头道：“先生果真以为嬴稷不堪指点么？”愣怔之间，张禄连忙快步走来跪倒，眼中含泪道：“秦王拜一布衣，足见挽救危局之诚也。君上请起，范雎愿披肝沥胆以倾肺腑。”说罢一把扯掉面罩，“在下本是大梁范雎，身经生死危难入秦，不敢相瞒君上。”
一瞥那三道暗红色的粗长疤痕，秦昭王一声感喟悚然动容：“辱士若此，旷世未闻也！天道昭昭，嬴稷若不能洗雪先生之奇耻大辱，枉为秦王也！”
此话出自秦昭王之口，不啻君王明誓复仇之惊雷。范雎顿时心如潮涌，扑地拜倒一声哽咽，一句话也说不出来了。秦昭王扶起范雎肃然正色道：“秦国危局，足下大仇，全在先生谋划之间也。嬴稷但得大安，先生与我荣辱与共也！”说罢转身一挥手，一名侍女捧着茶具轻盈飘进，在旁边案上煮茶了。须臾茶汁斟来，秦昭王亲手捧给范雎一盅，两人饮得片刻，都平静了下来。
秋日苦短，倏忽日暮日出。帷幕遮掩的幽暗书房里，秦昭王与范雎不知疲倦地一泻千里而去，不知几多时光。待出得书房，范雎一个踉跄跌倒在地，内侍来扶，他却已经是鼾声大起了。秦昭王正自大笑，也是呼噜一声卧在了红毡之上。
纲寿，战国中期齐国西部靠近宋国之地域，具体位置无考。
二 咸阳冬雷起宫廷
入冬第一场大雪纷纷扬扬落下时，东讨大军班师了。
与以往班师一样，主力大军一入关便回归了蓝田大营，等待王命特使专行犒赏。统军主帅则率领全部将领与六千铁骑直入咸阳，代全军将士行班师大典。按照法度，秦王将率都城群臣郊迎于十里长亭，民众也会自发地携带各种食物拥出城来欢庆劳军。这是历久相传的“箪食壶浆，以迎王师”，也是任何出征将士都一心向往的班师盛况。然则，所有这一切这一次都没有发生。当旌旗招展的将士车骑披着纷纷扬扬的雪花隆隆行进到十里郊亭时，只有秦王特使一车当道，当场宣读秦王下书：大军东讨，劳师无功，各领军大将立即回归蓝田大营，待上将军白起号令，其余将士官佐一律回归本署。
“岂有此理！”统率大军的穰侯魏冄顿时勃然大怒，“王稽矫书，给老夫拿下！”
“穰侯明察，”王稽不卑不亢，“都城咫尺，王印凿凿，一个谒者何能矫书？”
魏冄略一思忖，断然下令：“拿下王稽！华阳君率诸位将军先归蓝田大营，老夫择日便来行赏！”华阳君芈戎与领军大将们一阵愣怔顾盼，终于回身策马去了。魏冄的脸色阴沉得可怕：“高陵君泾阳君各率三千铁骑，随老夫入咸阳。但有拦阻，听老夫号令行事！”原本驾着战车准备堂皇接受盛大仪典的高陵君与泾阳君，此时游移不定，吭哧着不敢奉命。魏冄顿时暴怒大喝：“如此懦弱成何体统！老夫唯清君侧，尔等不从便去！”高陵君泾阳君相互看得一眼，答应一声“遵命！”各自一挥令旗驾着战车隆隆分开。魏冄脚下狠狠一跺：“号角齐鸣！飞车入城！”中军司马令旗一劈，牛角号骤然大起，魏冄的六马大型战车隆隆惊雷般当先冲出，左右各三千铁骑展开，巨大的烟尘激荡着飞扬的雪花，风驰电掣般卷向咸阳。
巍峨的咸阳，在初冬的风雪中一片朦胧。
当烟尘风暴卷过宽阔的渭水白石桥扑到咸阳南门时，魏冄不禁惊愕了——咸阳城头旌旗密布，各式弩弓在女墙垛口连绵闪烁，中央箭楼赫然排列着二十多架大型连发机弩；城下一字排开二百多辆战车，洞开的三座城门中赫然闪现着狰狞的塞门刀车；战车之后是两个列于城门两侧的步战方阵，一看气势便是最精锐的秦军主力；战车之后的两个方阵之间，两个铁骑百人队簇拥着一员大将与一位生疏文臣。
魏冄久做丞相，深知咸阳城防天下第一。但有准备，休说自己这六千铁骑，便是十万大军也奈何不得这座金城汤池。骤然之间魏冄大急，不及细想从兵车上站起来一声大喝：“蒙骜！你要反叛么？”蒙骜未及说话，一阵大笑，那位生疏文臣扬鞭直指：“穰侯何其滑稽也！此话本当我等问你，你倒反客为主也！”
“你是何人？敢对老夫无礼！”顷刻之间，魏冄冷静了下来。
“禀报穰侯，”大将蒙骜马上一拱手，“此乃新任国正监、劳军特使张禄大人。”
魏冄心头蓦然一闪，国正监乃重臣要职，没有他的“举荐”秦王竟能突然任命，分明是朝局有了意想不到的变化，当此之际，进入咸阳才是第一要务。心念及此，魏冄一声冷笑：“好个国正监，如此劳军么？”
“敢问穰侯，私捕特使、铁骑压城、视君命如同儿戏，天下可有如此班师？”对面张禄也是一声冷笑。
“太后有法：国政但奉本相之令！”魏冄声色俱厉，“王稽王书未辨真假，分明有人要挟秦王乱国，老夫自要紧急还都。”
“穰侯大谬也！”张禄扬鞭又一指，“秦法刻于太庙，悬于国门，几曾有太后私法？穰侯若不立即开释秦王特使，谋逆大罪。”
魏冄面色铁青，向后一挥手：“放了王稽。”转身厉声一喝，“张禄！老夫要还都面君，你敢阻拦，乱国大罪。”
“穰侯差矣！”张禄高声道，“未奉君命，岂能私带铁骑入都？六千铁骑渭桥南扎营，穰侯自可还都面君！”
魏冄气得嘴唇瑟瑟发抖，一时无可奈何，片刻思忖间冷笑道：“好！老夫回头再与你理论。”转身高声下令，“高陵君率铁骑桥南扎营，泾阳君并幕府人马随老夫入城。”高陵君愣怔片刻，终于劈下令旗，率领六千铁骑向身后渭桥退去。魏冄身边只留下了中军幕府护卫并一班司马，加泾阳君护卫随从等，总共大约千余人。
及至高陵君铁骑退过渭水大桥，蒙骜一劈令旗高声一喝：“南门通道开启！”顷刻间车声隆隆马蹄沓沓，兵车刀车骑士俱各两列，一条直通城门的大道豁然眼前。魏冄二话不说，脚下一跺，六马兵车轰隆隆飞驰进城了。
丞相府在王宫正南最宽阔的长阳街东侧，距王宫南门不过两箭之地，原是少有的显赫地段。兵车一路驶来，魏冄却觉今日长阳街大是异常。这长阳街虽无国人商市，高车骏马却是最多，寻常时日无论严冬酷暑夜半更深，都有朝臣车马与诸般吏员从这里穿梭般进出王宫，一日十二个时辰，绝无车马销声匿迹之时。然则今日，除了漫天飞扬的雪花冰凉扑面，长阳街空旷得深山幽谷一般。透过朦胧雪雾，依稀可见王城南大门也关闭了，灰色的宫城箭楼下两片黑蒙蒙长矛丛林触目惊心。显然，丞相府通向王城的宽阔大道已经被封闭了。刚回到府中，家老便来禀报，说护卫军兵已经换了另外一个千人队，府中几位主要属官也好几日不来理事了，府中楚人子弟也逃亡了一百多人。魏冄听得怒火中烧，已经明白了事态的峻迫，急切间一时无对，只在厅中焦躁转悠。
“穰侯当立即面君，扭转危局！”泾阳君终于第一次开口了。
“不行。”魏冄已经冷静了下来，挥手教一班吏员仆役退下，“嬴稷已经与老夫摆开了架势，胜负不见分晓，他不会出面。这小子有耐性，老夫太晓得了。”
泾阳君低声道：“我一路想来，那个张禄机断利口，定然是突变主谋。”
“有何手段，说。”魏冄知道泾阳君曾执掌黑冰台，心下顿时一亮。
“除却张禄，釜底抽薪。”
“若行暗杀，须一击成功。否则，连回旋余地也没有。”
“除非张禄当真有上天庇护，否则断无不成。”
“有此手段，老夫奇正相辅。你出奇，老夫出正。”
“穰侯是说，联手武安君？”
“然也。”魏冄步履从容地转悠着，“数十年来，老夫鼎力扶持白起，与之情谊笃厚。白起出面，秦国大军坚如磐石。只要嬴稷不能动用大军压我，老夫纵让出些许权力，我等也还是大局底定。你以为如何？”
“大是！”泾阳君欣然拍掌，“武安君素有担待，举国大军奉若战神。他要面君论理，秦王不见也得见。只是，武安君此次不随穰侯东讨，有些蹊跷。”
“你不知白起也。”魏冄笃定地笑了，“白起不征纲寿，原是政见不同也。当年胡伤攻赵，白起与老夫亦有歧见，然则并未损及老夫与白起之情谊，至今一样。从秦国大局说，白起历来明白说话，认为老夫与其联手征战最为得力！可是了？”
“有理。”泾阳君急迫道，“事不宜迟，今夜立即两面动手，我这便回府。”
“好！你先走，片刻后老夫出车。”
泾阳君匆匆去了。等得大半个时辰，天色已经完全黑了下来，庭院中已经是白茫茫一片，魏冄才吩咐备车出门。驶过空旷的车马场进入长阳街南拐，再过得两条小巷，便是武安君府邸了。石板路面已经有了两三寸厚的积雪，辚辚轺车变得悄无声息，片刻驶到了长阳街南口，却有一队长矛甲士赫然横在当街，喝令轺车退回。魏冄顿时大怒，老夫穰侯开府丞相也，何等鼠辈敢拦截老夫！对面一员带剑将军高声回道，奉命定街，王城外长阳街非国君王书夜不放行。魏冄大急，霍然从轺车站起锵锵抽出腰间古剑：“这是宣太后亲赐王剑，有生杀予夺之权！谁敢拦阻？冲将过去。”
话音未落，对面将军一声大喝，结阵抗车！一排粗大的鹿砦在飞雪中轰隆隆拉开，一片黑色盾牌矗在鹿砦之后，长矛森森然伸出堪堪封住了街口。魏冄不乏战阵阅历，一看速度阵势，心知这是秦军步战主力锐士，而不是咸阳城防军，此等结阵休说一辆轺车，一辆兵车也是徒然碰壁。魏冄顿时心下冰凉，秦军主力入都，非上将军持秦王兵符不能调遣，莫非白起已经被嬴稷拉了过去？抑或连白起兵权也被剥夺了？当此非常之期，只有忍耐一时了。心念及此，魏冄一跺脚：“回车！”轺车原地一个转弯折回了丞相府。
此时的武安君府邸一片静谧，唯独书房窗棂的灯光映出白起与范雎的身影。
离宫三日，范雎为秦昭王推出的第一谋是“固干削枝，巩固王权”。范雎详尽剖析了秦国变法历史，陈述了“法度以王权最高，王权不行，法度必乱。法度乱，则新法必亡”的法家学说，一针见血地下了断语：以目下四贵分权、政出多门、多头治国的乱象，秦国非但根本无法凝聚国力与赵国抗衡，且有迫在眉睫的内乱危机。秦昭王固忧国事，但要说内乱危机迫在眉睫，也觉得范雎未免危言耸听，虽则没有明说，但嘴角的那一丝笑容范雎却看得清楚。范雎见事明快透彻，语气顿时激烈：“纲寿之战若大胜而归，穰侯威势更增，加之其封地由虚变实，顿成尾大不掉，秦王亲政便遥遥无期。纲寿之战若一无所获，穰侯四贵则必然联结武安君固势，而致秦王不能依法追究其战败罪责。战败不能处罪，实封不能逆转，秦法必然打滑，秦政必然迅速向旧制复辟。如此蜕变，不过十余年，秦国新法则荡然无存。其时，失地民众追念新法，新军将士多为平民子弟，焉能不对贵胄扩地视若仇雠？但有一军不平，上下必然分崩离析。若山东六国趁势而来，秦国岂能不一朝覆亡。如此危局，秦王若以为尚不迫在眉睫，无可救药也，范雎自当告辞。”
这番话透彻犀利，秦昭王顿时悚然一身冷汗，一拱手道：“先生之意嬴稷尽知，只是在等待一个良才辅弼，等待一个妥当时机。如今有先生，只是选择时机了。”
“目下正是最好时机。范雎唯恐错过，方敢冒昧上书。”
“先生是说，四贵班师之时？”
“正是。”范雎一点头，“纲寿之战，穰侯已败于齐国田单，丧师三万，未得寸土。当此之际，正是罢黜权臣之良机。一旦错过，悔之晚矣！”
“只是，”秦昭王犹豫沉吟着，“武安君与穰侯笃厚，穰侯尚有常执兵符，咸阳内史又是高陵君部属，王城只有三千禁军，急切间从何着手？”
“秦王见事差矣！”范雎痛下针砭，“在下闲居咸阳年余，对秦国朝局处处留心，可明白断定：武安君朋而不党，绝以大局为重。穰侯虽握重权，然见事迟滞。其余三君虽各有实职，然则才具平庸。只要秦王痛下决断，一切有范雎谋划。冬雷之后，秦王但行朝会亲政。”接着，范雎将自己的谋划和盘托出，一口气说了半个时辰。
“好！”秦昭王慨然拍案，“先生放手去做，纵然功败垂成，嬴稷无怨无悔。”
范雎肃然一个长躬：“秦王明断如斯，大事若败，天道安在哉！”
依照范雎谋划，秦昭王立即颁布了一道王书：拜张禄为客卿，受中大夫爵禄，暂署国正监，查究权臣不法情事。这一番安排大有讲究：秦法要害之一，是无功不得受爵任官。客卿为外来名士虚职，能否留秦任官，全在领事之后的功过而论，所以客卿之职不会引起任何波澜。中大夫爵禄，只是一个临时待遇，更不会引人注目。暂署国正监，却是给了范雎一个大大的实权。国正监在秦国乃是职掌监察的大臣，几可无事不涉。恰恰在宣太后死后，国正监一直空缺，对大臣的查究弹劾，由该署属官禀报丞相府直接指派属员处置，实际便是穰侯魏冄兼领监察大权。范雎领国正监，可以查究不法之名进出各方官署。而追加一句“查究权臣不法情事”，则是向朝野宣示一种态势：秦王要依法整肃国政了，重在整治权臣不法，而不是举朝动荡。
如此一个绝非显赫的职位，范雎立即开始了环环紧扣的铺排。
第一步，范雎径直拜会武安君白起。
武安君府邸坐落在王城东南一条最是寻常不过的街巷。不算宽阔也不算窄小，不当通衢也不算僻背，恰在国人坊区与王宫官署街区之间，门前长街常有市人车马络绎不绝，谁也不因为这里有赫赫武安君府邸而不敢涉足。府邸门前的车马场很小，车马也很少，六开间门厅虽然宽阔雄峻，却只站了四名甲士，显得空旷冷清。依白起之官爵威名，寻常人等很难相信这是威震天下的武安君府。当单马轺车孤零零停在小小车马场时，范雎不禁笑了，眼前的一切都确凿无误地证实了，他对白起的揣摩没有错。
走进这座外表极其寻常的府邸，范雎又被一种奇特的风貌深深震撼了。
跨过门厅，迎面一座高大的蓝田白玉影壁，中间交叉镶进了一张秦军铁盾与一口重型长剑，白石黑铁，简洁威猛得令人心头一震。绕过影壁是宽敞简朴的庭院，一色青石条铺地，无石无水无竹无草，只有北面六级台阶上的八开间正厅威严如同庙宇般矗立着，门额正中镶嵌着四个斗大的铜字——秦军幕府，门廊下两排长矛甲士挺身肃立如同石俑，比府邸大门的卫士多了几倍。绕过幕府正厅是第二进，空荡荡一片沙土庭院，也是石水竹草树全无，俨然一个小小校军场。庭院东侧是六排兵器架，分别挂着赵、齐、魏、楚、燕、韩六方大字木牌，各色兵器插得满当当一无空隙。兵器架后是两排长长的石条凳。西侧是一长排无字兵器架。这座兵器架旁立了一根粗大的木桩，桩上挂着一副黑色精铁甲胄。