明王首辅

在烟火硫磺的味道中，锦衣卫百户金彪行出来，大声喝道：“听好了，钦差大人有令，半个时辰后开始施粥，全部排好队，若有人再闲事，格杀勿论。”
此言一出，那些有经验的难民呼啦地拥上来自发排队，倒是那些新来的矿工反应慢了一拍，当这些伙伙反应过来，前面的位置都被难民抢占了。不过这些矿工确实流氓，硬是往队伍里插队，胆气壮的灾民会把插队者推开，但大部份矿工还是得逞了，有人甚至理直气壮地骂道：“老子插队咋了，要不是俺们带头，你们这些小绵羊大半夜的能有粥吃？俺呸！”
这时，隔着围墙都能看到祠堂内火光熊熊，显然正在煮粥，一众难民都伸长脖子等候着。
难民队伍中的几名矿工聚拢在一起，其中一人低声道：“才哥，总算那狗官识趣，那咱们还动不动手抢粮？”
那叫才哥的矿工嗤声道：“梅老五，你特么的能不能有点出息？一碗稀粥就把你打发了？老子现在饿得都能吃下一头牛！”
梅老五讪讪地道：“这些官兵人数不少，又有火器咱们怕不是对手啊！”
孙才撇嘴道：“俺们一百多弟兄，再加上这些难民也有三百多人，俺们只要一动手，那些家伙肯定跟风的，五百人还打不过一百官兵？”
梅老五犹豫道：“话虽这么说，可是里面是钦差啊，到时官府追究起来咋办？”
另一名矿工小声道：“怕个屁，法不责众，真要追究起来，在场所有灾民都跑不掉。更何况咱们干完这一票就一哄而散，谁又能证明是咱们干？而且，大不了咱往山林中一钻占山为王，总比活活饿死要强。”
孙才轻蔑地道：“瞧瞧人家廖老二，梅老五，你他玛的还是不是男人？娘们叽叽的，一点也不痛快！”
梅老五脸色涨红，咬牙道：“好，俺干了，才哥，你说该咋干？”
孙才脸上闪过一抹冷笑：“嘿，那狗官不是要施粥吗，咱们先吃饱了再干活，到时力气也大些。”
几名矿工正窃窃私语，此时祠堂里却走出了一名身穿官服的年轻男子，火把光芒映照下，面容看得一清二楚，孙才面色微变，下意识地低下头藏在暗影当中。
旁边名的廖老二目光一闪，凑到孙才的耳边低声问：“孙师兄，咋了？”
孙才咬着耳朵低声答道：“廖师弟，那官我前年在保定附近一家破庙见过，好像叫徐晋来着。嘿，这小子现在混得风生水起嘛，都成钦差了。”
话说这个孙才正是徐晋前年进京赶考时，在保定那破庙中遇到的四名白莲教徒之一，名字叫做孙才。
廖师弟闻言皱了皱眉问：“那他认得你？”
孙才摇头道：“时隔一年多，不清楚那酸子还记不记得我的样子。”
廖师弟连忙道：“那一会你不要去领粥了，我到时找机会先擒下那酸子。”
孙才点了点头，偷偷地蹲下来在地上蹭了些泥巴抹在脸上。
这时，有民夫抬着一张八仙桌出来，正是祠堂祭神用的桌子，上面沾满了香灰和蜡烛。
徐晋让民夫把八仙桌摆在祠堂门前抹干净，然后摆上文房四宝，专门由两名民夫举着火把在旁边照明。
那些难民和矿工均好奇地看着，纷纷猜测这年轻的钦差大人要干啥。
这时，锦衣卫百户金彪上前大声道：“下面钦差大人亲自为你们登记姓名户籍，不配合登记不给予分粥……”
话音刚下，难民队伍便骚动起来，估时其中有不少没户籍的黑户。
金百户继续道：“没有户籍的也不要紧，只要提供真实姓名，同样可以分粥，而且配合登记的灾民还能领到两文钱。”
难民队伍再次骚动，不过却是人人面带喜色，竟然有这等好事，不仅施粥，还发钱，这位钦差大人真是有良心的好官啊。
那些矿工听闻不用提供户籍，顿时都放下心来，他们大部份都是失地流民，没有户籍，至于名字，嘿，随便糊弄一个就是，这钦差真是猪脑子啊。
那叫老五的矿工低声道：“才哥，这狗官搞什么花样，不会有诈吧！”
孙才也是一头雾水，沉声道：“看清楚再说！”
这时，队伍前面的难民已经开始配合登记了，每登记完一个便有锦衣卫把人领进祠堂，一会后这名难民便欢天喜地行出来，手里拿着两枚黄澄澄的铜钱。
看到真有人拿到钱，后面的难民瞬时炸锅，迫不及待地往前挤。
金百户大声喝道：“不要争抢，人人有份，领完钱后还会施粥，领到钱的先到那边空地排队。”
徐晋登记的速度很快，一刻钟后便有十几个难民登记领到钱，然后跑到远处的空地重新排队。
在登记了五六十人后，终于轮到一名插队的矿工了，这货长得五大三粗，大大咧咧地道：“俺叫麻皮秋，很皮的皮！”
徐晋记录下名字，马上有锦衣卫把麻皮秋领进祠堂，很快，皮秋兄就笑嘻嘻地行出来，得意地朝后面的同行抛了抛两枚铜钱。那些矿工见状都放心了，有人甚至跑到前面插队。
为了加快速度，徐晋又找了几个识字的锦衣卫来帮忙登记，同时在另一侧的围墙开了一个小豁口，领了铜钱的难民便从围墙的豁口离开祠堂，不再走大门。
就这样，排队登记的难民队伍越来越短，祠堂另一侧排队等着施粥的队伍却越排越长……
“俺叫廖仲方！”
徐晋抬头看了一眼，淡道：“哪里人？”
“河南封丘人！”
徐晋低头写下“河南封丘”四个字，廖仲方眼底闪过一抹微不可察的冷光，肘部肌肉蓦地绷紧，正犹豫着要不要趁此机会扼住徐晋的咽喉作为人质，旁边的一名锦衣卫已连刀带鞘点在他的胸口，喝道：“愣着干嘛，跟我来！”
在四周锦衣卫的虎视眈眈下，廖仲方只好强行压下动手的念头，跟着那名锦衣卫进祠堂领钱。





明王首辅 第343章 杀伐果断（求票）
廖仲方跟着锦衣卫进了祠堂，见到院子中的民夫正在烧火熬粥，而旁边就是十辆粮车，用麻包装着的粮食码得整整齐齐，眼底不由闪过一丝炙热。
“看什么看，快点，别磨磨蹭蹭的，外面还有很多人等着呢。”身后的锦衣卫用刀把敲了廖仲方肩头一下，不耐烦地喝斥道。
肩头上传来火辣的痛感，锦衣卫敲这下的力度显然不轻，廖仲方心中暗怒，发誓一会发动后定斩了这名锦衣卫的狗爪子。
廖仲方进了祠堂大厅，突然警惕地停住脚步吸了吸鼻子，身后的锦衣卫见状面色微变，突然一刀朝前者后颈砍去。
廖仲方暗叫不妙，急忙低头，然而还是迟了一些，发髻连同一层头皮被削掉，瞬时鲜血直冒。
这个廖仲方是白莲教的正式弟子，武艺相当不俗，虽然被偷袭受伤，但还是顺势一记后蹬，踢中那名锦衣卫的小腹。
这名锦衣卫惨叫一声摔飞出门槛，痛得半天爬不起来，廖仲方趁机转身便欲夺门而逃，然而却被门外扑进的数名锦衣卫逼了回来。
这时祠堂的侧房中也冲出数名锦衣卫将廖仲方团团围住，后者怒喝一声，还要暴起搏斗。
砰……
随着一声火铳爆响，廖仲方的胸口飙出一朵血花，然后扑通的倒地。
锦衣卫把总司马辕将还冒着烟的火统插回腰间，拔刀上前便把廖仲方的脑袋砍下，尸体则拖进侧房中，此时的房间已经堆了十几具血淋淋的尸体，全是之前起哄叫嚣抢粮的矿工刺头。
祠堂内的惨叫和火铳声，外面的人自然都听到了，那些难民只是面面相觑，而矿工们却惊疑不定，纷纷操起来了家伙戒备。
徐晋不禁皱起了剑眉，金百户更是低骂了一句饭桶，立即命令锦衣卫把徐晋团团护住。
这时身上溅满鲜血的锦衣卫把总司马辕跑了出来，擦着汗道：“大人，刚才进去那家伙十分警惕，而且身手不错，下面的弟兄不慎差点让他跑掉了。”
金彪破口骂道：“饭桶，这么多人围攻一个还要用火器，你猪啊！”
司马辕惭愧地低下头。
徐晋冷静地道：“现在不是问责的时候，马上把剩下的矿工控制住，若有反抗，直接格杀。”
瞬时间，所有锦衣卫一拥而出，混在队伍中的孙才见势不对，立即大喊道：“有诈，官兵要杀人啦！”
瞬时一石激起千层浪，那些难民四散逃跑，孙才趁机混在人群逃进了黑暗之中。
“全部站住不许动，否则格杀勿论！”近百名锦衣卫如狼似虎地扑出，一边挥刀冲上前，遇到胆敢举械反抗的矿工直接无情砍杀。
砰砰砰……
爆豆般的火铳声此起彼伏，本来狼奔豕突的难民们大部分都吓得蹲下不敢动了，而那些矿工虽然凶悍，但领头的基本都被收拾了，除了一部份逃掉的，其余的都乖乖缴械投降了。
徐晋见到局势控制住了，不禁长吁了口气，立即命令把所有矿工捆绑控制起来，然后安抚其他受到惊吓的难民。
安抚的方法很简单，那就是马上施粥，那些难民见到有吃的，立即又自动自觉地开始排队了，至于被捆绑的矿工，还有因为反抗而被砍杀的矿工尸体都被他们抛在脑后。对于这些难民来说，没什么比食物更有吸引力了，如果有，那就是更多的食物！
当十几颗血淋淋的人头扔在跟前，那些被捆住还骂骂咧咧的矿工们瞬时噤若寒蝉，全部都沉默了，老实地配合锦衣卫的审问。
半个时辰后，东边的天空出现了鱼肚白，眼看就要天亮了。徐晋坐在祠堂外的檐阶下，一边喝着稀粥，一边吃烙大饼，布满血丝的双眼盯着地面的青苔，似乎在思索着什么。
那些锦衣卫和民夫往这边投来的目光都带着深深的敬畏。一直以来，这个年轻英俊的钦差书生，给大家的感觉都是文质彬彬，而且性情温和，没有架子，和谁都能有说有笑，然而，这时大家才明白，徐翰林温文尔雅的外表下，其实有着一颗杀伐果断的心啊。
李时珍那小子捧着一脸稀粥，蹲在离徐晋数米远的地方，仿佛后者身上有瘟疫似的，那十几具血淋淋的无头尸体至今还历历在目。
这时金百户行到徐晋的面前禀报道：“徐大人，审问清楚了，这些矿工确实是鸡笼山银矿场过来的，一共一百三十五人，咱宰了二十五人，又跑掉了一部份，眼下抓到的共八十二人。领头的矿工叫孙才，不过跑掉了，就是这王八蛋挑唆其他矿工抢粮的。”
“孙才？”徐晋隐约觉得这名字有点耳熟，不过这名字十分大众化，所以也没有深究，点头道：“折腾了一晚上，大家都累了，让弟兄们轮流休息一个时辰，中午时分再出发。”
孙才和廖仲方虽然是白莲教弟子，不过他们混迹在矿工中并没有暴露过身份，所以像梅老五这些相熟的矿工也不知道他们的真正身份。徐晋自然也不会往白莲教身上想，只以为是独立的个体事件。
接下来，锦衣卫和民夫们轮流休息，养足精神，中午吃完饭后便押着粮车启程前往范县，一路上遇到难民的遗骸便就地清理掩埋，免得发生瘟疫。
一路前行，沿途不断有难民加入，此时跟在粮车后面的难民已经多达千人了。徐晋便在难民中选出两百名年轻力壮的小伙交给陈大壮带领，帮忙看管那些矿工，而报酬就是每顿多分一碗粥。于是，这两百名难民小伙就被一碗粥收买了，保护起粮车来比那些民夫都要积极。
由于要清理沿途村庄的尸体，队伍前进得十分缓慢，直到太阳落山才走了二十里左右，距离目的地范县还有近三四十里。
第二天，加入的难民继续激增，已经接近两千人了，徐晋再次在难民中选出两百名后生帮忙保护粮车，代价依旧是一碗粥，就连样维持着微妙的平衡。
然而，新的问题又来了，吃粮食的嘴越来越多，导致的直接后果就是粮食迅速地减小，尽管顿顿喝粥，但两千多人一顿就能消耗掉半车粮食，实在触目惊心，而且难民的数量还在持续增加当中。
“徐大人，明天咱们要是还不赶不到范县，那咱们麻烦就大了。”金百户看着车队后面跟都着的两千多难民，艰涩地吞着口水。
徐晋自然明白粮食吃光的后果，点头道：“今天继续清理沿途的村庄，明天加快速度，在粮食吃光之前赶到范县。”
第三天，徐晋等人终于赶到距离范县十里外，不过所带的粮食也只剩半车了，而后面跟着的难民数量已经多达三四千人。
下午时份，范县的城廓已经遥遥在望了，坐在马背上的徐晋不禁暗松了口气。就在此时，身后的难民忽然骚动起来，纷纷让到了道旁，紧接着一支浩浩荡荡的运粮队伍出现在视线内，负责押运的官兵均穿着地方卫所的鸳鸯战袄。
徐晋正瞭望间，便见数匹快马追了上来，为首者却是认得的，正是兖州卫指挥使赵逢春，当日在寿张县码头见过。
“参见徐大人！”赵逢春坐在马上拱手行礼，他旁边几名千户也跟着行礼。
徐晋微笑着还礼道：“赵指使来得倒是挺快的。”
赵逢春负责运送第二批粮食到范县，还带来了兖州卫的三千名卫所兵。
“赈济灾民十万火急，本将又岂敢耽搁！”赵逢春对着北方拱了拱手，大义凛然地道。
徐晋笑了笑：“赵指挥有心了，正好咱们可以结伴进城。”
于是两处人马合作一处，六七千人浩浩荡荡地开向范县。
此时，难民队伍中正有一双充满仇恨的眼睛，恶狠狠地盯着徐晋的背影。此人正是那天晚上跑掉的白莲教徒孙才，这家伙后面偷偷地潜了回来，藏在熙熙攘攘的难民群中，伺机给师弟廖仲方报仇呢，可惜一直没有寻到机会。




明王首辅 第344章 积善人家
范县位于山东与河南省交界附近，地势平坦，正是黄河中下游的冲积平原，历来水患严重，一旦雨季来临，黄河水倒灌便会发生水灾，几乎年年被淹，只是今年的情况特别严重而已。
正是由于范县西南的黄河缺堤，导致包括范县、濮州、曹州、郓城等县受灾，滔滔洪水之下，方圆百里的村镇均不同程度受灾，首当其冲的范县受灾自然是最严重的，其次便是地势最低洼的曹州，如今很多村镇还淹没在水底下，只有等黄河缺口堵上才能重见天日。
金堤河和孟楼河是范县境内两条主要河流，浑浊的金堤河绕范县城而过，向北注入黄河。而此时，范县城墙近两米高的位置还能清晰地看到洪水冲涮过的痕迹，可见当时水势有多凶猛，若不是坚厚的城墙阻挡，恐怕整座县城都被夷为平地了。
下午三时许，徐晋和兖州卫指挥赵逢春率队伍来到范县城东，太监黄锦和范县县丞闻讯赶来迎接。
“徐大人，咱家盼星星盼月亮的，总算把您给盼来了！”黄锦见徐晋顿时像见到亲人一般。
徐晋不禁有些意外，问道：“黄公公没跟萧大人一起？”
“萧大人到黄河边上督察抢修大堤去了，估计是嫌咱家碍手碍脚的，所以打发咱家负责后勤打杂呗。”黄锦略带怨气地答道。
黄锦的年龄和徐晋差不多，说到底还只是个十八九岁的青年罢了，论到待人接物和办事能力却是差了徐晋十万八千里。
萧淮倚重徐晋，把他当成左臂右膀，放心地让他独当一面，所以便下意识地以徐晋为标准来要求同龄的黄锦。结果，黄太监无论做什么事都不能让萧淮满意，再加上文官历来就鄙夷太监，所以萧淮毫不客气地训斥了黄锦，最后干脆安排他专门负责后勤杂务。
黄太监这几天跟着萧淮几乎天天挨骂，积了一肚子的怨气，此时见到徐晋忍不住诉苦几句。
徐晋安慰道：“黄公公，话不能这么说，正所谓兵马未动，粮草先行，后勤供应可是相当重要的，可马夫不得，办好了便是大功一件。待来日返京，皇上轮功行赏，黄公公一个内官监掌印太监的职务怕是跑不掉了。”
黄锦闻言顿时眉开眼笑道：“咱家为皇上办差自当尽心尽力，可不敢图什么封赏。”
徐晋暗鄙视了这货一把，不图封赏？干嘛嘴角都乐得咧到耳根去了！
旁边范县县丞不动声色地看了徐晋一眼，传言这个徐钦差虽然年轻，却是个玲珑周全的人物，如今天看来果然不假，三言两语便把黄太监的满腹怨气化解了，不简单啊！
“这位是？”徐晋目光落在范县县丞身上。
黄锦这才醒起跟在自己屁股后面的县丞，拍了一下额头道：“哎哟，倒是忘了，这位是本县县丞赖阅经，近日负责协助咱家，是个能干活的哈！”
徐晋差点一口老血喷出来，这哥们的名字真是……太有品味了！
赖县丞并不知他的名字已经“惊艳”了钦差大人，上前一步行礼道：“下官参见徐大人，见过赵指挥。”
赵逢春道：“赖县丞是吧，本将是个直来直去的粗人，废话就不多说了，天气炙热，本将手下人困马乏，赶紧给粮食过秤入库，弟兄们也好扎营休息。”
赖县丞连忙道：“这个简单，前天萧大人正好运了一批粮食到大堤，县里的粮仓空暇，劳烦赵指挥让弟兄们把粮食运进城去，下官马上安排人手过秤入库。”
“且慢！”徐晋一指远处人潮涌动的难民营，问道：“范县如今收容了多少难民？”
黄锦这些天主要便负责安置难民，闻言不待赖县丞回答便抢先道：“一万七千多人吧，尽管每天只是施两顿粥，一天下来得消耗三十石粮食，简直是无底洞啊。”
徐晋点了点头道：“本官也沿途聚拢了数千难民，加起来便过两万了，赵指挥这次一共押运了多少粮食？”
赵逢春犹豫了一下，答道：“一千……一千二百石吧。”
徐晋眼底闪过一丝疑色，赈灾粮食非同小可，作为押运的负责人，对粮食数量理应十分清楚才对，为何赵逢春似有犹豫？
黄锦摇了摇头道：“按照现在的粮食消耗速度，一千二百石也支撑不了多久啊，估计还会有更多难民往范县拥来。”
赵逢春笑道：“黄公公不必担忧，后续还会有第三批第四批粮食运过来，再加上范县本身的粮仓储备，应该足够供应。等黄河缺口堵上，洪水退去后便可以将难民遣送回乡恢复生产。”
徐晋摇了摇头：“赵指挥过于乐观了，即使洪水退去，也不是单纯把百姓遣送回乡就行的。老百姓家中的粮食和地里的庄稼都被洪水冲没了，要恢复生产没有官府救济可不行，后续需要消耗的钱粮何止十倍百倍，山东各府的粮仓都得做好支援的准备。”
赵逢春面色微僵，笑道：“徐大所言极是！”
徐晋道：“这样吧，赵大人押运来的粮食便临时存放在城外的营地吧，免得搬来搬去浪费时间和人力，反正也就支撑个十来天。”
赵逢春神色不自然地道：“徐大，这个……怕是不合规矩啊！”
赖县丞连忙道：“徐大人，这确实不合规矩，粮食过秤入库是朝廷定下的规矩，而且这么多粮食放在城外也不安全啊。”
徐晋淡道：“规定是死的，人是活的，更何况有什么地方比军营更加安全。本官是钦差，有便宜行事的权力，就这么定吧。不过，粮食过秤还是必须的，数目要分明。”
徐晋拿出钦差这块牌子，赖县丞十分识趣地闭了嘴，心里却是暗暗着急。
黄锦这时终于有点明白自己为什么老被萧淮嫌弃了，人家徐大人办事确实有一手，这粮食不进城入库，这得省下多少功夫，于是连忙道：“赖县丞，就按徐大人所讲去办吧……算是，还是咱家亲自监督过秤，赈灾的粮食马夫不得。”
黄锦刚才被徐晋“激励”了一句，现在是干劲十足，于是亲自领着赵逢春把粮食运到军营过秤。而徐晋则在赖县丞的陪同下，将聚拢来的数千难民安置到难民营中，然后登记造册。
当然，给难民登记造册这种琐事还烦不着徐晋这个钦差大人亲自动手，自有范县县衙的小吏负责这件事。
“大人，所有难民的名册都在这里了，下官已经命人查阅了数遍，并未发现有叫李言闻的人。”当徐晋带着锦衣卫巡视了一遍难民营回来，赖县丞便迎上前讨好地禀报道。
一直跟在徐晋身边的李时珍闻言不禁眼神一黯，失望地低下头。
徐晋轻拍了拍小李子的肩头道：“别担心，你爹估计也正在四处找你呢，暂时留在本官身边好了，若有消息也能及时知道。”
李时珍虽然比同龄的儿童要早慧，但终究只是六七岁的小童罢了，此时已经有点六神无主，点了点头道：“好吧！”
“徐大人，现在天色也不早了，城中已经安排了住处，您看，是不是先进城安顿？”赖县丞陪笑着问。
徐晋点了点头，带着一众锦衣卫离开难民营，跟在赖县丞后面步行进城。
行到城门附近，徐晋忽然停下了脚步，望向几十米外的城墙跟下，只见那里挨着城墙搭了一排简易的粥棚，正有难民在粥棚前排队领粥。
赖县丞连忙解释道：“那是民间自设的粥棚，本县一些积善人家自发施粥救济灾民！”
徐晋恍然道：“原来如此，那本县的良善人家倒是不少。”
此时正值傍晚，粥棚前排队领粥的队伍有五六条之多，也就是说有五六家在同时施粥。
赖县丞谦虚道：“那是天子教化之功！”
徐晋微笑道：“本县令和赖县丞也功不可没！”
“呵呵，哪里哪里，下官不敢当！”
两人正很没营养地客套着，忽然一名小女童把刚领到的热粥打翻了，坐在地上一边哭，一边抓起地上沾了泥沙的米往嘴里塞。