明王首辅

宋驰不禁有些意外，淡道：“据说这个徐翰林家有娇妻美婢，而且和费阁老家的三姑娘牵扯不清，当初在上元节赏春文会上又得了魏国公赠送的一对孪生姐妹花，身边根本不缺女人，粗鄙的村妇怕是入不得他的眼。”
马知县犯难道：“那该如何是好？一时间怕也难寻到高品质的美人。”
宋驰淡道：“改天用些黄白之物试探一下此子，对了，那黄公公如何？”
马德炳略带不屑地道：“嘿，太监没那玩意，一门心思无非是钱和权，下官今天让人往他屋里藏了五十两金子，到现都没动静，估计是收起来了。”
宋驰点头道：“嗯，这个黄公公倒是可以拉拢一下，不过别太明显，数额也不能太大，此人才刚发迹，数额大了怕是不敢收。”





明王首辅 第337章 天地不仁
古代的县城就算缺了城墙，也不能缺了城隍庙，在敬畏神明的年代，祭祀可是头等大事。寿张县自然也少不了城隍庙，但此时已经被难民占据了。
入黑以后，数以百计的难民把本来就不大的城隍庙挤得水泄不通，无论是墙角或过道，就连神台上也躺了人，空气中混杂着各种难闻的气味，汗臭、脚臭、甚至还有屎尿味，也不知哪个缺德的在神台下拉了几泡屎，绿头苍蝇嗡嗡地飞来飞去，而蚊子们则成群结队地享受饕餮盛宴，在本来就面黄肌瘦的难民身上吸血。
黑暗中，一名六七岁的小男孩蜷缩在天井的一角，头顶扎着冲天髻，赫然正是今天排队领救济，被衙役提起来摔了一跤那个小男孩。
这名小男孩似乎是孤身一人的，屁股下面坐着一小袋今天领来的面粉，瞪大眼睛一脸的警惕，生恐别人把他的面粉给抢了似的。事实上，附近确有几个成年的男性难民不怀好意地打量着他。
小男孩脚旁还搁着一丛艾草一样的东西，除了脸部，身上裸露的皮肤都被叶汁涂得发绿，那些蚊子一接近立即便悻悻地调头飞走了。
就在此时，城隍庙外突然亮起火光，脚步声中，数人举着火把行了进来，庙里的难民顿时骚动起来，有人往火光照不到的黑暗里躲。
此时走进来的是两个穿着皂服的衙役，另外还有数名衣衫褴褛的家伙，一个个痞里痞气，眼神贪婪地往难民中的妇人扫视，就好像看着一群养圈里的猪羊。
若徐晋此时在场，肯定一眼就认出，这几个痞里痞气的家伙中，其中一个正是今天下午跪在路边，感谢知府大人救命之恩的男性“难民”。
这货外号叫摸黑三，并不是外县来的难民，原是城中的乞丐头子，身边几名衣衫褴褛的痞丐均是他手下的小弟。
两名穿皂服的衙役使了个眼色，摸黑三便带着几个小弟狞笑行上前，首先往睡在过道上的一名难民腿上踩了一脚，骂道：“你他妈的装什么死，起来，把今天领的钱粮交出来。”
那名难民痛叫一声道：“三爷，粮食都吃光了，钱还剩两文，您拿去！”说完抠抠索索地摸出两枚铜板。
摸黑三狞笑一声，一招猴子偷桃就往这难民裤裆抓去，那难民缩了缩脖子，陪笑道：“三爷干嘛呢，搞兔子不是应该找年轻的，俺都几十岁了……”
摸黑三扬手便抽了这难民一耳光，骂道：“搞你娘亲哩，裤裆里藏着啥？当老子瞎的，就你这种货，下面能长出驴大的家伙来。”
摸黑三几名小弟一拥而上，按住那名难民便强行扒掉裤子，从裤裆里掏出一袋粮食来。
“草，你他玛的真够恶心的！”摸黑三往这难民的胯下踹了一脚，顿时痛得那人杀猪般惨叫，倒在地上蜷缩成团。
“谁他玛的再敢把钱粮藏鸟窝里，老子把他鸟给宰了！”摸黑三掏出一柄明晃晃的匕首耍了耍，狞声喝道。
那些难民吓得噤若寒蝉，纷纷把藏着的粮食和铜钱拿出来，还真有几个从鸟窝掏出来的。
摸黑三骂了一句麻麻比，指挥手下的痞丐一路收集过去，很快，那两名衙役的脚下便摞起大堆粮食，钱袋也装得鼓了起来。
“还藏着钱粮的，最好乖乖给老子自动交出来，要不然……嘿嘿！”摸黑三拿着匕首在难民堆里穿行，一脸狞意地威胁着，忽然停在一名妇人跟前。
那妇人正抱着一名婴儿，估计是哺乳期，胸前胀鼓鼓的，衣服湿了一大片。
“大妹子，奶水好足啊，能不能给哥也喝两口！”摸黑三舔了舔嘴唇道，那几名痞丐顿时猥琐地哄笑起来。
抱婴妇人脸色一白，连忙转过身去，一名瘦弱的男子挡在妇人身前，吃吃地道：“三哥，这是我家媳妇！”
“滚开！”摸黑三匕首一伸，那名瘦弱的难民便吓得一屁股跌坐在地。
摸黑三不屑地冷笑一声，粗暴地伸手进抱婴妇人的胸部，狠抓了几把，然后摸出了一小袋面粉来，得意地骂道：“麻麻比，老子摸黑三是白叫的吗？”
那名妇人扑通地跪在地上，哭求道：“三哥，给俺们留点吃的吧，俺家娃还没满月呢。”
“你家娃不是有奶吃吗，哭个屁！”
“大人没吃的哪来的奶啊！”
“废话少说，想要粮可以，待会自个儿来给三哥喂口奶！”摸黑三无耻地丢下一句，便行了几步，在天井处停下脚步，盯着那名冲天髻小男孩道：“小娃儿，眼生呢，新来的？”
小男孩怒视着摸黑三不说话，后者嘿笑道：“哎哟，还挺有种的，屁股下面是什么？”
“屎，你要吗！”小男孩冷冷地道。
附近的难民有人忍不住笑出声，摸黑三愕了一下，脸上露出狞笑，跨步上前就把小男孩抓小鸡般提了起来，然后狠狠地摔在地上，又往肚子猛踩一脚，骂道：“不知死活的王八羔子，信不信老子把你真个踩出屎来！”
那小男孩倒是硬气，捂住肚子蜷缩成一团，痛得小脸都紫了，愣是没有喊叫出声。
摸黑三在小男孩身上摸出几枚铜钱便不再理会，又提起地上那袋粮食便行了开去。
很快，城隍庙中的难民都被搜刮了一遍，那两名衙役把搜出来的粮食都装上了外面的马车，又像喂狗似的，丢给摸黑三等人一大把铜钱，还有几袋粮食便驾车离开。
摸黑三点头哈腰地送走了两名衙役，然后提着几袋粮食显摆地返回了城隍庙中，一众难民看着两眼直发光。
城皇隆后面还有个几平方的小耳室，平时是庙祝公住的，不过现在被摸黑三独占了。
夜渐深，难民们基本进入了梦乡，黑暗中，之前那名抱婴妇人悄悄地爬了起来，轻手轻脚往后面的耳室行去，她那瘦弱的丈夫此刻并未睡去，眼神痛苦地搂着还没满月的孩子。
片刻之后，后面的耳室中传来男人的喘息，还有女人压抑的几声低吟。两盏茶工夫后，妇人浑身汗涔涔返回，手里攥着一小袋粮食，面无表情。
瘦弱的丈夫给了婆娘一个耳刮子，然后便抱着头低声呜咽。
天地不仁，以万物为刍狗，生活是如此艰难，一切都只是为了活下去，灵魂和肉体廉价得只值一把面粉，或者一块馒头，甚至不如草芥！
那名扎着冲天髻的小男孩趴在冰冷的地面，黑暗中，眼睛带着泪光和怒火，为何这世道如此不公，恶人作威作威，穷人却要受苦受难。
轰隆……
清晨时份，一道惨白闪电划过长空，把天空捅破了一个窟窿，豆大的雨点随即落下，城隍庙中的难民一阵鸡飞狗跳，睡在天井的赶紧往屋檐下躲雨。
昨晚在妇人身上活动后的乞丐头子摸黑三，本来睡得很死的，但这时也被吵醒了，下意识地摸了摸腰间，顿时面色一变，因为他挂腰间的钱袋竟不翼而飞了，再一看搁在墙角的几袋粮食也不见了，就连那柄匕首也不知所踪。
“玛的，活得不耐烦了！”摸黑三又惊又怒，急忙跳起来叫醒外面的几个小弟。
很快，排查结果出来了，城隍庙中只有那名新来的小男孩不见了，从昨晚的表现来看，这小子确是个不服管的刺头，东西十有八九是这小王八蛋拿走了。
“追！”摸黑三带着一众痞丐冒雨冲出了城隍庙，开始全城大搜索。
摸黑三等人是寿张县的地头蛇，城中哪些地方可以藏人可谓是料如指掌，然而他们几乎把城中的老鼠洞都用棍子捅过了，却没有找到那名小男孩。如今唯的一可能是，那小王八蛋已经冒雨逃出城去了。
摸黑三又发狠带人追出城，而且在心里发誓，只要抓到那小男孩便砍掉手脚做成人豖，然后丢到街上乞食，生生折磨至死，这才能消他心头之恨。




明王首辅 第338章 万物刍狗
寿张县衙。看着外面的漂泊大雨，徐晋和萧淮不由皱起了眉头，兖州知府宋驰等地方官却是暗喜，清晨这场大雨下得及时啊。
太监黄锦叹了口气道：“天公不作美，萧大人，徐大人，不如等雨停了再出发吧，横竖也不差这一天半天的时间。”
萧淮顿时面色一沉，喝斥道：“胡说八道，洪水如噬人猛兽，半刻也耽搁不得，黄河缺堤至今已有六日，此刻不知有多少百姓在生死边缘翘首期盼，咱们每多耽搁半刻，便可能有更多百姓遇难。黄公公若是担心湿了衣裳，那便留在此地，等雨停了再赶上来。”
黄锦被训得面红耳赤，却又不敢反驳，只能低头默不作声。如今文官集团独大，正德朝有权有势的太监都被收拾得一干二净了，太监集团的势力大幅削弱，甚至内官各监的太监都是文官集团扶持上位的，譬如司礼监秉笔太监毕云。再加上嘉靖帝以藩王之身入继皇位，处处倚重文官，太监就更加没话语权了。所以现在的情况是，就算六七品的文官，也敢指着内官各监太监的鼻子臭骂。
萧淮训斥完黄锦，便对锦衣卫千户陆兴道：“陆千户，马上传令下去，按原计划出发前往范县！”
陆兴立即领命下去调动部属，萧淮在随从的帮助下披上蓑衣，戴上斗笠后便大步走出县衙翻身上马。年过六旬的老萧都这么拼，徐晋作为年轻小伙自然也不能落后，立即也穿上雨具上马。
知府宋驰和同知张文升不禁暗暗叫苦，他们是兖州府主官，职责所在，必须全程陪同，所以尽管万分不情愿，但也只能“舍命”陪钦差了。
上午七时许，一支长长的队伍冒着大雨出城，向着黄河上游八十里许的范县前进。五百名锦衣卫在前面鸣锣开道，后面是近五百辆赈灾车辆，牛牵骡拉，总之寿张县用得上的牲口都征调了。车上除了粮食，还有药物、衣物、锅具、生石灰等一切用于救灾的物资。
负责押运粮食的，除了寿张县的三百衙役，还有征调来的一千名民夫，再加五百名锦衣卫，近两千人的队伍冒着大雨，趟着泥水艰难地往范县方向跋涉。
幸而，赈灾队伍出发了半个小时后，大雨终于停了，而且开始艳阳高照，但是情况只是稍有好转，实际上还相当糟糕。
因为官道经雨水一泡，早已变得泥泞不堪，满载着粮食的车辆很容易就陷进泥坑中出不来，一路上不时有车轱辘坏掉，又或者遇上被洪水冲垮的道路，山体滑坡等，需要临时绕道。负责押运的衙役和民夫苦不堪言，累得跟狗似的。
太阳越升越高，气温徒然变得炙热起来，这时徐晋已经脱掉了蓑衣，只戴着斗笠遮阳，被雨打湿的衣服经烈日蒸干，很快就被汗水沾湿，这感觉真特么的酸爽。
徐晋策马奔上了一座小山丘，回首望向身后这支在泥水中挣扎前进的救灾队伍，焦急却又无奈，出发已经有一个时辰了，结果才走了十里路左右，就这种龟速，恐怕天黑之前是到不了范县。难怪古代的洪灾会死那么多人，动辄整个村镇死绝，就这样的交通条件，就这样的救灾效率，灾民就算不被淹死，也被活活饿死了。
日渐正午，气温也越来越热，赈灾队伍前进的速度却越来越慢了，负责拉车的牲口呼呼地喘着大气，有几头驴已经累得撒泼撂了挑子。
不知何时，赈灾队伍后面出现了三三两两的灾民，并且越聚越多，估计已经过百之数，他们远远地跟在后面，盯着粮车眼冒绿光，只是慑于军卒手中的兵器，并不敢靠得太近。
萧淮并没有命令停下给这些灾民分发粮食，因为这样子显然会拖慢脚程，还不如等队伍停下休息扎营时再料理。
就这样，不时有灾民从山林野地中钻出来，赈灾队伍后面陆续积聚起近两三百人，早就饿得眼冒绿光的灾民开始大着胆子接近车队，负责押运的衙役不得不挥动手中的兵器喝斥，才把这些饿红了眼的灾民驱开。
看着这些衣衫褴褛，双眼冒着饥饿火焰的灾民，徐晋既不忍，又有些头皮发麻，处于极度饥饿状态的人可是什么都做得出来的，此刻要不是有军队守护，这些灾民恐怕已经动手抢粮。
“抓到！抓到了！”
这时跟在后面的灾民突然骚动起来，有人大喊大叫，徐晋好奇地扭头望去，只见一名男性灾民抓住了一只田鼠在狂奔，一边跑一边把田鼠塞到嘴里撕咬，瞬间满嘴鲜血，后面有几名灾民紧追不舍，但当他们追上时，那只田鼠已经被连毛生吞了。
那几名灾民没抢到田鼠，垂头丧气地散开，继续在田间地头四处捅老鼠洞，所过之处，不管是田鼠、蛇类、青蛙还是蚂蚱，均成了灾民的腹中之食。
徐晋不禁皱了皱剑眉，大灾之后必有大疫，其中很大一部分原因就是不讲卫生引起的，大灾过后，饿红了眼的灾民捕食一切能见到的生物，特别是老鼠这种生物，身上携带的细菌极容易引发鼠疫。譬如中世纪，杀死近三分之二欧洲人口的可怕黑死病就是一种鼠疫
当然，这个时候徐晋不可能去阻止这些灾民捕食田鼠，就算阻止也不会有人听，这些灾民现在饿得恐怕连人都吃，更别说田鼠了。
“子谦，现在什么时辰了？”萧淮忽然问道。
徐晋掏出怀表看了一下，答道：“已过午时三刻了！”
宋知府等人不禁好奇地看了一眼徐晋手中的怀表，这玩意他们还未曾见过。
萧淮吩咐道：“陆千户，传令下去，就地休息埋锅做饭，半个时辰后出发。”
这命令一下，欢呼声顿时响起，民夫们纷纷埋锅做饭，那些尾随的灾民见状都围了上来，眼巴巴地看着直流口水。
面对手无寸铁的老百姓，那些衙役比官兵的威慑力还大，他们凶神恶煞地挥舞着水火棍和铁链，很快就让数百名灾民全部乖乖排队等候。
很快，粥就煮开了，在场的每个灾民都分到了一碗稀粥，也顾不得滚汤，唏哩哇啦就喝个精光，然后继续眼放光地盯着锅里，不过立即就被劈头盖面招呼过来的水火棍轰开。
倒不是萧淮吝啬，舍不得让这些难民吃饱，而是一旦这些灾民吃饱有力气后，难免会对运粮的队伍构成威胁，此刻还不断有难民从四面八方赶来，估计是生火做饭升起的烟柱把他们吸引过来了。
半个时辰后，赈灾队伍再次启程，这些跟在队伍后的难民估计已经有六七百人之多，黑压压的一大群，看着让人头皮发麻。
队伍又走了约莫十余里，视线所及处的丘陵下出现了一大片村庄，隐有腐臭的味道随风送过来。
这时，一名负责探路的锦衣卫策马奔了回来，禀报道：“大人，前面的村子发现了不少尸体！”
“走，过去看看！”萧淮策马往前面的村子小跑过去，徐晋等连忙策马跟上。
眼前这个村子地势较低，距离村子不远就是一条河，村子显然被洪水淹过，如今洪水虽然退却，但浑浊的河水依旧漫到了村口附近，进村的土路还有部分浸在水中。
徐晋等人小心翼翼地策马趟过了积水区，来到了村口，这里的腐臭味更加浓烈了，让人禁不住恶心想呕。
村口处有一棵粗大的槐树，已经被洪水冲得倾倒了，下半树身沾满了泥浆，一具已经高度腐烂的尸体就挂在槐树上，一些白色的蛆虫在尸体的眼窝里和鼻孔中蠕动。
“呕！”太监黄锦跳下马，蹲在泥浆中疯狂呕吐，估计连隔夜饭都吐出来了。
徐晋毕竟经历过惨烈十倍不止的血战，对于尸体已经司空见惯了，不过闻到腐尸的恶臭，还是禁不住胸闷恶心。
萧淮、宋驰、张文升等文官更不堪，虽然没有吐出来，但也面色苍白，显然是在强忍。
“驾！”萧淮策马往村子行去，众人连忙跟上，只留下黄太监继续蹲在泥水中呕吐不止。
这村子很大，估计有近百户人家，房屋大部分都被洪水冲垮了，到处是腐烂的尸体，绝大部分是妇孺和老人。在一面倾倒的砖墙下，徐晋见到了一名抱着婴儿的村妇，下半身被泥砖压着，犹自紧紧地抱着怀中的婴儿，大小两具尸体均被水泡得肿胀了，惨不忍睹。
众人策马在村里转了一圈，没发现有活人，整个村子愁云惨淡，仅剩满地的尸体和恶臭。
从村子出来后，徐晋的心情沉重无比，萧淮脸色苍白，神色冷峻地扫了一眼下马呕吐的宋驰等人，沉声道：“子谦，辛苦你一趟，安排人手把村子的尸体清理掩埋，另外，附近若有村庄也一并清理了，不用急着赶路。”
徐晋神色郑重地点了点头，这些尸体不及时掩埋处理，发生瘟疫的可能会大增。




明王首辅 第339章 又捡了一个
萧淮走了，带着大部队走了，只留给徐晋一百名锦衣卫和一百名民夫，还有十车的物资。当然，那聚拢起来的六七百难民也被萧淮强行带走了，不可能把他们留下来威胁到徐晋等人。
大部队一走，四周顿时变得空旷起来，此时太阳已经偏西，估计还有几个小时就要落山了。徐晋也不耽搁，立即命令一百名民夫进村清理尸体，锦衣卫也抽掉一半帮忙，剩下负责守卫警戒。
忙碌了近个时辰，村子里一共清理出七十多具尸体，全部堆在村子附近一处山林，高高垒起的尸山恶臭熏天。
徐晋让民夫把村子中所有能烧得着的东西都搬来，然后将这些腐烂的尸体付诸一炬，剩下的骸骨则撒上生石灰就地掩埋。
当一切搞定，天色已经傍晚了，徐晋不敢怠慢，立即让民夫架锅烧水，然后所有人都用热水浸泡清洁一次，要是条件允许，徐晋甚至还想用醋把所有人都泡一次。正所谓小心驶得万年船，即使在现代，大灾过后，国家卫生防疫部门的人都会穿上防护服，严阵以待地到处喷洒消毒药水，更别说在医疗条件落后的古代了，一旦发生瘟疫，后果不堪设想。
徐晋自己也用热水浸泡了一次身体，而且水里还加了醋，身为钦差，他还是有资格享受这个待遇的。
“徐大人，天就快黑了，弟兄们今晚在哪里扎营？”锦衣卫百户金彪毕恭毕敬地问道，不过眼底却隐藏着一丝轻蔑，估计是徐晋的小心谨慎被他当成怕死了。
徐晋正擦拭着火铳，并没有立即回答金彪，他熟练地往铳管中加入铁沙，又塞进浸了油脂的纸团堵住铳口，然后再往药鼓中加入火药。
金百户不禁眼前一亮，正所谓行家一出手便知有没有，徐晋操作火铳的手法熟练纯正，显然是使惯火铳的老鸟，这在文官中实在鲜见。
金百户这时才忽然想起，传言眼前这位新科探花郎曾经率兵和宁王手下的叛军打过仗，在铅山县城血战七天七夜，而且最后还以少胜多，如今看来传言非虚啊。
徐晋装镇好火铳，抬头环视了一片四周，此刻粮车附近又积聚了几十名难民，其中有几张面孔眼熟，估计是萧淮带走那批难民中偷跑回来了，毕竟难民人数太多，不可能全部盯得紧。
徐晋把火铳掖在腰间，淡道：“今晚就住在村里的祠堂吧！”
村里才死了那么多人，那些民夫，甚至是锦衣卫都不太情愿住进村里，但碍于徐晋的身份，也没有敢反对，于是两百多人赶着粮车进了村子，那些难民连忙尾随跟上。
村子中的尸体虽然都清理干净了，但还残留着尸臭味，还有呛鼻的石灰味。村中的祠堂保存得相对原好，关键是围墙并没有倒塌，还能起到一定的防御作用。不过，祠堂没有大门，估计是被村民拆掉当成木排逃生了。
徐晋让人用火把点燃艾草，将祠堂内外都薰了一遍，把蛇鼠蚊蝇都赶跑，屋前屋后均撒上生石灰，这才把粮车推进了祠堂外的院子中。
正当民夫们生火做晚饭时，二牛从外面跑了回来，一只手提着水桶，一只手抱着一名六七岁的小男孩，一进院子就嗡声嗡气地叫道：“老爷，标下刚才在河边捡了个小孩。”
“大傻牛，你丫的算个屁标下啊，别往自己脸上贴金了。”几名锦衣卫笑骂道。
二牛为人憨厚，这段时间跟着徐晋，与随行护卫的锦衣校尉都混熟了，这些锦衣卫都喜欢打趣他。
这时徐晋从屋里行了出来，见到二牛抱着的小男孩，不禁皱眉问道：“二牛，怎么回事？”
二牛老实地答道：“刚才我到河边打水，发现这个小家伙晕倒在草丛中，额头很烫，估计是发烧了。”
徐晋心里咯噔一下，别不是瘟疫吧，连忙让二牛把人放在地上。眼前这个小男孩约莫六七岁，扎着冲天髻，面色潮红，眼睛半开半闭，迷迷糊糊地叫着爹娘。
徐晋轻咦了一声，这个小男孩他认得，不正是昨天在寿张县城领救济那个小屁孩吗，咋跑到这里来了？
徐晋伸手摸了摸小男孩子的额头，十分烫手，看来烧得挺严重的，幸好没有呕吐过的痕迹，要不然徐晋也不敢直接用手摸。
“徐大人，该不会是瘟疫吧！”金百户吞了吞口水道。
此言一出，周围的民夫和锦衣卫均面色一变，下意识地捂着鼻子后退开去，二牛也是脸都绿了，使劲拍打身上衣服，好像能把身上的病菌拍走似的。