锦帷香浓

陈玉书待要推辞，不防从他身后伸出一只手来，把那锭银子拿了去，正是赵氏，赵氏掂了掂，不足一两，也有七八钱了，想着过会儿去里头上等子秤，秤一秤份量，指不定还多些，不防今儿这汉子倒引回个有钱主，忽想起汉子说是周家二爷，莫不是那老太监过继侄儿。
便问汉子，陈玉书道：“可不正是他。”又央道：“如今有了银子，与我们置办几个齐整酒菜才是，我与他有正经事呢。”
赵氏道：“你有甚正经事，却扭着身子，唤了看门去外头买了些鸡鸭鹅饭并一坛子老酒，去灶下切了装盘，使丫头端到前头去。
赵氏却偷着绕到那帐子后头，拨开条缝儿往外头瞧影儿，只见周养性坐那里，倒与外头所传不大一样，穿着一件月白绸袍儿，头上一定瓦楞帽，腰间系着攒金丝绦，下摆坠着一块青石玉佩，瞧成色就不是寻常东西，想来不定是他那叔叔体己，从宫里带出物件。
生魁梧体面，虽比不得她汉子俊俏，却另有一番风流倜傥，倒勾赵氏有些心痒儿，暗道若得这等汉子，怎也比陈玉书强些，却附耳听两人说些什么。
周养性早瞥见那帐帘后头有人影，猜着便是陈玉书婆娘赵氏，略听说陈玉书这个婆娘，是个厉害狠辣货，又极爱财，把陈玉书辖制手，或打或骂也由得她，这陈家如今过这般破败，自是柴府那位大娘子未接济娘家，才落得这般光景，这夫妻俩如何不怨。
只等酒过三巡便道：“陈兄莫嫌我性直，只有话不说不得痛。“
陈玉书忙道：“有话只管说来。”周养性才道：“如今柴家大爷得了好差事，正是春风光得意马蹄急，又得了高家当铺手，不缺就是银子，哥又是正经大舅哥，便接济一二也应当，怎哥手头如此拮据。”
陈玉书听了，叹一声道：“这便是了，也不瞒周兄，以往隔三差五，倒时常接济，只不知为着什么，从上月里，连面儿都不见了，纵我那婆娘去了，我妹子哪儿没个好听话儿，直接掘了出来，我那婆娘每每想起都恨不行，赌咒发誓便饿死也再不登柴府门，我去了也一般，只差没让小厮轰出来了，这哪是亲妹子，倒仿似前世冤家，她只想着如今得意，就不怕落后有个万一，还不得指望娘家哥嫂与她拿主意，这会儿倒当我们是打秋风要饭一般，说起来倒令人恨不行。”
周养性目光闪了闪道：“要我说，只你妹子得意，你们两口子便落不到甚好处，想你那妹夫是个风月里头能手，如何能安心家过日子，如今还好，过后若再纳进个得宠，生了儿子，那柴府家产，你妹子哪里摸不着，何况你这八竿子打不着大舅哥，若我是你，早为自己谋划了，还等着落得如今这般田地。”
那陈玉书听了，忙道：“周兄说轻巧，我那妹夫你也不是不知他手段，柴府是他，我能如何谋划？”
周养性道：“陈兄惧他何来，只若没了他，柴府偌大家产便落你妹子手里，没了汉子撑着，你妹子一个妇人有甚主意，还不任你这个当哥哥做主。”
周养性一番话不止陈玉书，便那帐后赵氏，也如醍醐灌顶一般，暗道，若把柴府家产谋手里，还愁什么，八辈子也吃喝不，只那柴世延也不是傻子，如何谋划得来，听她汉子也如此问，忙附耳听来。
那周养性来陈家不就为得这个，见陈玉书意动，心里暗喜，便道：“任他如何厉害，也架不住算计，我自有妙法儿。”说着附陈玉书耳朵上，如此这般，这般如此说了一遍。
陈玉书不禁暗道，好一招釜底抽薪毒计，却未想这周养性面上与柴世延交好，暗地里却与柴府三娘勾搭成奸，此计若成，真是神不知鬼不觉，只他这般费心机图什么，想到此，不免有些疑心。
那周养性是个善与察言观色之辈，见陈玉书眼色，如何不知他心中所想，便道：“柴府家产我瞧着倒不眼热，只一样，如今也不瞒陈兄，便是令妹，下观音堂外一见倾心，若能得手中，此生再无憾事。”
那帐后赵氏听了，不免有些嫉恨，暗暗咬牙，这玉娘瞧着正经儿，倒会勾汉子，如今倒罢，有一日真落自己手里，让她知道自己手段。
只怕陈玉书念着兄妹同胞之情不肯，悄然下去，使丫头来唤陈玉书到后头跟他道：“有道是他不仁我不义，如今你也瞧见了，指望你妹子接济，早晚饿死，你也莫念什么同胞兄妹之情了，倒不如依着这周养性说计，趁早谋划，若得了柴府家产手，还愁什么。”
陈玉书先还有些犹豫，这会儿听了他婆娘之言，一咬牙：“是啦！她不仁我不义，她既不当我是亲哥哥，我又何必当她是我妹子，谋手里才是自己，也省得成日求上门去瞧她脸色。”
公母倆商议好，陈玉书复到前头来，跟周养性两人暗暗计量一番，周养性这才出了陈府，打马回了许家宅子，不想却落平安娘眼里。
至晚间潜入二姐房里，与她说了自己与陈玉书商量下毒计，并许给她若事成，八抬大轿抬她进周府做个正头娘子，让那陈玉娘她下头居小，这般合董二姐心，如何不依，遂与周养性仔细计量一番。
想着自己这番计量，天衣无缝，却不想隔墙有耳，被窗外平安听了去，待听见里头两人商量毕，又搂一起干起事来，平安才趁机翻墙出去。
次日一早柴世延出了门，平安忙到上房，把昨儿听来与玉娘说了一遍，玉娘听了，直觉汗透衣襟，后脊梁一股子一股子冒寒气，这可真是宁得罪君子莫得罪小人，虽早知她哥嫂狼心狗肺，却也未想到会与周养性私下勾连，定下如此伤天害理毒计，亏了被平安听来，若不然，真被董二姐下药害了柴世延性命，自己纵有子继，如何斗过这般恶毒之人，何况，自己肚子里还不知是男是女，只如今却又如何应对……
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锦帷香浓 50
这董二姐勾了柴世延几日未得手,周养性却也不见了影儿，夜里一个人怎耐得住寂寞，暗里猜疑,周养性别是去院中耍乐，把她丢开了，如此疑心便有些急，这日用帕子裹了自己头上一支簪子,隔着墙扔到许家去,给周养性小厮捡了。
周养性知这妇人不是个有耐烦性儿,若不安抚恐要坏事，便扔了石头过来，知会二姐，晚间一会。
董二姐这才欢喜上来，哪还顾得柴世延，一心候着周养性，周养性有心哄妇人，从他叔叔哪儿寻了些秘药淫，香，到晚间与董二姐好一番耍，直狂到鸡鸣时分方兴睡了，倒睡过了头，柴世延来时，周养性才走没一会儿呢。
董二姐昨夜着实疲乏，哪管得旁事，周养性一走便蒙头大睡，不防柴世延一早就来，被他扯地上，方才清醒。
抬头见柴世延安凶狠恶煞一般，唬魂儿都没了，暗道自己性命莫非要葬今日，却转念一想，俗话说好，捉贼捉脏，抓奸抓双，如今也未被他捉个正着，便他瞧出什么没凭没据，自己咬死了不认，他还能打杀了自己不成，若认了奸，情，才是一个死。
想到此，挤出两行泪来，委委屈屈道：“爷这是做甚，想奴这深宅大院里，便奴有心，成日见不得一个人，哪来奸，情，爷莫听了旁人之言，屈枉了奴才是。”
“屈枉？”柴养性冷哼一声：“你倒还辩，当爷是蠢汉不成，前头便与那些小厮眉来眼去，不定勾了来，夜里做实奸，情。”
董二姐只是哪里啜泣，咬死了并无奸，情，把个柴世延气脸色紫涨，使人把她与钏儿一并待到前头，前后角门严实实闭了，院中间放了把太师椅坐下，跟平安道：“把这丫头先打二十板子，她主子偷人，她也落不得干净。”
上来两个粗壮婆子，把钏儿按板凳上，噼里啪啦狠狠二十板子打下来，满院都能听得这丫头惨叫，末了受不住打晕了过去，柴世延脸色阴沉狠厉，想自己勾了多少妇人手，却不想让个婊，子扣了顶绿帽子，当了个活王八，如何不恨，怎会有半分手软，见钏儿晕了，吩咐道：“给我泼醒，今儿不审出奸夫，让她知道我手段。”
小厮提了一桶井水过来，哗啦泼钏儿身上，那井水冰凉沁骨，钏儿如何禁，打了个激灵醒过来，浑身哆嗦也不知是怕还是冷。
二姐旁看了，心里暗叫一声糟，这钏儿若招出来，两人命都别要了，柴世延冷声问：“说你家三娘奸夫是谁？若不照实说来，刚那二十板子只是沾沾身儿，后头爷有是手段。”
钏儿浑身直打哆嗦，直觉两股疼撕心裂肺，如今可不都去了半条命，哪还受得什么手段，张张嘴刚吐出一个字，柴世延尚未听真，那董二姐忽疯魔一般冲过来，拔下头上簪子，猛地往钏儿脖颈刺了下去：“你这死丫头敢冤枉我，我与你拼了。”一簪子下去，正巧扎钏儿脖子。
谁料想这妇人如此狠辣，待把她拉开，钏儿已倒地上，柴世延使人拖了钏儿下去，请郎中来瞧，虽是丫头死府里却也麻烦，站起来走到二姐跟前，微微弯腰下去，捏起她下巴抬起来，阴沉沉道：“以往爷倒小瞧了你，竟是个心狠手辣妇人，你当你死不认，爷便无法儿可想了吗，爷让你睁大眼瞧着，爷怎么把你那奸，夫找出来，把她拉下去关柴房里看管起来。”董二姐还待叫，上来个婆子堵了嘴拖了下去。
柴世延进了后头二姐屋里查看，刚却未理会，这会儿一进来却有股子香味，倒不似那些熏香，便问平安：“这是什么味儿？”
平安忙道：“这是藤萝花味儿，奴才院里有一棵，如今正是花期，只不如咱们后头许家宅里那架开好，隔着墙都能闻见花香。”“后头许家？”柴世延暗道，便许家花再香，也没得传到屋里道理。
柴世延从屋里绕到后头，忽瞧见后墙上立着梯子，想是匆忙间未及撤下，瞧那墙头草已是倒了一半，直通到许家后宅那边儿。
柴世延脸色阴下道：“这许家宅子何时住了人，你可知是什么人？”平安目光闪了闪道：“奴才先头也是纳闷，怎蔫不出溜住了人，便让我娘留了意，倒是瞧见周养性常从角门出入，却也不知可是他典手里？”
柴世延一听，满口牙都险些咬碎了，这可真是，自己还未顾上收拾他，他倒赶着来送死，想他与董二姐先前便不清白，不定两人怎样又勾搭上，他柴府里做实奸，情，依着柴世延，这会儿恨不得把这狗男女千刀万剐方解心中之恨，只如今府里出了这等事，若传将出去，他柴世延还有甚体面，这董二姐虽留不得，却也难发落，且由她多活两日，先收拾了这周养性再说。
唤来平安，他耳边如此这般嘱咐一遍，平安转身出去，县前赌坊寻了郑老汉借据，直奔郑家来，一边走还一边琢磨，这可是先下手为强，后下手遭殃，亏了爷再有布置，不然如今可不要着了周养性道。
却说这郑老汉哪日赌坊赢了银子，心中欢喜，次日一早便又去了，想是运气来了，又给他赢了十两银子，愈发来了胆量，把十两银子一并压上，不想却输了精光，荷包里蹦子没有，手却痒痒起来，想着翻本，磨蹭了半日，打着晃跟赌坊管事借银子，不想却有求必应。
前后不过几日，便输了二百银子数，这般大数目，吓坏了郑老汉，怕赌坊催帐，这两日门都未敢出，心里着实忐忑。
平安扣了几下门，不见应声，哪里耐烦，抬脚把郑家破门踹开，闯了进去，那郑老头一见平安，莫头要往里窜，给平安一把扯住：“你这老头好无信义，我本是好意让赌坊管事借银子给你，不想你输了，便头也不露一个，爷今日查赌坊账，与我发下话来，限我三日，若不把账还清，要我小命呢，你倒家来躲清静了，走，与我去爷跟前说个清楚，要杀要剐也该你前头。”
那郑老汉如何肯去，没口央求：“平大爷再宽限两日，等老头子寻些东西典当了还账。”
平安听了嗤一声笑了：“你这话哄傻子不成，你家还有甚物件，能典二百两银子，便你那闺女现如今活着，卖了不过几两银子数，连个零头都够不上，没银子拿你这条老命来抵，走……”
那郑老汉如何敢去，忙跪地上与平安磕头道：“平大爷，我平大爷哎！如今您就是要了老头子命，也还不清二百两银子啊。”
平安道：“你莫不是想赖账？”“老汉哪里敢赖账，确是无法可想。”平安道：“怎无法儿，待我与你指条明路。”说着附他耳边道：“你闺女死冤枉，你去击鼓鸣冤，递了状子上去，那衙门必然要追究下来，衙门一追究，那周家堵你嘴自然要给好处，周家可是有钱主儿，莫说你这二百两，两千也拿出。”
“两千？”郑老汉眼睛一亮，却想到什么，忙缩了缩脖子道：“平大爷可不是哄我，那官司岂是好打，上回周二爷来与老汉言道，衙门里上下早已打点妥帖，老汉若想告他，不定一顿乱棍打出来，老命都难保，如何还能得这便宜银子，况人言衙门口向难开，没有银子莫进来，老汉手里镚子没有，便是写状子钱都无，如何去告。”
平安从荷包里寻出一块银子，塞他手里：“如此可有银子了，这会儿去，若过了晌午还听不见你递状子，赌坊账可就拖不得了。”
郑老汉得了银子暗道，如今这光景，拉了一屁，股两肋账，饭都吃不上了，若能从他那死鬼丫头身上得些银子，也好过活，况且，便他再老糊涂，如今也明白了一二，不定周家那位怎么得罪了柴大爷，这是使手段要周家好看呢，满县里谁不知道，那县太爷是柴府亲戚，有柴府后头戳着，这官司哪有个输。
想明白了，还怕什么，出去寻人写了状子，赶着去县衙里击鼓鸣冤，那陈大人听得衙外有人击鼓，正要升堂，却见柴府小厮送了信来，拆开瞧了一遍，心里有了计较，喝令升堂，郑老汉递了状子上来，苦主堂，陈大人令衙差去传唤周养性叔侄到堂对峙。
周养性如今正陈玉书家里，却又勾连上一桩风流事，周养性前儿来陈家迎头撞上赵氏，见这妇人生妖娆，周养性不免有些心痒，便眉来眼去，两下里有了意。
那妇人想着野汉子，便撺掇着陈玉书邀周养性来家，并拿出体己银子来置办酒菜儿，陈玉书如何不依。
这日周养性来，两人一处里吃酒，周养性本有意灌他，陈玉书又是酒肉之徒，有甚心计，不多时便吃得大醉，仰躺炕上睡了过去，周养性推了他一把，见睡得实才放了心，立起来从帐后追着赵氏到了后头空屋子里，搂一处亲嘴，撩裙，褪裤儿正要干。
不防外头他小厮道：“爷，爷，可是不好了，家里送了信儿来，说那郑老汉递了状子，告爷害他闺女命呢，现老爷去了大堂，使了小来送信儿，让爷着想法儿开脱才是。”
作者有话要说




锦帷香浓 51
周养性听了顿时惊出一身冷汗,哪还有甚干事心思，忙提了裤子要走，给赵氏一把扯住道：“天下间哪有你这般汉子,这时还要去，当老娘老娘闲等你入不成。”
周养性素知这妇人是个泼性，只道她恼了，忙搂着她软声儿哄道：“你我今日虽未成事,这番情意自是记心上了,若不是家中确有急事,便八匹马也拽不去爷，只惊动了衙门，这打官司岂是儿戏。”
赵氏道：“你去且去，只何时再得如此机缘？”周养性嘻嘻笑道：“机缘还不易，只你舍得你那汉子，有相会之期。”
赵氏没好气推他一把道：“若舍不得他，哪有今日，倒是你，这张嘴说情真意切，不定心里惦记着玉娘那小贱人，哪有老娘半分。”
周养性搂着她亲了个嘴：“你两个爷都惦记着，如今爱你甚于她……”两人还待勾缠，外头小厮急着催了一声。
周养性道：“真真催命一般。”这才起身悄悄从前头出去，那陈玉书还仰炕上睡人鬼不知，岂知自己早已引狼入室。
周养性从陈家出来，马加鞭回了县里，直去了县衙大堂，见他叔叔立一旁，神色倒还好，遂定了心，跪下磕了头。
陈继保便问：“郑家告你叔侄谋害了他女儿性命，你叔叔言道并不知此事，你有何话说？”
周养性瞧了他叔叔一眼，暗道，这老不死倒会开脱他自己，不是他下死力折腾那丫头，如何会没了小命，只如今这大堂上如何分辨，又想不定是郑老头输光了家当，才又想从他死鬼女儿身上扣几个钱使，倒不防这厮未去周家，而是跑来衙门递状子，论说给他些银子也没什么，只如今这番若被他得了银子，过后岂不成了无底洞，还当他周养性好欺，由着他敲诈勒索呢，便有那些银子宁可与了衙门上下，也不能与他。
想到此，便大喊了一声冤，道：“他女儿本是自己吊死，与小叔侄何干，想来不定是他赌输了银子，来衙门击鼓鸣冤，为着勒索钱财。”
郑老汉却道：“分明是你叔侄害死人命，若不是心虚，如何拿了银子来赌老汉嘴。”“你莫胡说，那是怜你老年丧女，赏你几个钱，给你女儿操办后事，怎如今却反咬一口，大人明鉴。”
双方各执一词，争执不下，陈继保早得了嘱咐，便道：“既如此，传仵作明日开棺验尸。”敕令退堂。
周养性叔侄家去，刚进门，他叔叔就道：“你干好事，拿了我许多东西银子说去打点，怎如今又被告到堂上？”
周养性道：“是打点妥当，本以为唬住了那老货，不想他又要告，莫急，待我去柴府里走一趟，求他帮着打点打点，却少不得银子。”
他叔叔如今只盼官司了结，好得自，忙去后头拿了三百两银子出来，交周养性手上，让他去打点官司。
周养性从家里出来，直奔柴府，柴世延早设好了套儿等着他呢，见了他，心里虽恨，面上却带着笑，只做不知道：“你今儿怎这般闲来走动？”
周养性暗道，虽要谋这厮家产，如今迫不得已却还要相求，便把怎么来去说了一遍，一躬到地道：“还望哥与弟开脱，弟定不忘大恩。”
不忘大恩？瞧着倒真是个知恩图报汉子，若柴世延不知底细，一准又被他几句好言糊弄了去，如今却知这厮是个狼心狗肺两面三刀之徒，面上奉承着自己，暗里却与董二姐勾成奸，情，亏了如今瞧破，不然，过后有董二姐这个贱人做内应，不定着了他道。
忽想起玉娘劝自己多次，要防着这厮，竟当成了耳旁风，如今才知是金玉良言，这番设套让他落进自己手里，不弄他倾家荡产，这厮不知道他柴世延手段。
想到此，故作才知道一般道：“怎会如此，你不是早给了郑老汉封口银子，如何他家又告？”
周养性恨道：“那老杀才是个什么东西，不定是赌输了银子，无法糊口，才又想起他死鬼丫头来，如今且不理他，待爷缓过手来，要他老命。”
柴世延道：“要不要命，这会儿官司还压堂上，却动不得他，不若你去郑家与他几个钱，让他先撤了状子，日后徐徐图之。”
周养性苦笑一声道：“哥，如今可等不得了，堂上大人发下话来，明儿要开棺验尸，这一验可不坏了，故此，烦劳哥再跑一趟，帮着弟弟先打点妥当，只仵作说是吊死，那老杀才便是诬告，一顿板子打他个皮开肉绽，下到大狱，管保他有死无活。”说着把三百两银子与了柴世延。
柴世延倒是满口应下，送他去了，回来休书一封，合着这三百两银子使平安送去了陈府，陈继保见信，使管家把银子收起来，回了信儿与平安带回去。
第二日升堂言道：“今日不宜开棺，另择吉日。”周养性叔侄才算松了口气，却想今日便不开棺，能拖几日，早晚还不一样。
门上人道：“大爷一大早去了县外，不知何时才得家来。”周养性大门都未进，便拨转马头奔着县外去了，寻了一圈却都道今儿未见柴大爷，周养性复又回了县里，心里暗道，莫不是那银子使不够数，想起两人近日交往生了许多，远不如以往，许是他不好与自己张嘴，才避而不见，倒不如去寻了贾有德做个牵头，也好说话。
打定主意，便去了贾有德家里，与他说了来往，且许给他些好处银子，贾有德如何不依，进了柴府，与柴世延道：“周二哥言道，只与他家了结官司，多少银子只管说个数出来，他便拿不出，他叔叔手里却有，好歹得个消停日子。”
柴世延心里不大自，瞥了眼贾有德，淡淡道：“你也衙门里常走动，莫非不知这人命关天岂是儿戏，便你有多少银子，能买人活过来，那郑家一门心思要告，便周家舍得金山银山，这人情也得送出才成，咱们这位陈大人，别瞧着与我沾些亲戚，说到底儿也远着呢，且自来是个清正廉洁官儿，如何肯受这些银子，若真收了，那郑家若不服上告到州府，可不连头上乌纱帽都保不住了。”
贾有德听了，心里暗惊，这话可不是场面话吗，如今谁不知，柴府与县衙陈大人府上走近，柴府大娘子隔三差五便去陈府，亲热热称老夫人一声婶子，这亲戚虽远，可架不住走近，若不如此，柴世延如何能得那盖园子差事，再说，周家这事算什么？莫说只一个丫头，前头周养性那正经婆娘，让他叔叔折腾死了，娘家不依不饶，闹那般，不也不了了之了，怎如今便不成了。
贾有德心思转了几转，忽明白过来，暗道，莫不是柴世延仍恼恨周养性惦记他家大娘子事，趁机要摆弄周养性，若果真如此，自己却不该管这档子事，虽周养性许了好处，自己如何敢得罪柴世延。
想到此，便道：“我也如此与他说了，只他非让我跑这一趟，瞧着以往交情，却不好推脱。”
柴世延见他明白过来，便又指拨他道：“若他果真想妥帖，只打点县衙上下有甚用，那州府里需一并打点了才得牢靠。”
贾有德哪有不明白，从柴府出来往家去了，周养性还他家里等着信儿呢，正急坐不住，一个劲儿往外望，见他转来忙迎上去，问：“如何？”
贾有德叹口气道：“他不见你，也是不是旁，只因你这官司确有些麻烦，郑家老不死，口口声声说若县里断不公，他要上告去州府衙门，陈大人便有心，如何敢徇私。”
周养性恨道：“这老货倒不知死了，一味与爷纠缠，可该如何是好？”说着忙于贾有德道：“如今也指望不上旁人，只烦劳兄弟与我寻个门路才是。”