锦帷香浓

说着手玉娘腰间裙带上打了个转，才放开她，玉娘这才明白，刚那一番揉搓恐被她瞧破自己谎。
待要不依，转念一想这事早晚也躲不过，不然子嗣从何而来，想开了，却也没吭声，下地去里间抿被这厮弄乱鬓发。
柴世延瞧着她进去，知她这是依了，遂低笑了几声，才对窗外问了一句：“可是平安，有什么事不成？”
作者有话要说：
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锦帷香浓 15未雨筹谋
平安来一会儿了，迈进院时候，秋竹迎上来扯着他廊下立着道：“爷跟娘里头说话儿呢，你莫去搅扰，甚么要紧事，非这会儿回不成。”
平安哪里不知她心思，想着周养性常来常往能有什么大事，不定就是寻爷吃酒耍乐来了，让他前头候一候也不妨事。
便立边上，却拿眼端详秋竹，要说秋竹可是柴府里拔了尖丫头，生模样儿好，性子稳妥，刚来那会儿瞧着还有些黑，这几年内宅里养细皮嫩肉水灵，满头青丝梳了一条大辫子，齐眉额发，愈发显得那双眼光灿灿有神，菱口上擦了胭脂，水嫩嫩，令人恨不得爬上去亲一口，这会儿挨近了，隐隐嗅到她身上香气，也不知是什么香饼子，倒真真好闻，前些年还跟竹竿一般瘦瘦长长身子，如今倒出落窈窕，若讨了这么个媳妇家去，祖坟上都得冒青烟。
满府里小厮没有不惦记，却也都知，秋竹是大娘跟前得用大丫头，又生好，不定就被爷收房里，哪轮得上他们这些下头人，只今儿瞧她屋里都不待，度她眼色，竟像避嫌样儿，平安心里一动，暗道，莫非这丫头不想巴望上爷，若真如此，自己没准有些造化。
想到此，心里活起来，又不好明着问，前两年年纪小，倒是常玩笑，便笑眯眯瞧着她道：“姐姐怎不到屋里伺候，却廊下做什么，虽是二月里，晌午头上日头也晒，回头晒黑了脸，可怎么好。”
秋竹惯来知道这小子是个心眼子多，一句话说出来能拐八个弯，这话里头套着话儿呢，打量她听不出是怎，秋竹白了他一眼道：“少跟我说这些没用，爷跟娘屋里，我跟前做什么？”
平安呵呵坏笑了两声，凑到她脸上道：“正是爷屋里才好呢，若干什么事，你也好搭把手不是。”他话刚落下，就被秋竹一推，险些推个踉跄，勉强扶着廊柱才稳住身形。
秋竹却还不依，一伸手揪住他耳朵，下死力拧：“好你个死平安，当我听不出你坏心怎，打量我跟那几个小丫头一般，由得你们几个嚼舌头就错了主意，看我今儿饶了你。”
“哎呦喂，姑奶奶，别嚷，别嚷，我这不就说句玩话吗，怎就急了，您这手下轻着点儿，轻着点儿，疼呢。”平安疼只吸气，可又不敢喊叫，见秋竹声儿略大，还唬忙拦她，那样儿分外可笑。
秋竹扑哧一声笑了出来，放开他，平安捂着耳朵原地转了三圈，才缓过来，再不敢说什么话儿，只瞥着她道：“你这么个泼辣性子，看赶明儿哪个婆家敢要你。”
秋竹目光闪了闪，倒是笑道：“莫不是你对我有意。”
平安不想她一个女孩儿这么就问了出来，登时问了个大红脸，平日伶俐口舌都不顶用了，我了半日，没我明白，几步进了廊子，窗下立着，低头连看秋竹都不敢看了。
秋竹不过与他玩笑呢，这会儿见他这样，倒有些不好意思起来，俏脸有些烫，嗖一下跑到灶上端茶去了。
平安瞧她影儿没了，心里暗道，莫非自己真有这般造化，正想着，忽听窗里面悉悉索索声响儿，仔细听了听，平安不禁点头，若大娘知道哄爷欢喜，外头便一百个高寡妇也不济事，听得爷问了一句，才忙回道：“周大爷来了，说有要紧事寻爷，正前头厅中奉茶呢。”
柴世延听了道：“你去说爷就来。”平安忙去了，刚下台阶正撞上端茶过来秋竹，平安忽想到，俗话说好，谋事人成事天，成不成，自己先下了心思再说。
想到此，错身之际扯了扯秋竹袖子小声道：“平日我跟着爷到处去，你却不得出去，若心里想要什么东西，不拘脂粉吃食，我与你捎回来也便宜。”
秋竹这会儿却不跟刚才一样了，瞥了他一眼抿抿嘴：“如此就多谢你了，旁还把了，赶明儿你去街上瞅见货郎，给我买几把鲜亮绣线回来吧。”
平安眼睛一亮，心话儿这是对自己有点意思呢吧，答应了个脆声，跑了出去，秋竹瞧他欢喜那样儿，也不禁嗤一声乐了。
要说自己终身，娘未提之前，她也未当成个事，昨儿娘提了一提，她才放进心里，秋竹知道，府里似她这样丫头，无非就几个出路，让爷收了，或配个小厮，或家里赎回去嫁人，她是当初陈家买来，跟着娘陪嫁过来丫头，自小卖，父母早没影了，她又不想做房里丫头，便只剩下一条道。
这满府小厮瞧过来，也就一个平安略可心，只如今说这些还早呢，秋竹迈脚走了进去，刚到明间，便听到里头说话声。
陈玉娘里屋妆台前抿了鬓发出来，正听见平安话儿，若旁人还罢了，只平安一提起周养性，倒勾起她恨来。
如今玉娘都想不出，怎周养性那混蛋就惦记上了自己，她是知道那厮跟董二姐有些事，只前一世里，自己只想独善其身，倒不想仍落了那么个下场，可见女人就要狠些，心善一点儿被这些人得了意，落后便没个好。
尤其这周养性，跟他叔叔狼狈为奸没一个东西，不定院中就跟董二姐勾一起，两人做了扣儿，引得柴世延当了这个活王八，成日外头人都说柴老爷精明有手段，让身边人算计了还不自知呢，只自己如今若说给他，定然不信，说不得，还以为自己空口白话搬弄是非，要坏他朋友交情呢。
想这厮惯来吃软不吃硬，便缓着声音道：“外头勾魂来了，我知你心里长了草，恨不得这就出去与那起子人耍乐胡闹，我这里倒有一句话，只怕你不大想听。”
柴世延与玉娘厮磨这大会儿，她又应了那事儿，心里正欢喜，性子也好上来，笑道：“我们夫妻，什么话说不得，怎知我就不想听了。”说着上去拉她手。
玉娘脸一红，倒是没甩开他，略依顺着坐他旁边道：“既你要听，便说与你，你外交朋好友，便吃喝玩乐都不妨事，只俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无，别人说一个好，你就信了个实，你又没钻到那些人心里瞅去，怎知那人按怎样心思，使几个钱倒还罢了，就怕有些人拿你当傻子糊弄，面上好话儿奉承着你，脚下使个绊子，便绊你一个跤，你自己需多留个心眼儿，别成日人说什么就信什么。”
玉娘以往劝他，哪有如今这般苦口婆心，说上两句他不听，便冷下脸不说了，柴世延哪里听得进去，如今玉娘这一番话说出，钻进柴世延耳里，倒真入了心，暗想，毕竟是结发夫妻，与旁妇人不同，那些妇人只当傍着他吃穿淫，乐，虽哄他欢喜，却哪如玉娘一般，实打实对自己好。
想到以往对她冷落，越发愧疚上来，搂着她道：“往日是爷不是，倒惹你生了许多闲气，从今儿起，爷都听玉娘，我也知那些人信不得，只男子汉街上走动，少不得几个傍依罢了，爷留个防心便是了。”
说着从炕上下来就要走，秋竹忙端茶进去，玉娘接过递他手里道：“刚不还闹渴，又不是赶着去做状元，忙什么，吃了茶再去不迟。”
柴世延笑着接过吃了几口，放到炕桌上，秋竹捧了他衣裳帽子来，玉娘亲手与他穿戴妥当，送他到廊下，柴世延伸手拉着她手攥了一下，放开道：“累了一早上，吃了晌午饭歇一觉，落晚等爷家来一处吃晚上饭。”
玉娘轻轻点点头，他这才去了，见他出了院门，玉娘脸上笑也落了下来，倒是真有些累，她惯来不喜应承这些，只如今为了保命没法儿罢了，进了屋便觉身上不大爽利，刚被这厮一番揉搓，倒有些汗意，便让婆子置办香汤沐浴不提。
再说周养性，昨儿上庙回来与柴世延半截分开，便跟阮小二贾有德去了酒肆吃酒，不想吃醉了酒倒惹出祸事来。
他昨儿吃半醉本想去院中，想起他相好春妹这几日身上不爽利，干不事，旁粉头又瞧不进眼里，董二姐身子倒，只如今被柴世延抬了家去，周养性如今真有些悔，怎就跟董二姐干了那么一宿，该着干那婊，子几日才爽利，如今却再沾不得分毫了。
心里不大受用，便哪儿也不去，转而家去了，进了门，直往后头他叔叔房里来，刚走到窗根下就听见丫头叫声，想是堵了嘴，呜呜咽咽好不凄惨，便知他叔叔又折腾上了。
他倒也不避嫌，直接推门进去，见那两个丫头被他叔叔脱身子赤赤，一个堵了嘴四仰八叉绑炕上，一个跪炕沿边上，他叔叔脱了裤子，露出那阉割了一半物事来。
话说周养性这个叔叔也算有些造化，虽自小送去阉割，却没阉干净，后御药房里当差，辗转得了个秘方，吃了这些年，那话儿却生出些来，虽行不得事，却是喜欢折腾，这会儿让那下头丫头与他品弄，稍一动情，那话儿一硬，便疼钻心，他一疼，便愈发折腾人，手里一根儿青铜铸成假物事，上面根根尖利铜刺，一下捅到那丫头下，身，来回几下，那丫头纵堵着嘴也叫分外凄厉。
这会儿瞧见他进来，他叔叔道：“你回来正好，与我好好收拾收拾这俩个贱人，昨儿趁我睡着，竟想私逃出去，不是福子瞧见来告诉我，被倆贱人逃出去，胡乱嚼说，岂不坏了我名声。”
说着一伸手抓住床下丫头头发，憋着公鸭桑，阴*：“你浪要出去，不就是嫌老爷入不得你，我这儿侄儿好大物事，让她给你解解痒。”
那丫头买来多日，自然知道不会如此便宜，这叔侄两个折腾起来如狼似虎，哪里受住，早晚是个死字，这才要逃，如今见周养性吃了酒，是怕上来，待要不从又，岂容她。
周养性趁着酒性，抓起那丫头两条腿儿瞧也未瞧，直入了进去，那丫头一声惨叫昏死过去……
叔侄两个折腾爽利了，各去挺尸，老太监睡前吃了安神药，周养性吃多了酒，两人一觉直睡到半夜方醒，这才想起那俩丫头。
这一瞧不禁唬了一跳，炕上那个还有些气儿，地上那个早死透透，折腾出了人命，周养性他叔叔也有些怕，周养性媳妇儿那事刚过去没多少日子呢，这又出了人命，衙门真追究起来，岂不麻烦。
先把死人抬到闲屋里藏起来，老太监拿了银子出来，让周养性去寻门路，掩下此事，周养性想起衙门县太爷与柴府大娘沾着些亲戚，便忙着来寻柴世延，不想左右等了半日不见人影，正着急呢，一抬头方见他春风满面走将进来……
作者有话要说：
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锦帷香浓 16亲戚上门
周养性暗暗纳罕，他们几个甚么不知道，柴世延与他房下冷了些日子了，虽早把个丫头收成了二房，听着也不合心意，不然也不会操持着纳了董二姐，这么说来，能伺候他如此爽利，不用猜也知了。
周养性想起董二姐那香软身子，心里不禁痒痒起来，若没尝过滋味儿还罢了，这吃了一回就不让沾了，一边干看着，真真不爽，却琢磨那二姐虽如今得意，柴世延又岂是个长情汉子，不定几月就丢开手去了，那妇人又是院里出身，自来是个水性儿，哪里安分住，到那时寻得机会勾上一勾，说不得就上了手，只如今却要把那丫头事先平了是正经。
虽是买进家丫头，卖身契手，这出了人命也不是闹着玩，若无人追究还罢了，就怕被什么人使坏撺掇，寻了这个短儿，可不成了祸事。
想到这些，忙迎上前道：“哥好难等，倒让弟久候，想是被纳小嫂子绊住了脚儿不得抽身，若如此还罢了。”
柴世延却想起刚刚玉娘自己身下那样儿，晕染双腮，目光盈盈，竟似有万种风情，勾他立时便想绸缪，只她那个性儿端庄，又自小教养极严，由着他搓揉一番已不易，哪里会容他白日宣，淫，若是旁妇人勾出他火来，定要按住入捣，玉娘却是他妻，生不同时，死同穴，与那些旁人怎一般。
思及此，柴世延忽而生出几分缠绵之意，只这些，不必与周养性几个知道，便只笑道：“一大早你怎来了？”
周养性这才道：“却有件为难之事，来寻哥个门路。”说着把家里怎么来怎么去说与了柴世延。
柴世延听了，微微蹙眉道：“怎这般不小心，上回那事儿刚掩下没多少日子，怎又弄出人命来，明府大人虽与房下沾些远亲，实说也走动不勤，便有情面也不大，纵求上门去，也不定如何。”
周养性知他这是寻借口推脱，谁不知他柴老爷与陈知县有些交情，常里也吃过几回酒，周养性哪有不明白，忙起身拱手一躬到地央告道：“可着高青县，谁不知哥本事，莫说高青县，便兖州府里，哥也是说上话，上回事就亏了哥才平下，这次哥定要帮弟解脱了才是。”
说着让跟着小厮捧了匣子进来，放到桌上，周养性打开，只见五两一个银锭子，十个一行，整齐齐排了两溜儿。
周养性道：“这些是我爹让我拿来，让哥瞧着走关系通人情，若不够弟再去取来。”
周养性嘴里爹自然不是他亲爹，乃是他那个老太监叔叔，柴世延暗道那老色鬼惯是个爱折腾，自小煽了家伙，色心倒未改，却，宫里这些年，积攒了不少银子物件，早晚还不是落到周养性手里，倒不妨周养性有此造化，这笔横财落手里，足够他折腾两辈子了，如今求到自己头上，吃他些银子好处也应当。
心里虽如此想，嘴里却道：“你我兄弟之间何用这般，待我明儿去县衙走一趟。”周养性一听明儿？忙小声道：“哥，这事急呢，便弟等得，那丫头尸首怎等，如今可都开春了，便凉屋子里也搁不得几日，若让旁人知道却麻烦，不若利落发送了才是道理。”
说着又道：“若是旁个丫头还罢了，只这兰香不是外乡人，却是城门东郑老头闺女，因他好赌，输了银子被逼紧，才把闺女卖了人牙子顶账。”
柴世延一听不禁道：“你怎如此糊涂，上回你婆娘那事出来，还不学个乖儿，买个丫头怎还买个本乡本土，若是那些外乡人，寻不得根底儿，便死了也只她一条命，使几个钱掩过去也还罢了，如今你怎知她爹那头就老实着不告你，若写了状子，那也是一条人命，说不得锁了你去问个清楚明白，到那时岂不祸事。”
周养性正是怕这个呢，忙道：“想那郑老头有甚起解，不然也不能拿亲闺女顶了赌账，我思想着，给他几个银钱，吓唬一通堵了他嘴，他胆子怯了，敢说甚话。”
柴世延道：“既如此，你去拿了银子稳住那老货，我去后头换了衣裳，便去衙里走一趟吧！”
周养性见他应了，心下略松，也不敢耽搁，从柴府里出来，直奔着城门东去了，再说柴世延，知道这事人命关天缓不得，便让平安去上房里拿了衣裳，不一时平安回来，柴世延一边儿换衣裳一边问：“你娘现做什么呢？”
平安道：“没见着娘，秋竹与我拿衣裳，倒是瞧见灶上婆子提了热水到厢房去了。”
柴世延听了心下一动，玉娘惯来喜洁，想是刚被自己揉搓出香汗，这会儿正厢房里沐浴呢，想起那一身细皮白肉，柴世延真恨不得这会儿便转回房去，奈何应了周养性这腌趱事，只得作罢。
换了衣裳，置办下四盒拜礼儿，让平安福安后跟着马，径往县衙里去了，到了大门首，送上拜帖儿，不一时管家陈丰出来，把柴世延迎进中厅堂内上了茶，才道：“柴爷今儿来不巧，须当候上一时，昨儿上京老夫人到了，我们老爷正里头陪着说话儿呢，年上因着哥儿病了一场，又下了大雪，天寒地冻没得回京去，老夫人便过不得，这不，一开春就动身了，不是京里大老爷拦着，过了年就恨不得来呢，我们老爷比起上头两位爷虽不成个气候，却是老夫人命根子，这一年没见面，就想什么似，况还有我们家哥儿呢，老夫人心念念惦记着呢。”
柴世延是知道些陈家底细，要说陈家往上倒几辈儿，也算个大族，族里人多，枝枝叶叶也不知多少，玉娘家跟陈家原不是亲，只祖上连了宗，后略有些走动，便算成了亲戚，真论起来，八竿子也打不着。
高青县这位县太爷叫陈继保，他娘王氏是他爹后面续进来，前头两个哥哥陈继宗陈继善是死了原配所出，跟陈继保不是一个娘，却自小养王氏膝下，倒也跟亲生差不多少。
继宗继善两兄弟从科考出仕，大老爷如今正是吏部郎中，正五品京官， 二老爷现任扬州都转运盐使司副使，虽是从五品，却是个正经肥差。
陈继保自小不喜读书，科举便无指望，到后得两个兄长提携，使银子捐了个官儿，外放到这高青县里任了知县，亲娘来了，自然要陪着说话儿。
柴世延便道：“虽是来不巧，还需陈管家帮瞧着些，提上一句，便是下造化了。”说着冲平安使了眼色，平安知意，荷包里取出一两银锭子过去塞陈丰手里道：“这个请管家吃酒。”
陈丰也不推辞，笑着收袖里，对柴世延道：“柴爷只管此吃茶，我们家老爷一会儿便到。”说着转身出去，到了仪门边上使个丫头进去唤了他婆娘出来。
他婆娘正里头太太屋里当差，不一时出来，他嘱咐了几句，他婆娘这才进去，这婆娘原是王氏陪嫁过来小丫头，后许了陈丰，跟着来了高青县，有这番情份，老夫人跟前自是有些体面，也说得上话。
这会儿王氏瞧见她出去又进来，便问了一句：“你倒分外忙，这又是做什么去了？”
那婆子忙道：“瞧老夫人说，倒像我是个无事忙一般。”说着话儿，瞟了眼那边老爷道：“还不是我们家那老头子，叫了我去，说前头柴家老爷来了有要紧事，让我瞅空儿递个话儿，我就跟他说，你个老没成算货，老夫人多长日子才来这么一回，爷陪一处母子们好容易说上几句贴心话儿，便说上一天也说不完，偏你拿这些事来打搅，回头老夫人恼了，一顿板子打你个屁股开花，瞧你长不长记性。”
老夫人听了，扑哧一声乐了指着她道：“你这个悍性子，我还当改了，不想仍如此，倒是难为陈丰忍你这些年。”说着瞥了眼儿子道：“男人家都是正事，与我们这些闲待着妇人，怎一样，既我来了，且要住些日子呢，有是时候说话儿，这会儿忙你正事去吧！”
陈大人一听，忙立起来要走，却忽想起柴世延妻子陈玉娘，虽走动少，好歹沾着亲，他娘是老人，估摸也想见见，说个话儿什么，只听他夫人略提过，这位陈家姑娘，端庄过了，便有些冷，又不大喜说话儿，他娘自来好热闹，又怕她来了反而尴尬。
正想着说不说，不想他娘倒是先问了一句：“姓柴？倒让我想起一件事来，年上有个亲戚去我那边走动，倒说起不少亲戚来，我记着你这高青县里，仿似有个咱们陈家一宗姑娘，嫁婆家姓柴，可是外头这个吗？”
陈继保倒没想他娘自己问了起来，只得道：“正是他，若论起来，该着唤您一声婶子，若您老不嫌烦，我让他来与您老见个礼儿？”
陈氏摆摆手道：“他一个粗拉拉汉子，我见什么？倒是他媳妇既跟咱们家沾亲呢，倒是该见上一见。”
作者有话要说：
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锦帷香浓 17终究成事
柴世延还道要等些时候，不想陈丰倒是个能办事，出去没大一会儿，陈继保便来了，柴世延忙起身迎了出去，彼此寒暄过，分宾主落座，柴世延道：“府上哥儿病可好了，年前那个秦郎中是西街里周家荐，原是宫里太医，后遭人陷害获罪，家里头使了银子弄出来，这才回了老家兖州府来，开了个药铺子当营生，听说善小儿脉息，也不知那方儿可得用吗？”
陈继保点点头道：“倒是脉息好，方儿也得用，不过吃了几剂就见好了，及到年，已大好，如今还吃着那郎中丸剂，调养着身子呢，我私下里还跟夫人说，别瞧这小小兖州府，倒是人杰地灵，这郎中手艺比上京里太医院太医还强几分呢，却原来他真是太医，怨不得这样本事，倒该多谢你，你说西街周家？可是那个御药房里回乡养老内官？”
柴世延目光闪了闪道：“正是他，下与他侄儿多有私交往来，故此有些人情，如今也不瞒大人，今儿登门，正是为着他家事，还要劳烦大人多多周旋。”说着便把周家事道了出来。
陈继保一听便皱眉道：“他家不才了了一桩人命官司，怎又死了丫头，虽是贱奴，好歹也是一条人命，若追究起来，锁来审问明白也是要，却是怎么个因由，你可晓得？”
柴世延忙道：“听说是那丫头手头不稳，偷了主人财物，想爬墙私逃，被家人瞧见，喝了一声，那丫头惧怕，从墙上摔下来，可巧下头有块石头，正磕头上，血流了一脸，待寻了郎中来救治，已是没气儿，周家父子也是怕惹上官司，不敢声张，先把那丫头抬头到闲屋子里放着，忙着上我哪儿去央告着我来走这一趟，我还跟他说，前头你婆娘那事，大人就没少做难，如今这事如何再去，却着实挨不住他一把鼻涕一把泪央求，只得又来劳烦，虽许下平了事必有重谢，我却与他说，大人家里本是上京望族，什么好物件没见过，你那些东西如何瞧眼里，却实实推脱不去，大人好歹瞧下面儿再做一回难吧！”
陈继保喜跟柴世延打交道，一个说两家沾着些亲，二一个这厮虽只算个土豪乡绅，却是个玲珑性子，办事稳妥，且应了他事，好处必然不少，陈家虽有些家底儿，可陈继保当了这么个穷官儿，也不能总指望家里贴补，这清官着实当不得，留个好名声，却要活活饿死，不若稀里糊涂混过去，若想谋个升迁，这银子岂不是好东西。
且这事出老太监手里，也不是个事，别说这里天高皇帝远，便宫里，也常听说有被太监折腾死，不说宫女，便是那些失了宠，打入冷宫嫔妃，皇上早忘死死，被太监折腾出人命，不过寻个由头草草料理了作罢，谁去追究这事，只不过，妥当还是莫闹起来，真闹到大堂上，横竖也要担些风险。