常家主母

管家一走，常伯樊快步跨过长廊，到了门口，方才发现主寝的房门是半掩着的，没有关上。
房内没有动静，他敲了下门，“苑娘？”
“娘子，是姑爷回来了。”说话之间，有丫鬟快步至了门口打开了门，丫鬟低低朝他一福：“姑爷，您回来了。”
常伯樊朝门内看去，看到了一张在灯光下回首的脸。
她明眸微睁，看到他似是颇有些惊奇。
她有一双清澈明亮却从不起波澜的眼，如今这双无动于衷的眼里，有惊愣，还有不解。
她就像是在看一个陌生人。
“苑娘？”不知为何，常伯樊被看得心里蓦地一颤，心底发冷，来不及多想，他已大步走向了她。
**
苑娘……
是了，是他。
只有他会如此叫他，她的苑字只被他一人咬得又深又重，还会顿那么一下。
她去京后，从此就没听过有人会如此叫他，最后听到，是她临终那一刻，只是那一声声苑娘当中，藏着无尽的哀凄，她终于听出了那“苑”字当中的沉重来，终于明白，这世上只有他一人会如此叫她。
你……
你好吗？他的哀鸣犹响在耳边，苏苑娘站了起来，看着他担忧望着她，却发现自己一个字都说不出口。
她从没问候过他，今日想问候一句，问候却是变得无从下口。
怎么会是这样？苏苑娘敛眉。
“苑娘？”见她蹙眉，似是不快，果然是有事，常伯樊顾不得怕唐突她，伸手摸向了她的颊，担忧道：“我吓着你了？是了，我走路轻。”
走路轻吗？不是，苏苑娘摇头，“是雨大。”
是雨大？
未料会从苑娘口中听到如此作答，常伯樊嘴角扬了起来，他看着她娇美温润的脸，不由自主附和：“是雨大。”
他看起来有些傻。
不过，却是熟悉，他确是如此对她的，他对她的呵护疼爱，不比父母对她的少，那一世，他对她确实不坏。
只是常府常家主常玉郎，他对谁都不坏，他仁义宽厚，乐善好施，受过他帮忙的人多如过江之鲫，他对她小心温柔，不是什么奇特之事。
是以，从小被父母当掌上明珠疼爱长大的苏苑娘，从没把此放在心上过。
但他不是你的爹爹娘亲，没有理所应当要对你的好，他欢喜你，才把你看得额外地重。苏苑娘想起病终之前身体好的那一段时日，长嫂与她曾说的这句话。
末了连讨厌他，极为护着她的长嫂都道了他的好。
他是好的罢？
“你累了吗？”苏苑娘稍有滞疑，问发傻笑着的人。
“啊？累了累了，不，不是，不累不累，苑娘，我不累……”
他连三肯定又否认，以前的苏苑娘看不出他的手足无措来，如今却是看明白了，她不解他的慌忙，但他眼底的欣喜却是看得分明。
这个人，是如兄嫂他们所说的那样，是欢喜中意她的罢？
“那，”苏苑娘细心地道，“歇息罢。”
“苑娘……”待换过衣裳上床，苏苑娘被他抱着，又听他在她耳边叫着她。
怎生如此喜欢唤她的名字？
苏苑娘不解，脑中里闪过这道想法，便沉沉睡了过去。
她今日不解的事情太多，脑袋沉重无比，今日且如此，明日再想。
她睡得极快，常伯樊叫她第二声，就没听见她有声响，黑暗中，听着她细浅的呼吸声，手才搭在她腰上，与她共枕一处的常伯樊忍不住低笑了起来。
他笑着，头埋在她鬓边发间，深深地吸了一口气。
他的苑娘，身上似是从无有过三魂七魄，不懂世间喜、怒、哀、爱、恶、欲、惧，她不解不懂的事情太多，岳父与他坦明让他多担待，但何用担待？她只要如此伴他一生，问他累倦，体他暖冷，她就是在他身边无心无肺一世，他亦甘愿。
**
苏苑娘这日醒来，身边人已不在。
恍然当中，她想起，他们尚且夫妻共枕的时日，他往往要起得比她早，她则要待辰时方起。
她未嫁予常家时，公婆已不在，嫁进来府中已是丈夫常伯樊主事，他让她按在娘家的晨昏作息起居，她便如了他所说，随了在父母身边时的起居时辰。
想来是不应该的。
她被兄嫂接进京都，就看见被兄长极为爱重的长嫂就不是如此做的。
兄长曾责备过她，说往昔过错当中，她至少错了一半。
是如此吗？往事一点一滴忆起、浮现，苏苑娘比较着，想道也许如兄长所说，她在常家与丈夫的一生当中，她的过错是为颇多。
她错了许多，是以，不待那过错发生，需趁早早马上和离才是好罢？今日回门，可是要与爹爹娘亲道明真相？
想及此，苏苑娘心想着和离后，还是跟爹爹娘亲加快回京都罢。当年爹爹替本家顶罪被贬黜出京，但上面也未说过不许爹爹回京，当年娘亲过逝，爹爹就被兄长接回京都养病去了，想来他是能回京都的，后来兄长也与她说过，爹娘不回京都，是因想在临苏养大她好好送她出嫁，后来她出嫁，是想她有依靠之人才留在临苏，这才一拖再拖，没有回去与兄嫂一起同住。
还是赶紧回京都，一家人在一起才是好，娘也很想兄长侄儿，上辈子直到病死前，她房里还有为兄嫂一家未做成的衣裳鞋袜。
不能让娘这辈子也伤心，苏苑娘一想起她的娘亲，有些乏力的身子突然有了力气。
她一起身，知春、明夏两个陪嫁丫鬟马上就小跑着过来扶她，“娘子，您醒了？”
一在她们的服侍下梳妆好，苏苑娘就吩咐知春：“把八宝盒拿过来。”
“是。”
足有一尺高的八宝盒一拿过来，知春就识趣带着房里的两个侍候的丫鬟出去了。
苏苑娘的陪嫁众多，陪嫁过来近身侍候的大小丫鬟有四个，上等的良田有五百亩，临苏城里的铺子六个，帮着打理铺子的掌柜两个，两个掌柜两家就计有十余人，还有两个跑腿的帮随小子，另还有一千两的银票，八百八十八两的银子……
苏家把一半的家产随她嫁了过来。
“今日就带回去吗？”还是改日？翻了翻装在盒子里的嫁妆，苏苑娘自言自语。
正当她想着如何定笃，外面知春在道：“娘子，姑爷差人来问您，您是否梳妆好了，若是好了，他来接您去正堂用早膳。”
用早膳？苏苑娘看向门，很是迷惑。
上辈子，她不是在房里用的吗？





常家主母 4.第 4 章
不能在房内吗？
需听从他吗？
要的，如若这世确定不假，前日她已嫁予他，在未合离之前，她尚是常家妇，要做常家人。
还是尽快和离的好。
苏苑娘前世被常家族人众嘲是个一板一眼的木美人，没有七窍灵珑心，对外不知笼络，对内不懂体贴小意，愧为常家妇、家主妻。
她自是不管这些，她当家主中馈的那几个年头，从未断过府中大小事务支出，如此每年公中尚有结余，待她不管交到庶房手里后，府中公中银袋就似钻了个孔，无论填补几次，一到要用钱就是空的。
如此，不少常家妇说她坏，坏的到底是何人，苏苑娘心里有数——如若所谓笼络就是一哭二闹三上吊不择手段，日日闹得府中鸡犬不宁，把剥取来的家中盈利群而分之，不顾外头死活，这等竭择而渔之事她自是做不出来。
她父母亲从未教过她如此。
不懂体贴小意，她亦不认，出嫁前娘亲教她要代夫以身处之，要设身处地去处理他的困难，她皆一一做到。
只是没有好结果罢。
没有好结果，也不是父母亲教的是错的，只是常家不对罢了。
还是要尽快离开。
苏苑娘想着事，中间应了一声：“好。”
今日把重要的东西捎回去，就不带箱子引人侧目了。
八宝盒中最为重要的是两块玉佩，一块为龙形，一块为凤形，凤形本是归她所有，是她的，龙形则是她早夭的二哥所有，他在父亲被贬前来临苏途中生病早去，后来父母在临苏有了她，就雕了两块写着二哥和她名字的玉佩，在她出嫁之日并连皆给了她。这两块玉佩在她在常府时被常家人偷去，长兄为赎回它们，被常家人逼得做事，很是焦头烂额了一阵。
这个一定要带回去，不能让长兄日后为难。
贴胸藏好玉佩，刚叫知春进来放盒子，就听门口明夏的请安声：“姑爷，您回了……”
苏苑娘不由看向捧着八宝盒的知春。
知春被她看得莫名紧张，“娘子，不急。”
说着不急，她却急忙捧着盒子往箱笼跑。
还好箱笼就搁在旁边耳房，跑进去就看不到盒子了，知春跑得很快，一下就跑到了置物的耳房，不愧是她最为得力的大丫鬟，苏苑娘高兴回头，看向进来的常伯樊。
是以常伯樊一进门，就看到了一个嘴唇带着笑意，眼睛闪亮的小娘子。
他一愣，随即也不由地漾开笑脸，问她：“苑娘为何欢颜？可能与为夫说道？”
没什么好说的，还是去用早膳罢，苏苑娘站起身来，“你来了？”
赶紧去罢。
是为他来了如此高兴？一早吹着冷风去了趟府外的常伯樊顿时一颗心就如泡在了温水中一般熨贴。
“是，我来了，京中瑜堂伯家中昌堂兄说想看看你，今日要陪你回门，等见过昌堂兄，用过早膳，我们就出发，可好？”
“好。”
他声音放得很轻，说话带笑，看起来异常高兴，整个人像是飘起来了一样，苏苑娘迫不及待要走，把他带得远远的，他说话的隙间就走向了他，见他说话的模样甚是好看，很是吸引人，走着的一路皆看着他，等走近了，还多瞧了他两眼。
而刚才他是飘的，现在已是飞起来了。
苏苑娘正若有所思，就见他手一晃，牢牢地抓住了她的手。
“那走罢。”
哦。
苏苑娘跟着他走，迈出门槛时，他先一步迈出，尔后低头看着她抬脚，小心地盯着她脚下，然后还帮她扯了一下裙尾。
他对她是好的罢？
难怪多年后，饶是先前厌恶他至极的兄嫂也皆道他对她有十分真心。
可是他的心再真又如何？没有让她的娘亲和孩儿避免被常家人所害。
对不住，她是要走的，这一刻，苏苑娘对他有些说不出来的怜惜和歉意。
不是他不好，只是他们没有做夫妻的缘分，不能做夫妻。
这厢，苏苑娘歉意地握了握他的手，没想，却得来他温柔缱绻至极的注视。
他的眼神好温柔，没来由地，苏苑娘心中突地一痛，想起了她临终前他的哀痛惨叫声。
苑娘……
他的叫唤，像是失去了所有。
**
苑娘一路看着地上不出声，常伯樊倒也习惯，脚步也放慢了些，见慢了一段路，她才突然反应过来，不解地看他，常伯樊不由闷笑出声。
“走。”常伯樊本想问她可是数清了地上的蚂蚁，但话到嘴边又咽了下去，笑望着她。
自刚才一见到她，他就在笑。
果然还是娶回来自己时时守着好。
也难怪岳父岳母舍不得她。
小时常伯樊随母亲去苏家做客，只听他说一句他喜欢她的银裸子，小呆苑娘便把她的银匣子给了他，末了兴许觉得银匣子不够诚意好看，还拿她顶好的金丝绸锻发带给匣子绑了一朵花来，岳父岳母哭笑不得问她为何要把攒了多年的银匣子给他，她道看他喜欢就给他，东西要给喜欢的人。
岳父岳母问了好几声才弄明白她是觉得他喜欢银匣子，那银匣子就给喜欢它的人，而他却是自她一开口，就明了她的意思。
苑娘的呆只是呆，不是傻。
有人道她木讷，常伯樊却从不如此认为。
他的苑娘只是有一套寻常人所没有的，独她自有的看人待物的方式。
“好。”苏苑娘点头，步伐加快。
等见到堂兄，见正堂只有堂兄一人，她似是松了口气，常伯樊心中好笑又无奈。
她不喜欢家中大嫂她们，前日新婚第一天见她们，她眼里全是不解，不懂那些人为何对她言中带刺，笑中带刀。
一想过两天要把公中交到她手里，由她主中馈，她就得天天面对那些不知包藏着什么心的妇人，常伯樊不由心疼了起来。
这事等会儿见到岳父，还是问岳老两句，讨两句话罢。
**
“苑娘见过大伯。”一见到人，苏苑娘快加了两步，左右手一搭两手握拳，右脚向后撤步两膝微曲，颔首低眉，朝正堂里唯一的一个三旬白面儒生行了一记万福。
“弟妹不必多礼，”常孝昌赶紧虚扶一记，等她起身，看了她一眼，惊鸿一瞥之后朝常伯樊笑道：“孝弟果真好生福气，弟妹一看与你就是郎才女貌，再再般配不过。”
堂弟这妻子娶得真真是好，这亲事确切大定，他回去之后就有名目与苏家密切来往，多了道助力，他们家在京中也要好走动一点了。
常孝昌之前还有些怕这婚事生变。
苏家今非昔比，苏护国公受圣上器重非凡，而苏苑娘之兄苏居甫受苏家着重扶持，他前年才殿中及第，如今却是已进京都应天府。
应天府乃实权之部，管理京都近乎所有的大小事情，与各家利益密切相关，是各家兵家必争之地，各大家皆想按人进去，苏居甫能拔萃出群，居众人之上一跃进了应天府，可见苏护国公对这位族子的看重。
常孝昌从他父亲那听说当年苏居甫，苏苑娘之父苏谶被罢黜出京都有很大的内情，说是他以一己之身，顶了苏家几个人的罪名才被皇上驱逐出了朝廷，而此换来的就是苏氏一族对他所出之子的大力弥补扶持，是以从这点来看，苏居甫前途无量，脚步绝不会止于应天府一介小吏。
“为兄百般匆忙赶路，未料半路生了些许波折耽误了赶路，没有赶上你们夫妻俩的新婚大喜，为兄心中真是内疚万分……”常伯樊一早过来问好，常孝昌一听说早间他要带新妇来面见他就备好了礼，在原本要给新妇的大礼中又添了二三分，这下一连从下人手中接过两份厚礼、六个大小不一的盒子往新妇面前搬。
“小小薄礼，是我们一家给弟妹的见面礼，还请弟妹不要嫌弃礼薄，家父家母说了，等你们来日去京，到时再给你补上一份大礼。”
苏苑娘犹豫了一下，未犹豫多时，她落落大方一福，朝这位前世拢共也没见过几次的京都堂兄浅浅一笑，双手接过了大礼，道谢：“谢堂伯伯，堂伯母，堂兄堂嫂的厚爱……”
京都堂伯主分枝这枝家里如若她没记错的话，是三子四女罢？现在不必都提起，等这位昌堂兄回去时，按人按份备礼也不迟。
不过，那时候她已不在了。
还是等会儿回去就回了罢。
请完安，问完好，送上见亲长的回礼，苏苑娘就安静听兄弟俩说话，等早膳摆布好用膳时，见常伯樊当着常孝昌的面给她夹菜，夹了一次又次，连夹了数回，苏苑娘觉得很是不对，备受困扰地看向他。
他以前从不当着外人的面。
“用罢，无事，昌堂兄是大哥，是长兄，不是外人。”常伯樊见她又有不解，剔掉筷中百合蒸肉中的肉，把百合放到她碗中，带笑温声道。
非礼勿视，常孝昌先是不看，听到堂弟这句明显朝他示亲近的话，也是啼笑皆非。
他这堂弟，真真是个情痴。
听说他早对苏家女心生爱慕，亲事还是他让他母亲不等人及笄早早去定的，连说了好几年才定下来，其中也可谓是百折不挠，他母亲先是说不下，他还亲自出马去找苏家父母说，被苏家父母赶出来过多次，他母亲往京都送的信中，还笑话过他小小年纪求妻心切的猴急，如今看来，这妻子还真是他求娶来的，情殷殷意切切得很。
“长兄，你说可是？”京都离临苏千里，来回一趟快马加鞭也要一月有余，不是大事京都族人很少回来，这是自他父母辞世他掌常家后，第一次亲眼见到京都分枝主脉的大堂兄，以往他们只有书信来往，往后他依靠京都行事的事情只会逐年增加，难得人在，常伯樊不怕把自己的弱势往他这堂兄眼前递，加进牵系。
“欸。”面对堂弟不着痕迹的示近，常孝昌含笑摇头，两指虚点了他两下，好生感慨，“你啊你……”
“饱了。”在座的两个人对笑着，也不知在笑什么，苏苑娘被他们笑得背后发麻，顾不上仪态等细嚼慢咽，忙把碗中食塞进小嘴里咽下，手拦着碗，准备起身告退。
好像有什么不对，怪怪的。
她还是避上一避罢。




常家主母 5.第 5 章
“夫……君，”乍然这般称作，苏苑很是不习惯，但离去之心盖过一切，“我饱了，你和堂家大伯说话，我且退下。”
说话间，她朝两人施礼告退。
“嗯。”常伯樊目送她去。
她一离开，常孝昌又点常伯樊两下，笑叹道：“得此花颜月貌的贤妇，难怪贤弟如此心爱看重。”
苑娘是美，常伯樊也很喜欢她的娇美秀丽，亦不否认，笑笑默认。
“我叫了嶀哥过来，等会就让他带你去认识下家里的亲戚，这次都没还走，趁人都在，有好些人大哥也没见过，认认人，有好几个长辈昨天就跟我说了，想见见你。”常伯樊别开话，另叫小厮去传人，“叫宝掌柜来。”
常伯樊手下有七大心腹掌柜，自他当家以来，这七大掌柜就是他的左右手，为他打理常家所有家业，这次他成亲，这几个掌柜有大半放下了手中的事，赶来常府，帮主公处理大喜的所有事宜。
成亲之前，常伯樊为家业东奔西走，在府中呆的日子不长，成亲的半个月前，他还在邻县的楠林县为一批金丝楠木驻守，一等楠木被他的人运出楠林，他快马加鞭回来，同时来的还有被他召来的掌柜们。
他成亲之事，皆由柯管家带着掌柜们过手，没让之前代主府里中馈的庶嫂插手。
庶嫂之后怕是更要找苑娘麻烦，但中馈只要会回到苑娘手中，她就免不了要愤懑，此事避免不了，常伯樊已打算这一两个月尽量呆在府中，待事平再出去走动。
宝掌柜呆在外面等候传召，很快就过来了。
“老爷，大老爷。”宝掌柜朝他们请安，他年过四旬，体态瘦削，面有长须，他有一双精明带笑的眼，举手投足却是不卑不亢，稳重得很。
“这段时日，家里所来亲人皆是由宝掌柜接待，他知道他们住在哪里，就让宝掌柜给你带路……”常伯樊稍作停顿，接道：“兄长京中事忙，却长途奔波为赶来吃小弟的喜酒，小弟这里就不作多谢了，想来兄长出门得急，又忙着赶路，没多带那累脚的什物，弟这给你备了一点与人见面的小礼，等会让宝掌柜跟你细说，你这若是还缺着什么，只管跟宝掌柜说就是，我已吩咐过他了。”
“是，大老爷，老爷已吩咐过小的了。”宝掌柜在旁附和。
为了赶路，常孝昌是没有多带东西。家中知道这次来参加喜宴的亲戚多，上下免不了要打点，原本家里的打算是到了汾州府城再置办拉到临苏来，没想他路中因事耽误了一些时日，眼看婚礼都赶不上，哪有心思再去置办东西，遂从一进汾州就快马加鞭赶到临苏，这时候要见亲戚就捉襟见肘了。
早上常孝昌就令家仆悄悄去置办了，但临苏城近半的大铺子归常家所有，这避免自家人知道，还得避着点，能采办的地方少了，想来也置办不齐全。
伯樊这是雪中送炭，常孝昌没想他连这点都顾到了，伯樊此人细致、大气，常孝昌着实是明白了为何常家在他手里短短几年就起死回生。
“善！”有这样的当家人，何愁常家不兴，常孝昌悦声称赞，“有劳贤弟费心，我就不客气了，等下午你回了，差人知会我一声，我这还有大事要跟你商量。”
“是。”常伯樊微笑，简言应下。
大事？不知是何大事。常家京中需有他堂伯这一脉，且他这大堂兄绝不简单，京中的瑜堂伯老当益壮，但府中已俨然由他这大堂兄当家作主，常伯樊不怕他的“大事”，只怕他无事。
**
苏苑娘回房没多久，就见以前常随常伯樊左右的东掌柜过来给她送回娘家的礼单，又道柯管家天擦亮才将将歇下，就没过来跟她请安了。
苏苑娘见到东掌柜有点高兴。
东掌柜是家主的人，是家主身边得力的七个掌柜当中的一个。前一世，东掌柜是几个掌柜当中难得只要她吩咐的事就立马去做的人，很是敬重她，把她当主母看，苏苑娘若是见到那些个个心里皆有本帐的掌柜是头疼，那见到东掌柜，就是打心眼里高兴。
见到让她高兴的人，苏苑娘话就多了一点，她道：“大管家辛苦了。”
又道：“礼单重了，把这两套金银头面拿下，玉瓶一对，也不要，绸锻，玉锦这两样划了……”
礼重的都不要，省得日后要还回来。
“汾酒……”汾酒就留下罢？爹爹喜酒，爱喝。
还是留下罢，至多回去了，叫娘亲多回一点常家要的礼，像常伯樊喜欢爹爹的字，就给他多添一幅。
划到最后，礼单就没剩几何了，东掌柜知晓夫人娘家底厚，苏老爷又是大文儒，几十年前中过状元的人，不在乎这些俗礼，尤其夫人又是他们的掌上明珠，前两天成亲苏家随她来的嫁妆，那是什么稀罕物都随她抬进常家了，苏家哪会在乎这点东西，但不管如何，面子上要过得去，东掌柜笑呵呵道：“夫人还是捡几样放上罢，知道亲家老爷不在乎这些俗气东西，但老爷的面子还是要的，自家里娶了您这样的明珠，总不能回娘家什么都不带罢？”