常家主母

正当她想着怎么开口的时候，就听娘亲先开了口，笑着问她道：“这身衣裳是你兄嫂添的衣物里头的一身罢？我儿穿着真好瞧。”
是的。
说到兄嫂，苏苑娘就把和离的事暂时抛却了，点头与娘亲道：“这衣裳和头面是一套，可贵了是不是？”
苏夫人撸开女儿的衣袖，看着她白玉手腕上的蓝宝石嵌金镯，又掂了掂女儿戴的同色的金玉项圈，满意颔首：“是很贵重，这蓝宝石不见丝毫杂质，难得每一颗皆是这等品质，这一整套下来算得上是上上品，就是戴去面见那身份特别贵重的贵人，也是配得起的，这一套已足够当传家宝了，你要搁好了。”
“哥哥给我添了好多嫁妆，娘亲，你说哥哥手头现在还宽裕吗？”
“这……”苏夫人迟疑。
大儿现在是为官了，但他只是应天府中一介小官吏，上有上峰要打点，下有同僚要笼络，若说宽裕……
本家那边每年会把营生所出的盈利分给各房，他们这一枝虽然出京了，但盈利还有他们的一份，为大儿行事方便，这份钱自大儿进京都就放到了他手里，钱不少，但只能说够花销，大手大脚却是不能的。
自从把这份银利转到了大儿手中，他们就没给过大儿银钱了，每年皆是大儿往临苏给他们送节礼，他们也有往京都送，但论贵重，没有大儿给他们的贵重。
本家那边是没有遗弃他们，营生所得还有他们的一份，但老爷毕竟不在本家了，他被分了出来，给的营生也是看在他为本家所做的牺牲上，本家自家人的人情世故走动能从公中出，她儿却是不能。
京都的人情走动有多费钱，苏夫人是清楚的，这要是走动得频繁点，往上松动得勤快些，银利哪够花。
“娘亲？”
苏夫人回过神，道：“小孩子家家的，算这些干什么？你哥哥手里宽裕得很，用不着你操心。”
“哥哥嫂子给我添了三大箱，好多啊。”
“他们人都不回来，”苏夫人埋怨，“给你多添点嫁妆怎么了？”
“可是有事？”苏苑娘仔细跟母亲说，“哥哥身为兄长，对我向来爱护有加，嫂嫂跟兄长是一条心，自来得了那好的精细什物，就会给我们送来，如此有心，不会我出嫁都不回来，想来实在是有那大事为难，才无法脱身。”
苏夫人一琢磨，心中咯噔了一下，她拉着女儿的手站了起来，“你长兄自幼离家去京，跟我们书信从来只报喜不报忧，听你这么一说，我也觉着不对劲，不行，这事得叫你爹爹写信去查，你现在就跟我去找你爹爹。”
事不宜迟，苏夫人是个想到事就立马去做的人，当下拉着女儿就往老爷的书房走。





常家主母 8.第 8 章
书房内，苏谶坐在书桌后，常伯樊站于前。
“小婿于不日想把府中中馈交予苑娘主持，不知岳丈大人……”常伯樊恭敬站在书桌前，“意下如何？”
把掌上明珠嫁予常伯樊之前，苏谶连着几年不断为难过他这个女婿，目的是为考察此人的人品，见识此人的能力，但凡常伯樊不能托付终身，他不会把他们夫妻俩的女儿交给此人。
女儿没出嫁前，他对女婿诸多为难，只为看清女婿本性，如今小夫妻俩已然成亲，苏谶就不会再端着以前的大架子。
为了苑娘，他这次与女婿说话，一开口就很是和颜悦色，含笑道：“这是苑娘为妻为妇本份，理当如此。”
“苑娘她……”
“如何？”
“小婿有些担心她可能要面对诸多……”常伯樊措辞，末了还是坦承说出心中话，“诸多刁难。小婿此前忙于府中营生，常不在家，府中由大嫂蔡氏主持中馈，府中下人皆多听命于她，小婿怕苑娘面对一府生人，难免有那措手不及之时。”
“那你之意，是不让她插手？”
“这……”
“那你打算意下如何？”女婿吞吞吐吐，苏谶神色淡下。
“小婿是想趁这时机恰当，交给苑娘。”长痛不如短痛。
还好，苏谶神色缓和，颔首：“既然你已有主意，便如此行事就是，至于……”
苏谶不是不想闺女无忧无虑富贵一生，但世间岂有这等美事，他道：“苑娘已嫁为你妇，相夫教子，主持中馈打理内务是她为你常家妇应尽之责，你问我之意，为父明白，只要你不辜负她，帮着外人欺辱她，我们岂是那等不讲道理的长辈？你大可放心，只要你是站在她那边的，我们不会责怪于你。”
说让人放心，话毕，苏谶追加了一句：“她若是被人故意为难，你若是知晓，不可视而不见。”
说放心，还是不放心。
常伯樊再知岳父岳母对女儿的看重不过，就是心里视苑娘为宝，绝计不会让他人欺负她，嘴里也与岳父郑重表态：“岳父大人请放心，苑娘亦是伯樊心中宝，绝不会坐视他人欺辱她。”
“如此就好，你就不用担心你岳母与我了。”常府管着临苏出盐之事，下面还有着诸多行当，作为当家人，他时常游走于外，不可能天天盯在府内，苏谶知晓府内事只能他家苑娘一面独挡，但常伯樊有此保证，苑娘有丈夫作为底气，也算是无后顾之忧，事情只要做得稳当，让人拿不住话头手柄，不管是何事皆无大碍。
“小婿谢岳父大人海涵，”稍顿，常伯樊又道：“伯樊对苑娘之心，日月可昭。”
书房外，拉着女儿站在外面的苏夫人闻言不由满意颔首，探身与女儿轻语：“不枉你等他多年，非要嫁他。”
苏苑娘哑然。
不是非要等他嫁他，而是……
一时之间，苏苑娘也有些不太记得当年为何父母允许她悔婚，她为何要等他去丧成婚的执意了。好像是她不喜生变，也有些她不厌恶他的原因……
也好像是……
是她答应过他，答应他她会等他来娶，她有承诺于他。
苏苑娘终于想起来，她最初会愿意嫁予常伯樊的原因。
“还算真心。”苏夫人满意，伸手敲门。
“谁？”门内传出了苏老爷的声音。
“老爷，是我，还有闺女。”
“进来。”
苏夫人带着女儿进房，房内，常伯樊看着自家夫人低着头跟着岳母径直走到了岳父身边，经过他时，丝毫未作停留，还是岳母回头看到，好笑地推了她一下，她才茫茫然走到他身边。
常伯樊好笑，也有几许心酸。
不知何时，苑娘才会如此依赖他，他走去哪，她就顺着他走去哪。
“你……”你为何要执意娶我？走到他身边，苏苑娘抬头，想问他为何非要娶她，但话到嘴边，只剩惘然。
她是知晓为何的，无非是他喜欢她，无非她是苏家女。
她不俗，他亦不凡，外人皆道他们是天造地设的一对，为何却有那等宁死不见的结局？
她死时，他的痛泣声那般伤悲，谁又能言道他对她未曾生过真情。
“什么？”她止住嘴，常伯樊不由追问。
“爹爹，给我两副书画。”苏苑娘的眼已瞧到了墙壁上父亲作的画上，想着来的时候要给他多要两幅画添补那些他送的礼，便开口。
“什么？”这下，换苏谶作问为何了。
他看着眼睛在书房游走的闺女，饶是女儿是苏谶一手带大，苏谶有时也有些跟不上她的想法，当下颇为汗颜。
女婿也颇有些辛苦，往后不应过于为难他，应该对他更好一些。
如此作想着，苏谶灵光一振，想起他的书画在外颇有一些名声，女婿在外奔走，大可拿他的书画去作礼，便对女儿宽容道：“好，多拿两副，爹爹以前多作的，皆可拿走。”
“两副，三副即好。”要大方点，苏苑娘临时改口。
“好，你挑你喜欢的，给伯樊也挑几副。”苏爹爹更大方。
“就是给他的。”爹爹突然好大方，以往送一副都是斟酌了再斟酌，陪嫁她的也不过三副罢了，苏苑娘不禁默然。
“都挑，”苏谶愣了一下，笑着叠声道：“都挑都挑，你们去爹爹库房挑就是，由着你们挑。”
母亲还有话要问父亲，苏苑娘扯了扯丈夫的袖子，小声道：“我带你去。”
他们走后，苏谶与夫人叹气：“才进门两天，就想着她夫君了。”
“坏你担心，好你也担心，”苏夫人掐他，白他一眼，“怎地比我这丈母娘还难侍候。好了，我有要事问你。”
**
等苏苑娘带人挑书法出来，见母亲就好似有些忧心仲仲。
这厢苏夫人见到他们笑容不减，但苏苑娘从小跟随母亲身边长大，尤其她对看重之人情绪非常敏感，就是苏夫人笑容不变，她还是看出了不对来。
等父亲叫去常伯樊看他写字去了，苏苑娘问母亲：“是哥哥出事了吗？”
“你别管，”女婿不在，苏夫人就放心说话了，拉着女儿的手殷殷叮嘱：“家里的事，你兄嫂的事，你皆无需担心，你只要过好你自己的，我们就放心了，只要你无事，家中就没什么大事。”
她即大事，苏苑娘前世已知，这世再听母亲嘴里说出这话来，她心中冷不丁一疼……
她不能在新婚初始、兄长受难之时，拿和离之事纷扰父母。
且等一等，等兄长的劫难一过，官位往上一升，那个时候才是她提和离的好时候。
苏苑娘片刻就做好了决定，颔首与母亲道：“苑娘知道了，娘亲放心。”
离开苏府时，苏夫人掉了泪，苏苑娘给娘亲擦泪，安慰她：“等过节了，我就来看您了，要不了几日您就可以见到我了。”
被呆闺女安慰，苏夫人破啼为笑：“要不了几日？你爹是怎么教你的？”
三月最早的上巳节已过，正阳节要到那五月去了，现在才三月中旬，哪个节日是要不了几日的？
再则，也不是哪个节日皆可回娘家的。
“那我得巧，就回家来。”苏苑娘细想想，这节礼日间隔得是太长了，但也不甚要紧，她会找到时机回来的。
苏苑娘不是那等没有心思的人，前世爹娘想她，没有理由便寻借口借着巧机来看她，这世就由她来罢。
前世没有为他们做的事，今世要做到，她不想再留遗憾悔恨。
“好，”有这份心，就是她不来也足够了，苏夫人方才哭着，这下已是笑容满面，“娘在家等着你。”
“要听爹爹的话。”娘亲有时也任着性子来，常与父亲生气赌气，苏苑娘在家时，还能陪着爹爹一起与娘亲作揖道歉，哄娘亲顺心，后来她不在家了，父母大吵了几次，据说是有一些日子相互不理睬的，娘亲也因此跟她表露过与爹爹不理会她的沮丧。
“爹爹……”苏苑娘叮嘱完母亲，又掉头转脸叮嘱父亲：“娘亲只是爱使一点点性子，她不开心了，您顺着她一些，她就开怀了。您切莫生她的气，生了，她不定在我们不知道的地方怎么难过呢，苑娘不在家，只有她当得您的心肝了。”
看女儿像模像样像个大人一样操心嘱咐他，苏谶也是啼笑皆非，只是以往的三人相依为命如今只有两人了，另有心酸占据他心头，摸着她的头笑叹道：“知道了，会好好照顾你娘亲的。爹爹老了，不能像以前那样时时盯着你了，你要照顾好自己，不要让我们担心，知道吗？”
“知道了。”苏宛娘点头。
苏夫人在一旁泪眼婆娑，刚收回的泪又掉了出来，她与老爷依依不舍送了女儿女婿上马车，等马车走后许久，还站在大门门口，怅然看着女儿消失的方向。




常家主母 9.第 9 章
日后还长，且父母在。
常家她还需得呆一段时日，但她亦无需像上世那样处事了，她早晚要走，她无需理会他们如何作想，自然也不用以常家主母自居，保全他们的颜面。
他们待她以礼，她回之以礼；待她以刀，她还之直刃。
以直报怨，以德报德，先人诚不欺人也。
马车嘀哒嘀哒，半途一个震荡，苏苑娘身子不由摇晃，歪斜到半途，被人拥住，她抬头，看到眼带笑意的常伯樊。
“苑娘。”
苏苑娘慢慢回过神来，从他温热的怀中退身而出，方想起一事来。
昨晚他们没有同房，恰时她疲惫至极，察觉到他一直眼瞅着她不放也无暇多顾，自任睡去。
如若今晚他若同房，该当如何？
上世，她是成亲的第三个年头方才有孕。
她嫁的常家不变，父母未变，想来此事也不应有变，如此，他若是想同房，那便……同罢。
当晚同房，苏苑娘很是手足无措僵硬了一番，前世她与常伯樊夫妻多年，前期常伯樊勤于房事，她皆顺之，彼此熟尔，但她到底是忘了，最后离她走之间，他们有许多年未曾见过，常伯樊于她已是半个生人。
所幸只是起初不适，末了苏苑娘倦倦睡去，常伯樊探头过来交颈厮缠不休，她不堪受扰，把头埋在了他的怀里，逃了过去，引得常伯樊低笑不止，胸膛震荡起伏不已。
总生还是如此麻烦，苏苑娘烦累至极，但又无力动弹，在他胸口厌烦地来回转动着头。
别笑了，她要睡了。
有甚好笑的。
怀里的人在叹气，常伯樊被她的娇态逗得胸口发热，但也知她倦了，轻轻拍拍她的背，柔声哄道：“睡罢，我在着。”
不在也无关紧要，最好是不在，苏苑娘想着，不到片刻就沉沉地睡了过去，隐约间想再过几日，等家中亲客散尽，此人就要走了罢？
快快走罢。
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这一早，苏苑娘被外面喧闹的声音吵醒，不知是什么人在外头拔着嗓子说话，声音甚大，尤其有道声音苏苑娘格外耳熟。
她坐起听了几句，方想起，是蔡氏。
常伯樊庶兄之妻蔡珍敏，汾州府城汾城县主簿之女。
前世苏苑娘起初对她颇多谦让。父母教她以和为贵，她贯而彻之，不想在入嫁初始就与家中内眷滋生矛盾，便对咄咄逼人的蔡氏多有忍让，只是后来蔡氏得寸进尺，苏苑娘便开始对她有所节制，蔡氏从此对她更是恨之入骨，处处与她作对，且从不分场合，闹得临苏县人人皆知，连那幼童都知道妯娌两人不和，弟妹苏氏仗着身份欺负庶嫂。
前世蔡氏在外面当了好一段可怜人。
这世才回来两天，有些事变了，有些事未变，苏苑娘想起前世也是回门回来第二日，蔡氏也是一大早就来了，带着一众仆从，和几个亲戚。
她先是在外面不解苏苑娘为何晨阳都要出来了还在睡，又与一众人顽笑苏苑娘是不是被折腾得太累了，等苏苑娘出去，就一声声好妹妹地叫着，亲热无比，再往后，言里言外就是要与苏苑娘一同管家。
前世苏苑娘答应了她，这世她休想。
这常府里的银钱，蔡氏半个子都莫想沾。
苏苑娘听着外头的动静，觉着兴许在和离之前，她在常府的日子不会那么难捱。
至少在和离之前她若是想让蔡氏从今碰不到常府半分银子，她还有不少事要做。
苏苑娘伸手扯了一下床头绳子，绳子的另一端头，挂在床柱上的雕花金玲一阵“叮叮叮叮……”
娘子醒了，在外头的知春朝通秋、了冬两个小丫鬟使了个眼神，让她们进去侍候娘子晨起。
通秋、了冬两个丫鬟伶俐地推开一条门缝，接连飞快钻了进去又慌忙把门合上，朝床快快跑去。
“娘子。”通秋喊了娘子一声，发觉屋子里不是太亮，匆匆去灯柱处燃火。
娘子喜欢亮堂。
“娘子，水，奴婢这就给您倒来。”了冬赶忙倒水，双手端着过去。
姑爷体贴，水热在炭炉里，上等的银炭，一两银子十斤，姑爷也舍得用来给娘子热水喝，娘子真是好生福气。
了冬好生羡慕。
了冬过来，苏苑娘接过水，看了她这小丫鬟一眼。
她身边四个贴身丫鬟，分别为知春、明夏、通秋、了冬，这四个丫鬟皆是她娘亲精心挑出来的伶俐人，从小就买进府教养当往后贴身侍候她的人，她们年纪相差无几，今年皆在十四五上下，知春最大，也最先在她身边侍候她，是为丫鬟之首。
她们的名字皆为她所取。
知春忠心不乏精明，明夏伶俐却是单纯，通秋是四人中最为沉默也是最为老实忠厚的，了冬聪明活泼最会讨人喜欢。
上辈子知春被她送了出去，明夏早亡，通秋跟着她进了京，了冬在害死明夏之后，被常伯樊发卖了出去，听说没两年就病死于花柳之地。
了冬被常伯樊发卖之时不敢置信，哭喊着说：“姑爷我中意您啊，我不过只比娘子出身低贱罢了，但父母不是我所能选，她比我好的无非如此，她什么都不会为您做，我却能为您赴汤蹈火，万死不辞。您对她好她尚不中意您，您眼中无我，您却是日日夜夜住在我心上，我心悦您啊……”
常伯樊无动于衷，叫人拖了她下去。
了冬能对常伯樊说着明悦的心悦之话，却能帮蔡氏算计谋害她，她能说可爱的话语，也能做出那等杀主的事情，倒也……
苏苑娘喝了一口水，收回了瞥她的眼。
倒也算是有胆色。
罢，趁早找个时机，送给蔡氏罢。
“弟妹还没醒吗？妹妹，妹妹，我是大嫂啊，还有几个亲戚来看你了，你可醒了？”这厢，被丫鬟阻拦，迟迟见不到苏苑娘的蔡氏在外面抬高了嗓音。
“娘子，大夫人和几个亲戚夫人一早就来了，在外头站了有两柱香了，知春姐姐怕扰着您睡觉，一直在拦着呢。”了冬接过娘子喝过的水，活泼地道。
通秋已点好灯，快步过来跪在脚床，拿过汲鞋为娘子穿鞋。
娘子的衣裳是知春姐姐在备，衣裳首饰的钥匙皆在知春姐姐身上，通秋不知娘子今日穿的是哪身，等为娘子拖上鞋，了冬在说话，通秋看了看门外，回首朝娘子道：“娘子，我去叫知春姐姐进来。”
“你去，叫外面的亲戚去客堂等着，莫在门前喧哗。”整个常家，内眷之中，无几人能与她身份比肩，尤其能跟着蔡氏走的，能有几个有身份的，压不过她去。
“是，奴婢这就去。”通秋领命而去。
“娘子，大夫人还不知姑爷疼您，让您按着在咱们苏府时的规矩来呢。”了冬俏笑道，一脸喜气洋洋。
苏苑娘起身，走去镜前。
“娘子，您今日穿哪身衣裳呀？您都不知道，昨日您穿的那身大公子给的华服，足把姑爷看傻了呢。”了冬紧步跟着她，语气欢欣不已。
她一口一个姑爷，苏苑娘漫不经心听着。
丫鬟如此明显，不知为何上世直到明夏将死，她方知了冬对常伯樊的心思。
可见她确实有几分傻气。
“娘子。”门吱呀一响，知春转身关上门，朝苏苑娘走来。
苏苑娘回首看她一眼。
知春禀道：“我已着明夏通秋请各位夫人去客堂了，有点远。”
夫人们有些不高兴。
“呀，”知春拿梳子，了冬让步，在旁惊讶道：“是姑爷招待客人的大客堂吗？”
“不是。”知春为娘子梳头，对了冬的话心不在焉，全神在娘子身上，“娘子，奴婢这手劲是不是重了？”
“不重。”苏苑娘闭着眼醒着神，嘴中回着知春。
“娘子，今日我瞧着下午要下雨，这倒春寒厉害着呢，我们今天多穿点吧，您看里头添一件灰色的袄衣，外面就穿那身绯色梅花锦衣，您看如何？”
“知春姐姐你好细心，姑爷今日……”姑爷今日穿的也是深红色的长袍，了冬插嘴，本想如此说道，但被知春瞪了一眼，吓得不敢往下说。
她跟娘子说话，插什么嘴。了冬愈大愈不通规矩了，回头等事情忙完，定要好好训这丫头一顿不可，知春瞪了了冬一眼，回过头后，正正对上了镜中一双眼中无情无欲的眼。
“娘子。”知春吓了一跳，心砰砰急跳了两下。
“可。”
“啊。”知春愣了一下，才想起这是娘子要穿梅花锦衣，梳着头连忙道：“那奴婢知道了，头饰娘子可有想戴的？等会儿奴婢把能配梅花绯衣的珠钗手镯挑出来，拿来由您挑。”
“好。”
知春梳着头，絮絮叨叨间把娘子今日要穿的衣物配饰皆定了下来，了冬一直站着不走，想看看娘子的那些华贵美丽的首饰，但知春一梳好头就谴她走，让她去知会厨房备早膳，了冬不甘愿，撒娇道：“知春姐姐，让我帮你分忧一起侍候娘子罢，我都大了。”
“叫你去就去，误了时辰饿着娘子，小心你的皮！”知春脸一板，凶狠道。
了冬不甘心而去，走去门之间不断回头，可怜兮兮地朝娘子和知春姐姐看，希望娘子心软，让她留下来。
一直到她出门，娘子都没叫她。
太狠心了，了冬跺了跺脚，不由有些丧气。
什么时候，娘子的钥匙才能轮到她手里呀，知春姐姐太霸蛮了，不过比她们大几天，仗着早来娘子身边几天，就把着娘子的金银珍宝不放。
太可气了。
她走后，知春跟苏苑娘道：“娘子，了冬现在反而不懂规矩了，我看得说她两句。”
苏苑娘看着镜中那名淡漠美丽的女子，缄默无言。
**
一待梳妆好，苏苑娘没去大堂，等早膳一到，在外卧用过方才起身。
门外，了冬探头探脑，见娘子不紧不慢，像平常一样细嚼慢咽，她收回头，吐吐舌头，朝与她站在一起等候吩咐的明夏道：“娘子一点也不着急，我还以为她要跟大夫人她们一道用呢。”