洛丹伦之辉

“很可惜，但确实没有。”狄宁回答道，“既然你听了这么多，应该知道我的情况特殊在哪儿了？”
萨尔思索了一会儿，迟疑道：“你是指没有对元素之灵发起请求？”
“是的。”狄宁赞同了这个回答，“当萨满驭使元素的时候，他们会率先向元素之灵发起请求，召唤对方来指引他们。因此这样的力量通常是可控的，达到目的后就会平息。”
“但对我而言并没有这个步骤。相比之下这更像法师的奥术，开始和结束，方式和效果都由我自己来决定。虽然混乱，但也自由。”
他看了一眼面前的一个半萨满，似笑非笑的摊开了手。
“——我，就是元素之灵。”





洛丹伦之辉 第三十九章 融入
“你要把他气坏了，狄宁。”
好不容易送走暴跳如雷的德雷克塔尔之后，萨尔头疼的说。
罪魁祸首一脸的不以为然。
“我只是为了给你直观的说明一下我和萨满的区别。”
“……”萨尔叹息道，“确实够直观。”
“但是狄宁，我们之所以崇敬元素之灵，并非只是因为它们能够驭使元素。”新晋的萨满学徒语重心长的说，“元素之灵教导我们的部族如何与自然和睦相处，指引我们的未来……”
“打住。”狄宁制止他继续说下去，“别对我进行思想教育了，一点用都没有。”
萨尔想了想没错，也就不再说了。狄宁对元素之灵的态度连尊敬都欠奉，明显是不可能遵循萨满教义的。
“别操心我了，萨尔。好好跟着德雷克塔尔学习正统的萨满之道吧。你的族人会需要你的天赋的……”他停顿了一下，“不只是霜狼。”
萨尔隐隐明白了什么，但他想了想还是没有问出口。而是换了个话题：“不过在那之前，我得先去狩猎。我想要把食物还给这个洞穴的主人。”
这片土地严酷而又贫瘠，生存从来就不是一件简单的事。他们在雪山中跋涉的时候，萨尔已经品尝过了艰苦和饥饿的滋味。他不愿把生活的压力推给他人。
“跟你的族人一起去吧。现在是夏季，暴雪过后出来觅食的动物不会少，他们必然会组织一次狩猎的。”看见萨尔脸上露出的迟疑，狄宁瞬间明白了他在担心什么，“你不能总是跟我们待在一块儿，萨尔。”
刚刚走进来的艾伯特也接口道：“狄宁说得对，萨尔。这样只会让他们以为你更亲近人类，从而排斥你。想想你是为了什么才到这里来的？现在你是氏族的一员了，你能够，也应该融入他们。去认识几个新朋友，跟他们聊聊。记得别提我们，多问问他们的故事。至于这边你不用担心，我会照顾他的。”
“行了，别像个四十岁的老太婆一样唠唠叨叨的。”狄宁不耐烦的说，“让他自己来吧，不会有问题的。”
尽管狄宁的信任有点简单粗暴，但他没有说错。
当萨尔尝试加入其它兽人的时候，他已经做好的被拒绝的心理准备并没有用上，带着一点惊讶，几分谨慎和更多的热情和尊敬，霜狼兽人们迅速接纳了他。年轻人往往以那场令人惊叹的挑战作为话题的开头，他们敬佩萨尔的力量和技巧，并约定回头再战。年长者则更愿意提及萨尔的父母亲，他们并不知道杜隆坦和德拉卡远赴他乡到底是为什么，但霜狼酋长的英勇事迹远不止此。
在白天，气氛热烈的聊天最终往往会发展成友善的比试，萨尔仔细的克制着自己的好胜心，寻求友谊而不是胜利。而当夜幕低垂，巨大的篝火熊熊燃烧，歌舞和盛宴则是更合适的选择。
霜狼氏族向来内敛克制，但兽人蛮荒狂野的故乡依然给他们的文化留下了深深的刻印。当萨尔坐在火堆边，聆听着绝不优美细腻，甚至可以算得上是不成调的嘶吼的歌谣的时候，他的内心里总是会涌起一股激烈的情感。他在善意的哄笑声中模仿着族人的舞蹈，学着他们扯开嗓子发出畅快淋漓的战吼。很快的，萨尔学会了用拳头打招呼，分辨真正的愤怒和朋友之间的故作凶恶，还有诸如吃生肉，处理猎物，制作武器和陷阱等等兽人生活中不可或缺的一部分，甚至还结识了一位霜狼伙伴——直到这时他才明白霜狼氏族的名字的来源。
逐渐的，那些耳濡目染之下学到的人类的礼节模糊了起来。人类的教育让萨尔习惯了谦和而克制，而兽人们的狂野削弱了他的忍耐力——但他并不讨厌这一点。他大笑，高歌，直白而热烈的表达自己的情感，全身心的投入到氏族的生活之中。白天他和狩猎队一同出行，夜晚则去德雷克塔尔那里学习萨满之道。很多时候，尽管不愿意承认，但萨尔的确暂时性的把他的人类朋友忘在了脑后。
好在狄宁和艾伯特对此都很理解，甚至乐见其成。他们的宽慰缓解了萨尔的愧疚，但他还是力所能及的为他们提供着帮助，尽管这意味他自己要更加辛劳。
***
就像往常一样，在有所收获以后，萨尔暂别了同伴，独自前往荒野进行额外的狩猎。但今天他的运气有点糟糕，走了很久也没有收获。
当他辛苦的爬上又一道山脊的时候，一头野山羊正在下方徘徊。萨尔立即卧倒在地以防惊扰到猎物，审视着他的目标，思考着不会失手的方式。
是弓箭，还是长矛？尽管山羊还没有发现他，但留给萨尔的时间也不多了。最后他决定采用更加趁手的长矛，但就在他将要站起来的时候，谷底突然闪过了一道光。
来不及懊悔一溜烟跑掉的山羊，在反应过来之前萨尔就已经尽可能的平缓呼吸，出于本能的将自己的存在感降到最低，然后小心翼翼的望向那个方向。
他看到一个人类出现在原本空无一人的空地上，就像是从空气中冒出来的一样突兀。他侧对着萨尔，兽人只能看到对方黑色的头发。但萨尔感觉到了一种强烈的压迫感。他告诫自己决不能暴露。
也许是万灵听到了他的祈祷，那个奇怪的人并没有发现藏在上方的树丛里的萨尔。他举起手，在空气中描绘着奇怪的轨迹，口里念念有词。随着他的动作，火焰般的线条凭空出现，构成了繁杂的图形。
那么说，这是个法师？
塔伦米尔的死灵法师给萨尔留下的印象不可谓不深刻。他的腿上还留着当时的伤疤。这让萨尔对施法者心存极大的戒备。他谨慎的观察着对方的行为。
法师看起来像是在构造一个法术。但就在他划下最后一条线的那一霎那，整个图形都震动了，周边的空气动荡起来，然后法力形成的线条就被打散了。星星点点的法力散落到空中，然后消失了。
法师脱口而出了一声咒骂，他的声音远比萨尔听过的任何一个人类的声音都要低沉，伴随着胸腔中发出的奇异的轰隆声，听起来更像是某种野兽的咆哮而不是一个词汇。
然后他开始了第二次尝试，重复起同样的步骤。但这次更糟糕，那图形轰然炸开了。虽然法力波动被法师随手抹平了，但这样的结果显然让他暴躁了起来。
他烦躁的开始了第三次，然后在进行到一半的时候就猛地甩手把自己的成果轰了出去。法力在前方的山崖上炸开了一个缺口，石块轰然滑落。但这样巨大的噪音也没能掩盖住他的咆哮。
“该死的元素失衡！”他满脸狰狞的诅咒道，“明明就差一点我就能找到了！结果现在却只能像是个瞎了眼的蠢货一样到处乱转！”
听到熟悉的词汇，萨尔敏感的竖起了耳朵。感谢万灵，通用语才是他的母语，即使混着奇怪的隆隆声和激烈的气流声，他也能勉强分辨出对方说的话。
毫无察觉的法师还在抱怨着，声音里满是让萨尔不寒而栗的凶狠：“一定是那群兽人干的好事！渺小的凡人居然胆敢染指元素之力！可恶！那本该是我族独享的权柄！”
“我的忍耐已经够久的了！我要把那些绿皮全都吃掉！还有多管闲事的蓝龙，他们也都该死！我一定要撕碎他们的翅膀，把他们统统丢到岩浆里去烧死！””
他每说一句话，怒气也越发的高涨，音量随之越来越高。最后一句已经让萨尔的耳膜生疼，他的身形也发生了奇怪的扭曲，仿佛有什么东西从内部膨胀了出来，转眼间变得越来越大，最后定格在了一个庞大的形状上。
黑色的鳞片，粗壮的四肢，骨架鲜明的双翼，蜥蜴般的尾巴，头上的长角……萨尔只在书里见过这些描述，但他立刻就意识到了这是什么。
现出原形的黑龙依然咆哮着，但这次萨尔就一句话也听不懂了。黑龙左右的甩着头撞击山崖，喷出一股股火焰，以此发泄自己的怒火。萨尔无意间和那双巨大的金色瞳孔对上了一霎，顿时吓得汗毛倒竖。好在这只是单方面的对视，黑龙依然没有发现他。萨尔紧紧的贴在地上，一声都不敢出。
直到十几分钟之后，黑龙才渐渐平静了下来。此时山谷中已经一片狼藉，到处都是碎石和焦黑的火痕。见此黑龙不耐烦的喷了一下鼻子，展开了翅膀飞离地面。萨尔目送着他离开，发现对方离开的方向和霜狼氏族的营地方向正好相反，不由得松了口气。
直到黑龙消失在天际，萨尔才从地上站起来。此时他已经把捕猎的想法彻底抛到了一边，不顾一切的向营地跑了过去。
***
“德雷克塔尔！德雷克塔尔！”
萨尔像一阵风一样刮进了营地，掠过和他打招呼的兽人们，直奔萨满的洞穴。
“冷静点，小伙子！”他听觉敏锐的老师远远的挥了一下手杖，“有一群食人魔追在你身后吗？”
“不是食……食人魔，”萨尔气喘吁吁的说，“是黑龙！”
他向德雷克塔尔详细的描述了自己的所见所闻。老萨满的脸上露出难以置信的神情。他思考了好一会儿，然后摇了摇头。
“我们在这里生活了几十年，从来没见过巨龙。”德雷克塔尔沉思道，“听起来它寻找的东西和元素有关，但我对此毫无头绪。”
“不管它要找的是什么，它都已经怪罪到了我们的头上。”萨尔急切的说，“说不定那条黑龙很快就会前来袭击我们！”
“你说的没错。我们必须对此做好准备。”德雷克塔尔用手杖在地上轻敲着，表情凝重，“可惜我们对这种生物缺乏足够的了解。”
萨尔心底也有些发寒。亲眼见证了黑龙的怒火，他才清楚那是多么可怕的存在。庞大的体型，坚固的鳞甲，惊人的蛮力，智慧的头脑，还有法术的加成。这和他的族人经常捕猎的野兽完全不可同日而语。再出色的猎人也不可能应对这样的生物。
“等等——狄宁！”他脱口而出，“他一定知道这些！”
听到他提起这个名字，德雷克塔尔的脸色顿时变得很不好了。萨尔一看就知道老师还在耿耿于怀。他们之间好像就没有哪一次交流是心平气和的。但这才是人类和兽人相遇时的常态，甚至双方都已经十分克制了，不然第一时间就会打起来。相比之下萨尔这种和平相处的状态才是异类。但正是有这个异类，才得以构造出这个岌岌可危的和平环境。
“让我先去问问他吧。”萨尔主动说。让德雷克塔尔和他一同前去是不可能的，这种疑似求助的姿态很容易引发激烈的冲突。于是他自觉的肩负起了中转的职责。
德雷克塔尔脸色不善的沉默了一会儿，最后重重的哼了一声。他什么都没说，但已经足够了解他的萨尔瞬间明了。他站起身向老师告别。
“我待会儿就回来。”




洛丹伦之辉 第四十章 挑战
当萨尔爬上山坡的时候，艾伯特正巧站在洞穴外。看到他的身影，圣骑士笑着打了个招呼：“下午好，萨尔，你是赶着来欣赏夕阳的吗？”
萨尔摆了摆手：“很可惜我没有那个时间——我需要你们的帮助，朋友。”
受他的急切所感染，艾伯特也严肃了起来：“具体是什么事？”
“说来话长。狄宁在里面吗？”
“是的。”
“那我们进去谈。”萨尔一边说一边率先走了进去。
洞穴里没有燃火，因而一片昏暗，借着洞外的光线只能模糊的看到一个人影盘腿坐在火堆的余烬前，即使他们进来也没有做出什么反应。萨尔忍不住想他是不是就这么睡着了。他试探的喊了一声：“狄宁？”
恰巧艾伯特摸索着点起了火把。狄宁骤然睁开的金色瞳孔在火光的倒映下亮的可怕。一瞬间萨尔产生了奇异的幻觉，仿佛记忆和现实重合了，他回到了和那头黑色巨龙对视的时刻。他控制不住的倒退了一步，差点撞上身后的艾伯特。圣骑士敏捷的往旁边一让，顺手扶住了他，诧异道：“怎么了？”
这声询问驱散了所有的幻觉。萨尔摇了摇头让自己清醒过来。他再一次看了过去，迎接他的是狄宁同样关切的目光，温暖而真实。这让他心底最后一丝惊慌也消失的无影无踪了。萨尔在重新点燃的篝火前坐下，好笑的说：“刚才不知道怎么的，我把你看成巨龙了。”
他的人类朋友把这话当成了一句玩笑。艾伯特打趣道：“这个比方未免太客气了，你大可以换个更有力的词——比如恶魔？”
狄宁半睁着眼睛，懒洋洋的看着他们：“谢谢你俩的赞美，不过有点不太妥当，我最近可是在修身养性呢。”
他平和的态度极具感染力，萨尔不由自主的放松了下来。他好奇的问道：“修身养性？”
“就是控制情绪。”狄宁简单粗暴的解释了一下这个来自熊猫人文化的词汇。
“那么成果如何？”
狄宁撇了撇嘴，而艾伯特则站起身，从角落里拿了一根黑漆漆的棍子递给了萨尔。
“这就是成果。”他忍着笑说。
兽人诧异的接过，起初他以为这是个烧火棍，但入手的重量让他意识到这是金属制品。他打量着这东西因为高温而熔化扭曲的外形，最终看向握在手中的那部分，终于找出了几分熟悉的地方，隐隐有了个猜想。
“这是……”萨尔迟疑的说，“狄宁的剑？”
“猜对了。”艾伯特笑道，“顺带一提，当时他差点把我的锤子也一起熔掉。”
狄宁不快的嘁了一声。
“只是简单的剑术练习，我根本就没多想别的……”他抱怨了一句，然后说，“你不是有麻烦了吗，萨尔？”
萨尔确信他是在转移话题。不过这也没什么不好的。于是他将自己的经历再次讲述了一遍。
听完他的讲述，狄宁挠了挠下巴，嗤笑了一声：“拜托，元素和蓝龙有什么关系？说是来寻仇的话我倒是相信。”
随口的感叹换来了其他两人好奇的视线。狄宁早有预料的叹息了一声——好吧，又到了讲故事的时间了。
黑龙和蓝龙的恩怨要追溯到一万年前的上古之战时期。大地守卫耐萨里奥被上古之神的低语所蛊惑，劝诱其他守护巨龙打造了被称作巨龙之魂的金色圆盘，其中汇聚了除黑龙之王以外其他龙族的精华，之后耐萨里奥临阵倒戈抢走了巨龙之魂，并借助它的力量将反对自己的蓝龙一族几乎屠杀一空。蓝龙的领袖，织法者玛里苟斯也因为巨大的打击精神崩溃。原本交好的两族从此不共戴天，元气大伤的守护巨龙也退隐世外。
——但蓝龙一族在那次背叛中应当不剩下什么成员了才对。就算有着生命缚誓者的帮助，短短几年内成长起来的新生蓝龙在心智和经验上也不可能跟最年轻的黑龙相抗衡。
狄宁疑惑了一会儿以后把这个问题暂且抛开，蓝龙的现状和他没什么关系。就算真有那么一条蓝龙在追杀他们将要面对的这条黑龙，双方合作的可能性也不大。与其考虑寻求外力的帮助，还不如打好手上现有的牌。
他拍了拍手，唤醒了还沉浸在那场惊天动地的战争中的两个年轻人，然后看向萨尔：“我猜，你那个萨满老师的打算是暂且避开？”
“听起来你好像另有看法。”艾伯特敏锐的说，“但搭档，那可是一条巨龙！”
“所以它在你身后穷追不舍所造成的麻烦要比饥饿的老鼠更多。”狄宁丝毫不以为意，“要我说像一大群兔子一样东躲西藏未免有点太卑微了，这难道是兽人的本性吗？”
听到这话，萨尔挺直了腰，蓝眼睛里有光闪烁起来。他低沉而坚定的说：“不，我们从不畏惧任何敌人，也不逃避任何战斗。无论何时，霜狼都愿意为他们的家园和家人而战。lok’tar o gar！”
“说的比第一次好太多了。”狄宁对他微笑，“无论哪方面都是。”
“所以，”艾伯特慢慢的说，“你们真的打算……屠龙？”他把最后一个词说的很轻，带着一点不可置信。
“我以为你会说‘我们’。”萨尔看着他。
“如果说的是‘打算’，那就是你们。但当动手去做的时候，当然会是‘我们’。”艾伯特回应道，“我们一向如此，不是吗？”
“你是指，”狄宁托着下巴问，“你们两个冲在前头而我在后面大喊要冷静……这种？”
艾伯特没好气的给了他一下：“得了吧，喊这种话的一般都是我！”
然后他们一起笑了起来。
笑过之后，谈话的中心再一次回到了提出办法上面。比起先前是与否的决定，这个步骤要困难和详细的多。但狄宁对此并不是毫无准备。
他当然猎杀过龙。从五色巨龙到虚空龙暮光龙这类人工变种，乃至其他亚种和只是名字里带龙的巨大野兽，不管是成年龙幼龙还是龙崽子，活的还是死的，实体的还是灵魂的，疯的还是被控制的，他都面对，见证和听说过它们被凡人所击败的经历——在拯救世界，保护家园或者仅仅是利益之心的驱使下，没有什么是不可战胜的。
问题在于狄宁不可能亲自上场。他现在刚刚恢复了基础的行动能力，但绝大部分的精力还是放在了控制自身上。如果他不慎失控……
黑龙对于元素的抗性很高，但他的盟友可不是。
“也许你可以……”他不怀好意的看向了圣骑士，“开个圣盾术跳进黑龙的喉咙里噎死它如何？”
艾伯特想象了一下那个场面，一本正经的点了点头：“说不定可以。”
狄宁一脸惊愕：“我是开玩笑的！”
“哦，我也是。”艾伯特淡定的说。
狄宁：“……”
且不论这突然上线的腹黑属性，艾伯特是不可能上场的。兽人们不会接纳他，尤其是在一场极端艰苦的战斗中，万众一心是最重要的优势。
三人组中唯一要迎接这次挑战的是萨尔。一方面他绝不会抛下自己的族人，另一方面出色的表现已经让他成为了年轻兽人们的头狼，而年长者们对此毫无异议——他是酋长的血脉，萨满的学徒，无论头脑，实力和性格都同样出色，唯一阻碍萨尔成为领袖的只有稍显不足的经验和与人类的友谊，但这一切都能够通过时间来解决。
所以他很有可能会被期望率领这次猎龙行动，而狄宁要做的就是尽可能的增加他的胜率。
萨尔自己能够解决鼓舞和指挥这两方面，侦查也用不着插手。那么兽人们所需要的是经验和——狄宁皱起了眉头。
他沉思了一会儿，然后为自己逐步退让的底线深深的叹了口气。
“——和更好的武器。”工匠不太情愿的说。
***
因为生活环境天差地别，除了某些约定俗成的基本法，兽人氏族之间的差别大到几乎可以被称为不同的种族，好比战歌氏族的狼骑兵和影月氏族的萨满文化。而最精通锻造的兽人往往出身或受教于黑石氏族。早早被放逐的霜狼氏族的工艺几乎和金属无缘。他们最常用的大多是猎物的骨头，木头和打磨的石头，仅有的一些金属制品还是当初和其他氏族的成员交易过来的。萨尔那把出自他手的战斧居然是这个氏族里质量最好的武器了。
所以，狄宁面对的最大问题就是没有材料。
当然他的问题原本不止这一个。但对于猎龙的巨大荣耀的渴望让兽人们对于他的抗拒变得微乎其微，而剩下的则被发挥了领袖天赋的萨尔完美解决。他简短而有力的演说得到了听众的狂热响应，他们高举武器发出足以震动地面的狂呼，满心期待着即将到来的战斗而全无畏惧。
“我上一次见到这样的场面，”德雷克塔尔感慨的说，“还是在杜隆坦还在的时候。”
我还以为是你还没瞎的时候呢——狄宁哼了一声，难得的没有把挑衅的话说出口。这并不容易，但考虑到这个兽人会给他提供材料，他还是保持了适当的沉默。
是的，德雷克塔尔担负起了这个职责。他向大地之灵发出请求——仅此一次，请将您的骨骼与基石中微小的一部分赐予我们，使我们得以战胜那个敌人。我保证我们将会珍视这份恩赐，绝不浪费分毫。
有一瞬间狄宁似乎听到了一声若有若无的叹息，转瞬即逝的悲哀掠过心头。但他无法确认这是否是错觉。而德雷克塔尔已经发出了感激的声音，召唤族人一同前往某处。
他们得到的回报是一处露天铁矿，兼少量伴生矿。对于初次开采矿脉的霜狼兽人而言这减少了太多的难度。他们迅速的投入了辛劳之中。
狄宁的工作同样繁重。大量未经提纯的铁矿石被兽人们直接丢到了他面前。在开始正式的锻造过程之前他还得对原材料进行熔炼。
幸好预计要制造的仅仅是武器之中能够提供伤害的那部分，矛尖，箭头，斧和锤，剩下的部分则由木石来代替。工作量因而降低了不少，这可真是感谢……好吧，他也不知道自己该感谢什么。
狄宁盯着面前陈列的大量原料，最简陋没有之一的工具和熊熊燃起的火焰，活动了一下手腕，走上前去。
——很好，开始吧。