洛丹伦之辉

萨尔绝望的停住了话头，帐篷里沉默了好一会儿。
“……我承认，那个人类难得说对了一回。”老萨满不情愿的说，“我们一直在告诉你霜狼的生活方式和价值观念，但霜狼氏族仅仅是兽人的一小部分。其他氏族并不是完全认同和理解我们的理念，正如我们也无法完全理解他们一样。而这样的分歧曾经让各个氏族之间矛盾重重。当联合的提议被提出来的时候，很多人完全无法想象那样的场面。”
“但你们最终还是组成了部落。”萨尔说。在老师讲话的时候，他把手放在膝盖上，稍微直起了腰。雪歌趁机把脑袋塞了过来，用下巴蹭着他的手背。
“是的，”德雷克塔尔承认，“但那是为了对抗一个共同敌人…或者说，我们以为那是敌人。”
“德莱尼人。”萨尔立刻说道。
这个种族对他而言算不上陌生。当他们三个在奥特兰克山脉中四处游荡的时候，狄宁有时会在夜晚的篝火边提起他们。毕竟这比讲述人类和兽人的战争史要令人自在的多。
德雷克塔尔发出了一声长长的叹息。
“那不是一段光荣的日子。”他轻声说，“但即便是我，有时候也会在梦中回忆起当时的场景——当所有人齐声怒吼的时候，整个世界仿佛都在颤抖。”
萨尔默不作声的听着。曾经他总是会因为这样的描述而心神摇曳，但现在恐惧的阴霾占据了上风，他脑海中的画面只剩下黑暗中一双双赤红的眼睛和滴血的武器。
那是他最不愿意见到的结果，那意味着他的同胞手足再一次屈服于恶魔的诅咒，意味着他彻底的失败。
问问他们——金色的瞳孔紧盯着他，那声音再一次响起——问问他们后悔了吗？
他情不自禁的颤抖了一下。
“我们应该团结起来。”德雷克塔尔看着他的学生阴云密布的脸庞，“我们需要团结起来，萨尔。”
“我一直试着让他们团结起来。”萨尔实在没能控制住自己声音中的反感，“但他们又是怎么做的？他们——”
雪歌抬起头轻轻叼住他的手指，阻止他攥紧拳头。萨尔被这么一阻拦，后面的抱怨就没能说出口，他只能无奈的看了一眼自己的霜狼，摊平手掌的同时也沉默了下来。
“你刚才说他们没有学习我们的生活方式，这并不奇怪。”老萨满突然的说，萨尔惊讶的看着他，“因为他们不是，也不可能变成霜狼氏族，他们是战歌，黑石，嚼骨，血环，嘲颅……而这些氏族团结在一起，才是部落。”
“如果你想要领导每个氏族，如果你想要一个团结而荣耀的部落，萨尔。你必须理解他们所有人。”
“包括这样毫无荣耀的屠杀？”萨尔脱口而出。
“包括屠杀的原因。”德雷克塔尔坚定的说，“这样你才能阻止下一次屠杀的发生。”
萨尔沉默不语，而德雷克塔尔接着说道：“去理解他们，萨尔，去尊重他们。你要知道每个氏族都有值得称道的部分。你要让他们各司其职，各取所需，就像奥格瑞姆·毁灭之锤曾经做的一样——就像大酋长该做的一样。”
萨尔猛地抬起头来，难以置信的看着自己的老师。但德雷克塔尔已经站了起来，脚步稳定的走了出去。萨尔愣愣的目送着他离开，却忘了把头扭回来。
“……力量。”他喃喃的说，“和理解。”
“——我该选择哪一个？”





洛丹伦之辉 第五十九章 旅途
“我以为我们时间紧迫。”
“这是事实。”
“那么你为什么还要跟商队一起走？”
“因为有佣金，而且负责伙食。”
“你是认真的？”
“为什么不呢？”狄宁心平气和的回答道。
艾伯特抱着双臂，一言不发的审视了他一会儿，然后把头扭到了一边，示意自己不打算再关心这件事了。
于是狄宁转过身，看向另一个谈话者：“你的回答呢，隆德先生？”
微胖而和气的粮食商人连忙点了点头：“当然，当然，欢迎两位的加入。说实话，愿意跑到离家那么远的地方的年轻人现在可太难找了……”
莱克斯·隆德来自斯坦索姆。在收获季节到来之前，他就敏锐的察觉到今年洛丹伦北方的收成比起上一年会糟糕的多。那些通常轮流出现的意外这次却很巧合的集中在了一块儿发生。但原因不是莱克斯·隆德要关心的范畴。算过其中的差额和利润后，他高高兴兴的带着商队跑到南方收购粮食，打算赶在官员们开放粮仓来稳定市场价格之前赚上一笔——他的商队规模不大，利润也不会太多，但起码足够家里一段时间的吃喝了。
他在收购粮食的时候没遇到什么问题，但在人手上却犯了难。刚刚清缴了邪教徒的泰斯特子爵打着监察不力的名头向王国高层发起了申诉，希望国王能够把那座城堡和周围的大片土地划归南海镇管理。在等待回复的同时，他开始大量招收民兵来清扫诅咒教徒的遗留物。南海镇本地的青壮年基本上已经被抽调一空。
兽人的肆虐则是另一个不愿离家的原因。口耳相传间，人们对兽人的印象已经变成了吃人的恶魔。如果不幸遭遇上，一定会尸骨无存——莱克斯·隆德听到这些传言的时候也被吓了一跳。如果不是时间紧迫，他恐怕也不愿意在这时动身。但金钱和回家的双重诱惑让他不得不硬着头皮安排行程，同时在心里祈祷圣光的保佑。
而科沃尔就是在这个时候找上他的。
在南海镇待了大半个月，莱克斯·隆德早就对领主的儿子有了充分的了解。虽然科沃尔这两天莫名的老实了很多，但谁也不知道他什么时候又会变回飞扬跋扈的样子去找某个倒霉鬼的麻烦。所以商人客客气气的招待了对方，并且一口答应了科沃尔提出的要求。
比起拒绝之后可能遭遇的更大麻烦来说，捎上两个人一起上路已经是出乎意料的简单要求了，至于那两份佣金也算不上什么大事，毕竟他还面临着人手吃紧的尴尬境地，有人充数看起来总比没人好。正因为有了这样的心理准备，莱克斯·隆德在看到艾伯特缠着绷带的双手的时候也没表露出任何惊讶或者不满。毕竟他也不是真的雇佣对方来保护商队的，能搭把手就不错了。
但狄宁还是简要的给他解释了一句，说那是不会影响战斗的皮外伤。而事实也的确如此。如果艾伯特愿意用圣光治疗，一分钟之内就能愈合如初。但圣骑士根本没有这个打算。就连狄宁担心伤口感染而坚持要给他包扎的时候，他也是一副无所谓的样子。
艾伯特甚至放弃了每日的祈祷，那段时间里他只是沉默的坐着。而狄宁对他的消沉完全无可奈何。虽然担忧这份强烈的愧疚会不会摧毁对方的信仰，但要是真的开口劝导，狄宁确定只能起到反效果。
所以他只能期望斯坦索姆的诅咒教徒能够引起搭档的一点兴趣。当然也要算上他自己的那一份。无辜者的鲜血不会让狄宁的意志变得消沉，只会令他的怒火更加汹涌，越发迫切的渴望着履行自己的责任。只要达成了目的，他自会清算自己的过失。
即使到处都在传言有兽人出没，但在上路的头几天里，商队没有遇到任何意外情况。这让忧心忡忡的莱克斯·隆德稍稍放下了心。但麻烦找上门来的速度却和他放心的速度一样快。
那天商队在路上耽搁了一点时间，来修理不堪重负的马车。他们原本预计在日落之前到达塔伦米尔休息，此时却不得不在渐暗的暮色中加紧赶路。莱克斯·隆德连声催促着众人加快步伐，同时不安的扫视着周围。树林昏暗的影子里仿佛潜伏着不可名状的邪恶爪牙，让这位老实本分的商人感到心惊胆战。
当他们用比平时快得多的速度绕过一个山丘的时候，积极的警戒让商人比所有人都要快的发现了面前出现的不速之客。他甚至没做思考就尖叫道：“兽人！”
尽管这举动实在冒失，但那些出现在山坡顶端的剪影确实是属于兽人的。辨认出这一点之后，商队顿时陷入了混乱之中。有人拿起武器打算拼死一战，也有人脸色惨白连声祈祷。一时间惊叫和大吼，咒骂和哀求混成一团，拉车的马也被感染了惊慌的情绪，长嘶不止。
“肃静！”
看到兽人时，狄宁的第一反应是拦下艾伯特伸向战锤的手，两个人短暂而沉默的对视了一会儿，然后艾伯特放下了手。
这就是妥协了。于是狄宁也收回了手。他扭过头来，一声呵斥镇住了慌乱的人和马，然后在所有人的注视下向前穿过沉默而惶恐的人群，向兽人走去。
这样的遭遇对兽人们而言明显也是一次意外。他们没有果断的选择进攻，而是停在山坡上，不进不退的观察着。当狄宁走向他们的时候引发了一阵轻微的骚动，过半的兽人都将手伸向了武器，然后在发现他独自一人的时候，除了领队之外的人又连忙松开了手。
狄宁也没有拔剑相迎的意思。他径直走到五米左右的距离上才停下脚步，面无表情，一言不发，就那么笔直的站在原地，紧盯着每一个敢和他对视的兽人，直到他们忍不住转过头或者垂下目光。他的面前和背后都是一片寂静，没有人敢发出任何声音。
这场无声的对峙持续了不长的时间，兽人们选择了后退。他们一个紧挨着一个的退到了山坡后头，消失不见了。而狄宁只是不动声色的看着，直到最后一个兽人的身影彻底消失之后，他才转过身，走回到车队里来。
“出发。”他平静的说。
他的声音驱散了令人窒息的寂静，一直呆呆的看着他的众人这才回过神来。莱克斯·隆德大声吆喝着让所有人忙起来，于是人们开始忙碌于驱赶马车，同时自以为隐蔽的偷偷瞄着狄宁，目光中满是敬畏。后者毫不在意的和他们擦肩而过，回到艾伯特的身边。
“这是意外。”他对搭档说，刻意用了确凿的口气，“他们也没想到会遇到我们。”
他放任商队混乱了一会儿，兽人们并没有趁机进攻。很显然他们并不是故意在此埋伏。所以狄宁也没有展露出多大的敌意，只是驱赶他们离开。但如果这支小队被他的警告激怒而真的动手了，狄宁也不会介意活动一下筋骨。
但总归没有发生冲突，这是一个好的信号。
艾伯特沉默不语，好像完全没有听见一样。狄宁也没有期望他会回答，搭档愿意让步把事情交给他解决，而不是第一时间冲上去开战，这就很令他惊讶了。至于以后的事情，那些还要慢慢来。
在那天之后，莱克斯·隆德的焦虑和担忧缓解了很多，对他们的态度也更加的恭敬。狄宁便借机和他聊了几句，对斯坦索姆表面上的情况也算是有了几分了解。但更多的东西，城市黑暗的那一部分就不是一个老实本分的小商人能够清楚知晓的了。
兽人是商队遇到的唯一一次意外。他们沿着大路继续向北，赶往塔伦米尔并在那里稍作休整。狄宁趁机打听了一下布兰德·帕克的消息，想知道他有没有完成送信的任务。
露西娜告诉他布兰德曾经来信说他已经赶到了王城，但还没有见到国王的机会。这个说法让狄宁有些奇怪。他还记得艾伯特也给了布兰德一封信带给他的导师，有一位德高望重的圣骑士作为引路人，见到国王应该不是什么难事才对。
但现在狄宁不想对搭档提起任何和圣光有关的事，于是只能自己猜测。也许艾伯特的导师刚好不在王城，布兰德需要等他回来；又或者布兰德已经完成了任务，正在回家的路上，只是没来得及传回消息。好在他原本也没有把希望寄托在这方面上，只要知道布兰德和信都还安全就足够了。
***
从塔伦米尔出发，商队动身进入奥特兰克山脉，自斯坦恩布莱德转往安多哈尔，然后继续向西。
离开希尔斯布莱德丘陵仿佛是一种象征，让两个人的情绪不约而同的好了起来。狄宁眼里的阴郁少了许多，而艾伯特也会对商队临时落脚的村庄里的孩子们露出笑容了。
狄宁很高兴看到他愿意给孩子们讲故事或者陪他们玩耍，这显然对艾伯特的心情有好处。只是每当看到自家搭档头顶着花回来的时候，他总是要拿出全部的意志力才能保证自己脸色如常。而当孩子们把注意力转向“金头发哥哥的好朋友”以后，再强大的意志力也阻止不了他的落荒而逃。
“狄宁。”艾伯特表情微妙，像是想笑，“她只是要给你戴朵花，不是要杀了你。”
“我宁可她杀了我！”逃到远处的狄宁哀号道。
“别那么失礼，这是对于你的帮助的感谢。”
“不客气！就当我是义务劳动就行了！”狄宁远远的喊道。他宁可再从树上救下一百只猫，也不要接近那朵花。
“……算了。”艾伯特叹着气蹲下来，对一脸失望的小女孩露出了一个微笑，“别在意，他只是在害羞而已。”
“真的吗？”
“是的。”艾伯特肯定的说，“我保证他现在也很高兴。”
小女孩歪头看了看那边的狄宁。后者在注意到她的视线时警惕的想要后退，又在艾伯特的瞪视下停住，然后艰难的露出了一个笑容。
——我应该提前说他牙疼的。艾伯特反省道。
但小女孩并没有在意这些。看到狄宁的笑容以后，她也露出了一个大大的笑脸，脆生生的喊道：“谢谢你，大哥哥！”
狄宁愣了一下，缓慢的点了点头。
“好了，他收到你的谢意了。”艾伯特微笑道，“现在带着佩妮回家去吧。”
“嗯！”小女孩用力点了点头，她怀里的猫也温顺的“喵”了一声，“大哥哥再见！谢谢你们！”
艾伯特带着笑看她跑远。直到那个小小的身影消失在街角，他才扭过头，看向一脸心有余悸的搭档。
“狄宁，”他轻声说，“这就是我要保护的东西。”
——不是王国的统治，不是个人的荣耀，而是这些无辜者的幸福安宁。
正在抖掉身上的树皮屑的狄宁抬起头来和他对视了一眼，目光清醒而坦诚。
“我也一样，搭档。”他平静的回答，“我也一样。”




洛丹伦之辉 第六十章 审判（上）
作为洛丹伦王国北部地区的中心，斯坦索姆是一座非常繁华的城市。
像每一座人类的城市一样，这里的大多数的建筑都是由白色的石块建造的，并加以木质的屋顶。宽阔的街道两侧被一间间商店所占据，数量繁多的招牌令人目不暇接，门旁被精心打理的小型花圃里鲜花热闹的盛开着。零售商和小贩的摊位则分布在那些被移植来绿化城市和遮蔽烈日的树木下。街道上方悬挂着装饰的三角彩旗，洛丹伦的旗帜则比它们飘扬的更高。广场上有喷泉溅射着水花，周围人群熙熙攘攘，欢声笑语不断。
在阳光的照耀下，这座城市看起来毫无阴霾。
“——即使如此，我也没有喜欢她到想要睡在街上的地步。”狄宁评论道。
艾伯特的头垂的更低了。
“别误会，我没有责怪你的意思。打架而已，又不是什么大事。”
狄宁确实不把这件事放在心上。酒馆里的斗殴简直再常见不过，连城市卫兵也懒得插手。何况艾伯特的本性注定他不可能无缘无故的动手打人。所以狄宁只是扫了一眼，确认这个有点缺乏经验的傻孩子没遇到什么耍阴招的对手，就转回去继续和老板聊天了。
但那时候他可没想到艾伯特一口气砸掉了半间酒馆。去掉赔偿之后，他们身上的钱就已经所剩无几了。好在地上那些酒鬼也有份，总算给他们两个剩下了住几天旅馆的钱。
狄宁的内心毫无波动。他已经习惯了这种一穷二白的状态。而之后的行动也的确用不着花钱——也可以说他并不具备利用金钱解决问题的思维方式。不管怎么说，保证日常开销在这座城市里又不是什么难事。所以此时狄宁依然有闲情逸致去看风景。
他从没有来过斯坦索姆。之前没有，而在天灾军团爆发时逃离洛丹伦之后，他也从未重返过这片土地。比起记忆模糊的故乡，他更熟悉暴风王国的风俗文化。这让他对周围的一切有着源于同一种族的熟悉感，但仔细探究又会发现微妙的不同。
“说起来，我还没问你为什么动手呢，”走过半条街之后狄宁才想起了这一点，于是征询的看向自己的搭档，“他们做了什么？”
这时候追究这个问题已经没什么意义，但他是真的很好奇那群人是怎么做到在三分钟之内惹毛一个圣骑士的。毕竟狄宁自己都没成功过。
艾伯特稍有缓和的脸色又变差了。
“他们说……”他有气无力的声音几乎要被周围的嘈杂声淹没，“圣骑士领主弗丁被指控通敌和抗命罪，并于今日下午在裁判厅进行审判。”
狄宁猛地停下了脚步，脸上的表情因为听到的那个名字而空白了一瞬，然后变得极为可怖。但在艾伯特抬起头看过来之前，他就已经迅速的恢复了正常。
“哦。”他淡淡的说，“然后呢？”
艾伯特为这冷淡的态度瞪了他一会儿，发现他依然无动于衷之后泄气的回答道：“然后他们又说了一些……自己的看法。”
“啊。”狄宁了然的应了一声，总算明白了那群酒鬼到底倒霉在了哪儿。
人类和兽人的关系即使到了未来也是水火不容，何况现在还有萨尔带领的兽人在四处游荡，这时候被公认为忠诚正直的圣骑士之一，同时也是王国领主的提里奥·弗丁却挺身而出维护一名兽人，这种举动简直如同惊天霹雳。普通的民众对这件事的看法会有多么恶劣完全可想而知。
艾伯特不完全清楚事情的经过，但听到这些酒鬼不干不净的辱骂一位自己尊敬的前辈和同僚，最近正处于焦躁易怒的状态的年轻人就把克制和礼节全都抛到了一边。当然他不可能对普通人下狠手，所以在把口无遮拦的酒鬼们揍到鼻青脸肿的同时，无辜的桌椅和酒桶就成了主要撒气的对象。这也是一场实力完全不等的斗殴破坏力如此之大的原因——但拿桌椅撒气总好过对他生气。所以完全应付不来搭档怒气的狄宁对此持放任态度。
耸了耸肩表示自己知道了，狄宁决定结束这个话题：“好了，那么我们现在——”
“我想去看看那场审判！”完全没在听他的艾伯特突然冲口而出，然后才意识到搭档正在说话，“呃，抱歉，你刚才说什么？”
——不管我刚才想说什么，我都不觉得现在能说得下去了。
没能成功转移话题，反而被噎住的狄宁面无表情的瞪着他，直到年轻人被看的不由自主的往后缩了缩，他才垂下头，为自己预感到的麻烦叹了口气。
“为什么想要去看那场审判？”他问道。
艾伯特踌躇了一会儿，没有马上给出答案。显然他也不是很明白为什么。
“如果你只是习惯性的关心与圣骑士有关的事务的话，我可以肯定的告诉你，会有很多白银之手的成员出席这场审判，其中包括赛丹·达索汉和乌瑟尔。”
狄宁毫不惊讶的看到艾伯特身体一抖，并露出了类似于老鼠看到猫时的表情。但就在他以为对方会选择落荒而逃的时候，年轻人反而重新镇定了下来。
“但我还是想去。”他抬起头，诚恳的直视着狄宁，“我知道这会很麻烦。你不喜欢接触圣骑士，我也不想和乌瑟尔爵士见面——但我还是想去看看。我想知道弗丁阁下为什么要这么做，而他的判决又是什么。”
“我想要弄明白一些事情。”
蓝色的眼睛认真的凝视着他，充满期待和祈求。而狄宁想起了那双擦拭墓碑的鲜血淋漓的手，还有沉寂已久的圣光。
他果然还是拿这傻小子没办法。
“……可以。”
***
作为一名圣骑士，同时也是壁炉谷地区的领主，提里奥·弗丁的审判事关重大，因此是不对公众开放的。能够出席的全都是官员和贵族，还有他们的侍卫。
艾伯特躲在不远处，提心吊胆的看着狄宁神态自若的上前，和一位贵族攀谈了几句。他敢保证狄宁根本就不认识对方，但在不知情的人看来他们却显得颇为熟悉。而在收敛起满身的阴郁戾气之后，他的搭档此刻看起来完全就像是一位将军。
那个贵族大概也是这么想的。他们一路交谈着走过了大门，完全没有被守卫打扰，然后狄宁向对方告别，转身用眼神示意艾伯特过来。
年轻人连忙从马车后绕出来赶了过去。他尽量想要做到自然一点，但掩饰实在不是他所擅长的。匆忙的脚步和紧绷的脸引来了守卫敏锐的注视。察觉到那些怀疑的眼神，艾伯特差点僵硬住。
“你差点就迟到了，下士。”狄宁好像完全没有察觉到守卫的视线一样，面无表情的说，“我想，是不是把你派去刷厕所，你才会知道什么叫做纪律？”
再一次直面搭档气场全开的威胁，即使和塔伦米尔那次完全不同，一瞬间暴增的压力还是让艾伯特顿时把守卫忘到了脑后。他立刻挺直身体，模仿着记忆向对方行礼：“很抱歉，指挥官。”
“你没吃午饭吗，下士？”
艾伯特愣了一秒，然后才意识到这是讽刺。他提高声音重复道：“非常抱歉，指挥官！”
响亮的声音引得许多人都朝这边看来。而这正是艾伯特原本想要避免的。但狄宁丝毫不为所动，只是冷淡的点了点头。
“别让我再强调这些无关紧要的小事。”
说完他就转身向厅内走去，艾伯特连忙跟在后面，并注意到已经没有人再打量他们了。
他们畅通无阻的穿过庭院进入了室内。挑了一个隐蔽的角落坐下，狄宁身上那种令人紧绷的气场才终于缓和下来，他看向瘫在椅子上的搭档：“配合的不错。”