洛丹伦之辉

“你只是坚守职责而已。但我希望你不要拒绝我关于合作的提议。很显然我们有着共同的目标，而且你依然处于一个危险的境地。如果他们发现你还活着，可能还会继续袭击你。幕后黑手不仅在城卫军中安插了人员，同时也在监视着治安官。很难不去怀疑他们是否还有更多的布置。不管他们到底是为了什么目的而烧掉了粮仓，这一行为必然已经牵扯到了很多方面的利益。”
费恩脸色凝重了起来。
“你救了我的命，先生，我会尽我所能的回报你。但原谅我必须得提前问上一句，如果那兽人的态度和你所想的不一样……”
“我不会让你为难的。”提里奥自信的说。
费恩松了口气。他仍然不看好圣骑士对于兽人的信任，但起码他能够信任一个圣骑士的承诺。
提里奥看了看窗外：“如果你感觉好些了，我们得离开这里了。外面有一整个帮派在找我们。告诉我，上尉，你有什么可以信赖的人能够提供帮助吗？”
“当然。但不是在这个区域。”
当他们再次翻过窗户的时候，费恩突然想起了自己先前的疑问。
“你到底……”他喘着气开口，圣骑士停下来看着他，“怎么从这里跑掉的？我明明看见你跳进来了。”
提里奥耸了耸肩：“我从我们经过的第二个窗户跳进屋子里，然后从第一个里跳了出来——这样我就在你身后了。”
费恩目瞪口呆。
“这真是……很聪明。”他苦笑道。如果换成他自己，在跑到上气不接下气的时候是绝对不可能想到这一点的。
***
“那兽人陪他们玩的挺开心的，是不是？”狄宁坐直身体，越过搭档的肩膀向房间内望了一眼，不出预料的看到三个男孩又凑在了伊崔格身边。
“因为他们很懂事，不想打扰到我们谈正事。再说了，伊崔格也不会板着脸凶他们。”艾伯特敲了敲桌子，“说起来，你跟雷诺说什么了？他一直在偷偷观察我。”
“哦，他不想当圣骑士了。”狄宁避重就轻的回答道。
和同僚可能会有的激烈反应相比，艾伯特仅仅皱了皱眉，简单的说：“那恐怕很难。据我所知，莫格莱尼阁下对他寄予了厚望。”
“通过宵禁和抄书？”狄宁不以为然的耸了耸肩，“你确定他是真的想要一个圣骑士，而不是觉得家里缺少一个抄写员？”
艾伯特把双手搭在一起，沉思了一小会儿，然后抬起眼睛看着狄宁：“他是认真的吗？”
“目前来看是的。他甚至想要离家出走。”
“我会和他谈谈的。希望情况还没有糟糕到让他需要用这么过激的手段来表达自己的诉求。”他又想了一下，“你觉得雷诺适合当一个战士吗？像你一样。”
“我必须得说，不是每一个拿得起剑的人都可以被称为战士的。”狄宁靠在椅背上，“不，他太冲动，急于证明自己，只是为了反抗而反抗。要我说，他确实需要管教，但不是你们的那种软绵绵的自我反省，而是钢铁般不容动摇的纪律。他会清楚自己的能力，接受应有的位置。或许他最终仍然不能成为战士，但起码会是个值得信赖的好军人。”
“但如此一来，经由暴力建立起来的自信会彻底断绝他与圣光之间的桥梁。”艾伯特抱起手臂，温和的说，“杀戮是一条太过便捷的途径，解决问题的同时也会扼杀无数的可能性。更困难的道路往往也更值得一试，这就是为何圣光赋予我们治愈的能力。”
狄宁想了想，没有反驳他，而是耸耸肩转移了话题：“最终的选择是他自己的，而我们现在要做的是让他有的选。你那边情况如何？”
“我发现有些面包店开始收购人们手里的粮食，价格要比市价高出两到三成。这一举措看起来很正常，但我总觉得他们的反应太迅速了。通常来说，店里的储备应该能够支撑几天才对。很难确认他们到底是嗅觉灵敏，还是收到了什么消息。”艾伯特把自己的记事本放到了桌上，“我打听了他们贴出收购消息的大致时间，并且记了下来。”
狄宁粗略的扫了一眼他的记录：“瑞文戴尔早上发布了公告，向公众宣称他会尽快弥补粮食缺口。他说他会向商会购买粮食，同时请求国王允许其他产粮地调配一些储备给他。当然前一种途径要快得多。而有趣的是，似乎没有哪一家商会能够在五天之内将第一批粮食运到城里来。”
“这么说，这座城市有可能要挨饿了。”
“不需要真的发展到那个地步。如果人们发现他们即将缺少食物，而市面上能够找到的粮食是有限的……”
“那会引发一轮抢购的热潮。”艾伯特沉思道，“又或者，瑞文戴尔可以以此为借口，对第一批运来的粮食实行定量配给，既让尽可能多的人得到粮食，又让人们不得不尽快吃掉它们——因为他们已经没有别的能吃的了。”
他们对视了一眼，在彼此眼中发现了同样的阴郁。





洛丹伦之辉 第七十八章 开始
“是时候了。”
当狄宁面色阴沉的走进门来的时候，艾伯特刚刚把男孩们赶到楼上去睡觉。听到这句没头没脑的话，他微微一愣，扭头看向自己的搭档，随即明白过来。
“他们打算行动了？”
“明天早上，粮食就会运到城里来。”
而诅咒教徒要在那之前转移白银之手的注意力，这意味着他们现在就要动身了。艾伯特将练习用的木剑放到一旁：“你能帮忙把行囊拿过来吗？我去二楼把伊崔格叫下来。”
他一爬上楼梯就听见了伊崔格低沉的嗓音，用比先前流利了许多的通用语缓缓讲述着古老的故事。这已经成为了老兽人和男孩们之间的一个惯例，而艾伯特实在不忍心打断它。他站在门口等待，那些狂野的词句便自然而然的落入了他的耳中。
鲜血与火焰，野兽与长矛，先祖与万灵……艾伯特的思绪不由自主的回到了奥特兰克山脉中那些安静的夜晚。长者在火堆旁讲起世代流传的伟大事迹，幼小的孩子们凝神静听，待会儿他们就会在梦中与英雄一起穿过旷野，昂首呼号。
直到伊崔格的叙述告一段落，艾伯特才回过神来。他敲了敲门框，对屋内的人露出一个抱歉的笑容。
“我们要出发了。”他对兽人说。
伊崔格仿佛早有预感，点了点头便站起身来。泰兰仅仅慢了一拍就意识到将会发生什么，他也紧跟着站了起来：“你要走了吗？”
“回到我的族人当中去，是的。”
泰兰嗫嚅了一下，最终还是什么都没说出来，只是难过的低下了头。雷诺一脸震惊，左右看了看，仿佛在确认这不是个玩笑。达里安紧紧抿着嘴唇，尽力克制住自己的情绪。
艾伯特能够理解他们的感受，告别从来都不是一件容易的事。
伊崔格沉默不语，只是挨个拍了拍他们的肩膀。最后他对泰兰说：“替我向你的父亲转达谢意。我会记住他信守诺言的高尚之举。”
“他也会记住你的。”泰兰说，声音里稍微有一点哽咽，“……我们都会。”
艾伯特知道他们今晚肯定不会睡得很好。他也上前摸了摸男孩们的脑袋，然后才和伊崔格一同离开了房间。
狄宁已经在大厅里等着了。他瞥了他们一眼，但没问为什么用了这么长时间，而是在桌面上铺开地图，将预定的路线重申了一遍。
起初他们两个会一起走一段路，但艾伯特稍后会折回来，等待与白银之手碰面，而伊崔格无意再与人类有更多纠葛，他会径直南下去寻找新生的部落，准备好的物资大多数是给他的。他问他们是否有口信需要转达给萨尔，艾伯特迟疑了一下。
“没有。”他说。
艾伯特设想过诅咒教派到底要怎么把他们弄出城去，其中也不缺少魔法的成分。但当他跟着狄宁来到一家旅店的地下室里，看到地面上的符文和蜡烛时，他还是情不自禁的皱起了眉，怀疑的看着那些漆黑的线条。
狄宁不耐烦的敲了一下他的后背：“墨水和奇异之尘。”他指着地上说道，“那些蜡烛是鲸油做的。传送术属于变化系，跟死灵法术无关，他们最多加上一点血，好提高施术者的准确性。”
一个站在法阵旁的黑袍法师抬起头审视他们。狄宁注意到他的目光，便转过身去瞪着对方，咧开嘴露出那种用于恐吓的狰狞笑容。法师的头猛地向后一仰，不再盯着他们看了。
“两位，请站到法阵里面去。”房间里的另一个人说。艾伯特通过狄宁的眼神变化判断出对方应该是他曾经在下水道见过一次的哈提斯。他原本以为死灵法师会提出疑问，关于为什么他这个牧师学徒会和兽人一起离开城市，但哈提斯看起来没觉得有什么奇怪之处，显然已经有人和他解释过了。艾伯特隐秘的瞟了搭档一眼，想起狄宁私下里是有多么讨厌使用谎言和伪装——但他依然这么做了。
艾伯特感觉自己的胃奇怪的扭成一团。他转向狄宁：“我想我应该告诉你——”
狄宁的眉毛夸张的往上扬，很明显已经知道了他要说什么：“这个时候，你确定？”他斜瞟了一眼旁边的两个法师，然后抓住艾伯特的肩膀，把他向前推去，“行吧，我不在乎。如果你一定需要回答的话。”
艾伯特任由自己被他推进法阵里，同时情不自禁的笑了起来：“我记住你的话了，兄弟。”
“我言出必践。”狄宁恶狠狠的咆哮道，用手势示意伊崔格也进到法阵中去，“你该记住的是这一点。”
“当然，当然。”艾伯特点头以示同意。
——但是当传送的光芒亮起的时候，他还是没忍住冲搭档露出了一个狡黠的笑容。
***
钟声敲响九下的时候，狄宁爬上了屋顶。
尽管人们通常不会刻意的抬头看高处，但他还是先往砖砌的烟囱旁挪了挪，然后打量起下方的街道。这条连通着城市大门的主干道此时格外拥挤，大量的市民已经在这里站了几个小时。所有的眼睛都盯着城门的方向，急切的等待着好消息的传来。
事情的发展正如他和艾伯特一周前所猜测的那样。斯坦索姆人手中存储的粮食大多被面包店高价买走，供给城内其他没有存粮的人。其他种类的食物也受到了更为热烈的欢迎，但一直把它们当做主食就未免有些昂贵。有些人想要从乡下的农户手中弄点粮食，然而刚刚交过税的农场也没有多少存粮可以提供。到了现在，整个城市对于粮食的需求越发普遍而且迫切。当听说第一批粮食会在今天送到，人们便纷纷涌上街头，生怕错过了抢购的机会。
白银之手在城门前设立的岗哨依然没有撤除，几名圣骑士正在对运送粮食的车辆进行严密的检查。但在市民眼中这只是不必要的拖延，不满的议论声在人群中传来传去，狄宁在屋顶上都能听见恼怒的抱怨。圣骑士们的压力是显而易见的，他们依然不肯对自己的职责有丝毫的放松，但也难免变得心浮气躁起来。为了提高效率，几辆恰巧在同一时间进城的马车便被草草放过了。
如果乌瑟尔还在这里，这么做是绝对不会被允许的。但白银之手的高阶成员已经在今天凌晨离开了斯坦索姆，因为附近一个村庄里的人匆匆跑来报信说看到了兽人的踪迹。狄宁不知道这些人到底是真的看到了昨天被哈提斯秘密送出城外的伊崔格和艾伯特，还是只是被提前安排好的。但伊崔格在野外独自生活了多年，而艾伯特对骑士团的行动效率又很了解，他们肯定能够甩掉诅咒教派的探子，在恰当的时机和白银之手碰面。
运输粮食的车队终于通过了检查，邻近的市民们一阵欢呼，负责护送的城卫军大声呵斥着，要他们给车辆让出可以通行的空当来。马车几乎是被激动的人群簇拥在中间，缓慢的向城内驶去。
狄宁看着他们渐渐远去，然后直接从屋顶上跳回到来时那条隐蔽的小巷里。他在落地时用一个前滚翻缓冲力道，站起身时眼前已经亮起了点点蓝光。传送术的光芒一闪即逝，但也晃得他眯了眯眼。幸好周围的居民几乎都跑到街上去凑热闹了，也就不会有人被奇异的光芒所吸引，从窗户里探出头，然后发现这里凭空多出了一个人来。
“有什么消息？”狄宁拍着身上的土，问道。
吉安娜挑起眉毛：“我以为在见面时先打个招呼是基本的礼仪。”
狄宁摊了摊手，懒洋洋的开口道：“致敬！库尔提拉斯王国的公主殿下，大法师安东尼达斯的——”
“够了，谢谢。”吉安娜打断了他，“下次我会记得跳过这一部分，现在我们还是说正事吧。”
狄宁把一只手举到耳边，示意他在听。
“我在城里发现了许多死灵法术的踪迹，但主要是在城市公墓和男爵的宅邸。”吉安娜忧虑的皱着眉，“我相信这两个地方是邪教徒的集会所，他们留下的痕迹细微但是密集。”
“公墓是他们的军队来源，瑞文戴尔是他们的指挥中心。前者可以交给白银之手去处理，他们留了多少人在城内？”
“三分之一。而且他们知道自己要面对什么。我看见牧师准备了很多圣水，还有别的一些驱邪的东西——并不全都有效，但他们不肯听我的。”吉安娜叹了口气。
“在战场上就会听进去了。这么说守住公墓倒不是什么问题，但他们也很难抽出手来对付瑞文戴尔。恐怕只能等到白银之手的主力回城了。”
不是说狄宁没打算过一头冲进敌人的大本营，把所有他看到的会动的东西都砍成碎片。很久以前——不久之前，他带着几分惊奇纠正自己，虽然真的可以算作是上辈子的事，但实际上并没有过去多久——他就是这么做的。但那时候狄宁更快，更凶猛，装备精良，而且从来都不是独自一人。
现在他是了。所以狄宁再一次控制住了自己的怒火。他当然想摧毁这个无耻的阴谋，但如果他把自己的第二次生命浪费在砍断枝叶而不是挖出根上，那么他根本配不上两代暴风城国王都曾放在他肩上的那柄剑。
“那你在其中起什么作用？”吉安娜问道。她或许没有恶意，但听起来就像是在怀疑狄宁会不会袖手旁观一样。
“我保证他们不会腹背受敌，”他严厉的告诉她，犹豫了一下，又补上一句，“我保证他们不会被迫亲手摧毁这座城市。”
如果吉安娜看见了他眼里骤然闪现的阴郁，她也没有做出任何表示，让他得以接着说下去：“粮食在进城的时候通过了检查，它们还没有被污染。我会阻止他们投放瘟疫。”
“你打算一个人去？”
狄宁耸了耸肩。他也没有别的帮手好带，除了那三个过度热情的男孩以外。为了满足他们想要帮上忙的渴望，狄宁只好提前给他们布置了一个任务，好确保他们能够安分的待在某个安全的地方。
“介意多一个帮手吗？”吉安娜指了指自己，问道。
狄宁侧过头，惊讶的盯着她：“你确定要和狼人一起出门冒险吗，公主殿下？”
“我倒觉得很合适。别忘了，在童话故事里女巫总是和狼人一起行动的。”吉安娜举起她的法杖示意道。
“你知道我其实并不真的是狼人，对吧？”
“而我也并不真的是个女巫，但那些圣骑士很有可能是这么想的。如果不是知道我是谁的话，他们更乐意把我当成邪教徒的同伙。”
狄宁扯了扯嘴角，有点被逗乐了：“有道理，那就走吧。”




洛丹伦之辉 第七十九章 军营
“那些人有点不对劲。”
费恩猛然将右手伸到斗篷下面，抓紧了微凉的剑柄：“什么？”
提里奥侧靠在窗边，动作隐蔽的向窗外看去，眉头紧皱。上尉飞快的探头向他指的方位看了一眼，很快就缩回了脑袋。但匆匆一瞥也足以让他弄清楚情况：“那就是勒姆去迎接的运粮车队。”
正因为营地里的大部分人都要去搬运军粮，他们才有机会偷偷溜进曾经属于费恩，而今已经被他的副手勒姆所占据的办公室里寻找线索。费恩恼火的看到原本整洁有序的房间在短短一周之内就被后来者糟蹋成了垃圾堆。几个空酒瓶被踢到墙角，途中把瓶里剩下的一两口麦酒洒的遍地都是。办公桌一侧的墙上添了许多乱糟糟的刀痕，好像某个人曾经往上丢了一整打匕首，以费恩老练而严厉的眼光来看，这些痕迹既没准头也没力道。所有他签署过的文件都被塞到了椅子下面，和灰尘为伴，但办公桌上还是惊人的乱。没有人能够在这片混乱中找到自己想要的东西而不留痕迹，不过话又说回来，恐怕连主人自己也没本事记住原本会是什么样。
我早该把这私生子塞进犬舍里，和吱哇乱叫的狗崽子们睡一起。费恩对自己说，如果有机会，还要带上他那个用鼻孔看人的老爹。那地方对他们而言再合适不过。
他着手翻找那堆纸，撇开明显是胡乱填写的岗哨日志，高度重复的值班和巡逻的人员安排，亟待处理的事件报告，还有被压在金币袋下，只写着人名，数字和日期的纸，终于找到了一些能引起他关注的东西。
其中一张是勒姆·斯坦森的升职通知，由瑞文戴尔男爵亲手签发。费恩心情复杂的看了一会儿那枚他曾经向其宣誓效忠的纹章。这一周他除了养伤和联系友人打听消息以外，也对现状有所猜测，并做好了心理准备。因此他最终也只是叹了口气，便把它扔到了一旁。
另一张则是厨房发来的，询问是否真的要把炊具的数量增倍。这问题很奇怪。去掉站岗和巡逻的人手，通常只有三分之一的人员驻守在营地里休息和进餐，厨房也是三班倒，完全能够供应足够的食物。费恩把那张纸抽出来细看，发现下面还有几行字，用很不客气的口气告诉勒姆，如果他一定要打算让全营的士兵丢下工作来一次聚餐，那就“给我们多派来点人手，要么我就跳进锅里把自己煮了。”
清楚的记得几年前自己也被这么威胁过的费恩耸了耸肩，一边思考着自己能不能利用这次聚餐做点什么，一边又搜查了一下周围。地板下没有空洞，墙壁上也没有夹层。他带着失望回到办公桌旁，不抱希望的用剑柄砸开了抽屉的锁，发现里面放着一个盒子和一张被揉烂的纸条。
纸条似乎是被后塞进来的，一小半还夹在缝隙里。费恩轻轻的把它扯出来展开，上面用歪歪扭扭的字体写着“狗和兔子没有消西”——他想了一会儿才明白那个单词其实是“消息”。至于“狗和兔子”……起码让费恩猜出了这张纸条可能是谁写下的。
他把它放回去，转而拿起那个盒子。这盒子是木质的，本身就具有足够的重量，让人无法直接判断出到底装着什么东西。费恩小心的打开它，发现里面放了一支空的玻璃管，用蜡封住的木塞已经被拔掉了，还有一张用十分优雅的笔迹写着“解药”的纸。他举起玻璃管闻了闻，一股相当古怪的气味立刻涌进了鼻腔，费恩必须庆幸这气味不怎么浓烈。
我同情那个喝了它的人，哪怕是勒姆也一样。
他把玻璃管塞回盒子里，然后把盒子塞回抽屉里。这是他需要搜查的最后一处地方。意识到自己不会再得到更多的信息之后，费恩果断的叫上提里奥离开这里。在他忙于搜索的过程中，圣骑士始终凝视着窗外的运粮车队，眉头紧锁。
“你到底觉得他们有哪里不对？”费恩借着窗帘的掩护，冒险多看了两秒钟。他没有看出任何异常，下方的场景就像之前的每一次军粮入库时一样忙碌而有序。没有多余的人手在一旁无所事事的徘徊，也没有举止可疑的人试图不被察觉的靠近，在场的每个人都很清楚自己需要做什么。这让费恩稍感欣慰，至少勒姆还没来得及把他多年来的心血全都糟蹋掉。
提里奥摇了摇头：“我说不出来，但是……”他将手贴在心脏处，“圣光带给我的直觉让我觉得很不安。”
费恩无法理解这种感受，但他不会轻易将其忽略过去。那天在小巷里，正是这种直觉让提里奥在逃脱追捕之后依然选择折返回去，最终救了他的性命。
“既然如此，我们待会儿找机会去那边看一看。我也很想知道勒姆到底想要搞什么花样。不过现在最好还是赶紧离开。”
两个闯入者像来时一样悄无声息的溜过走廊，摸下楼梯。那位守在门外的警卫正四下东张西望，当他们出现时丝毫不感吃惊，还冲费恩挤了挤眼睛。
“搞定了？”他小声问道，费恩点了点头，“很好，那我们就赶紧溜吧——哦，用不着担心，如果勒姆想要抓某个人来承担擅离职守的罪名，那他得去两条街外的那家赌场里去找人。我？不，我可没给任何人代班，这是违反条例的。”
费恩捶了这条滑不留手的小泥鳅一拳。在他还是城卫军指挥官的时候，费恩每天都要和这群刺头斗智斗勇，而现在为之头疼的那个人轮到勒姆了，他发现他居然转而欣赏起这些混小子们的狡猾起来。
他们很快就隐蔽的回到了一座毫不起眼的营房里。不同的是这座营房里的士兵都没有外出，而是坐在自己的床铺附近，装备都放在手边，警惕的向外张望着。看到三个人回来，其中一个佩戴中士肩章的人走上前来，行礼后问道：“情况如何，长官？”
“很糟，贝伦。”费恩坦诚的说，这些人既然选择了站在他身边，他就绝不会欺骗他们，“我可以肯定勒姆背后站着的正是瑞文戴尔男爵，我一失踪，他就签署了新的任命文书。另外，勒姆似乎想要在待会儿的聚餐上搞些什么手脚，而提里奥也觉得跟随运粮车来的那些人很不对劲。”
中士面露疑惑之色：“但那些人都是熟面孔，我远远的看过了。他们也是领主的亲信，男爵总不会想要对他自己的军队做什么吧？”
“我不能向你保证这一点。”费恩的声音藏着一丝苦涩，他感到腰侧受过伤的那处皮肤再次变得冰凉，仿佛是回忆起了利刃的寒意，“等聚餐开始以后，我们会找机会过去看看。”