洛丹伦之辉

“那很冒风险，长官。”贝伦直言不讳的说道，“这里的所有人都认识你，也有很多人见过提里奥阁下。让我手下的小伙子们去吧。如果有什么不对劲，他们会马上回来报告。剩下的人会在这里戒备。不论他想要做什么，我们都准备好了。”
费恩惊讶的看了他一眼：“你们不打算去参加聚餐？”
“勒姆前天刚刚关了我的禁闭。”贝伦耸了耸肩，不以为意的说道，“我手下的小伙子也被他派出去跑了好几天，他知道我们看他不顺眼。如果我们队一个人都没有去，他也不会觉得奇怪的。”
“要是必须看到他那张脸，我可能会把吃进去的东西全都吐出来。”离他们比较近的一个士兵笑嘻嘻的插嘴道。
贝伦严厉的瞪了他一眼：“当我在讲话的时候别插嘴——就算你说的是实话也不行！”
营房里响起一阵低低的笑声，连费恩也忍不住扬起了嘴角。
贝伦很快挑出了两个人，叮嘱他们注意一切蛛丝马迹，并且别忘了给小队带午餐回来。听到后半句话，一直沉默不语的提里奥终于抬起了头。
“各位，”当他开口讲话时，所有人都凝神静听，“我仍然不清楚圣光在向我警示什么。但我们不能掉以轻心。如果你们愿意听一听我的建议，那最好不要去碰这场聚餐上的任何东西。至少在我检查过它们之前不要这么做。”
贝伦看向费恩，后者点了点头。
“小心无大错。”他说，看向两名侦察兵，“记住他的话，别碰任何东西。不过，带食物回来也是个很好的借口，可以用来掩护你们的行动。如果提里奥检查过它们，确定没问题的话，我们就不用空着肚子准备打架了。”
***
费恩原本预计很快就会有事情发生，但直到营地另一头传来的嘈杂声停歇，聚餐宣告结束后，他派出去的两个人才折返回来，告诉他一切并无异样。
“除了那个混球的讲话特别让人难以忍受以外。”另一个人补充道。中士用可怕的眼神瞪着他。
提里奥则将食物仔细检查了一番。士兵们满怀尊敬的注视着圣光在他掌心中亮起。饮料和菜肴都没什么问题，但当他将手伸向面包时，这些几个小时前刚刚出炉的食物突然以惊人的速度垮塌成一滩散发着恶臭的黏稠液体，完全看不出原本的模样。
所有人都为这一幕瞪大了眼睛。下一秒，贝伦攥紧拳头就要往外面冲。
“那马厩里生的小杂种居然敢给我的士兵吃这种东西！”他嘶声咆哮，双眼被怒气烧的通红，费恩和提里奥一左一右，堪堪把他从营房的门口拖回来，“放手！我要扒了他的皮，然后把他的心肝挖出来给猪吃，就现在！”
“立正，中士！”费恩厉声说，扭头看了一眼身后同样愤愤不平的士兵们，“还有你们也是，都冷静点！”
贝伦狠狠的跺了下脚，这才在原地挺身站直。费恩松开手，他的内心同样也被怒火所充满：“厨房应该还有剩下的面包，我们可以借此来指证勒姆的所作所为，让所有人都看看他们到底干出了多么卑劣的事！”
“再加上他刺杀你的事。”提里奥补充道，一贯冷静的脸上此时也带上了一丝厌恶，“即使是男爵也不能公然包庇这些行为。”
费恩重重的点了一下头，示意士兵们集结起来，自己则率先走出了营房。事到如今，他也不在乎被人看见了。哪怕整个营地的人都拦在他的面前，他也有信心说服他们。
但迎接他的却是一片诡异的寂静。费恩放眼望去，本应该在周围走动，训练和歇息的士兵都不见了踪迹。正当他倍感困惑之际，紧跟在他背后的队伍骚动了起来。
“愿圣光怜悯我们！”一个士兵震惊的喊道，“——那到底是些什么啊！”





洛丹伦之辉 第八十章 变局
“老天，总算是最后一批了。”一位满头大汗的搬运工抱怨道，“下次就算给我的钱再多，我也不会来搬运整个城市的粮食了。”
他的同伴用胳膊肘戳了他一下：“快点干吧，伙计，我已经迫不及待的想要回家尝尝珍妮做的长面包了。这个星期以来都只能吃煎蛋和蔬菜汤，我可真是受够了。”
“嘿，你们几个！”监工在门口冲这边喊道，“动作快点，外面还有人在等着呢！”
在他的催促下，搬运工们纷纷把装满粮食的口袋扛到了肩上，向仓库外面走去。监工越过最后一个人的肩膀，仔细的往里面看了看。确定这间仓库里除了一些垃圾以外什么都没有剩下之后，他一把拉上大门，用沉重的铁链锁住了它。
空荡荡的仓库里安静了一会儿，直到人声逐渐远离之后，角落的空气中泛起了一丝波纹，显露出几个先前没有被察觉的人影来。其中两个是站着的，另外两个则一动不动的躺在地上。无关的人刚刚离开，先前为了维持隐形法术的效果而不得不保持静止的狄宁就立刻蹲下去，在昏迷的俘虏身上搜查起来。
“拿着这个，女孩，这样你的作业就有了。”
鉴于他并没有用丢的，而是屈尊纡贵的选择了走过来，吉安娜比之前更谨慎的接过了狄宁递来的装满瘟疫的药剂瓶。里面的液体是暗绿色的，非常黏稠，而且仿佛在没有外力的情况下依然自行翻滚着。她把它托在手上静置了一会儿，确认了这一点。尽管瓶口被蜡封的紧紧的，吉安娜依然给它加上了一层薄但坚固的魔法冰霜。即使没有亲眼见到过这种瘟疫的效果，但她绝不会为此便掉以轻心。
法师小心的把处理过的药剂瓶放进腰间的小口袋里，然后抬起头看向那两个晕倒在地的人：“你打算拿他们怎么办？”
狄宁皱起眉头盯着他们，一小片恰到好处的阴影把他的脸庞笼罩住，让他看起来比实际更凶狠：“你能不能——”转向吉安娜时他就打住了话头，用苛刻的眼神打量了她一番，“算了，当我没说。”
吉安娜不满的冲他挑起眉毛，于是狄宁退步道：“行吧。如果你能释放一个隔绝声音的法术，并且保证不转过来。要知道，我可不是有意想吓着你。”
他语调中浓郁的血腥气几乎可以被真的闻到。吉安娜抵抗住了这一联想，没有退缩：“你还想要他们做什么？”
“我还有些小细节想要了解，”狄宁咧开嘴，露出尖锐的犬齿，“如果他们知道的够多，等这两个混蛋同意合作之后，我就带他们去和城卫军好好聊聊。”
“城卫军可是瑞文戴尔的私人军队。你真的有把握让他们相信你？”
“正因为如此，这些士兵几乎都是本地人。他们的家人不是在城里，就是在附近的村庄里。如果诅咒教徒真的成功在平民的粮食中投放了瘟疫，那么谁都跑不了。我不相信在这种情况下还有人会愿意继续忠诚于一个出卖他们的主人。”
很在理。吉安娜按照他所说的释放了一个静音法术，但并没有把自己排除在外，也没有转过身去。狄宁见状只是瞟了她一眼，什么都没说。他挨个唤醒了昏迷的俘虏，用低沉的咆哮和拳头与他们进行沟通。有几次法师都想开口阻止，或者转过脸去，但她最终还是坚持一言不发。
当其中一个俘虏终于崩溃，开始求饶的时候——他更年轻些，而且也不像是个法师——狄宁便停住了手，扭过脸看了她一眼。吉安娜用最坚定的眼神和他对视着，因此没有错过对方一个轻微的点头。这个表示赞许的动作让她大为惊讶。
“既然我们现在已经有一个证人了。”狄宁说，打量着另一个在审讯完后就被他再次打晕的俘虏，很显然是要解决掉他。在他真的动手之前，吉安娜抢先开口道：“你觉得把他留在这里饿死会不会更好？”
狄宁唔了一声，转过身来确认她到底是不是认真的。吉安娜冲他眨了眨眼睛，就像在给一同恶作剧的同伴打暗号。狄宁的脸上浮现了一丝了然的笑容，很快又消失不见。他用一种邪恶的口气说：“确实不错。半个月后才会有人再来，希望他到时候不要烂的太厉害。毕竟这里是用来存放粮食的。”
“那或许他们可以改为存放咸鱼。”吉安娜雀跃的接话道。俘虏惨白的脸色告诉她，这一小段配合已经进一步恐吓住了对方，这让她有种恶作剧成功的喜悦感。
她当然不会真的放任一个人在仓库里饿死，即便是个当获死刑的罪犯。等到更紧迫的事情处理完之后，这个人会被带去交给王国的法庭处置。但恶徒总是会畏惧更加凶残邪恶的人，而对坚持原则的执法者心存轻视。一点仁慈就有可能让这个已经屈服的俘虏增添更多的麻烦，冷酷的表现才能真正的震慑住对方。
狄宁从杂物堆里翻出一条绳子，将那个顽固的俘虏牢牢绑住，丢在一旁。然后抓住已经屈服的俘虏的胳膊，挟持住对方，突然又警觉的扭过头来：“告诉我，你除了教堂地下室以外还有别的地方可供传送。”
吉安娜甚至已经懒得冲他的质疑回以白眼了。她充耳不闻的替自己带上兜帽，然后举起手，对着他们释放了传送术。蓝色的光芒一闪即逝，正如他们来时那样悄无声息的，三个人一起消失在了仓库内。
***
他们在仓库后的街道上再次现身。狄宁刚一站定就神情凶恶的环顾四周，看看谁敢看到他们。或许是因为人们都忙于把刚刚买到的粮食带回家做饭，此时在街上游荡的人寥寥无几。只有一个流浪汉看到了这三个人的突然出现，他目瞪口呆，又在狄宁的眼神下反应过来，赶紧偷偷的沿着墙边溜走了。
忽略了这个小插曲，狄宁带着他的同伴们赶往军营。他们走过的街道上都弥漫着新出炉的面包的香气，吉安娜在兜帽下微笑着，就连俘虏也在这种温馨的氛围中微微放松下来，但狄宁却沉着脸加快了脚步。
即便亲自检查过那些分发到居民手中的粮食，被唤醒的糟糕回忆依然让他极为不舒服。一种古怪的甜味开始萦绕在他的鼻腔里。他集中精神去闻，这味道便像是来自于记忆里一样消散，只留下正常的面包的香味。但当他挪开注意力，它又好像真切的存在于此时此地，引得他绷紧神经，再去辨寻。
当他们最终离开居民区，到达军营的时候，狄宁几乎是松了口气。但他很快就发现了异样。门前没有站岗的士兵，他向大门内扫了一眼，也没有看见有人在走动。整座军营看起来似乎是空的——但这是不可能的。无论什么时候都应该会有三分之一的城卫军在营地待命才对。
狄宁思考了一会儿，然后下了决定：“我们进去看看。”
他径直向里面走去，试图找到一个能够交谈的人。吉安娜押着俘虏跟在后面。狄宁越是向里走，眉头就皱的越紧。他狐疑的嗅着空气，被莫测的情况刺激得血液都要烧起来了。
很快，他们就在一排营帐前的空地上发现了几个站在原地一动不动的身影。狄宁立刻停下了脚步，咬住牙齿。从他踏入营地的第一步起就产生的不好的预感，终于得到了证实。
吉安娜从他压抑的神情中察觉到了异样。她小声的问道：“那些人怎么了？”
尽管她已经刻意压低了自己的声音，但还是惊动了那些像石雕一样静止的身影。几乎没有留下反应的时间，在她出声的那一刻，它们就猛然向这边扑来。狄宁立即迈步上前，拔剑迎战。对他而言，它们依然不够快，足够让他看清敌人的模样。
比起在墓穴中沉睡多年后才被唤醒的尸体，它们看起来更新鲜。没有腐肉和蛆虫，装束也依然整洁，如果不是那种因为肌肉痉挛而扭曲的姿态，那种过分苍白的脸色和嘴边残留的呕吐物，它们看起来就像是普通的人类士兵。但狄宁很清楚它们不再是了。他一言不发的将这些亡灵挨个砍倒，手法娴熟的确保它们无法再爬起来。
“这就是你们打算往整个城市的粮食里放的东西。”注意到俘虏两腿发软，嘴唇哆嗦，狄宁告诉他。已经被吓得不轻的俘虏跪倒在地，发出一声痛苦的抽噎，用双手捂住了脸，嘴里喃喃的念叨着听不清的话。
吉安娜也被吓了一跳。她盯着那些尸体，脸上露出恶心的神情。“瑞文戴尔疯了吗！”她大声说，气愤到了极点，“这是他自己的士兵！”
“所以做起手脚来会更容易。”狄宁为这无耻的背叛之举而把牙齿咬得咯咯作响，“要知道，军队的物资配给是单独运输的。乌瑟尔不在，瑞文戴尔就有足够的底气拒绝白银之手进行检查。”
他抬头向营地更深处望了一眼，眼神阴郁而压抑。瑞文戴尔打了他一个措不及防。要知道，当城防军完全转变为亡灵之后，这支军队的指挥权一定会转移到死灵法师的手上，这样做会让瑞文戴尔在诅咒教派内部的话语权大为降低。狄宁原本以为他在发现投放瘟疫的工作出了异样之后会选择再次派人前来查看，因此他和吉安娜一直守在仓库，直到粮食发放完毕。但他低估了对手的狠辣果决。
他们的努力不能说没有意义，至少斯坦索姆的市民逃脱了变成亡灵的悲惨命运。但城卫军的腐化意味着白银之手依然要面对腹背受敌的窘境，甚至在他们得知消息并赶来之前，附近的居民会惨遭屠戮。而与此同时，诅咒教派的高层却可以在男爵的宅邸里安然准备下一步计划，没有人能够威胁到他们。
他隐约听到了一丝动静，于是凝神向那个方向看去。某个声音正在靠近，狄宁不清楚那是什么，于是示意吉安娜警戒。随着那骚乱不断接近他们，战士敏锐的耳朵终于捕捉到了有用的信息——他听见了人类的喊叫声。
吉安娜的听力没有他那么好，但她及时的看到了声源：“快看那边，还有活着的人！”
属于生者的灵活自然的动作极易被分辨，很显然那是一小队人类正艰难的从包围他们的亡灵中厮杀出一条道来。况且领头之人挥舞的武器上还闪烁着他们都十分熟悉的光芒，挡在前方的亡灵在这璀璨的圣光面前如同被镰刀割过的麦子一般纷纷倒下。
吉安娜立刻举起手，向紧追在幸存者身后的亡灵丢出了一发火球术。火焰炸飞了一小群亡灵，气浪则把位于队尾的那个人推了个踉跄，险些撞上同伴的后背。一时间他们看起来很怀疑这个法术的目标到底是谁，但脚下的速度也没有丝毫放慢。
“先减缓它们的速度。”狄宁对她说。战斗的声响引来了越来越多的亡灵，或许整个营地都被他们所惊动了。吉安娜立刻改变了策略。她明智的没有去选择那些离幸存者们太近的目标，而是冻住了一些稍远的亡灵的双脚。这些无意识的死尸向前栽倒，又绊倒了身后的同类。狄宁则飞快的四下巡视，考虑下一步。
“跟我过来。”他一把拽起瘫在地上的俘虏，厉声说，然后向门口跑去。这两扇大门是木质的，但依然沉重。他抓住门上的横木，咬紧牙关拖拽着它。尽管有另一个人试图搭把手，狄宁依然耗费了相当的力气才把它合上。当他大汗淋漓的转身查看情况的时候，意识到关上另一侧已经是件来不及的事了。为了保持安全的施法距离，吉安娜已经退到了门边，尽管有着她的法术支援，幸存者们身边围拢的亡灵依然变得越来越多。狄宁匆匆一瞥只能看出他们还没有减员，他们在敌人的包围下艰难的向门口挪动着。
“该死的……”他气喘吁吁的咒骂了一句，退而求次的转向另一侧，“那架马车！把它推过来！”
这个时候考虑拉车的马到哪儿去了显然是件多余的事。狄宁拉住空荡荡的挽具，用尽剩下的力气才把它拖到门前，横挡住空隙。这架货运的马车没有高高的车厢，因此从上方翻过去并不困难。狄宁把两个同伴赶了过去，自己则持剑守在马车前。
他第一眼就认出了提里奥·弗丁。而圣骑士显然也想起了他是谁。砍倒最后一个拦在面前的亡灵后，他简单的冲狄宁点了下头，便毫不犹豫的转身背对着逃生的通道，继续投入到战斗当中。狄宁短暂的凝视了一眼他的背影，然后上前和圣骑士站在了一起。
当最后一个幸存者手脚发软的爬过这道简陋的障碍时，掩护撤退的两个人已经退到了马车边上。狄宁示意提里奥先请。尽管有着圣光的加护，依然已经疲惫不堪的圣骑士接受了他的好意。他向前挥出一道冲击波，清空了几步之内的亡灵，然后转身爬上马车。另一侧伸过来好几双手，把他拉了过去。
狄宁最后砍下一个亡灵的脑袋，把摇晃的躯干踹向前方，稍微阻挡了一下后来者。借助这几秒钟的空当，他纵身一跃，堪堪避开几双苍白僵硬的手的抓挠，落到了马车另一侧，在地上打了个滚才站起身来。
“我猜，”一个声音在他身后说，“我们现在有时间聊聊了？”
－－－－－－题外话－－－－－－
虽然晚了点，但还是祝大家新年快乐！




洛丹伦之辉 第八十一章 钟声
瑞文戴尔大步穿过走廊，全副武装，怒不可遏。
往日整洁奢华的宅邸此时已经完全变了模样。找不出源头的臭味在空气中弥漫不去，薄薄的灰尘覆盖了窗台和肖像的相框。墙壁沾染上了干涸的血迹，细看还能发现不明显的抓痕。皱巴巴的地毯被不明液体弄得又湿又黏，在军靴踩过时发出一种恶心的啪嗒声。瑞文戴尔在走下楼梯的时候被绊了一下，不慎从褶皱中翻出了一根断掉的手指。他冲那不幸的残骸皱起眉头，把它踢到了角落里，去和半块残留着牙印的头盖骨做伴，接着向前走去。
在走廊末端的门前迎接他的是两头猎犬，或者说曾经是猎犬的东西。它们比起活着的时候要大了两圈，所有的毛发都不见了，光秃秃的皮肤绷的紧紧的，像是随时会撕裂一样，异变的骨骼从身体内部凸出来，刺穿皮肤并形成了尖利的棘刺。其中一只的脖颈上被缝上了一颗人类的头颅，此时它正缓慢的冲男爵眨着眼——然后张开嘴，发出一种混合着含混喉音的古怪声调。没有人能够马上听清楚这怪物在说什么，但它始终重复着同样的单词，直到来访者终于能够理解其含义。
“禁止入内，禁止入内。”那怪物吠叫道，“禁止入内，禁止——”
当瑞文戴尔走到足够近的时候，它突然住了嘴，和同伴一起向后退去，像是受到了一种无声的呵斥一般。男爵一步未停，径直冲进了它们所守卫着的房间。
“哈提斯！”在跨过门槛之前他就咆哮起来，“你对我的军队做了什么！”
房间内几乎所有人都在他的怒火前瑟缩了一下，唯独被责问的那一个对此无动于衷。黑袍的法师只是淡淡的瞟来一眼，举起一只手示意他稍等，然后对面前的属下撇了一下头。等到其他人满怀感激的从另一扇门被驱逐出去，他才转过身来面对瑞文戴尔。
“我派去粮仓的两个人没有回来。”哈提斯平静的说。
“发生了什么事？”瑞文戴尔从牙缝中挤出来的声音仍然被怒气所控制，这让他听起来就像是一条毒蛇在吐信子。
“那不重要。”哈提斯冷漠的挥了挥手，“重要的是这意味着瘟疫没有被投放到分发给市民的粮食中去，但公墓那边的唤醒仪式已经不可能中止了。计划必须做出改变。”
“说。”瑞文戴尔简洁的命令道，没有兴趣再多费口舌。
“既然没法继续诱导白银之手去屠戮受到瘟疫感染的市民，那不如就在这里消灭他们。城卫军是目前最容易腐化的目标。我把改良前的烈性瘟疫交给了斯坦森，然后调回了三名死灵法师去指挥这支军队，”哈提斯示意了一下刚刚那群人离开的门，“他们会在城内散播瘟疫，腐化市民，接着和公墓的教徒一同消灭留在城内的白银之手。等到骑士团的主力回来的时候，整座城市都会欢迎他们。”
而那到底是什么样的“欢迎”也就不言而喻了。
哈提斯看了一眼瑞文戴尔依然难看的脸色，补充道：“等到你完成了转化仪式，获得了巫妖王陛下赋予的力量之后，这支军队的指挥权仍然会回到你手上。”
瑞文戴尔重重的哼了一声。城卫军的水平本来就无法与白银之手这样的联盟精锐部队相比，在转化为亡灵后更是与圣光属性相克，毫无疑问会损失惨重。但事已至此，他也不好去妨碍大局：“你是怎么让斯坦森答应的？他上次到你的实验室参观过之后可是吓得要死。”
“我给了他解药。”
男爵扬起眉毛：“你们居然还费心去研究了解药？”
“不。”哈提斯冷冷的说，“我们没有。”
瑞文戴尔再次确信自己找了个蠢货来接替城卫军的指挥官。他有些怀念费恩。或许他应该把这个得力干将也复生成亡灵，死人通常不会有反对意见。
“你确定整个城市的亡灵足以解决这里的白银之手吗？”他沉声问道。他们原本的计划中可没有那么多因为弗丁的审判而纷纷赶来的圣骑士，尤其是乌瑟尔和其他骑士团高层。这些人中的每一个都抵得上成打的士兵，想要把他们消灭是一件很困难的事。
“克尔苏加德大人早就考虑到了这一点。我手下的法师们现在正在为那件杀手锏做准备。”哈提斯对窗外的花园点头示意，“这么做代价高昂，但只要计划成功，一切都是值得的。”
瑞文戴尔恼怒的叹了口气。
“如果阿尔萨斯王子没有留在北郡的修道院里，我们原本可以做的更隐蔽的。”
“但他不在这里。而且事到如今，他也最好别在这里，不然我们头痛的对象又要多上一个了。”
瑞文戴尔不得不表示同意。这座城市里的圣骑士已经够多了。他正要继续询问关于“杀手锏”的细节，又猛地顿住了。
“你听到了吗？”他像一头听到号令的猎犬一样警惕起来，在哈提斯不解的注视中大步走到窗边，一把推开了窗户。一股刺鼻的烧焦气味随之涌入室内，但这并不是他面色阴沉的原因。
“——谁在敲钟？”
***
“铛——铛——铛——”