奋斗在洪武末年

    朱瞻基想不明白，却也不敢多问，他终于想起来，很小的时候，于谦就跟他念叨过，百言百当，不如一默。管住嘴巴，多用眼睛看，多用耳朵听，用心感受，就是别说话就对了。

    这位太孙殿下跟着老爹来到了柳府，直接进了书房。

    只可惜，柳淳不在，反而是于谦等在这里。

    “见过师兄，太孙殿下！”

    朱高炽笑嘻嘻道：“小师弟，师父进宫去了？”

    “嗯！”

    于谦点头，“师父给曹国公一道命令，让他宿卫宫廷！”

    朱高炽脸色微微变化，“不会吧？竟是这么严重？”

    于谦苦笑道：“师兄知道，咱们师父做事一向有备无患。而且陛下素来重感情，潜邸里出来的人，谁都不能轻易动，动了就是天塌地陷的大事，师父他老人家一定要不动声色，就把事情给解决了。”

    朱高炽胖脸缩成一个球，笑得可灿烂了。

    “有师父在，咱们师兄弟就不用发愁了……对了，小师弟，这事是咱师妹捅出来的，你说咱师妹真有那么细腻的心思，竟然能知晓别墅的事情？”

    于谦含笑，“师兄，你这就是看不起人了，张飞还粗中有细呢，师妹的道行深着呢！”

    “哈哈哈！”朱高炽大笑，“小师弟啊，师妹的道行再深，也深不过你！”朱高炽意味深长一笑，然后扭头瞧了瞧朱瞻基，用脚踢了他一下。

    “儿子，你以后多跟师叔学学，好好涨本事，千万别再不自量力了！”

    老爹深沉的笑，让朱瞻基突然一愣神。

    他也不是真的蠢，而且事情发生了，就怕往回想……有了答案，再去寻找解题思路，难度坐上了滑梯，直接从天上掉到地上。

    朱瞻基眨巴眨巴眼睛，渐渐也摸到了一丝真相……密云的时候，早就被人注意到了。背后牵连着宫里，所以没人敢轻易掀开。

    偏偏因为提亲这事，由太师之女给捅开了，看似巧合，但是背后隐藏的东西，却让人咋舌。

    难怪这事唯有柳淳能处理呢，不然任何人窦偁亨受不了朱棣的怒火……谁让你朱老四馋人家的姑娘，柳太师怎么反击，都在情理之中。

    不然就算贵为太孙，也没资格卷入进去……想到这里，朱瞻基额头冒出了细腻的汗珠，果然，朝廷的事情，就跟密云的水库一样，很深很深！

    朱瞻基越想越怕，他偷眼看看老爹，第一次发现朱高炽的身躯竟然是这般伟大！

    爹！

    真是亲爹！

    光是这一次，就胜读十年书啊！

    朱瞻基在这里仔细咋摸着滋味……而在皇宫之中，柳淳手里拿着一份厚厚的名册，递给了朱棣。

    “陛下，这都是在别墅之中抄来的。”

    朱棣只觉得太阳穴发胀，他想打开看看，可接过来，却又扔开了。

    “说吧！牵连了多少，谁又是主使？”

    柳淳摇头，“陛下，这事情臣可不清楚，不过从账册上面来看，各地官商为了跑官平事，花费至少在三百万两之上！”

    啪！

    朱棣狠狠一拍桌面，脸上五官挪移，一种叫做怒火的东西，从心底燃烧，冲破头盖骨，简直要把整个皇宫都给燃烧起来。

    君臣两个进入了沉默和僵持之中。

    朱棣很生气，拳头握得咯咯响，柳淳则是眼皮低垂，犹如老僧入定……这君臣俩在玩什么把戏呢？

    其实说破了，也没有什么复杂的。

    柳淳以太师之尊，兼任吏部尚书，统帅内阁，就等于把文武都抓在了手里。但是他也不是真的无所不管。

    因为在朱棣手上，还有一支很庞大的力量，那就是内廷！

    就是宦官！

    别看朱元璋约束宦官非常厉害，可事实上，晚年的朱元璋已经开始给太监一些权力，让他们替自己做事情。

    到了朱棣这里，靖难起兵之后，别说是人，就算是一条狗，都被派出去攻击高地，太监又怎么可能例外？

    所以这么多年下来，许多立了战功的太监，都得到了重用，他们负责皇宫的事情，伺候着天子，同时也把触角伸到了宫外，充当朱棣的耳目眼睛。

    这就是柳淳尴尬的地方，他总不能像岐阳王李文忠那样，去告诉朱棣，你不该亲近太监，最好把内廷都废了，让我一个人说了算就是了……

    柳淳很克制，没有对这块出手。

    可时至今日，依旧出了事情。

    就看你朱老四怎么办了？

    难怪朱大胖没有冒冒失失来找不痛快，这事情不是他能掺和的。

    太子都不行，太孙就更不用说了！

    沉吟良久，朱棣终于打破了沉寂。

    “是朕御下不严，这些奴婢也实在是过分，朕亲自处置。”朱棣刚要往外面走，柳淳站了起来，拦住了朱棣。

    “怎么？你要朕把他们交给你？”

    “臣可不敢。”柳淳连忙道：“陛下，密云别墅内部，运营高妙，设计精巧。绝不是一般人能弄出来的，臣斗胆恳请，陛下不要冒险。还是把人带过来，让臣陪着陛下一起问案吧。”

    朱棣顿了半晌，这才不情不愿道：“传旨，把木恩、亦失哈、王安、许忠都叫过来！”

    在众多太监当中，除了屡次立功，还在海外开拓的马和之外，就属这四个人，站在整个宦官的顶点。

    这四个人，无一例外，都在靖难之中出过力气。

    比如亦失哈和许忠，他们都曾经追随朱棣身边，出生入死，以残缺之躯，杀敌立功，是从死人堆里爬出来的。

    所以很多人一提到太监，就觉得他们阴险狡诈，狠辣无情。专门残害忠良，祸国殃民，从来没干过好事情。

    可是站在皇帝的视角，这些太监可是他们朝夕相处的奴仆，犬马……甚至是伙伴。

    每一个能爬到高位的太监，都有些过人之处。

    哪怕那些背了无数骂名的，也未必是那么回事……比如臭名昭著的刘瑾，在他当权的时候，严厉打击偷税漏税的行为，制定严格的规定，充实国库，还减轻百姓负担，降低税赋……至于更臭名昭著的魏忠贤，这位更是苦心孤诣，提拔将才，供给军需，在他主政之下，关外局势稳定，关内老百姓没有揭竿而起，在那么艰难的情况下，能维持到这种程度，也足以伸出大拇指了。

    所以柳淳很早就注意到这些，并没有跟太监有多少冲突，相反，他跟很多太监的私交还不错。

    于谦就是受师父的影响，才结交太监，关键时刻，帮了大忙。

    “陛下！皇爷！”

    木恩扑倒地上，痛哭流涕，“老奴该死，老奴有罪，还请陛下杀了奴婢，以谢天下！”

    朱棣黑着脸，怒吼道：“你当朕不舍得杀你吗？朕给了你们天大的脸皮，结果你们自己不知道往脸上贴金，净给朕丢人现眼！朕不光要杀人，还要五马分尸，千刀万剐！”

    朱老四不停痛骂，木恩跪在地上，像是一滩烂泥。

    “陛下！”

    柳淳开口了，“木恩等人，皆是天子奴仆，如同陛下犬马一般，生死皆由陛下一言而决……臣以为不用为了这些卑贱的奴婢大动肝火，问清楚之后，该怎么处置就怎么处置，不要影响了心情，臣打算办个定亲宴，到时候还请陛下赏光呢！”

    柳淳半点不客气，可是听在木恩的耳朵里，简直心花怒放，若非朱棣在身边，他简直想跪倒了，给柳淳磕头，管他叫祖宗都行！

    祖宗！

    您才是救命的活祖宗！

    一句生死皆由陛下一言而决，等于告诉朱棣，不用管外廷，没人会跳出来给天子找麻烦，要是敢跳出来，他柳太师可不是吃素的。

    可以说柳淳一下子定了调子，事情变成了朱棣的家事。

    尽管该处置还是要处置，但是不会演变成对内廷的彻底清算，这已经是最好的结果了。

    可就在这时候，突然有小太监慌里慌张跑进来，刚进门，就扑倒在地。

    “皇爷，皇爷！许忠许公公死了！”

    “什么？”

    朱棣大惊失色，忍不住站了起来。

    “你说许忠死了？”

    “是，许公公悬梁自尽了，他还说对不起皇爷，他辜负了皇爷的信任……”

    朱棣彻底懵了，当年他绕过济南，进军江南的时候。坐在船上，哇哇大吐，是许忠用自己的袍子，替朱棣兜着……打仗的时候，又是他冲在前面，替天子挡箭，险些丢了性命……他怎么就死了？




第885章 刺杀
    当听到许忠的死讯之后，朱棣痛到了面容扭曲，痛到了心肝肠肺……在一瞬间，许忠多年来，兢兢业业，不惜性命的情景不断浮现眼前。

    茹瑺死了，丘福死了，张玉死了……现在轮到了许忠，朱棣的心都空了，难道朕要眼睁睁看着，一个个的老朋友都走了，只剩下一个孤家寡人吗？

    上天真的要如此欺负朕吗？

    在这一刻，朱棣甚至想大吼一声。

    不管有什么事情，他都不追究了，他只想和老朋友们一起喝酒聊天，安安稳稳过每一天……什么江山社稷，都是扯淡！

    天子也是人，天子做不到无情无义！

    他怒视着柳淳，眼睛里的火焰，简直要把人点燃了。

    相比朱棣的愤怒，柳淳却很坦然。

    他不愿意逼死许忠，但是许忠牵连进来，那就没有办法，自己找死，咎由自取！至于朱棣的恼恨，柳淳并不在乎。事实上，可以真正无视朱棣怒火的，也唯有柳淳一人罢了。他知道朱棣很重感情，可也知道，理智最终会让朱棣冷静下来。

    果然，不到一盏茶的功夫，朱棣就把目光收回，一转身，直奔外面走去，边走边道：“朕要去看看许忠，你们也跟着吧！”

    柳淳微不可查地笑笑，转身快步跟着朱棣，他们一直到了许忠所在的尚宝监外面，朱棣迈步进去，柳淳想要跟着，却被他拦住了。

    “让朕一个人进去，你们等等吧。”

    柳淳颔首，停在了门槛外面，但是他却不改小心谨慎的本色，给周围人一个眼神，让他们分开，防备着意外。

    朱棣独自走了进去……尚宝监是二十四衙门之一，而且还是排名很靠前的那种，也就仅仅比司礼监、御马监稍微低一些。

    许忠是尚宝监掌印太监，平时惯例天子的宝物，除了传国玉玺留在司礼监之外，其他朱棣的私人印章，都在他的手里。

    假如永乐皇帝来了兴趣，想要写字作画，或者奖赏书画古董高兴了，要留下点什么，就要用到这些私人印章了。

    好在朱棣不是什么盖戳狂魔，也没有毁画的兴趣，到目前为止，宫里的珍品还都安然无恙。

    柳淳负着手，盯着尚宝监的牌匾，微微叹口气。

    果然是近水楼台，玩法弄权，许忠的敛财手段，真是不一般啊！

    “木公公，你知道许忠在密云别墅干了什么吗？”

    木恩略微沉吟，十分为难，这个问题真是不知道怎么回答，貌似怎么回答都是错的，可又不能不说话。

    “太师……莫非他偷了天子的东西，交给了犯事的罪员？”

    柳淳哑然，“木公公，一会儿陛下出来，是如何决断，谁也不知道。我现在问你，也不过是想怎么交代罢了。”柳淳留了半句话，木恩心知肚明，他要是还装糊涂，柳淳就不帮着他顶了。

    没有柳淳的庇护，朱棣怒火中烧，会出什么事情，还真不知道！

    想到这里，木恩额头冒汗，浑身哆嗦。

    “太师，莫不是他主动勒索犯官？或者是，泄露宫中机密？又或者……他弄权玩法，收受贿赂？诚如是，他真的死有余辜！”

    柳淳笑道：“木公公，大凡关于百官的事情，都会先送到内阁，至于锦衣卫的调查结果，也会交给我。而后，悉数送到御前，能接触到这些事情的，首推东厂！”

    木恩浑身一哆嗦，却也不敢推脱，忙道：“太师，老奴委实不知，不过老奴会仔细彻查，如果东厂出了混账王八羔子，泄露机密，老奴情愿意以死谢罪！”

    柳淳哼了一声，“木公公，许忠刚死了，陛下如此伤心，你要是走了，陛下岂不是更伤心了？还是好好想想，要怎么消弭天子的怒火吧！”

    木恩连忙点头，喜形于色，东厂是跑不了了，不过他倒是有希望安全脱身，只要能保住自己的老命，还在乎别人干什么，反正又不是自己的亲儿子……这位倒是洒脱。

    外面柳淳思索着如何收拾，可房间里的朱棣，全然没有这些心思，他只是盯着许忠的面庞……他眼窝深邃，略微带着一些胡人的痕迹。

    这并不奇怪，朱元璋打天下的时候，俘虏了许多蒙古人和色目人，其中不少成为了奴仆，净身入宫者，大有人在。

    许忠是在很早的时候，就追随朱棣，前后算起来，至少也有三十年以上了。

    朱棣就藩之初，他就跟随着。而且还数次出塞，远征蒙古……只不过他到底身体残疾，比不得正常人。

    因此染了很多病症，比如风湿、哮喘，四肢上还有冻疮，每到入冬的时候，就会辗转难眠，痛不欲生。

    朱棣为此还专门赐了貂皮的褥子，此刻正铺在床上。朱棣伸手，打算把许忠的身体抱起来。可是入手之后，朱棣才突然发现，他怎么这么轻啊？

    简直跟没有份量似的，谁能想到，在靖难之时，他可是身披重甲，冲锋在前，简直就像头野熊似的。

    这十几年来，他被病痛折磨，竟然消瘦到了这个地步？

    傻！