南禅

“我不会放……”
“左清昼尸身能置多久，一个月，一年？他已经死透了。”净霖冷酷道，“他会在你眼前腐烂消失，你连回魂的机会都没有。”
“这与你何干！我自有法子。”
“这与我无关。”净霖说，“只是与左清昼的委托有关。”
“你骗我。”千钰盯着他，“左郎与我形影不离，他不会瞒着我做什么委托。”
“就像你以为命谱万无一失。”净霖说道。
千钰惊疑不定，说:“你若真心相助，为什么偏不许我查！”
“我并非助你。”净霖说，“左清昼这具凡躯已经无用，你当务之急不在这里。即便我许你查，你也到此为止。你身为狐妖，本已越界，现下又追查这等事，除非你与华裳一样，还有命替。不过你狐尾已断，如今只会碍手碍脚坏我查案。我依左清昼的委托给你指条生路，葬了这具尸身，去黄泉离津口等个人。”
“等谁？”
净霖笑似非笑:“你此生会等谁。”
千钰忽地张大眼，他拽住净霖的衣袖，急声:“鬼差拿了他的魂，我追去黄泉时已错时辰，他难道还没有投胎？”
“鬼知道。”净霖从他手中拉出衣袖，说，“鬼差办事素来喜好偷懒，你等一等，兴许呢。”
“你若是骗我，”千钰说，“你……”
净霖忽而正sè，说:“离津来往魂魄众多，没有一万也有八千。你须得一个一个找，一个一个认。但若连这次也错过了，便真的见不到了。”
千钰怔怔，净霖起身，说:“左清昼的委托只有三个字。”
千钰说:“……你说。”
净霖说:“放不下。”
千钰倏忽就红了眼眶，他转头望向棺材，无语凝噎，信了八分。
出来时苍霁撞净霖一下，用xiōng口抵他半肩，小声说:“你不是说左清昼早走了么？”
“嗯。”净霖说，“不错。”
苍霁看着他镇定的眉眼，“啊”一声，说:“你诓他啊。”
“是啊。”净霖说道。
“诓他做什么。”苍霁说，“他若找不到，岂不是比没有找还要痛苦。”
“你不是说。”净霖抬头，“不要他忘了左清昼，既然不忘，就记到死吧。”
“不对。”苍霁仗着身高堵了净霖的路，说，“你是见这案子已经查到了颐宁贤者，怕后续牵扯众多，他被人灭口。这么说，这案子确实关乎九天境中的人？”
净霖勉强动了动chún角。他看雨无止意，便跟苍霁并肩檐下，沉吟少时，说:“青楼中刘承德放出了一个镇门神阻拦你，对不对？”
“马鞭神。”苍霁说，“吃起来像纸。”
净霖忍无可忍地看他，说:“你吃了？”
苍霁心觉不妙，斟酌着回答:“……吃了一半，又吐出来了。”
“那确实是纸。”净霖想了想，不动声sè地拍了拍苍霁后肩，无言宽慰。
苍霁面sè一变，说:“纸？！”
“那是画神术。”净霖说着抬手，在空中给苍霁描画，“灵注笔墨，画图成活。九天境中厉害的人，大可离纸画物。醉山僧不行，但是东君就可以。”
青光随着净霖的指尖游转，在雨帘间突地变出一尾肥鲤。鲤鱼“扑通”的跃入雨中，在半空游动几下，化作青芒散了。
“换句话说。”苍霁靠柱，垂眸看净霖，“君神才能离纸画物，可那天的马鞭神是覆在纸上的。”
“玄机便出在这里。”净霖说，“即便是画物，也不是谁都能画得如此jīng妙。九天之上，有此画功的人不多。”
“那只邪魔既然是你兄弟，难道他也画不出？”
“陶弟自yòu顽劣。”净霖对苍霁顿了顿，说，“除了画老龟最jīng妙，其余的皆是画猫成鼠，画狼成兔。那样jīng细到盔甲纹路一并俱全的镇门神，他就是再活五百年也未必画得出。”
苍霁望雨，说:“果然要牵扯到九天境。”
“不仅如此，我们还知道更多。”
“比如？”
净霖擦拭掉手背上迸溅的雨珠，说:“据我所知，能画到这个地步的只有一个人。”
苍霁说:“颐宁贤者？”
净霖却不答，而是说:“醉山僧多日不现，倒挺想念。”
“你是想念醉山僧，还是想念他的刚正不阿。”苍霁莫名笑起来，“看来我们净霖也要瞎眼一回。”
净霖抱肩，说:“我与他本不相熟。”
苍霁学舌:“是谁信誓旦旦地说‘我不信乐言，却信颐宁’？老熟人一个都不靠谱。”他拍拍自己结实的臂膀，以示自己的宽宏大量，既往不咎。
净霖踢他小腿，苍霁反退一闪。净霖再进一步，踢是踢着了，上身却被苍霁伸臂一带，拉进臂弯。他宽衫罩头，带着净霖就往雨中走。
净霖几步之后，道:“……有伞。”
苍霁眼望夜雨，对净霖说:“几步路的功夫。”他停顿须臾，道，“这样才显得‘气味相投’。你中有我，我中有你，赶紧挤掉那狐狸身上的经香，我的味道最好闻。”
净霖一伞戳在他半腰，“砰”地撑开素面纸伞。





南禅 58.旧疾
雨至楼前已近歇, 净霖收伞时苍霁抬首，眺望云端风犹自呼啸，便说:“九天境中会派谁来？若是醉山僧，这会儿也该见人了。”
“梧婴尚未接封便能执掌一方，在九天境中必有贵人垂青才能如此。”净霖轻轻磕着伞, 说，“此事不小，来的即便不是醉山僧，也有你我受的。”
他二人抬步上梯, 见梯口灯笼溅雨沾湿，正滴答着水珠。净霖绕栏转身, 与苍霁一前一后到了楚纶门前。
“无人。”苍霁在锁上一抹，便将门推开，“笔香消散无形，这小妖早有准备。”
门中摆设依然如故，净霖手贴在桌上茶壶肚, 说:“余热未散, 才走不久。追得上。”
乐言屏气凝神, 待了片刻, 确信净霖二人已离开, 方才从床下滚出，将楚纶也拖了出来。
“慎之？慎之！”乐言推着楚纶, “你可还好？哪里难受？”
楚纶烫度不退, 含糊道:“不必惊慌。”
“怎地突然就成了这般。”乐言贴着他的额, “睡前还好好的。”
楚纶一阵冷一阵热，面sè不佳，躺回床褥时双腿也脱力难动。乐言将他双腿抱上榻，匆匆为他盖上棉被，愁苦道:“自入京后你便时常发病，铁打的也招架不住。”
楚纶手覆在乐言手背，说:“无妨，日后月月都有俸禄可领，已不必再为没药钱发愁。”
乐言说:“今夜宫城闹得厉害，若是皇帝有个三长两短，你可怎么办？”
“翰林院已提了名，错不掉。”楚纶勉力翻身，面对着乐言，说，“再等两年，待任了职，咱们便能有自己的院子了。你日日在其中，想做什么便做什么，不必再愁他人眼光。”
乐言略显雀跃，又极快地变作萎靡。他俯首贴着两人交握的手，说:“可我心里忐忑，总觉得不妙。”
楚纶指尖轻拨过乐言的发，说:“你分明是为我的改命，却让自己日夜煎熬。”
“你的愁便是我的愁。”乐言说，“……只是我还是很怕。分界司把守中渡各地，我忧心他们迟早会察觉你我结缘一事。”
楚纶说:“不论如何，你我总要在一起。”
乐言惴惴不安，只点了点头。
正听屋顶掉下个石子，滚砸出一串碎音，最终融在一尾笑声里。
苍霁叩了叩门，说:“这回可在了吧？”
乐言大惊失sè，回头见净霖已立在门边。他登时起身，说:“君上何苦纠缠不放！”
“谁纠缠你？”苍霁提壶倒茶，说，“讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。”
“我……”乐言撑着床沿，说，“我已如实相告……”
“此话有待商榷。”净霖冷冷地说道。
乐言咬牙凝泪，说:“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
净霖伞搁一旁，说:“所以如何？”
乐言挡着楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放我们一马！”
净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
“人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被bī无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”
“人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
“此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我……求请……”
净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”
“我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青sè，便顿了片刻，方才开口。
“我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
“乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
“是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”
净霖并不理会，只是待他继续。
楚纶歇了半晌，说:“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中cháo红，“害了曦景，我真该死。”
“乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:“……几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”
净霖似是了然的颔首，又问:“你与刘承德甚好？”
“刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”
“我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”
楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神sè凛冽几分。
“……刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。”
“他的酒后胡言你也信。”苍霁磕着杯沿，自得其乐，“你们二人竟比预料中的还要亲近。”
按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。
“刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。”苍霁伸出腿，说，“你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。若真有他这样的圣人，我都想要结识了。”
楚纶说:“惺惺相惜莫过于此。”
“他说了你的命谱，便没有提及左清昼的吗？”
楚纶勉强一笑:“没有。”
“撒谎。”净霖两字止住他欲继续的咳嗽，说，“你不仅知道你的命谱，还知道左清昼的命谱。你都知晓，隐瞒什么？”
楚纶压着声音:“见你二人来势汹汹，不明好坏，不敢轻率作答。”
“你确实谨慎。”净霖说，“答得滴水不漏。”
他得知左清昼冤死狱中，谈起时泪眼婆娑，谈过了便恢复如常。他与左清昼什么交情？是他亲口说的情同手足，手足死了，常人哪有这样配合至恰到好处的能力。见他对答如流，虽无辩解的神sè，却话里话外将自己摘得干干净净。就算净霖唐突转开话题，他也能从容谨慎地得体作答。
“神君法力无边，何必为难我们。”楚纶越咳越烈，在乐言的拍抚中看向净霖，怆然道，“我不过是捡得了一条命，却仍然是个病秧子，既不敢也无法愚弄神君。”
“你因‘病’而壮志未酬，‘病’才是你原本的归宿。”净霖说，“但自从乐言篡命那一刻起，你的‘病’便已经治愈，你因此得以新生。既然活下来了，又何必再装成病秧子。”
楚纶汗湿鬓角，他郁sè不展，听闻此言竟愤而欲起。乐言掺着他，不解净霖所言。
净霖说:“若是大病立除，自会让人怀疑。事已至此，要做就做的彻底，既然死不了，不如再想方设法让病气遮掩。刘承德怕左清昼，不怕你便是因为你病得厉害，眼看你命系药罐，他再无后顾之忧，你亦能顺利行事。可他哪知你早已不是病在身体，而是心里。”
“欲加之罪何患无辞。”楚纶chún呛出血，他扯帕相抵，盯着净霖，“因为我活着，神君便定要给我指罪？”
“我不过猜测一番。”净霖从苍霁手中接过茶水，饮下润嗓，“你便已觉得自己有罪？”
“曦景之丧人神共愤，可那绝非我之授意。我从未谋害过一人一物！”
“你自然没有。”净霖摸着杯上的余暖，说，“我只握过剑，今日方才明白，原来握笔的人更加了得。”
“君上此言何意。”乐言红着鼻尖，呢喃道，“慎之一直在我身边，从来不曾害过谁……即便是改命一事也是我一意孤行……”
“因为杀人的是你。”净霖侧眸，“是刘承德，是皇帝，是那背后更加莫测的人，却唯独不是他。他不过是偶然得知，无意促使。”
“我不曾。”楚纶握紧帕，几欲切齿，“我没有！”
“那就与我无关了。”净霖放下茶杯，真正地切入正题，“我只想知道，到底是谁，告诉了你命谱一事？”
苍霁坐直身，好奇道:“不是刘承德么？”
“刘承德浮于表面，早已注定来日会被当做弃子一枚。他知道的，怕还不如楚大人多。”净霖说着点了点指尖，面无表情地说，“那么敢问楚大人，是谁告诉你的？”




南禅 59.霜雪
窗迎晨光, 一线清明。室内椅座客满, 净霖的白袖露出腕骨, 在举止间愈现劲瘦。楚纶弯颈垂首，侧脸隐没在拭血的手帕中, 连神sè也变得晦暗不清。他眸光挪向乐言，见笔妖微微啜泣着望着自己, 欲张的口就仿佛混入一团难以融化的雪, 变得笨口拙舌，无从狡辩。
“君上所言的一切，我一概不明白。”乐言低语，“我遇着慎之时，他就是个凡人。凡人的事，本就无从琢磨, 怎能因这机缘巧合而怪罪慎之？他如有此等能耐，便无须受病苦折磨。”
“唯一能怪罪他的左清昼已命丧黄泉，如今这世间再无人能对他说‘怪罪’两字。”苍霁说, “现下不过是询问他些许事情罢了, 怎也这样吞吞吐吐。”
“子虚乌有的事情，慎之自然答不出来的！”乐言倏忽张臂，挡着净霖的视线，哭道, “你们怎么还不走！”
“这儿风好。”苍霁搭腿, 悠哉地说, “你今日就是哭塌了这楼, 我也不会移座。”
乐言被他闲适的模样气红了脸，又恼又怒，只肯挡着人，不许他二人再看。
净霖指尖微顿，突然对楚纶说:“你见他百般护着你，便没有分毫回护之心么？”
楚纶咳声渐重，说:“神君若不这般步步紧bī，我们也无须这样苦苦哀求。”
“若是今日这样算是步步紧bī，那么来日的苦楚就是疾风骤雨。”净霖说，“天命岂是他随笔一提便能更改的事情？他为你私自篡命，分界司岂能放过。所有苦楚皆由你们两人背负，那多舌之人便可坐收渔翁之利。你这样为他人做嫁衣，可曾怜惜过这笔待你的赤诚真心。”
楚纶说:“神魔祸乱，与我们何干！既然要追究，何不从九天之上先开始！”
他音方落，便见净霖chún角似闪笑意。
“如能从九天之上追究干净。”净霖讽道，“他又何必绕到你这里来。”
楚纶久滞，再看向乐言，心思百转，便已松了口风。他道:“告诉我此事的……”
晨光忽扭，听得空中轻微地发出“铮”声。苍霁鳞片陡然覆现在双臂，他嗅觉灵敏，从椅上顿时bào起，将净霖扑滚于地面。净霖落地不忙，一手画符猛拍向乐言两人，青光大现包覆于他俩人周身。屋顶“啪”的沉坠而下，木断瓦碎的瞬间苍霁再次听到那铮声倏地破风冲来。
来得慢，却寻得快！
乐言捂耳痛吟，已受不得这声音撕裂穿空。楚纶罩拢着他的双耳，却见他仍痛得耳间溢血。
屋顶已破，洞口劲风猛guàn，苍霁见得一支冰铸长箭夹着汹涌寒气倏射面门。他陡转灵气，欲徒手擒箭。
净霖提声:“不可！”
然而长箭已突至苍霁眼前，苍霁阻手握住箭身，在净霖的声音中清晰见得长箭身迸裂纹，登时爆开。冰刃扑面，锋利bī人。苍霁颊边划破口，紧跟着bào雪顿袭，寒冰从他指间迅猛攀升。苍霁手臂一沉，竟被冰牢牢冻住。下一刻寒冰突收，拽着苍霁破开墙壁，陷入大雪之中！
此刻时值盛夏，原本酷暑难耐，眼下都见整个京都屋盖白雪，天地冰封。
来的是谁？苍霁何曾与这等人交过手！他抬首望去，却见那半空而立的男人格外眼熟。
“霜雪箭并破狰枪，天地三界无脱逃。”净霖声音一哑，“来的竟是他。”
雪间人白袍迎风飘袂，黑发垂背散于霜间。面上无遮挡，那原本盖眸的白缎带已缠于腕上，露着一双凌厉摄人的鹰眼，竟是西途一别的晖桉。
“冬日一别，不想能于此再会。小友身量已长，料想沿途餐食皆妙，吃得很饱。”晖桉微微一笑，“既已成器，何不造福一方，偏要沦于妖魔之间，祸乱人世？”
苍霁双臂被冻得坚固，他脱不出手，只得与人周旋，说:“士别三日，刮目相看。上回我见的西途掌职，与此刻的还是同一人？”
“自然。”晖桉言谈间让人心觉如沐春风，他说，“我受命镇守西途，掌职一方无须煞气，便将此弓藏敛于九天境，交由醉山僧代掌。可近来境中琐事诸多，听得京都有邪魔引来天地异象，追魂狱一时余不出人手，便只能差我这等不才之人前来一看。我见小友修为已成，若要切磋，还望手下留情。”
苍霁抬起双臂，说:“现下我手无寸铁，任你拿捏。不过容我讨教一句，邪魔乱京，与我何干？”
“原本无关。”晖桉叹道，“可那梧婴原定不日后接管一方，虽尚未册封，却已入了九天神说。你口吞灵海，齿碾本相，将他连魂带魄拆入腹中，已触犯弑神一律，捉你不冤枉。”
“原来如此。”苍霁拖着寒冰跨出几步，说，“我人已在此，来拿便是。”
“不急。”晖桉鹰眸移寻净霖，“另一位……”
净霖指尖收力，一地青芒乍现而出。巨符浮地而显，一股热流涌入苍霁周身，他灵海猛冲，但听寒冰“咔嚓”一声竟然碎开了。苍霁步掠惊风，白雪倏而扭转，如同碎花一般吹得晖桉发飞遮眼，他一时间看不清下方。京都各个屋檐下的铁马“叮当”碰撞，长风随之肆虐于街市间，顷刻间挂牌翻飞，灯笼逆风，乱成了一锅粥。
纷乱中听晖桉镇静地说:“我奉命而来，怎可无功而返。小友如不肯就范，我便只能强夺了。”
话音一落，面前风雪大破。苍霁凌身至于晖桉面前，只见那拳风一突，激得晖桉袍袖顿扬！
晖桉抬手相抵，只听拳□□锋的声音传彻飞雪。苍霁拳风刚硬迅猛，身法却又飘逸难寻，两种截然不同的味道杂一体，铸成分外难缠的招式。晖桉见招拆招来者不拒，他步法应苍霁的招式而变，两人在细雪之下打得难分难舍。
不过须臾，晖桉翻手扣拿住苍霁一臂，行身如流水，转身抵肩一震。周遭飞雪登时被无形重压震荡开来，却见苍霁仅仅迟钝一瞬，转臂劈掌，打得晖桉反退一步。
一步既退，破绽即出！
比之于不久之前，苍霁已被净霖练得沉稳扎实，焦躁如同浮叶一般被撇净，剩下的是不疾不徐地步步为营。他眼见晖桉露了破绽，却并不直击而追，而是脚下为防，始终于晖桉保持不远不近的距离。
所谓“霜雪箭”便指的是晖桉的箭可化冰，形随风变，追人时上天入地皆不会退，叫人无处遁形才肯作罢。既然他的箭这般厉害，那边不要许他射|出来！
苍霁猿臂狼腰，腿长身健，一旦近身又有鳞片做甲，受击无痛，可谓是棘手中的棘手。他早已想起在西途相遇时，晖桉近身相搏分明落于下风，可见此人绝不擅长近搏，只是凭借鹰眼之利分辨招式。
果然打斗一久，便能觉察晖桉力道不及，有退身之意。可是苍霁已搏得优势，岂能轻易容他走。
“这一式‘秋风扫叶’虽糅于拳中，却无法欺瞒过我这双眼睛。”晖桉“噼啪”的承接苍霁的拳，口中道，“小友的师父也出身九天门下，不知是哪一位神君呢？”