扶明

    堵胤锡不明白严起恒为何出此言，想了想，还是道：“算得上奸雄！”




第668章择主而事
    严起恒闻语又道：“那鲁王殿下呢？”

    堵胤锡皱起眉头，不过还是道：“殿下英武，知兵善战，乃当世贤王，确为储君最佳人选，只可惜~”

    严起恒继续道：“吴越王，赵博安如何？”

    堵胤锡喝了口茶，半响回道：“赵博安本来当世英雄，可观其近来行径，他日必为汉贼！”

    严起恒闻语，不再说话，堵胤锡目光扫视他一眼，也不再言。

    主战派在何腾蛟上位后，遭受巨大打击，堵胤锡被迫隐居君山，而另一位大佬江西总督万元吉，则死于流放广西途中，令不少人都寒了心。

    堵胤锡见严起恒接连发问，已经察觉到严起恒的心思，不过他并没有劝说严起恒，人各有志，主战派摊上他这么个大佬，立下赫赫战功，却遭受不公平的待遇，他没有脸面要求，他们还像以前一样，保持一颗赤子之心。

    堵胤锡已经明白，严起恒过来，其实是想劝他，重新选择可以辅佐的明主，但是他不可能这么做，

    堵胤锡站起身来，叹了口气，“吃口饭再走吧!”

    当下，堵胤锡与严起恒，在草堂用饭，接下来两人不了政事，只话了些家常，谈起一些熟人，而每提起一些亡故的同袍，两人都是一阵叹息。

    “恩相！如今天下变幻莫测，谁主沉浮，尚未可知。为自身计，恩相应早做打算！”严起恒站在岸边，躬身道别。

    堵胤锡却道：“荆州之事，老夫虽料定，孙可望必不会扩大事态，但处理不好，还是会让北边渔利。江浙事变，朝廷已经伤了元气，令满清占去数府之地。荆州之事，你务必处理妥当，不能再让满清渔利。若是又让满清借机占据数城，此消彼长之下，对天下乃大不利！”

    严起恒闻堵胤锡之语，知道老上司，虽说被罢官，遭受不公，但心中依旧向着朝廷，不会给自己留后路，于是摇了摇头，登上船头，然后一拱手，转身入仓。

    小船儿上，堵钟麟荡起船橹，离开君山，往岳州而去。

    严起恒在君山拜见了堵胤锡后，遂即与随从，前往荆州，去处理西川兵哗变一事。

    在前往荆州的官道上，严起恒领着数旗，纵马奔行。

    这时，副使张家玉，追上严起恒，两马齐头并进，不禁问道：“就要到荆州了！先前在君山，大人为何不将想法告知阁老？”

    严起恒目光注视前方，一边夹紧马腹，一边随口回道：“阁老为人，我十分清楚，他不会同意我们的想法，况且~”

    张家玉抽了一鞭子在马臀上，冷笑接过话头道：“况且，就算让阁老选，阁老也不会选择孙可望！”

    严起恒奔驰中。回头看了张家玉一眼，见他神情颇为不屑，沉声道：“看来你也不想选孙可望。”

    张家玉没有回答，严起恒见此，呼出一口长气，“那就先看看孙可望的虚实吧！”

    语毕，严起恒忽然一扯马缰绳，冲上了一座山丘，驻马远眺荆州城，身后骑兵，立时跟着冲上来，勒停了马缰。

    这时，严起恒向西眺望，发现荆州城外，大营蔓延，不禁心头一惊，皱眉道：“朝廷的情报有误！”

    张家玉脸色也沉了下来，“看架势，至少有十几万人啊！”说完，他不禁愠怒道：“荆州来了这么多西川兵，怎么没一个人通知我们，难道傅上瑞的人都是瞎子、聋子吗？”

    严起恒扯动马缰，控制着被西军连营气势所骇，有些不听话的战马，舔了舔嘴唇道：“他是何腾蛟的人，不可能帮本官！”

    张家玉道：“难道他们想将荆州的事情闹大，这对他们有什么好处？”

    严起恒摇了摇头，讽刺道：“何阁老的想法清奇，常常会有损人不利己之举，本官现在也不知晓，他们有什么想法。”

    说完，众人沉默着注视，成片的军营，张家玉打破沉默道：“看着架势，莫非孙可望到了荆州？”

    “他来了更好，免得本官入川！”严起恒语毕，便一拔马缰，便冲下了山坡，满是豪情的朗声大喝，“随本官去会会这个西南枭雄！”

    张家玉等人连忙拔马，紧随于后，众人绝尘奔向荆州。

    荆州城，已经集结了十五万西川兵，不过孙可望确实没有轻举妄动。

    如今这局势，天下任何一方势力，想要破局，都很艰难，而对于南明内部的各方势力来说，更是难上加难。

    隆武朝想削藩，可削得不好，引发叛乱，清军立时插手，孙可望想出川，一旦与隆武朝交战，清军肯定也会横插一杠子。

    总之，各方相互牵制，又有满清虎视眈眈，只要明朝内部一乱，清军必然乘机渔利，着实让明朝内部，有心壮大实力的各方势力，十分被动，不敢轻举妄动。

    在这些势力之中，各方想要壮大自身势力，就得损害同一阵营内，其他的势力的利益，而满清又会趁机渔利，让任何一个想要夺取明朝统治权的势力，都举步维艰，难以打破局面。

    隆武朝廷想通过消藩，来统一内部，结果便是惨重的失败，现在孙可望要出川，占据荆州，便是损害了同一阵营中，隆武朝廷的利益，一旦两方发生大战，清军必然渔利。

    孙可望作为一方霸主，多少有些大局观，他能在明朝最危机的时刻，率兵出云贵，入川抗击清军，为明朝分担压力，便是因为他知道，唇亡齿寒，不能让满清一家独大的道理。

    因此，孙可望到了荆州后，虽对湖广垂涎欲滴，却也不敢妄动。

    毕竟有隆武朝廷的例子在前，孙可望只能在行宫内，苦思破局的对策。

    在大明内部几大势力之中，赵铭已经有了他的破局之策，就是在南洋扩张，找到了新的增量力量，清军对此无机可乘。而隆武朝进行削藩的破局之策，已经破产。朱以海、孙可望则还没有打破局面，发展自身势力的策略。

    这时，孙可望正站在书房内，面对着地图出神，部将冯双礼，走进来抱拳行礼，“大王，朝廷使者到驿馆了！”

    孙可望思绪被拉回来，眉头一挑，“终于来了！”



第669章其非明主
    驿馆内，严起恒推开窗户，打量把守驿馆的西川兵甲士。

    张家玉坐在房间里，不禁道：“孙可望这是什么意思？怎么还不见我们。”

    严起恒走回来坐下，端起茶杯喝了一口，然后笑道：“若是孙可望不想开战，又想强占荆州不还，芷园以为他会怎么做？”

    张家玉看了严起恒一眼，捋了捋鄂下短须，沉吟道，“既然不能真打，那便只有恐吓，来达到他的目的。他肯定先晾着我们，再展现一番西川国的实力。”

    严起恒端起茶杯，喝起茶来，不再说话。

    这时，驿站外，忽然一阵喧哗，一名身穿土黄色官府的西川国官员，在甲士的簇拥下，进入驿馆。

    不多时，屋外驿丞便道：“两位大人，大王派人来接你们了。”

    屋门打开，严起恒笑着站起身来，对张家玉道：“芷园，随本官去见一见孙大王。”

    两人抖了抖袍子，便走出房间，前来的西川国官员，却伸手拦住，扬起脸道：“两位使者，就准备这样拜见大王？”

    张家玉一愣，疑惑道，“不然呢？”

    西川国官员道：“在下已经为两位准备了入见的礼服，还请两位换上，以免失礼。”

    张家玉皱起眉头，孙可望这是在摆谱，“本官大明~”

    严起恒一伸手，将张家玉挡在身后，打断他的话语，微笑道：“换，还请将礼服拿来。”

    当下，两人换上了孙可望准备的礼服，乘坐车架，在甲士的护卫下，前往孙可望的行宫。

    明朝在荆州封过三个亲藩，湘王朱柏、辽王朱植、惠王朱常润，不过由于时间久远，加上战乱，荆州城中的宫殿，大多都已经毁坏。

    在隆武朝廷收复荆州后，惠藩和辽藩返回荆州，利用藩王身份，重新拿回田产和府邸，并加以修缮。

    西川兵占据荆州后，惠藩和辽藩逃出荆州，孙可望便霸占惠王府邸，作为自己的行宫。

    马车在行宫前停下，严起恒、张家玉下来，便见宫门前，甲士林立，彩旗飘飘，一行人在侍卫的引领下，来到宫殿外，便被力士阻拦，大殿前的广场上，西川国的文武个个盛装出席，一个个的服饰比大明这个老牌帝国还要夸张。

    这时，孙可望前后簇拥着鸾旗，左右皆是旄骑护卫，乘坐六匹健马拉着四**车，来到殿前，而后再一众西川国大臣的簇拥下，进入大殿。

    天子架六，孙可望作为藩王，明显已经逾越，排场搞的比大明皇帝都还大。

    张家玉脸色沉了下来，严起恒见此，对孙可望的兴趣，失去了大半。

    “宣使者进殿！”在孙可望和西川国文武，进入大殿后不久，呼声从内往外，被侍卫传了出来。

    严起恒和张家玉，遂即登上台阶，进入大殿，在两侧端坐得笔直的文武注视下，走到殿中，行礼道：“拜见殿下！”

    孙可望身穿冕服，头戴冕旒冠，派头十足的抬手道：“请起，赐座！”

    太监，搬来座位，严起恒和张家玉入座后，孙可望看向严起恒，大笑道：“严侍郎与孤相熟，若投孤麾下，孤愿授以左相之职！”

    当年严起恒奉堵胤锡之命，出使云贵，劝说孙可望出兵四川，算是熟人。

    孙可望乃是流寇出身，得不到士绅大户的支持，西川国立国后，孙可望为了获得绝大多数百姓的支持，一直推行打击地主士绅的政策。

    这使得，读书人普遍反感西川国，造成了西川国急缺行政人才和谋士、

    孙可望确实很欣赏严起恒，希望他能效忠自己。

    严起恒却微笑拱手，“殿下好意，在下只能心领。这次在下奉命入楚，乃是使命再身，不敢忘记职责。”

    孙可望不想，严起恒居然都不考虑，就拒绝了他的好意，脸不禁沉了下来。

    流寇出身的孙可望，摆这么大的排场，一是通过西川国的礼制，来向明朝示威，宣示西川国已经是一个健全的王国，二是，越匮乏什么，就越想得到什么。

    孙可望一直被人视为流寇，如今他已经成为一国之主，不想天下人，继续将他试为流寇，所以搞出比明朝还大的排场，以及复杂的礼仪和规制，妄图得到天下的认可，并吸引人才。

    孙可望听严起恒的话语，见拉拢不成，沉着脸道:“哦，不知道严侍郎，有什么使命？”

    严起恒行礼道：“奉朝廷之命，处理西川兵哗变，安抚西川兵，请殿下归还荆州。”

    孙可望闻语冷笑一声，“这次孤王麾下将士，因何占据荆州，想必严侍郎也清楚，不需要孤给你们解释。朝廷想要孤撤出荆州可以，但是必须将欠饷补齐。”

    张家玉闻语，不禁问道：“多少？”

    孙可望沉声道：“孤自起兵入川，为大明抗清以来，耗费巨万，死伤将士无数。这次收到朝廷之邀，发兵来援，朝廷不发补给，全是孤王自筹。因此，朝廷不给孤一千万两，孤不会撤出荆州。”

    “一千万两？”张家玉大惊，“这根本不可能？”

    孙可望却冷笑道：“怎么，嫌多？仔细算下来，孤还算少了！”

    严起恒拦住张家玉道：“殿下，一千万两，朝廷确实拿不出来，还请殿下退让一步，在下也想想别的解决方案。”

    孙可望道：“朝廷从不发饷，若是朝廷不给，孤便自取。”

    言下之意，便是荆州只是开始。

    严起恒知道，这只是孙可望的威胁之语，遂即道：“还请殿下给些时间，在下需要回禀朝廷。”

    孙可望微笑道：“可以，严侍郎若是改变主意，也可随时告知于孤！”

    大殿接见结束，严起恒于张佳玉返回驿站，两人在房间内坐下，张家玉不禁埋怨道：“一千万两，朝廷根本拿不出来，这个想都不用想，朝廷肯定不会同意，严大人有什么好禀报的，莫非对孙可望的招揽动了心。”

    严起恒也不生气，坐下来喝了口茶，才道：“我今日观那孙可望，其非明主也！方今天下，雌雄未定，孙可望不学周公吐哺走迎国士，亦不学曹孟德光脚迎许攸，反而端起架子，盛加修饰，妄自尊大，怎能留住人才，又何以争天下？”



第670章阻止何腾蛟
    张家玉听了严起恒对孙可望的评价，不禁点头，他心中其实更加中意于鲁王朱以海，退一步，吴越王赵博安，也比孙可望强，所以一直对孙可望抱有成见，不希望严起恒带着他们，投靠孙可望。

    “大人所言透彻！”张家玉赞了一声，遂即却又道：“可是，孙可望所提要求，难道真报上去！”

    严起恒放下茶杯，正色道：“报，自是要报上去。”

    张家玉也是聪明人，捋着短须，一阵思索，逐渐明白过来，“孙可望不会真与朝廷开战，其所言一千万两，目的不过漫天要价，不想归还荆州。朝廷想收回荆州，却也不能发兵。这样一来，根本就谈不拢，大人将孙可望的条件，报上去，是想让朝廷做出退让，接受大人的条件！”

    严起恒颔首道：“不错！眼下看来，让孙可望直接交出荆州，已经不可能。朝廷那边不让步的话，我们在这里根本没法谈。”

    张家玉皱眉道：“可荆州是湖广重镇，难道让给孙可望。”

    严起恒站起身来，叹气道：“如今多事之秋，荆州已经被孙可望占据，朝廷又无力收回，本官只能尽力。”

    ~~~~~~

    南京，鄂国公府邸。

    何腾蛟看完了严起恒送到内阁的奏疏，捋着长须，沉声问道：“陛下和内阁是什么意思？”

    在发现隆武对自己失望后，何腾蛟并没有时刻出现在隆武面前，而是在闭门思过后，上书朱聿键，称病不出，一直在府邸内，不再接触内阁事务，将国事全部交给张同敞、杨文聪来处理。

    这到不是何腾蛟要交权，而是故意为之，皇帝不是嫌弃他能力不足么，那他就将政务，都交给皇帝的新宠张同敞来出理。

    不过，这只是表象，他没去内阁，却依靠着朝中党羽，来操控朝中事务，令属下官员对张同敞的政令，阳奉阴违，搞出诸多事端，让皇帝迁怒张同敞，明白张同敞的能力，还不及他老何。

    “阁老，陛下得知孙可望开口要一千万两，立时便大发雷霆！”金堡微笑道：“他们谈出这样的条件，居然还有脸上报朝廷！”