扶明

    何腾蛟皱眉沉思一阵，将奏折还给了金堡，沉声道：“哼！严起恒这只狐狸，把这种条件送上来，目的乃是降低陛下的预期。有这一千万两的条件在前，后面他谈成什么样子，都比这个条件要强。”

    金堡闻语一愣，不禁佩服何阁老，心思缜密，洞察人心。

    “阁老的意思是说，严起恒是故意为之？”金堡道。

    何腾蛟问道：“陛下之后如何反应，有换人的打算吗？”

    金堡摇了摇头，“没有，而是想让严起恒继续谈！”

    何腾蛟冷笑一声，“这就对了。”

    金堡道：“那严起恒岂不是有机会，能与孙可望谈拢！”

    何腾蛟在书房内走了两步，忽然沉声道：“让人监视严起恒，另外需要尽快摸清楚孙可望的想法，让傅上瑞做好准备。”

    金堡道：“这恐怕不太好办！”

    何腾蛟道：“怎么不好办？让丁魁楚上书，叫陛下再派个陛下信任的自己人过去！严起恒送上来一千万两的条件，陛下没有把他撤了，但心中多少会有些疑虑，派个人监视和督促，完全可行！”

    何腾蛟闭门不出，不过内阁里并非没人，丁魁楚就是他这一派的内阁大学士。

    金堡闻语，点了点头，“卑职这就去拜见丁阁部！”

    ～～～～～～

    三月，荆州。

    在谈判的间隙，孙可望一边修缮行宫，一边分配荆州藩田，将辽藩和惠藩的田产，分给荆州百姓和佃户，以获得百姓对他的支持。

    孙可望虽摆尽派头，制定一个王朝该有的礼仪和制度，想获得士绅的认可，但是效果甚微。

    其实孙可望也知道，问题根源所在，乃是他推行的策略，伤害了士绅的利益，要想获得士绅支持，大西政权必须做出转变。

    但是，孙可望又清楚，他能发展壮大，是获得了底层百姓的支持，孙可望无法舍弃这一点，便只有继续推行，打击士绅地主和宗藩的政策，而在这种政策下，也让治下百姓趋之若鹜。

    在孙可望已经将荆州视作自己的地盘，摆出一副不走的架势之时，严起恒和张家玉则在驿馆内等候朝廷的消息。

    这日，朝廷派来礼部侍郎丁时魁，见到了两人。

    驿馆内，丁时魁冷声道：“一千万两的条件，朝廷绝对不会接受。陛下和内阁的意思，最多十万两，多的一分没有。”

    张家玉闻语，有些恼怒，“十万两，西川兵回川的路费都不够！”

    丁时魁道：“孙可望得寸进尺，朝廷就是这么个意思！”

    张家玉道：“之前还准备调集江西的钱粮，现在也不给呢？”

    丁时魁点头，冷声道，“不给了！”

    这话把张家玉气得手往桌上拍，“那谁能谈让谁谈，我们没法子谈！这样的条件，孙可望根本不会接受。”

    丁时魁冷笑道：“怎么谈，那不是本官的职责，本官只是传递陛下和内阁的意思。”

    张家玉被他的话激怒，严起恒挥手制指他，沉着脸对刘湘客道：“朝廷的意思，本官知道了。”

    丁时魁已经传达了朝廷的意思，便离开房间，张家玉有些愤怒道：“大人，朝廷这是什么意思？”

    严起恒沉声道：“丁时魁的话，或许并非朝廷的意思。丁时魁是崇祯十三年进士，甲申后，一路南逃，不过他是湖北江夏人，何腾蛟在湖广的势力盘根错节，看来有人不想看见我们谈判成功。”

    张家玉闻语，不禁怒道：“这对他们有什么好处，难道非要将锅砸了，他们才满意！”

    严起恒摇了摇头，沉吟半响后，“何腾蛟应该是想等你我失败后，接机攻击张阁部、杨阁部，而后自己接手荆州之事！”

    张家玉色变：“何腾蛟接受荆州之事？”遂即不禁焦灼道：“那湖广恐怕都要完蛋！大人，我们必须阻止何腾蛟啊！”

    （婚期将近，更新不稳定，还望大家谅解。明晚更新！）




第671章祸水东引
    当年湖广大战，堵胤锡击败了清军，挽救了隆武朝廷的危局，为朱聿键立足长沙，打下了基础。

    何腾蛟心怀嫉妒，攻击堵胤锡欺君，擅自许以孙可望封王，造成堵胤锡被罢免，何腾蛟趁机拿到湖广兵权。

    不久之后，恰逢浙军邀请隆武朝发兵增援，何腾蛟率领几十万大军北上，却按兵不动，想要坐山观虎斗，等清军与浙军两败俱伤后再出手。

    结果，何腾蛟按兵不动，清军的援军却进入湖广，突然出现在何腾蛟面前。

    何腾蛟全无准备，前锋瞬间溃败，他本人也准备，仓惶南逃。

    眼看着，几十万大军，要一败涂地，整个湖广都有可能失陷，堵胤锡发动兵变，夺取了军队的控制权，拼死抵抗之下，将清军挡了下来。

    此后，随着天下局势转变，堵胤锡和主战派的文武们，战武昌，建瓴而下，最终于浙军会师，收复南京，鼎定了半壁江山，开创了隆武朝的大好局面。

    这时，堵胤锡却再次遭到罢免，而何腾蛟因为能揣摩皇帝心意，又一次窃取大权。

    而何腾蛟掌握大权后，却又一次毁掉了隆武朝廷的大好局面。

    这么一看，何腾蛟简直是成事不足败事有余，偏偏又不自知，还非要掌权。

    这对于隆武朝廷来说，简直是一场灾难。

    现在，张家玉听严起恒的话，何腾蛟抱着搅黄他们的谈判，然后自己接手的主意，立时就急了。

    这事要是交给了何腾蛟，恐怕朝廷要完。

    虽说，严起恒等人再选择明主，但是他们的目的，不是毁灭明朝，而是引一为名主入朝，来接手朝局，实现大明的复兴。

    严起恒看见张家玉焦急的模样，沉默片刻，神情凝重，“要想阻止何腾蛟插手，便只有我们与孙可望达成和解。”

    “可这样的条件~~~”张家玉一脸的懊恼。

    严起恒沉吟片刻，“本官到是有个想法，或许能成！”

    ~~~~~~

    荆州，西川王行宫。

    大殿内，孙可望照旧穿着龙袍，头戴冕旒冠，盛装出席。

    严起恒和张家玉在两侧西川文武的注目下，进入大殿，行礼道：“拜见殿下！”

    孙可望微微抬手，他已经得知了隆武朝最近的情况，知道隆武朝不可能出兵夺回荆州，所以有恃无恐。

    “免礼吧！”孙可望微微抬手，遂即笑道：“两位今日前来，想必是能够回复孤王了。”

    严起恒拱手道：“殿下以为方今天下大势如何？”

    孙可望眉头微皱，没想到严起恒，不回答他的问题，反而提出这样一个问题。

    说实话，孙可望称王，建立西川国后，曾不只一次幻想，能有智谋之士，与他纵论时局，谈论天下。

    只可惜，孙大王麾下大多是泥土腿子出身，水平有限，孙可望期许很久，也没人给他来个隆中对，甚至没有什么人，能够了解他的野心和志向。

    这种感觉对于孙大王来说，一腔抱负无人诉说，鳖得那是相当难受。

    孙可望不禁坐正了身子，精神一振，“严侍郎何意？”

    严起恒沉声道：“在以为如今天下，大明朝廷虽具有半壁，但却是一盘散沙，而清虽败，却独霸北地，天下大势，仍然在清不在明！”

    孙可望骤起眉头，“鞑子确实强大，但这又如何？”

    严起恒继续道：“天下之势，当论其轻重、大小。战国之际，秦国势大，苏季子合六国以拒之，各国得安十五载。后秦攻韩、魏，而齐不救，韩、魏亡，齐、楚亦亡。如今清据北方，气势若秦，而朝廷、西川、吴越、鲁王，犹如六国也。如今清军兵临长江，朝廷危机，殿下不救，反而霸占荆州，比之齐不就韩魏，有过之而无不及也！”

    孙可望脸上露出不快的神情，严起恒之言有理，也正是因为如此，孙可望才没有在占据荆州后，继续攻击湖广，怕隆武朝像弘光朝一样崩盘。不过，孙可望同时也清楚，如今的清，根本比不上秦，而这也就是他占据荆州的原因。

    “严侍郎言重了！”孙可望冷笑一声，“清军虽兵临长江，但想过江，孤王看来并不容易。鞑子没有严侍郎说得那么强，朝廷也不像韩魏那般弱！”

    严起恒继续道：“殿下，占据荆州，其义为何？不过是意图东向耳，而殿下东向，朝廷定然危机，予清可趁之机，届时清定成强秦之势，殿下亦危。若殿下不欲东向，夺荆州又有何意？同舟共济、唇亡齿寒之言，殿下不可不思。若是相互攻伐，则朝廷必折于清，而西川之亡，可立待矣。昔晋灭虢而虞亡，秦灭韩、魏而齐、楚亡，晋灭蜀汉而吴亡，八王自残而刘石强，元灭金而宋亡益速，古今大势，殿下明鉴！”

    孙可望眉头皱成川字，不得不承认，严起恒说的话，还是有些道理。

    西川兵占据荆州后，孙可望确实进退两难，以荆州为出口，继续进攻明朝，明朝在他与清军的夹击下，必然灭亡。届时，西川国的势力虽然壮大，但满清灭亡明朝后，势力也随之增长，到时候，西川国根本无力相抗。

    若是占据荆州这个出口，不继续进攻，西川国需要大量兵力驻守于此，而明朝也会用大量兵力，来监视荆州，甚至夺取荆州。

    这样一来，西川国和隆武朝廷都将被牵制住大批兵力，无力去干别的事情，最后还是会让，满清渔利。

    孙可望沉默半响，忽然哈哈大笑道：“严侍郎，真是好口才，孤王之前所言，现在依然作数，只要先生投效孤王，孤必以宰相待之。”

    严起恒不为所动，而是问道：“殿下既然觉得在下之言，有些道理，不知道殿下能否归还荆州？”

    孙可望脸一沉，“严侍郎说的有道理，方才陈说了孤据荆州之害，但为言归还荆州之好，对孤与西川又有何利呢？”

    严起恒道：“殿下若大度优容，连兵共拒满清，可保西川安宁。”

    孙可望不为所动，颇有霸气道，“天下之势，此消彼长，如逆水行舟，不进则退，若只是暂保安宁，那是万万不够的！”

    严起恒满脸自信道：“如今天下，合众力，抗满清，则众力生，若自相残杀，则清必胜。在下知殿下心怀大志，欲壮大西川国。殿下取朝廷之地，壮西川之势，乃是助清灭朝廷，不如取清之地，壮西川之势，待清灭，再分雌雄。”

    孙可望挑眉道：“取清之地？”遂即摇头道：“谈何容易！”

    严起恒道：“汉中之地，乃蜀中门户。想必殿下垂涎日久，只因蜀道艰难，才没有发兵取之。殿下若能归还荆州，在下可上书朝廷，准许西川兵借道勋阳，袭取汉中。”



第672章袭取汉中
    驿馆内，丁时魁在房间内看着书信。

    半响，他抬头问道：“严、张二人回来没？”

    随从行礼道：“回禀大人，还未归来！”

    丁时魁闻语，看向窗外，天色已经暗了下来，不禁道：“什么时辰呢？”

    “酉时一刻。”随从低声回道。

    丁时魁皱起眉头，自言自语道：“怎么还不回来，莫非谈不拢，被孙可望扣下呢？”

    遂即丁时魁，又摇了摇头，否定了自己的猜测，要是孙可望翻脸，肯定连驿馆也一锅端了，现在驿馆没事，就说明严起恒和张家玉没事。

    “莫非被孙可望留下吃饭？”丁时魁不禁合上书信，站起身来，忽然吩咐道：“派人去打听打听，一有消息，立刻告知本官。”

    随从当即行礼，“卑职知晓。”语毕，便转身走出房间。

    这时，随从刚从院子里出来，走到大门口，严起恒和张家玉却脸色潮红的走了进来。

    随从见此，急忙又折返回去，告知了丁时魁。

    当下，丁时魁便急匆匆的走出房间，来到院门口，整理了下官袍，两只手藏在袖子里，挡在门前。

    “严大人，怎么才回来？”丁时魁打量这两人，皱眉道。

    严起恒微微一笑，“谈到现在，还请丁大人让一让，本官还需要写折子，上奏朝廷。”

    丁时魁神色一变，“谈得怎么样？”

    张家玉冷笑一声，“怕是让丁大人失望了！”

    丁时魁满脸不可置信，“难道你们谈好呢？这怎么可能？”

    严起恒不置可否，走进房间，张家玉紧随其后，没有理会丁时魁，便跟着进了房间。

    这时，严起恒走回桌案后坐下，提起毛笔准备书写，而张家玉则将门关上，在一旁坐下，然后沉声问道：“大人，这个条件，陛下和朝廷能够接受吗？”

    严起恒呼出一口浊气，“不同意又能怎样？朝廷既然不想与孙可望开战，那唯有此法，允许孙可望暂借荆州，支持西川兵从勋阳攻入汉中，而一旦孙可望与清军开战，西川军对朝廷的威胁，立时就会消减大半。”

    张家玉低头沉思，发现朝廷若不接受，也要不回荆州，最终还是点了点头。

    不多时，严起恒刷刷写完一份奏疏，对外换道：“来人！”

    一名小旗官进来行礼，严起恒将奏疏递给他，严肃道：“快马加急，报去南京！”

    “喏！”小旗接过奏疏，立时抱拳。

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    湖广，武昌府向东的官道上，三名背插小旗的骑兵，快步奔驰，马蹄践踏地面，卷起一阵阵的黄尘。

    这时，骑兵纵马狂奔，通过一片树林，忽然，官道上绷直了一条绊马索，为首的骑兵躲闪不及，马蹄被绊，顿时马失前蹄，骑兵和战马一起栽倒于地，向前翻滚，惊起一片尘土。

    马上骑士被率了个七荤八素，刚要坐起，树林中便拥出一队人马，数杆长枪同时刺来，骑士满脸惊愕，不敢动弹。

    后面两名骑兵见此，大惊失色，急忙勒马，拔马回奔，林中“嗖嗖”数十支弩箭袭来，两名骑兵纷纷坠马而亡。

    “军弩！”被俘的骑兵大惊失色，颤声道：“你们是什么人？”

    众多黑衣人却不作答，为首一人走上前来，在骑兵胸前摸了摸，取出一封奏疏，打开看了看，声音冰冷道：“处理干净！”