扶明

    何腾蛟摆了摆手，沉吟一阵，忽然问道：“这个消息你报上去没有？”

    马吉祥道：“西川兵强占荆州，据说是傅总督克扣钱粮引起，我得知孙可望增兵，料起必定以此为由，所以先通知阁老，好叫阁老早做准备！”

    何腾蛟微微颔首，又问道：“朝廷那边什么反应？”

    “陛下，对于西川兵占据荆州，心急如焚，已经令张、杨两位大学士，处理此事！”马吉祥道：“据说，两位大学士，已经准备派遣使者，并从江西借调钱粮，去安抚西川兵！”

    听到这里，何腾蛟脸上露出冷笑，对马吉祥道：“马指挥，你没有先将这个消息，告诉朝廷和皇帝，很对！”

    孙可望居然率领十余万大军出川，所图必然甚大，而张同敞和杨文聪不知道孙可望大军出川，必然错误估计荆州西川兵的实力，给出的条件必然无法满足孙可望，安抚只能失败。

    隆武想要重用张同敞、杨文聪，来取代何腾蛟，是因为觉得何腾蛟，办事不利，只要张同敞、杨文聪也将隆武交代的事情搞砸，那么何腾蛟就有机会，重新获得宠信。

    何腾蛟当即道：“这个消息，马指挥压一压，等些天在报上去。”

    马吉祥心里没底，“阁老，孙可望十余万人出川，这可是大事。若不立即告知朝廷，做好准备，万一……”

    何腾蛟摆了摆手，打断他的话语，“这个你不用担心，本阁会去信给傅上瑞，让其调集兵马，提前防备。一旦，张同敞和杨文聪安抚失败，就该本阁收拾残局。只要本阁把这件事情办好，当能挽回陛下的圣心！”

    马吉祥听何腾蛟这么一说，心里有了点底，不禁频频点头道：“阁老所言极是！”

    马吉祥明白了何腾蛟的计划，不禁有些佩服，看何阁老，真是稳如泰山，处变不惊，他忙行礼道：“阁老，既然如此，那我就按照阁老之意去办……”

    说完，马吉祥便告辞离去，何腾蛟没有留他，只点了点头，而等他前脚一走，何腾蛟神色，立时渐渐变得阴鸷起来。

    何腾蛟当即拿起笔，写下一封密信，然后叫人快马送往湖广。




第666章隐居大佬
    南京城皇宫内，朱聿键召见大臣商议，解决西川兵哗变，霸占荆州之事。

    如今，隆武朝廷刚损失了近二十万兵马，元气大伤，而江北有清军兵临长江，有浙系军阀，盘踞扬州与朝廷对抗，有吴越藩对南京虎视眈眈，隆武朝在江南的局势非常紧张。

    在这种情况下，若是西面湖广在出问题，那朱聿键真是焦头烂额，不知道该怎么对付了。

    这时，在书房内，得到重用的张同敞，陈词道：“陛下，臣以为要解决眼下困境，唯有一策！”

    朱聿键一手按着额头，沉声道：“卿家试言之！”

    张同敞道：“启用主战派，向满清宣战，筹备北伐！”

    朱聿键皱起眉头，“朝廷如今实力，自保尚且艰难，谈何北伐？”

    张同敞道：“陛下，朝廷并非立刻北伐，而是借北伐之名，转移浙军、吴越藩、西川藩对朝廷造成的压力。只要大明与满清开战，西川就会受到汉中吴三桂的牵制，而浙军和吴越藩的注意力，也将转向北面，朝廷就有了喘息之机。”

    朱聿键眼睛一亮，沉吟片刻，“卿家此言可行！”

    朱聿键不禁从御座上站起来，在书房内，来回踱步，而后停下，点头道：“大肆宣扬北伐，制造南北对立，借着满清对大明构成的外部压力，来转移矛盾。不过，要想将浙军、吴越藩、西川藩的注意力，转向北面，朝廷首先要缓和与他们的冲突。现在，朕与赵博安、朱以海已经和解，就剩下西川藩了。”

    说到这里，朱聿键看向张同敞、杨文聪，问道：“派往湖广，安抚西川兵的人选定了吗？”

    杨文聪行礼道：“回禀陛下，定了！不过~”

    “不过什么？”朱聿键皱眉。

    杨文聪道：“臣举荐之人，乃是原兵部侍郎严起恒，其曾受堵阁部所派，出使过西川，与孙可望和西川诸将都有些交集！”

    朱聿键沉吟一阵，想起来，当初堵胤锡为了拉孙可望抗击四川清军，派遣严起恒入云贵，并私自许以封王的条件，令朱聿键为之大怒。

    当时，严起恒与堵胤锡一起被贬，后来堵胤锡夺了何腾蛟的兵权，隆武只能重用堵胤锡，严起恒又被复起，做到了兵部侍郎，只是随着主战派被罢免，严起恒又倒了大霉，再次被朝廷贬官。

    朱聿键只知道严起恒被贬出朝廷，却不知道，他被贬到哪里，于是道：“他人在哪里，立刻复起，令其前往湖广，安抚哗变的西川兵。把荆州要回来。”

    杨文聪却行礼，扣头道：“陛下，臣有罪！”

    朱聿键一时不解，问道：“卿家何出此言？”

    杨文聪低声道：“两年前，严起恒从兵部侍郎贬到江西吉安做同知，人还在路上，又改到广西太平去做知县，后又被贬去琼州文昌做县丞。半年前，严起恒以染疾为由，辞官归乡，去了浙江山阴隐居不出。臣给其写信，让他复出，他却推病不出！”

    朱聿键脸色逐渐阴沉，两年从副部级大员，撸到县丞，而且连续遭贬，把人从南京，贬到江西，又从江西贬到广西，然后又贬到琼州，时间几乎都在路上渡过了。

    古代出趟远门，可不容易，这分明是在整人，想把人耗死在路上。

    朱聿键不禁大怒：“这谁干的！”

    张同敞、杨文聪不言，因为始作俑者，正是朱聿键和何腾蛟。

    虽说，朱聿键没有直接下令，但是何腾蛟是得到他的支持和信任，才敢这么干的。

    朱聿键见众人不说话，心里明白过来，不禁一阵沉默，半响走回御座坐下，叹气道：“看来，严爱卿对朝廷有怨气啊！也罢，就由朕亲自下旨，招他入朝吧。”

    湖广，岳州府，巴陵。

    巴陵县，乃是岳州府城所在。

    虽说，岳州是三湘门户，湖广境内的交通要冲，人员往来频繁，但是近两个月来，来往岳州的人，却一下多了许多，且都是大员。

    从1655年，正月开始，便不时有人来到岳州，人员形形色色，且以官员居多。

    这些人，来到岳州，并非是为了登岳阳楼，也不是为了欣赏洞庭美景，他们不远千里，有的甚至从南京赶来，不为别的，而是为了探访一人，便是隐居于君山岛的主战派大佬，前文渊阁大学士堵胤锡。

    这可就忙坏了巴陵知县，来的人不是有名望的士绅，就是比他大的官员，每个都不能得罪，哪里来的上官都得陪着，县里的事务几乎荒废，三天两头的陪同各位大人往君山岛跑。

    二月初一，巴陵知县徐可义，正在县衙里歇着，衙役忽然来报，说是有朝廷大员到了驿站。

    徐可义问报，心里不禁抱怨，这是怎么呢？堵阁老在君山岛住了两年，以前除了襄阳总兵刘体纯，不时送点东西来，也没见谁来。

    现在也不是逢年过节，怎么突然一窝蜂的过来，就跟赶集似的。

    徐可义心里十分不情愿，可抱怨归抱怨，他还是赶紧前往驿站，接待朝廷来的大员。

    徐可义只是个知县，无法接触到朝廷大事，不过从风向来看，徐可义也看出来一点，是不是朝廷又要启用堵阁老了。

    来到巴陵的大员，不是别人，正是刚刚被朝廷复起的兵部侍郎严起恒。他受命前往湖广，处理西川兵哗变之事。

    严起恒从南京赶来湖广，并未第一时间，去荆州处理西川兵哗变，而是匆匆来到岳州，拜会老上级堵胤锡。

    这时，在前往君山的湖船上，严起恒立于船头，看着烟波浩渺的洞庭湖，许可义站在身后，不禁壮着胆子试探道：“大人一至湖广，就来看望堵阁老，真是令人敬佩啊！”

    严起恒站在船头，不禁笑道：“堵阁部乃朝廷栋梁，又是本官的老上官，本官多亏了阁老栽培，路过岳州，自是要前来拜见。”

    说着，严起恒看了徐可义一眼，道：“最近看望阁老的人，多了很多吧！”

    徐可义有些抱怨道：“确实多了很多，巴陵为了接待各位上官，都被吃穷了！”

    严起恒闻语道。“就这一阵，咬牙挺挺，对你没有坏处。”

    听了这话，许可义就算再笨，也明白了。自从堵胤锡到君山岛隐居后，上面就有人暗示他，监视堵胤锡的一举一动，而他也是这么做的。

    现在看来，朝廷的风向，可能又要变了。

    这让徐可义心头一惊，堵阁老这是要被复起无疑了，看来得赶紧让人，给堵阁部送些土特产，一来巴结，二来好让这些前来君山看望堵胤锡的大人知晓，巴陵县令对堵阁老向来照顾，否则让这些大员知道，巴陵县怠慢了堵阁老，随便一人，就能把他整死。



第667章草堂相谈
    君山岛，草屋。

    堵胤锡之子，堵钟麟见到严起恒到来，心头一惊，忙上前见了礼，将严起恒和徐可义，请入草堂，送上茶水，便去请堵胤锡。

    这时，严起恒却道：“徐知县若是有事，就先去忙吧！”

    徐可义先前听了严起恒的话，正想巴结堵胤锡，忙摇头道：“卑职今日无事，陪大人坐一坐。”

    严起恒放下茶杯，“不！徐知县你有事！”

    徐可义屁股刚落坐，闻语急忙站起来，连忙躬身，额头冒汗，“卑职确实有事，确实有事~”

    徐可义反应过来，严起恒这是有要事与堵胤锡谈，不想让他听去，于是只得连忙告退。

    等徐可义一走，堵仲麟便领着一名头戴斗笠，穿着布衣的老者，来到草屋前。

    老者渔夫打扮，手里还提着两条鲫鱼，正是堵胤锡。

    “拿去煲汤！”堵胤锡将鱼递给老妻，便来到草堂。

    严起恒顿时起身，疾步上前，单膝行礼，“恩相！”

    堵胤锡一把托住他，没让他跪下，“震生，汝朝廷命官，老夫一节草民，不必多礼！”

    严起恒动情道：“恩相不论何时，都是我的老上官。”

    堵胤锡道：“坐下说吧！”

    两人落座，严起恒便迫不及待道：“恩相，朝中风向变了。”

    “嗯！”堵胤锡喝了口粗茶，随意回应一声。

    严起恒知道，朝中风向一变，原本对堵胤锡避之不及的一些人，便向苍蝇一般嗡嗡的围了上来，堵胤锡自然已经知道朝中之事，但他还是说道：“自何腾蛟出任首辅后，推行南北议和，对内削藩之策。如今削藩失败，南北议和也已经被清兵撕毁，何腾蛟主持两大国策，都已经破产，陛下对何腾蛟极为失望。如今，清军虽止步江北，吴越藩也与朝廷和解，但西川兵又在荆州哗变，强占了荆州。朝廷可以说正是多事之秋。现在陛下不想用何腾蛟，而朝中其它阁臣，又能力有限。这西川兵哗变，虽说是何腾蛟、傅上瑞克扣军资引起，但提出向西川借兵的却是张阁部。此时，陛下急需要能臣，来主持朝廷大局，恩相恐怕用不了多久，就会出山！”

    堵胤锡喝着茶，“看来震生是支持老夫出山。”

    严起恒却道：“恩相，我以为现在出山，吃力不逃好，不如再等一等。”

    堵胤锡放下茶杯，目视严起恒，严起恒道：“如今朝廷内部混乱，而西川兵霸占荆州，显然早有预谋。荆州这团火，要是处理不好，用不了多久，几十万西川兵大军压境，也并非不可能啊。”

    在经历过几次罢免，甚至差点病死在被贬到琼州的道路之事后，严起恒内心已经有了变化。

    看着堵胤锡，一次次力王狂澜，却又看到，每当堵胤锡和追随者，打出一片大好时局，又亲手被上面毁掉，严起恒内心已经有了怨念。

    皇帝在朝廷危难的时刻，用他们这些主战派，局势一旦好转，就将他们踢走，重用何腾蛟等奸臣。

    这种“有事钟无艳，无事夏迎春”的行为，令严起恒已经寒心。

    这也是，朝廷复起他，他起初推辞不出的原因。

    严起恒最后之所以，还是复出，一是因为朱聿键亲自下旨，二是，他需要一个施展抱负的舞台，三是，他复出后，多少能够照顾一下，一些被何腾蛟整治的同袍，庇护一些同僚和门人。

    不过，严起恒虽然复出，但是对于隆武朝廷，已经不像以前那样忠诚。

    此前，他会无条件的忠于皇帝，而现在，他则还在观察，皇帝到底值不值得他去复出，同时也再观察天下间，其它潜在的明主。

    如果朱聿键还是老样子，或者严起恒发现有比朱聿键更英明的主君，他将不会死忠朱聿键，而是择主侍之。

    严起恒知道堵胤锡对朝廷忠心，正是这种忠心，皇帝才可以一句话，就免了堵胤锡的官职，拿走主战派的成果，而不需要任何付出。

    现在天下局势不明，湖广随时可能发生大战，严起恒不希望，堵胤锡过早出山，至少要等到皇帝开出令人满意的条件才行。

    堵胤锡道：“震生，你不想老夫去趟这潭浑水。”堵胤锡叹息一声，“孙可望称藩，乃是老夫一力促成，如今闹成这样，并非老夫愿意看见。老夫听说，你这次是奉命去处理西川兵哗变，其实荆州之事，你无需过于忧虑，闹不出大事！”

    严起恒思虑一阵，有点明白了堵胤锡的意思，点了点头，“如今天下，各方平衡，孙可望要是清醒，应该会比较克制。”

    堵胤锡沉声道：“前不久，朝廷削藩，引起浙军叛乱，满清立时趁机南下，夺去江北数府，缴获军资堆积如山。若是孙可望，反叛朝廷，攻击湖广，满清定然会再插一杠子。届时，不管是清军攻蜀，还是攻击朝廷，对孙可望而言，都不是一件好事。因此，老夫可以断言，孙可望会在荆州大做文章，却不可能真正与朝廷开战，也不会彻底撕破脸皮，而是会留有余地，以待天下大变。”

    如今天下，名义上南北对立，其实乃是天下多分，其中满清独占北方，实力最强，隆武朝廷、鲁王朱以海、吴越藩、西川藩、郑成功等诸多势力，则各据有南方的一块地盘。

    众弱联合在一起，实力虽已经远超过清军，但是由于离心离德，分裂割据，相互牵制，无法发挥出真正的实力，所以联合只能勉强抗住清军。

    而，众弱之中，一旦发生内讧，就会给清军壮大的机会，若是清军连续吞并一些势力，最后便会发展到，众弱联合也难以相抗的地步，最后一一被满清灭掉。

    这就像是秦与六国一样。

    因此，孙可望如果清醒，是不会给满清机会，多半不会把事情闹大，除非他有办法迅速击败隆武朝廷，接受隆武朝的势力，不给满清插一杠子的机会。

    严起恒听了堵胤锡的话，不禁道：“恩相以为孙可望此人如何？”