剑来

    朱河看着眼前这个别样神采的少女，有些陌生，又有些欣慰，点头道：到时候我们父女二人一起投军便是，还能有个照应。二公子如今在京城站稳脚跟，争取让他帮我们选一支好一点的边军，恶仗不至于太多，战功别太难获得，总之在脱离贱籍之前，不可辱没我们龙泉李家的家风，以后哪怕真的自立门户了，也要对李家心怀感恩

    少女笑了起来，快步上前，挽住朱河的胳膊，拉着他一起返回枕头驿，调侃道：知道啦，知道啦，爹你什么时候话这么多了。

    朱河揉了揉女儿的脑袋，犹豫片刻，仍是决定说出口，有机会，跟陈平安说声对不起，棋墩山山巅一战，不管初衷是什么，一件事情，做错了就是做错了，那么该道歉就要道歉，该弥补就得弥补。

    朱鹿沉默片刻，兴许是今晚心情极佳的缘故，笑容灿烂道：好的！

    ————

    红烛镇依循大骊礼制，设有文武两庙，规模不小的文昌阁和武圣庙，分别供奉着一尊手捧玉笏的文官神像，一尊披甲悬剑脚踩狸猫的武将神像。

    红烛镇两庙建在城南，双方相隔不远，约莫五六百步而已。

    夜色深沉，两尊神像几乎同时摇晃起来，身上灰尘簌簌落下，一阵阵淡金色涟漪在神像表面荡起。

    与此同时，绣花江和玉液江两岸的江神祠，两尊泥塑金身神像亦是差不多的光景。

    红烛镇北方的棋墩山一脉，一个袒胸露腹的男子，手里拎酒壶，腰间还悬挂着三只酒壶，虽然满身酒气醉醺醺，脚步踉跄，但是每一次跨出，一步距离长达五六丈，行走山路，如履平地，他很快来到棋墩山的山巅石坪，打了个酒嗝，重重一跺脚。

    棋墩山土地爷魏檗出现在不远处。

    汉子瞥了眼手持绿杖的俊美青年，笑道：可喜可贺，总算打破了身上的那道术法禁锢，恢复土地真身不说，还有望自成山神，看来最近得到了天大的机缘。

    魏檗脸色阴沉，有话直说。

    汉子抹了抹嘴，直截了当问道：那个叫阿良的刀客，有多强？

    魏檗沉默不语。

    汉子淡然道：事关重大，我没心情更没有时间跟你耗，你不开口，我就打烂你的金身，让你死灰复燃的机会都没有。

    魏檗问道：在回答之前，我能否知道缘由？

    汉子点头道：那人杀了我们大骊两名顶尖死士，武人第七境的李侯，八楼练气士的胡英麟，皆是那位娘娘麾下竹叶亭的甲字高手，陛下得知消息后，很不高兴，觉得此人破坏规矩在先，因此大骊要跟他讨要一个说法。

    魏檗心情沉重。

    汉子语气森森，冷笑道：劝你别掺和，能把自己摘干净是最好，摘不干净的话，说不定就要再去冲澹江洗回澡了。可是我敢确定，这次再不会有人愿意拼着魂飞魄散，仍要帮你从江底捞起碎片，一块一块拼凑起金身，最后偷偷给你带回棋墩山。对吧，神水王朝的北岳正神？

    魏檗惨然一笑。

    （本章完）




第一百零八章 春蒐
    大骊边境野夫关，城门大开，为数不多的驻城轻骑，选择罕见的夜行军，虽然不过千骑，但是当整齐的战马铁蹄踩踏在地面上，仍是大地为之震动，如密集急促的擂鼓声，让人热血沸腾。

    驿路旁边，一骑武将勒缰停马于旁，脸色凝重。

    一骑脸上疤痕狰狞的年轻副将快马赶至，放缓马蹄后，与主将并肩，轻声问道：韩将军，这趟北上奔袭，意图为何？我大骊野夫关以北广袤版图，怎么可能会有大股马贼流寇？再则就算出现，也轮不到咱们这支骑军出马吧？

    身材敦实的主将嗓音低沉，不该问的就别问。

    年轻骑将咧咧嘴，果真不再追问。

    那名野夫关骑军主将犹豫了一下，大概是自己也憋得有些难受，斟酌一番后，小声道：不但是我们野夫关这点兵马，南方边境的所有关隘军镇，抽调出将近半数的主力野战轻骑，在今夜全部倾巢出动。

    年轻骑将愣了一下，四年一轮的春蒐夏苗秋狝冬狩？可时候不对啊，咱们去年才参与的春蒐，今年就算有这等规模的大演武，也该是放在夏季才对。

    主将下意识摸了摸胯下坐骑的柔顺马鬃，道：到达临时驻地后，朝廷兵部自会有下一步指令下达，咱们不用胡思乱想了。

    ————

    红烛镇往西两百多里，江面辽阔的绣花江上游地带，水中央有一座小孤山，被当地百姓粗鄙称为馒头山，山上有一座孤零零的土地庙，香火不绝，相传极其灵验，求子得子，求财得财，远近闻名，是文人骚客必须泛舟游览的形胜之地。可是本地百姓，几乎从不来此祭拜烧香。

    暮春夜色肃杀清冷，江水滚滚逝去，浪花四溅，依稀可见，江水中有一条三尺长短的青色鲤鱼，飞快从岸边游向小孤山，出奇之处在于背脊之上坐着一位朱衣童子，不过巴掌高度，双手使劲攥紧青鲤的两根鱼须，好似骑士拉住缰绳，小童子随着鲤鱼和江水起起伏伏，浑身湿透，脸色苍白，骂骂咧咧，骂天骂地骂娘。

    青鲤游到了岸边，骤然停顿，直接把朱衣童子给甩到了岸上，小家伙打了一连串滚，灰头土脸，对着江水里晃晃悠悠返回对岸的那条青色大鲤，破口大骂，上梁不正下梁歪，你家主子是个骚婆娘

    鲤鱼猛然转身，死死盯住岸上的朱衣童子，后者吓得屁滚尿流，撂下一句好男不跟女斗，往土地庙飞快跑去。

    小庙未关门，小家伙好不容易爬过门槛，翻身落地后，抬头对着那尊掉漆严重的滑稽泥像，叉腰怒喊道：大爷差点淹死在江水里，你还不赶快跪下领旨？！信不信大爷治你一个大不敬罪，把你的脑袋咔嚓一下？

    砰然一声。

    朱衣童子被人一脚当石子，踢飞出土地庙。

    有个五短身材的汉子一屁股坐在门槛上，骂骂咧咧道：你一个这破庙里诞生的香火童子，还敢跟大爷我自称大爷？

    不是一家人，不进一家门。

    那朱衣童子气喘吁吁地一路跑回来，艰辛爬上门槛坐着，龇牙咧嘴，眼神哀怨。

    汉子皱眉问道：什么事情？

    小家伙嘀咕道：有点饿。

    汉子抬起手臂作势要打，朱衣童子抱住脑袋，嚷嚷道：我是刚从城里城隍阁那边偷听来的消息，说是朝廷礼部和钦天监下了两道秘密旨意，要求红烛镇四周千里之地的一切山水神灵，全部就地待命，不得擅离职守，不得闭关，必须随叫随到，若是点卯之时，无法准时出现，斩立决！你大爷的，要不是我给你递消息，就你那惫懒性子，早就给人借刀杀人哦，忘了你不是人

    小家伙这次是被一巴掌摔进土地庙内。

    汉子站起身，望向红烛镇方向，神情肃穆，不忘提醒道：香炉里给你留了点伙食，记得省着点吃。

    算你有点良心。真不知道你是怎么混的，一州之内，任职土地庙时间最长的可怜蛋，而且跟同僚们关系差也就算了，连绣花江里那些个虾兵蟹将，都敢不把你放在眼里，你说我怎么就这么倒霉，在你炉子里生出来？唉，下辈子应该找个好一点的炉子投胎的朱衣童子嘴上不断埋怨着，可不耽误他熟门熟路地爬上香案，一头扑入零零散散插有七八支香的黄铜香炉。

    ————

    返回枕头驿的路上，驿丞程昇发现身旁的孩子，一下子咬牙切齿，一下子长吁短叹，像是在做一件生死攸关的抉择。

    李槐终于停下脚步，鼓起勇气问道：老程，我身上有三十文钱，能不能去先前的书铺买本书？那儿最便宜的书，是多少钱？还能不能给我剩下点？

    被称呼为老程的男人有些哭笑不得，思量一番后，认真回答道：难。那家铺子的书，是咱们红烛镇公认的不实惠，若非爱好搜罗善本孤本的读书人，一般没有人去那边买书。你要是真想买书，我知道东边有两间大书坊，儒家经典诸子文集志怪小说皆有，在那儿我能帮你还价。

    一根筋的孩子摇头道：不行，就得是方才的书铺！

    这些是李槐偷偷攒下的所有余粮了，大半是从舅舅家偷出来的，小半是姐姐李柳的私房钱。

    之前在书铺，那个一年到头穿草鞋的穷酸家伙，既不是打肿脸充胖子，二话不说就买下一本将近十两银子的破书，也不是当场拒绝，不愿为他花费这么多银子。

    而是问他会不会看那本书。

    这让李槐很意外。虽然当时他说会看，事实上买下之后，看当然会看，随手翻阅打发时间而已，李槐对这本《断水大崖其实没太大兴趣。

    但是当有人愿意为自己掏出十两银子，让李槐觉得很开心。

    李槐不傻。别人对他是好是坏，孩子心知肚明，一清二楚。

    一双双草鞋，还未打造好的书箱，加上这本《断水大崖，欠了人家这么多，所以李槐觉得要是不为陈平安做点什么，自己会过意不去，心里堵得慌。

    其实李槐不喜欢朱鹿，甚至连患难与共的林守一，也不是如何喜欢，反而是在学塾就经常欺负自己的李宝瓶，觉得还不错。

    李槐最喜欢吊儿郎当的阿良。

    至于那个来自泥瓶巷的穷光蛋，李槐有些怕他。

    此时，驿丞程昇低头看着满脸认真的孩子，心想不愧是那家伙所谓的仙人资质，有些事情，确实福至心灵，他忍住笑，想着刚好顺水推舟，能够帮这孩子一把，指不定就结下一桩天大的香火情。与人为善，与一千个凡俗夫子为善，远远不如与一位仙人结下善缘，这是他亲眼所见，亲耳所闻，千真万确。

    程昇带着孩子走向两街之间的小巷，那位的年轻店主，正坐在门槛上望向他们，满脸笑意，好像就是在等待他们的到来。

    就在此时，小巷另一端，走入一位手提灯笼的佝偻老人，与李槐二人相向而行。

    年轻公子哥缓缓起身，对驿丞程昇这边摆摆手，今天书铺关门打烊，回头再带这孩子来这买书。

    程昇二话不说拉着李槐，掉头就走。

    风流儒雅的年轻公子哥，在确定二人离开小巷后，便不复见之前的恬淡闲适，略显恭敬局促，抱拳轻声道：冲澹江李锦，拜见郎中大人。

    白发苍苍的老人一手负背后，一手提灯笼，点了点头，径直跨过书铺门槛，侧身让出道路的年轻人尾随其后，老人随手将灯笼握柄插入书墙高处的书籍低端，转头看着面如冠玉的年轻人，感慨道：四十年前你我初次见面，你就是这般容颜，如今再见，依然如此，羡煞旁人啊。

    年轻人握紧折扇，微笑道：对我们这些异类而言，能够生而为人，才是天大的幸事。

    老人点点头，并未反驳。

    年轻人好奇问道：那拨人能够住在枕头驿，是大人的安排？

    老人默不作声。

    年轻人识趣地不再询问。

    他在百年前开了这家小书铺，冷眼看世事，见多了人情世故和宦海风波，对于大骊官场并不陌生，想要在枕头驿腾出这么多甲乙驿舍来，差不多该是六部侍郎的本事了，当然，三位郎中除外。大骊朝廷，六部衙门尚书侍郎之下，郎中为各司主官，员外郎为副官，从五品。郎中和员外郎官职不显，但是有三位郎中，权柄之大，超乎想象。

    这就是吏部考功司，兵部武选司，以及礼部祠祭清吏司，这三司主官，可谓位卑权重，朝野瞩目，一旦外放地方，必然破格为封疆大吏。

    一位职掌王朝所有四品以下地方官员的升迁考察。

    一位负责为王朝军方筛选审核武人升迁，尤其还掌握着江湖人士的招安大权。

    一位具体负责一国祭祀大典，许多时候君王都要问策于此人，这名品秩不高的文官，往往是儒家学宫学院出身。

    眼前这位貌不惊人的老人，正是其中之一。

    李锦在四十年前，作为这间书铺的主人，曾经赠予一位进京赶考的寒酸士子两本典籍，没有想到之后那位寒士一路升迁，成为了大骊礼部祠祭清吏司的郎中，清贵且权重。但是对不在庙堂远在江湖的李锦而言，礼部祠祭清吏司还有另外一层意义，就是这座小衙门，据说许多京城官员连门都找不到，却暗中掌管着天下山水正神的筛选评定，虽无最终的勘定权，却有至关重要的举荐权。

    李锦通过路过红烛镇的官宦商贾，得知老人坐上这个位置后，寄去数封书信，无一不是泥牛入海，杳无音信，李锦不敢造次，只得遗憾作罢。

    化名李锦的年轻人在百年以来，苦心孤诣，竭力谋求冲澹江江水正神的位置，用了许多门路香火，全部无功而返。

    老人突然说道：冲澹江之所以不设江神之位，你应该是知晓缘由的，所以你悄悄寄去我府上的书信，我只当没有看到，并非不愿帮忙，而是实在有心无力。

    年轻人笑容苦涩，点头道：理解。只要皇帝陛下不点头，恐怕礼部尚书开口发话都不顶用。

    老人笑了，凝视着眼前这个年轻人，每过二三十年，此人就会更换脸皮容貌，老人眯眼道：但是现在有个机会摆在你面前，就看你敢不敢争取了。

    年轻人没有流露出激动神色，反问道：听说曾是骊珠洞天的龙泉县境内，大骊皇帝敕封了一位龙须河河神，一位铁符江江神，披云山点灯山和落魄山各自敕封了一尊山神，一次性给出三山两水，总计五个席位，这就已经用掉了皇帝陛下的许多家底，怎么可能在这个快要捉襟见肘的时候，再对冲澹江丢出一个宝贵名额？

    老人笑道：放心，不是什么针对你的阴谋，说句难听的，你还不至于让我亲自出马。

    年轻人有些恼羞成怒，随即有些寄人篱下的无奈之色，不再说话。

    老人收敛笑意，道：以红烛镇为中心，方圆千里之内，所有大骊朝廷敕封的山水正神以及候补的土地河婆，近期全部需要待命，随时准备参与一场围剿。除此之外，大骊野夫关在内的南方边镇，出动了大量精锐骑军，撒出了不计其数的斥候侦骑。至于你李锦，若非当年那点赠书的情分，我绝不会将这个消息告知于你。有你没你，毫无差别。

    李锦被震撼得无以复加，在大骊境内，摆出这么大的阵仗做什么？到底是在围剿什么？

    老人直言相告，一个人。

    李锦望向老人的眼眸，不似作伪，缓缓问道：郎中大人，需要我做什么？

    老人笑道：一点力所能及的小事情，只需要帮忙盯住一个刚到红烛镇的男人，因为我知道走出冲澹江后两百余年，你在红烛镇上经营得很好，比城隍他们更熟悉水路，比两位江神又更熟悉小镇的风吹草动，而且如果京城档案没有记录错误的话，你豢养有几尾珍稀的青冥鱼，来自古书，最适合小范围内侦查传递消息。

    李锦脸色不太好看。

    老人讥讽道：放宽心，青冥鱼确实百年一遇，可我还不至于下作到见财起意的地步。

    李锦自嘲笑道：是我以小人之心度君子之腹了。

    他随即问道：那人是？

    老人缓缓答道：一个戴斗笠的汉子，腰间别有一只银色小葫芦，身边跟着一群孩子，那些孩子来自曾经的骊珠洞天，如今的龙泉县城。至于汉子的真实身份，大骊谍报尚未获悉。