南城

今天周二，清溪松了口气，真怕顾明严天天都来。
她一直将顾明严送出了门。
“进去吧。”顾明严走到他的福特车前，朝清溪摆摆手。
清溪礼貌地没动。
顾明严不得不钻进汽车，司机发动，清溪才折回院内。
顾明严歪着脑袋，看不见未婚妻了，他重新坐正。
福特汽车开出狭窄的老柳巷，往右一拐，开始沿着南湖东岸往前行驶。湖面开阔，顾明严放下车窗，心情因为未婚妻的到来而愉悦，只是，就在汽车准备在一个岔路口转弯时，顾明严忽的皱眉，确定什么般朝车外看去。
杨柳依依的南湖边上，一个穿黑衣、戴墨镜的男人正闲庭散步般缓缓而行，身边跟着一条毛发黑亮的大型犬种。顾明严见多识广，一眼认出那是条纯种的德国黑背，但让他皱眉的却是黑背主人，也就是，他名义上的三叔。
顾怀修，为何会出现在这里？
车子已经转弯了，顾明严依然紧紧地盯着岸边的男人。
顾怀修仿佛不知，随口唤了声“来福”。
于是，驻足遥望福特车的德国黑背，立即放弃怀疑目标，乖乖跑回主人身边，继续陪主人散步。
主人黑衣，忠犬黑背，从后面看，竟莫名地相配。
但顾老太太的寿宴，几乎邀请了杭城所有贵妇，这么隆重的场合，一件正式的旗袍就不可或缺了。为了确保孙女第一次公开亮相就足以惊艳众人，徐老太太特意请秀城最好的裁缝给清溪做了两身新旗袍，一大早，徐老太太就亲自赶过来，监督孙女打扮。
“好了，去照照镜子。”帮孙女插好赤金的牡丹花簪，徐老太太仔细端详一番，与有荣焉地道。
清溪只好在祖母与小兰热切的注视下，走到穿衣镜前。
擦得干干净净纤尘不染的镜子中，便多了一个穿红底绣花旗袍的姑娘，领口、袖口金色滚边，与暗金色的花扣相互辉映。香云纱的衣料完美勾勒出少女玲珑的身段曲线，鼓鼓的胸脯，纤细的小腰，优美的收放如山峦起伏，最后再从胯瀑布般收下去，直到裙摆下面，露出两截雪白细腻的小腿。
清溪很白，娇嫩的肌肤透着美玉的莹润，香云纱本就是艳而不俗的料子，如今穿在她身上，宛如红纱裹玉，极致的艳丽中，又绽放出最纯的姿色。
鲜少穿旗袍的清溪，自己都看呆了一瞬，然后下意识地，摸了摸裸.露的手臂，如果不是旗袍太红，她都没发现自己居然这么白。
“别遮，就是这样才好看，我看人家都这么穿。”徐老太太拉下孙女的小手，笑吟吟地夸。





南城 38.038
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火车快到站了, 娘俩前后脚跨了出来，徐老太太一身紫缎衣裙，目光矍铄, 颇有几分大户人家老太太的贵气, 清溪上面穿白缎绣粉桃花的小衫, 下面配海棠红色的长裙，面容娇美仪态端庄, 十分地赏心悦目。
有位女客递给清溪一个赞美的眼神，很欣赏清溪面对匪徒时的勇敢。
清溪回以浅浅一笑，快到座位，发现制伏匪徒的白衣男子在看她, 目光纯粹并无恶意。想到这人曾经动过救她的念头, 只是被那位三爷制止了, 清溪便感激地朝他点点头。
陆铎对清溪, 是男人对美女单纯的欣赏, 随便看看居然得到了美人的回应，陆铎不禁一喜，大手摸摸口袋，捏出一张暗金底色的名片。找美人攀谈之前，陆铎谨慎地看向仅年长他九岁的舅舅。
顾怀修戴着墨镜, 又在看窗外。
这就是允许的意思, 陆铎乐了, 凑到清溪那桌，将名片递了过去：“清溪小姐临危不乱，陆某十分钦佩，有机会的话，希望能与你交个朋友。”
徐老太太皱起眉头，柳圆圆等乘客却见怪不怪，时代不一样了，男女之间可以自由来往。
清溪抬头，对上陆铎灿烂真诚的笑脸，她笑了笑，接过名片：“刚刚还要谢谢陆先生。”
陆铎咧嘴：“直接叫我名字吧，叫大哥也行，先生显老气，我才十八。”
清溪低头忍笑。
徐老太太嫌陆铎油嘴滑舌，找借口撵人：“马上停车了，陆先生快坐好。”
小姑娘柔美可人，老太太就惹人烦了，陆铎最后看眼清溪，退回了原位。
清溪这才翻看手中的名片，男人名叫陆铎，职位是申城东盛汽车行的副秘书。
东盛汽车行？
清溪从来没听说过。
“东盛是申城目前最大的汽车行，老板便是那位三爷。”柳圆圆不知何时探过身子，扫眼名片上的文字，轻声向清溪介绍道，说完笑了笑，托着下巴斜睨临窗的男人：“听说这位三爷也姓顾，两年前留美归国，凭借庞大的财力狠辣的作风，迅速在申城站稳脚跟，军政商都有人脉，无人敢惹。不过三爷深居寡出不喜风头，记者从未拍到过他正脸，也挖不出三爷回国前的任何事迹，没想到横空出世的三爷，居然这么年轻帅气。”
话里话外，充满了对顾三爷的欣赏。
清溪忍不住地看了过去。
斜对面的男人姿态慵懒，宽大的黑色墨镜挡住了半张脸，只露出上面英挺的长眉，以及线条冷硬的下巴。他肤色白皙，脸型轮廓俊美，清溪明明见过墨镜下的那双黑眸，现在却无法将男人的五官联系到一起，以至于脑海里的模样是模糊的，唯有他眼里彻骨的冷漠，强烈地印在了她心头。
顾三爷，一个事业有成却冷漠无情的人。
清溪收回视线，不再看。
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火车终于停稳了，乘客们陆续下车，清溪扶着祖母往外走时，旁边的两个男人还没动。但清溪也没闲心关注两个陌生人了，距离车门越来越近，她开始有些紧张。
不出意外的话，她的娃娃亲未婚夫顾明严，应该已经在外面等着了。
徐老太太先下的车，清溪刚要迈脚，就听旁边传来一道客气的声音：“老太太辛苦了。”
那声音低沉平稳，礼貌却隐含疏离。
清溪一边下车，一边随意般朝那边望了过去，闯入眼帘的，是一个年轻挺拔的男人。二十岁的顾明严，比三年前高了一大截，穿一身做工精良的浅色西装站在那儿，鹤立鸡群，吸引了来来往往乘客的视线。
顾家大少爷的气度自然不俗，容貌更是百里挑一，剑眉斜飞入鬓，一双黑眸明若星辰。
如果不是他神色淡漠，投过来的视线不带任何感情，清溪或许会很满意这门婚事。
仪表堂堂又家世显赫的男人，哪个怀春少女不爱呢？可顾明严摆明了不喜欢她，清溪便也只把他当成父母之命的未婚夫，不多投入一分感情。
“清溪也辛苦了。”同徐老太太寒暄过后，顾明严继续问候未婚妻。
清溪笑着摇摇头，安静矜持。
徐老太太抿了下嘴角，不满孙女冷冰冰的态度，两家的婚事肯定是不会变了，但小两口的感情深厚将决定日后顾家对徐家的照拂程度，因此骨子里守旧的徐老太太，破例希望孙女对顾明严主动热情些，将顾明严迷得团团转才好呢。
“祖母、母亲盼望多时了，咱们先回去吧，车就在外面。”简单的客套后，顾明严引着徐老太太、清溪往车站外面走，自有跟班帮忙提行李。
顾明严开自己的车来的，是辆黑色福特，杭城有钱人多，这样的车并不罕见，在秀城却是稀罕物。徐老太太第一次坐汽车，表面上装得很平静，上车的时候却不小心撞了脑袋，“咚”的一声特别响。
徐老太太红了脸，清溪也挺尴尬的，偷瞄顾明严，还是那张淡漠的脸。
看着祖母坐好了，清溪跟着要上去，刚要抬脚，旁边忽的一黑。她仰头，却是顾明严站在旁边，一手高抬挡在车门上方，担心她撞到似的。
“谢谢。”清溪快速上了车，心跳不稳。
顾明严紧随其后，坐了倒座，对面就是清溪。
顾明严难得表现出对孙女的关心，徐老太太满意极了，笑眯眯打听顾明严在国外的生活。
对顾明严而言，徐老太太这样的长辈他见过太多，年轻人思想紧随时代变化，老爷子老太太基本都是一个样，注重规矩，讲究礼法，问起话来也是老一套，吃的怎么样，住的怎么样，听到一点新鲜的，便大惊小怪。
出于礼貌，顾明严一一回答，目光却落到了未婚妻身上。
两人第一次挨得这么近，清溪放不开，微微低着头，双手交叠放在膝盖上，一看就是老派女子。
顾明严不喜欢守旧的女人，家里祖母是这样的，母亲二婶是这样的，他几乎能预见将来清溪会变成什么样，一定是穿着旗袍，没事做做针线打打牌，要么管教丫鬟要么哄孩子，对外面的世界一无所知，最多只会安静地聆听。
乏味，枯燥，毫无激情。
唯一的区别是，他的未婚妻，很美。
顾明严的视线，再次滑过清溪的脸，白净娇嫩，细若凝脂。
记忆中上次见她，还是她九岁的时候，完完全全就是一个孩子，梳着两个圆髻，被长辈领过来，懵懂地喊他“明严哥哥”。后来他出国前，又去了一趟秀城，却没见到她，徐家人给的理由是小丫头病了，但顾明严仿佛看见，轩窗后她一闪而过的小脸。
是知道害羞了吗？
顾明严不懂，也不在意，毫无留恋地出国读书。国外有热情奔放的金发女郎，有思想开放的中国女学生，三年里，顾明严谈过几段恋爱，但他骨血里也继承了老派男人的某些观念，即，在外面怎么胡闹都行，家里只能有一个正妻。
顾明严不想欺骗那些女人，交往之前，他会直接表明自己已有未婚妻的身份，对方愿意就交往，不愿意便好聚好散。至于清溪，顾明严相信，她会同所有大户人家的旧派太太们一样，即便知道丈夫在外的风流韵事，即便男人纳了一房又一房的姨太太，只要她们稳坐正妻的位置，就不会反对干涉。
“坐车可累？”徐老太太说的口干舌燥，趁她休息的空隙，顾明严主动关心自己的未婚妻。
清溪摇摇头，看着他脚上的黑皮鞋道：“还好。”
她明显不擅长攀谈，顾明严看看窗外，低声为她介绍路边的建筑，路过电影院的时候，顾明严心中一动，提议道：“慧芳说今晚有新电影上映，一会儿我叫人去买票，晚上一起看？老太太有兴趣吗？”
徐老太太看眼孙女，识趣地笑：“我就不去了，洋人的玩意，我看不懂，你带清溪去吧。”
顾明严再看清溪。
清溪点点头，因为上车前顾明严体贴的小动作，忽然觉得，顾明严好像也没有那么讨厌她。
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福特车拐了几个弯，就在徐老太太快晕车的时候，总算停在了顾家大宅前。
如今有钱人家都喜欢住洋楼，顾家家大业大，却没追这个时兴，依然住在老宅，典型的江南园林格局，里面亭台楼阁，一步一景，自有名门望族的雍容气派。
听差提了行李送往客房，顾明严陪娘俩去见家人。
顾世钦、顾世昌忙生意，白日外出，要等傍晚才回来，顾家宽敞明亮的客厅里，全是女眷。
顾老太太当中而坐，身穿老式袄裙，衣料华贵，手腕上戴着一串檀木佛珠。大太太、二太太分坐婆婆左右，穿的是旗袍，另有两个洋装打扮的姑娘，留披肩短发的乃二房独女顾宜秋，今年十六岁，一身白色纱裙容貌甜美的，正是顾明严的亲妹妹顾慧芳，与清溪同岁。
徐老太太、清溪一登场，除了顾老太太，其他人都站了起来。
论身份，徐家远远不及顾家，因此顾老太太并不赞同这门亲事，架不住长子固执且说一不二的霸道脾气才同意了，但终有不满，脸上就露了些出来。换个亲家，多半就怯场了，可徐老太太才不那么想呢。
在徐老太太心里，当年若不是儿子救了顾世钦，顾家早完了，现在能坐享富贵，全是她儿子的功劳，顾家上下该感恩戴德才是。所以，就算看出顾老太太不是真心欢迎她们娘俩，徐老太太顶多暗骂对方没良心，绝不会有什么自惭形秽、识趣退婚的念头。
都是成精的老太太，谁怕谁？
顾老太太皮笑肉不笑，徐老太太就虚与委蛇，你来我往互相添堵。
大太太当然站在婆母这边，嫌弃清溪的出身，觉得小户女配不上她出类拔萃的好儿子。




南城 39.039
林晚音带韩莹过来时, 清溪刚看完大夫，说是心力交瘁, 需放松心情注意休息, 倒不用吃药。
徐老太太让翠翠送大夫出门。
清溪躺在床上, 有点不敢看祖母。
徐老太太坐在旁边, 默默地打量孙女。这阵子孙女起早贪黑，归来打声招呼就回房睡觉，她都没有仔细瞧过, 现在才发现孙女脸蛋虽然还是白白.嫩嫩的, 却瘦了一圈, 加上眼底的憔悴, 活脱脱一个家道中落的可怜闺秀。
徐老太太心里很不是滋味儿, 这是她的孙女啊, 她没了丈夫没了儿子，就剩孙女们是亲的了。老二去学堂读书，以后怕是要常在外头，老三还是个娃娃, 只有大孙女最懂事, 也最可怜，辛辛苦苦地要撑起徐家的祖业，还要赚钱养妹妹们。
孙女当初要开面馆, 徐老太太一百万个反对, 一来更希望孙女嫁进顾家做穿金戴银的少奶奶, 二来也是觉得孙女只是一时冲动, 根本没有那个心性与本事。可是呢，顾家的婚事黄了，孙女比她预料地能干，领着两个丫鬟，竟真把面馆开了起来，就像一颗养在花盘里的娇花，谁都觉得她离开花盆会死，可花硬是在地里扎了根。
徐老太太是不姓徐，但她的丈夫、儿子姓徐，她也是徐家的女人，经过这三个月，徐老太太在大孙女身上看到了振兴徐庆堂的希望。既然有希望，她为何还要反对？真成了大孙女的绊脚石，以后怎么去见那爷俩？
“清溪啊，酒楼只做中午、晚上的生意，那面馆也这样，往后别起早了，你还小，把身子拖垮了，往后谁接你爹的刀？”就祖孙俩在，徐老太太替孙女拉上被子，语重心长地劝道。
清溪想说话，嘴唇才动，就被徐老太太按住了，然后用一副她是因为疼爱孙女才做了一个违心决定的语气道：“不就是为了多赚钱吗？咱们不缺那点早饭钱，往后哪里需要花钱了，尽管跟祖母提，只要别动祖母的棺材本，其他的祖母都舍得。”
清溪眨眨眼睛，嬉皮笑脸地问了一个她早就好奇的问题：“祖母手里有多少钱？”
徐老太太嘴角抽了抽，别提钱，一提她就心肝肉疼。徐家几辈子积攒的家底都由她把着，有了银行后，儿子劝她存银行，徐老太太不放心，非要藏在家里。藏在家里，徐老太太也怕贼惦记，保险起见，将一箱黄金埋在她房间的地底下了，占总积蓄的五分之一吧。
来杭城给顾老太太过寿，徐老太太不方便带金子银子，除了一些随身首饰，她便把方便拿的大额纸票带在了身上，一是怕搁在家里出事，二也是防着到了顾家有出钱的地方，不想叫人看低，那次带的纸票加首饰，也有总积蓄的五分之一。
家中出变故，儿子横死，匪徒也卷走了徐家足足五分之三的家底，虽然剩下的五分之二足够她们祖孙四个几辈子吃穿不愁，可徐老太太还是心疼被抢走的大部分家财。
“不告诉你，免得你有恃无恐败家乱花。”徐老太太点了点孙女鼻尖儿。
清溪就道：“那我不要祖母的，还是赚早饭钱吧。”
徐老太太误会孙女真是因为钱才宁可辛苦，撇撇嘴，朝孙女伸出一个手指头：“你听话，祖母先给你一千，但花大钱时必须跟我商量，不能自己瞎做主，你还小，容易上当受骗。”
清溪大惊，向来小气的祖母居然肯一下子掏出一千块，那祖母手里，少说少说也有万八千呢！
小姑娘杏眼亮晶晶的，好像看到了金山银山，徐老太太没好气地捏捏孙女脸蛋，哼道：“不许告诉你娘，祖母对你掏心掏肺，你敢合着你娘搜刮我的棺材本，小心我一分都不往外掏了！香水也不给你买！”
清溪就又想到了火车上祖母将她护在怀里的那一幕，她这个祖母啊，重男轻女是真的，嫌弃母亲是真的，但疼她也是真的。
清溪埋到祖母怀里，偷偷地哭了，有家人关心真好。
祖孙俩先交了心，在清溪停止早餐生意上还没达成一致意见，林晚音、韩莹就到了。
韩莹是贵客，徐老太太叫孙女继续躺着，她笑成一朵花似的出门迎接。
韩莹没见过徐老太太的其他面目，见老人家这么热情，就把徐老太太当成了和蔼可亲的长辈。林晚音见婆母表面上只是把韩莹当小辈疼爱，并没有什么过分撮合玉溪与韩莹当朋友的明显举动，也就放了心。
韩莹开心地公布了喜讯。韩莹母亲去世早，韩戎怕女儿在外上当吃亏，保护的过于周全了，以致于韩莹没有结交多少真正的朋友，但十二岁的小女孩，非常渴望多几个伙伴，所以见到花般娇柔的清溪、活泼热情的玉溪、小绵羊似的奶娃娃云溪，韩莹别提多满足了。
清溪捧着报纸，满眼的难以置信。
看到“古有豆腐西施”的标题，清溪第一个想到了高远，高远对她做出那种事，清溪只想与他撇清所有关系，报纸也不需要对方帮忙，但看完整篇文章，清溪突然不确定面馆登报的事到底与高远有没有关系了。
根据文章内容，清溪很肯定，笔者是多次带双胞胎儿子来面馆吃饭的那位短发太太，女人文静知性的气质很符合编辑、作家的身份，稿子里夸赞她的内容也与高远的稿子完全不同，但，怎么会这么巧呢？
“清溪姐姐，我敢打赌，今天去面馆的人肯定特别多！”韩莹眼睛亮亮地道。
清溪猛地醒了过来，其他先不考虑，她今天必须营业啊！
“娘，祖母，我真的没事，精神不好是因为生意没有起色，现在生意要火了，我没什么发愁的了，明天保证就会彻底恢复。”清溪一骨碌坐了起来，希望长辈们同意她今天营业。
林晚音请示地看向婆母。
徐老太太瞅瞅报纸，知道这是难得的好机会，勉强答应了，然后决定再给孙女请个会按摩的丫鬟，待在家里伺候孙女，每天为孙女消累解乏，另外孙女的一日三餐也不能再在面馆糊弄，得叫厨房做好了送过去，补汤什么都喝起来。
人逢喜事精神爽，清溪睡了一个多小时，起来便去了面馆。
然而与预期的不同，晌午生意确实比昨日好了点，但差别不大，而且新增的客人多是男客，吃着吃着要么去厨房要盐要么要香菜，或是主动跑厨房附近找小兰结账，想方设法往厨房里瞄，分明是冲着报纸上的“面条美人”来的。
清溪很沮丧，不想靠脸拉生意。
小兰劝她：“长得美又不是小姐的错，以前殿试封状元，同样才学的两个考生，皇帝还会自然偏向长得年轻俊俏的呢，也没见新状元傻乎乎地把名头让出去啊。再说了，小姐不露脸，他们第一次来是为了看热闹，第二次还来，那肯定是喜欢小姐的面了，您就安心数钱吧，别胡思乱想。”
清溪看看小兰，好像也有道理。
晚上客人又多了一波，九张桌子坐的满满当当都是男客，男人们看不到清溪，就盯着小兰打量，饶是小兰这种大宅子里出来的丫鬟，面皮都有点受不了了，但又必须忍着，不能给客人们使脸色，一个人就等于一毛钱呢。
“哎，我这面里怎么有只蟑螂？”六点多，面馆里坐满了客人，大多数人都安心地低头吃面，却有位一看就像混混的光头男人突然咋胡起来。
所有人都看向他。
小兰刚送上来一碗面，下意识地辩解：“不可能，我们面馆干干净净，何况这时节也没蟑螂。”
“没蟑螂？那你过来看看，我碗里的是什么。”光头男瞪着眼睛站了起来，一脸狰狞。
小兰绷着脸走过去，就见大海碗奶.白的清汤中，果然飘着一只……
她脸色难看起来，鼓足勇气回视捣乱的男人：“这么大的蟑螂，假如真是面里的，那我送上来时怎么没看见？”
光头男用手指剔剔泛黄的门牙，往地上呸了一口：“埋在面底下的，我一挑面就露出来了，废话少说，叫你们老板出来，一毛钱一碗的面，不能这么糊弄人。”
光头男还带了一个小弟，这会儿跟着拍桌子吆喝。
面对两个身强体壮的混混，小兰又怒又怕，浑身都颤抖起来。
“既然你不叫，那我们去厨房找她！”光头男邪笑，一把推开小兰，就朝厨房走去了。小兰想阻拦，光头男的小弟一转身，张开双臂挡着她，一脸淫.笑，小兰白了脸，不得不退了几步。
“谁找我？”厨房门口，突然多了一道纤细单薄的身影。她穿着最普通的黑裤白衫，不显腰不显胸，毫无美感，脸也被口罩挡住了，唯有一双清亮的杏眼露在外面，额头白皙光洁，底下睫毛长长，眸若秋水，平静地扫视了一圈面馆。
什么叫美人？
光凭这双眼睛，这把雏莺似的嗓音，便让在座的众人相信，报纸所言不虚，面馆老板确实是美人。可人都是贪婪的，看到了眼睛，就还想再看看脸，看看她究竟能有多美。大多数人有心没胆，克制着花花心思，光头男天不怕地不怕，摸着下巴从头到尾地端详清溪一番，挑衅地道：“我找你，我面里有蟑螂，你说怎么办吧？”
“我敢保证今晚除了先生的那碗面，其他客人以及后面的面都干干净净，先生如果还想吃面，我会退还你的饭钱，再免费赠您一碗，如果先生不想吃面了，我也会退还先生的饭钱，另赔一毛作为补偿。”清溪不卑不亢地道。