南城

徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。
顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”
然而用刀防卫跟切菜切肉绝不一样，清溪连鸡鸭都没杀过，更不用说拿刀伤人。
一边是对匪徒的恐惧害怕，一边是对伤人的惶恐不安，清溪低头躲在祖母肩后，只求匪徒抢了钱就走，别再欺负人。
陈设奢华的头等车厢，原是有钱人享受的场所，此刻却成了匪徒行凶的最佳地点。越有钱越惜命，被抢的乘客虽然不甘，却多少平静下来，心情复杂地看匪徒继续抢别人，而那些待宰的乘客，全都乖乖拿出身上的钞票珠宝摆在桌子上，不敢抵抗。
清溪对面，柳圆圆不慌不忙地摘下耳朵上的金坠子，再把手腕上的碧玉镯子褪了下来。
清溪见了，连忙摘下祖母刚借她的红玉手镯放在桌上，以期破财消灾。
徐老太太眼皮狠狠跳了下，舍不得钱，但她更舍不得命，默许了孙女的做法，同时把自己的几样首饰也取了下来，跟孙女的放在一起，心底暗暗庆幸，行李箱都集中放在另一处锁着，至少保全了一部分财物。
匪徒越走越近，徐老太太抱住孙女，尽量不与匪徒对视。
负责抢劫的两个匪徒是亲兄弟，一个叫张强，一个叫张安。身材魁梧的张强持枪恐吓，矮小瘦弱的张安只管抢钱，走到顾怀修、清溪这两桌，男方桌子上只有餐具，女人这边摆了琳琅满目，张安便先停在徐老太太旁边，双眼发亮地将金银首饰往黑袋子里装。
徐老太太斜眼看着，心肝肉疼。
张强站在弟弟身后，细长的眼睛轮流打量缩着脑袋的清溪与抱胸看窗的柳圆圆，一个是花骨朵似的小美人，比他见过的任何女人都美，一个容貌虽然不及小丫头，却姿容艳丽，雪.白的皮肤涂成玫瑰色的嘴唇，全身散发着一股骚劲儿。
该死，要是在野外碰到这俩女人多好，美的骚的，统统抓回去轮流玩个够，可惜在车上，时间有限，只能吃一个。
“钱都交出来了？”张强盯着柳圆圆问。
柳圆圆不耐烦地瞥了他一眼，轻笑道：“还有一张，就怕你不敢收。”
柔媚的声音，充满了挑衅。
张强小腹发紧，朝柳圆圆比划了下枪：“故意藏着，专门留着让哥哥搜身是不是？行，出来吧，哥哥好好搜搜。”
男人语气粗鄙，清溪脑袋埋得更低，徐老太太疑惑地看了看柳圆圆。
柳圆圆舒舒服服地坐着，慢悠悠抬起手，美丽的手指间，捏着一张薄薄的照片。
弯腰装珠宝的张安先抢了过来，就见照片上抱着一对儿男女，女人身穿旗袍妖娆性感，正是座位上的女人，男人一身笔挺的制服，动作亲密地搂着美人，竟是大杀四方、威名赫赫的赵帅。





南城 42.042
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但清溪舍不得, 舍不得这条青石路，舍不得这条河, 舍不得她与家人在秀城共度的十五年光阴。
“父亲会叫人重修宅子, 你们想家了, 随时可以回来住几日。”顾明严走到清溪身边, 低声道。
清溪摇摇头, 望着河对岸面目全非的家，她眼中的留恋慢慢变成了坚定：“顾叔叔的好意我心领了, 只是徐家的祖宅, 我想自己修。”自己出钱，自己雇工盖房, 那才是自己的家，用顾家的钱重修，新宅子与顾家的其他房子, 有什么区别？
“还请顾大哥跟顾叔叔说一声。”自出门后, 清溪第一次看向顾明严，声音比刚刚拒绝他时柔和了几分。她退婚的心意不改，但顾家父子帮了她们很多，就算不做夫妻, 出于礼数与感激, 清溪愿意与顾明严做朋友, 当然, 前提是她说清楚后，顾明严还想与她结交。
顾大哥不如明严哥哥好听，但未婚妻不再喊他少爷，顾明严也知足了，温声道：“好，都听你的。”
清溪继续往前走。
顾明严看着她苍白的侧脸，眼里露出一丝宠溺。小姑娘太客气，不肯花未婚夫家的钱，可她去哪找钱翻修老宅？等结婚后有了夫妻之实，再心安理得朝他要？顾明严对待女人从不吝啬，以前随便玩玩的都大手大脚，轮到正经的妻子，顾明严只期待清溪跟他撒娇要钱的那一天，快点到来。
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几分钟后，清溪停在了自家后门前。
因为徐家后街临河，最后这一院后罩房火灭的最早，墙头烧黑了，房屋框架还在，可惜后罩房的几间屋子要么给下人住要么堆放杂物，没有什么值钱的东西。
清溪一步一步地往前走，穿过后罩房，到了祖母的院子，然后从这里开始，前面她们姐妹的院子、父母的院子、第一进待客厅堂以及临街的酒楼，全部在大火中坍塌，只剩残垣断壁，秋风吹过，带走几片黑灰。
清溪已经哭了很多天，今日，她不想哭，站在父母正房的位置，她看看几步外抹眼睛的二妹，低声问顾明严：“顾大哥，你觉得，凶手更有可能是谁？”
她太平静，平静地让顾明严觉得，如果此时他回答地敷衍，小未婚妻怕是又要喊他少爷了。
所以，顾明严环视一圈，然后面朝临街的酒楼残骸道：“通常匪徒抢劫，会希望抢最多的财物，闹最小的动静。按照伯母当时所说，匪徒绑了你们家所有人，如果不放火，街坊发现异样并报警的时间会推迟很久，有利于匪徒逃之夭夭，放了火，反而大大缩短了逃跑时间，极易被警察追上。”
清溪也是这么想的，一旦有了疑惑，原来忽视的线索，便立即变得显而易见。
匪徒放火逃跑，警察闻讯立即追捕，为何没找到人？
最容易得出的结论是匪徒跑得太快，但换个角度想，如果那些人根本不是匪徒，如果他们放火后逃到了城内的某家酒楼，那警察便是将城外掘地三尺，也注定抓不到人。
只是一个念头，那些酒楼掌柜们吊唁时遗憾惋惜的脸，全部面目可憎起来。
胃里一阵翻滚，清溪脸更白了。
顾明严按住她双肩，低头向单薄纤弱的小未婚妻保证：“父亲已经派人盯着了，一旦找到证据，无论黑道白道，我们都会为伯父报仇。”
“多谢。”清溪垂眸，退后一步，顾明严的手就落空了。没再看顾明严，清溪指着堂屋的位置叫玉溪搜索，她将篮子放到地上，然后手持长木棍，隐隐颤抖地跨进了西屋的废墟，弯腰拨开烧毁的杂物，仔细寻找。
父亲初丧，她穿了一身白衣，在废墟中翻翻捡捡，衣裙很快染了一层灰，脸上头发都未能幸免。顾明严不懂未婚妻在找什么，悄悄向玉溪打听，得知姐妹俩要找回徐望山惯用的刀具，顾明严便卷起西服长袖，捞起一根棍子，跟着帮忙。
坍塌的徐庆堂外，渐渐围了一群人，包括得到消息过来看热闹的酒楼诸掌柜。
翻了半小时，清溪重新出来了，手里提着一篮大小各异的菜刀，那些刀，有的刀柄烧烂了只剩光秃秃的刀片，有的只是烧黑了边缘，擦干净后还能继续使用。
“大丫头，你这是？”罗老疑惑地问，以长辈的口吻。
清溪将篮子交给顾明严，她从中取出一柄带把的菜刀，走到罗老面前，平静问：“罗爷爷，您认得这刀吗？”
罗老神色凝重起来，接过手柄烧黑的厚重刀片，翻来覆去看过，慨叹道：“这是望山兄弟的刀，去年厨神比赛，望山兄弟雕的八仙过海栩栩如生，冰雾翻涌宛如仙境……可惜望山兄弟惨遭毒手英年早逝，徐家刀法就此失传，实乃南菜史上一大憾事啊。”
一边摇着头，罗老将菜刀郑重地放到了清溪手中，其他几位掌柜也纷纷叹息。
清溪一一看过众人，却笑了，在罗老错愕的目光中，清溪从容道：“罗爷爷放心，阿爹生前已将刀法尽数传授与我，徐家刀不会失传，徐庆堂也绝不会就此消失。”
说完，清溪退到徐庆堂烧黑的牌匾前，当着所有秀城百姓的面跪下去，高举父亲遗刀过顶，高声立誓：“徐家列祖列宗在上，徐庆堂第十九代大掌柜徐望山之长女清溪，今日对天发誓，清溪有生之年必将徐庆堂发扬光大，若违此誓，便叫清溪一世孤寡，不得好死。”
此言一出，周围突地鸦雀无声。
人群当中，十五岁的姑娘跪在那儿，衣裙黑了，但她脊背挺直，脸庞脏了，但她杏眼明亮，亮到灼人。
顾明严就站在一侧，亲眼目睹这样的未婚妻，他不由攥紧了手里的篮子，心潮激荡，久久难平。当潮水落下，又涌起绵绵无尽的骄傲自豪，顾明严突然特别庆幸父亲为他定下的娃娃亲，如果没有父亲，他这辈子可能都没机会认识一个叫清溪的女人，她有最娇最柔的美貌，亦有着最坚不可摧的心。
扶起清溪，顾明严的目光，依次扫过围观的秀城酒楼众掌柜，最后，定在一身黑袍的罗老脸上。
罗老眼角肌肉，难以察觉地抽了抽。
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清溪三人刚跨进暂居的宅子大门，徐老太太、林晚音、顾世钦已经闻讯赶到了院子中。
“清溪，你被人欺负了？”大孙女一身脏污，徐老太太要气坏了，担心孙女被顾家父子嫌弃。
顾明严正欲替未婚妻解释，清溪突地抱着篮子上前一步，直挺挺跪到了徐老太太、顾世钦面前，声音坚定：“祖母，顾叔叔，父亲死得冤枉，我找不到证据没法替他报仇，唯一能做的，就是苦练厨艺，将来重振徐庆堂，以慰父亲在天之灵。顾叔叔，我知道您很喜欢我，可我今日当众发誓要接管徐庆堂，便不适合再做顾家长媳，所以恳请顾叔叔取消我与顾大哥的婚事……“
“清溪！”
两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。
“父亲，你别听清溪胡说，她现在情绪不稳定，根本不知道自己在做什么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。
清溪想挣脱他手，顾明严不放，订婚的小两口拉拉扯扯，顾世钦眉头紧锁，沉声道：“行了，到底怎么回事？”
顾明严挡在清溪面前，尽量言简意赅地叙述了方才的一切。
徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发什么誓？什么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠什么继承徐庆堂？”
清溪冷静反驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步骤，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时间，我……”
“闭嘴！”徐老太太毫不留情地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的道理！我宁可徐家刀法失传，宁可徐庆堂从此消失，也不用你逞英雄，趁早忘了那个誓，老老实实待在家里安心待嫁！”
被祖母这般训斥，清溪眼圈红了，不顾母亲劝说，扬着脖子跟徐老太太叫板：“您姓张，我姓徐，徐庆堂是生是死，徐家人说了才算！”
这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女教训。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好动手阻止，顾明严却不忌惮徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”
徐老太太硬生生将手放了下去，又气又喜，看顾明严的态度，似乎非娶孙女不可啊。
“算了，你们年轻人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算什么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，反正我们徐家一早就是高攀的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”
顾明严抿唇，若非他喜欢清溪，还真想就此退婚，看欲擒故纵的徐老太太怎么办。
顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚恳道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家因此结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，还有何面目立身处世？老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去休息，我来劝劝她。”
徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。
顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”
清溪刚从顾老太太那边回来不久，火车上的颠簸与危险，顾家女人们的嫌弃，同一天压了下来，清溪觉得特别累，就连这间布置奢华的大客房，她都没心情参观。
“看小姐累的，赶紧洗个澡，洗完舒舒服服睡一觉就好啦。”小兰服侍她脱衣服，见未来大少奶奶无精打采的，她又亲昵地劝道，笑起来腮边露出两个浅浅的梨涡，看着就叫人亲近。
这是清溪跨进顾家后，遇见的第一个真心欢迎她的人。
“你原来在哪里做事？”清溪随口问了句。
小兰便用一种恭喜的眼神看着她，欢快答道：“除了老宅，大爷在杭城还有几栋房子，我在其中一栋做事，小姐要来，大爷提前将我跟李妈调到这边，专门伺候小姐与老太太呢。大爷说了，小姐若是哪里住的不习惯，或是有什么需要，尽管跟我说，我直接去跟大爷提，无需惊动太太。”
清溪意外地扭头。
小兰抱着她刚脱下来的衫子，狡黠地朝清溪眨了眨眼睛：“小姐放心，有大爷为你撑腰，你只管跟大少爷熟悉就行，旁的人和事，小姐不用认真计较，将来这顾家的一切，都是小姐的。”




南城 43.043
已购v章数≥总v章数的一半, 即可正常阅读本章, 否则需延迟一日 头等车厢坐的全是有头有脸的人物, 一致作证张强四人乃匪徒后，车警便铐走重伤的四人，没再盘问什么，火车公司另派管理人员过来赔罪道歉, 并作了一定的赔偿。
当车厢重新恢复平静，徐老太太带清溪去了卫生间，仔仔细细帮孙女拾掇了一番。
“如果顾家那边没人打听，咱们也就当没发生过, 你别主动对人说。”看着孙女微微泛红的眼圈，顾老太太低声嘱咐道，这样的闲话传出去, 对孙女并不是好事。
清溪明白。
火车快到站了, 娘俩前后脚跨了出来, 徐老太太一身紫缎衣裙，目光矍铄，颇有几分大户人家老太太的贵气, 清溪上面穿白缎绣粉桃花的小衫, 下面配海棠红色的长裙, 面容娇美仪态端庄, 十分地赏心悦目。
有位女客递给清溪一个赞美的眼神, 很欣赏清溪面对匪徒时的勇敢。
清溪回以浅浅一笑, 快到座位, 发现制伏匪徒的白衣男子在看她，目光纯粹并无恶意。想到这人曾经动过救她的念头，只是被那位三爷制止了，清溪便感激地朝他点点头。
陆铎对清溪，是男人对美女单纯的欣赏，随便看看居然得到了美人的回应，陆铎不禁一喜，大手摸摸口袋，捏出一张暗金底色的名片。找美人攀谈之前，陆铎谨慎地看向仅年长他九岁的舅舅。
顾怀修戴着墨镜，又在看窗外。
这就是允许的意思，陆铎乐了，凑到清溪那桌，将名片递了过去：“清溪小姐临危不乱，陆某十分钦佩，有机会的话，希望能与你交个朋友。”
徐老太太皱起眉头，柳圆圆等乘客却见怪不怪，时代不一样了，男女之间可以自由来往。
清溪抬头，对上陆铎灿烂真诚的笑脸，她笑了笑，接过名片：“刚刚还要谢谢陆先生。”
陆铎咧嘴：“直接叫我名字吧，叫大哥也行，先生显老气，我才十八。”
清溪低头忍笑。
徐老太太嫌陆铎油嘴滑舌，找借口撵人：“马上停车了，陆先生快坐好。”
小姑娘柔美可人，老太太就惹人烦了，陆铎最后看眼清溪，退回了原位。
清溪这才翻看手中的名片，男人名叫陆铎，职位是申城东盛汽车行的副秘书。
东盛汽车行？
清溪从来没听说过。
“东盛是申城目前最大的汽车行，老板便是那位三爷。”柳圆圆不知何时探过身子，扫眼名片上的文字，轻声向清溪介绍道，说完笑了笑，托着下巴斜睨临窗的男人：“听说这位三爷也姓顾，两年前留美归国，凭借庞大的财力狠辣的作风，迅速在申城站稳脚跟，军政商都有人脉，无人敢惹。不过三爷深居寡出不喜风头，记者从未拍到过他正脸，也挖不出三爷回国前的任何事迹，没想到横空出世的三爷，居然这么年轻帅气。”
话里话外，充满了对顾三爷的欣赏。
清溪忍不住地看了过去。
斜对面的男人姿态慵懒，宽大的黑色墨镜挡住了半张脸，只露出上面英挺的长眉，以及线条冷硬的下巴。他肤色白皙，脸型轮廓俊美，清溪明明见过墨镜下的那双黑眸，现在却无法将男人的五官联系到一起，以至于脑海里的模样是模糊的，唯有他眼里彻骨的冷漠，强烈地印在了她心头。
顾三爷，一个事业有成却冷漠无情的人。
清溪收回视线，不再看。
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火车终于停稳了，乘客们陆续下车，清溪扶着祖母往外走时，旁边的两个男人还没动。但清溪也没闲心关注两个陌生人了，距离车门越来越近，她开始有些紧张。
不出意外的话，她的娃娃亲未婚夫顾明严，应该已经在外面等着了。
徐老太太先下的车，清溪刚要迈脚，就听旁边传来一道客气的声音：“老太太辛苦了。”
那声音低沉平稳，礼貌却隐含疏离。
清溪一边下车，一边随意般朝那边望了过去，闯入眼帘的，是一个年轻挺拔的男人。二十岁的顾明严，比三年前高了一大截，穿一身做工精良的浅色西装站在那儿，鹤立鸡群，吸引了来来往往乘客的视线。
顾家大少爷的气度自然不俗，容貌更是百里挑一，剑眉斜飞入鬓，一双黑眸明若星辰。
如果不是他神色淡漠，投过来的视线不带任何感情，清溪或许会很满意这门婚事。
仪表堂堂又家世显赫的男人，哪个怀春少女不爱呢？可顾明严摆明了不喜欢她，清溪便也只把他当成父母之命的未婚夫，不多投入一分感情。
“清溪也辛苦了。”同徐老太太寒暄过后，顾明严继续问候未婚妻。
清溪笑着摇摇头，安静矜持。
徐老太太抿了下嘴角，不满孙女冷冰冰的态度，两家的婚事肯定是不会变了，但小两口的感情深厚将决定日后顾家对徐家的照拂程度，因此骨子里守旧的徐老太太，破例希望孙女对顾明严主动热情些，将顾明严迷得团团转才好呢。
“祖母、母亲盼望多时了，咱们先回去吧，车就在外面。”简单的客套后，顾明严引着徐老太太、清溪往车站外面走，自有跟班帮忙提行李。
顾明严开自己的车来的，是辆黑色福特，杭城有钱人多，这样的车并不罕见，在秀城却是稀罕物。徐老太太第一次坐汽车，表面上装得很平静，上车的时候却不小心撞了脑袋，“咚”的一声特别响。
徐老太太红了脸，清溪也挺尴尬的，偷瞄顾明严，还是那张淡漠的脸。
看着祖母坐好了，清溪跟着要上去，刚要抬脚，旁边忽的一黑。她仰头，却是顾明严站在旁边，一手高抬挡在车门上方，担心她撞到似的。
“谢谢。”清溪快速上了车，心跳不稳。
顾明严紧随其后，坐了倒座，对面就是清溪。
顾明严难得表现出对孙女的关心，徐老太太满意极了，笑眯眯打听顾明严在国外的生活。
对顾明严而言，徐老太太这样的长辈他见过太多，年轻人思想紧随时代变化，老爷子老太太基本都是一个样，注重规矩，讲究礼法，问起话来也是老一套，吃的怎么样，住的怎么样，听到一点新鲜的，便大惊小怪。
出于礼貌，顾明严一一回答，目光却落到了未婚妻身上。
两人第一次挨得这么近，清溪放不开，微微低着头，双手交叠放在膝盖上，一看就是老派女子。
顾明严不喜欢守旧的女人，家里祖母是这样的，母亲二婶是这样的，他几乎能预见将来清溪会变成什么样，一定是穿着旗袍，没事做做针线打打牌，要么管教丫鬟要么哄孩子，对外面的世界一无所知，最多只会安静地聆听。
乏味，枯燥，毫无激情。
唯一的区别是，他的未婚妻，很美。
顾明严的视线，再次滑过清溪的脸，白净娇嫩，细若凝脂。
记忆中上次见她，还是她九岁的时候，完完全全就是一个孩子，梳着两个圆髻，被长辈领过来，懵懂地喊他“明严哥哥”。后来他出国前，又去了一趟秀城，却没见到她，徐家人给的理由是小丫头病了，但顾明严仿佛看见，轩窗后她一闪而过的小脸。
是知道害羞了吗？
顾明严不懂，也不在意，毫无留恋地出国读书。国外有热情奔放的金发女郎，有思想开放的中国女学生，三年里，顾明严谈过几段恋爱，但他骨血里也继承了老派男人的某些观念，即，在外面怎么胡闹都行，家里只能有一个正妻。
顾明严不想欺骗那些女人，交往之前，他会直接表明自己已有未婚妻的身份，对方愿意就交往，不愿意便好聚好散。至于清溪，顾明严相信，她会同所有大户人家的旧派太太们一样，即便知道丈夫在外的风流韵事，即便男人纳了一房又一房的姨太太，只要她们稳坐正妻的位置，就不会反对干涉。
“坐车可累？”徐老太太说的口干舌燥，趁她休息的空隙，顾明严主动关心自己的未婚妻。