南城

两道声音同时响起，一道来自徐老太太，另一道，则出自顾明严之口。
“父亲，你别听清溪胡说，她现在情绪不稳定，根本不知道自己在做什么。”顾明严一把拉起清溪，黑眸不悦地看着她，似含警告。
清溪想挣脱他手，顾明严不放，订婚的小两口拉拉扯扯，顾世钦眉头紧锁，沉声道：“行了，到底怎么回事？”
顾明严挡在清溪面前，尽量言简意赅地叙述了方才的一切。
徐老太太第一个炸了，斥责孙女：“你一个丫头乱发什么誓？什么叫你爹把刀法都传授给了你？从小到大你都没碰过刀，靠什么继承徐庆堂？”
清溪冷静反驳：“父亲的刀法，他做每道菜的步骤，调料放多放少火候该大该小，从选材到出锅，我都记得，只要给我时间，我……”
“闭嘴！”徐老太太毫不留情地打断孙女，“别说你纸上谈兵，就算你真会做菜，天底下也没有女人抛头露面的道理！我宁可徐家刀法失传，宁可徐庆堂从此消失，也不用你逞英雄，趁早忘了那个誓，老老实实待在家里安心待嫁！”
被祖母这般训斥，清溪眼圈红了，不顾母亲劝说，扬着脖子跟徐老太太叫板：“您姓张，我姓徐，徐庆堂是生是死，徐家人说了才算！”
这话太狠，徐老太太被噎得一口气差点没喘上来，紧跟着便要抓住大逆不道的孙女教训。林晚音、玉溪一起护住清溪不叫徐老太太打，顾世钦碍于身份不好动手阻止，顾明严却不忌惮徐老太太，直接挡在清溪娘仨面前，冷眼看着徐老太太：“清溪是我未婚妻，我看谁敢动她。”
徐老太太硬生生将手放了下去，又气又喜，看顾明严的态度，似乎非娶孙女不可啊。
“算了，你们年轻人的事我不管，我也管不了，想退就退吧，望山死了，清溪连她爹的话都不放在眼里，我一个老太婆又算什么？”抹抹眼睛，徐老太太苦笑着对顾世钦道：“退了也好，反正我们徐家一早就是高攀的，贤侄给明严找个门当户对的吧。”
顾明严抿唇，若非他喜欢清溪，还真想就此退婚，看欲擒故纵的徐老太太怎么办。
顾世钦到底年长，涵养比儿子强多了，扶住徐老太太，诚恳道：“君子重诺，当年望山救我性命，两家因此结缘订下婚事，现在望山遇害，我若背信弃义，还有何面目立身处世？老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事，您先去休息，我来劝劝她。”
徐老太太要的就是这话，心满意足地去后院待着了。
顾世钦回头，见林晚音、玉溪哭成了泪人，只有清溪倔强地抱着一篮子刀具，顾世钦便道：“清溪、明严，你们俩随我来。”
徐老太太好面子，从她的收藏里挑了满满一匣子名贵首饰给清溪，并且言明，首饰只是临时给清溪戴几天，从顾家回来还得交给徐老太太。事情做得小气，但徐老太太想了个好听的说辞，说是她先替孙女们保管者，将来孙女们出嫁，再当嫁妆分给三姐妹。
“谢谢祖母。”清溪轻声道。
徐老太太握住孙女白嫩嫩的小手，微微眯着眼睛打量面前的姑娘，越看越满意：“真水灵，今晚早点睡，精神养足足的，明天一准叫他移不开眼。”
清溪低下头，眼前仿佛闪过顾明严倨傲的脸庞，未婚夫未婚夫，从定亲到现在已经有十多年了，可她根本不了解顾明严的为人，顾明严呢，小时候与她见面的次数屈指可数，又出国留学三年，或许已经忘了她的样子吧？
清溪敬重自己的父亲，对父亲唯一的不满，便是这门婚事，当年应的太草率了。
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清溪第一次出远门，徐望山、林晚音夫妻都不太放心，吃晚饭时徐望山嘱咐了女儿很多，饭后林晚音牵着女儿将女儿送到后院闺房，叫翠翠去外面守着，她看看女儿柔美青涩的脸蛋，几次欲言又止。
“娘，你是不是有事？”清溪好奇地问。
林晚音垂眸默认，过了会儿，她叹口气，抱住女儿道：“这门婚事，虽然是顾家主动提的，但怎么算都是咱们高攀了，你祖母高兴，人家顾老太太、大太太未必满意……娘也不确定她们会不会喜欢你，但万一挨了欺负，能忍的忍忍，不能忍的，你就去找顾叔叔，他会护着你的。”
顾叔叔……
清溪心里没底，小声道：“顾叔叔一次都没来过咱们家。”
十来年没见的长辈，母亲怎么确定对方会喜欢她？
林晚音闻言，美丽的眼眸中浮现一抹复杂。
“清溪五岁的时候，顾叔叔就很喜欢你，初见便定了你当儿媳妇，现在你更懂事了，他只会更喜欢，放心吧。”千头万绪，林晚音只能这般哄女儿。
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天亮了，清溪同母亲妹妹们告别，然后随祖母前往车站。
火车从申城出发，中间经过秀城等小站，最终抵达杭城。
站台前，徐望山暂且将两个牛皮箱放在地上，看看娇滴滴花骨朵似的女儿，徐望山总觉得心里不安生，又一次交待老母：“娘，清溪还小，你多照看点。”





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所以，清溪虽然没怎么碰过刀，但真的攥住一把刀, 她并不觉得陌生。
然而用刀防卫跟切菜切肉绝不一样，清溪连鸡鸭都没杀过，更不用说拿刀伤人。
一边是对匪徒的恐惧害怕，一边是对伤人的惶恐不安，清溪低头躲在祖母肩后, 只求匪徒抢了钱就走, 别再欺负人。
陈设奢华的头等车厢, 原是有钱人享受的场所, 此刻却成了匪徒行凶的最佳地点。越有钱越惜命, 被抢的乘客虽然不甘，却多少平静下来，心情复杂地看匪徒继续抢别人, 而那些待宰的乘客，全都乖乖拿出身上的钞票珠宝摆在桌子上，不敢抵抗。
清溪对面，柳圆圆不慌不忙地摘下耳朵上的金坠子, 再把手腕上的碧玉镯子褪了下来。
清溪见了，连忙摘下祖母刚借她的红玉手镯放在桌上, 以期破财消灾。
徐老太太眼皮狠狠跳了下, 舍不得钱, 但她更舍不得命，默许了孙女的做法，同时把自己的几样首饰也取了下来，跟孙女的放在一起，心底暗暗庆幸，行李箱都集中放在另一处锁着，至少保全了一部分财物。
匪徒越走越近，徐老太太抱住孙女，尽量不与匪徒对视。
负责抢劫的两个匪徒是亲兄弟，一个叫张强，一个叫张安。身材魁梧的张强持枪恐吓，矮小瘦弱的张安只管抢钱，走到顾怀修、清溪这两桌，男方桌子上只有餐具，女人这边摆了琳琅满目，张安便先停在徐老太太旁边，双眼发亮地将金银首饰往黑袋子里装。
徐老太太斜眼看着，心肝肉疼。
张强站在弟弟身后，细长的眼睛轮流打量缩着脑袋的清溪与抱胸看窗的柳圆圆，一个是花骨朵似的小美人，比他见过的任何女人都美，一个容貌虽然不及小丫头，却姿容艳丽，雪.白的皮肤涂成玫瑰色的嘴唇，全身散发着一股骚劲儿。
该死，要是在野外碰到这俩女人多好，美的骚的，统统抓回去轮流玩个够，可惜在车上，时间有限，只能吃一个。
“钱都交出来了？”张强盯着柳圆圆问。
柳圆圆不耐烦地瞥了他一眼，轻笑道：“还有一张，就怕你不敢收。”
柔媚的声音，充满了挑衅。
张强小腹发紧，朝柳圆圆比划了下枪：“故意藏着，专门留着让哥哥搜身是不是？行，出来吧，哥哥好好搜搜。”
男人语气粗鄙，清溪脑袋埋得更低，徐老太太疑惑地看了看柳圆圆。
柳圆圆舒舒服服地坐着，慢悠悠抬起手，美丽的手指间，捏着一张薄薄的照片。
弯腰装珠宝的张安先抢了过来，就见照片上抱着一对儿男女，女人身穿旗袍妖娆性感，正是座位上的女人，男人一身笔挺的制服，动作亲密地搂着美人，竟是大杀四方、威名赫赫的赵帅。
“这点东西算我赏你们的，还不知足，那就等着让家里的老娘收尸吧。”抢回照片，柳圆圆掏出烟盒，抽了一根细烟出来，叼在嘴中，朝身边的丫鬟使眼色。小丫鬟也是见过世面的，镇定自若地帮主子点烟。
“大哥？”张安额头冒汗，回头问道。
张强敢抢富商，但绝不敢得罪赵帅，最想吃的妖娆美人没戏了，憋屈越发刺激男人的欲.望，便朝小美人吼道：“出来！”
清溪猛地打了个激灵。
徐老太太更是紧紧抱住孙女，苦苦哀求：“钱都给你了，放过我孙女吧，我孙女是顾世钦亲定的长媳……”
“顾世钦算他妈个屁！”身为匪徒中的老大，被赵帅吓了一次已经很没面子了，张强怎么会再顾忌一介富商？给枪上膛，张强直接将枪头对准徐老太太的太阳穴，冷笑道：“我数到三，要么松开你孙女，要么我送你去见阎王。”
徐老太太浑身发抖。
清溪跟着抖，仓皇之际，张强已经数到了“二”，但徐老太太依然没有松手的意思，反而将孙女抱得更紧。
清溪泪水决堤。祖母重男轻女，一年到头都在嫌弃母亲生不出儿子，连带着也不喜欢她们三个孙女，总叫她们赔钱货，只看在与顾家的婚事上，对她稍微和颜悦色点。清溪有多心疼母亲，就有多不喜欢祖母，可她没想到有一天，吝啬虚荣的祖母，会把孙女的安危放在自己之前。
挣开祖母的手，清溪义无反顾地站了起来。
十五岁的小姑娘，惨白的脸上满是泪水，像被雨水欺.凌的白嫩丁香，可她倔强地扬起下巴，愤怒决然地与魁梧凶悍的匪徒头子对视。
那一瞬间，整节车厢鸦雀无声，只有窗外火车规律的轰鸣。
所有人都静默地看着清溪，女人们攥紧了衣袖，男人们脸色铁青。
柳圆圆抿了抿唇，最终还是转向窗外，她本凉薄，犯不着为了一个萍水相逢的人再次令自己陷入危险。匪徒匪徒，穷凶恶极之人，一旦受了刺激，六亲不认，惹急了一枪崩了她，姓赵的为她报仇又如何？如果她死了，男人做什么都没意义。
“清溪！”徐老太太急了，拽着孙女胳膊就要拉孙女坐下。
张强却一把攥住清溪手腕，野人似的将娇小的女人扯了出来。徐老太太想抢人，却被张安推回座椅上，堵住了去路。但张安也不赞成哥哥，皱眉抗议道：“大哥，没时间了，你……”
“收你的钱，不用管我。”张强粗鲁地将小美人搂到怀里，改成左手持枪勒着清溪肩膀，眼睛凶狠地警惕周围的乘客，右手便要往清溪衣衫里探。
他背对张安，面朝顾怀修、陆铎，清溪刚被张强钳制，脑袋里一片混乱，什么都来不及反应的时候，看见穿白色西装的年轻男人攥紧双拳，好像要站起来。她心头猛跳，暂且缩回露出一丝的牛排刀，然而才冒出希望，却见戴墨镜的黑衣男人用脚踢了下白衣男人。
白衣男人不动了，匪徒的手却碰到了她小衫衣摆。
再也不指望任何人，清溪咬紧嘴唇，牛排刀完全出袖，手腕一转，刀柄入手，趁张强毫无准备，清溪倏地转身，拼尽所有力气朝张强心口扎去！
所有的声音都消失了，清溪听见刀尖刺破皮肉，不是案板上的猪牛鱼，而是活生生的人。
清溪手一软。
张强恰在此时回神，惊怒之下，狠狠将清溪甩了出去。
男人魁梧野蛮，清溪毫无反抗之力，大腿撞上对面的桌子，不受控制地倒向一旁。
顾怀修伸手，接球般将娇小柔弱的可怜姑娘完完全全抱到了腿上，清溪下落的冲劲儿太强，发簪只是轻轻刮了他一下，便将顾怀修的墨镜带了下去，歪歪地挂在挺拔的鼻梁上。终于摔稳了，清溪本能地仰头，不期然地，跌进一双寒潭般的眼睛中。
清溪忘了一切。
徐家与左邻右坊关系都不错，清溪原以为，倨傲冷漠的顾明严就是她见过的最冷的人，可眼前的这双眼睛，幽深如湖，漆黑地叫人找不到一丝人味儿，比匪徒的狰狞还叫人惧怕，而这极度的冷与无情，恰好解释了方才他阻止同伴出手救她的举动。
意识重回现实，清溪立即就想起来。
顾怀修没放，像观察货物般，肆意地打量怀中的小女人。
她很白，额前留着薄薄的碎刘海儿，乌黑的发丝衬得她的肌肤宛如丁香花瓣，细腻娇嫩，又有种容易被摧毁的脆弱。她才哭过，杏眼中还汪着晶莹的泪珠，惊慌愤怒地瞪着他，盈润润似月色洒在湖面的粼粼光波。
十五岁的丫头，娇小轻盈，抱在腿上没什么分量，但她的身子很软，隔着单薄的绸缎料子，少女窈窕的曲线清晰地印在了他身上。圆润的肩头，纤细的手臂，扭着的腰肢，依然青涩的臀形，再往下，是那双调皮的腿。
短短的功夫，顾怀修已经摸清了准侄媳妇的底细，但他除了抱着她，旁的什么都没做，甚至他都没看清溪，目光早就移向了战场。
“嘭嘭”两声枪响，清溪这才发现，黑衣男人的白衣同伴已经出手了，张强兄弟倒在地上生死不知，俩个假冒的侍应生中枪摔倒，瞧不见具体情形。车厢中一片混乱，腰上突然传来一股力气，她被人推了出去。
“清溪，你没事吧？有没有受伤？”徐老太太冲过来，急切地检查孙女。
劫后余生，清溪埋在祖母怀里，呜呜地哭了出来。
娘俩坐回座位，其他乘客围过来想拿回自己的失物，陆铎冷冷环视一圈，使唤两个一看就很有钱的男人，指指脚下道：“抬门口去，一会儿让车警挪走，别耽误咱们时间。”
他三招两下摆平了匪徒，谁都服他，那二人立即动手搬人。
战场清理干净了，陆铎攥着黑袋子，当着众人的面，一样一样掏出财物，是谁的就给谁。
“这是我们的！”看见自家的东西，徐老太太赶紧叫道。
陆铎笑着瞧她。
徐老太太忽然想起刚上车的时候，小伙子跟她打招呼，她却把人家当流氓，神色难免讪讪。
陆铎没跟她计较，只在递还东西的时候，玩笑似的道：“老太太亲家的名号，在道上好像不太管用啊？”
徐老太太脸黑了，清溪低着头，当没听见。
陆铎还是那张真诚灿烂的笑脸，拍拍徐老太太，然后侧身，指着窗边的男人介绍道：“老太太记住了，下次再遇到这种事，您就说您是申城三爷的故交，保管比那个顾世钦管用。”
徐老太太没听说过什么三爷，见柳圆圆夸张地掩住小嘴，伸着脖子往“三爷”那边张望，比听说她是顾世钦的亲家还吃惊，徐老太太总算明白，为何匪徒抢劫这俩人却视若无睹了，敢情也是啥厉害人物。
但俗话说得好，强龙不压地头蛇，三爷再有本事，一会儿到了杭城，照旧要矮顾家一头。
这么一想，徐老太太心气顺了，转身哄孙女。
清溪心里很乱。
不知是不是她鼻子出错了，她总觉得，自己身上好像沾了那位三爷的味儿，淡淡的陌生气息，一会儿消失一会儿又冒出来，再三提醒她那短暂的亲密。
林晚音走到女儿身边，垂着眼帘向顾世钦表示感谢，然后与女儿一样，愿意留在秀城。
徐老太太抿了抿嘴角，她想搬去杭城，但孙女儿媳这么说，她再反对，不太好看。
顾世钦没看清溪娘俩，食指扣了扣膝盖，似乎在犹豫什么。
沉默半晌的顾明严突然道：“伯母，您可有想过，那晚匪徒抢劫，为何主动报出家门，而不是像大多数匪徒那样，抢了东西就走，唯恐泄露风声被警方追缴？”
徐老太太、林晚音、清溪同时看向了他。
顾明严扫眼门外，冷笑道：“伯父蝉联厨神宝座二十年，城里其他酒楼真的不眼红？厨神比赛即将开始，伯父这时出事，从最终得利的角度讲，新的厨神难免会遭猜忌。巧的是，半个月前老太太、清溪出门遇到劫匪，那么，幕后凶手只要安排他的人假扮火车劫匪同伙，谁又会怀疑？到了明年，不管谁夺魁封神，都与此案无关了。”
徐老太太猛地离座，眼睛死死盯着顾明严：“你是说，望山是被同行害死的？”
顾明严看眼清溪，平静道：“或是匪徒报复，或是买.凶杀人，目前证据不足，咱们不能光明正大地猜忌任何人，尤其是伯父死后，酒楼掌柜们都捐钱得了人心。但，万一是哪家酒楼下的手，就怕将来对方又想斩草除根。”
林晚音的脸刷地白了，下意识攥紧女儿的手。




南城 89.089
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“这倒是。”
说话间，前来围观徐神厨送葬的妇人们, 全都看向了仪仗中央。
漆黑的楠木棺材后，紧跟着徐家众女眷，林晚音搀扶着徐老太太走在前面，身后清溪、玉溪姐俩并肩而行, 三丫头云溪太小，由一个结实的婆子抱着。
都是哭，个人又有个人的哭法。徐老太太哭得最惨最响, 简直就是在哀嚎，鼻涕眼泪一起往外流，嘴里交替喊着“我儿怎么就狠心去了”、“我怎么这么命苦”等伤心话。林晚音走在婆母内侧, 脸庞被徐老太太挡住了, 只闻断断续续的哽咽。
三姐妹里, 小小的云溪趴在婆子肩膀，哭了一路已经没了力气。九岁的玉溪完全是孩子的哭法, 一手揉着眼睛，不停地喊着“阿爹”。大姑娘清溪刚回家那天哭得最惨，“阿爹阿爹”唤得听者落泪, 现在反而哭得最安静，行尸走肉般跟着队伍, 苍白消瘦的脸上泪珠不断。
虽说不合时宜, 但这样的清溪, 会让每个人都想到那句俗语。
要想俏，一身孝。
娇小纤细的姑娘，肤色本就白皙，如今一身白色孝衣，衬得她肌肤愈加的娇嫩，眉眼愈加的灵秀，乌眉水目，楚楚堪怜，仿佛江南几千年的钟灵毓秀都融进了她体内，精雕细琢出一个千年才遇的绝色美人。
短短几日，顾明严亲眼目睹了未婚妻的各种哭态。
规律摇晃的火车上，她面朝窗外，眼泪无声滚落，最后挡住脸，压抑地哭。
见父亲的最后一面，她扑在床上，脸埋在亡父胸口，悲恸不舍地唤着阿爹，他只能看见她肩膀抖动。
……
她哭啊哭，泪水明明落在衣襟上，却好像滴到了他心头，泪化成笔，在他心里画了她的影子。她越哭，那小影就越清晰，不知不觉地，变成了一个跟她一模一样的清溪。在此之前，徐家清溪只是父亲为他定的娃娃亲，他误会她是常见的旧派女子，心中不喜，直到再次重逢，他才惊艳于小未婚妻的姿色，开始主动亲近，想得到她的芳心。
那些都是表面的，他对别的女人也有过，可现在，这个叫清溪的姑娘在他心里生了根，她一哭，他跟着疼，他想哄好她，想好好照顾她，这辈子再也不叫她落泪。
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天没亮，清溪就醒了，窗外有嘹亮的鸡鸣，却不是自家的镇宅大公鸡。
父亲死了，他最宝贝的公鸡，也被匪徒杀了带走。
清溪挡住眼睛。
翠翠进来的时候，就见大小姐已经起来了，被子叠的整整齐齐，大小姐低头坐在床边，手里一张一张地从绣花钱包里往外拿纸票。这钱包还是小姐去杭城前新买的，当时老爷、太太陪在身边，二小姐眼馋，央求老爷也给她买一个。
当时的情形历历在目，才多久，老爷怎么就……
翠翠眼睛酸了，既然小姐在清点钱票，她转身，准备待会儿再进来。
“翠翠过来，我有话问你。”清溪头也不抬，叫从小就跟着她的丫鬟回来。
翠翠嗯了声，偷偷擦擦眼睛，快步来到小姐面前，没去看床上摆着的纸票。
清溪数完钱，心里是无法形容的滋味儿。父亲的身影还在眼前，可她却不能只想父亲了，家里的财产被匪徒洗劫一空，母亲妹妹们手里肯定一分都没有，祖母最有钱，但现在恐怕也只剩带去杭城的那点了，数额多少，清溪不知道，也不敢指望向来吝啬的祖母会往外掏。
早知道，她在杭城时就省着点花了，而不是给爹娘妹妹们买礼物……
父亲的礼物……
想到她为庆祝父亲厨神比赛夺魁买的一顶洋帽，父亲嘴上嫌弃别人戴却十分羡慕的那款帽子，清溪扭头，努力不让眼泪掉下来。平复片刻，清溪小声使唤翠翠：“你去偷偷打听打听，父亲的丧事，顾叔叔上下大概花了多少钱。”
翠翠刚要问打听这个做何，瞧见小姐随时都可能会哭出来的样子，便压下疑惑，出门去了。
顾世钦带了一个管事来，姓刘，总管各种琐事，翠翠直接去找他了。
“小姐让你问的？”刘管事不答反问，态度和善。
翠翠扯扯袖子，摇头撒谎：“不是，我，我自己好奇，应该花了好多钱吧？”
刘管事就道：“徐、顾两家是亲家，大爷帮忙是本分，你安心伺候大小姐，不必胡思乱想。”
顾世钦底下的老油条，又怎会轻易被翠翠套话？
翠翠灰溜溜地去回小姐，刘管事站在原地，目送翠翠走远，他立即去客房知会主子。
听说清溪派丫鬟询问丧事花销，顾世钦看了一眼儿子。
顾明严很是意外，但稍微想想就懂了，他的小未婚妻非常客气，没把顾家的钱当成自己的。
刘管事退下后，顾世钦叹道：“清溪这孩子，心思敏感，以后你待她要更上心。”
顾明严点头：“儿子知道。”
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早饭摆好了。
四四方方的桌子，徐老太太坐北，林晚音跟三岁的小女儿云溪坐东边，亲手照顾女儿吃饭，清溪、玉溪占了另外两侧。刚办完丧事，祖孙三代穿的都是素淡衣裳，还是顾世钦派人从成衣铺子新买的，以前的旧衣服，都毁在了火里。