南城

陆铎插嘴道：“这个简单，我舅舅就住花莲路，老伯住哪儿？得空咱们互相串门。”说着，从口袋里摸出一张名片，双手递给杨老。
清溪无意看见，发现陆铎的名片换成了白色，上次坐火车，陆铎给她的名片是金色的。
杨老眯着眼睛瞅瞅，点点头，然后报了自家住址，与清溪现住的宅子只隔了一条小巷。
“三爷慢用。”谈话结束，杨嫂扶杨老去一张空桌坐着休息，她系好围裙重回厨房，三两下炒了两个家常小菜，端来陪杨老吃。
清溪本想过去谈租铺子的事，见夫妻俩吃晚饭了，她只好硬着头皮，继续吃面。不可否认，杨老煮的三鲜面很美味，与父亲的手艺平分秋色，但清溪没那么大的胃口啊，杨老放的分量太足，大半碗下来，清溪早撑了。
“清溪小姐有心事？”陆铎吃完一大口面，疑惑问。若非看出清溪对他们舅甥俩没兴趣，就凭清溪慢吞吞的速度，换个人，陆铎肯定怀疑对方是故意拖延的，为的是多看他与舅舅几眼。
清溪摇摇头，一边勉强吃面，一边悄悄望着杨老夫妻。
陆铎实在奇怪，也往后看了眼。
顾怀修慢条斯理地享用自己的美食，因为知道明天面馆将不再开业，今晚这顿便更为珍贵。
“吱嘎”一声，有人推门而入。
杨嫂以为是客人，刚要重复“打烊”的话，却见来人一身黑色西服，正是隔壁西餐厅的周经理，三十多岁的男人，留着小平头，脑顶也不知抹了什么东西，油光锃亮的，看一次就叫她倒一次胃口。
杨嫂撇撇嘴，拿着筷子问：“你来做什么？”
老板娘满眼嫌弃，周经理也不想踏足这件小破面馆，可谁让面馆位置好，值得做生意呢？
瞥眼窗边容貌出众的小美人，周经理笑容满面地朝杨老打招呼：“您身体可康复了？”
杨老烦他，不耐烦地道：“不做面不卖房，除了这两样，你还有啥事？”
清溪一听，耳朵立即竖了起来。
周经理涎皮赖脸地坐到杨老夫妻旁边的一桌，故交般真诚地劝道：“杨老，您说您倔个什么劲儿呢？反正您不开面馆了，那这铺子租谁卖谁不一样？您跟陈家有过节，不卖他们大家都理解，可咱们两家一直和和气气的，您想想，餐厅开了三年我也当了三年经理，朝您说过一句重话吗？”
杨老不听他胡扯，端着大碗道：“这街是咱们杭城人的，千百年来铺子再变，卖的都是中国人的东西，你们东家弄个西餐厅过来，那跟往锅里拉屎有啥区别？哼，别人卖我管不了，我们老杨家的铺子，就是不准卖洋货。”
想到西餐厅用的刀子叉子，听说左右手拿还有讲究，杨老瞅瞅自己的筷子，还是觉得筷子顺眼。
老爷子固执，周经理讲不通道理，只好祭出杀手锏：“您这面馆出租，每月租金也就五十块，我们东家愿意出双倍价。”
清溪眼皮一跳，慢慢放下筷子，心沉到了谷底。租金五十，她还敢冒险，如果加到一百……
“一千我也不租，赶紧回去忙你的生意，别在这儿倒我胃口。”面对金钱诱惑，杨老毫不动摇，杨嫂若无其事地吃着自己的饭，丈夫说什么就是什么，并不搀和。
周经理算看出来了，食指对着老爷子点了点，败兴而去。西餐厅的生意越来越火爆，东家早就想扩张了，哪想到两家街坊都不肯卖铺或出租？一群老古董。
人走了，杨老继续吃饭。
清溪瞅瞅门口，不敢再等了，用帕子点点嘴唇，她离开席位，走到杨老桌子旁边，紧张地问：“杨老，我也想租您的面馆，您看行吗？”
轻轻柔柔尚且带着一丝稚嫩的女孩儿声音，才一出口，就让面馆安静了下来。
所剩不多的客人们都瞧着清溪，陆铎放下刚挑起的面震惊转身，就连顾怀修，筷子都停了一瞬。
杨老抬头，盯着清溪漂亮的脸蛋看了会儿，试探着问：“你，今年多大了？”
“十四。”清溪声音有点抖，杏眼却勇敢地与老者对视。
杨老觉得有趣，指着旁边的板凳叫清溪坐，然后一边吃饭一边聊家常般慈爱地问清溪：“五十块的租金，这钱你家人肯让你出吗？你租了面馆想做什么生意？”
清溪的旧衣都毁在了那场大火中，现有的几身，要么是去顾家祝寿祖母特意给她买的光鲜衣裳，要么是为父亲办丧事时顾世钦叫人临时添置的衣物，也都是一等一的料子，任谁看了，都会猜测她是富贵人家的小姐，不会怀疑她租铺子的能力，故杨老直接询问清溪的打算。
杨老和蔼可亲，清溪渐渐镇定下来，一五一十地道：“我是家中长女，父亲过世，现由我管家。不瞒您老，如果能租到您的铺子，我想换个招牌经营自己的面馆，靠此赚钱养家。”
杨嫂讶异地看着清溪。
清溪诚恳地望着杨老。
杨老没想到貌似娇生惯养的小姐居然说出这样一席话来，沉默片刻，问：“你懂怎么打理面馆吗？可雇了擅做面的师傅？我跟你说，来这条街下馆子的客人大多嘴挑，你请的师傅若没点本事，做的面难吃了，那是要赔钱的。”
清溪都明白。别看她想了一套计划，别看她手里有徐家祖传的菜谱抄本，脑袋里也记得父亲做菜的刀法与程序，但她真像祖母说得那样，全是纸上谈兵，想了那么多，至今一碗面、一道菜都没亲手做过。
但清溪有信心能学会面食、烹饪，更知机会难得，错过这家，她短时间未必能找到合适的铺面。
“面我自己做，铺子经营我也会学，杨老，我知道我还小，但我真心想做面馆，您就把铺子租给我吧？”根据杨老与周经理的对话，清溪看出来了，杨老找租客很挑剔，现在老人家问了她这么多，清溪很怕杨老拒绝自己，到底年少不经事，脸皮又薄，求着求着杏眼就湿了。
美人有三等。
排末的三等美人，会轻易吸引男人的视线，但未必能触动男人的心。
中间的二等美人，只需一眼，就能同时抓住男人的眼睛与心，或生倾慕或是怜惜。
顶尖的一等美人，除了拥有二等美人的本事，还能叫善妒的女人都心神失守，哪怕只是一会儿。
这是曾经的老鸨告诉杨嫂的，现在杨嫂就觉得，清溪便是那顶尖的一等美人。
小姑娘楚楚可怜，杨嫂看了都心疼，随口帮了一把，叫丈夫答应人家。
“是啊，杨老答应吧，早点租出去，你也能安心休养了。“客人跟着劝。
陆铎攥攥手，有点为难，想帮清溪，又怕开面馆不是个好主意。
他谨慎地保持沉默，顾怀修看看已经没了面条的碗，悠哉地舀了一勺汤，垂眸细品。
杨老终于开口，却是给清溪出了一道题：“租你可以，但丫头需先做一碗面，我得确定你能撑起面馆，不然就是害你。“
清溪一怔，现在就叫她做？
她没做过面啊，原打算先租了铺子，再回去抓紧时间练习几样面食……
杨老看眼清溪白.嫩嫩的小手，耐心地等着。
耳边传来客人们的窃窃私语，清溪目光恢复清明，低头想想，继而平静问：“您想吃什么面？”
慌而不乱，杨老越来越喜欢这孩子了，笑道：“捡你拿手的做，好吃就行。“
清溪颔首，随即起身，朝厨房走去。
陆铎心痒痒，想也不想就跟了上去，站在门口围观。
顾怀修侧目，看到的就是亲外甥的背影，与其他客人一起，将里面的情形挡得严严实实。





南城 16.016
清溪前脚跨进厨房, 后脚就发现光线一暗，却是杨老夫妻、小兰陆铎与留下来看热闹的客人，将门口堵得严严实实。
众目睽睽，清溪强撑的勇气泄了大半，然开弓没有回头箭，硬着头皮也得上。
尽量忽视众人, 清溪先观察杨老的厨房。
厨房不大, 约莫只有六平，北墙上有两扇通风的窗户，墙根下是长长的灶台, 分成三口锅, 其中一口是蒸笼灶，另有两口寻常大锅。大锅东边连着宽大的揉面台，贴着东墙摆有一排橱架, 分门别类摆着各种各样的配菜食材。
狭长的厨房，东、北两面都占满了, 南边一排，进门右手边是切菜板, 与揉面台相对。左手边是调料台，煮好的面放到这边调制再端给客人。西墙根下还搭了一个铁桶灶，上面架着一锅鲜汤, 还热着。
先前面馆停业多日, 今天杨老偷溜出来的, 故准备的新鲜食材不多, 刚刚招待客人用了一大半，剩了点零零散散的。清溪沿着厨房逛了一圈，看看厨架上的蔬菜、水槽里的河鲜、海鲜，终于想好要做什么了。
窗外天色已暗，清溪回头，叫小兰先回家知会母亲一声。
小兰不太放心地走了。
清溪朝杨老点点头，然后系上围裙，套好护袖。净手后，清溪拿起菜刀，轻轻地切了葱段、姜片备用。菜刀锋利，清溪又是第一次切菜，白白净净美玉似的小手举刀小心翼翼，看热闹的男客们被她的美貌与纤纤玉手吸引，杨老却慢慢皱起眉头。
自己在家做饭，多慢都可以，但经营饭馆，那么多客人排队等着，动作必须快才行。
真正忙起来，清溪无需刻意就忘了其他，抓把干贝放到碗里，接连加入料酒、葱段、姜片，再舀一勺鲜汤加进去。碗放进蒸笼，清溪蹲在灶台前，捡几根干枝条放进灶膛，再学父亲那样往枝条下方塞些易燃的引柴，这才紧张地划了一根火柴。
这些清溪全都是第一次尝试，眼看引柴成功着了，灶膛里燃起了金红的火苗，清溪悄悄松了口气。那么多人看着，要是柴火都点不着，太丢人。
干贝在蒸笼里慢慢去腥，清溪重新洗手，舀了一瓢面放揉面台上，取水的时候，她顿了顿。
小美人呆在水缸前，陆铎忍不住替她着急。到底会不会做啊，忙会儿停会儿，好像没什么章法。
杨老已经断定这是清溪第一次下厨了，连揉面加多少水都没把握。
清溪是没把握，而且真动起手来，她发现自己的记忆并没有先前认定的那么清晰，如果在家里，她可以轻松地多尝试几次，但现在杨老就在身边，与烧火一样，她必须要做到一次成功。
清溪舀了一大碗水，然后背对众人站在揉面台前，看似从容地先倒了一点，揉面的过程中发现水不够，再继续加。这下连客人都看出清溪是外行了，好在清溪只露背影，勉勉强强地完成了揉面这个步骤。
“小姑娘，你准备做什么面？”有人好奇问。
清溪正将面团往细了搓，小声道：“猫耳朵。”
猫耳朵是江南名小吃，杭城人尤其喜欢，客人们纷纷来了兴趣。
猫耳朵揉面是个技术活，手艺高低决定了面食的形状美感，杨老终于跨进厨房，走到清溪身边近距离看，杨嫂胳膊一抬，将跃跃欲试的陆铎等人拦在了外面。
面团揉的好不好，根据颜色就能分辨，杨老背着手，扫眼清溪的面团，未予置评。
老人家滴水不漏，清溪心中惴惴，不过，她对揉面团没有把握，轮到捏猫耳朵，清溪信心十足。父亲不许她干力气活，包饺子、捏汤包这种有趣轻巧的事却不阻拦，清溪连乾隆汤包都能捏出三十三道褶，小小的猫耳朵更是手到擒来。
将面团揉成一根食指粗细的长条，依次切成大小均匀的细丁，撒点补粉，清溪终于在杨老面前露了一手，大拇指一抬一摁，揉面台上的面团丁便相继变成了一只只白扑扑的圆耳朵，女孩的动作，又快又漂亮。
“好样的！”陆铎啪.啪鼓掌喝彩。
众人跟着起哄，厨房安静到略显枯闷的气氛，总算活跃了几分。
临窗的桌子旁，顾怀修再次看向厨房，呵，一个个大男人，堵得更严实了。
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清溪记得，猫耳朵下锅时要用大火猛汆，汆一会儿就得起锅，问题是这个“一会儿”很难把握。
在杨老沉默的注视下，清溪凭感觉将一锅猫耳朵罩了出来。
接下来是配菜，香菇、鸡肉、火腿都切成指甲盖大小，虾仁洗净，准备好了，清溪弯腰添柴。锅里猪油烧热，虾仁放进去滑一遍，再将猫耳朵、干贝、鸡肉火腿等配菜都放进锅加水烧开。汤面很快起了一层浮沫，清溪细心地用勺子撇走。
最主要的程序都忙完了，锅中面汤咕嘟咕嘟冒泡，清溪站在灶台前，不知不觉出了一层汗，白皙脸蛋被热气熏得红彤彤，那颜色比最昂贵的胭脂还好看，稀疏的薄刘海儿被汗水打湿粘在光洁的额头，汗淋淋的，不由叫人联想到某些绮丽情形。
陈旧昏暗的厨房，她就像一朵娇花，妩媚盛开。
陆铎看直了眼睛，旁边一个秃头汉子更夸张，使劲儿咽口水，咕咚一声，大家都听见了。
清溪回头，对上男人们不加掩饰的视线，她脸更红了，尴尬地转回去，抬起手背擦汗。
陆铎喜欢往漂亮干净的小美人身边凑，但他对清溪是单纯的欣赏，如赏花赏景，不带邪.念，现在一帮老爷们明显在占清溪便宜，陆铎就看不过去了，撵鸭子似的将众人往外推：“行了行了，想看热闹都去座位上等着，堵门口算什么，没看人家都热出汗了。”
客人们不情不愿地回了各自座位。
陆铎轰完人，瞧见静坐一旁的舅舅，笑着递给舅舅一个“佩服”的眼神。任你有什么热闹，我都岿然不动，这才是大人物的范儿。
顾怀修却觉得外甥面目可憎，随手将墨镜戴上了。镜片宽大，旁人瞧不出他目光所在，顾怀修第三次看向厨房，就见名义上的准侄媳妇背对他站着，白色小衫搭配浅蓝长裙，身量纤细，像根刚抽芽的嫩柳。
清溪心无旁骛，面快好了，她放入提前洗好的青菜、鸡油缓缓推匀，吸口面香，起锅。
“给我来一碗！”陆铎不客气地吆喝。
后面几个男客也嚷嚷着要尝。
清溪看向杨老夫妻。
杨老点点头，清溪就先盛一碗给杨老，再陆续盛出六碗，人多面少，每碗只得可怜的几颗。
杨嫂端着案板，一人分了一碗，因为顾怀修没开口索要、亦没表现出对猫耳朵的兴趣，墨镜都戴上了，杨嫂就只往陆铎面前放了一碗。
刚出锅的面热乎乎的，汤水清透猫耳朵小巧可爱，大概是对清溪印象太好，陆铎只觉得这碗面也非常有水平，没比杨老的手艺差多少。观完卖相，陆铎迫不及待地拿起筷子，夹起一颗猫耳朵使劲儿吹吹气，一筷子送进口中。
清溪紧张地盯着他。
陆铎嚼了两口，刚要凭本能说点什么，瞥见清溪期待的小模样，陆铎及时改口，高声夸赞清溪：“不错不错，你要是开面馆，我肯定来。”
清溪信以为真，继续观察别的客人。
那几个男人平均三十多岁了，喜欢清溪的美貌没错，却不像陆铎那么明显地想讨好清溪，互相瞅瞅，心照不宣地笑笑，除了两个留下来继续等待清溪租铺子的结果，其他人都走了，回家的回家，溜达的溜达。
清溪的心凉了半截。
杨老拿了一双筷子，让她自己尝尝。
清溪不安地夹了一颗猫耳朵，第一感觉是咸了，然后就是面有点死。
说句好听的，她这锅猫耳朵，实乃金玉其外，败絮其中。
面对杨老“你自己评价”的眼神，清溪在此之前的所有信心，无论是学习烹饪还是重振徐庆堂，都被打击地碎了满地。前途的渺茫与少女的薄脸皮作祟，清溪低头，那眼泪便跟下雨似的，一串一串地往外掉，转瞬就从无声的小雨变成了压抑不住的抽泣。
陆铎、杨老都惊呆了，杨嫂心疼地不行，体贴地将清溪拉到一旁哄：“别哭别哭，厨艺是能练出来的，这次做不好以后多练练，你才十四，不愁练不会啊。”
清溪也不想哭，不想让自己更丢人，可她越想憋着，哭得就越厉害，对父亲的思念再度袭来，悲痛难以自抑，像个没人要的孩子。
杨嫂哄不好小姑娘，抱着清溪朝丈夫使眼色，意思是你闯的祸你自己负责。
杨老真心冤枉，小丫头吃了口猫耳朵，然后就哭了，他也没说啥啊？
听着小丫头呜呜的哭声，肩膀一抖一抖那叫一个可怜，杨老又心疼又想笑，走过去哄道：“我说丫头啊，你做的面是不好吃，可爷爷没说不租你铺子，对不对？”
清溪哭声一顿，从杨嫂怀里抬起头，沾了油烟的小脸哭花了，眼圈红红杏眼如雨，难以置信地望着杨老，显得更委屈可怜。
杨老笑笑，笃定地问道：“长这么大，今儿个是第一次亲手做面吧？”
清溪点头，抱着最后一丝希望，一边努力止住抽搭一边哽咽地解释：“我，我父亲是厨子，我想跟他学，父亲怕我弄粗手，从不叫我动刀动柴……”
杨老看着女孩嫩嫩的脸蛋，漂亮的眉眼，完全理解她父亲的心情，换他有个这样如花似玉的女儿，他也舍不得叫女儿累到啊。可厨艺这种事，比打仗更讲究熟能生巧，揉面的力道，起锅的时机，差一分差一会儿，味道就会大打折扣。
摸摸清溪脑袋，杨老感慨地道：“第一次做面就能做出这种味道，丫头很有天分，比爷爷当年强多了。别哭了，爷爷铺子租你了，只是你手生，开张前得好好练练才行，爷爷呢，是个闲不住的人，你不嫌弃的话，爷爷愿意传你些经验，帮你尽快上手。”
此言一出，清溪眼泪彻底停了，狂喜地看着杨老：“真的？”
杨老笑眯眯点头，一把年纪了，他骗孩子做什么？
“谢谢爷爷！”清溪抹抹眼睛，转过去就要朝杨老下跪磕头。
“哎，不用行此大礼，爷爷只是提点，其实以你的天分，私底下多练几次，不出半年这些面食也都上手了。”杨老拦住清溪，真心道。如果不是小丫头是块学厨的好料子，他也不会烂好心主动找事干。
清溪知道自己有天分，但她现在缺钱，杨老的传授指导能帮她节省大量时间，这份恩情，她无以为报。
“杨老，既然你赏识清溪小姐，干脆收了清溪小姐当徒弟吧？”陆铎端着面碗凑过来，见清溪看他，陆铎故意捧场地吃了几口，“我口味重，就爱吃咸的。”
清溪破涕为笑，对陆铎单纯的好心，她也是感激的。
陆铎又重复了次拜师的事，还悄悄朝清溪眨眼睛，认了师父，杨老好意思再收徒弟的租金？
清溪没他的心眼，只想拜师学艺，征询地看向杨老。
小姑娘刚哭过一场，现在露出这种期待的眼神，杨老哪敢拒绝啊，再哭怎么办？
“师父。”清溪甜甜地唤了声。
杨老故作矜持：“明日敬了茶再改口也不迟。”
清溪便认真道：“嗯，明日我备好礼物，去您家里正式拜师。”
陆铎凑热闹：“我也去。”
刚说完，身后有人淡淡道：“走了。”
听到声音，清溪这才想起顾怀修的存在，偷偷瞧过去，却只看见男人修长挺拔的背影，不缓不急地走出了面馆。
舅舅走了，陆铎不得不跟上，赶到门口，他笑容灿烂地朝清溪挥手：“清溪小姐面馆开张那日，我一定来捧场！”
清溪回以一笑，听着陆铎离去的脚步声，脑海却不经意地冒出顾怀修冷漠的眼。
嗯，如果陆铎一个人来，那就更好了。




南城 17.017
杨老收徒, 不要礼不要茶, 就要吃清溪亲手做的一碗猫耳朵, 当然，得是味道好的猫耳朵。
清溪拜师心切，顺路买了食材，回到家就钻厨房去了。
晚上七点多，不算早也不算晚，玉溪、云溪姐妹俩跑过来看姐姐做面，林晚音站在一旁，看着长女忙碌却开心的样子，偶尔手忙脚乱嘴角却一直带着笑，林晚音就觉得, 只要女儿喜欢，那不管女儿做什么，她都支持。
徐老太太闻讯赶来, 恰好看见清溪系着围裙蹲在灶台前添火，雪白纤细的小手与干枯粗糙的树枝，就像一根针毫无预兆的刺到了她眼。
“你们仨是干什么的，居然让大小姐烧火？”跨进厨房，徐老太太阴沉着脸训斥负责厨房的李妈与翠翠、小兰两个丫鬟。
原本说说笑笑、气氛欢快的厨房, 被徐老太太这一嗓子训的, 立即变得鸦雀无声, 三岁的云溪害怕地躲到二姐身后, 脑门抵着二姐腿, 不敢看最近特别喜欢生气的祖母。玉溪早就不怕家里的老太太了，只担心地看向长姐。
清溪瞅瞅祖母，添好柴才站起来，稀松寻常地道：“是我自己要烧的，一个厨子连火都不会生，传出去叫人笑话。”
父亲说过，一道菜，食材是骨肉，调料是锦上添花，柴火锅铲是必不可缺的工具，厨师锻炼厨艺，就是将这几样融会贯通的过程。新入行的学徒必须从烧火刷锅这些粗活干起，都摸透了才能碰食材调料，最后掌勺。就算到了神厨的阶段，做菜时他虽然只忙碌锅上面的，但他也是眼观四路耳听八方的，每个灶里的火候都必须了如指掌，及时提醒烧火的伙计加大或减小火势。
所以清溪必须学会烧火、看火、听火。
孙女一嘴道理，徐老太太说不过，走过去拉起孙女的手，一脸严重地道：“你就不怕手弄粗了，将来……”
说到一半，想起李妈、小兰都是顾家出来的丫鬟，徐老太太声音一顿，跟着便要拽清溪去外面谈。清溪烧了锅准备新一轮烧面的，不想浪费功夫，直接当着小兰、李妈的面道：“祖母，我早就跟顾叔叔、顾大哥说过，我要学厨，不适合当顾家的少奶奶。我不怕手粗，也不怕一身油烟味儿，更不怕顾大哥因此嫌弃我。”