红楼春

贾家一众人闻言，脸色那叫一个精彩！
凤姐儿更是差点没有吐血……
“蔷哥儿呢？在前面老爷那里？”
不知不觉说了半晌的贾蔷，贾母终于想到问起正主来了。
黛玉摇头笑道：“家里的东西太多，都装在箱笼里，爹爹去觐见了，就留下蔷哥儿看着，送回新宅去。”
贾母闻言都快不知说甚么才好了，道：“府上就没个管家？怎让他去操持这些？”
黛玉见众人都目光各异的看着她，便垂下眼帘，轻声笑道：“管家不熟都中事，再者，如今爹爹跟前，蔷哥儿连我也快比下去了。许多事，爹爹都让他去办。昨儿夜里爹爹还同他说，回来后让他住在东路院，一来好读书，二来还有些事劳他操持。”
凤姐儿闻言，目光先看向宝玉，就见这凤凰公子此刻整个人都懵了，呆呆的望着高台软榻边坐在贾母身边的黛玉，似觉得忽然像是变了个人般……
凤姐儿眼珠子悄悄转了转，随后高声笑道：“姑丈倒是好算计，蔷儿好好的贾家子弟，倒让姑丈给要去了！不过这回怕是不能如姑丈的意了，老太太不是让老爷往南省去了信了么？唉，东府珍大哥哥没了，连蓉儿也遭了难，如今就指着蔷儿去那边承祖宗的爵，把东府担当起来。他如何能去林家？姑丈若不点头，就让他去和敬大伯打擂抢人去罢。”
众人听她说的诙谐，都忍俊不禁，却见黛玉没好气白她一眼，笑道：“你才好算计呢！蔷哥儿和爹爹说了，他才不乐意承爵，要和爹爹好生读书，要考科举呢。”
忍了半天的贾母闻言，再压不住怒气了，一拍软榻，喝道：“由不得他！宁府难道就不是他的祖宗基业？老国公不是他的祖宗？这个孽障，浑了心了，岂容他放肆？”
黛玉面色一白，王夫人坐在一旁面色木然不语，李纨更不敢多言，凤姐儿见贾母发怒，一时间也不好相劝，宝玉还在懵逼中，倒是坐在下面的探春站起来笑道：“老太太若是教训还是等蔷哥儿来了再教训，你老封君素来最疼爱林姐姐，如今怎骂起她来了？”
贾母闻言回过神来，忙将黛玉搂进怀里，笑着自责道：“我哪里是在骂你，我是骂那得志便猖狂的孽障！玉儿如今回来了，就好好在家里陪着我，和姊妹们一道顽笑，莫再理那孽障才是。你家也不用他去操心，既然你老子手下暂时没有靠用的管事，我先借他一个管家，一会儿就派人过去，保管比那孽障强一百倍。”
宝玉终于回过神来，也忘记和贾蔷的交情了，听闻贾母之言，一万个赞同，连连点头道：“极是极是，老祖宗说的极是！林妹妹这次回来，连林姑丈也回京了，可见再不用走了。姐姐妹妹们都极想你，过年还收了你的年礼，回头也各有年礼送你，保管你喜欢！”
黛玉闻言一笑，却是想起贾蔷送的那支小戏班子来，心道等家里那边安置妥当了，就请姊妹们过去做客，让她们也看看那些小戏官儿们。
宝玉见黛玉笑了，便以为她同意了这话，登时又高兴起来。
却不想黛玉回过神来，却正色对贾母道：“原是该听外祖母的话，也愿意和姊妹们一起读书做女红，只是父亲的身子骨一直未好，断不得汤药，偏他又总是忙于公事，忘记吃药。姨娘虽也劝，可父亲并不常听她的，只能我这做女儿的亲自侍奉汤药，他才推拒不得。父亲倒是总说让我回京后就回这边来住，也好没人再叨扰他，只是我哪里放心得下？父亲膝下，毕竟只我一女……”
这……
宝玉又陷入了呆滞的状态中，王夫人看在眼里，心疼的恍若刀绞。
贾母虽无奈，还想留人，可这会儿心思里却都是如何让贾蔷乖乖的听话承爵，一时间也没精力再多想其他。
黛玉之事，等办完贾蔷的事后，她再同林如海亲自说就是。
一时无事，贾母让李纨带着黛玉同宝玉和其她姊妹们先下去叙旧，她则同王夫人、凤姐儿商议起正事来……
……
荣庆堂后，大花厅内。
众人落座后，李纨看着黛玉笑道：“颦儿如今出落的愈发好了，比原先也壮了不少，不似风一吹就倒的美人了。”
探春见宝玉垂头丧气的跟在后面，像失了魂儿一样，便上前拉着黛玉笑道：“林姐姐，你如今怎满口都是蔷哥儿了，也理二哥哥一理？”
李纨、迎春、惜春闻言都跟着笑了起来。
黛玉气恼的在探春俏脸上捏了下，道：“偏你话多，我如何没理二哥哥？门口时就理过了，是老太太、凤丫头她们总是问蔷哥儿的事，我才提他的。不然，好端端的我提他做甚？再者，都是自家姊妹，我提哪个又不一样？”
探春大笑道：“我原道林姐姐果真变得不同了，现在看来，到底老话说的好，江山易改禀性难移，林姐姐的嘴还是那张刀子嘴！”
众人愈发大笑，连宝玉似也因为黛玉之言缓和了内心的凄凉，跟着笑了起来。
笑罢，他上前道：“林妹妹，你没回来的时候，姊妹们年节里聚在一起写诗，写了几首极好的，你要不要看一看？”
黛玉笑道：“巧了，过年时父亲也带着我们一道作诗，也得了几句极好的，你们想不想听？”
……





红楼春 第二百三十二章 撕破脸皮
皇城，大明宫。
养心殿。
西暖阁内，隆安帝看着枯瘦的林如海，眼中满是担忧，问一旁的王老院判道：“林爱卿如何了？”
林如海初入宫中觐见时，瘦成这幅模样当真唬了隆安帝一跳。
尽管林如海已说身体无恙了，他还是立刻招了太医院医术最好的太医前来。
对于寻常臣子的生死，隆安帝并不很在意。
大燕开国百年，如今最不缺的就是官儿。
可如林如海这样可重用的肱骨大臣，隆安帝却不希望他出丁点差池。
王老院判诊治了一盏茶功夫后，方对隆安帝奏道：“大病初愈，虽根骨秉性仍显孱弱，然脉象平和，只要安心休养数月，莫要过劳过累，便能恢复痊愈。”
隆安帝闻言，这才松了口气，让戴权为林如海添了椅子。
林如海大为震惊，推却三回而不得，三叩谢恩后，这才小心坐下。
隆安帝似不在意这些，摆手道：“卿于国于朕皆有殊勋，理当受此恩典。朕听闻，当初爱卿罹患虐邪，被贾蔷请了西洋番僧用神药所救？”
林如海闻言，没有隐瞒，将事情如实说出，最后道：“可惜，这等神药大燕没有，唯有西洋蛮荒之地，才有所产。不过，臣已经让贾蔷去联络西洋番僧尽量去采买一些，然后运回都中，交由太医院，以备不时之需。”
隆安帝闻言，满意的点了点头，脸上难得露出一些笑容。
这分笑容落在王老院判眼里，心中却激起千重波浪，对林如海的圣眷，有了新的认识。
等王老院判出去后，隆安帝才重新肃穆起来，先前的作态，是为了向外传递出他对林如海的器重，也是为了保护林如海。
不然，只应付外面的明枪暗箭，就够林如海日后受的，别提干甚么活了。
隆安帝直言不讳道：“这次回来，朕本打算让你直接升文渊阁大学士，入军机，执掌户部。只是韩卿他们前车之鉴，朕决心让你暂缓入军机，以免成了那起子逆臣的箭靶。文渊阁大学士朕为你留着，你先入户部，做个左侍郎。户部尚书刚刚出缺，你以户部左侍郎之位，署理户部，替朕掌好国库，追缴国库亏空！户部账面上明明还有余银六百万两，可国库里却已是空了，只有余银一百万出头。去岁山东大旱，为赈济灾民，朕的内库已经见空，甚至还从太上皇、皇太后处，还有皇后、梅妃等几个后妃家族借了银子，艰难度过难关。你从扬州府解回来的银子，还了他们后，也不余多少。今岁万一再有天灾，如何了得？”
林如海闻言，面色凝重之极。
清缴亏空，这可是一个大雷啊！
多少景初旧臣，都是靠着在户部借银维持着极度奢靡的生活。
但又何止景初旧臣？
便是宗室诸王，皇亲国戚，尤其还有诸多元平勋贵，哪个不是欠债大户？
元平勋臣为何能以原爵连袭两代，而不像开国功臣那样，只要第二代不立战功，立刻就要降袭。
就是因为世祖皇帝时，朝廷实在没银子进行大肆封赏了，便以此酬功。
由此可知，那些勋贵一个个都穷成什么了……
可再穷，也要维护住门楣脸面不坠，维持住空架子，所以一个个也没少在户部借银子，他们认为是天家和朝廷欠他们的。
景初后期，太上皇就动过让诸京官和王公勋贵还钱的心思。
可后来阻力实在太大，就熄了这个心思。
太上皇后期，难到都要退位让贤的地步了，都要熄灭这个心思，可想而知，此事难到甚么程度。
见林如海脸色如此，隆安帝反而笑了，道：“你放心，朕不会强逼你得罪尽人。你是朕日后要长久倚重的肱骨大臣，不是用来做刀用一时之锋芒的。若是前前后后算起来，户部亏空大概在一千二百万两上下，太久远的不去算了。爱卿只要在一年内，追讨回三成，也就是三百六十万两即可。这里面，余地就大了许多。”
林如海闻言，脸色也舒缓了些。
若是让他一次追缴完，那等于让他自绝于天下。
根本就是追缴不完，他就要先完。
可只追缴三成……
这一进一退间，可操作性就完全是两回事了。
当然，依旧十分艰难，要得罪许多人，甚至要抄灭许多家。
但想做事，尤其是要革新大政，岂有不得罪人之理？
殿外仙楼佛堂内，无量寿宝塔上铜铃作响。
传进养心殿内，恍若梵音阵阵。
林如海面色坚韧，站立而起躬身应道：“臣，世受皇恩，合该鞠躬尽瘁，死而后已，以报君父天恩！”
隆安帝闻言，龙颜大悦，特意恩准道：“朕知道你手里有一支青鸢，在江南予以自保。回京后，你可继续用之，朕再调十二名绣衣卫给你，合并一起用之。一来防备小人，二来，也可探听虚实。”
“臣领旨，谢恩！”
……
皇城西，顺义门外布政坊。
坊内第三户，一座前后五进的大宅。
本就是大学士府第，宽敞庄严。
比起江南的盐院衙门，多了三分厚重，少了七分灵秀。
即便后院也有一个小花园，可又如何能与江南风光相比？
冬日里，除却几丛竹子外，一片凋零之相。
不过贾蔷到来后，第一件事却是让随行匠人，将自船上搬运来的暖气安装妥当。
梅姨娘在扬州府住惯了，从未出过江南，怎受得住北地风寒？
莫说是她，便是林如海也禁不住。
更何况，贾蔷自己有时也要在东路院落脚。
不过正当贾蔷指挥着工匠在西路院安装锅炉时，却见王管家急匆匆过来，对其说道：“大爷，外面来了不少人，说是荣国府太夫人派来帮忙管家的，为首的名唤吴新登。看架势却不像是来帮忙，倒像是来管家的。老爷不在，姨娘说她是内眷，管不了前面的，就让我来寻大爷拿主意。”
贾蔷闻言，冷笑一声，道：“走，去会会这起子蠢货。”
一行无话，穿门过户，等来到前院时，却见吴新登已经开始指挥自贾家带来的人，准备往库房去了。
即便看到贾蔷到来，吴新登也没甚么额外的表情。
贾蓉、贾蔷当着赖大的面得叫一声“赖爷爷”，当着他的面，也得叫一声“吴大叔”。
这是贾家的规矩，历来如此，且引以为豪。
只可惜，此贾蔷已非彼贾蔷。
“谁让你们来的？”
见这群王八蛋还敢拿大，贾蔷皱眉喝道。
吴新登显然没想到贾蔷会这样开口，便皮笑肉不笑道：“老太太亲自开口吩咐，姑爷新进京，底下人不熟悉京城，让我们过来帮衬着些。怎么，小蔷二爷以为不妥？”
贾蔷扬了扬下巴，道：“既然老太太吩咐的，就留下罢。正好有一事要劳烦你们出力，马圈那里空着呢，你们去买些马来，再买两头奶牛，还有一些草料。”
吴新登闻言掉下脸来，冷笑道：“小蔷二爷不先回府给老太太、老爷、太太磕头，怎在这发号施令？我却不知，该听老太太的话，还是该听小蔷二爷的话了。”
贾蔷不耐烦道：“这是林家，我现在是林家的学生，你不要给我扯那么多。既然你不干，我也不劳你了，赶紧走人，我没功夫在这和你废话。”
说罢，对王管家道：“我姐夫呢？请他帮我送客。”
王管家也被贾蔷的凌厉态度镇住了，这会儿闻言，忙一迭声对林家下人道：“快去请姑舅大爷！”
“嘶！”
贾蔷倒吸一口冷气，没理明白这个称呼是从哪来的。
不过没等他想明白，九尺巨汗铁牛已经被人领了过来，朝吴新登一伙走去。
看着这怪物过来，吴新登脸色瞬间发白，颤声道：“你……你想干甚么？”
铁牛也莫名其妙，道：“我替蔷哥儿送你们上路啊……”
吴新登心里咯噔一声，再看向贾蔷漠然的脸色，虽也不信贾蔷能害了他们，可就算挨一拳，也经不起啊。
念及此，他强挤出笑容，道：“既然姑老爷家用不着我们，我们回去就是。”
说罢，转头就走。
一伙衣着崭新的贾家豪奴，也连忙跟着灰溜溜的回去了。
待这群不速之客走后，贾蔷对王管家道：“锅炉工匠在安，霜炭我已经让人去采买了，其余的米面粮菜，铁头、柱子都是京城人，会带你们去菜市。家里的陈设布置，一切都按照盐院衙门即可。”
王管家一一记下后，贾蔷又回到后宅，见到了正带人拾掇卧房的梅姨娘。
梅姨娘看到他后叹息一声，歉意道：“我这身份实在上不得台面，所以只能劳你出面，怕是又让你作难了吧？”
贾蔷笑道：“这算甚么？我在那边本来就是脑后生反骨的孽子逆孙，不这样做反而奇了。姨娘且安心就是，我现在就去那边。王管家那边也已经交代了，除了姑祖丈回来外，今日一概不接待外客。”
梅姨娘自然满意之极，送了贾蔷出了二门。
……
荣国府，梨香院。
薛姨妈看着薛蟠亲手交上来的厚厚一叠七万两银票，先是一喜，可在宝钗提醒下，随即大惊，急问道：“你这孽障，从哪摸来的这么多银子？”
本是得意洋洋等夸奖的薛蟠闻言比他娘还急，跳脚道：“妈这叫甚么话？摸来的，怎叫摸来的？这是蔷哥儿带着我……不对，这是我带着蔷哥儿在扬州府赚来的！这还不是全部呢，其他的先拆借给蔷哥儿周转用了，等全部拿回来，妈你才知道我的能为！”
见薛姨妈和他妹妹连根毛也不信，薛蟠恼火了，一把抓过薛蝌，道：“你同你伯娘、堂姐说，这些银子是不是清白干净的！”
薛蝌老实，点头道：“是，我爹也知道，还夸哥哥能干。伯娘，这一回不是哥哥在扬州府，我爹和我娘，怕都熬不过这一关去。”
薛姨妈和薛宝钗闻言面面相觑，知子莫若母，虽然心里总觉得自己儿子天下第一好，可他到底是什么个成色，薛姨妈再清楚不过。
但薛蝌是本分的，他都这样说了，应该不会有假，那到底是怎么回事？
宝钗端和秀美，看着薛蝌笑道：“薛蝌，你且说说看，二叔为何夸赞哥哥？就我所知，哥哥在扬州府，连盐院衙门也没出过，莫非有假？”
……




红楼春 第二百三十三章 荣庆堂上（三）
薛蝌的确老实，一五一十的将薛家在江南发生的巨变都说了遍。
也将他爹告诉过他，薛家的困境说了通，最后道：“丰字号如今也由爹在操持着，许多老掌柜的和伙计将之前多少年贪进去的，这次吐了回来，爹和蔷二哥都说他们势必不会甘心，哪怕签了死契，也少不得会继续动手脚，所以爹要继续看着些。另外，也可借盐商和蔷二哥的势，把薛家丰字号和我家云字号抬一抬，也就能把薛家的势抬一抬。爹说，堂兄能和蔷二哥结交成友，还能这样信任他，和他合作，这说明堂兄果真大了，有眼力了。薛家以后，确实要靠堂兄。”
薛蟠闻言，哈哈大笑，差点没笑死过去。
薛姨妈本想啐他两句，可看到他眼角居然有泪花，登时心疼不已，想起他这些年过的苦，如今却成器了……
唯独宝钗心里清明，知道薛蟠只是大笑过度，笑出泪花而已。
而薛家如今能恢复些气候，也不过是全赖贾蔷仗义罢了。
换个人，怕是将丰字号吞的连骨头都不剩。
她虽没管过外面的事，可也读过不少经济仕途的书，知道古代那些厉害的商贾们，是多么贪心，手段又是多么毒辣和六亲不认。
她曾看到过“商场无父子”这样悖逆人伦的话，由此可见商贾的本色是怎样的。
因此一来心惊薛蟠呆傻，二来钦佩贾蔷能做到这一步。
只是，从今而后，薛家就真正和他上了一条船上了。
一旦贾蔷翻脸，薛家，怕是连慢慢衰落的机会都没有……
宝钗正在这边暗自思量薛家未来，却不想另一边，薛姨妈居然问起了别的事来……
“蟠儿，蔷哥儿在盐院衙门里可受林大人器重？林丫头待他又如何？”
薛蟠哈哈笑道：“我瞧着那林大人是把蔷哥儿当亲儿子了，林家的事如今都是蔷哥儿说了算。那林姑娘我倒没见过，不过听琴儿说，应该也是相中蔷哥儿了。往后林大人是军机中堂，蔷哥儿当他姑爷，就是赵国公家也不敢慢怠了，哼哼，再想打我，锤不死那群狗攮的忘八！”
宝钗：“……”
……
荣庆堂。
贾母听到吴新登家的哭诉后，眼睛都直了，气的身子都打起颤来，拍着软榻大声斥道：“无法无天！无法无天！这孽障，这孽障……”
王夫人脸色也难看起来，道：“这还了得？凤丫头，去请老爷来。”
王熙凤脸色也隐隐发白，忤逆贾母，将贾母派去林家帮忙管家的人打回来，这等做派，在贾家几乎是不可想象的。
她不敢多言，只能出去让人速去请贾赦、贾政。
不过心里对贾母的做派也隐隐觉得不妥，老太太虽说是不管事了，可却让赖嬷嬷的两个儿子赖大和赖升，一个做西府的大总管，一个做东府的大总管，谁都得让三分。
这还不知足，又把吴新登派去林府管家。
也就是贾蔷混世魔王的脾性，不然的话，哪怕林如海在家，难道还能赶回来？
少不得再让三分……
对于贾蔷的做派，她心里居然觉得有些爽利……
正这般念着，却见从穿山游廊那边过来一行人，正是贾赦、贾政、贾琏三人。
三人许是已经听说了甚么，面色都十分难看。
路过凤姐儿，贾琏倒是给她挤出了个笑脸，可凤姐儿理他个鬼！
这废物但凡有贾蔷一半的能为，也不至于连半点好处也没落下。
他居然还素来瞧不起人家……
贾琏自讨了个没趣，得亏他性子软和，讪讪一笑，就随着两位大老爷进了荣庆堂。
进去后，贾琏都顾不上给贾母磕头请安，就听老太太在那里大骂贾蔷。
接着贾赦骂，然后贾政也不得不表态……
他正担心自己不要成了出气筒，没想到越怕甚么就越来甚么，贾母骂了半晌后，终于看到这个大孙子了，喝问道：“琏儿也是个没能为的小畜生，我倒问问你，让你护着你林妹妹去江南侍疾，你倒好，连盐院衙门的门儿都不挨。但凡你能长进些，何至于连我都受这等窝囊气？”
贾琏闻言大冤，再看他老子刀子一样的眼神剜过来，噗通一下跪倒在地，辩解道：“老太太，我到江南后，见到姑丈已经好了，这才去拜访老亲旧故。方才还将江南提督刘将军，还有江苏巡抚赵大人的亲笔书信交给了两位老爷。刘提督原是祖宗的旧部，心向贾家。那赵巡抚却是濡慕贾家威名，才刻意结交的。孙儿岂敢一味的胡作非为，不顾着家里，只顾自己在南省作威作福？”
贾母闻言，脸色大为舒缓，看了看贾赦、贾政，又听王夫人笑道：“我就道琏儿不至于如此，大姑娘说的有些偏颇了。”
贾母摇头道：“玉儿只在盐院衙门里，本就不知外面的事，再者，她也没告她二哥哥什么状。”
说罢，撂开此事，将贾蔷让人打走吴新登的事说了遍，贾赦自然大骂不已，贾政也摇头皱眉，以为大大不妥。
贾琏苦笑道：“老太太也不必恼，蔷哥儿……蔷哥儿根本不像是咱们这样人家长大的孩子，就和野地里长大的一样，在扬州搞东搞西，害了多少人家破人亡，惹得人家舍了命刺杀他。偏姑丈也不知怎么了，对他好的不得了，还信他的很。上回刘提督和赵巡抚两家大公子上门来见姑丈，结果姑丈没露面，只让蔷哥儿出面。按理说这样已经失了礼数，可蔷哥儿出面，非但不好好招待贵客，还把人骂的狗血喷头。
要不是我连陪了半月的不是，花费了不知多少银子，咱们贾家别说要丢一个祖宗旧部，还得结下一个大仇。他在扬州府打着姑丈，对了，还有太上皇良臣的旗号，四处捞好处，回过头来我得不断给人伏低做小赔不是。就这样，他见着我连声二叔也不叫，直接叫贾琏，当着姑丈这样叫，姑丈也不理会……”