放怪物一条生路不行吗

“我……那都只是巧合！我所说的都是真实的。”贝特终于开口了，梗着脖子强硬地说道，“你正在胡扯。你没有证据，你不能随意地指责我，你的态度有问题！我……我要投诉你，你正在精神虐待证人！”
贝特终于开口了，即使面对霍登的质问节节败退，但最后时刻依旧死死咬住底线，并没有更改口供，甚至还倒打一耙。
特伦托有些恼怒，猛地一下就站立了起来，准备直接上前与贝特对峙，不是因为冲动，而是因为习惯性地掌握主动——这也是今天见面以来，特伦托第一次失态。
不过，今天掌握主动权的却是霍登。
与贝特面对面的霍登依旧是懒散随意的模样，但谈话的节奏始终牢牢把握在手中，贝特才刚刚开口，霍登的后续就已经跟上，甚至比特伦托的站立还要快上一线。
“那么……南方奥逊公司秘书室的一名初级助理叫做胡德-鲁比尼，我想也肯定是巧合，对吧？”
霍登对着贝特露出一个大大的笑容，直接无视了贝特的威胁，抛出了另外一个重磅。
什么？
什么！
特伦托第一时间就朝着霍登投去视线，尽管霍登根本没有理会他，视线依旧瞄准贝特，但特伦托脑海里却掀起了惊涛骇浪：他怎么错过了这样的细节？还有，霍登又到底是从哪里挖掘出这样的细节？
而贝特的喉咙更是直接被死死掐住，他张了张嘴巴，试图辩解两句，不过，霍登已经斩断了所有可能。
“我在翻阅南方奥逊公司相关文件的时候，至少三次以上看到了胡德-鲁比尼的名字，而且清一色都是在七月之后。”
“你觉得，我是什么想法呢？我觉得，也许，这位胡德-鲁比尼先生在七月之前，只是一个无人知道的小角色，但后来，他凭借着自己的’出色工作能力’得到了赏识，成功升职，于是接手的工作开始增多。”
“嗯，这肯定是一位事业有成、前途无量的年轻人，贝特-鲁比尼先生，你觉得呢？”
轰！
轰轰！
霍登就这样一步、再一步地靠近，最后直接将贝特逼迫到了死角，并且完成包围，没有给贝特留下任何狡辩或者还击的机会。
看着瑟瑟发抖的贝特，霍登依旧是如沐春风的模样，嘴角的笑容始终不曾消失，就这样亲切友好地继续说道：
“如果我们现在调查胡德-鲁比尼先生的工资收入，然后再看看贝特-鲁比尼先生过去四个月的消费支出，你觉得，收支能够平衡吗？”
“还有，如果是贝特-鲁比尼先生被判断做假证，那么可能也就是罚款了事；但如果胡德-鲁比尼先生也被卷进来，我觉得，这可能就是集体捏造证据了，却不知道判刑到底是怎么一个说法，也不知道出来以后是否还能够找到工作。”





放怪物一条生路不行吗 375 方向偏差
特伦托的视线缓缓地从贝特身上转移到霍登身上：
那不紧不慢、不疾不徐的姿态，从头到尾都带着如沐春风的姿态，如果眼前摆上一壶一月余烬加一些零食，他们就好像正在享受下午茶的姐妹团一般，全然没有审讯室咄咄逼人的紧绷气氛，戏谑打趣的口吻更是根本感受不到任何锋芒——
没有认真倾听话语内容的话，仅仅只是从表情和神态来判断，特伦托会不由在脑海之中描绘出“今天的甜品真的好好吃哦”的声音，并且搭配上尖叫、兰花指和跺脚的小动作，粉红泡泡似乎正在随时待机。
然而，集中注意力细细倾听话语内容，无形的绳索就这样牢牢地将贝特捆绑束缚起来，隐藏在绳索之中的倒刺就这样缓缓地、缓缓地刺入贝特的身体里，然后，贝特的眼神和脸色就这样一点一点暗淡下去，最后整个人就好像被抽走了脊梁骨一般，肩膀无力地耷拉了下去。
亲眼见证整个过程，特伦托有种不寒而栗的恐惧感。
霍登似乎察觉到了特伦托打量的视线，抬起眼睛，满眼无辜地朝着特伦托露出一个微笑。
哒哒哒。
整个后背的鸡皮疙瘩就这样窜了起来，特伦托自己都没有察觉到，悄然挺直了腰杆，正襟危坐地迎向霍登的视线，也对着他露出一个笑容，假装什么事情都没有发生。
还好，霍登紧接着就转头再次看向了贝特，“不如这样，我们做一个交易，你来告诉我们到底发生了什么，然后我们就让这件事到此为止；当然，你也可以选择继续闭嘴，但我们会正式发布公告做出说明：你已经说了实话，而且我想，我们现在掌握的事实情况也已经差不多了。”
“贝特-鲁比尼先生，你觉得呢？”
霍登展露出了一个天真无邪的笑容，亲切可人。
……
“我就知道。”
特伦托一字一句地说道，并没有暴跳如雷，但优雅得体的脸色却阴沉下来，隐隐透露出一股低气压，稍显紧绷的下颌曲线还是能够感受到情绪的涌动。
贝特全部都说了：
这一切全部都是阿尔伯指使的，为了逃脱罪责，所以阿尔伯贿赂了贝特，捏造出根本不存在的不在场证据，洗刷罪名。
所以，兜兜转转了一圈，犯罪嫌疑人还是再次回到了阿尔伯身上，也就是本案唯一一个具备犯罪动机的嫌疑人。
相较于特伦托来说，伊萨依旧能够保持客观冷静，因为她没有带入自己的情绪，也因为她了解霍登——
当特伦托说“我就知道”的时候，霍登的眉尾微不可见地轻轻挑了挑，看起来似乎还有不同意见。
“霍登，你认为凶手另有其人？”伊萨直来直往地开口询问道。
特伦托朝着霍登投来了视线，眉宇微蹙，尽管没有冲动地多说什么，但神情里还是流露出了一丝质疑：
除了阿尔伯，还能有谁？
霍登瞥了特伦托一眼，立刻就明白了伊萨的用意：这里毕竟是第三辖区的地盘。
于是，霍登就点点头给予了肯定，“无法说通的漏洞依旧存在，而且是足以影响整个故事的大漏洞。”
“让我们假设，凶手就是阿尔伯。”
“当晚，阿尔伯制定了谋杀计划，率先前往枫澜巷喝酒，然后寻找借口离开，返回家中杀死自己的妻子。”
“同时，阿尔伯买通贝特和胡德为自己制造不在场证据，由胡德假扮自己，前往餐馆用餐，并且丢掉钱包，制造强烈印象，由店主和贝特形成双保险口供。”
“最后，阿尔伯再次返回枫澜巷，制造不在场证据形成回环，却遭遇到马车的意外事故。”
简洁地摘要框架罗列出整个事件的来龙去脉，非常清晰，那么，异常到底在哪里呢？
所有视线全部都集中在霍登身上，却清一色带着问号，等待着下文。
霍登也没有卖关子，“第一，我们假设的前提是，阿尔伯前往第三辖区报案，就是为了确定不在场证据，洗刷自己的嫌疑，那么，鲁比尼父子的口供，应该第一时间就说出来才对，他为什么要等到最后时刻才揭晓呢？这样的戏剧化转折，绝对不是阿尔伯期待的结果。”
不仅等待了将近三个月，而且还是进入司法审判程序之后，这与“提前安排的不在场证据”并不相符。
“第二，如果这一切都是阿尔伯精心策划的局面，那么，他到底是什么时候喝醉的？谋杀结束之后吗？根据枫澜巷乔雅的口供，在离开之前，阿尔伯就已经喝了不少——明知道自己准备执行谋杀的情况下，还把自己灌醉？”
“也许是为了……壮胆？”雷彼得斯有些不太确定地加入讨论。
霍登微笑地点点头，“的确，这是一种可能。但是，阿尔伯又是如何掌握分寸的呢？为了壮胆而导致喝了太多，甚至可能已经醉酒，在这样情况下又应该如何执行谋杀呢？”
没有再继续解释下去，霍登转头看向了特伦托。
特伦托察觉到了视线的温度，稍稍停顿了一下，终究还是开口做出补充解释，“凶案现场并不混乱，相反，整个现场显得非常整洁，所有相关线索都已经被清除。”
在酒醉情况之下，是无法完成的。
那么，阿尔伯的醉酒时间就是一个无法解释的矛盾：到底是杀人之前，还是杀人之后？
当然，也可以解释为，阿尔伯杀人之后，因为恐惧或者畅快，在返回十二区的路上，把自己灌醉。
但是，这样的理由却很难很难说服特伦托和伊萨：一个犯罪过后还能够清理犯罪现场的人，怎么可能因为犯罪得逞就过度兴奋地把自己灌醉？
伊萨更是了解霍登，因为霍登说“影响整个故事”的漏洞，那么就意味着，霍登必然还发现了其他线索，而且是能够摆脱阿尔伯嫌疑的线索——而不仅仅是醉酒时间这样模棱两可的间接证据。
“你是说，还有其他嫌疑人？”伊萨说出了自己的猜测。
特伦托的表情有些凝重，“但是，我们详细调查了阿尔伯夫人的所有相关情况，并没有发现任何犯罪动机。唯一能够找到的，就是阿尔伯夫人正在试图递交离婚申请。这才是我们所定奥丁-阿尔伯的原因。”
“我并没有谴责你们调查失责的意思。”霍登能够感受到特伦托话语背后的重量，微笑地解释了一句，“我的意思是，你们的调查方向可能发生了些许错误，如果说，第一受害者不是阿尔伯夫人，而是阿尔伯先生呢？”




放怪物一条生路不行吗 376 无形之手
“我的意思是，你们的调查方向可能发生了些许错误。”
霍登的话语让特伦托投来了视线，神情依旧没有太多变化，但眼神里的凝重却透露出些许厚重来。
“如果说，第一受害者不是阿尔伯夫人，而是奥丁-阿尔伯先生呢？”
霍登的话音才落，雷彼得斯的惊呼声第一个就脱口而出，“什么？”
所有调查全部都围绕着阿尔伯夫人展开，但现在却说阿尔伯夫人不是受害者？而作为嫌疑人的阿尔伯先生才是受害者？
这是什么跟什么？
“但被谋杀的是阿尔伯夫人。”特伦托并没有大惊小怪，始终保持了自己的平稳，但眼神和话语的凝重还是丝丝缕缕地透露出来，整个气场都变得具有倾略性起来，显然是在暗示，霍登最好不要胡说。
霍登却根本没有受到任何影响，依旧是云淡风轻的模样，即使特伦托隐隐运用灵能施压，但这对霍登来说并没有效果，不过是灵能轻轻一转就化解了气场的压迫。
“我的意思是，阿尔伯先生才是目的，而死亡的阿尔伯夫人则是达到目的的手段。”
如此一解释，事情顿时就明朗了起来。
特伦托的第一反应就是朝着伊萨投去了视线，看似波澜不惊的眼神却难以掩饰深处的汹涌：
这家伙到底是怎么回事？
伊萨却是见怪不怪，今天的特伦托就是过去的自己，同样的情况多经历几次，也就习惯了，“你发现了什么？”
霍登没有再继续卖关子，而是从桌面上那一堆厚厚的资料之中翻找出一份文件，朝着特伦托的方向推了推。
伊萨悄悄地瞥了一眼，抬头赫然就是“南方奥逊公司”，难道阿尔伯的案件真的能够与公司直接联系起来，那么，阿尔伯是否能够与维克多联系起来呢？
想到这里，伊萨的指尖微微收缩起来，有些紧张也有些激动，但表面上依旧没有展现出太多波澜。
特伦托的注意力完全放在霍登的资料上，并没有注意到伊萨的细微变化，他此时的所有心神也依旧在震惊和错愕之中，大脑快速运转起来，“等等，可是我们调查过阿尔伯的同事关系，并没有异常。”
霍登并没有多说什么，只是安静地等待特伦托阅读完那一份资料。
霍登明白，改变调查方向并不是一件容易的事情，因为“主语”的变化往往也就意味着视角的巨大差异，这也许就意味着，此前调查的所有资料都必须重新审核、考察、翻阅，甚至是需要推翻部分证据的。
特伦托的反应并不意外。
安静之中，伊萨和雷彼得斯的视线都纷纷朝着特伦托投射了过去，好奇着霍登到底发现了什么重要证据。
布鲁特斯却是想到了曲线救国的方式，朝着罗本投去了视线，因为罗本刚才就和霍登一起翻阅这些资料。
罗本依旧没有什么特别的表情，只是用眼神吐槽到，“你没有看到桌面上那么多资料吗？我怎么知道霍登看到了什么？”
霍登递给特伦托的资料是厚厚的一叠，约莫二十多页，但特伦托早就已经把所有资料翻阅了许多遍，仅仅扫描了几眼，立刻就知道这是什么资料了，然后抬起头看向了霍登，“这只是阿尔伯签署的一份土地检测报告而已，他的日常工作就是这些，平均每周都需要签署两份到三份，没有什么稀奇之处。”
“但如果那片土地本身存在问题呢？”霍登反问到。
特伦托流露出了深思的表情。
“霍登？”雷彼得斯没有能够按耐住好奇，出声呼唤了一句。
霍登朝着特伦托投去视线，并没有发现特伦托准备阻止自己，于是他也就开门见山地做出了解答。
“今年六月，南方奥逊公司准备开发岩渊东北方向的一片荒地，在那里扩建一片居民区，这是市政厅通过的官方项目。在正式动工之前，阿尔伯负责那片荒地的检测，但是，他并没有第一时间签署检测报告。”
“这份检测报告因为阿尔伯的案件而搁置下来，一直拖到九月份，阿尔伯确定摆脱嫌疑之后，才被正式签署。”
“现在存在两个可能，第一，阿尔伯是凶手，他以土地检测报告威胁公司，必须帮助他摆脱犯罪嫌疑。”
“第二，公司是背后那只无形之手，为了这份土地检测报告，胁迫阿尔伯签字，于是制造出了凶案。”
“案发当晚，阿尔伯仅仅只是到枫澜巷享受，但结果他却被灌醉，酩酊大醉，然后职业杀手就潜入阿尔伯家中，完成凶杀案，并且清理痕迹；同时，公司安排了假的目击证人，制作出一个恰到好处的不在场证据。”
“如果阿尔伯拒绝签字，那么他们就把阿尔伯送进监狱；但如果阿尔伯愿意，他们就刚刚好洗刷阿尔伯的罪名。”
“你们觉得是哪种呢？”
霍登的视线扫视了一圈，众人面面相觑，答案已经呼之欲出。
特伦托的神色非常凝重，丝毫没有因为靠近真相而感到庆幸，他还试图挣扎一下，“如果公司需要威胁阿尔伯签字，他们还有很多手段，根本没有必要制造凶案；而且，这份检测报告也没有什么异常。”
“的确，这依旧是一个疑点。”原本以为霍登会展开辩论或者反驳，却没有想到霍登就这样点头表示了赞同，“其实，这只是一种猜测而已，想要寻找到真相，拼图还有一些碎片需要完成，这就需要阿尔伯的帮助了。”
难怪！
难怪霍登从一开始就说，他希望能够与目击证人、犯罪嫌疑人交谈！
特伦托脑海里灵光一闪，“所以你才从一开始就要求与犯罪嫌疑人交谈的吗？”
从塞克佩斯学院交谈的短短只言片语，他就已经预见到了现在的局面吗？这也……
“哈，当然不是。”霍登似乎能够看透特伦托的想法一般，“那样的想法非常危险，我只是根据步骤来而已。”
特伦托的态度却已经发生了巨大变化，对于霍登的谦虚和推辞表示强烈怀疑。
“等等，还有一个疑点。”原本以为所有情况都已经理清，按照霍登所想发展，但伊萨却提出了异议。
伊萨能够感受到所有灼热的视线朝着自己投射过来，但她没有分散注意力，目不转睛地注视着霍登，“但是，如果阿尔伯遭遇了胁迫，他为什么不说出来呢？”




放怪物一条生路不行吗 377 正面对质
霍登推断的来龙去脉合情合理，所有漏洞都能够得到合理的解释，但还有一个重要问题。
“但是，如果阿尔伯遭遇了胁迫，他为什么不说出来呢？”
伊萨提出了自己的疑惑，紧接着做出了进一步的解释。
“我的意思是，如果公司认为威胁阿尔伯先生是有效的，那么他们可以威胁杀死阿尔伯夫人，迫使阿尔伯先生就范，根本就不需要真正执行杀人。”
“但问题就在于，此前公司肯定就或明示或暗示过阿尔伯先生，然而阿尔伯先生无视威胁，拒绝在检测报告上签字，我们可以理解为，公司被迫更进一步，执行了杀人，强迫阿尔伯先生就范，这是合理的。”
“可是，阿尔伯先生为什么选择了沉默呢？”
“你们看，在第十二区遭遇了意外事故，治安队已经选择了结案，阿尔伯先生却专程到第三区来报案；公司威胁阿尔伯先生必须签字，他无视了公司的压迫。那么，阿尔伯先生可能因为妻子的死亡就闭嘴吗？”
说到这里，伊萨没有再继续说下去，而是迎向了霍登的目光。
跟随着霍登一起侦查多起案件，伊萨的眼界高度和思考方式都有了长足的进步，在纷乱庞杂的信息之中，巧妙地找到了一个重要的线索。
伊萨能够看到霍登平静的眼神，显然并不意外。
特伦托等人都跟随着伊萨的视线，望向了霍登。
霍登的表情根本没有变化，“你忽略了一种可能，阿尔伯先生根本就不知道这一切案件都是公司的操控，他向公司发出求助信号，然后他就脱离了困境，出于感激，他愿意回报公司，而不是被胁迫的。”
“那么，如果宁折不弯的阿尔伯先生知道这一切都只是一个阴谋陷阱呢？你们觉得，他会怎么做呢？”
当然，这也只是霍登的猜测。坐在办公室里纸上谈兵是注定寻找不到结果的，归根结底，还是需要与证人面对面交谈，寻找线索、寻找证据，在重重迷雾之中寻找到真相。
迎向众人的视线，霍登也没有再继续辩解，只是微笑地询问到，“我们现在可以和阿尔伯先生见面了吗？他应该久等了。”
特伦托的眼神有些错杂，因为霍登，也因为伊萨，他原本以为，利用霍登这个鸡毛令箭掩人耳目，最终解决案件还是需要依靠自己，却没有想到，自己似乎什么都没有帮上忙，而且，现在的情况还陷入了另外一个危机，他也不确定……
特伦托没有回答，而是迟疑了片刻，站立起来，转身离开了会议室。
缓缓地将会议室的大门关上，特伦托站在门口，膝盖微微有些发软，不是因为霍登和伊萨，而是因为南方奥逊公司——
站在这间公司背后的可是……
他原本以为，事情可能只是有些猫腻，希望能够追查真相，却没有想到，矛头直接指向南方奥逊公司，那么，他还应该继续下去吗？
长长吐出一口气，特伦托快速整理思绪，禁止自己再继续胡思乱想下去，重新把注意力放在案件之上，转身朝着隔壁会议室迈开脚步。
不管怎么样，他们都已经走到了这里，没有半途而废的道理；而且，将霍登拉过来，再加上雷彼得斯和布鲁特斯，也许是一个非常明智的决定，说不定“鸡毛令箭”就需要真正演变成为“令箭”来发威了。
……
出现在眼前的奥丁-阿尔伯并不是预期之中的模样——
老实说，一位常年流连在枫澜巷的中层管理人员，却又是一位刚正不阿、宁折不弯的硬骨头？
这确实是难以准确地在脑海里描绘出一个固定印象。
深灰色的短发如同钢针一般往上窜，额头和脸颊之上都可以看到岁月留下的痕迹，凝聚成为一条条皱纹，消瘦高挺的身材相较于四十五岁的中年人来说非常结实，全然没有啤酒肚、中年发福的迹象。
最重要的是，他有一双明亮的眼睛，即使是在黑夜之中也熠熠生辉的眼睛。
仅仅一个照面，霍登就对阿尔伯先生留下了深刻的印象，不是因为五官多么帅气或者气质多么出众，而是疲惫与狼狈之中依旧挺直的脊梁。
有信仰的人，终究还是不一样的——至于这种信仰到底是正确还是错误，亦或者是介于黑白之间，那又是另外一件事了。
“我以为，目击证人已经证明了我的清白。”阿尔伯先生的声音微微有些沙哑，一字一顿地表明了立场，不是呵斥也不是抱怨，只是平铺直叙地讲述一个事实，“我不明白，你们为什么还需要我前来配合调查。”
特伦托不知道应该如何开口：因为阿尔伯先生是看着他说话的，但现在掌握主动权的却是另有其人。
“阿尔伯先生，你喜欢薄荷糖吗？”
霍登开口提出了问题，阿尔伯顺着声音望了过来，一眼就看到了霍登的年轻，但他并没有提出疑问，依旧保持平静地询问到，“不，我一直都以为，那应该是牙粉。”
当下的岩渊，暂时还没有出现牙膏，目前刷牙都是适用牙粉，一种草药晒干之后磨成粉状的清洁物品。不过，牙粉的味道并不怎么美好，于是图诺的医生就研发出了一种薄荷牙粉，将薄荷叶磨成粉状混合进入牙粉之中，不仅能够保持牙齿清洁，而且还能够保持口腔清新。
当然，刷牙本来就是“依旧正在普及中”的一件事，更不要说牙粉了。
至于薄荷叶，那就是更加罕见的一个物品了。自从薄荷牙粉在贵族阶层中推广开来之后，人们渐渐发现，薄荷的清新气息确实能够有效祛除口臭，于是进而衍生出了薄荷糖，在刷牙之外的其他时间里，专门用来清洁口气。
“薄荷糖”，始终被认为是一种药品。对于上流贵族来说，尤其是淑女，如果被他人意外发现自己正在使用薄荷糖，往往就会被默认为“口臭”的意思，自然没有人愿意如此，于是，薄荷糖始终是藏着掖着的东西。