放怪物一条生路不行吗

“现在呢？”罗本询问道。
“午餐，当然是午餐！”霍登斩钉截铁地说道。
不等霍登继续说下去，布鲁特斯的眼神就已经跟着明亮起来，两个人交换了一个“你知我知”的眼神，然后默契地朝着食堂方向走去。
被遗忘在后面的罗本也见怪不怪，慢慢地坠在后面，跟着两个好友朝着食堂方向进发，这似乎已经成为日常了。
“对了，今晚课堂结束之后，我需要你们一起查阅一下乌玛尼教会的历史，还有，布鲁，我需要你帮我看一些贵族徽章，并且解说一下帝国的贵族历史，尤其是现在灵能派和科技派的矛盾。”
“哦？你怎么感兴趣了？这可是一个庞大的工程。”
“因为昨晚在地下室一共十二个人，然后他们好像全部都是贵族。”
“……”
“……”
霍登云淡风轻地再次抛出重磅炸弹，现在布鲁特斯和罗本经过轮番轰炸之后，紧张神经都已经麻木了，现在似乎感受不到太多的惊讶和错愕。
罗本表情根本就没有变化，布鲁特斯也只是微微停顿了一下，“哈，并不稀奇。”就连古斯塔夫伯爵都已经卷进去了，还有什么是不可能的呢？
“不过，我们可能需要雷的帮忙，很多事情，他还是比我懂更多。”
“没关系，我们一步一步来，他能够躲得了今天，却躲不了明天。”
霍登也知道心急吃不了热豆腐，越是错综复杂的关系就越是需要耐心和细心，所以没有必要急在一时，他们需要做的是按部就班，然后真相就会逐渐显露出来。
但布鲁特斯却是满头问号，“……这句话用在这里，好像不太对吧？”
午餐。
上课。
下课。
霍登还是不紧不慢地完成了一整天的行程，果不其然地，关于奈特墨尔之屋的传闻依旧在沸沸扬扬着，却始终没有人能够得出结论，包括圣克洛伯学院的传闻也落空了。
一直到夕阳西斜的时候，还是没有人能够确定发生了什么，到底是不是奈特墨尔之屋消失也依旧是一个问号，然后一整天就这样过去了。





放怪物一条生路不行吗 464 知己难得
宽敞华丽的马车停靠在高桥前方，来来往往的学生正在低头匆匆而过，寒风潇潇之中平添了些许沉寂与不安，不同于白天的喧闹嘈杂，伴随着夜幕的逐渐降临，窸窸窣窣的声响也跟着一起低垂下去，晦涩不明的神色让脚步纷纷加快起来。
但是，马车车厢之内的温暖安逸却让神经也跟着放松下来，那些阴霾与压抑被阻隔在外，话语和神情都疏朗开来。
“你确定没有关系吗？”
“这句话，应该是我来询问你，你确定不介意吗？我的屋子，估计还没有雷彼得斯的卫生间那么宽敞呢。”
“哈哈，如果我是客人，那么我必须说，我介意，因为前往这样的狭窄空间，对主人也是一种不便；但如果我是朋友，我当然不介意，只要能够给我一个空间站立，我就没有问题。怎么样，我有地方站吗？”
“站立的话，应该没有问题，但耍大刀的话，可能就危险了。”
霍登和布鲁特斯正在你来我往地开着玩笑，坐在旁边的罗本没有参与进来，冷峻的神情和平时没有什么不同，但微微闪烁的眼神还是能够看得出来，他正在陷入思考，显然，今天发生的事情还是存在影响的。
砰。
马车车厢门直接就被推开，一阵寒风直接呼啸地窜了进来，室内的温暖瞬间就被冲散，慢了半拍，马车车夫的声音才传了过来，“雷彼得斯少爷……”却依旧没有能够阻止上车的身影。
雷彼得斯就这样来到霍登的正对面，横刀立马地坐下来，随后重新关上车门，那股森冷的空气依旧在车厢里涌动着，眼神透露着一股严肃和犀利，沉沉的低气压强势地冲撞过来，让车厢里的轻松表象瞬间瓦解，紧绷的空气让人不由屏住呼吸，唯恐下一秒雷彼得斯就会朝着霍登动手。
动手？
布鲁特斯却不由好奇起来，如果动手的话，到底谁会赢呢？霍登？还是雷？“嗯，应该是霍登那家伙。”雷彼得斯估计很难在霍登手底下寻找到喘息空间。
不仅没有担心，而且还在吃瓜，布鲁特斯的心态非常看得开。
布鲁特斯正在胡思乱想，而霍登则直接开口打破了沉默，“我们正准备前往我家吃饭，奈尔一直都想要正式认识你们，怎么样，你一起来吗？”
霍登无视了雷彼得斯阴沉得足以滴水的表情，仿佛上午的事情根本就不曾发生过一般，发出了邀请。
主要任务还是十二个贵族徽章。
因为其中牵扯到的信息内容过于庞杂，不适合在图书馆讨论，而且今天学院之内的气氛也确实紧张；所以，他们原本准备前往布鲁特斯的家中，展开深入讨论，但霍登和布鲁特斯讨论着晚餐的菜单，说着说着，他们就决定前往霍登住所，由霍登下厨，顺便拜访一下奈尔——
让奈尔不要再继续担心霍登的校园生活了，看看霍登结交的朋友，一举多得。
坐在旁边的罗本始终不曾发言，就这样看着事情莫名其妙地发展到这一步，怎么就从布鲁特斯家转移到了霍登家，天马行空的对话内容着实让人不想要再回顾一遍。
雷彼得斯依旧黑着一张脸，狠狠地瞪了霍登一眼，却发现霍登根本就不在意，他的“攻击”也就落空，于是愤愤不平地瞪了布鲁特斯一眼——
布鲁特斯表示非常无辜，他又没有招惹雷彼得斯。
但终究，雷彼得斯没有拒绝，闭上了嘴巴。
罗本敲了敲车厢，示意车夫可以出发了，然后马车就摇摇晃晃地移动起来。
仅仅度过一个下午，雷彼得斯就已经找了回来，比想象中快了不少，但时间间隔终究还是太过短暂，雷彼得斯似乎还没有想好自己的立场，阴沉的脸色依旧在苦苦挣扎，于是，车厢内就这样沉默了下来。
沉默，令人窒息。
即使是罗本，也不喜欢这样的气氛，但他也没有出声，却看见霍登就再次看向了布鲁特斯，开始讨论今晚的料理选项。
被忽略的雷彼得斯，脸色黑如锅底，“如果！”声音如同平地惊雷一般炸了开来，强行打断了霍登和布鲁特斯的话语。
等待视线全部集中过来之后，雷彼得斯依旧低垂着眼睛，沉浸在自己的思绪里，“如果不是奈特墨尔之屋消失的话，那么，你的推论还能够成立吗？”
霍登并不曾亲眼见到昨晚的那只灵兽，所以，他无法百分百确定，那只灵兽就是奈特墨尔之屋里的那团火焰——而且，也没有人能够确定，奈特墨尔之屋里的那团火焰就是灵兽。
现在，传闻涌现出了越来越多版本，却依旧没有人能够百分百确定，事情是否与奈特墨尔之屋有关，这也点燃了雷彼得斯的一丝希望，如果不是奈特墨尔之屋消失，那么是否可以推翻霍登昨晚的所见所闻呢？
“雷，重点不在于那只灵兽是否来自于奈特墨尔之屋，而在于她出现在了乌玛尼教会的地下空间里。”
霍登知道，他可以说好话哄住雷彼得斯，顺着雷彼得斯的想法说下去，事情会容易许多，假装没有事情发生。
但他也知道，除非雷彼得斯真正心平气和地接受一个事实，那就是霍登并没有抹黑任何人的打算，他只是在跟踪线索而已，否则，类似的冲突始终都无法消失，一直到确切的真相出现为止。
他们是朋友，雷彼得斯和布鲁特斯都是，他们存在着诸多分歧和差异，但他们都成为了科斯社团的一员。霍登珍惜这份友谊，也正是因为如此，所以他需要实话实说，坦诚面对朋友。
毕竟，知己难得。
“你的猜测，到底是在否定那群神秘人在学院眼皮底下作案的可能，还是在否定我们学院内部也可能存在内奸的可能，抑或者是其他，我不太清楚，我也暂时无法断言。因为我和你一样，现在都处于困惑中。”
“我现在唯一能够告诉你的就是，我在教堂地下空间里发现了灵兽的痕迹，并且差一点就在那里长眠。”
“然后，我现在发现十二名贵族参与了囚禁灵兽的过程，我需要找到他们，并且找到他们与哈福特先生的晚宴之间的联系。这就是全部了。”
“至于这只灵兽是不是来自于奈特墨尔之屋，又是不是与学院有关系，后续线索会引导我们走向真相的。”




放怪物一条生路不行吗 465 魂牵梦系
轱辘轱辘，轱辘轱辘。
马车之外的琐碎声响在轻轻撞击着车厢，越发衬托出室内的安静，不是沉默而是安静，因为每个人都在思考着。
来自霍登的话语，三言两语之中就蕴含了海量信息，错综复杂的思绪就这样蔓延开来，每个人都需要一点时间消化和沉淀，不是沉默不语，而是安静思考。
不过，经过一个下午的时间，传闻越演越烈，情绪也悄然变化，现在霍登再进一步抛出后续重磅炸弹，接受难度也就降低了许多，给每个人留下了思考空间。
可即使如此，雷彼得斯的脸色依旧连续变幻了数次，双手不由紧握成拳，这些话语的冲击力依旧令人难以消化——至少短时间内难以做到，“……你……”挣扎着，雷彼得斯终于找到了自己的声音，沙哑得可怕，“你差点就死在那里了？”
霍登嘴角的笑容弧度懒洋洋地上扬勾勒起来，调侃地开起了玩笑，“雷，我说了那么多，你就关心这一点？谢谢关心。”
“霍登，这不好笑。”雷彼得斯却根本笑不出来，“你差点就要死了。”严厉的声音里流露出一丝丝后怕。
“是啊，差点，但是没有。”霍登却显得非常轻松，轻描淡写地说道，“总是如此，从菲洛子爵家中的时候就是如此，每次都差那么一点点，这也意味着，冥冥之中存在着一个指引，我需要继续调查下去，否则，停下脚步之后，运气也许就会消耗殆尽了。”
如果运气消耗殆尽的话？
安静，变成了沉默。
雷彼得斯的喉咙干涩得厉害，竭尽全力才从喉咙里挤出了声音，“我相信你。我是说，我相信你不会说谎，你也没有说谎的理由。那么，不管真相是什么，我们都应该继续调查下去。”
“真相，越辩越明。如果他们是清白的，我们就应该证明，但如果不是……”
说到这里，雷彼得斯的话语再次停顿了下来，没有能够继续下去。
归根结底，雷彼得斯还是选择了相信霍登，相信霍登不需要专门欺骗他。尽管道理如此，但对于雷彼得斯来说，这依旧是一个无比艰难的决定，因为这就意味着，他需要对抗自己的信仰。
从雷彼得斯简单的话语之中，霍登能够感受到那份信任。
胸口涌动着淡淡的温暖，从不打不相识到结成科斯社团，他也没有想到他们能够成为真正的朋友，值得托付信任的那种朋友。
不过，霍登没有说什么感人肺腑的话语，而是调侃了一句，“既然你都已经如此牺牲了，那么今晚我就勉为其难地为你烹饪一顿大餐吧，安慰一下你破碎的心灵。”
“霍登！”
雷彼得斯瞪圆眼睛，没好气地表达着强烈不满，总觉得自己的拳头下一秒可能就会失去控制地飞向那张欠揍的脸庞。
霍登微微地眯着眼睛，笑盈盈地说道，“想要点餐的话，现在需要尽快，错过就没有机会了。”
“我我我，我可以点餐吗？”布鲁特斯抢在雷彼得斯之前说道，跃跃欲试的模样让雷彼得斯目瞪口呆。
雷彼得斯憋了半天，就只挤出了一句，“……你可以有出息一点吗？”
“不行。”布鲁特斯理直气壮地回答道。
……
扑。
汹涌的人潮就好像沙丁鱼罐头往外倾倒一般，一股脑地全部从蒸汽轻轨车厢里涌出去，脚步根本不受控制地走了出去，往前踉跄了好几步，这才勉强控制住了身体，避免摔倒的可能。
但这对于奈尔来说，却已经是习以为常的日常生活，脚步轻松地完成调整。
顺着人潮回到地面上，这才能够长长吐出一口气，肩膀上的疲倦也跟随着胸腔里的浊气一起卸了下来，工作的事情就暂时留在身后，那些烦恼和重压，他不需要带回家，因为他不希望霍登担心那些事情。
霍登，只需要继续做霍登就好。
再次迈开脚步的时候，奈尔已经重新挺直腰杆，眉宇之间的神色也轻松起来，想着今天午休时间意外发现的零食铺子，也许霍登会喜欢，奈尔回家的脚步就稍稍加快了些许。
今天早晨离开的时候，霍登脸色看起来有些不好，不知道是不是生病了，晚餐是不是应该做一些好吃的滋补滋补，但是，他的厨艺令人担忧，那么是不是应该直接到“三个瘸子”酒吧购买晚餐比较合适呢？
一路胡思乱想着，推开公寓一楼大门的时候，奈尔这才回想起来：
最近一段时间，霍登晚上都在院长的私人图书室学习，晚餐都没有回来，却不知道今天身体不舒服，是不是按照原计划去学校了，还是在家里休息。
意识到自己工作忙昏头了，现在还没有弄清楚情况，脚步反而越发急促起来，迫切地想要回家看看。
回家。不管住所多么狭小多么破旧，终究是属于他们两兄弟的港湾，只要想到每天晚上都能够在屋檐底下寻找到一丝温暖，心情就不由沉淀下来，莫名地感到心安。
窸窸窣窣。
嘻嘻哈哈。
脚步在三楼的楼梯口停了下来，走廊里响动着欢快的交谈声，并不喧闹刺耳，音量还是得到了控制，却依旧能够感受到隐藏其中的欢声笑语，门板和门缝之间透露出一抹奶油色的光晕，似乎将所有的寒冷全部阻挡在外，构建出一个属于自己的小小世界。
就好像……就好像梦境般美好。
在梦境里，父亲和母亲依旧在世，每晚回家的时候，就可以看见正在厨房忙碌的母亲，正在调皮捣蛋的霍登，还有结束一整天忙碌的父亲和抱怨作业太多的他自己。他们就这样叽叽喳喳地发出自己的声音，似乎正在彼此交流，却又好像自说自话，但发自内心的笑容却绽放开来，无忧无虑地不需要担心任何事。
魂牵梦系的景象，似乎就这样演变成为了现实，那抹温暖的光晕和那些轻盈的欢笑，让奈尔不由加快脚步冲了过去，轻快的脚步越来越迫切，甚至忘记了敲门，就好像儿时刚刚从学校放学回家一般，一路小跑地冲回家。
踏踏。
踏踏。
奈尔的脚步稍稍停顿片刻，就这样迫切地冲了过去，靠近门板的时候，出现了短暂的迟疑，恐惧和胆怯汹涌而至，却没有能够压制住雀跃和激动，然后就这样冲进了梦境里的光晕，飞蛾扑火一般。




放怪物一条生路不行吗 466 兄长职责
砰。
奈尔就这样闯入了梦中的港湾，奶黄色的光晕之中，他可以看到一个个或站或坐的身影，不是印象中的模样，却也不至于令人失望。
站在房间正中央的年轻人正在慷慨激昂地表演着，俊朗的面容和高雅的气质在举手投足之间自然流露，丝毫没有因为四周环境的拘谨而黯然失色，灿烂的笑容传递出淡淡的温暖，振翅欲飞的姿态有些滑稽，即使不明白前因后果也并不影响笑果。
端坐在书桌前的年轻人动作有些拘谨，似乎四肢被无形的礼仪束缚住一般，但眉宇和嘴角的笑容却在肆意盛开，隐隐能够看出竭尽全力控制的痕迹，却收效甚微，浑身上下都透露着一股轻快和惬意，尤其是手心里攥着的糖果纸，没有来得及毁尸灭迹，暴露了底细。
小心翼翼坐在床沿旁边的年轻人则是满脸僵硬、毫无表情，但奇妙的是，整个人的气场并不冰冷疏离，相反能够感受到卸掉重担和面具之后的放松，只是他的放松状态和常人不同罢了，他就如同旁观者般静静观察着眼前这一幕，无声无息地融入其中。
另外。
还有站在厨房里忙碌的背影，氤氲蒸腾的雾气之中，隐隐约约地能够看到那个轻车熟路的身影轮廓，虽然看不到面部表情，却依旧能够在昏黄的火光和浓郁的香气之中寻找到熟悉的节奏。
猝不及防地，奈尔的鼻头就微微发酸起来，以前母亲还在的时候，就是这样，她总是在厨房里忙碌着。
每天回家地第一件事就是前往厨房寻找母亲，偶尔呼唤父亲的话，也是“我妈去哪儿了”，然后母亲就能够变魔法一般地整理出一大堆食物，让他心满意足地展露笑容。
“嘿，奈尔，你回来了。”
朦胧雾气之中，熟悉的声音传来，是霍登，却让他想起了母亲，交织着幸福和哀伤的错杂情绪在舌尖泛开来，这让奈尔有些狼狈。
梦境，就这样苏醒了过来，却没有完全回到现实，现实染上了一层玫瑰色的光晕，然后记忆的界限就这样被打破，仿佛又再次回到了最美好的时光，但这一次，那份美好不仅存在于记忆，还存在于现实。
“奈尔，这是我的朋友们；朋友们，这是奈尔。”
“奈尔，抱歉，没有提前通知你，我招呼朋友回家做客，然后一起做作业。今晚，我们准备做一顿大餐！哈！”
“我们今天提前下课回来了，然后亲自到旁边的市场购物。怎么样，没有想到吧？惊喜！”
霍登的声音充满了活力，这让奈尔嘴角的笑容不由上扬起来，他喜欢这样的霍登，他愿意竭尽全力地守护着这样无忧无虑的霍登。
“这再好不过了。”奈尔从幻觉回到了现实，双脚踏实地站在地上，眼神流露出一丝宠溺，“你喜欢就好。身体呢？感觉还好吗？昨晚不是没有休息好吗？最后还是去上课了？”
“嗯，吃了午餐之后就好了，不用担心，今晚我会早点休息的。”霍登笑呵呵地回答到。
雷彼得斯拘谨地站了起来，有些羡慕地看着奈尔和霍登，不管发生什么，关心永远是最重要的部分，那份关怀的温度，在他的生活里似乎从来都不曾感受到。
布鲁特斯和罗本也沉浸在自己的思绪里，却没有人能够知道他们到底在想什么，只有溃散开来的焦点和焦距在诉说着什么。
奈尔认真确认了一下霍登的状态，这才安心下来，而后转头看向房间里的三张脸孔，“很高兴认识你们，我是奈尔，我记得之前在家门口见过你们。”
“……对。”短暂尴尬片刻之后就恢复常态的布鲁特斯主动接过了话头，“我们是霍登在学校最好的朋友，我是布鲁。”
没有拘谨地正式介绍，而是省略了客套的昵称，小小的细节就能够感受到布鲁特斯的变化。
“关于上次，抱歉，我们没有留下来打招呼。”布鲁特斯还是最适合社交，应对这样的场合着实轻松，得体的笑容完全无可挑剔，眼神里的羡慕隐藏得很好——
也许，赫洛两兄弟居住在一个破旧的小房子里，但他们的心灵却是如此靠近彼此，这份温度是他们永远都无法触碰到的。他也好，雷彼得斯也罢，都是如此。
“不不，上次应该是我的失礼，没有邀请你们到家里做客。”奈尔连连摆手，和善地说道，全然已经忘记了上次见面的紧张和焦虑——当时霍登的状况确实不太美妙，奈尔完全没有心思待客，甚至有些暴躁，以一种不礼貌的方式送走了客人。
一直到今天，终于有机会表达歉意了。
而后，坐在书桌前的雷彼得斯和坐在床沿的罗本也终于回过神来，双双主动上前打招呼。
奈尔微微有些紧张，不是因为无法应付这样的场面——老实说，这里最如鱼得水的应该就是奈尔和布鲁特斯了；因为他能够感受到，布鲁特斯和雷彼得斯应该不是平民百姓。
作为一名高级会计，奈尔在莱雅帝国不少城市出差过，也曾经出席过帝都的重要宴会，接触过许多贵族，他能够感受到那种由内而外散发出来的气质，眼前的两个年轻人就是如此。
真正让奈尔担心的，就是贵族的骄傲和挑剔，他们显然不适合王子街这样的街区，如果他们伤害了霍登，那应该怎么办？尤其是霍登如此重视他们的友谊，一旦出现争执冲突，那么受伤的就是霍登了。
友谊，同样也需要建立在平等关系上。
还有那个罗本，全身上下始终散发着一种清冷的戒备，这种戒备是带着温度和锋芒的，稍稍不注意就可能受到伤害。奈尔最不希望的就是看到霍登被伤害。
他们都是霍登的好友，奈尔需要好好观察观察，这是他的责任。
但很快，奈尔的担心就放了下来。
不管是风度翩翩的布鲁特斯，还是拘谨死板的雷彼得斯，包括面冷心善的罗本，他们都非常真诚，言行举止之中透露出来的诚恳与真挚，是有温度的。奈尔能够感受得到，他们确实是一群可爱的年轻人。
言语，表情，动作，这些都是可以说谎的，但眼神传递出来的温度，却不会说谎，这让奈尔稍稍安心下来。
他就知道，像霍登这样可爱善良的孩子，总是能够结交到好伙伴的，他们都是好孩子。




放怪物一条生路不行吗 467 正式晚餐
罗本安静地站在旁边，没有说话，只是静静地旁听着布鲁特斯和奈尔的交谈，偶尔雷彼得斯还能够加入几句，但罗本始终保持沉默。
不是心不在焉，也不是不屑一顾，而是……而是想到了塞缪尔，还想到了其他家人。
自从第二次灰烬占卜以来，罗本对于塞缪尔的情感就很是微妙，因为太过问号没有能够得到解答，以至于他也不确定自己到底应该如何面对塞缪尔依旧活着却没有捎来只言片语的事实。