放怪物一条生路不行吗

布鲁特斯张了张嘴，没有说话，而是顺着霍登的话语细细思考。
雷彼得斯则稍稍急切了一些，“可是……”
霍登摇了摇头，“可是，疑点依旧很多。我的意思是，用布鲁的猜想来推测，我们的确可以解答一些疑问，但同样，还有无数疑点存在。我可以简单罗列一下。”
“塞缪尔到底是怎么做到的？不说图诺那些没有见过菲洛子爵的人们，但是菲洛子爵的财产和荣耀却需要市政厅的相关手续才能够继承，塞缪尔带着完全不同的一张脸孔出现，他又到底是怎么骗过所有人的呢？”
“事情到底是怎么发生的？按照我们此前的推断，塞缪尔应该是受害者，菲洛子爵是加害者，但现在位置却彻底颠倒过来了，而且看起来不像是意外，倒像是预谋的。我们且不说塞缪尔到底是怎么预谋的，菲洛子爵又怎么可能让自己从提前预谋的加害者身份落到一无所谓的位置呢？”
“而且，不要忘记了，这个家伙又扮演什么角色？”
最后一句话，霍登还指了指自己，嘴角轻松的笑容上扬起来，让紧张的气氛又不知不觉地松弛了下来。
“这仅仅只是一部分而已，另外，为什么流浪汉在失踪？为什么贵族是灭口南丁格尔、阿尔伯等人，却没有灭口塞缪尔？如果菲洛子爵是他们的利益共同体，为什么没有人站出来戳破塞缪尔的伪装呢？”
说到这里，霍登的视线轻轻往上挑了挑，“如果需要，这样的疑点我还可以继续罗列下去。”然后视线落在了罗本身上。
此时，罗本已经重新睁开了眼睛，眼底深处隐藏着错杂的情绪，难以简单描述。
“罗本，还记得我今天对雷说的话吗？”
“我们现在都不知道真相，也许是好的，也许是坏的，在我们做出判断之前，应该尽可能收集足够多的线索，然后顺着这些证据靠近真相。”
“雷的想法是正确的，真相可能很可怕，却也可能很美好，但不管是什么，我们都应该坚定自己的信念。”
霍登并不是为塞缪尔辩护，他和三个小伙伴一样，今晚的思绪也受到了猛烈的冲击，但他还是尽可能保持冷静，因为真相隐藏在迷雾背后，他的慌乱和盲目，只会引导自己走向深渊。
说到这里，布鲁特斯已经完全冷静了下来，转头看向罗本，“再说了，奈尔的话也有道理，我们不能否认，可能是外貌有些相似的人呢？我们还没有亲眼见过这位新的菲洛子爵呢，就这样胡乱下结论，着实不靠谱。”
罗本的鼻子微微有些堵塞，但所有话语却卡在喉咙里，一点声音都发不出来。
“没有必要太感动，我正在努力收买同伴，你没有察觉吗？”霍登嘴角轻轻上扬起来，依旧是欠揍的懒洋洋模样，这让布鲁特斯和雷彼得斯双双笑了起来。
雷彼得斯没有多说什么，只是拍了拍罗本的肩膀，用实际行动表达自己的支持。
霍登正准备再说点什么，但脑海却闪过一个灵感，一个清晰的确切的完整的……而且荒谬的可怕的灵感。
这一个灵感，瞬间就将所有事情全部串联起来——真正意义上的所有事情！
但是，这种想法着实太过荒唐也太过可怕，以至于霍登的后背爬上了一层薄薄的鸡皮疙瘩，打了一个冷颤。
他需要冷静下来，细细地理清思路才行，不能急切，千万不能急躁，这就好像一盘棋局，越是错综复杂的棋谱，就越是需要冷静的大局观才能够掌控全局。





放怪物一条生路不行吗 471 一张大网
一个灵感，如同一个寒颤从脚底窜向头顶，整个脊柱都如遭电击一般打直起来，平静的眼神也就变得深邃起来，千丝万缕的想法在大脑的汪洋大海之中扩散开来，慵懒地低垂下来的眼睑掩饰着神色。
但罗本依旧注意到了霍登戛然而止的表情，瞬间就解读出霍登眼神里的深意，不由轻声呼唤了一句。
“霍登？”
呼唤之中的疑问传达了他的想法，然后就可以看到霍登的眼睑轻轻抬起来，天衣无缝地做出了回应，似乎刚才的瞬间走神根本就不存在过一般，雷彼得斯就根本没有察觉到，但布鲁特斯和罗本却能够捕捉到那种微妙的差异。
布鲁特斯立刻就询问到，“你是不是想到了什么？”
罗本则用眼神表示，他和布鲁特斯的想法一致。
霍登嘴角的弧度依旧，轻松的笑容微微流淌出来，“有一些猜想，但现在缺少证据支持，就让我们保持开放的可能性。”
这是实话。
刚才的灵感，确实没有足够的证据支持，纯粹就是他自己的胡思乱想，可能是也可能不是，但的确提供了一个思考的方向，也许他能够顺着线索继续追查下去；不过，在真相出来之前，他们没有必要胡思乱想。
罗本并没有那么容易糊弄，视线牢牢落在霍登的身上，眼神传递出内心的坚定。
但霍登的想法却不为所动，转头看向了雷彼得斯，“我需要你和布鲁的一些帮助。”
紧接着，霍登就开始虚空描绘起贵族徽章来。
罗本了解霍登，如果霍登拒绝开口，那么他们也没有办法，更何况，霍登始终是他们之中意识最清醒的，霍登总是知道自己在做什么、他们又应该怎么做，他不需要太过担心。
只是，今天的情况有些特殊。
罗本总是隐隐有些不安，那种不确定的未知与忐忑正在暗暗涌动着，山雨欲来风满楼的动荡让他无法平静，“也许是我想太多了”，从学院的气氛变化，到晚餐的意外发现，短短一天之内发生了太多事情，所以他才没有办法控制自己的胡思乱想。
意识到这一点，罗本强行掐断了脑海里的思绪，注意力重新集中起来，跟随着霍登的声音进入正题。
此时，霍登已经在虚空之中描绘出十二个贵族徽章的图形，全部陈列在他们的眼前。
平时一贯喜形于色的雷彼得斯眼神里透露出一丝慎重和严谨，气氛也稍稍凝重起来。
如果说雷彼得斯是完全站在贵族这一边的，他的神情紧张是因为牵挂和在乎，那么布鲁特斯的表情就透露出了更多信息。
总是嘻嘻哈哈的浪荡子弟模样已经全然不见，深邃的眼睛如同星空一般漆黑，所有花哨的情绪全部收敛起来，展现出难得一见的严肃，微蹙的眉宇之中还透露出一丝紧张，这就让房间里的气氛越发紧绷些许。
呜！
蒸汽轻轨经过窗外的声音突然炸开，摧枯拉朽地冲垮室内的沉默安静，但是，等待声音渐行渐远之后，那种沉默又再次汹涌而至，夹杂着深夜里的刺骨寒冷包围过来，然后室内气氛就越发凝重起来。
罗本的视线也跟着一起落在了那十二个贵族徽章之上，此时，雷彼得斯已经快速在每个徽章底下做出标注：
一个徽章对应一个贵族、一个名字、一个身份，十二个不同的贵族身份也就呈现在眼前。
同时，还有他们的爵位。
即使是对贵族没有太多研究也没有太多耳闻的罗本，他都能够看到好几个耳熟能详、如雷贯耳的姓氏。
不需要言语，不需要解释，也不需要说明，这些名字就是最强有力的声音，在沉默之中激荡出振聋发聩的力量，一下再一下地，撞击着耳膜，连带着灵魂也跟着隐隐颤抖起来，然后贯穿整天的不安感，就这样一层一层地荡漾氤氲开来。
现在终于知道什么叫做“一石激起千层浪”了。
十二个徽章，没有无名小卒。
等待雷彼得斯将十二个徽章全部认出来之后，就连布鲁特斯都猛地朝着雷彼得斯望过去，眼神快速掠过最后两个徽章，带着一丝震惊和错愕。
雷彼得斯没有说话，只是低垂下了眼睑，在场四个人之中，他所感受到的冲击才是最强也最大的，他的指尖都无法控制地微微颤抖起来，竭尽全力也仍然没有能够控制住，收拢指尖、握紧拳头之后，前臂也依旧在微微颤抖着。
布鲁特斯已经得到了自己需要的答案。
转过头，布鲁特斯对着霍登和罗本解释起来，但是，从喉咙深处冒出的嗓音也沾染了些许沙哑的艰涩。
“你们还记得吉奥科莫伯爵吧？”
当初返校舞会之上，吉奥科莫家族的两兄弟卷入一起谋杀案，最终霍登通过自己的智慧找到了真凶，这才知道，吉奥科莫家族是岩渊最强大的贵族姓氏之一，就连三王子殿下都不得不卖他们一些面子。
“这最后两个徽章所代表的，就是比吉奥科莫家族还要更加久远的姓氏，他们的历史甚至比龙骧家族还要更加久远。当然，现在他们并不出名，许多人都以为他们已经衰弱，但其实只是从明面转入暗地而已，成为隐世家族。”
“简单来说，如果这两个家族想要重新夺回岩渊的控制权，吉奥科莫家族根本没有还手之力。”
布鲁特斯并没有详细介绍两个家族的历史，毕竟那些字太过抽象也太过枯燥，用类比的方式就清晰直接了许多。
霍登的眉尾却是轻轻一扬，“应该没有那么简单吧？一个是过去，一个是现在。”
他是说，吉奥科莫家族是现在的掌权者，怎么可能轻易交出主动权？
布鲁特斯露出一抹苦笑，“这两个家族对岩渊的渗透是经过长年累月的累积，就连吉奥科莫家族都无法例外。当然，如果他们想要夺权，吉奥科莫家族肯定不会答应，势必有一番腥风血雨。”
“但是，你认为吉奥科莫家族不是他们的对手。”霍登立刻就明白了过来，不是说吉奥科莫家族真的就没有还手之力，而是吉奥科莫家族依旧可能会输，这才是布鲁特斯的真正意思。
侧面就可以看得出来，这两个家族姓氏到底意味着什么。




放怪物一条生路不行吗 472 散伙晚餐
从雷彼得斯的反应到布鲁特斯的解释，再到罗本的神色，这些细节就已经足够，足以让霍登掌握状况。
十二个贵族徽章，对于霍登这位外来者来说，没有任何意义；对于“霍登-赫洛”这位生活在贫民窟的穷小子来说，估计也是意义有限，但现在，他终于明白这些名字到底意味着什么了。
可是，霍登并不害怕。
“霍登，这不是小事。”雷彼得斯开口了，其实看到这十二个徽章，他就已经相信霍登昨晚的所见所闻了，因为这不是随随便便能够捏造出来的东西；而且，这十二个姓氏所代表的力量确实足以左右教会。
事情，可能比想象中还要可怕。
雷彼得斯在霍登身上丝毫没有察觉到紧张或者不安，他不得不开口提醒到，“这件事……”
“不是我们能够掌控的，我明白，我知道。”霍登接过话头，对着雷彼得斯展露一个笑容，稍稍安慰他，“雷，我早就已经知道了。”
“无论是灵**易，还是科技派与灵能派的对峙，这些事情早早就已经预示了，事情没有那么简单。现在，这十二个名字的出现，反而证实了我们的猜测，不管真相是什么，但我们的方向却是正确的。”
如果不是这样十二个具有威慑与震撼的姓氏，那么霍登此前调查出来的所有事情，都很难寻找到合理的解释，毕竟任何一件事都牵扯太多太多——更何况，长生不老这样的事情，往往是拥有一切之后才会思考的事情。
想象一下，如果是码头工人，食不果腹、朝不保夕，他们怎么可能会想要长生不老呢？即使想要和亲人爱人同生共死，他们也没有时间与精力去思考长生不老的事情，生存才是他们最迫切的生活目标。
只有贵族！
坐拥财富与荣耀的贵族们，站在金字塔顶尖的富豪们，他们才是追逐长生不老的那群人。
看到这十二个名字，霍登没有太多情绪起伏，不是因为不理解这些名字的分量，恰恰是因为他能够理解，所以才平静下来，如此一来，所有事情就都能够串联起来了。
“恐怕，菲洛子爵只是这个环节里最微不足道的一个枝桠。”
霍登如此说到，而他们现在所看到的，可能就是一座恢弘庞大冰山最微不足道的一角。
灵兽。
教会。
邪神。
长生不老。
灵能派与科技派。
上述任何一件事拿出来，都不是霍登或者雷彼得斯这样级别能够撼动的事件，而现在这些事情似乎千丝万缕地联系起来，这也意味着……如果他们现在进入一个迷宫，那么可能只是站在迷宫入口处罢了。
雷彼得斯看着云淡风轻的霍登，有些不知所措，转头看向了布鲁特斯，结果却看到布鲁特斯轻笑了起来。
雷彼得斯不明所以。
布鲁特斯迎向了雷彼得斯的视线，“反正任何一个对手都不是我们能够应付的，那么一个还是两个抑或者是十二个，又有什么区别呢？”
债多不压身，大概就是这样一种心态了。
低垂着脑袋的罗本也重新找回了声音，“对上任何一个对手，我们可能都是自寻死路，反正我们只能死一次，那么多对上几个对手，也没有区别，布鲁，你说对吧？”
那清冷的嗓音透露出一丝寒意，经历心绪多次起起伏伏的罗本，现在终于再次找回了自己原本的模样。
雷彼得斯看了看布鲁特斯和罗本，又看了看风平浪静的霍登，甚至能够在霍登的眼神里寻找到一丝轻松写意的笑容，如同下雨之后的晴空，一丝云彩就这样慵懒地舒展开来，莫名地就让人安定下来。
连带着，雷彼得斯嘴角的笑容也有些无奈地上扬起来，他还试图说点什么，却终究没有能够说出来，紧绷的心态也就跟着崩盘，最后笑了起来。
沉默和紧张，就这样被打破，轻盈的笑声重新让空气欢快起来。
四个人之中，霍登应该是最为镇定也最为坦然的一个，从始至终都是那熟悉的模样，睡不醒的慵懒表情就好像心不在焉一般，此时气氛轻松下来，霍登也依旧是吊儿郎当地调侃了一句。
“没有必要自己吓自己，还没有战斗，就开始在这里讨论死亡。说实话，我可没有准备束手就擒呢。”
“树大有枯枝。这些徽章的确代表着高高在上的贵族，而且是雷都无法企及的层次，但并不代表着姓氏背后的整个家族都参与其中，可能是其他人借用这些姓氏行事，可能是家族里一小部分边缘人士参与其中，也可能是家族里存在不同利益群体的对立与竞争。”
“仅仅看到徽章，现在能够收获的信息非常有限，换而言之，我们能够寻找到的突破空间还有很多，没有必要在危机到来之前，就把自己逼迫到极致。这些徽章，仅仅作为一个提醒就好，记住我们在面对什么，这就已经足够。”
原本还以为霍登在开玩笑，但渐渐地，那轻描淡写的话语就让气氛缓缓镇定下来——
的确，霍登只是提供了徽章而已，而那些马车上的贵族到底是什么身份，在家族之中又是什么位置，家族掌权人的态度又如何，这些细节都还没有确认，他们确实不需要自己吓自己。
雷彼得斯能够明白霍登的话语是正确的，但对于他们现在的处境和状态，还是产生了一股控制不住的荒谬，最后就被自己逗笑了，他稍稍收敛了笑容，“那么，我们接下来应该怎么办？”
面对这样一只庞然大物，即使他们清楚缝隙和漏洞的存在，却也无从入手，因为他们的力量着实太小，那些小打小闹可能对于敌人来说就是挠痒而已，结果没有制造任何破坏，还暴露自己导致全军覆没的可能。
霍登丢了一颗烈日宁到嘴巴里，懒洋洋地瞥了雷彼得斯一眼，“你们确定吗？”
他没有正面回答问题，而是提出了另外一个问题，没头没尾的提问。
但是，雷彼得斯却能够感受到霍登眼神的微妙变化，尽管语调依旧如常，但眼神透露出来的关注却传递出了话语里面的深层含义：
这不是玩笑，这是真正的生死抉择。以前，一切都只是猜测而已；现在，那个隐藏在黑暗之中的庞然大物已经逐渐显露出来，那么，他们还确定吗？




放怪物一条生路不行吗 473 谋而后动
“你们确定吗？”
霍登并不准备小题大做、慷慨激昂地做一次演讲什么的，话语和神色都没有太多变化，但他还是需要确认一次，不仅是针对雷彼得斯和布鲁特斯，其实，何尝不是询问罗本和他自己：
他们，真的准备好了吗？
事情，真的没有回旋余地了吗？
现在，真的已经不行放弃了吗？
他们，真的必须继续追查下去吗？
“敌在明，我在暗”，现在依旧能够勉强保持这样的局面，他们没有完全暴露，紧急刹车的话，一切都还来得及，那么……他们确定吗？
“罗本说的对，死一次和死无数次都是一样的，反正我们都只能死一次，如果他们准备灭口截流的话，那就需要尽快，现在我们可能激怒的潜在势力可着实不少。不过，我和罗本是这样，我们都已经陷得太深……”
霍登说着，他能够感受到雷彼得斯跃跃欲试准备打断的动作，但他用眼神制止了对方，坚持说了下去。
“你们却不是。其实，你们依旧没有牵扯太多，转身还是来得及。”
“说实话，罗本，即使是你现在想要停下来，也没有任何问题。”
看着霍登那吊儿郎当的模样，布鲁特斯却没有错过霍登眼底深处的真挚和担忧，他展露出了一个真诚的笑容，“现在才说这样的话，是不是太迟了？当初在图书馆就应该无视雷的逼迫……”
“嘿！”雷彼得斯发出了抱怨声。
布鲁特斯没有理会，“你就不应该告诉我们，哪怕是绝交，你也不应该透露任何消息的。现在已经太迟了。”
“不然，今晚绝交？”霍登认真地说道，“反正刚刚吃了散伙饭。”
“霍登！”雷彼得斯的视线就从布鲁特斯转移到霍登身上，直接厉声呵斥了一句。
“音量，音量。”霍登抬起双手连连下压。
此前，他们的谈话声音始终保持压低，但同时并没有彻底静音，确保隔壁房间的奈尔不会察觉异常；现在雷彼得斯突然扬起声音，房间里的平衡就被打破了。
看着老神在在的霍登，雷彼得斯翻了一个大大的白眼，表示自己的无语。
布鲁特斯直接就被逗乐了，满眼盛着笑容，再次询问到，“霍登，我们现在都已经在同一条船上了，科斯社团的宗旨是什么，你应该不会忘记了吧？所以，我们接下来应该做什么，你是不是已经有想法了？”
霍登沉吟了一声，所有视线都转移过来，正当所有人都以为霍登准备发表什么重要长篇大论的时候，结果霍登却满脸认真地说道，“等等，科斯社团的宗旨到底是什么来着？”
看着眼前三言两语就能够掌控谈话气氛的霍登，旁边三位好友早就习以为常，一个个用自己的方式表示了无视，齐心协力地让霍登的调侃直接落空，然后气氛就尴尬起来。
原本还以为霍登会小小郁闷一下，结果却看到霍登依旧老神在在的模样，丝毫没有因为笑话落空而流露出任何拘谨。
反而是雷彼得斯第一个就受不了，没好气地对着霍登说道，“哈。哈。这笑话一点都不好笑。”
结果布鲁特斯就重重地拍打了雷彼得斯的肩膀一下，“霍登就是故意保持沉默的，结果就是你忍不住！”
雷彼得斯根本不明所以，被布鲁特斯连连殴打，却只能朝着霍登投去求助视线，“这到底是怎么回事？”
不知不觉地，屋子里的气氛就重新轻快了起来，因为十二个贵族徽章所带来的沉重与压抑已经消散。
罗本的视线静静地注视着霍登，他始终没有说话，那是因为他始终不曾动摇，从当初的怀疑和对立，这一路走来，他清楚地知道自己在做什么，而相信霍登是最好的选择，他不会轻易放弃，除非是霍登主动转身离开——
那么，他也不会阻止霍登。
第三次地，布鲁特斯再次将视线投向霍登，然后雷彼得斯也跟着望了过来，“我们现在应该回到正事了吧？”
霍登才没有继续卖关子。
“我们现在拥有诸多线索，而且这些线索恐怕超出预期，幕后的那些大佬们也应该没有预料到我们能够寻找到如此多线索。”
“但是，这些线索全部都是往外延伸，拉扯出越来越多的利益关系，而不是核心的关键部分，所以我们始终无法看透整个全局，可能性着实太多，而那些利益纠葛只会让局面变得越来越复杂越来越繁琐。”
“所以，我们需要回到。”
的确，布鲁特斯的猜测是正确的，从昨晚意外证实乌玛尼教会也牵扯其中后，霍登就一直在思考着：
他们现在寻找到的线索，持续不断地往外延伸，教会、贵族、邪神，一个势力接着一个势力被拉扯出来，且不说他们是否真正与事件息息相关；但问题就在于，“事件”本身依旧处于一团迷雾的状态，那么，从事件延伸出来的诸多可能，不仅无法帮助理清思路，而且还会衍生发散出更多无限可能。
他们到底是为了什么而争夺？到底谁是直接关系谁是间接关系，还有谁是干扰因素？这个事件的利益达到什么高度，到底能够吸引多少势力的角逐？事件本身又是什么性质，背后利益团体是联合还是竞争，其中是否有他们可以钻空子的缝隙，抑或者是更进一步寻找到联合的利益团队？
换而言之，让塞缪尔失踪、霍登死而复生的“事件”，这才是核心拼图，也是所有事情最初开始的地方。