放怪物一条生路不行吗

有房屋出租信息，有学生求租信息，有寻人启事，有特别聚会报名邀请，有返校舞会结束之后的派对信息，还有……兼职招聘信息。
细细扫视一圈，霍登就在角落里寻找到了一卷泛黄的羊皮纸卷，上书：
“诚聘晚宴侍应生，要求十六岁至二十九岁，身体健康、五官端正、口齿清晰，免费提供相关服装以及培训服务。酬劳丰厚。”
简简单单的一句话，并没有提及具体工作内容，但条件要求相对宽松，而且还能够提供相关培训服务，这无疑是非常具有吸引力的——完成这一份工作之后，能够具备相关技能，未来就可以寻找到更多工作了。
如果他是“霍登-赫洛”的话，他会留意到这份工作。“霍登-赫洛”确实有些单纯，在奈尔的严密保护之下，没有真正接触到社会的阴暗和丑陋，但并不代表他愚蠢；而且，他对人情世故的了解也比奈尔想象得更加透彻。
视线落在角落里，果然寻找到了地址以及联系人的姓名。
“尼克-南丁格尔。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
现在终于知道“霍登-赫洛”和塞缪尔到底是如何认识的了——类似的招聘广告应该在岩渊不同地区的公告牌都可以找到。
但认真浏览一遍地址，霍登的眉头却再次微蹙起来。
“圣彼得检查中心”。
上次前往拜访的时候，霍登并没有意识到南丁格尔也带着他们一起前往检查中心，于是错过了利用名字试探的机会，却没有想到，兜兜转转一圈之后，又重新回到了原点。
那么，现在应该怎么办？
距离上次前往检查中心还没有太久，同一套把戏重复使用的话，很容易就打草惊蛇；而且，不见得就能够取得更多信息。
还是说，应该先调查维克多-米盖尔的就职公司？





放怪物一条生路不行吗 168 信任纽带
“尼克-南丁格尔。”
布鲁特斯敏锐地注意到了霍登的视线，顺着视线望过去，一眼就看到了那个名字，眼神之中就流露出些许诧异——
虽然霍登说他正在寻找南丁格尔，但是从霍登的神情来看，更像是不认识南丁格尔的模样，而不是此前的说辞。
布鲁特斯并不擅长分析线索，他也说不出一个所以然，到底是哪里不太正常，但是从霍登的反应和公告板的招聘信息来看，事情确实是有些猫腻，霍登应该没有百分百说实话。至少现有信息是这样告诉他的。
那么，他应该如何反应？
正好，霍登的视线投射过来，那慵懒迷蒙的眼神察觉不到任何情绪，只是平平地望过来。
但布鲁特斯脑海里的疑惑却是转了一圈，而后也就开口询问到，“需要前往那个地址查探吗？”
霍登抿了抿嘴角，“我已经去过了。但没有收获。”
布鲁特斯轻轻颌首，他并不好奇霍登的秘密，不管是不是谎言都没有关系——从小到大所接受的教育基本理念就是，不要刺探他人的秘密，不仅因为那是隐私，还因为秘密往往也就意味着内情和危险。
如果霍登选择性地隐瞒部分事实，布鲁特斯愿意相信这是必要的。更何况他现在也说不出一个所以然来，无法确定到底是怎么回事。
不管如何，他尊重霍登的秘密。
于是，布鲁特斯以诚恳地态度说道，“通过私家侦探寻人，可能需要一些时间；如果情况紧急的话，我们可以通过占卜的办法来寻找线索，先知们总是能够给出意想不到的答案。”
虽然不准备刺探霍登的隐私，但布鲁特斯非常愿意伸出援手。
而后，布鲁特斯眼睛明亮地望向霍登，“我可以帮忙。”
同时，布鲁特斯用力挺起胸膛，竭尽全力地表达自己的信心，就差用力拍打胸膛了。
电光火石之间，霍登必须做出判断以及选择：他是否应该接受帮助，还是应该就此悬崖勒马。
当初面对罗本，因为他们站在同一艘船上，霍登主动伸出橄榄枝，寻求帮助；但现在的情况却有所不同。
他不确定是否应该信任雷彼得斯和布鲁特斯，也不确定是否应该把雷彼得斯和布鲁特斯牵扯进来——毕竟事情到底会牵扯到多深，他也无法确定；而且大概率事件，这并不是什么好事。
伊萨也同样是类似的情况。
也许他不应该让更多无辜之人牵扯进来。
但脑海里不由再次想起下午茶时分，布鲁特斯关于大棒的表述方式，霍登的眼神里就不由流露出了一丝玩味。
尽管他们的相识并不是顺风顺水，但打破误会之后，下午茶的时光却是相谈甚欢。
霍登的回答并没有紧密衔接，稍稍停顿了半拍一拍左右，布鲁特斯的眼神微微有些黯淡，似乎受伤了一般，但他还是保持笑容地说道，“亦或者是，我们可以寻找专业先知的帮忙，反正就在同一条街。”
霍登的嘴角没有忍住地轻轻上扬起来，站直身体，转身完全面对着布鲁特斯，“我之前观看过一次茶叶占卜，不知道你使用的是什么占卜法呢？”
最开始就是霍登主动请求帮助的，那么至少在找到南丁格尔之前，他也应该继续请求帮助，而不是半途而废。
一句话就让布鲁特斯的眼睛再次明亮起来，“我一直在研究一种古老的灰烬占卜法，对于灵能要求并不高，但手续非常繁琐精细，真正考验的是精神力和控制力，我觉得这非常有趣。怎么样，你有兴趣吗？”
“我们需要什么材料呢？”霍登没有给予回答，而是直奔主题。
关于他和塞缪尔的部分，霍登依旧没有打算让雷彼得斯和布鲁特斯知晓，毕竟这件事的背后牵扯甚广。
但他也准备结交一些朋友，没有必要因噎废食地把所有人都隔离在外，否则第一个应该隔离的就是奈尔。
“那个。”布鲁特斯抬手指了指那张招聘启事，“这应该是当事人的物件，如果这是他亲手制作的告示，那就再好不过了，我可以通过它来完成占卜。”
“……类似于狗鼻子的原理？”这是霍登脑海里能够冒出来的第一个想法。
布鲁特斯认真想了想，不由就跟着哧哧地笑了起来，“……无法反驳。”
此时，雷彼得斯和罗本也意识到了两个人的落伍，雷彼得斯咋咋呼呼地唠叨着“你们怎么掉队了”之类的话语追了过来。
经过布鲁特斯的状况说明，雷彼得斯也跟着兴奋起来，但激动的情绪转瞬即逝，紧接着就开始吐槽起来，“你的占卜？确定吗？为什么我觉得不太靠谱？霍登，我们还是到后面去寻求专业先知的帮助吧？”
“……我们可以先自己占卜一下，如果结果出来不太准确的话，随时都可以寻求先知帮助，你怎么不相信我呢？”布鲁特斯嘟囔地抱怨着，“如果没有机会练习的话，那么我的占卜实力永远都不会提升。”
此时，罗本的脚步也来到霍登身边。
但这一次，罗本没有意外或者惊讶，也没有询问霍登怎么回事，而是下意识地相信霍登。不知不觉地，罗本也正在发生悄然变化。
“我们需要寻找一个安静的场所吗？”霍登对占卜还是没有太多了解，唯一一次经历就是帕西亚的茶叶占卜。
不等布鲁特斯开口，雷彼得斯就大喇喇地说道，“如果是先知的话，最好能够寻找到一个不受干扰的环境，但布鲁是例外。因为他根本就不是先知，他根本就是一个骗子！他的占卜结果，我告诉你们……”
雷彼得斯似乎有着很多很多吐槽想要表达，结果被布鲁特斯恶狠狠地瞪了两眼，他立刻就朝着霍登告状，“你看你看，这家伙立刻就暴露了。底细一下就被看穿了，他完全就是一个骗子。”
结果没有想到，霍登却是满脸错愕地看向雷彼得斯，一本正经地说道，“为什么你觉得我会站在你这边？如果我没有记错的话，我们不太熟悉。虽然我不见得会支持布鲁，却也不一定就必须支持你呀。”
雷彼得斯瞠目结舌。
布鲁特斯欢快地哄笑起来，全然没有了平时贵公子的模样，就连罗本眼底也不由流露出了一丝笑意。




放怪物一条生路不行吗 169 小试牛刀
布鲁特斯走上前，将公告牌上的那篇招聘启事摘了下来，雷彼得斯满脸好奇地探头过去打量了一番。
而后，雷彼得斯就转头望了霍登一眼，似乎有些意外，霍登居然应聘这样的工作——虽然此前在哈罗商店里点餐的时候，布鲁特斯就照顾到了霍登和罗本的钱包，但雷彼得斯还是少一根筋，即使霍登说自己需要“追讨工资”，他也没有一个清晰的认识。
霍登落落大方地迎向雷彼得斯的视线。
反而是雷彼得斯有些慌张地转过头去。
但随即雷彼得斯就意识到自己的失礼，有些匆忙地说了一句，“抱歉，我……我不是那个意思。”
因为担心自己说错话，雷彼得斯显得有些紧张。
“没关系。”霍登也没有过多解释，只是微笑地轻轻颌首，这让雷彼得斯放松下来，脸上重新出现了笑容。
这一次，布鲁特斯和罗本走在了前面，主动再次拐进巷子里，走到深处，远离主街道的那些嘈杂与喧闹，轻盈的脚步声消失在黑暗之中，脚步停留在一片阴影之中，然后布鲁特斯就开始准备占卜了。
霍登满头都是问号地左右看了看：
他们现在就这样大喇喇地站在街道上，尽管是僻静小巷，却也依旧是公开场合，然后一群人可怜兮兮地挤压在一个角落里，看起来就好像大风天气里准备抽烟而不得不三五围绕成群确保火柴能够点燃的可怜孩子。
就这样？
这样的占卜确定没有问题吗？为什么看起来不太靠谱？而且还有一种江湖郎中既视感？
罗本也是充满疑惑地望向霍登，试图寻找答案，两个人交换了一个视线，却只是在彼此眼中看到了更多问号。
然后，就可以看到雷彼得斯的眼神：
我早就告诉过你了吧！
那得意洋洋的表情着实令人忍俊不禁。
不过布鲁特斯却非常专注，完全没有开玩笑的意思——
他是认真的。
布鲁特斯右手拿着那张招聘启事，放在正中央，然后望向霍登，“你可以帮忙我一下吗？”
霍登不明所以，“我？”
“对。”布鲁特斯点点头，“按道理来说，只需要一个人就可以了。但我现在还是不太熟练，需要一些帮忙，然后以前都是雷负责，但他的控制力真的太糟糕了，所以每次都会占卜出一些稀奇古怪的结果。”
“嘿！自己不行就不要怪到别人头上。”雷彼得斯表示抗议。
布鲁特斯直接选择无视，注视着霍登继续说道，“我会控制着火元素在纸张之上绘制出一个图案花纹，你控制着暗元素、雷元素和地元素，跟着我的灵能一起完成纹路的绘制，元素控制尽可能做到均衡的三等分。”
“三等分？”霍登轻轻扬起了眉尾，丝毫没有掩饰自己的惊讶：这可不是一件容易的事情。“你确定不需要雷彼得斯和罗本一起来帮忙吗？我们每个人控制一种元素，这应该比较稳妥吧？
布鲁特斯却是理所当然地点点头，隐藏在昏暗光线里的眼神在闪闪发光，笃定而坚毅地注视着霍登。
“三个人控制反而更加不容易保持均衡，最完美的状态，应该是一个人独自完成，但我现在能力不够，只能请求帮忙。”稍稍停顿一下，“你的控制力……应该不错，对吧？至少比旁边的那个家伙厉害。”
这可以说是算计与反算计……吗？
霍登在图书馆答应雷彼得斯的下午茶邀请，未必没有算计的意思，或多或少就是希望能够通过雷彼得斯和布鲁特斯来寻找南丁格尔。
而布鲁特斯主动申请使用占卜来帮忙，除了锻炼自己的技能之外，未必也没有试探霍登实力深浅的意思——随堂测验的事情，也许可以隐瞒大部分同学，但依旧逃不过有心人的眼睛，比如说眼前的这一位。
“我以为圣斯派德学院的都是毫无心机的好孩子。”霍登意味深长地说道。
布鲁特斯没有生气也没有反驳，只是朝着霍登露出一个大大地笑容，却也不知道是承认还是什么意思。
霍登没有拒绝，“那就让我们开始吧。”
布鲁特斯没有再多说什么，长长吐出一口气，让呼吸平稳下来，左手握着纸卷，右手捏了一个古怪的手势，却不等霍登细细打量，手腕一翻，然后就可以看到一道火元素凝聚起来的细细红线落在纸面上，笔走龙蛇地勾勒起纹路来。
霍登也跟着集中注意力，专注在灵能驱使之上，调动着三种元素合拢起来——但三等分确实非常困难。
虽然说比起上午，霍登的灵能有恢复了许多，但即使是巅峰状态的霍登，想要完美做到三等分也并不容易。
更何况，霍登还需要追随布鲁特斯的纹路描绘，难度就更大了。
刚开始，霍登还能够注意纹路的模样，以六芒星为底，而后绘制出不同尺寸的圆形，一环套一环地演变出大大小小地涟漪，随后线条就开始变得狂野起来，而霍登的注意力也开始跟不上，只能专注于灵能控制，勉强跟上布鲁特斯的速度。
即使如此，三等分的均衡也还是失去了控制，地元素明显偏少，而暗元素和雷元素则保持了微妙的平衡。
稍稍有些意外的是，这又让霍登对元素控制力有了不同的感受。
伴随着纹路图案的勾勒，整个巷子里的温度就开始缓缓降低，原本就略显昏暗的巷子似乎悄然进入了完全黑夜状态，若有似无的薄雾在四周弥漫着，一股潮湿森冷的空气贴着皮肤一点一点地蔓延着，鸡皮疙瘩纷纷冒了出来。
更加不可思议的是，雷彼得斯和罗本都注意到自己的头发和衣摆开始无风自动起来，身边的气压变化非常明显，无形的压力从四面八方蜂拥而至，然后一种怪异的感觉就油然而生，就好像有陌生人出现一般。
那种身后有人正在注视自己的惊悚感挥之不去。
但转过头，却看不到任何人，只是整条巷子的视野都开始变得模糊，罗本朝着雷彼得斯投去视线，却发现雷彼得斯也是满脸错愕，就好像今天才是第一次看到如此状况一般，两个人的瞳孔都开始晃动起来。
此时，布鲁特斯的声音就如同地狱使者般低沉地响起：
“无尽寂静孤地之中沉睡的探路者呀，点燃火焰，驱散迷雾，指引着无助的迷路者寻找到通往彼岸的线索。”




放怪物一条生路不行吗 170 毛骨悚然
嘶……嘶嘶……
耳边传来气流攒动的细微声响，似乎能够捕捉到空气潺潺滑过耳垂的轨迹，一丝一丝的凉意顺着毛孔钻入皮肤底下，森冷森冷的凉意让骨头都能够清晰感受到，整个世界都安静下来，没有任何声响。
明明主街道就在身后不远处，但那些嘈杂与喧闹全部消失不见，就连视野都变得朦胧起来，昏暗之中只能捕捉到主街道若隐若现的轮廓，人来人往的汹涌身影只有一个个模糊的影子，熙熙攘攘地聚集起来，剩下一缕一缕柔和的线条在缓缓流动。
呼啦啦。
雷彼得斯不由打了一个冷颤，身体抖了抖，就好像成千上万只蟑螂如同潮水一般褪去，那种酥麻感从脚底一路蹿到脑壳，随后又重新回到脚底，肌肉都这样僵硬起来，甚至就连转头的动作都不敢动。
罗本朝着雷彼得斯投去一个视线，用眼神询问到：这正常吗？
雷彼得斯却是露出一个比哭还难看的笑容，摇摇头表示自己也不知道怎么回事。
“无尽寂静孤地之中沉睡的探路者呀，点燃火焰，驱散迷雾，指引着无助的迷路者寻找到通往彼岸的线索。”
伴随着布鲁特斯的吟唱，低沉而沙哑的声音在耳膜之上涌动着，然后，纹路描绘完毕，图案凝聚成型，霍登也控制着灵能完成最后的绘制，紧绷的神经松弛下来，只感觉到膝盖一阵发软，差点就站不稳。
罗本及时伸出右手，扶住霍登的后背，两个人都站稳脚步，视线双双落在布鲁特斯手中的纸卷之上。
布鲁特斯的吟唱结束之后，一簇火苗就在纸卷上方腾地蹿起来——不是点燃纸卷，而是凌空冒出来，就好像纸卷是一个容器，正在盛着这朵火苗一般，画面着实有种诡异感。
明黄色的火苗散发出冰冷的质感，不仅丝毫没有滚烫之感，而且就连温度都察觉不到，反而是周遭的温度开始持续下降，这种反常的现象让霍登稍稍回过神来，这才注意到浓雾弥漫的长巷，笼罩在一片阴暗之中。
突然！
一阵粉笔尖锐滑过黑板的声响从地底深处蹿起来，“吱，吱”，那锋利的响声如同钻头一般朝着大脑里钻，不由自主地就连续打起冷颤，手臂之上的鸡皮疙瘩掉落满地，却依旧无法摆脱那种难受的感觉。
浑身上下都不舒服。
呼啦呼啦。
头顶上方有着空气流动的琐碎声响，就好像……就好像站在海洋馆里的地底隧道一般，抬起头就可以看见透明的管道，幽蓝幽蓝的海水将自己包围，然后魔鬼鱼张开大大的双翼，顺着水流的方向滑动着。
此时此刻就是那种感受。
霍登试图抬头，却发现僵硬的脖子根本抬不起来，只能够通过听觉和嗅觉来判断，隐隐可以感受到羽翼滑翔却如同水底徜徉一般的游动声响，紧接着一种正在被监视的感觉就油然而生，而且越来越明显。
与霍登自己的梦魇不同，那种“监视”并不是针对霍登，更像是一种陪同，仿佛现场出现了第五个人正在旁观他们的占卜一般。
那个第五人就这样安静地悬在半空，明明看不到他——又或者是她/它的身影，却能够清晰感受到他的存在，静谧祥和地旁观一切，隐隐约约可以嗅到一股潮湿冰冷的气息，却诡异地带着一股火元素的躁动。
毛骨悚然！
描述起来似乎非常漫长，但其实所有一切都发生在电光火石之间，下一秒就可以看到那簇明黄色火苗的正中央出现一个画面：
画面之上是一个约莫二十五岁二十六岁的年轻人，他刚刚从一间店铺走出来，脸上带着轻松的笑容，礼貌地向店铺里的其他人打招呼，看起来好像是刚下班的模样，而后就沿着街道行走着，似乎正在前往一个方向。
虽然内容没头没脑，但画面却格外清晰，甚至有些太过清晰，就好像……实时录像画面一般。
霍登完完全全没有预料到这样的状况，他对占卜的认知始终停留在“迷惑”、“片段”、“方向”的阶段，即使是最强大的先知，应该也很难很难准确预测未来，更何况是他们这几个刚刚摆脱启蒙者阶段的菜鸟呢？
然而现在却亲眼目睹如此栩栩如生的画面，彻底打破了霍登的固定认知，他也难得出现了些许失态。
噗。
画面仅仅持续了不到三秒，而后火焰就吞噬了那张纸卷，瞬间化为灰烬，画面也伴随着火焰的消失而消失。
“啪。”
就在此时，霍登可以察觉到自己右肩传来了一个轻轻的拍打，就好像有人正在呼唤他一般。
静谧而神秘的黑暗之中，毫无预警的拍打让霍登吓了一跳，条件反射地转过头去，却只是看到一片朦胧的迷雾，不要说人类了，就连影子都没有，那种毛骨悚然的冰冷感立刻顺着脊梁骨一路蹿了上来。
随后，四周的光线开始缓缓明亮起来，迷雾和黑暗如同潮水般褪去，空气的温度也还是重新回到正常。
更重要的是，那种第五个人旁观的监视感消失了，没有声响也没有动静，就这样悄无声息地消失了。
霍登握紧拳头，捏了捏手指，却只是感觉到一阵冰凉和麻木，那种心有余悸的寒冷与颤栗依旧没有消散。
收回视线，霍登就可以看到，不仅仅是他，其他三个人也都齐齐往自己的身后转头，然后四个人的视线陆陆续续碰撞在一起，眼底深处都流露出了诧异和错愕。
“是你在恶作剧吗？”罗本看向了霍登，开口询问到。
雷彼得斯不由吞咽了一口唾沫，“霍登，这不好笑。”
霍登却是看向了布鲁特斯，“就算我真的恶作剧你们两个，那布鲁又怎么解释？”
布鲁特斯站在霍登的正对面，霍登又不是八爪鱼，也没有第三只手，自然没有办法拍打布鲁特斯的肩膀。
布鲁特斯可以察觉到众人的视线纷纷投射过来，他缓缓点点头，“嗯，我感觉到好像有人拍打了我的肩膀。”
说完之后，四个人都没有说话，那种冰冷潮湿的感觉如同水蛭一般吸着皮肤表面，怎么甩都甩不掉，不由自主就再次打了一个寒颤，整个头皮都跟着发麻起来。
所以，有人知道，刚才到底发生了什么吗？




放怪物一条生路不行吗 171 精准预言
嗡嗡嗡。嗡嗡嗡。
主街道方向的喧闹与嘈杂逐渐清晰起来，窸窸窣窣地传入巷子里，稀疏的光线又重新洒落在了街道上，然后空气就再次变得“温暖”起来，似乎终于能够再次感受到人气了——
对，人气。
刚刚那种感觉就好像所有生气全部都被抽空一般，发自灵魂深处的冰冷一点一点地从毛孔里渗透出来，明明想要发声又或者反抗，却连一根手指头都无法移动。
就连呼吸都不由被掐断。
一直到现在，终于活过来了。
“布鲁，你知道这是怎么回事吗？”霍登朝着布鲁特斯投去了视线，因为疑问太多，一时半会也罗列不完。