放怪物一条生路不行吗

他需要一点时间消化一下。
踏踏。踏。
耳边传来了隐隐的脚步声，由远及近，最后停顿下来。
霍登猛地睁开眼睛，收住话头，坐起来，转过头，然后就看到了去而复返的雷彼得斯。
就只有雷彼得斯。
稍稍等待了一会，布鲁特斯才满脸无奈地慢慢踱着脚步走了过来，看着沉默的雷彼得斯和惊讶的霍登，以自己的理解来做出说明，望向霍登解释到，“雷……他还是希望说清楚。他不喜欢事情留下疑惑，即使出现问题，最好也能够当面说清楚，否则他会不断折磨自己。”
“抱歉，他就是这样的个性。弗劳德先生和亚格里尼总是喜欢说话说一半，然后什么事情都让他自己猜测，而他总是猜错。在家里，他永远都需要揣摩别人的想法，所以，他不太喜欢和朋友也是如此。”
布鲁特斯用求助的眼神看着霍登，“你们可以开诚布公地谈一谈吗？到底发生了什么？”
话音缓缓落下，布鲁特斯也渐渐察觉到了气氛的诡异，就连罗本也始终低垂着脑袋，没有发出任何声音，“……等等，为什么我感觉好像有点怪怪的？是不是有什么事情不太对劲？”





放怪物一条生路不行吗 266 去而复返
雷彼得斯大步大步地转身离开，怒气冲冲的脚步径直冲到了图书馆的另外一头，但无论怎么想都无法平静下来：
他真心实意地把霍登和罗本当做朋友。
虽然时间尚短，却一见如故，他以为自己终于在塞克佩斯学院结交到了真正的朋友——属于他们的科斯社团，属于他们的拉图瓦达，属于他们的“一间餐厅”，还有属于他们不切实际的那个改变世界的梦想。
但现在呢？
这一切都只是他一厢情愿的幻想吗？霍登的冷漠与强硬又到底是怎么回事？他们到底还是朋友吗？
他无法理解。
“为什么”，一个个为什么在脑海里汹涌着，横冲直撞，却始终寻找不到答案，翻江倒海的折磨让雷彼得斯胃部隐隐作痛。
他不喜欢这样。
既然出现了问题，那么就要面对面地说清楚，如果彻底绝交，那么就说清楚道明白之后，从今天开始当做没有这两个朋友。他不喜欢委曲求全，也不喜欢不明不白，更不喜欢忍气吞声，于是他又转身走了回去。
他需要一个答案，立刻，当下，马上！
布鲁特斯还没有来得及跟上脚步，就看到雷彼得斯去而复返。
他对雷彼得斯的性格却是再了解不过了，一下就明白了雷彼得斯的目的，脚步也跟着一个急转弯，嘴里连忙呼唤到，“雷，冷静下来，你需要冷静一下……雷……”
霍登是一个看似随意但骨子高傲的个性，绝对不会轻易妥协；而雷彼得斯则是一个宁折不弯的直肠子，此时正是火山喷发的状态，匆匆忙忙地转身回去，恐怕就是强强碰撞的局面，后果不堪设想。
布鲁特斯试图阻止雷彼得斯，却没有能够拦截住好友，眼睁睁地看着雷彼得斯踩着风火轮又回去了。
“……”布鲁特斯站在原地抓头发，仰天长叹，他觉得，如果自己提早秃头的话，肯定是因为与雷彼得斯做好友的缘故。
轻叹了一口气，布鲁特斯放慢脚步地跟了上去——如果霍登和雷彼得斯要互相喷火，那么他还是慢一点比较好，免得自己也被卷进去。
虽然布鲁特斯没有能够阻止雷彼得斯，但雷彼得斯的脚步还是稍稍放缓了些许：
父亲总是不断强调，布鲁特斯的临危不乱是他需要学习的特性，后来关于霍登的赞不绝口就更是如此，“你需要学会思考。”
父亲的话语再次响动起来，一方面让雷彼得斯越发懊恼愤怒起来，一股羞愧开始燃烧；另一方面却让脚步矛盾得放缓下来，冒冒失失前冲的步伐终究还是保持了一丝冷静，而没有气冲冲地直接上前。
近了。
更近了。
然后耳边就传来霍登那慵懒的声音，隐隐透露出些许疲倦，雷彼得斯的脚步不由自主地停顿在了原地，脑海里的惊雷却是一阵接着一阵，轰鸣声滚滚而至，错愕与恐惧、惊吓与茫然的情绪蜂拥而至。
南丁格尔，死了？
刹那间，喉咙就被死死地掐住，意外的冲击直接掐断了呼吸，冻结静止的瞳孔泄露出内心的慌乱。
思绪有些走神，脚步往前的时候就变得沉重而杂乱起来，心绪的混乱透过脚步传递出来，然后就可以看到霍登投射过来的眼神，锐利而强硬，隐隐透露出一股杀气，瞬间锁定了自己。
在那个瞬间，雷彼得斯真正感受到了杀气，实质性的压迫与锋芒，死死地抵住喉咙。
但也仅仅只是瞬间而已。
意识到来人之后，霍登的眼神就平静下来，那股杀气烟消云散，取而代之的是一片压抑的沉默与停滞，就好像杀气从来都不曾出现过一般。
耳边涌动着布鲁特斯嗡嗡的声音，但雷彼得斯一句都没有听到，目不转睛地注视着霍登。
结果却看见霍登缓缓转回头去，用一个后脑勺面对着自己，雷彼得斯的怒火又忍不住再次蹿了起来，三步做两步地重新回到了霍登正对面的位置，一屁股就坐了下来，瞪大眼睛，就这样盯着霍登。
一言不发！
但眼睛所传达的意志却再清楚不过：我需要一个答案。
姗姗来迟的布鲁特斯看着眼前大眼瞪小眼的幼稚场面，剑拔弩张的气氛让心跳失去了节奏，但他不明所以——
他错过了霍登和雷彼得斯的争吵，也错过了霍登和罗本的交谈，从头到尾，他都不知道发生了什么，只是被牵着鼻子走，前前后后地不断转圈圈，晕头转向之间也还是没有能够弄明白自己在做什么。
这种感觉就好像正在搭乘过山车，但问题就在于，他不知道自己什么时候坐上来的，也不知道自己为什么做，然后就跟着一起大起大落、跌宕起伏，那旋转跳跃的姿势是不是太过凶猛了？满脑子问号都没有办法得到解答：
谁能给他一点提示，让他也有些参与感？
此时整个气氛非常严肃紧绷，但状况之外的布鲁特斯想要跟着一起紧张，却紧张不起来，反而还有闲情逸致胡思乱想，看着眼珠子就要掉下来的雷彼得斯，脑海里闪过了一个大胆的想法，甚至是疯狂的想法。
于是，布鲁特斯也来到罗本对面重新落座，身体微微倾向雷彼得斯、面向霍登、视线余光还瞥了罗本一眼，压低声音也难以抑制住自己的好奇，“到底是怎么回事……谁能够为我更新一下？该不会是……”
视线快速地在雷彼得斯和霍登之间来回扫视了一下，“雷，不会是你向霍登告白，结果被拒绝了吧？”
脑洞大开。
霍登不由轻笑了起来，如此严肃气氛之中也难得轻松了些许，就连罗本也是哭笑不得地看向了布鲁特斯。
唯一一个笑不出来的应该就是雷彼得斯了。
雷彼得斯阴云密布地转头狠狠瞪了布鲁特斯一眼，那表情恨不得直接将布鲁特斯生吞活剥。
布鲁特斯缓缓移开了视线，后背靠向了椅子，“不是就不是咯。”然后还低声嘟囔着，“你应该看看自己的表情，就好像是心事被说中之后恼羞成怒的模样。”
随即，布鲁特斯就能够感受到雷彼得斯那骇人的灼热视线，准确无误地落在自己的脖子上，后面的话语也就吞咽了下去，吹着口哨，假装什么事情都没有发生。




放怪物一条生路不行吗 267 所谓朋友
始终状况之外的布鲁特斯无意间的一个打断，啼笑皆非地打破了原有的气氛，严肃紧绷的局面也就出现了微妙的变化，雷彼得斯那股一往无前、怒发冲冠的气势也就被打破。
雷彼得斯的视线重新落在了霍登身上，却没有了那种骇人的愤怒。
“你知道什么叫做朋友吗？”
“困难的时候愿意勇敢站出来，给予帮助、并肩作战、携手解决问题；同样，困难的时候主动索求帮助，开口呼救并不是懦弱的表现，而是坦然承认自己的弱点，一个人的力量是有限的，只有朋友和伙伴团结起来，我们才能够更加强大。”
“不要说为了保护朋友而选择说谎的场面话，那是你的选择，而你是否询问过朋友的选择？朋友是否愿意和你并肩作战？朋友是否愿意与你面对困难？朋友是否愿意与你共同进退？不要以为自己足够聪明，就能够代替所有人做决定。”
“霍登，我真心实意地把你当做朋友，我希望你能够给我一句实话，至少让我的坚持不要看起来那么可笑。”
雷彼得斯并不擅长说话和演讲，一番慷慨激昂的话语也没有太多令人热血沸腾的内容，更多还是愤怒和伤心；但隐藏在字里行间的真挚与诚恳却不容置疑，那双坚毅而明亮的视线依旧隐藏着愤怒，更重要的却是发自内心的真诚。
这让霍登有些狼狈，低垂着眼睑，没有能够正面直视雷彼得斯的眼睛。
“我以为我们是朋友。”
“我以为我们是科斯社团，我们是一群不自量力却始终在挑战拉图瓦达的梦想者。霍登，还记得我们当初是怎么说的吗？”
“正是因为知道不可能，所以我们才更加要坚持自己。科斯社团的存在，就是为了改变世界，你难道都已经忘记了吗？”
“那个挑战我不敢向拉图瓦达求婚的霍登呢？我希望他能够站在我的面前，注视我的双眼，告诉我，他不需要我的帮助，他忘记了改变世界的宣言，他从来就没有把我当做朋友，他认为我只是一个遇到困难就会转身落荒而逃的懦夫，他不相信我们是真正的朋友。”
“让那个霍登出来！我只需要一个肯定的答案，然后就转身离开。”
一句接着一句，如同疾风骤雨般的雷鸣撞击在霍登的耳膜之上。
曾经只是玩笑般结成的科斯社团，曾经不过恶作剧般提起的拉图瓦达，现在却正在成为刺痛霍登的火焰。
布鲁特斯的视线快速地在霍登和雷彼得斯之间来回转动，有些意外，占据上风的一方居然是雷彼得斯，但他还是没有能够听懂，什么朋友、什么谎言、什么呼救……他觉得，他好像错过了什么重要大事。
“抱歉，有谁能够告诉我一下，到底发生了什么？这样我才能够发表意见。我们是科斯社团，不是吗？罗本，说点什么。”
布鲁特斯朝着罗本投去了求助的眼神，他现在终于意识到了情况的严重性，然而他却没有任何概念。
罗本没有回答。
那副依旧没有任何表情的冰山脸透露出些许沉重与严肃，沉浸在自己的思绪里，苦苦挣扎：他也无法确定，是否应该把眼前两个“无辜之人”拖入这淌浑水——
就好像当初，他的第一反应就是让霍登置身事外，因为他不希望连累到霍登，他没有立场也没有权利要求霍登跟着自己一起冒生命危险。
那么，现在呢？
原本只是作为少年友谊象征的科斯社团，现在却成为了他们进退两难的窠臼。
到底怎么选择才是正确的？
罗本也没有答案。
罗本的沉默，雷彼得斯的迫切，霍登的疏离，这让布鲁特斯只觉得胸口发闷，只有他一个人不明白发生了什么。
正当布鲁特斯准备再次表达抗议的时候，霍登猛地站立了起来，一言不发地转身离开了。
走了？
就这样直接走了？
这又是什么操作？
布鲁特斯瞪圆了眼睛，满头问号还没有解决，现在又增加一个：霍登这是落荒而逃吗？还是逃避对峙？
紧接着罗本和雷彼得斯一前一后地也跟着追了过去，布鲁特斯还没有来得及动作，就被遗留在了原地。
就好像他根本就不重要一般。
但是！他也是科斯社团的一员，他也是挑战拉图瓦达的一员！为什么只有他一个人就这样被排除在外？
这不公平！
左看看右看看，布鲁特斯太阳穴不由突突地跳动着：不能发火，不能发火，他需要保持绅士形象，而且这里还是图书馆的公众场合，多余的动作就可能让自己成为瞩目焦点，但是……这次真的忍不住了！
嚯！
布鲁特斯也跟着站立了起来，气鼓鼓地迈开了脚步。
原本是想着径直离开图书馆的，既然他们什么都不愿意说，神秘兮兮的模样，就这样把他排除在外，那么他也没有必要死死地纠缠不休。
但视线余光看到前往图书馆三楼阳台的三个身影，漫天乌云层层叠叠地压制下来，一股苍茫的灰色蔓延开来，似乎随时都能够吞噬他们，内心的躁动终究还是无法平息下来，脚步还是乖乖地跟了过去。
“谁知道你们到底在干什么。”
“我一点都没有关心。”
“什么游戏，你们自己玩就好了。”
“真不知道我到底在干什么。”
“我也很聪明的，好吗？”
嘴里絮絮叨叨、自言自语地嘟囔着，脚步来到三个人的附近才闭上了嘴巴，稍稍拉开些许距离站立，然后闭上嘴巴，不满地扭开了视线，用这样的方式来表达自己的不满和郁闷，就好像不合群的黑天鹅。
“布鲁，抱歉。”霍登开口打破了沉默，第一句话就表达了歉意，这反而是让布鲁特斯有些不好意思起来，试图说点什么，却没有能够找到合适的话语，于是就朝着他们挪了挪脚步，四个人又成为了一个小团体。
“我……我也不太确定……”即使是现在，霍登也还是不太确定，自己是否应该告诉雷彼得斯和布鲁特斯。
生活之中很多事情都没有对错，只有选择。
看着眼前愤怒的雷彼得斯和别扭的布鲁特斯，还有僵硬的罗本，仿佛又再次回到了那个平常普通的午后，他们在一起打闹呼喊着，“拉图瓦尔”，似乎只需要一句口号就能够改变世界，他们也是真心实意地这样相信着。
停顿片刻，挣扎平复下来，霍登做出了选择。




放怪物一条生路不行吗 268 一个秘密
拉图瓦尔，这位掌管死亡国度的女巨人，默默等待着那些异常死亡的士兵；但是在科斯社团之中，她却代表着一种信仰，一种勇敢面对生活、坚定迎接挑战的信仰，即使是死亡，他们也昂首挺胸地选择携手面对。
他们是科斯社团，信奉拉图瓦尔。
这就是全部。
于是，霍登做出了选择。
“两个月前，我应聘了一份侍应生的工作，一个晚上就能够收获四克罗的酬劳，在那里，我遇到了罗本的哥哥塞缪尔，我们一起成功拿到了这份工作，就是哈福特先生的宴会。”
“但是，那个晚上过后，塞缪尔失踪了，我则在一个陌生的地方清醒过来，四周正在燃烧，建筑正在崩塌，我在最后一刻侥幸地逃离出来，却完全失去了那一周的记忆，甚至之前一段时间的记忆都是模糊的。”
“我不记得自己是怎么到那儿的，也不记得晚宴到底发生了什么，甚至不记得塞缪尔和其他侍应生了。”
“后来我才知道，被毁之一炬的地方是菲洛子爵的私邸，而菲洛子爵也已经葬身火海。”
“我完全不知道发生了什么、也不知道接下来还会发生什么，我甚至不知道自己到底面对着什么状况。”
“现在唯一能够肯定的是，我希望能够活下去，而罗本则希望能够找到塞缪尔。”
错综复杂的事情，霍登以最简洁最直白的方式讲述了来龙去脉，至于后续的那些发现，就暂时没有必要告诉他们了。
气氛有些紧绷。
头顶之上黑压压的阴云层层叠叠地堆积着，大片大片的蓝灰色正在隐隐翻滚，此时正在酝酿着一股风暴，那种山雨欲来风满楼的压抑与紧张正在缓缓蔓延，连带着心神也不由跟着慌乱起来，无法控制地。
尽管霍登已经控制住了情绪，以波澜不惊的口吻客观陈述一系列事实，但字里行间透露出来的危险还是如同锋芒一般席卷而至，不由自主地，皮肤表面的汗毛就倒竖起来，脊梁传来一阵冷飕飕的凉意。
罗本神色阴郁地转头望向霍登，眼神之中隐隐闪烁着困惑与紧张——
他也无法确定，他们这样选择是否正确的。
即使再次耳闻一遍，那种迷茫与恐惧还是牢牢抓住心脏，令人喘不过气来，那么雷彼得斯和布鲁特斯又应该如何呢？更重要的是，现在他们两个没有牵连之人也被卷了进来，这是否意味着危险也即将笼罩他们呢？
霍登可以察觉到罗本视线里的重量，但他也没有办法给出答案：选择相信雷彼得斯，选择坚守科斯社团，这也是一个冒险。
不过，霍登却必须承认雷彼得斯的话语，学会向朋友求助，这才是正确的选择，因为他们没有办法孤军奋战。
科斯社团的目标可是改变世界，但仅仅凭借着一个人的力量，那是无法改变世界的，他们需要团结起来。
于是，霍登对着罗本露出了一个笑容，带着懒洋洋的神情满不在乎地耸了耸肩，一副甩手掌柜的模样，这让罗本无语地翻了一个白眼，转移视线，选择无视霍登。
气氛微微有些紧绷，黑压压的乌云遮挡住了天空的光线，明明还是正午时分，却仿佛已经迫近黄昏，猎猎风声在耳边呼啸撞击着，隐隐就能够听到一阵擂鼓轰鸣撞击的声响，越来越大，渐渐盖过了风声。
细细分辨，这才意识到是心脏撞击胸膛、血液冲刷血管的声响，阵阵轰鸣回响在耳膜之上轻盈舞动起来。
却难以分辨，这到底是恐惧，还是亢奋。
布鲁特斯还是有些在状况之外，正在慢慢消化这些信息——刚才的走神让他错过了事件拼图的关键碎片。
雷彼得斯则是立刻就衔接上了事件的前因后果，再思考霍登的动机，也就简单多了，“那份兼职工作，就是南丁格尔介绍给你和塞缪尔的？”
霍登点点头表示了肯定，“根据罗本的线索，我们查询到了一些信息，找到了尼克-南丁格尔这个名字。后来，我希望借助一些其他力量来寻找南丁格尔，于是询问了你和布鲁，但结果发生了超出预期的事情。”
意外地将雷彼得斯和布鲁特斯也卷入进来，这也是霍登认为自己做出错误选择的原因：他的选择牵连了无辜。
但雷彼得斯根本就不在意，“然后，南丁格尔死了，并且他的住所也被放火烧掉，就好像菲洛子爵的私邸一样。”
“只是火灾。到底是不是人为放火，我们现在还不能下结论。”霍登纠正了细节，尽管他知道意外事故的可能性非常低，但在调查结果出来之前，一切都只是嫌疑或者可能，只有这样才能够保持头脑清晰。
尤其是面对如此错综复杂的谜题。
雷彼得斯点点头表示肯定，“但不管如何，南丁格尔和菲洛子爵的住宅都已经被焚烧成为一片灰烬，对吧？”
霍登和罗本交换了一个视线，这样的细节联系，他们还暂时没有进一步讨论；但雷彼得斯这样一说，事情就变得微妙起来。
“等等，什么？南丁格尔死了？被烧死了吗？”布鲁特斯的声音突兀地传来，难以掩饰自己的惊讶和错愕。
游离在状况之外大半场之后，布鲁特斯的思绪终于跟上了脚步，意识到问题的严重性，错愕之余带着一丝惊恐，但细节方面还是没有能够完全理清，以至于话语前后的推理也有些不太顺畅，信息拼接也就不太准确。
话语脱口而出之后，布鲁特斯这才意识到自己的声音完全扬起炸开——
还好，霍登有着先见之明，率先离开了图书馆内部，否则现在他们就要成为众矢之的，保密也就不可能了。
布鲁特斯和雷彼得斯的反应也恰恰证实了霍登的担忧，不要说他们了，就连他自己第一眼确认死者是南丁格尔的时候，震惊与错愕也是同样的。
“不是，南丁格尔是自戕死亡的，他亲手剖开了自己的肚子，把五脏六腑全部掏了出来；火灾则是在我们调查结束之后的那个晚上才发生的。”
“我怀疑，可能是第十辖区治安队大肆宣传破案成果之后，打草惊蛇，这才引发了幕后黑色后的毁尸灭迹，消灭一切证据。”
尽管担忧依旧没有消散，但既然话题已经开启，霍登也就坦白地一路说到底，并没有隐瞒的打算。




放怪物一条生路不行吗 269 来龙去脉
霍登再也没有保留，既然已经开始了，那么就再也没有隐瞒的必要，来龙去脉都全部开诚布公地说出来。
这也是自罗本之后，霍登首次将整个事情的细致末梢全部分享给第三个人和第四个人，这是一个开始。
即使这是罗本第二次听到，但短短时间之内依旧没有能够消化完毕，而且还补充了更多真实详细的细节，震惊与恐惧的反胃效果还是再次汹涌起来，更不要说雷彼得斯和布鲁特斯了——
虽然霍登轻描淡写，但那些质朴话语背后隐藏的血腥气息还是无法控制地流淌了出来，令人不寒而栗。
气氛又再次沉默下来，雷彼得斯的脸色如同锅底一般黑得吓人，而布鲁特斯的表情则苍白得看不到任何血色，再加上寒若冰山的罗本散发出一种拒人于千里之外的漠然，空气也就凝结起来，随时都可能窒息。
对于如此反应，霍登并不意外，他正准备劝说雷彼得斯和布鲁特斯不要再继续掺和，他们应该置身事外，毕竟这是真正生死攸关的大事，不是儿戏；却没有想到雷彼得斯率先反应了过来，抢在霍登之前开口。