放怪物一条生路不行吗

却不知道是说罗本还是布鲁特斯，亦或者是满脸错愕的雷彼得斯。
罗本被霍登戳破“计谋”，僵硬的嘴角微微放松些许，虽然没有微笑，但僵硬的气氛还是缓解了下来。
此时布鲁特斯才意识到自己居然被罗本捉弄了一次，瞪圆了眼睛，满脸都是错愕，视线来来回回地在霍登和罗本之间转移，憋了半天才挤出一句话来，“罗本！你应该远离霍登！你怎么跟着他学坏了！”
无辜的霍登躺枪。
雷彼得斯第一时间就看向了霍登，却看到霍登满脸轻松的模样，抿了抿嘴角，“他的段数还差得太远，出去千万不要说是从我这里出师的。”
罗本满头黑线。
布鲁特斯直接噎住。
雷彼得斯拍手大笑。
而当事人霍登依旧是满脸淡定，伸了一个大大的懒腰，看着头顶之上那片层层叠叠的阴云，“这样的天气就适合吃一顿好吃的，然后点一壶茶，搭配一点甜食，躲在屋子里什么事都不做，就这样荒度光阴。”
其他三个人满头都是问号地看着天空：请问眼前这片景色到底是怎么联想到食物的？
“啊，肚子开始抗议了，我需要觅食，还有谁？”霍登总觉得那灰色的云朵正在变化成为臭豆腐的形状，还有榴莲班戟和黑森林蛋糕，还有珍珠奶茶，还有……停停停，他必须停下来，否则满汉全席都要出来了。
“我！”布鲁特斯第一个就表示了附和。
雷彼得斯观察了一下众人的眼色，随后也跟着说道，“我。”
然后三双视线齐刷刷地落在罗本身上，这顿时让罗本也变得不自在起来，脸色依旧阴沉，狠狠瞪了霍登一眼。
霍登满脸无辜地摊开双手，眼睛突然瞪大，表示强烈抗议。
罗本没有理会，阴森森地说道，“你们这是在等待我来决定午餐的菜单吗？”
……大可不必这样。
罗本对食物的要求就是：能够塞进嘴巴、填饱肚子，这就已经足够，谁知道现在“满脸便秘”表情的罗本会做出什么可怕的决定，那森冷森冷的语气让后背的汗毛全部都竖立了起来！
太可怕了！
霍登立刻转头看向布鲁特斯，“不如我们到奥菲尔斯的’一间餐厅’去吧，不知道午餐那里是否准备了套餐，还是和晚餐一样的。”
“为了午餐，专门前往奥菲尔斯？”雷彼得斯不敢相信自己的耳朵：如此长途跋涉，似乎也没有必要吧？
“雷，你真的迫切需要我给你上一堂课：论午餐的重要性。”霍登一本正经地说道，雷彼得斯满脸惶恐，“反正今天下午没课，我们可以慢慢悠悠地前往奥菲尔斯，然后再享受下午茶，啊，还有什么能够更加美好的吗？”





放怪物一条生路不行吗 273 陌生来客
淅淅沥沥的绵绵细雨遮挡住了天空原本的颜色，天青色的苍穹只能够隐隐捕捉到些许黯淡的光芒透过稀薄的云层透露出来，一颗一颗尘埃大小的粉尘颗粒顺着缜密的雨帘滑落到藏青色的石砖地面，汇聚成为一条炭黑色的细流蜿蜒地流淌着，却因为找不到下水道入口而渐渐漫溢起来。
还不到下午五点，夜幕就已经早早降临下来，丝毫感受不到盛夏的快活与欢腾，秋天的萧索与瑟瑟已经迫不及待地在漫天漫地的雨丝之中穿行着，然后整个世界就这样缓缓地安静下来。
那些汩汩的水声与叮咚的雨声交汇成为一曲交响乐，偶尔还能够听到马车与蒸汽轻轨的声响交错而过，如同弦乐的鸣响，整座城市正在唱歌，哀怨而落寞的歌声在长街短巷间轻轻涌动。
一道高大消瘦的身影正在连绵小雨之中快步穿行着，没有雨具，只是用灵能在头顶之上凝聚出一片小小的水幕，然后洋洋洒洒落下的雨丝就轻盈地融入其中，悄然消失，甚至没有激起水花，静谧而巧妙。
他显然不是唯一一个。
街道之上正在行走的稀稀落落人群也都没有雨具，每个人都只是压一压自己的帽子，又或者是拉拢自己的外套，快步穿行在扑面而来的雨丝之中，匆匆而来，匆匆而去，来来往往的身影都沉浸在自己的脚步里。
只是他们都没有想到用灵能来避雨的妙招，偶尔有人视线余光捕捉到这一身影，就不由满脸惊愕地回望过去，似乎不敢相信自己的眼睛，但随即雨丝就模糊了视线，然后身影就这样消失在青色雨幕之中。
那道身影稍稍识别了方向，最终在一栋复古建筑门前停了下来。
斑驳的砖墙可以清晰看到水渍渗透的深浅层次，原本的灰色岩石模样已经几乎看不到，逐渐演变成为深褐色；典型西塞罗时代的建筑风格，明显的特征透露出古朴大气的典雅，灰暗的外墙勾勒出一股难以形容的沉闷与压抑。
繁复厚重的梨花木大门扎扎实实地临街伫立着，强硬地将世界分割成为里面和外面两个截然不同的空间。
两层小楼的格局沿着整条长街延伸下去，但占地面积却明显宽敞而辽阔，比起下城区那些密密麻麻的蜗居来说完全就是一个天上一个地下，统一整齐的建筑风格带来了专属于莱雅帝国贵族的优雅与尊贵。
街道对面的丛丛绿荫一望无际地铺陈开来，在寸土寸金的岩渊这根本就是不可能的景象——
也就只有上/城区才能够如此财大气粗，与下/城区的肮脏拥挤比较起来，宽敞的街道、整齐的房屋、古朴的建筑和葱翠的绿化，角角落落都能够展现出这片区域的尊贵与不凡，轻而易举地就将贫富阶级展现出来。
从行走的脚步、打量的视线、移动的姿态就能够准确判断出，哪些人是上/城区的土著，而哪些则是前来这里“浏览大观园”的刘姥姥，那些惊叹与好奇的视线就能够清晰感受到他们脑海之中正在进行的强烈冲击。
明明是同一座城市，却依旧分割成为两个世界。
不过，刚刚那道身影……从容不迫、怡然自得的脚步，尽管正在打量四周，却丝毫没有羡慕与赞叹，更多是一种欣赏与观察，举手投足透露出来的镇定与坦然就可以感受到骨子里的骄傲，根本就不为所动。
看来，这应该不是居住在上/城区的土著，而应该是从其他大城市前来拜访的贵族公子哥——很有可能是来自于图诺，所以正在打量周围的景象，却又丝毫没有感受到震撼，因为他的眼界显然不止如此。
隔壁邻居第一时间就注意到了出现在街道里的陌生人，偷偷拉开窗帘，从二楼的窗户居高临下地望去，注视着那道身影的一举一动，然后默默地做出猜测判断，并且坚信不疑自己的推测就是正确答案。
随后短短不到五天的时间内，岩渊就传出一个非常轰动的八卦消息：
一位来自图诺的翩翩贵公子前来岩渊拜访参观，英俊潇洒、风度高雅，一举一动都展示出与众不同的高贵与沉稳，气质逼人；并且专程拜访了弗劳德先生的宅邸，看起来应该是准备在岩渊购买房产的青年才俊。
传闻越来越离谱、越来越耸动。
不少人都信誓旦旦自己亲眼目睹了这位贵公子的风仪，并且坚定地表示这是一位堪比三王子殿下的贵族，期待值也就越来越高涨。
但这位神秘兮兮的贵公子始终不曾露面，那层神秘面纱却是让期待值不降反升、持续爆表，各式各样的传闻与讨论也越来越热闹。
后来，有人当面询问雷彼得斯-弗劳德，那位神秘贵公子到底是谁，然而雷彼得斯却是满头问号地表示“我也不清楚”，如此回应却被认为是“守口如瓶”，越发让好奇心涌动起来，传闻也就一发不可收拾。
而此时，那位“贵公子”站在礼貌地摁响灵能门铃，脑海里正在思考着：
下雨天应该吃什么最合适？
红豆粥应该是不错的选择，猪肚鸡和羊蝎子更是完美，另外肚子里的馋虫正在迫切召唤着烧烤和串串。
似乎上一秒才刚刚敲门，下一秒就得到了回应，大门立刻敞开，迎面就可以看到一位男士快步走了出来。
从街道抵达大门还有一个阔气的前庭，那位身穿黑色三件套西装的男士快速走下楼梯，看起来约莫已经五十多岁了，脑袋之上的头发已经几乎掉光，但残留的发丝依旧一丝不苟地整理清楚，即使在阴雨连绵的天气里，白色衬衫和黑色领结也还是整齐熨帖，没有丝毫懈怠。
他的右手拿着一把黑色的雨具，支撑起来，为“贵公子”遮挡起了一片天空，微笑而礼貌地轻轻颌首打招呼，“欢迎光临弗劳德宅邸，霍登少爷。”
被称为“少爷”的霍登流露出了一个浅浅的笑容，轻轻颌首示意，“所以，从现在开始，我也是少爷了吗？”
那轻盈打趣的话语却没有能够得到任何回应，男士依旧中规中矩地收了收下颌，“是的，霍登少爷。”
幽默遇到认真，也就如同积雪遇到阳光，转眼就消融瓦解，这算是撞了一个软钉子吗？




放怪物一条生路不行吗 274 拜访做客
宽敞的前庭是一座小小的花园，方形的青绿色草坪在深秋的萧索之中如同一条缎带般，从脚底延伸开去，黑白相间的棋盘状步道十字形地穿行其间；红色与粉色的不知名花树构建成为低矮的篱笆墙，将左右两侧隔壁邻居的前庭分隔开来。
右手边的草坪正中央平铺着一小片白沙，安置着一块赭红色的湖石，白沙围绕着湖石被推出同心圆状的涟漪，远看就好像一片静谧的湖泊正在轻轻漾起涟漪一般，整个视觉效果瞬间就变得鲜活起来。
白沙两侧竖立着两根一人合抱粗细的象牙圆柱，雕刻着繁复华丽的花纹，最上面还伫立着两只正面对视、振翅欲飞的黑色椋鸟，并不显眼却足够独特，轻而易举就能够与街道之上的其他住宅区分开来。
虽然前后多次从布鲁特斯口中了解到雷彼得斯的家境非比寻常，但亲眼所见才能够感受到这股差异。
仅仅只是一个前庭，就已经比赫洛兄弟的房间还要宽敞。
但霍登并没有羡慕，“欲戴王冠，必承其重”，虽然雷彼得斯现在没有戴上皇冠，但他也必须背负“弗劳德”这个姓氏的重量，他也有着自己需要面对的问题——而且可能是金钱所无法解决的棘手难题。
“金钱能够解决的问题就不是问题”，这并不是拜金主义的话语，而是强调那些可以用金钱来解决的问题，至少是可以看到“解决办法”的；但现实世界里却依旧有着很多问题，根本就找不到解决办法。
比如霍登现在就非常非常想吃榴莲冰淇淋，但既没有榴莲也没有冰淇淋，他也只能在脑袋里想想。
“霍登少爷。”
那位男士护送着霍登走进大门，顺手就将雨具收拢起来，放在门口旁边的铁桶里，而后做了一个动作，准备为霍登脱下外套。
霍登稍稍有些意外，因为此前从来没有人如此亲切而到位地为自己服务，难免不习惯。
这样的小细节还是能够看出贵族与非贵族的区别。
但霍登的处理非常自然，轻轻颌首示意了一下，而后自己脱下了潮湿的外套，这才将外套交给了对方。
男士熟练地接过外套，悬挂在门口旁边的衣架上，礼貌地说道，“我是雷蒙德-德-隆尚，弗劳德家族的管家。雷彼得斯少爷正在待客厅等候着，请允许我为你带路。”
虽然是初次见面，但雷蒙德对于霍登已经有了足够了解，这也意味着他的功课十分到位。现在霍登就能够更加直接而生动地理解雷彼得斯关于侍应生的那些话语。
管家，这就可以看成是侍应生晋升道路的直接目标。
霍登也礼貌地表示，“那就劳烦了。”
走进一楼客厅，正中央就可以看见巨大的家族徽章，繁复华丽的花纹与符号让霍登的视线多停留了片刻，比起南丁格尔的那个徽章，眼前的家族徽章更加简洁却更加华贵，由象征性的动物与花卉构成图案，每一个细节都能够看到弗劳德家族的专属痕迹。
徽章上方装饰着一只成年雄性红斑鹿头，下方海蓝色的丝绸缎带上用珍珠拼写出“弗劳德”的姓氏字样。
“霍登！霍登霍登霍登！”
雷彼得斯第一个就注意到了霍登的身影，立刻跳跃起来，夸张地高高举起双手，迎面朝着霍登冲了过来。
那股欣喜与幸福毫无保留地传递出来，让霍登清晰地感受到，他的到来是备受欢迎的。
霍登正在打量周围的装饰，一个措手不及就被雷彼得斯结结实实地熊抱住了。
透过雷彼得斯的肩膀，霍登就可以看到已经提前抵达的布鲁特斯和罗本，他不由朝着他们投去询问的视线，“这家伙到底是怎么了？”
布鲁特斯显得非常放松自如，从容地坐在深褐色的沙发椅上，膝盖上铺着猩红色的毛毯，手里正在把玩着一个烟斗，烟叶在指尖翻转着，从浓厚而醇香的独特清爽气息来判断，应该是伽吉帕尔特有的烟叶。
而罗本则略显拘谨地坐在旁边的黑色木椅上，正襟危坐地看着眼前的茶杯，面无表情的冰山脸之上察觉不到太多情绪的波动，但霍登却足够了解罗本，可以隐隐察觉到，自己的到来让罗本暗暗松了一口气。
但布鲁特斯和罗本都没有回答霍登的疑惑。
“欢迎！热烈欢迎！你终于到来了！我们刚才还在讨论，你是不是故意不来了，如果是这样，我们就直接杀到你家去。”
雷彼得斯的喜悦依旧在火山喷发中，这让霍登微微皱起了眉头，松开怀抱之后，没有掩饰自己的困惑，“雷，发生了什么？你这样的状态开始让我不由怀疑，快说，你到底是谁，请立刻摘下你的面具！”
雷彼得斯嘿嘿地轻笑了两声，挠了挠头，没有回答。
布鲁特斯却是放下手中的烟叶，主动探出头来，“你相信吗？这是五年级以来，第一次有朋友上门拜访雷。”
五年级？那就是小学年代了。
“那么你呢？”霍登完全意外。
布鲁特斯耸了耸肩，“我上次前来拜访也已经是三年前？还是四年前的事情了。这里是我们的禁地。”
雷彼得斯似乎有些窘迫，连连摆手，“不要理会布鲁，欢迎！真诚地欢迎！雷蒙德，请你为霍登准备一些茶点，对了，他非常喜欢不同的食物，你可以把不同种类的茶点端上来，然后让霍登自己挑选。”
食物？
霍登立刻转头看向了雷蒙德，“下雨天适合搭配一些甜食，然后在茶点之外，准备一点劳芙拉契茶叶，先微微烘焙一下，然后洒些许细盐，再端过来，我们亲手进行泡制。谢谢。”
简简单单的三言两语就能够看出霍登的精致与讲究，就连雷蒙德都不由抬头微微多看了霍登一眼。
雷彼得斯得意洋洋地抬起下颌，扬声欢快地说道，“雷蒙德，看吧，我告诉过你，霍登是个不一样的。”
雷蒙德没有展示出太多情绪波动，还是尽职尽责地坚守自己的岗位，微微躬身，“没有问题，霍登少爷。”
说完，雷蒙德就准备转身离开，但霍登此时慢了半拍才记起来，“稍等，雷蒙德。我也不太确定这应该教给雷，还是……”
说话的同时，霍登从自己的怀里掏出了一份小小的礼物。




放怪物一条生路不行吗 275 少年时光
“这是我的哥哥在图诺的二手书店里淘换到的一本画册，来自莱利-勒托亚，我觉得这应该适合成为一份小小的拜访礼物。”
霍登的话语还没有完全说完，雷彼得斯就瞪圆了眼睛，“勒托亚？波马芙女神！你居然翻找到了勒托亚的画册？”即使竭尽全力压制住自己的声音，激动与雀跃还是无法控制地流淌出来，雷彼得斯浑身上下都散发着喜悦。
“我就当做这是你喜欢的信号。”感受到雷彼得斯的情绪，霍登眼底的笑容也跟着涌动起来，不由就又想起了在家的奈尔。
得知霍登即将前往朋友家过夜，奈尔甚至比霍登还要更加激动更加亢奋——
这是霍登从小到大有史以来破天荒的第一次：第一次收到朋友的做客邀请，第一次前往朋友家过夜。
奈尔就好像看到孩子初长成的欣慰老父亲一般，眼眶不由微微泛红。
作为当事人的霍登无比淡定，根本就没有什么特别波动；但奈尔却是忙上忙下地希望做好万全准备。
唯恐霍登在朋友面前被看不起又或者是被怠慢，绞尽脑汁地为霍登出谋划策。
这份礼物，就是奈尔经过千挑万选的结果——首次前往朋友家做客，携带一份小礼物是非常必要的。
奈尔知道弗劳德家族是真正的贵族，什么珍稀物品什么名贵物件应该都屡见不鲜，而且以赫洛兄弟的状况来看，他们也拿不出什么价值千金的昂贵礼物，反而可能显得过于谄媚掉价，毕竟只不过一次朋友拜访而已，又不是什么正式的场合。那么就只能从兴趣入手，体现出挑选礼物的品味与心意。
通过霍登详细了解雷彼得斯的喜好之后，奈尔这才确定了这份礼物，真心希望霍登能够结交到朋友。
对于霍登这个外来者来说，他完全不了解“莱利-勒托亚”这个名字意味着什么，但雷彼得斯的反应就足以让霍登明白，这份礼物确实是正中靶心。
“喜欢？何止是喜欢！”雷彼得斯简直就是爱不释手，对着雷蒙德露出一个大大的笑容，“请把这份礼物收藏到我的书房，一定要收藏好！”
雷蒙德双手平伸地接过那本画册，微微躬身示意，这才转身离开。
依依不舍地收回视线，雷彼得斯用肩膀撞了撞霍登，没有多说什么，但眼神所表达的谢意却再清晰不过，而后就迫不及待地冲了出去，似乎是为了掩饰自己的窘迫，声音有些不正常得响亮。
“罗本！霍登已经来了，那么就现在开始吧！正好，霍登送了一份如此应景的礼物，现在就轮到你了。快快，我们都已经等不及了。”
安静地坐在旁边的罗本，莫名其妙地躺枪，抬起头，满面寒霜地看向雷彼得斯，正在用眼睛骂粗话。
熙熙攘攘的热闹之中，霍登迈步走进了客厅。
稍稍识别方向，顺着茶点的香气走向了角落，然后就可以看见银色的咖啡壶和陶瓷的咖啡杯正在冒着袅袅香气，玻璃花瓶之中插着一束新鲜的弗契尔花。
透过玻璃窗可以看到宅邸后花园的喷泉雕像和高树底下的一座秋千，细雨洒落在秋千上，似乎正在洗涤城市的尘埃与灰烬，倒映着天空阴云的模糊轮廓。
“罗本！罗本！”
布鲁特斯瞎起哄的声音代替了雷彼得斯聒噪的喊声，在客厅里涌动着，连带着霍登也不由投去了视线。
显然不是什么占卜时刻——
这里不是修炼室，而且雷蒙德也可能随时来来往往，也许雷彼得斯的确有些粗神经，却也不知道如此冒失，那么他们到底在起哄什么？
霍登并没有着急地开口询问，答案也随即就揭晓了。
罗本站立了起来，从口袋之中掏出了一份羊皮纸卷，那面无表情的脸庞越发紧绷起来，虽然始终没有表情，却依旧能够感受到他的情绪正在紧张，眼神快速地从三位好友身上掠过，试图说些什么，但终究还是选择了放弃。
低头看着手中的羊皮纸卷，稍稍停顿片刻——这一点点停顿似乎能够感受到罗本的心理挣扎。
霍登有些好奇了。
这应该是霍登认识罗本以来，第一次看到罗本如此拘谨而生涩的模样，难道是……诗歌？
此前在巴罗商店的时候，他们就讨论过，雷彼得斯喜欢绘画，罗本喜欢诗歌，布鲁特斯喜欢音乐，而霍登……则喜欢美食。
每个人都有着自己的兴趣，而这些爱好都很难转变成为职业。很多时候，少年时代的梦想与热情也就只能停留在岁月的美好记忆里，终究有一天，他们需要学会长大，也需要学会放弃；但这群十八岁的少年，暂时还不想。这可以算是他们的共同烦恼，成为了科斯社团第一次建立友谊桥梁的重要关键。
霍登曾经欣赏过雷彼得斯的画作，也浏览过布鲁特斯的谱曲，但他们始终不曾阅读过罗本的诗歌。
难道就是今天吗？
“长久以来，我一直这样凝视着你。”
罗本出声了，低沉而清冷的嗓音缓缓朗诵着自己的诗歌，唇齿之间碰撞的音节让光阴都放慢了脚步，窗外隐隐传来绵绵细雨的琐碎声响，某个刹那，好像世界也按下了暂停键——美好的少年时光就这样成为永恒。
“在雾中，你那苍白的双手和脸庞，安静的眼神，戴着死神为你编织的花环，记忆永远都无法抹去。在你的高挑与宁静之中，适合长久相伴，只有争吵与岁月才能够让我们分开。”
温柔的词句让罗本的冷峻都变得柔和起来，字里行间所透露出来的眷恋让窗外的萧索都染上了一层暖意。
短短的几句诗词结束之后，罗本站在了原地，局促地拉了拉衣领，似乎感觉扣子掐断了氧气的输送一般，连带着视线也都变得不安起来。
这样的罗本，也是以前都不曾看到过的。
“是不是很糟糕？”罗本难得得没有按耐住自己的情绪，主动询问到。
布鲁特斯细细地品了品，“不，这很好。不要这样贬低自己。”
罗本的嘴唇紧紧地抿在一起，没有说话。
“这非常令人动容。”霍登的声音穿过咖啡的香气，轻轻地响动起来，“塞缪尔会十分喜欢这首诗歌的。”
显而易见地，罗本想念哥哥了。
罗本依旧沉默，却没有否认。




放怪物一条生路不行吗 276 古老札记