放怪物一条生路不行吗

罗本不自在地拉了拉衣服下摆，小心翼翼地掩饰着动作的僵硬和情绪的窘迫，尽管霍登等人的视线都没有落在他身上，但那种将真实自我暴露出来的不安全感依旧在灼烧着皮肤，胃部微微有些痉挛。
他试图解释一下，自己的写作还没有完成，接下来还需要润色；他试图说明一下，这首诗歌其实是源自于一个噩梦，塞缪尔永远都回不来的噩梦……但涌到嘴边的话语，却终究还是没有能够说出来。
“啊……如果我们可以就这样停留在这一刻，品尝着下午茶，分享着自己的作品，窗外的那场小雨似乎永远都不会停止，那该多好。”雷彼得斯将双手放置在脑袋后面，慵懒地躺向座椅靠背，发出感叹。
布鲁特斯对着罗本露出一个笑容，“他隔三差五都会这样抽风一次，这是喜欢你的诗歌的意思。”
因为布鲁特斯的胡扯着实太没有逻辑，以至于罗本都没有忍住，眼底流露出了一抹笑容，拘谨与不安也就稍稍缓解了些许——这是他第一次将自己的诗歌展示给旁人，用尽了所有勇气，现在看来效果还不错。
“霍登，你说，我们为什么需要学会长大呢？”雷彼得斯没有理会吐槽的布鲁特斯，转头看向窗户旁边的方向。
霍登沐浴在窗外那微亮的光线之中，脸庞的五官轮廓被模糊掉，只能隐隐捕捉到嘴角轻盈上扬起来的弧度，“也许是因为……时间不会为任何人停下脚步。”
童话故事里的彼得潘，就是永远都不会长大的小王子，寻找到了承载美好的梦幻岛；但即使是彼得潘也需要面对虎克船长，他也终究还是需要学会长大、学会成长，只有接受悲伤与痛苦，快乐与幸福的存在才具有意义。
淅沥沥。
淅沥沥。
窗外的细细雨声依旧在轻盈地沙沙响动着，袅袅的咖啡香气让傍晚时分的慵懒与闲散顺着四肢蔓延开来，心绪和大脑就不由放缓了脚步缓缓沉淀，似乎能够捕捉到时间的足迹，然后偷偷地将它留下。
“怎么样，做好准备了吗？”
布鲁特斯的声音打破了房间里的宁静，重新凝聚小伙伴们的注意力，长长吐出一口气，“我们还是肩负着重任呢。”
今天的聚会，可不是为了品品下午茶、聊聊八卦。
布鲁特斯主动朝着罗本投去一个视线，果然就看到罗本目光微闪地望了过来，以微笑表示了感谢。
“正式开始之前，布鲁，我可以浏览一下那本占卜书籍吗？”霍登并没有忘记正事，而且比占卜本身更加重要的正事。
“对，当然。”布鲁特斯立刻站立了起来，翻找着自己随身携带的书包，然后就从里面掏出了一本薄薄的书籍，递给了霍登，“这是我家书房里的藏品，我也不知道什么时候收藏进来的，无聊翻阅的时候找到，我和雷研究了几次，但以前的占卜都没有得到太多信息，那天能够看到清晰画面，也是第一次。”
这是一本书皮泛黄的薄薄小册子，羊皮纸卷的边缘已经泛起了毛边，深黄色和焦黄色的斑驳印记可以看出时间的久远，但除此之外就没有什么特别之处了；大约就是口袋书的大小，一个手掌就能够轻松掌握，简略翻一翻，也就是十几二十页的模样，没有多少内容。
这与霍登想象之中的模样稍稍有些偏差，他还以为是一本大部头的百科全书，却没有想到是剑走偏锋的民间偏方？
现在再回想一下他们几个年轻人就这样冒然尝试一种偏方的占卜方式，也是胆大包天。
书皮封面没有任何字迹，翻开第一页就可以看到一行手写体的字迹，与其说是书籍，不如说是札记。
“在深邃梦境面前，科学不过是一堆数字而已。”
霍登的眉尾轻轻一扬，流露出了些许兴趣，尤其是对于从小到大接受科学教育的他来说，这就更加值得细细研究了——当然，作为一名灵能者，霍登也知道，诺斯尼斯大陆的很多事情都没有那么简单。
但即使是霍登也必须承认，在二十一世纪的地球，梦境也仍然是人类没有攻克的一个领域，人类的大脑与潜意识依旧充满了神秘，那么，这是否可以算是科学所没有能够触及到的未知呢？
随后再继续放下翻阅，第二页依旧是手写字迹。
“当星辰归位，当能量平衡，上古遗迹就将浮出水面，封印就将解除，神祇将会重新君临。”
“灰烬占卜，就是源自于神祇梦境的指引与教导而来，必须谨慎使用，严格遵守每个月只允许占卜一次的铁律，否则就将超出精神负荷的极限，陷入无法预测的未知恐惧，重病、昏迷……乃至于死亡。”
“警告：信仰者才能够使用，质疑者则就此打住。”
星辰？
遗迹？
封印？
神祇？
还有……梦境？
霍登的阅读非常认真仔细，甚至是逐字逐句地反复推敲阅读。
对于旁人来说，这似乎就是札记主人危言耸听的话语而已——从布鲁特斯和雷彼得斯的反应就可以看得出来，他们并没有真正相信这番话；但是霍登亲自完成了一次占卜后，他就意识到问题没有那么简单。
隐隐约约地，霍登总觉得这番话语格外重要，然而线索还是太少，他也没有办法进一步展开推测。
“没有作者落款？”霍登抬起头来，好奇地询问到。
布鲁特斯摊开双手，“也许在最后面吧，但后面的页面都已经丢失残缺了，所以找不到作者的名字。”
并不意外。
“这里所说的神祇，是什么意思？”霍登又再次提出了一个问题，“难道是说，白垩纪以前陨落的众神并没有消失，只是沉睡？而只要达到一定的条件，他们就会重新苏醒？难道这就是元素能量在持续下跌的原因，因为他们需要足够的能量来苏醒？”
前半部分的提问，布鲁特斯并没有太过在意，还正准备加入讨论，但随即听到后半部分，表情就变得玩味起来，就连雷彼得斯和罗本也都跟着陷入了深思——
“今天之前，我和雷从来不曾从这个角度切入思考，我们都以为，这只是玩笑而已。”布鲁特斯开口说到，“你知道的，就是为了让书籍看起来更加高大上，添加一些神秘兮兮的话语。”





放怪物一条生路不行吗 277 陌生符号
布鲁特斯看着满脸专注认真的霍登，微微有些发愣，他此前确实不曾考虑过那些文字背后的深意，但此时因为霍登的表情而稍稍不安起来，“怎么了，这里面有什么不对吗？有什么是我们需要注意的吗？”
布鲁特斯不仅没有办法给予答案，而且还需要等待解答。
霍登轻笑了起来，“这就是我们需要一起探索的问题。”严峻的气氛因为轻松的话语而得到了些许缓解，“你们以前尝试灰烬占卜之后，是否出现了什么异常？”
看着雷彼得斯和布鲁特斯不解的眼神——如果出现异常的话，他们就不会再继续尝试了，这不就是最好的答案吗？
“我是说，是否看到什么幻觉？又或者是做了什么梦魇？尤其是那些混乱而神秘的梦境。”霍登有些猜测。
布鲁特斯认真思索片刻，“我的确做了一些稀奇古怪的梦。”
“其中一次就是看到一道光芒，我不太确定那是墓地还是垃圾堆，抑或者是其他什么，但那些星星点点的磷光就漂浮在上面，却让人产生一种奇怪的感觉，就好像……什么厄运即将降临一般，一种不安和恐惧。”
“但我没有办法准确描述，总觉得已经超出了我的认知范围。”
很多时候，梦境都是模糊而琐碎的，苏醒过来之后就无法记清楚梦境的来龙去脉，最后也就只剩下一些支离破碎的画面，更多还是一种感觉，就好像布鲁特斯现在这样，绞尽脑汁回忆也没有能够捕捉到更多准确的东西。
霍登的声音在旁边响起，“来自未知的恐惧。”
“对！”布鲁特斯立刻连连点头表示肯定，“我现在已经记不清楚了，最后就只是看到一片绚烂的色彩，却不仅仅只是发光而已，而是源源不断地从地底喷涌而出，就这样摆脱地面的束缚，笔直地冲向天空。”
说完之后，布鲁特斯才意识到自己根本没有能够描述出什么具体的东西，只有一片光晕，他再次看向了霍登，“这算是梦魇吗？”
“算。”霍登点点头给予肯定，“超出我们认知范围却又难以形容的梦境，这就是梦魇，恐惧的情绪留下了烙印。”
尽管布鲁特斯的梦境与霍登的梦魇没有什么联系，但霍登却进一步确定，那些梦魇并不是凭空存在的。
随后霍登又转头看向了雷彼得斯。
雷彼得斯摇了摇头，“不，我没有。”
布鲁特斯也补充说到，“我也只记得这一次而已。”
霍登没有说话。
罗本的声音插了进来，“霍登，这有什么不妥吗？”
霍登没有立刻回答，似乎正在沉思着，但三位好友却能够看见那狭长的微闭的眼睛之中透露出一抹光芒，慵懒的模样悄然褪去，一股掌控全局的自信正在隐隐闪烁着，“我怀疑，这种占卜与邪神有关。”
与其说是推测，不如说是直觉，总觉得背后存在着一支看不见摸不着的无形之手，而邪神似乎就是这些纷杂内容的连接点——
问题就在于，现在关于邪神的了解也非常有限。所以，这只是霍登的直觉而已，并没有证据支持。
“邪神？”雷彼得斯的眉宇朝着中间紧簇起来，“你是说混沌纪之中天外来的那批神秘种族吗？”
“哦？混沌纪还有这样一段官方记载的历史？”霍登的大陆通史还是没有阅读完毕，主要还是因为需要学习的内容太多太广也太杂，他需要更多时间；所以他一直以为邪神的传说应该是野史。
雷彼得斯却并不意外霍登的“无知”，就连罗本也流露出了疑惑的神色，“这段历史在主流教科书里是不会出现的，只有非常非常少数罕见的书籍可能会提及，因为那是一段充满混乱与黑暗的可怕历史。”
“我所知道的也不多，只是知道，混沌纪的时候，曾经有一群天外来的神秘种族出现，他们与神祇能够分庭抗礼，在大陆之上制造出了无数混乱与灾难，他们可以被破坏却不能被毁灭，最终神祇只能驱逐封印他们。”
“这就是全部了。后来的白垩纪和新武纪都再也没有看到他们的身影，于是他们差不多就已经被遗忘了。”
雷彼得斯的解释非常简短，没有太多有效信息，但霍登却陷入了沉思。
“至少，封印的说法是能够契合上的。也许，暗地里依旧存在着一群人，他们一直在致力于解除封印召唤邪神。”霍登说出了自己的推测，而且他觉得非常有可能——
在这个广阔而浩瀚的世界里，始终存在着人类所无法理解也无法探知的领域。而且，诺斯尼斯大陆的信息传播并不发达，没有听说消息并不代表着不存在。
布鲁特斯的神情微微有些不安，“那么我们使用这种占卜方式，是否就在帮忙他们解除封印呢？”
霍登的嘴角轻轻上扬起来，“就只有尝试过后才知道了。”
胆怯？
对于霍登来说，不存在的，反而是好奇心蓬爆。
雷彼得斯、布鲁特斯和罗本互相交换了一个视线，眼神里也都涌现出跃跃欲试的神色，“那我们现在就前往修炼室？”
霍登依旧是不慌不忙的模样，“等等，我才翻阅到第一页呢。”
雷彼得斯直接就翻了一个白眼，“你可以速度再慢一点。”
布鲁特斯却是解释到，“像我们那样瞥一眼就翻过去吗？”
“……”无形之中被吐槽的雷彼得斯，狠狠地瞪了布鲁特斯一眼。
再继续往下翻，然后就是灰烬占卜的详细讲解，包括步骤、方式、手法等等，这些霍登都已经跟随着布鲁特斯经历过一遍，并不陌生，细细阅读过后，也就没有停顿下来逐字逐句地解读，重点放在了那个法阵上。
此前执行灰烬占卜的时候，布鲁特斯绘制出了一个占卜法阵，前半段霍登还能够跟得上，后半段就必须集中注意力在灵能的输出与控制上而没有能够跟上，现在他终于有机会能够看到法阵的完整面貌。
繁复的法阵难以用视线直接识别，而是需要静下心来慢慢解构拆分，这才能窥探到法阵的绘制手法。
解构，对于霍登来说并不困难；但问题还是在于解析，因为他对于符号学的了解还是太少，不足以透过现象看本质，现在拆分出来一个一个符号，却全部都是陌生的。它们认识他，但他却不认识它们。




放怪物一条生路不行吗 278 时空法阵
过去这几天时间，霍登一直在翻阅加斯顿介绍阅读的那本“符号学”，主要就是为了周末的此次灰烬占卜。
他希望从基础知识入手，初步了解并且构建出符号学的大致轮廓，对这门学科进行一个粗糙的摸底。
那本“符号学”，霍登正在阅读第二遍，第一遍是囫囵吞枣式的粗读，第二遍则是循序渐进式的精度。现在第二遍还没有能够阅读完毕，仅仅只是进行到了三分之一的阶段，整个知识架构的构建并不完整。
符号学真正困难的地方，不在于符号本身，而在于符号与符号拼接起来之后发生的反应，进而衍生出全新含义；隐藏在这些化学反应背后还有不同的规律法则，只有真正掌握了法则，才能够熟练运用。
但这显然不是一件容易的事情。
在当代的莱雅帝国，符号学大师和灵能法阵大师层出不穷，隔三差五就能够涌现出一名冉冉升起的新星，主要还是因为元素能量的衰退，研究符号与法阵的新生代越来越多，再加上媒体宣传造势的渲染，自然而然也就给人们一种“大师满地走”的感觉。
事实上，真正的大师却越来越少，正如加斯顿所说，现在的学者缺少创新能力和思考能力，他们只是在原有的法则基础上，进行更多变化的衍生，越来越追求便捷与快速，为了便利而不断深入钻研；但开发、创造并且实践全新法则的领域，却后继无人——
整个发展走得越来越远，但道路却越来越窄。
法则，这就是透过现象看本质的部分，无论在什么时代，这都不是一件容易的事，而现在的诺斯尼斯大陆则更加困难。如果无法明白法则的话，就好像物理和数学一般，不明白就是不明白，这需要天赋。
开拓创新就更是如此了。
以霍登现在的知识水平，只能算是基础阶段而已，距离理解法则还远着呢。原本他还希望自己能够收获更多信息，进而推演出菲洛子爵私邸那个符号、南丁格尔那个徽章符号等等之间是否存在联系，但现在看来，还是太心急了。
不过，霍登也并非没有收获。
“怎么样？”雷彼得斯最为急躁，没有能够按耐住自己的迫切，才稍稍等候片刻，就迫不及待地询问到。
霍登没有立刻回答，而是快速从自己的随身背包里掏出了一个笔记本，翻开页面，寻找到了一个法阵的图样，认认真真寻找起来，片刻之后，他就扬声说到，“你们看看，这两个部分是不是有些相似？”
三个小伙伴纷纷聚集了过来，霍登将自己的笔记本和布鲁特斯的手册双双往前推了推，放在了正中央，随后打了一个响指，一团白色光晕悬挂在正上方，点亮光芒；紧接着再打一个响指，利用光元素和水元素模拟出了一个类似放大镜的圆形镜片，瞄准了自己示意的部位。
一系列动作做完之后，法阵的细节部分也就完整而清晰地呈现在众人眼前。
即使如此，小小的局部依旧是眼花缭乱的图纹，线条与线条的拼接似乎无序地衔接起来，根本无从判断最初的源头和线条的走向，最终也就头晕目眩地眼前一片模糊。
布鲁特斯第一个就支撑不住，揉了揉眼睛，却依旧觉得眼花，只是挺直腰杆的简单动作却让脚步摇晃起来，下意识地扶住了旁边才避免摔倒。
“我们应该看什么呢？我只是看到一大堆线条，从弧线的饱满度和线条的拼接来看，确实非常具有艺术美感，但是，波马芙女神在上，我觉得自己就要瞎了。”
布鲁特斯不断重复着睁眼闭眼的动作，因为瞪眼瞪得太大，眼睛微微泛红，然后眼泪就不由冒了出来。
罗本依旧在坚持，但他也没有能够找到头绪，整个大脑就像是猫咪玩弄的毛线团一般，卷成一团乱麻，现在已经无法识别出原本的模样；可是他依旧没有办法放弃。
反而是急性子的雷彼得斯最为沉得住气，对于绘画的敏感确确实实赋予了他不同视角，虽然他的观察没有霍登那么敏锐，但只需要耐心地慢慢观察，他还是能够察觉到其中的规律，“描绘手法和风格的确是不同的，可以看得出来，这个更加圆润更加流畅一些，落笔的时候明显更加有自信。”
雷彼得斯指向了灰烬占卜的那个法阵，而后又对着菲洛子爵私邸的法阵符号继续说到。
“至于这个，不仅更加生涩更加笨拙，而且落笔不够到位，很多角度和线条都偏离了轨道，还出现了一些复杂的干扰符号——我也不确定它们是否有存在的必要，但以这幅作为参考的话，那么的确是多余的。”
雷彼得斯的观察非常认真仔细，并没有观察霍登的眼色，大方地发表自己的观点，展现出了平时少见的自信——
在谈及绘画领域的时候，雷彼得斯的整个人都绽放着光芒，令人刮目相看。
“不过，撇开这些不说，我觉得，两个局部确实是相似的，至少在百分之八十以上，但我们还需要观看其他的符号，才能够判断出其中的用意。”
雷彼得斯结束了自己的点评，最终同意了霍登的说法。
抬起头来，雷彼得斯朝着霍登投去疑惑的视线，“怎么了，这不应该相同吗？还是说，这代表着好事？”
“我也不太确定。”霍登摊开双手，“对于’符号学’，我也是新手。但是，我猜测，这个符号应该与时间有关。”
“时间？”布鲁特斯惊呼出了声，“时间法阵真的存在吗？这是不是意味着，我们能够逆转时间？”
“时间法阵是否真实存在，这始终是一个争议话题，但目前塞克佩斯学院的主流观点是承认时间法阵和空间法阵的存在，并且还有诸多学者致力于研究时间法阵和空间法阵，时空穿梭并不是不可能的事情。”
霍登轻描淡写的话语却制造出惊涛骇浪的效果，旁边三个小伙伴都瞪大了眼睛，似乎不敢相信的模样——
因为这着实太过大胆也太过疯狂了，时空穿梭是真实存在的？这真的可行吗？这到底是属于灵能还是属于科技？
而成为瞩目焦点的霍登却非常淡定，并且对自己的话语坚信不疑，因为此时此刻他们三个人眼前就端坐着一个活生生的例子，证明刚才的那番话语。
还有谁能够比霍登更加笃定的吗？




放怪物一条生路不行吗 279 多重推测
“啊，我怎么忘记了，你和罗本都是圣柯睿恩学院的！”布鲁特斯率先反应过来，双手互相拍打了一下，流露出恍然大悟的表情：
圣柯睿恩学院的学生们最喜欢辩论与探讨，关于时间法阵和空间法阵的问题也必然是深入探讨的议题之一，而他们所探讨出来的结论就是“客观存在的”，这也是霍登刚才表述方式的原因：
“塞克佩斯学院的主流观点”。
这并不代表整个莱雅帝国主流社会的观点，只是圣柯睿恩学院的观点而已。
换而言之，布鲁特斯并不相信。
却没有想到，霍登摇了摇头，“不，这是’符号学’里的内容，在书籍的最后，作者探讨了时空法阵的存在可能性，并且给出了正面的答案，他简略分析了自己的理论，并且描绘出了一个粗糙的时间法阵和空间法阵。”
“符号学”是塞克佩斯学院的官方教材之一，这才是霍登使用上述表述方式的原因，并不是圣柯睿恩学院。
“至于详细的深入内容，那位作者认为理论体系太过庞大，需要重新撰写一本书籍来专门讨论这个问题。”霍登又进一步解释到，这些内容都是可以公开翻阅到的，不是什么秘密。
但因为时间法阵和空间法阵太过惊世骇俗，而且自白垩纪以来就不曾真正被证实过，只有遥远的混沌纪存在着一些传说，所以主流社会并没有给予太多重视——这也是布鲁特斯认为是圣柯睿恩学院讨论结果的原因。
毕竟，圣柯睿恩以哲学思辨和开拓创新闻名，建立在理论基础上的想象力可以轻松完爆圣克洛伯学院。
人们常常调侃，圣克洛伯学院都是书呆子，圣斯派德学院都是幻想者，而圣柯睿恩学院的才是融合二者于一身的创造者——至于圣戴蒙德学院，他们就只是执行者。调侃归调侃，不得当真，却能够窥见些线索。
霍登继续说到，“我现在就觉得，这个法阵与’符号学’里的时间法阵有着诸多相似之处。”
布鲁特斯瞪圆了眼睛，瞠目结舌，思绪似乎已经飞向另外一个层面了。
雷彼得斯则陷入了深思，视线依旧停留在两个法阵之上，反复审视。
而罗本则是唯一一个跟上霍登思考节奏的，“如果存在时间法阵的话，那么也应该存在着一个空间法阵才对。”
察觉到霍登投射过来的目光，罗本接着说到，“这也就能够解释我们通过占卜看到南丁格尔行踪的原因。”
同时，还能够解释菲洛子爵私邸之中的法阵与霍登出现在诺斯尼斯大陆的直接联系。
所以，这就是真相吗？