放怪物一条生路不行吗

这，难道是幻象？
砰砰砰，砰砰砰，机关枪扫射的暴戾正在眼前上演，漫天漫地的血色浓得化不开，低头看看自己的双手，然后就可以看到肠子和肝脏的碎片，鲜血淋漓，而自己的腹部也已经被割开，空荡荡得如同黑洞。
“叭！叭叭叭！”汽车的鸣笛声此起彼伏，大城市十字路口的拥挤与喧嚣瞬间蜂拥而至，他就这样迷失在茫茫人海之中，无边无际的人海将他彻底吞噬，而穷追不舍的雾霾则让他窒息，根本无处可逃。
“霍登？霍登！发什么呆？说说阅读理解的第二篇，你怎么理解的？”低下头，然后就可以看到熟悉的英文，再次转头，身边却是穿着又熟悉又陌生校服的高中生们，窗外的知了正在孜孜不倦地鸣叫着。
哗哗！
哗哗！
画面波光流转，下一秒，汹涌上升的湖水就直接将他吞没，如同海啸的浪头般，蛮不讲理直接砸下来，根本没有留下反应时间，溺水窒息的刺痛感就缠绕住他的脚踝，缓缓下沉。





放怪物一条生路不行吗 283 光怪陆离
碎片。碎片。还是碎片。
记忆碎片画面就如同电影的蒙太奇画面一般毫无章法地剪辑衔接在一起，将地球之上二十八年的回忆不分真假、不分虚实地全部倾倒下来，甚至还有曾经观看过的电影画面却被当作是他的亲身经历重新演绎，真真假假地塞满整个大脑，但身临其境的质感却没有任何虚假之感。
真实得可怕！
溺水的窒息感瞬间将他吞噬，所有光芒都被直接掐灭，黑暗重新将他吞噬，撕裂感紧接着就爆发出来。
头疼欲裂！
“啊！”
尖叫的呼痛声被死死卡在喉咙里，还没有来得及作出反应。
啪！
睁开眼睛，一眼就可以看到近在咫尺的那张怪异脸孔，突出的颧骨如同蝙蝠、张开的嘴巴如同章鱼、赤红的双眼如同恶魔，喉咙里发出怪异的声响，“桀桀！”扑面而来的扭曲脸孔似乎正准备将他吞噬。
这依旧是梦魇。
轰！
世界再次遁入黑暗，无边无尽的黑暗似乎正在蚕食腐蚀他的灵魂，那种逐渐消融瓦解的无力狠狠撞击向胸膛，然后心脏就直接炸裂成为无数碎片，血腥味在鼻翼底下汹涌起来。
“霍登！”
一股巨大的摇晃力量蛮不讲理地将霍登从黑暗之中拖拽出来，第三次睁开眼睛，温和的光亮却格外刺眼，自上而下地洒落下来，直接刺穿眼睛落在灵魂之上，只是感受到一股炙热的滚烫，然后终于看到了雷彼得斯和布鲁特斯的脸孔出现在眼前。
所以……这是现实吗？还是另外一个幻觉？
呼哧呼哧。
呼哧呼哧。
霍登大口大口地呼吸着，急促起伏的胸膛就如同风箱一般，清冷的空气顺着喉咙灌入胸膛，沸腾的血液终于稍稍平复下来，混沌的大脑却依旧无法作出准确判断，那种脱力脱水的疲倦感狠狠拉拽着身体重重下坠。
就连坐都坐不稳。
抬起头看到雷彼得斯和布鲁特斯的脸孔，霍登的第一反应却是后退，再次手脚并有地往后拉开一些距离，可是手脚却根本无法发力，身体就这样笨拙而狼狈地摔向地面。
没有丝毫疼痛。
麻木的大脑神经感觉不到任何疼痛，只是感受到地心引力扑面而来的反作用力，剧烈而凶狠地晃动着脑袋，就好像整个脑仁都在摇晃一般，下一秒就可能开始呕吐，将脑浆和脑髓全部都直接呕吐出来。
整个胃部都开始痉挛起来。
“霍登？”
“发生了什么？是我，是我们，布鲁！你怎么了？”
“霍登！你没事吧？你的脸色非常吓人，你没事吧？”
“你到底看到了什么？”
“需要我现在为你治疗吗？霍登！说点什么！”
“说话！不管什么，说点什么！霍登，你吓到我们了！”
呼哧呼哧。
霍登依旧在大口大口呼吸着，拉开距离之后的空间感，让理智稍稍回来了一些，缺氧的大脑似乎终于能够重新开始运转，模糊的思绪缓缓氤氲开来，所以……此时眼前的确实是雷彼得斯和布鲁特斯，此时确实是现实？
但霍登依旧没有开口，只是抬起右手阻止了准备上前的雷彼得斯，用眼神示意：
“给我一点空间。”
雷彼得斯停住了动作，稍稍往后拉开了一些空间，但还是担忧地看着霍登，就连布鲁特斯也是满脸严峻和慎重。
“霍登。”布鲁特斯斟酌地开口，“你刚才看到了什么？你知道吗？你的整个瞳孔完全变成了漆黑的墨色，就好像被附体了一般，没有焦点也没有焦距，甚至就连眼白都看不见了，瞳孔占据了整个眼睛。”
虽然惊恐不定，但布鲁特斯还是强迫自己镇定下来，因为他需要自己冷静：
灰烬占卜，是他带来的占卜方法，也是他引导霍登参与进来的占卜方式，他绝对不希望霍登出现意外。
刚刚那一瞬间的惊恐，带着邪恶与诡异，狠狠地撞击向布鲁特斯和雷彼得斯，他们都没有能够反应过来；正当他们准备向霍登发起攻击的时候，霍登清醒了，瞳孔之中的漆黑徐徐散去，重新恢复正常。
这才发生了刚才的一幕。
脑海里充满无数个问号，霍登还是需要一点时间沉淀与消化，肿胀而混乱的大脑还是没有能够平复下来，就好像煮沸的开水一般；此时听到布鲁特斯的话语，霍登猛地抬起头来，难掩自己的惊讶与错愕。
“霍登，布鲁说的都是真的。”雷彼得斯点点头给予了肯定。
此时霍登才注意到呆坐在旁边的罗本，迟迟没有能够回神，心神不宁的慌乱全部都浮现在眼睛之中。
却不知道，罗本的如此状态，到底是因为霍登还是因为塞缪尔，抑或者是二者皆有之。
霍登连续深呼吸，暂时放弃思考，清空大脑，缓缓冷静下来，等待心绪和呼吸都已经逐渐趋于稳定，这才细细地思索起来。
“……霍登？”雷彼得斯的声音还是有些小心，总担心霍登随时再次陷入刚才的状态。
霍登抬起眼睛，清明的眼神让雷彼得斯稍稍安心下来，然后霍登才发现雷彼得斯和布鲁特斯的衣服都被汗水打湿了，罗本也没有好到哪里去，反而是他浑身清爽——不正常的清爽。
明明浑身上下都能够清晰感受到脱力的疲倦，灵能似乎被直接清空，如同沙漠里的泉水被切断了水源一般，深度疲倦已经拖拽着灵魂不断下沉，但偏偏身体却没有任何汗水，这种异常的清爽越发诡异起来。
就好像……就好像灰烬占卜的整个过程，他从头到尾都站在风口接受狂风吹拂一般。
“放心，我没事。”霍登主动开口说到，让雷彼得斯稍稍安心，而后就再次沉吟起来。
“怎么，你发现了什么？”布鲁特斯敏锐地捕捉到了霍登话语里的细微差异。
雷彼得斯不敢置信地看向布鲁特斯，没有说话，但眼神表达的意思却再明白不过，“有必要如此着急吗？”
没有想到，霍登的声音紧接着就传来，“我……我也无法确定……我……我也不知道。”
话语还是有些混乱，因为思绪也没有办法完全整合起来，这种体验也是前所未有的，他现在也无法准确描述，不过随后就迎来了一个转折，“但我觉得，我可能知道南丁格尔临终之前到底看到了什么。”
这是直觉，一种野兽直觉。




放怪物一条生路不行吗 284 自相矛盾
从精神到物质的双重层面，霍登现在都依旧处于脱力状态，连带着五感都变得微弱起来，但大脑的转动速度却正在提升，千丝万缕的线索就这样全部触类旁通的串联起来，直觉的敏锐触觉似乎达到了清明的全新高度。
他觉得，他好像看到了南丁格尔临终前看到的场景。
此前霍登就好奇着，南丁格尔到底看到了什么画面，这才开始自戕——也许是精神层面的天马行空想象，也可能是物理层面的光怪陆离；而那位职业杀手又扮演了什么角色？
刚刚所发生的一切给予了霍登一个启示，“精神错乱。南丁格尔应该是被触发了自己的所有恐惧回忆，然后分辨不清楚现实与虚幻、梦境与真实的区别，自己把自己吓死。”
因为霍登也看到了——
但他看到的不是恐惧回忆，而是内心渴望。
那些属于地球的画面碎片，电影、街道、青春……还有梦魇，全部都是霍登自己最为渴望触碰到的记忆，也就是指向回家的道路。那些介于真实与虚假的画面彻底混淆了判断，就连霍登都无法确定虚实。
那种迫切到极致的情感让心脏都跟着蜷缩起来，整个灵魂似乎就这样瞬间被抽空，那种刹那间跌落深渊的情绪狂潮，轻而易举就能够摧毁所有防线——
南丁格尔的求生欲望非常强烈，但他的心性意志却不够坚定，瞬间就可能被完完全全摧毁。这才走向了极端。
当然，除了南丁格尔之外，恐怕已经没有人能够知道南丁格尔到底看见了什么，这些想法也只是源自于霍登的猜测，可能永远都寻找不到证据支持；霍登唯一可以确定的就是：
那些光怪陆离的影像，肯定不是来自于其他人，而是来自于自己的记忆。
“南丁格尔和我们的灰烬占卜又有什么关系？”雷彼得斯无法理解南丁格尔为什么会出现在这段对话里。
但布鲁特斯却已经明白过来，“这也就说明了，我们可能被卷入了一起关于邪神的事件里。”布鲁特斯也有些不太确定，因为联系还是太过薄弱太过牵强，一边观察着霍登的表情、一边讲述着自己的推测。
而后，霍登轻轻颌首给予了肯定的回应。
雷彼得斯细细咀嚼了一下，试图寻找其中的联系，但他没有能够成功——显然，他的观察视角和霍登、布鲁特斯都不相同，不过此时也不是深入追求的最好时机，“……那么，我们接下来应该怎么办？”
假设，南丁格尔的死亡真的与邪神有关，那么，到底是职业杀手采用了相关手段？还是说哈福特先生的宴会与邪神有关呢？
这是不同的两种可能，可能殊途同归，却也可能截然不同，他们的调查方向也必然受到影响。
霍登轻轻摇了摇头。
“这到底是不知道，还是不要谈？”雷彼得斯不明所以。
但随后，雷彼得斯就注意到霍登的视线，他也跟着转头望了过去，然后就可以看到失魂落魄的罗本，瞬间明白过来：
比起案件推理来说，现在最需要关心的应该是罗本。
塞缪尔还活着。
这应该是好事，因为这证明了罗本的坚持是正确的，南丁格尔的“死亡清单”并不是代表着确定死亡，而是一份失踪清单。
上次在图书馆，雷彼得斯和布鲁特斯都下意识地假设所有清单之上的名字都已经死亡，但这对于罗本来说是非常残忍的，他只能继续孤独地坚信着，祈祷着一个希望渺茫的可能；而现在证明罗本的坚持并不是没有意义的：
他依旧有机会找回塞缪尔。
但问题就在于，如果塞缪尔没有死亡，如果塞缪尔没有被囚禁，那么，塞缪尔为什么至今没有回来呢？
退一步来说，塞缪尔为什么没有任何消息呢？
参考霍登就可以知道，死里逃生之后，他一直到现在都依旧没有被发现，甚至还在暗中调查来龙去脉；如果塞缪尔也成功逃出生天，又到底是什么阻止他回来呢？甚至就连一点音讯都没有传送出来呢？
亲眼看到塞缪尔依旧存活的证据，罗本以为自己会欣喜若狂，但在短暂喜悦过后，却感受到了满嘴的苦涩与茫然，那种不解的绝望瞬间击溃了罗本的所有坚持，这……可以算是一种背叛吗？
所以，塞缪尔到底发生了什么？
更重要的是，塞缪尔依旧活着，那么哈福特先生的宴会又到底是怎么回事呢？
此前霍登所有的推测都是建立在这个宴会存在猫腻的基础上，而且根据自己的经验，霍登也同样假设所有失踪者都已经死亡，现在塞缪尔的生还却成为了例外，打破了霍登的推测，明显出现了无法自洽的矛盾状况，彻底改变了整个局面。
这是否意味着，霍登目前为止的所有推断都将被推翻？
甚至于，他的所有调查方向都出现了错误？
从消极层面来看，霍登需要从头开始思考整个全局，然后回顾所有线索，推演出更多可能，这无疑是具有挫败感的。
但从积极层面来看，反正事情始终也都是笼罩在迷雾之中，现在增加了一条重要线索，这也意味着霍登能够及时调整调查方向，尽可能接近正确答案。
更重要的是，塞缪尔依旧活着，这绝对是好消息。
对此，霍登并不担心，调查本来就是一个不断推断假设的过程，通过线索和证据来不断接近真相；现在，霍登首先需要担心的还是罗本的状态。
“罗本，你还好吗？”
率先开口的是霍登，雷彼得斯和布鲁特斯也都双双投去了视线。
罗本此时才稍稍缓过神来，猛地抬起头来，“我没事。”停顿一下，又补充了一句，“我没事。”随后看向了霍登，“你呢？你现在看起来非常不好，你确定没事吗？”
“只是脱力而已。”霍登简单地解释到，“显然，布鲁以前的占卜都没有用对方法，一直到今天才拨开迷雾。”
灰烬占卜的威力比想象还要更庞大，现在霍登终于能够理解为什么每个月只建议占卜一次了。
“拜托，至少我们上次在奥菲尔斯占卜出了一次正确结果。”布鲁特斯用实际行动表示抗议。
霍登和雷彼得斯都不由露出了笑容。




放怪物一条生路不行吗 285 无限可能
霍登正在试图让气氛轻松下来，但罗本却再次陷入了自己的思绪里，缓缓溃散开来的焦点和焦距就能够看出来。
“罗本，你是允许生气的。”霍登开口提醒到。
“……”罗本抬头望了霍登一眼，却没有做出任何表示，试图否认自己的愤怒，因为他需要体谅塞缪尔：
也许塞缪尔有什么苦衷呢？也许塞缪尔有什么情况呢？毕竟失踪的是塞缪尔面临生命危险的也是塞缪尔。
他没有资格生气。
但压抑了又压抑的情绪终究还是没有能够压制住，“啊！”
低沉的嘶吼就如同受伤的狮子一般，发出愤怒的咆哮，而情绪撕开一道口子之后，就再也没有办法控制，“啊啊啊！啊啊啊！”罗本就这样紧握双拳、低垂脑袋，持续不断地嘶吼着，宣泄着所有的负面情绪。
没有粗口，没有咒骂，只是纯粹的宣泄。
自从塞缪尔失踪以来，罗本肩膀之上承载的压力着实太过沉重，一直到今天才能够完全释放出来，是愤怒也是委屈，是苦涩也是喜悦，是痛苦也是幸福，那些错综复杂的矛盾情绪全部一股脑地冲了上来。
平时一贯沉稳冷静到近乎毫无波动的罗本，第一次泄漏出了内心的脆弱。
霍登和布鲁特斯保持沉默地停留在原地，没有试图上前安慰罗本，却也没有出声打断。
雷彼得斯稍稍有些迟疑，不确定自己应该怎么做，转头看向了另外两个小伙伴，这才强迫自己安定下来。
此时，任何言语与动作都是多余的，他们所需要做的，只是陪伴在罗本身边，这就已经足够。
“啊啊啊！”
声嘶力竭的怒吼将所有力量全部宣泄出去，然后罗本终于停了下来：
双手紧握成拳地放置在膝盖两侧，低垂着脑袋大口大口地呼吸着，沸沸扬扬的情绪就这样缓缓沉淀下来，迸发出来的躁动与不安也都跟着收敛回去，最终恢复平静，就好像什么事情都不曾发生过一般。
再次抬起头来，罗本就重新恢复了常态，依旧是他们熟悉的模样。
“霍登，所以，你发现了什么？”罗本的声音微微有些沙哑，但理智已经回来了，停顿片刻，罗本又补充了一句，“塞缪尔真的还活着吗？”
三位小伙伴的视线全部落在了霍登身上，然后就可以看到霍登轻轻颌首表示了肯定，“是的，占卜结果是如此。”
至于占卜结果是否可信，这就有待商榷了。
虽然上次占卜南丁格尔的情况准确无误，但占卜终究是占卜，其中必然存在着偏差；而今天的占卜状况又有所不同，在场四个人的感受也都不尽相同，这到底是好事还是坏事，谁都无法给出肯定答案。
稍稍休息片刻，霍登的体力恢复了些许，但灵能依旧干涸枯竭得可怕，脑海里隐隐抽痛的感觉始终挥之不去，这也为注意力的集中增加了更多阻扰，就好像有人正在试图撬开他的脑袋一般。
霍登干脆就直接躺在了地上，微微眯起的眼睛似乎随时都可能睡着一般，只是慵懒的声音依旧保持着清晰的条理，慢慢回忆刚才所发生的一切。
“今天的占卜内容，相对模糊也相对稀少，我的猜测，一种可能是塞缪尔距离我们太远，一种可能是塞缪尔的状态不太稳定。”
“就我个人而言，我倾向于后者，物理距离应该不是阻扰占卜结果的核心因素，而精神意志的状况才是——也可以理解为灵魂的力量。也许，塞缪尔受伤了；也许，塞缪尔精神萎靡；又或者是正在受到他人的精神控制。”
霍登的话语比平时还要更加缓慢一些，但放慢的语速却释放出了更加强大的力量，似乎空气都缓缓凝结了起来。
“可能性有很多，但可以肯定的是，塞缪尔现在还活着，我们都用眼睛确认了。”霍登总结性地说道。
虽然没有明说，但罗本知道，霍登正在安慰自己：
塞缪尔处于现在的状况，并且没有联系家人，依旧存在无数可能。也许性命无忧，却精神受到钳制，所以才杳无音讯。
现在已经镇定下来的罗本立刻就领悟了霍登话语里的深意，虽然他还是有些意难平，但思绪已经正常运转了起来——
归根结底，这是关于塞缪尔的生死存亡，他也无从得知塞缪尔到底经历了一些什么，所以还是不要着急下结论。
罗本望向霍登的眼神隐隐有些别扭，却终究还是没有多说什么，心绪沉淀下来，注意力越发专注起来。
此时霍登呈现出看着天花板的姿势，即使可以感受到眼神的热量，却也无法判断出情绪的细腻变化，所以罗本的眼神这里根本就没有收到信号，还是自顾自地继续往下说道：
“除了塞缪尔的脸色状态不太好之外，占卜画面还有更多信息。”
“首先，我们可以注意到塞缪尔的着装，他穿着一件浅白色无领衬衫，休闲样式，但布料却是丝绸。”
仅仅一句话，信息量之庞大就让雷彼得斯瞪大了眼睛，“你确定是丝绸吗？”
在当下的莱雅帝国，丝绸非常非常昂贵。
因为气候不适合养蚕，也因为纺织手工业不够发达，即使能够生产丝绸，但产量与质量都远远无法拿得出手，所以莱雅帝国必须从大陆另一端的古兰购买运输过来。
本来，跋山涉水的遥远路途就已经让丝绸的价格居高不下；而近两年来，莱雅与卡格之间的战争更是加速了这一局面，因为商路被切断，迫使商团不得不绕远路，强盗与风暴又进一步压缩商团的生存空间，最终，丝绸的价格就更加快速上扬。
在图诺，丝绸的款式、样式、设计等等已经成为最顶级贵族的标配，财力稍稍逊色一些的贵族可能都无法购买到最为优秀的丝绸。
虽然说塞缪尔身上的丝绸衬衫应该不是没有顶级名贵产品，一来没有纹路、二来品质也需要进一步测量；但只要能够身穿丝绸衬衫，就不是普通人——
以塞缪尔和罗本的身家，以塞缪尔失踪过后的状况，他确定能够穿着丝绸衬衫吗？
这难道不怪异吗？
不仅是雷彼得斯，布鲁特斯和罗本也陷入了沉思，试图唤醒记忆，回想一下刚才占卜画面里的衬衫模样，但记忆非常模糊；而且，观察力也不是他们的强项，最终也就是一无所获。




放怪物一条生路不行吗 286 种种异常
“我确定。”
霍登用最简单也最直接的方式回应了雷彼得斯的疑惑，并且紧接着抛下另外一个炸弹，“这不是唯一一处。”
“唯一一处异常”，虽然没有说出来，但从语气就能够判断出，霍登和三个小伙伴的想法保持着一致。
“这件丝绸衬衫是无领的，而且款式比较休闲，还可以看到一些褶皱，所以，我猜测，这可能是睡衣？”
关于这里，霍登就不太确定了，尾音轻轻上扬起来，然后布鲁特斯的声音就传来，“这是一种可能。”
霍登接着往下说，“从周围的光线来判断，时间应该就是傍晚，和岩渊一样，但占卜的预测存在太多可能，而且天气因素也不能忽略，我就不进一步展开了，我的重点是，对于塞缪尔来说，这应该是一个放松状态。”
从光线到穿着都证明了这一点。
“另外，塞缪尔的左耳后面可以隐约看到一个枝形水晶吊灯，只是一部分而已，难以推断出整体的尺寸，但至少可以确定，这不是一个普通的房间。”
看看霍登的房间就知道了，只有煤油灯，怎么可能悬挂吊灯呢？
“最后，塞缪尔的脖子上似乎戴着一条项链，但关于这一点，我不能确定，我只是捕捉到衬衫底下的一个隆起和脖子侧面的一道痕迹，根据这些细节做出判断，他可能戴着一条项链。这就是全部线索了。”