放怪物一条生路不行吗

视线齐刷刷地朝着罗本望了过去，罗本也立刻反应过来，摇摇头，“塞缪尔并没有佩戴项链。”
那么，这就是塞缪尔失踪之后才出现的饰品了。
停顿一下，霍登又再次补充了一句——因为大脑的抽痛，他现在的思绪还是没有办法完全集中起来，难免有所疏漏。
“对了，塞缪尔的头发非常整齐。”
这没头没脑的一句话，与前面的线索比较起来，着实没有可比性，雷彼得斯不明所以地望向了布鲁特斯。
布鲁特斯只能解释到，“如果塞缪尔正在被囚禁的话，他的头发不应该如此整齐。又或者，这证明了囚禁者并没有虐待塞缪尔，甚至是善待塞缪尔。他能够保持干净整洁，他还能够拥有一个私人空间。”
“……为什么？”雷彼得斯无法理解，这说不通，甚至是矛盾的，这些信息指向了一个诡异的发展方向——
塞缪尔不仅没有吃苦，还正在享福？这又是什么情况？
乔雅。
雷彼得斯的脑海里立刻就浮现出了一个可能，千万不要以为乔雅只有女人，在战争年代，什么事情都有可能，即使男人成为乔雅，也不是什么新鲜事。又或者是，塞缪尔正在被强迫成为某个贵族的专属……宠物？
念头才刚刚冒出来，雷彼得斯就打了一个冷颤，连忙掐断了后面的所有想法，避免自己滑向黑暗的深渊，“可是，我们不是排除了宴会是一个享乐派对的可能吗？”
“但现在就必须重新开启这种可能性。”布鲁特斯的想法与雷彼得斯不谋而合，脑海里第一时间就浮现出了相关画面，因为这就是最合理的一种解释，他的神情也有些难看起来。
有时候，死亡可能比活着更好，因为这个世界上真的存在生不如死的困境。
而且，不仅是他们……
罗本的双手依旧保持着拳头的状态，挺直的腰杆已经有些僵硬，无法动弹，似乎真的化作一座冰山般，没有任何波动的表情让旁人无从判断他的想法与情绪，却能够感受到跌落冰点的寒冷正在氤氲开来。
占卜之前，他希望塞缪尔活着；占卜之后，他希望塞缪尔死了。
那么现在呢？
“我们现在掌握的线索太少也太杂了，不要轻易下判断，否则，这就可能会影响到我们的后续调查方向。”霍登再次开口说到，“一切皆有可能，而我们需要做的，就是排除更多可能，慢慢靠近最后的真相。”
罗本静静地注视着霍登，他总觉得霍登在针对自己，“如果这是安慰我的话语，那么你可以直接挑明。”
也许，现场唯一一个能够保持冷静的，就是霍登了。
不是说霍登没有联想过乔雅的可能，但霍登更加愿意保留其他的可能性，乔雅只是其中之一罢了；从南丁格尔所经历的事情，霍登得出了一个结论，那就是在诺斯尼斯大陆之上还有更多自己所无法想象的事情存在，绝对不要以为自己能够掌控全局。
此时，也是如此。
霍登嘴角轻轻上扬扯了扯，即使疲倦到了极致，也依旧有种玩笑的闲情逸致，“咦？你居然听出来了。”
罗本脸色更加生冷起来。
“既然听出了其中的意思，那么你就应该冷静下来。现在我们无法做出任何准确判断，不要着急地为塞缪尔下结论。”
“罗本，你应该是唯一一个依旧相信塞缪尔的人，你的信念不能动摇，否则塞缪尔又应该期待什么呢？雷？布鲁？不要看我，我是最不可靠的选择，为了一颗糖果，我就可以直接放弃他。”
“最糟糕的局面就是，灰烬占卜的结果是昨天或者上周，甚至是错误的幻象，而我们寻找到真相的唯一可能就是保持冷静。”
霍登也没有再继续拐弯抹角，直言不讳地给了罗本一记直拳，嘲讽与吐槽并存的话语丝毫没有留情的意思。
罗本依旧面无表情，没有说话也没有动作，就这样直勾勾地盯着霍登，眼神却仿佛能够把霍登生吞活剥。
雷彼得斯的眼神剧烈波动起来，“幻象？不会吧？”
布鲁特斯却有着不同想法，“一切皆有可能。不要忘记了，至今为止，只有占卜南丁格尔那次是完全正确的；而我们刚才的占卜所经历的状况，你也在现场，谁都无法确定我们到底正在面临什么情况。”
“更重要的是，占卜，终究是占卜，没有人能够准确预测未知，否则，我现在就不会仍然完好无损了。”霍登提出了最重要也是最关键的一点。
虽然在霍登看来，自己现在的状态跌落谷底，似乎间接证实了结果的准确性；但隐藏在背后的梦魇与幻象，就暂时不要说出来吓人了，毕竟霍登自己也没有明白是怎么回事，所以，话语还是不要说太满。
这你来我往之间，修炼室里的气氛重新活跃起来，连带着罗本纷杂混乱的心绪也逐渐慢慢地稳定了下来。
尽管依旧没有表情，但眼神里的戾气却已经消散。





放怪物一条生路不行吗 287 陷入沉睡
尽管不想承认，但罗本还是因为霍登的话语而重新找回了稳定，却也因为霍登牢牢掌握主动权而感到强烈的不满，总觉得有些郁闷，当视线再次望向霍登的时候，终究还是没有能够忍住，翻了一个白眼。
可惜，霍登此时依旧平躺在地上，甚至还翘起了二郎腿，似乎正在沐浴着午后阳光、悠闲地享受片刻悠闲一般，根本就没有注意到罗本的憋屈，那份闲情逸致与周遭的严峻森冷氛围着实有些格格不入。
“霍登，那么我们接下来呢？我们应该怎么办？”再次开口的依旧是雷彼得斯，他还是把问题抛给了霍登，总感觉千丝万缕的线头，根本无从入手，现在只能期待着霍登给出一个思路，“我们总不能把名单之上的所有名字，一个一个地占卜过去吧？”
“二十个名字，就算我们四个人每个月都轮流一次，这也需要五个月。”雷彼得斯只觉得脑袋就要爆炸了。
布鲁特斯纠正了一下，“十八个，霍登和塞缪尔就没有必要占卜了。”
雷彼得斯瞪大眼睛：这是关键问题吗？
布鲁特斯耸了耸肩，表示自己的无辜。
“接下来……”霍登沉吟了片刻，“接下来就应该思考晚餐吃什么。”
“霍登！”雷彼得斯声如洪钟一般咆哮起来，表达自己的强烈不满：此时居然还有心思开玩笑？
布鲁特斯愣神了片刻，而后反应了过来，憋笑憋得很是辛苦。
“……”沉默片刻，罗本满头都是黑线，却是一片淡定地说道，“为什么我一点都不意外呢？”
布鲁特斯的嘴角终于抑制不住地上扬了起来，“因为这就是霍登呀。”
雷彼得斯不想说话。
霍登依旧是老神在在的模样，翘起的二郎腿还悠哉悠哉地摇晃着，“没有必要紧张，治安队应该可以找到一些消息，那份名单的情况，就连南丁格尔都可以探查到消息，我们不可能一无所获的。”
霍登丝毫没有担心的模样，不紧不慢地点明了关键；更重要的是，此时霍登的体力与精力都已经疲惫到了极致，他也没有力气再继续担心了。
“那么南丁格尔的那条线索呢？还有宴会这条线呢？我们应该怎么入手？”雷彼得斯一看就是一个急性子，还是没有忍住。
“不急，不用着急。”霍登慢慢悠悠地说道，“……”说着说着就沉默下来，仿佛睡着了一般，然后突然又再次开口说道，“现在我们还是准备吃晚餐吧，难道现在不应该是犒劳自己的时候吗？我们都辛苦了。”
霍登是认真的。
布鲁特斯也转头看向了雷彼得斯，“雷，我们出去询问一下，今天晚餐准备了什么，在晚餐之前可以吃一点甜点。”布鲁特斯也看出来了，此时霍登不是馋虫作祟，而是真的需要补充能量。
明明布鲁特斯正在为霍登开脱，却不想霍登又再补充了一句，“先说好了，如果今天的晚餐无法令我满意，以后我就再也不会过来做客了。”
理直气壮的模样让雷彼得斯也是笑了起来，肃然的脸部棱角也跟着放松下来，“放心，保证让你满意。”
“那我们就先出去吧，避免雷蒙德过来找我们。”布鲁特斯主动说道，招呼着小伙伴们一起离开修炼室。
才刚刚起来，罗本就用眼神制止了雷彼得斯和布鲁特斯，轻轻抬了抬下颌，他们的视线齐齐投射过去，一眼就可以看到紧闭双眼的霍登，这一次是真正睡着了。
前一秒还在说话，下一秒就已经入眠。
苍白的脸色、不正常的红晕、平稳的呼吸，那些琐碎的细节就可以看出霍登的疲倦，一抹浅浅的阴影笼罩在眉宇之间，暗藏着些许紧绷。
此时他们才能够清晰地意识到，灰烬占卜的警告绝对不是说说而已，对比上次奥菲尔斯的临街占卜，似乎又能够说明更多问题，但这到底意味着什么呢？
每个人的脑海都有不同的判断与结论。
三个人面面相觑地交换眼神，却是各有所思，那些错综复杂的想法正在涌动；而后罗本第一个转移了视线，布鲁特斯和雷彼得斯互相望了彼此一眼，也跟着转头，小心翼翼地将内心的想法隐藏起来。
“先让他好好休息一会，等晚餐准备完毕，再过来唤醒他。”布鲁特斯轻声说道。
雷彼得斯和罗本表示同意。
修炼室很快就安静了下来。
霍登昏昏沉沉地陷入睡眠之中，支离破碎的梦境碎片散落得满地都是，就好像打翻的拼图盒子一般，有些清楚一点、有些则模糊一点，还有些又翻到了背面，应接不暇的碎片根本没有办法细细判断。
唯一能够确定的是，这一次，梦魇没有再次苏醒，更多都是……来自地球的记忆，那些美好的悲伤的幸福的苦涩的回忆全部一股脑地翻涌上来。
抵达诺斯尼斯大陆以来，这是霍登第一次如此真切又如此深沉地翻出那些回忆，前所有为地感受到了怀念。
难道是因为灰烬占卜最后时刻的影响，残留在脑海里的记忆才如此鲜明吗？
梦境碎片一个接着一个，根本没有停歇，即使在睡梦之中，霍登也没有能够得到真正的安宁与平静，但渐渐地，那些梦境碎片都变得色彩斑斓起来，就好像打翻了水彩画的颜料盘一般，所有色彩都氤氲开来。
而他能够清晰捕捉到那些色彩背后涌动的情绪，仿佛正在“阅读”这些颜色一般，而且清晰的纹路甚至能够看到分子和原子碰撞的轨迹，绚烂多姿的画面让他不由睁大眼睛，就这样完全沉浸在色彩的世界里。
等待苏醒过来的时候，霍登意识到灵能已经完全恢复，甚至隐隐再次取得了突破，感应力和控制力都更上一层楼，但真正的突破却是精神力的增长，充盈而详实的感觉就好像能够捕捉到视野每个角落里隐藏的元素一般。
此时霍登就反应了过来，自己置身于修炼室之中，元素灵敏度和活跃度都远远超出外面；灵能消耗一空之后的修炼更是事半功倍，能力的增长远远超出此前的任何一次进步，绝对收获匪浅。
难怪都说有钱能使鬼推磨，而贵族们对于灵能的维护也始终不曾动摇。
霍登对于贵族没有兴趣，他更加好奇的是：
白垩纪的时候，元素是否如此充沛，所以灵能的修炼也是如此简单？




放怪物一条生路不行吗 288 贴面晚餐
“布鲁少爷？”雷蒙德手中端着甜点盘子，微微躬身，礼貌地询问到。
布鲁特斯表情有些挣扎地看了看雷蒙德，犹豫地摇了摇头，“不，雷蒙德，我不应该再摄取过多糖分了，我今晚已经用完了接下来一周的额度，我真的不能再多吃了。”
“嗯……嗯……”耳边传来心满意足的低低声音，根本就不需要更多的话语，就能够清晰感受到声音背后的心满意足，这让布鲁特斯的话语和动作都停顿在了原地。
更何况，那家伙并没有善罢甘休的打算。
“嗯，非常好，非常妙，利用一点点盐巴和胡椒来巧妙地中和其中的甜味与腻味，不仅增加了整体的层次感，更重要的是，完美提炼出了烤珂之中的浓郁香气，迷人的想法就这样在口腔里一层一层地氤氲开来，每次咀嚼都是一种纯粹享受。”
“雷蒙德，请给我一份，谢谢。”这是雷彼得斯的声音。
“雷蒙德，也请给我一份，谢谢。”这是罗本的声音。
雷蒙德却没有着急地转身离开，而是再次将手中的托盘往前送了送，用眼神询问着布鲁特斯的意思。
布鲁特斯终究还是没有能够忍住，示意了一下自己的盘子，然后雷蒙德就用银制夹子夹了一块柔软香甜的音特斯登，放在布鲁特斯的盘子里，这才转身朝着雷彼得斯和罗本的方向走去。
布鲁特斯嘟囔地抱怨着，“霍登！如果我需要更改校服的尺寸，那都是因为你！”
霍登却根本没有理会，依旧专心致志地品尝着自己口中的甜点，细细地享受着那丰富多彩的层次感，一直到吞咽下去之后，这才不紧不慢地说道，“关于这个，你就不明白了吧，甜点是不会占用胃部空间的。”
“因为我们处理食物的时候，胃部使用一部分空间；而品尝甜点的时候，胃部则会挪用另外一部分空间。所以，你不用担心，在正餐过后，我们完全可以多多享用甜点，不对，正确说法是应该尽可能多享用。”
霍登满脸认真地解释着，因为太过正式也太过专注，以至于旁人根本无法识别真假，布鲁特斯也是一愣一愣的。
雷彼得斯却不管那么多，专心致志地把甜点全部塞入嘴巴里，尽管不是狼吞虎咽，有章有法的进餐动作还是严格遵守了贵族礼仪，并没有失礼之处；却也没有像霍登那样放慢脚步，细嚼慢咽地慢慢感受，难免有种牛嚼牡丹之感。
用餐巾擦了擦嘴角，雷彼得斯流露出心满意足的神情，“不管是一个胃还是两个胃，能够塞进去就好。”
霍登流露出于心不忍的表情，总觉得那份音特斯登被糟蹋了一般，“雷，你现在可以享用一杯黑咖啡，咖啡豆的酸和苦能够在口腔里发酵出更多余味，远远比平时添加牛奶和糖块的咖啡要更加美味。”
“那就再来一杯黑咖啡！”雷彼得斯干脆地对着雷蒙德说道，眉梢之间带着些许轻快。
弗劳德家的餐桌是硕大无比的宴会餐桌，从桌头到桌尾就差不多是百米赛跑的距离，彼此之间说话必须用嘶吼的方式——可能也听不太清楚，而餐桌两侧足足可以摆放十六张椅子，在特殊宴会场合的情况下，分别塞入二十张椅子也有着足够的空间。
这也意味着，平时用餐的时候，每个人都只能与自己左右两侧的宾客对话，就连正对面的客人都不太合适——因为唾沫星子可能飞溅到正中央，那就太过失礼了，也正是因为如此，贵族宴会的座位安排至关重要，否则一餐饭吃下来，就只是煎熬。
今晚在弗劳德家中用餐的客人就只有四个年轻人——其他人都不能上桌，但这样的仪式无疑太过隆重，霍登和罗本也都难以适应。
于是，在霍登的建议下，他们将晚餐转移到了小客厅的茶几上，四个人分别坐在四个方向的沙发上，即使如此，充足的空间也依旧能够自如地舒展开双脚，但距离感和空间感就已经被消弭得差不多了。
对此，雷彼得斯又是紧张又是期待，用他自己的话语来说就是，“从我拥有记忆以来，我们的每一餐饭都不曾离开那张餐桌”。
“即使是早餐？”霍登非常意外，但他的问题还是得到了肯定的答复，“即使是早餐也没有例外。”
换而言之，今天就是破天荒的第一次。
从开始的紧张和局促，到进食的慌乱和走神，再到后半段的放松与疏朗，一直到现在才真正开始享受起来。
雷彼得斯笔直笔直的腰杆稍稍放松些许，轻快的神色漫溢出来：
不同于宴会餐桌的疏离与空旷，小小餐桌的“拥挤”却让彼此之间的距离拉近，甚至能够感受到皮肤的温度、表情的变化和谈话的轻松，那种空间压缩的亲密感通过进餐的对话，一点一点渗透到身体之中。
这几乎就可以称之为“贴面晚餐”，因为雷彼得斯就是如此形容，“如果父亲看到的话，他就会说这已经等同于脸贴脸，这是绝对！绝对绝对不能接受的！而且是有失体统的！母亲会因为我的放肆而蒙羞，即使是在坦姆齐男神的怀抱里，她也不会原谅我的鲁莽与失礼。”
贴面晚餐，这听起来确实有些……滑稽，但同时也证明了，这种亲近与放松、自如与随性，完全就是雷彼得斯以前所不敢想象的。
也正是因为如此，雷彼得斯的肢体动作都变得自如许多，“伙计们，伙计们！”他扬声对着小伙伴们呼唤到，“甜点结束之后，就由我来向你们展示一些……堕落的东西吧。”
那神秘兮兮的表情有着压抑不住的欢快和雀跃，就连平时略显死板的表情也跟着一起丰富了起来。
布鲁特斯立刻就露出了嫌弃的表情，“坦姆齐男神在上，这肯定不是什么好东西。”
“雷，你必须知道，想要惊艳我们的话，这可不是一件容易的事情。”霍登的眉梢之间也流露出了笑容。
就连罗本也跟着抬起头来，暂时把下午的占卜结果放在一边，跟着小伙伴一起享受这样难得的美好时光——虽然这座冰山从来都没有太多表情，似乎已经四十岁了，但不要忘记了，他和霍登是同龄人。
雷彼得斯张了张嘴，还试图再说点什么，但随后又闭上嘴巴，得意洋洋地站了起来，迈着舞动的脚步离开了小客厅，快速跑动了起来，从他轻快的跑动脚步声就已经能够感受到漫溢出来的激动与雀跃。




放怪物一条生路不行吗 289 无处不在
“波马芙女神在上……”
轻轻地，布鲁特斯一边细细地欣赏着眼前的画作，一边用近乎气音的方式感叹到，从眼神到语气都能够感受到他的激动与赞叹。
波马芙女神，她不仅仅是风之女神，同时也是执掌艺术和狩猎的完美女神，飒爽英姿被誉为是最美的女神，无数喜欢艺术的年轻人们都信奉波马芙女神。
今天下午在弗劳德家的后院，也可以看到喷泉的雕像选择了波马芙女神，这些细节都是文化传承的痕迹。
此时，摆放在四个小伙伴眼前的，正是雷彼得斯的两幅彩色油画——
油画模特全部都是女性，而且沿袭了混沌纪神话传说的风格，只是披了一块麻布，若隐若现地展现出身材的曲线，尤其是上半身的弧线线条，那些饱满的线条在光影之中栩栩如生，确实令人赞叹非常。
但更重要的是，在当下的莱雅帝国，女性模特并不多，特别是愿意宽衣解带的，那就更是凤毛麟角了。
对于血气方刚的青少年们来说，他们根本没有机会欣赏到异性身体的奥妙，这才是布鲁特斯惊叹的原因；而对于学习绘画的年轻画家们，他们也完全没有机会捕捉到异性身体的美好，这无疑是一个缺憾。
雷彼得斯能够感受到布鲁特斯话语里的激动，他也跟着雀跃起来，“很不幸，这是临摹作品，不是现场绘制；我还是想要现场绘制活生生的模特，那才是真正的艺术。当然，这应该不太可能。”
霍登的身体也微微前倾，用视线细细地捕捉着那些线条、那些色彩。
对于绘画，霍登着实没有太多了解，但毕竟生活在二十一世纪的地球，或多或少还是欣赏过不少画作，具备一定鉴赏能力，他还是能够感受到雷彼得斯对线条的细腻处理，可惜，光线部分就没有活力——
毕竟是临摹作品，而不是现场写生。
“我同意。”霍登轻轻颌首，对雷彼得斯表示了赞同，“光线没有层次，甚至是死板，这是一副没有生命力的作品，线条的美感与色彩的动人都淹没在了平庸的光线之中，这真是太遗憾了。”
雷彼得斯的眼睛明亮了起来，“是吧？是吧是吧是吧！我也是这样认为的，我没有办法对着一副画作描绘出真人的模样。”
“那是因为你没有看过真人。”布鲁特斯的吐槽直接让霍登大笑起来，雷彼得斯的神情也微微有些窘迫。
旁边的罗本还是有些拘谨，没有靠近却也没有走开，肢体语言透露出一股别扭，随后看到布鲁特斯的放松和霍登的坦然，这才意识到自己的羞涩并没有必要，而且原作者雷彼得斯就在旁边，光明磊落地介绍自己的艺术作品，他也着实没有必要胡思乱想。
于是，罗本也稍稍靠近了一些，细细打量起来，最开始视线还是落在那些曼妙的线条上，而后才注意起画作的细节，“这里的色彩，你使用了几层？”
注意到罗本也开始讨论技术层面的东西，雷彼得斯更是欣喜，主动靠了过来，一来一往地讨论了起来。
但霍登已经站直了身体，转身在娱乐室里踱步起来，正中央摆放着一张台球桌，靠近窗台的旁边摆放着一张棋牌桌，古色古香的家具和华丽繁复的装潢让整个空间都变得富丽堂皇起来，透露出一股厚重。
正前方砖红色的墙纸透露出非比寻常的品味，悬挂在墙壁上的画作可以感受到一股庄严肃穆的隆重。
那是一副标准的贵族画作。
弗劳德先生身穿正式的三件套深灰色西装，严肃而华贵地端坐在红色天鹅绒方椅之上，侧身面对前方，右手握着一把双管猎枪，左手的手边则蹲着一只半人高的牧羊犬；斜后方则是束起窗帘的大窗户，一眼就能够看到窗外的护城河和远处的城堡，还有旁边浩浩荡荡的茂密森林。
“我猜想，这应该不是你的作品。”霍登调侃地说道。