放怪物一条生路不行吗

拉图瓦尔！





放怪物一条生路不行吗 293 幸福生活
清晨的岩渊依旧是熟悉的模样，却平添些许陌生的美感。
海洋上空聚集而来的水雾浓墨重彩地泼洒在这座城市的上空，由浓转淡的墨色一点一点晕染在层峦叠嶂般的城市拥挤建筑之上，平时那些浑浊肮脏、斑驳陆离的墙面就这样天衣无缝地融入漫天漫地的浓雾之中，深浅不一的墨色更是堆砌出立体的层次感，隐隐透露出一股磅礴气势。
消失在晨雾之中的天际线也因为层层叠叠的墨色而变得悠远空灵起来，那些沾染煤渣而变得脏兮兮的城市悄然消失不见，取而代之是一片引发无限可能的朦胧，仿佛来自大师手笔的泼墨画一般延伸而去，凭窗而立，不由在脑海里描绘着，那片浩瀚云海深处是否居住着巨龙与神祇。
徐徐地，城市苏醒了。
蒸汽轻轨呼啸而过的轰隆隆声响呼啸而过，窸窸窣窣的人声之中间或穿插着马匹抬蹄鸣叫的声响，熙熙攘攘的脚步声由浅入深，能够隐约地捕捉到渐渐热闹起来的生气正在狭窄的街道之上蜿蜒扩散着，勤劳的劳动人民又再次开启了崭新一天的繁忙，为这片土地注入一丝新鲜活力。
然而，雾气渐渐散去之后，城市的神秘感逐渐消失，那些斑驳的痕迹也再次清晰起来，那个脏兮兮的熟悉岩渊又重新出现在了视线之中，灰暗阴沉的天空也没有了泼墨的瑰丽，那股压抑沉闷的深灰色又再次成为了主旋律，总是忍不住抬起脑袋，热切期盼着阳光穿透云层重新降临。
霍登缓缓闭上眼睛，放弃用视觉来欣赏这座城市，而是用嗅觉来探索那些大街小巷——
浓郁的奶香味是来自隔壁街“查理的面包店”，那里拥有整个岩渊最好吃的小麦面包，什么多余的配料和香料都没有，原汁原味的面包令人口齿生香。
刺鼻的腥味则是来自楼下老珍妮的海鲜摊，这位巾帼不让须眉的老板娘自己经营了两艘渔船出海捕鱼，每天都能够供应最新鲜最肥美的海鲜，而且为人豪爽、出手大方，无论遇到任何人都能够侃侃而谈。
那股清甜的气息则是对面小巷子里的一家早餐店，每天烹饪不同的浓粥，从海鲜粥到香菇粥再到蔬菜粥，还有闻名遐迩的肉粥，每天早晨都只有一种菜单，老板根据食材选择，并且只供应两百份而已，每人限购一份，却是供不应求，清甜爽口又浓郁醇厚的形容词能够完美结合在一起。
还有就是一股炙热的炭火味，夹杂其中滋滋作响的浓郁肉香在空气弥漫，甚至盖过了泥土和煤渣、马/粪和海腥气的味道，独树一帜地宣告着自己的存在感，仅仅只是脑补一下，就能够想象到雪鹿肉在舌尖融化的口感与香气。
咕嘟。
忍不住就吞咽了一口唾沫，转过身，准备下楼享用早餐，然后就看到摆放在书桌上的一包糖果和一张纸条。
“昨天下班的时候路过乔安娜女士的甜品屋，意外发现了糖果系列的新品，结果晚餐结束之后忘记给你了。乔安娜女士说，这是水果糖，里面包裹着果汁。”
显然，这是奈尔的留言。
霍登拆开旁边那包薄荷绿包装纸的糖果——这种少女风格的包装纸还是霍登向乔安娜女士提出的建议。
前后多次拜访乔安娜女士的甜品屋之后，霍登和乔安娜女士也成为了朋友，双方对于新产品的开发交换了不少意见，乔安娜女士也多次邀请霍登尝试新品，期待着霍登的反馈。
你来我往的交谈次数增加之后，霍登无意间狠狠吐槽了一番牛皮包装纸的事情，却没有想到引发了一系列的连锁反应。
在当下的莱雅帝国，很少很少有人会注重食物的包装，因为包装都是专门运用在礼物上的，而食物则没有必要；但霍登却告诉乔安娜女士，这些包装往往能够让人心情愉悦，即使不喜欢吃甜食或零食的人们，也愿意购买一些包装精美的小东西，毕竟赏心悦目。
而且，那些绅士们也可以购买这些美丽包装的物品赠送给淑女，没有礼物那么隆重、也没有那么正式或者昂贵，可以真正地让“小礼物”变得日常化生活化。
但重点就在于，乔安娜女士改变包装，却不能大幅度提升价格，而是通过包装来开拓市场，争取通过提升销量、打造品牌的方式来回收成本、实现盈利。
如此一来，乔安娜女士就必须承担提升成本的巨大风险。
经过深思熟虑，乔安娜女士决定尝试制作一批包装看看，首先控制规模也控制成本，看看效果如何再决定后续发展。
不过，乔安娜女士对此没有研究，于是寻求霍登的合作：
由霍登来设计那些包装，包括颜色、图案以及形状等等，而乔安娜女士则负责投资，当然还有成品制作以及销售。
原本乔安娜女士希望以版权的形式一口气支付霍登一笔费用，买断霍登的设计版权；但霍登主动提出分成的合作形式，细水长流地建立长期合作关系，“如果第一次尝试遗憾地没有成功，也就没有必要支付费用了。”
对此，乔安娜女士表示再乐意不过。
眼前应该就是第一批上市的包装纸。
尽管诺斯尼斯大陆的生产线还是比较落后，无法大批量生产；但不可否认的是，诸多从手工业发展起来的产品，现在已经进入成熟期，不能够流水线大量生产之外，产品的质量却是毋庸置疑得出色。
地球之上风靡社交网络的糖果色包装纸，霍登通过油彩调色的说明阐述了想法，最终呈现出来的效果远远超出预期，手中的薄荷绿确实是清新怡人，即使是对零嘴没有任何兴趣的年轻人应该也会喜欢。
而其中包裹真正果汁的糖果，这个想法也是来自霍登，但他只是负责天马行空地提出想法，却没有想到乔安娜女士真的开发了出来，这让霍登也是感受到了小小惊喜，心情就不由轻盈地飞扬了起来。
按照如此节奏的话，那么霍登是不是可以和乔安娜女士一起联手开发零食呢？
肉脯薯片年糕鸭脖鸡爪春卷麻花卤蛋甜甜圈干脆面鸡蛋卷烤坚果等等等等……幸福生活似乎正在招手！




放怪物一条生路不行吗 294 事前调查
看着掌心里的那枚糖果，淡淡的薄荷绿，清爽宜人，就好像盛夏的湖面一般，让人忍不住想要钻进去，感受那股沁人心脾的凉爽与畅快，指尖都能够触摸到微风的痕迹，心脏就不由轻盈地翱翔起来。
口腔里也跟着分泌出了唾沫。
尽管霍登现在非常非常期待着品尝一下，但他还是克制住了自己，塞了几颗糖果到口袋里，快步离开了房间，因为早餐还有更加好吃的东西在等待着，他不应该提前吃甜点，这一点克制力还是有的。
脚步轻快地下楼，然后推门走入繁忙喧嚣的街道，没有左顾右盼，径直朝着轻轨站旁边的摊子走去。
“早安，霍登。”
移动摊贩的老板埃德加-沃尔特看到迎面走来的霍登，笑容满面地打起了招呼，这位年轻少年已经成为了他的固定老客户之一，两个人时常闲聊几句，不算深交却也是朋友。
霍登眼睛明亮地看向了埃德加……手中的雪鹿，“给我来两份。”
“好嘞！”埃德加利落地说道，随后就麻利地忙碌起来。
霍登的视线一动不动地锁定着埃德加的动作，就好像正在欣赏全世界最美妙的艺术创作，难掩雀跃。
等待雪鹿火热出炉之后，霍登将托匹递给了埃德加，脚步却没有立刻离开，而是站在摊子旁边闲聊起来，“……埃德加，过去这半年时间，你注意到街区附近的流浪汉了吗？我是说，你注意到有人失踪了吗？”
对于霍登的好奇与探究，埃德加并不意外，因为霍登总是喜欢询问一些稀奇古怪、莫名其妙的问题：
“最近搭乘马车的人多吗？”
“马车夫最喜欢前往用餐的地点是哪儿？我是说，假设他们自己没有携带午餐。”
“购买那个自称’包治百病特制药水’的到底都是一些什么人？”
“你的生意天气好卖的多还是天气不好卖的多？”
“街道上的女士们比较多还是淑女们比较多？”
诸如此类。
全部都是埃德加站在街头就能够直观捕捉到的信息，从最开始的莫名其妙发展到现在，他已经习以为常。
“流浪汉？嗯……让我想想。”埃德加非常认真地回想起来，“啊，对了！原本每天睡在轻轨站天桥底下的那个家伙不见了，名字应该是……呃，莫吉利-贾拉特？”
“我不太确定，就是一个二十岁出头的年轻人，经常会出来接一些扛重物的活计，却始终无家可归，听说好像是家人全部都去世了。可怜的孩子。有一次，我的移动摊子陷入了泥泞里，还是他帮忙我拖出来的呢。”
“但不知道怎么就不见了。”
而后又稍稍停顿了一下，虽然霍登只是随便讨论讨论，但埃德加却非常认真，希望能够尽可能回答。
“还有！对，我记得应该是七月？等等，还是六月？就隔壁那条街上的两名流浪汉，被发现淹死在了码头，大家都猜测，他们应该是喝醉酒之后，摔到海里，就再也没有起来。他们的名字我就不太清楚了。”
“唉。这些无家可归的都是可怜人，否则，冬天就要来了，又有谁愿意露宿呢？就连一片屋檐都没有。”
埃德加难免有些唏嘘，因为他们都是生活在底层的人们，严严寒冬到来之际只能互相取暖。
霍登轻轻颌首，意味深长地说了一句，“他们的生命，无人关注，也无关紧要，甚至就连数字都不是。”
埃德加的眉宇之间也流露出些许悲伤，但沉重的情绪没有能够持续太久，因为下一位客人出现在了眼前，埃德加立刻收拾情绪，展露出笑容，“早上好，请问你需要来一份雪鹿吗？”
霍登也没有再继续停留，朝着埃德加示意了一下，而后就转身离开了，身后传来那位先生的询问声音，“刚才那个年轻人正在吃的，就是雪鹿吗？”隐隐约约还可以听到他吞咽唾沫的声音，口水似乎就要流下来了。
而后，周围的嘈杂就淹没了身后的对话，霍登继续往前迈开脚步，脑海里的思绪在转动着。
霍登喜欢与埃德加聊天。
因为埃德加就置身于街头，每天早晨都能够见证到来来往往的人群，那些充满生活气息的片段却往往是最真实也最动人的景象，同时也是霍登深入了解这片土地的最佳途径。
那些问题，大部分都没有实际意义，只不过是霍登认识这座城市的窗口罢了；小部分问题则能够管中窥豹地看到莱雅帝国的风俗人情。
除此之外，霍登也的确打着如意算盘，通过埃德加的眼睛来寻找线索。即使是大海捞针，也能够找到意外惊喜。
今天就是如此。
莫吉利-贾拉特。
这就是南丁格尔死亡清单之上的一个名字，埃德加的话语也进一步证明了南丁格尔的调查是正确的。
但考虑到塞缪尔的状况，这位“莫吉利-贾拉特”到底是失踪，还是死亡，暂时也无法确定。
昨天，帕西亚在赫洛兄弟家的信箱留言，邀请霍登今天前往治安队一趟，霍登猜测应该与死亡清单有关——
即使无关，霍登也准备探究探究。
不过，正式前往治安队之前，他还是需要自己率先事前调查一下，在塞缪尔之外，看看其他流浪汉的状态。埃德加只是第一站而已。
随后，霍登的脚步就来到了“三个瘸子”酒吧，熟稔地推开大门，一眼就可以看到空无一人的清冷酒吧。
“这还是第一次。”霍登发出了感叹，正在吧台整理的古兹明抬起头望了一眼，没有说话，但眼神透露出来的意思却再明确不过：
虽然岩渊人民将酒吧当作第二个家，但一大清早就开始喝酒，这是不是夸张了一点？
霍登一下就读懂了古兹明眼神里的意思，却满不在乎地轻笑了起来，调侃了一句，“我还以为总有一个客人始终居住在酒吧里，无时无刻地沉浸在酒精之中呢。”
古兹明沉声说了一句，“你是说你吗？”
“哈哈。”霍登爽朗地笑了起来，左右看了看，朝着自己习惯的角落走了过去，“你应该不介意我坐在那儿吧？还是我必须坐在吧台？”
古兹明的声音从身后传来，“霍登，你这个时间点过来，到底是为了什么？应该不是为了吃早餐吧？奈尔知道你过来吗？”
原本以为只是古兹明的关切而已，但霍登转过身，却看到了那双深沉而犀利的视线，牢牢锁定了自己。




放怪物一条生路不行吗 295 警告眼神
沉默的眼神却带着一股强大的气场，牢牢锁定霍登的动作与表情，深沉的眼神爆发出一股势大力沉的力量狠狠地朝着霍登正面撞击而来，甚至能够感受到那股无形的气浪重重地瞄准胸膛的实质力量。
砰。
霍登立刻就意识到自己被彻底锁定在了原地，他的一举一动都无法逃脱古兹明的视线，甚至可能引爆危机，那股犀利而尖锐的杀气死死地对准霍登的脖子，似乎只要轻轻一抹，就可以欣赏血溅当场的唯美画面。
危险！
确确实实的死亡威胁瞬间钳制住了霍登的心脏，绝对的实力落差让霍登根本就没有任何反抗的机会。
此时霍登才意识到，古兹明的实力应该还在自己的想象之上，这才是深藏不露的高手。
霍登首次拜访“三个瘸子”酒吧的时候，古兹明就曾经怀疑过霍登，尽管当时他也不确定到底怀疑什么，却并不影响他细细地暗中观察霍登，那种异常始终挥之不去；只不过他静观其变，一直不曾发难。
那么今天，又到底是为什么呢？
“你应该不是为了早餐。”古兹明的语气非常笃定，但暂时没有多余的动作，只是气机锁定霍登的动作。
“看来你对自己的早餐菜单没有信心。”即使面临危险，霍登也依旧是不紧不慢的模样，从容不迫地开起了玩笑。
古兹明现在没有开玩笑的兴趣，依旧面不改色地注视着霍登，气氛也就冷场下来。
霍登却也不在意，耸了耸肩，“原本我还准备提供一份早餐菜单作为候选的，但现在看来你没有兴趣。”
古兹明的眼神依旧没有任何波动。
霍登嘴角的笑意浅浅地停留着，微微眯起的眼睛透露出一抹慵懒，上上下下打量着古兹明，“你不是已经知道我前来的目的吗？”
奥利弗。
霍登前来“三个瘸子”酒吧的目标就是奥利弗，而古兹明也应该是因为奥利弗的关系，这才没有预警地突然出手。否则，相安无事了那么久，为什么会选择今天发难呢？霍登不认为这只是一个巧合而已。
表面看起来，奥利弗在酒吧工作，古兹明根本没有过多关注；但暗地里，古兹明却始终在保护这个孩子。
“但霍登是不会这样做的。”古兹明终于说出了关键，波澜不惊的眼神可以感受到那股杀机在若隐若现。
“你，不是霍登。”
果然！
关于古兹明的异常，霍登也有过猜测，恐怕古兹明还是察觉到了“霍登-赫洛”的变化。
现在看来，他的推测是正确的。他的变化，终究是无法隐瞒的，因为性格与作风都可能出现微妙的差异，毕竟终究是两个人，外貌的相似却无法掩饰行为、处事、性格、习惯等等细节透露出来的差异——
奈尔就已经察觉到了，至少曾经三次感叹过，霍登改变了，但奈尔并没有多想，只是认为霍登长大了。
而古兹明也是如此。
但霍登真正感兴趣的，却是古兹明的反应。面对同一件事，不同人可能做出不同方面，最简单的举例就是，面对突如其来的一场暴雨，文科生、理科生和工科生，男生和女生，他们的反应都是不同的。
同样，面对霍登的变化，奈尔认为是弟弟长大了，“终于就要十八岁了”，似乎从他出差之前就已经开始了改变，而现在的成长也是预料之中的，在奈尔眼中，无论发生什么，霍登都依旧是那个需要他保护的弟弟。
而古兹明，则是感受到了威胁。
那么，这又意味着什么？
不过，这些问题可以暂且放一放，因为古兹明的杀机依旧死死锁定着霍登的喉咙，他暂时还没有做好被割喉的准备。
“的确。”霍登轻轻颌首表示了肯定，面带微笑地说道。
“我不是霍登，但我也是霍登，是与不是，这就取决于看待问题的角度，就好像山不是山、水不是水，但事实就是，山依旧是山、水依旧是水。”
“我是霍登，如假包换。”
嗡嗡。
嗡嗡。
霍登的话音才刚刚落下，古兹明的瞳孔猛地收缩起来，他就可以看到霍登的身影微微朝着两侧晃动起来，明明身体还站在原地，但两侧却同时跑出了两个幻影，一左一右地快速朝着不同方向冲刺出去。
呼！
狂风而起！那两道虚虚实实的身影瞬间就完成了移形换位，真真假假的幻影让古兹明都无法准确判断。
眼睛会骗人。
古兹明立刻就意识到自己的视觉正在欺骗大脑，干扰他的判断选择，于是他当机立断就闭上了眼睛。
“上当了！”
下一秒，古兹明就马上反应了过来，自己的闭眼恰恰就是霍登所期待的反应，可是此时已经来不及了。
踏踏踏。
霍登的脚步以迅雷不及掩耳之势欺压到了吧台前面，右手抓起一张圆凳就朝着古兹明的脑袋狠狠地呼了过去，却在撞击即将发生的时候，险之又险地紧急刹车，控制住了手臂肌肉，就让圆凳将将停在脑袋旁边，似乎还能够感受到发丝的力量。
一触，即发。
比拼灵能，霍登只能取巧，利用幻影所制造出来的迷惑效果破坏古兹明的判断，他根本就不可能占据上风；但比拼拳头，霍登却能够充分利用武器来抹平双方的差距，让两个人重新回到同一起跑线上。
古兹明重新睁开了眼睛，那双瞳孔之中盛满了寒冰，犀利的战意再也没有隐藏。
但霍登再次抢先了一步，用低沉的声音说道，“更加让我好奇的是，古兹明又到底是谁？你必须知道，同样的问题在不同人眼中有着截然不同的解读，还有截然不同的反应。而你，又到底是如何选择的呢？”
杀机。
古兹明选择了杀机，而在此之前，他相信了威胁，并且选择了怀疑。这些细节都说明了太多太多问题。
瞬间！
形势逆转！
古兹明的瞳孔快速收缩了起来。
霍登却反其道而行地收回了圆凳，放弃了近在咫尺的威胁，甚至还主动将圆凳放了下来，意味深长地说道，“你不是古兹明，但你也依旧是古兹明。我想，应该没有人能够比你更加清楚这句话的意思。”
古兹明在观察霍登，但霍登又何尝不是在观察古兹明呢？
永远都不要忘记：你在观看风景的时候，你也成为风景的一部分。




放怪物一条生路不行吗 296 街头眼线
古兹明在观察霍登，但霍登又何尝不是在观察古兹明呢？
每次拜访“三个瘸子”酒吧，暗中进行的观察都是双向展开的，尤其是霍登，在自身状况还未明朗的情况下，总是多了一份警觉，“古兹明的观察”并没有逃脱霍登的雷达。
不过，霍登始终不曾真正发起行动，就是因为他从来不曾在古兹明身上感受到真正的“威胁”，包括刚才这样的时刻，突如其来的杀机确实杀了霍登一个措手不及，然而这股杀机之中也没有血腥气息，这才是霍登最后时刻紧急刹车、释放善意的原因——
他相信自己的直觉。还有嗅觉。
古兹明的眼神微微一沉，似乎正在判断霍登话语里的深意，还有霍登对自己的观察又达到了什么程度。
就在此时，旁边闯入了第三个声音，“霍登？古兹明先生？”
是奥利弗。
奥利弗的身影从后门进入酒吧，一眼就意外看到了霍登，不过因为视角的关系，他暂时没有看到霍登和古兹明剑拔弩张的模样，也没有看到霍登高高抬起的右手圆凳，也没有感受到酒吧里紧绷的氛围，只是快步走了进来。
呼啦啦。
古兹明所有的气势和威压全部收敛起来，又再次恢复成为平时一贯的模样，波澜不惊、冷眼旁观的清冷与疏离，似乎除了点酒之外，就再也不会有人注意到酒吧老板的存在。
但古兹明的眼神还是快速横扫了霍登一眼，再次发出警告：不要伤害他。
即使没有话语，眼神传达的意思却再清楚不过了，霍登立刻就收到了信号，右手也快速收回撤下圆凳，眼底浮现出一抹笑意，不慌不忙地顺势坐上了圆凳，就在吧台前面落座下来，轻车熟路地扬声说到，“如果我没有点任何酒精的话，是不是就不能享用吧台上的零食？”
就好像真的只是过来喝酒吃饭的一般。
奥利弗的回答声音从后面传来，“你可以点一杯牛奶，又或者是清水。”
古兹明的视线沉甸甸地落在霍登的眼睛之上，那双清澈的眼睛坦然而大方地迎向打量，丝毫没有胆怯或者心虚，堂堂正正的姿态反而是让古兹明的眼神微微晦暗了些许，但随即，霍登就眨了眨眼睛，而后就再次恢复了平时一贯的懒散随意。
古兹明收回视线，低头擦拭酒杯。