中宫

淑贵妃吓得连连后退，险些跌倒在地：“你是个疯子，你是个疯子。”
珉儿缓缓走向她，匕首锐利的刀尖依旧对着自己，毫不畏惧地要把刀递给淑贵妃：“这是你最后的机会。你我之间没有对错，就算有，错也在我。你的嫉妒心，我也会有，不同的是我不需要来嫉妒你们，可你们却偏偏都存在着。从我第一天把心交给皇上起，我就无时无刻不希望你们全部消失，于是我很自然地认为，你们应该也希望我能离去。想着如何才能驱散你们的同时，我随时准备着应对你们想要驱逐我的手腕，可我什么都没等来，毫无疑问，你们或许是愿意和我共存的，可我，不能。”
淑贵妃的手在颤抖，她觉得自己快遏制不住地伸向那把刀了。
“是你遇见了一个古怪的皇后，一个没有胸襟气度的中宫，倘若你的表姐还在，倘若梁若君成功上位，你们一定会和睦友好地过一辈子。”珉儿很冷静，端着匕首的手丝毫不颤，“但不幸的是，我成为了皇后。”
淑贵妃脚下一软，瘫坐了地上，有人生来勇敢，有人生来懦弱，而她，就是懦弱的那一个人，她何尝没有杀皇后的心，可她光是想一想，就会在夜里做恶梦。怕孩子知道自己恶毒，怕皇帝知道自己恶毒，怕自己在世人眼里不再那么完美，到头来，她只会一次又一次地折腾自己。
“而所有的人，梁若君都根本不在我眼里，却只有你让我很无奈，我不知道该如何安置你。”珉儿把刀扔在了地上，淑贵妃若想捡的话，她随时都可以用刀指向自己，可珉儿今天，当真是豁出一切了，“这一次经历了皇上的生死，我不愿再等了。”
淑贵妃凄凉地冷笑：“就因为你是皇后，你就有资格践踏我的人生？”
珉儿摇头：“你同样也可以驱逐我，这与皇后贵妃无关，只是你做不到，你若做得到，我也会认命。而你恨我，认为我恶毒冷酷，这是事实，我亦如此看待自己这离经叛道的心愿，连我的祖母都没有完全站在我这边。”
淑贵妃突然抓起了地上的匕首，跌跌撞撞地爬起来，拿刀指向了珉儿，只是她的身体晃动着，颤抖着，气势很吓人，但实则根本没有力气和勇气。
相反，珉儿却一步步走向她，距离刀尖越来越近，眼看着就要撞上来了，淑贵妃手一松，刀应声落地。
“要不要等到正月？”珉儿问，“要不要赌一把？这把匕首留在这里，正月里我若生下女儿，你带着它来贺喜我。”
淑贵妃虚弱无力地让开了路，指着门道：“滚出去，再也不要踏足安乐宫。”
珉儿微微一笑：“我不会再来，再来的时候，你必然也不在了。”
淑贵妃嗤笑：“就不怕我把你这些话，都告诉皇上？”
珉儿缓缓走向门去：“所以你觉得，他不知道？”
一句话，却如万箭穿心，扎得淑贵妃痛不欲生，她僵硬地问：“他知道什么？”
珉儿已经到门前了，转身看着她：“你问他自己就是了。”
可是，皇帝再也不会见淑贵妃，纵然同在一座皇城里，他已经无情地斩断了与安乐宫的一切，淑贵妃的将来，全在珉儿手里了。
珉儿离开安乐宫时，才觉得脚下失去了几分力气，晃晃悠悠地扶着清雅，才能一步步走稳，她长舒一口气：“好了，该说的都说了，我也没什么能遗憾的了。”
清雅垂首不语，珉儿又问她：“你说青史会如何记载这一段，真想让宋渊把这一段故事编成野史传下去。”
“娘娘，您这样做，真的高兴吗？”清雅忍不住了，“何必把自己变成如此恶毒的人呢。”
珉儿道：“可我现在不恶毒，就会和她纠缠一辈子，两个人都会痛苦。那我当然要选择，让自己过得安逸一些。”
清雅忧心忡忡：“皇上呢？”
珉儿道：“他若后悔，我就带着你回元州，和奶奶和我娘过下半生。”
走了半程，身后突然传来娇滴滴的声音，三皇子跑了出来，手里拿着可爱的娃娃，乳母一路跟过来，抱歉地书：“娘娘，殿下一直惦记把这娃娃给小公主呢。”
珉儿伸出手：“浩儿，跟我一起去和妹妹玩可好？”
孩子欢喜地跑上前，把乳母吓得不轻，乳母尴尬地说：“娘娘，恕奴婢多嘴，贵妃娘娘会不高兴的。”
珉儿笑道：“有我在呢。”
她松开了清雅的手，带着三皇子往长寿宫走去，背后淑贵妃跌跌撞撞地从安乐宫里跑出来，看到这一幕，定在了门前一动也不动。





中宫 305 新的中宫
尔珍跟了出来，立刻说要去把三皇子追回来，可还没走出两步，就被淑贵妃拽住了衣袖，她的另一只手紧紧抓着门，像是在支撑身体，又像是阻止她自己冲出去，哑声对尔珍道：“别去追，别吓着浩儿。”
“娘娘？凭什么凭什么您就要被皇后娘娘压着，您哪儿不如她了？”到这一刻，反是尔珍不甘心了。过去她总觉得淑贵妃该看开些，不要总让她在外头散播谣言中伤皇后，每回最后都是淑贵妃白白期待一场，她心里有罪恶有愧疚，可对想要伤害的人却没有任何影响。
但今天，仿佛是预感到了安乐宫的将来，淑贵妃像是认命了，尔珍却无法接受，她哭着说：“皇后对您做什么了？娘娘，您振作起来，咱们去告诉皇上，去告诉太后，为什么您要被她欺负。”
淑贵妃像是没什么力气，顺着门慢慢滑下去，顾不得露在风雪里的地上有多凉，裙袍散开，将她瘦弱的身子淹没在锦缎丝绸里，无声地流着眼泪。
皇后的驱逐，她是可以抵抗的，可是那个人的默认，她要如何去面对，秋珉儿再如何强势霸道，她也不至于敢把事情做到这一步，要不是在这皇城里杀了自己，她有什么资格把堂堂皇妃撵出去。
是他答应了，一定是他答应了秋珉儿，为她驱逐所有的人。既然如此，她还争什么，她还能去告诉谁？
“他说过，只要我开口的事，他都会答应我。”淑贵妃自言自语地呢喃着，“可我不想去哀求他把我留下来，不想在往后的人生里，时时刻刻都想着，他已经厌弃我了，厌弃到了愿意为别人驱逐我的地步。”
“娘娘？”
“尔珍你知道吗，姐姐死的时候，我心里是高兴的，因为我终于有机会了，我终于不用再做她的陪衬了。”淑贵妃绝望地说着，“我知道迟早会有报应的，你看……”
然而此刻，才刚晴朗的天瞬间变了脸色，北风卷着雪粒子铺天盖地而来，宫人们七手八脚地把淑贵妃送了进去，也有人早早把这里的光景送到了清明阁。
项晔沉默着听周怀描述完安乐宫门前的光景，猜想珉儿已经把话都说明白了，接下来就该安排淑贵妃的去处。
“皇上，是不是要请沈将军来？”周怀问。
“不必了，朕会亲自去安排。”项晔道，“不必把淑贵妃送去遥远的地方，朕还要时不时去看她的。”
周怀愣了愣，他这几日看帝后的情形，听清雅私下的话语，已经大概明白淑贵妃将来的去向，可没想到，皇帝却说他时不时要去看望淑贵妃。换言之，只是把淑贵妃送去另一个地方，贵妃还是贵妃，她还会像现在一样存在着，那皇后娘娘图的意义呢？
自然，那一层意义周怀不敢轻易说出口，也没有人敢说出口，就算真有一天这宫里只剩下皇后一人，周怀也不能说，谁也不能说。
“朕往后去见淑贵妃时，不会刻意遮遮掩掩，也不会大张旗鼓，你掂量着分寸就好。”项晔吩咐周怀，“这都是将来的事了，你去安排人手，之后跟随朕去安排淑贵妃要养病的住处。”
周怀答应下，项晔没再说什么，重新投身于政务，淑贵妃没有派人来找他，也没有亲自来对他说什么，至于皇帝，也同样未再踏足安乐宫。
如今宫里没什么妃嫔了，少了嚼舌根子的人，事情比从前要简单许多，明明白白的现状摆在眼前，淑贵妃的久病不愈，皇帝的冷漠无视，太后冷眼看了许久，终有一天忍不住问项晔：“难道真的是淑贵妃要谋害珉儿，皇上，你要把淑贵妃打入冷宫了吗？”
项晔却淡淡一笑：“她身体不好，留在宫里操不完的心，总也好不起来，朕已经和她说好，过了正月就去行宫养病，清清静静的。”
太后当时没说什么，但背过皇帝，却对林嬷嬷说：“如今咱们宫里，还不够冷清吗？走出去，连个人影都看不到了，那会儿虽然难免有一些麻烦，可也算是热闹，后宫要热闹兴旺才好，你看现在……”
可这仅仅是太后私下里的话，太后也明白，她早就左右不了皇帝。
而那一天，是珉儿最后一次在宫里见到淑贵妃，直到腊月里，淑贵妃都在安乐宫闭门不出，云裳偶尔去看过几眼，来时都说淑贵妃瞧着气色不算坏，情绪也很平和，见了面说笑几句就道是累了，几次都是这样，但云裳还是会去探望。
当着珉儿的面，云裳只说这些话，回家对沈哲她才会奇怪：“堂姐从前每次见了我，都絮叨一样的话，怪我亲近皇后不亲近她，怪我不拉着你帮她，如今却不再说这种话了，我反而不习惯了。”
沈哲只安慰她：“她想明白了，自然就不说了，不论如何你们是堂姐妹，你本该多担待些。”
云裳如今是万事如意无忧无虑，这点小事根本不会放在心上，自然沈哲说什么就是什么，本就不愿为家族和堂姐的执念所累的人，乐得淑贵妃看开些。
转眼便是腊月，月初这一日，宋渊带着夫人和孩子来向皇后请安，是请安亦是告辞和托付，等不及过了除夕元旦，腊月里宋渊就要动身回西平府，皇帝再次把他调了回去，三年五载是不会回来了。
只是这一回，宋渊会带着夫人走，只是儿子做了二皇子的伴读，不得轻易离去，家中虽有长辈照顾，但在宫里，还是要请皇后多费心。
“西平府虽比别处强些，到底也是边关地方，夫人要照顾好自己。”珉儿落落大方地对二人道，“改日皇上若巡幸西平府，我必然相随，也想去看一看我大齐的疆土有多辽阔。”
宋渊规规矩矩，几乎没有抬头看一眼皇后，不知道哪一天皇帝会带着皇后巡幸边关，可宋渊觉得，自己可能一辈子再也无法见到皇后了。他对皇后的心思，明眼人都能察觉几分，更何况皇帝。而皇帝，如何能容得？仅仅是让他继续回西平府，已经是最好的安排，若是允许他继续出现在皇后身边辅佐皇后，皇帝就不是大度，而是对皇后不在乎了。
珉儿让清雅预备了好些礼物，赐予宋夫人，之后更与宋夫人说说笑笑，将他们送出宫。宋渊走在前方，宋夫人跟在珉儿身边，正说着珉儿正月里分娩的事，有宫人赶来，向皇后禀告道：“皇上刚刚下旨，要将淑贵妃娘娘送出宫外养病，车轿已在安排，今日就动身。”
“今日？”珉儿愣住了，这才腊月，距离她分娩还有一阵子，她和淑贵妃不是约好了，等她生下这个孩子再决定去留吗？不是约好了，若是生下女儿，再给她机会……
“娘娘，妾身先告退了。”宋夫人是有眼色的人，知道自己不合适再留下去，不等皇后点头，说罢这一句就主动走开了，这边宋渊见她匆匆而来，没忍住问了怎么回事，宋夫人却道，“皇上和皇后的事，就不该是我们问的。”
而清雅已迅速去打探消息，周怀那儿要问话不难，可清雅也好奇安乐宫究竟什么光景，淑贵妃娘娘那样的人，就算是死在宫里也不会走的，皇后对清雅提过，过了正月她和贵妃之间就要有个了结，怎么才刚腊月，贵妃就要走了？
安乐宫里，宫人们井然有序地将淑贵妃的行李一箱箱搬出来，见到清雅来也是客客气气，尔珍迎面遇见她，微微一笑，上来福了福身：“您来了。”
清雅便开门见山地问道：“这就要走了，是……皇上的意思？”
尔珍摇头，平和地说：“是娘娘自己的意思，说这几天天气好，搬起来也利索，总是病她也不好受。”
“要去哪里？”
“您早晚会知道的，容奴婢卖个关子吧。”尔珍欣然一笑，便道少陪，去盯着宫人搬东西了。
清雅又站了会儿，始终没能见到淑贵妃，等她回到皇后身边时，皇帝已经来了，帝后在屋子里不知说什么话，小半个时辰后皇帝才走出来。他脸上的神情和往日没什么区别，大腹便便的皇后送到门前，一直目送皇帝离去，也瞧不出什么异样。
“娘娘……”清雅上前。
“我知道了。”珉儿笑道，“我们什么都不必准备，让她们去吧。”
清雅起初没听明白，后来才知道，淑贵妃这一走，把另外两位才人和宝林也带走了，皇帝让她们去照顾淑贵妃，而这一走，怕是再也不会回来了。
二皇子和三皇子都留在了宫里，不论对他们，还是朝臣和皇室，皇帝都始终说淑贵妃是去养病，在之后的日子，也带着两个孩子去探望过淑贵妃，只是间隔的时间越来越长，父子之间如何交代这里头的事，只有他们父子之间知道了。
淑贵妃被送到了距离元州很近的城镇，皇帝亲自安排了她行宫里的一切，甚至一草一木都指定栽种了淑贵妃喜欢的花草，传言淑贵妃在行宫很快就养好了身体，可她却迟迟不归。
正月里，淑贵妃正在门前等待儿子们的来信，尔珍空手归来，淑贵妃一怔，便问：“有消息了？”
尔珍颔首：“刚传来的消息，皇后娘娘生下了皇子。皇上为庆贺得了嫡皇子，在清明阁正后方兴建宫殿，是为新的中宫。”




中宫 306 漫天烟火
时光荏苒，转眼已是天定十年。二月里，位于宣政殿清明阁正后方的涵元殿落成，皇帝将其赐予皇后定为中宫，并举行盛大的落成典礼，摆宴与文武百官同乐。
那一日，秋皇后身披金银线绣百鸟朝凰正红袍，伴君立于大殿之上，风华盖世气度雍容，皇帝亦着红黑底金线龙袍，与皇后成双成对。皇亲贵族与大臣们看在眼里，仿佛帝后大婚般的喜庆庄重。
然而七年前帝后真正大婚的那一天，并没有这样的光景，可七年过去，后宫妃嫔悉数散尽，中宫与皇帝却恩爱更胜从前，秋珉儿这个女人，实在非凡。
世人对于皇后有着无限传说，传说她貌若天仙，传说她城府极深，传说她会妖术魅惑皇帝，可不论赞美还是诋毁，都无法动摇皇帝对皇后的情意，偌大的皇宫再无妃嫔的存在，皇城外的人亦无法想象如今皇宫里的光景，那么大的宫城里只住几个人，也太冷清凄凉。
的确，如今中宫搬到了清明阁之后，帝后之间离得更近，若非散步游园，几乎不会往后宫深处去。可皇后没有荒废了大好的宫城，不仅在被烧成一片废墟的上阳殿的岛上修出一座繁茂的花园，其他已无人居住的各处宫殿，也派人时常打扫修剪花草。后宫虽然清净，并不萧条荒凉，依旧是富丽堂皇不失天家威严。
只是，那年叛臣秦庄逼宫，后宫妃嫔逃了无数人，最后留下的三位如今安在，后宫虽无妃嫔，可她们依旧是妃嫔的身份，甚至这两年皇帝还给昔日的一位才人和宝林晋了位份，不过那三人并不在京城，似乎也永远都不会回来，今日大宴，淑贵妃就不在列，而她的一双皇子，则好好地坐在席中。
二皇子项沣已将满十岁，三皇子项浩也已入书房念书，四皇子项润堪堪两岁，正牙牙学语十分可爱，另有大公主项元、二公主项琴，皇帝有三位皇子两位公主，比起贵族世家动辄十几个儿女是少了些，可皇帝而今身边只有皇后一人，三儿两女已是兴旺了。
宫里宫外，淑贵妃江氏是被皇后撵走的传说一直存在着，可皇后与贵妃的一双儿子却关系亲密，皇帝偶尔也会亲自带两个孩子去探望他们的母亲。
对于这一切，莫说不相干的人不明白，就连太后也时常对林嬷嬷叹：“必是珉儿容不得皇帝身边有其他女人，这份心思我不是不能理解，可淑贵妃还活着，行宫里的三位依旧是妃嫔，她这么做，究竟有什么意思？”
皇后的心思，不论旁人怎么猜想，除了她的祖母和清雅，再没有对任何人提过半个字，可清雅也问过她同样的问题，这么做到底有什么意思，珉儿却笑：“沣儿和浩儿是她存在过的意义，纵然她离世也不会改变，六宫无妃终究只是一个理想，在不可能的前提下，追求最大的可能，我已经满足了。我想要六宫无妃，并不极端也不钻牛角尖，现在皇上身边只有我一个人，不是很好了吗？”
今日涵元殿大宴，项晔特地命尚服局做了两套礼服，龙凤袍红灿灿的华贵而喜庆，虽然他什么也没说，可珉儿知道，他是想补偿自己昔日大婚的缺憾。
入夜时，涵元殿外燃起了盛大的烟火，项晔当众牵着珉儿的手走出大殿，漫天花火照亮宫宇，大齐正逢盛世，国泰民安四海升平。
皇帝望着心爱之人姣好的面容，欣慰道：“这江山天下，有你与朕共享，纵然一生金戈铁马也无憾。”
珉儿却轻轻瞥他一眼：“怎么，又要打仗去了？皇上怎么不说太太平平陪在我身边？”
皇帝失笑，正要辩解，一个小丫头从他们手底下钻过，冲到了前面。
且说文武大臣和皇子们都在后面不敢越前，太后也不过是在一旁和沈夫人云裳站在一起，这天底下只有这一个小丫头敢跑到帝后的身前，仰着脑袋背着小手，望着满天繁华咯咯地笑着。
“元元，到母后身边来。”
珉儿朝身前的孩子招手，此刻转来的，还是五岁的小丫头，一晃又十年，天定二十年盛夏的夜晚，盛元公主及笄之礼的烟火几乎照亮整座京城，应声转来十五岁的女孩儿，如她母亲当年一样，气质风华宛若天仙。




中宫 307 姐姐有云哥哥
公主跑来帝后跟前，明眸含笑：“父皇，明日我和母后离宫，您在家可要好好的，别又熬夜批折子，我可留了琴儿看着您的。”
长女已然十五岁，珉儿亦过了而立之年，元州的祖母自是越发年迈，近年来皇后时常去元州省亲，原本可将祖母和母亲接来京城，但元州清静安宁，终是比京城强百倍，多年来皇后宁愿两地奔波，也不愿祖母到京城受拘束。
那边厢，也已亭亭玉立的琴儿从太后身边过来，姐妹俩同一个娘生的，只差了一岁的年纪，性格却差了好些，二公主笑悠悠站在父亲身边，温柔地说：“姐姐放心随母后去元州，我会照顾好父皇，只是你别贪玩，出了门就到处乱跑，母后管不住你可要着急了。”
元元不服气地皱皱鼻子：“你看好父皇才是。”
皇帝将两个女儿一左一右搂在身边：“你们母后这些年不怎么啰嗦，换你们俩来管着朕，朕这辈子是逃不出你们母女的掌心了。”
珉儿嗔笑：“皇上知道就好，她们可比我厉害得多。”一面又对元元道，“宾客尚未散去，你就说要出门的话，今日是你的好日子，你是主人家。”
大公主虽然活泼，且被皇帝和太后宠上天，可该学的规矩该懂的道理，一点儿不差，她的母亲和太祖母都是极富教养的女子，教出来的公主，岂会失礼于人前。项元忙端正了仪态，恭恭敬敬地说：“父皇母后，烟火散了，请回席。”
众人拥簇着帝后与太后回到安泰殿，太后如今早已白发苍苍，但她生来享福，这个年纪依旧耳聪目明精神极好，孙儿孙女们渐渐长大，二皇子项沣也将在弱冠之年，她最期盼的是，能看一眼重孙子。
夜里宴席散去，皇后送太后回宫，一双女儿也跟在后头，元元和琴儿进门时，便听见祖母念叨：“皇上上回说，淑贵妃为沣儿选了人，她住的地方离元州很近，你也不必过去，只派人去把那孩子接过来，好带回京城让我瞧瞧，若是好的就依了她吧。”
珉儿笑道：“母后都吩咐我三回了，您放心，这次一定替您把孙媳妇带回来。”
听见祖母唠叨这些事，两个姑娘就不乐意进门了，退出来站在风口里乘凉，琴儿笑道：“皇祖母天天念叨这几件事，前几天还看着我说，琴儿都是大姑娘了，该选驸马了。皇祖母是不是糊涂了，我上头可还有姐姐呢。”
项元看了眼妹妹，摇摇扇子不说话，妹妹却眼眉弯弯：“我知道，姐姐有云哥哥，当然不必选什么驸马。”
“是吗？”项元一笑，把扇子递给妹妹，走到台阶下摘了一朵栀子花戴在琴儿的发鬓上，话不对题地说，“明年你的及笄之礼，提前把太祖母接来京城，免得又说天热路上不好走，要说今日，我最想请来的人是太祖母。”
琴儿见姐姐扯开话题，想了想，还是道：“可云哥哥是真心真意待姐姐的。”
项元莞尔一笑：“你说什么，我怎么听不懂？”
这会儿功夫，皇后已从门里出来，见一双女儿站在台阶下乘凉，嗔道：“快去向太后告辞，我们回涵元殿了，你们俩在这里倒是惬意的很。”
如今太后身边已换了年轻的宫人王嬷嬷，客气地跟在皇后身边一同出来，便笑道：“太后才不拘这些礼，今日公主天未亮就起身预备行礼了，一定辛苦了，早些回去歇着才好。”
但公主们还是进了门去，与祖母说了几句话后，才随母亲回涵元殿。
路上，珉儿叮嘱小女儿，待她离宫后要留心的事，元元却在一旁心不在焉的，她问：“怎么了，是不是累坏了，明天又要早起，不如再往后推延一天动身？”
项元忙摆手，晶亮的眼眸悠悠一转：“母后，我都及笄了，可不可以离开涵元殿，有自己的宫殿。”
珉儿笑道：“怎么，不愿和母后住在一起了？”
项元跑去拉着妹妹，说道：“是我们长大了，不能再像小时候那样，我们是怕碍着您和父皇呀。”