中宫

走出积雪深厚的地方，沈云也主动松了手，没有说话只是静静地为项元照亮前路。
此时安泰殿的上空绽放了礼花，姹紫嫣红照亮了清冷的夜空，他们都不由自主地停下了脚步，见项元脸上有了淡淡的笑意，他道：“你从小就喜欢烟花，可很多人都觉得烟花转瞬即逝，不值得喜欢。”
项元看他，忽明忽暗的光线下，沈云好像比平日里更英俊好看，她虽然一直玩笑说这个人长得太着急，可他十几二十年后，应该还是这个模样，其实他特别得好看，比皇叔还要好看。
“我打你了，对不起。”项元道，走近了些问，“还疼吗，会不会留印子，皇祖母看到可要了不得了。从小我们一打架，皇祖母就怪我不好。”
沈云失笑：“那还不是你从前手里没轻重，着急了就挠我脸，可是想想，竟然也是好多年前的事了。这两年我们几乎没怎么见过面，而你又讨厌我，时刻躲着我。”
被说中心事，项元脸红了，紧张地辩解：“没有讨厌你，我讨厌你做什么？不是你不好，是他们不好，一见着我们俩，就巴不得立刻送进洞房似的。我是女孩子呀，天天被人这么念叨，我能高兴吗？”
“就算没人说，你也不愿意的是吧？”沈云平平淡淡地问，却惊得项元好慌张，愧疚地睁大着双眼，憋了半天才说，“你竟然知道，谁告诉你的，母后吗，还是琴儿？”
沈云却平静地为她把风帽戴周正，小心翼翼没有碰到她的脸颊，而后云淡风轻地一笑：“你的心思都挂在脸上，还用得着别人告诉我？且不说我想跟着父亲有一番作为，想要为国家建功立业，但凡是你不乐意的事，我绝不会勉强，也不会让别人勉强你。元元，倘若皇祖母真有一日要为我们办婚事，只要你不愿意，我会去向皇祖母和皇上说明，我会把责任担下来，虽然看起来是我比较体面是我不要你，可你不用被皇祖母念叨，对你来说这样更好是不是？”
项元点了点头，可脸上的神情却是怔怔的，她总说沈云长的着急，那是因为觉得他们都还是孩子，毫无疑问，沈云早就长大了，像个大男人了。
她不得不再问一遍：“真的，到时候你会去跟皇祖母说？”
沈云道：“真的。”
两人继续往涵元殿走，项元忽然问：“所以你也不愿意和我成亲的是吧，我们是兄妹，怎么能做夫妻呢，是不是？”
到了灯火通明的地方，沈云便吹灭了手里的灯笼随手丢在路旁，只是吹灭火苗的那一瞬，从他嘴角露出的笑容，莫名带着几分霸气。
“是不是？”项元再问。
“不是。”
安泰殿上空炸响了一朵盛大的礼花，耀眼的光芒照亮了半座皇城，项元和沈云能清楚地看见彼此的脸，和那从眼眸里透出来的，藏不住的情绪。
“我要回去了。”项元以为自己会发脾气，会缠着沈云让他答应自己，会责骂沈云胡说八道，可结果只说了这四个字，然后转身走开了。
涵元殿的人发现公主回来了，都纷纷上来前，不消片刻就簇拥着公主把她送了回去，有宫人客气地来向沈云行礼，他什么话也没说，就往安泰殿去复命。
可是走了不过半程，身后传来急促的脚步声，沈云转身来看，只见项元追来，身上御寒的氅衣已经脱了，只穿着单单的袄子。
“不会有结果的，沈云，我们是兄妹，是一起长大的玩伴儿，我不会嫁给你，我从没想过要嫁给你，就算将来被迫嫁给你，我也会一辈子不甘心。”项元气喘吁吁地说，“我是说真的，别让我觉得对不起你好吗，我们把话说清楚好吗？”
沈云解开了自己的氅衣，走上前将项元裹得严严实实，她挣扎着想要逃脱开，可拼不过沈云的力气。
“我答应你了，但衣裳你穿好。”沈云格外地平静，还带着几分笑意，“你说什么我都会答应，但不许把自己冻坏了，你看你，总是长不大。”
项元目光纠结地看着他，到底是挣脱开了，想了想，还是没丢开沈云的衣裳，匆匆一句“我信你”，说罢裹着他的氅衣转身就走了。





中宫 324 万一有用呢
元元身姿娇小，裹在沈云的氅衣里，只露出小小一颗脑袋，底下长长的从地上拖过，怎么看都不合适。可好在她没有抛弃，“听话”地穿着沈云的衣裳走了，而脱下御寒的氅衣，行走在猎猎寒风中，沈云心里头却越发明朗了。
安泰殿里，太后见沈云只穿着单一袄子回来，纵然他连声说不冷，脸上还是被吹得一片红，他可是沈家唯一的香火，叫太后好一阵心疼，看着他喝下一碗热汤才安心。
帝后这一边，正与梁国使臣相谈，使臣才退下，珉儿正想歇一歇，清雅悄悄地从边上来，一面递过热茶，一面就把涵元殿里的事说了。
珉儿听着，朝沈云那孩子望去，有宗室子弟与他说话，也有年轻的姑娘从他身旁过，可那孩子淡淡的，像他父亲一般的品格，早已有人评价沈家的大公子，寡言少语。
“没事，他们闹着玩儿的，从小就这样。”
珉儿对清雅说，她含笑喝了口茶，目光只是不经意地掠过热闹的宴席，恰恰看到她的小女儿，正神情异样地看着远处挨着其他大臣坐的人，那一堆人在一起，也辨不清女儿在看谁，可是那里头有一张新鲜的面孔，秋景宣。
“怎么了？”此时，却是项晔注意到妻子的神情，关切地问，“是不是累着了，觉得闷了不透气吗？”
他大大方方地握着皇后的手，根本不在乎宴席上无数的宾客，而十几年来大臣们宗亲们都早已习惯了这样的光景。特别是那些曾经送女儿入宫，但女儿们却在昔日秦庄逼宫时逃跑的人家，好些依旧在朝为官，每每见这样的情形，都是在提醒他们死心的好。
“我们回去再说。”珉儿并不打算向丈夫隐瞒什么，只是眼下的场合不该说这些事，但心里一个激灵，不自觉地就说，“母后这次病一场，心态大不如前，总盼着儿孙守在她身边。云儿是她心头肉，皇上，您和沈哲都该为太后想想，好歹在孩子成家立业前，别再叫他东奔西走，留他在京城当差，也会有历练的。”
项晔颔首：“朕知道，本来也都是沈哲的意思，母后病时朕就对他说了，别叫老太太心里惦记。”
帝后在上首说悄悄话，底下沈哲则应付着皇亲国戚的寒暄，但他的目光却时不时地落在儿子身上，从沈云进门起，他就察觉到异样，儿子坐在那边看似淡淡的，可细微的差别，也只有他这个做父亲的能感觉到了。
本该更细心的母亲，却是个粗枝大叶的人儿，直到这日宴会散去，一家子回家时听丈夫说要单独和儿子说话，她还和女儿嬉闹，说他们父子俩背着母女做坏事。沈哲嗔怪了几句将她撵回卧房，单独领着儿子到书房来，开门见山地就问：“有没有什么话，要对我说？”
沈云反问父亲：“孩儿是不是有什么做错了？”
沈哲一笑：“你若有错，早就挨骂了，我还好声好气来问你？”
沈云笑道：“那就没什么要对爹爹讲的。”
“元元的事呢？”沈哲简单的一句话，直接插进儿子的心事。
十几年来，他纵然公务忙碌，也没把教养儿子的责任丢给云裳自己甩手不管，甚至是儿子从小就跟着自己，念书习武之外，连性情也学得很像，皇帝和太后总是念叨，他们父子俩一模一样。自然，他远比云裳更了解自己的儿子。
沈云终究还是个少年，在外人面前能沉稳淡定，到了父亲面前，时时刻刻都会露怯。而元元那些话，这会儿还没能在他心里完全消化，好像难克化的食物堵在胸口，此刻被父亲提起来，它们在心里一阵翻转，膈应得好疼。
沈哲却郎朗含笑，在儿子结实的胳膊上拍了一巴掌：“傻小子，你是真的动了情，你才多大，知道情为何物？”
“爹，我……”沈云竟是脸红了，可又露出了满脸的不甘心，心绪反复纠缠，到底是冷静下来说，“爹，元元的事儿，我不想任何人强迫她，只要她高兴就好。”
“天底下好的女孩子何其多，不必把自己封死了。”沈哲道，“十六七岁的年纪，还有很多更有意义的事等你去做，别让自己像个没出息的富家子弟。”
沈云答应下，见父亲再没其他吩咐，便要退下了，可是走到门前时，又被父亲喊下，沈哲一副无所谓的姿态，却道：“只要不耽误正经事，也别委屈自己，虽然有些事你怎么强求也没用，可万一有用呢？”
“儿子明白。”沈云面上豁然开朗似的，小伙子一下子恢复了平日的精神，背脊直直地挺了起来，“多谢爹爹。”
沈哲不屑地看了眼，打发儿子走了，可却又跟在儿子身后，站在门前张望。那小子龙行虎步地闯出去，每一步都扎扎实实，人说青出于蓝而胜于蓝，沈哲一直都觉得，儿子比自己强太多。但学问武功经世之道，只要用心，都会有所回报，唯独一个情字，说也说不清楚。
翌日初二，云裳受太后之托，带着女儿沈晴来见未来的皇子妃秋景柔，她尚未行礼册封，见了云裳自然要叩拜，而云裳本是淑贵妃的堂妹，论亲疏远近，都比旁人强些。
云裳今日来，是要确认秋景柔的喜服是否安排妥当，当侍女们搀扶盛装打扮的新娘到她眼前，直叫云裳看呆了。淑贵妃的确为她的儿子挑选了天底下数一数二的美人，这样的容貌品格，二皇子不喜欢也难，可就怕有的时候，不是脸蛋模样能说了算。
“很好，这样太后娘娘就放心了。孩子，初五时会有礼官来指引一切，你只管跟着做就好，不必紧张害怕。”云裳说道，“此外皇后托我告诉你，因婚事仓促，二皇子府尚未打点齐备，婚后你随二殿下住在安乐宫，等春暖时再搬出皇宫。”
秋景柔一一答应着，大方又得体，叫谁看了都喜欢。而云裳一面与她说话，一面注意到这屋子里的人，老老少少都是皇城里拨来的宫人，她连一个贴身丫鬟都没有，更不要说有家人相伴。时下正是年节，孩子孤零零的在这里，之后婚礼，也不得拜别父母，怎么看都有些凄凉。
“你哥哥呢？”云裳问道，“他不在这里住。”
秋景柔应道：“家兄今日头一天当差，怕是要日落才能归来。”
云裳则好奇地问：“你哥哥多大了，怎么不成家？”
秋景柔大方地说：“哥哥已过弱冠之龄，只因年少时四海求学，耽误了婚事。而成家子孙众多，都在娶妻婚配的年纪，我们兄妹是养子养女，实在不敢强求养父母费心安排。”
云裳颔首：“终究是寄人篱下。”她转念一问，“你们的爹娘……”
秋景柔淡淡：“都不在了。”
此时门外将军府的下人来，说是时辰不早了，问夫人是在这里用午膳，还是即刻赶回家去。云裳便忙起身，领着女儿要走，客气地对秋景柔说：“来日你进了宫，我们有的是说话的时候，这两天好好歇着，初五那一日光是行礼叩拜，就够累的了。”
秋景柔大方地送母女俩出门，因身着喜服不宜走出门外，送到门前就止步，云裳带着女儿坐轿子回家，轿子离开不久，沈晴就笑：“娘，秋姑娘真好看，果然是伯母家的侄女，我听宫里的嬷嬷们说，从前秋家的女眷进宫享宴，人人都长得漂亮。”
云裳摸摸女儿的脑袋，叮嘱道：“别提起秋家来，你是小孩子，只管玩闹高兴就是，大人的事不要掺和。”
沈晴噘嘴：“我可不小了。”她又笑着问，“娘，我哥几时娶元姐姐？”
云裳扬眉笑道：“等你及笄时，那一年一定很热闹。”
然而此刻，沈云正带着秋景宣走过三省六部，见了无数大小官员，最后将他送到工部，说道：“皇上说，暂时没有合适的位置，且让你在工部熟悉一下朝廷事务。待之后见到你所长之事，或是你自己有什么意愿，再做调动不迟。”
论年龄，秋景宣是成年之人，而沈云还是个少年，可谈吐举止彼此并没有差别，沈云更因从小生活在皇室，从小跟着父亲在官场出入，比初来乍到的秋景宣更沉稳老练些。
而秋景宣气质淡泊，温和地向沈云道谢，沈云也不在乎，只道：“这几日筹备二殿下的婚事，你不必急着来当差，一时半刻他们也找不出什么事叫你来做，一切等过了初五再说，皇上赐了你们宅邸，正好趁此机会去打点一番。将军府里你们的家不远，若有什么需要，只管到家中来寻我。”
“多谢。”秋景宣抱拳。
“过了宣政殿清明阁，就是内宫。”沈云却突然指向巍峨的宫宇，“那里非召不得入，望你谨慎。”
秋景宣的目光远远望去，沈云则淡漠地看着他，然而初五之后，皇子妃入宫，只要皇子妃召见兄长，秋景宣就能大大方方地进入后宫了。




中宫 325 了不起的人
从秋景柔入京起，沈云便奉命暗中监视她的兄长秋景宣，然而他昨天才从白夫人的口中得知，秋景宣就是当初在元州夜集上与元元偶遇的陌生男子，那晚偶遇之后，他们还又见过一次面，并结伴逛了一整天。
沈云对秋景宣本没什么感觉，不过是奉命办差，可现下再看到他，想起昨晚元元的言语神情，心里竟隐隐有几分敌意。
此时有其他大臣见沈云在这里，殷勤地前来寒暄，他年纪虽小，可出身不凡，虽说外戚难有长久，但至少往后二三十年里，沈家都能屹立不倒。
秋景宣被冷落在一旁，他是生面孔，或有不认识的，或有知道他来历才不敢亲近，也更加无法理解淑贵妃的打算，她若是为了儿子的前程考虑，怎么也不敢选秋振宇的孙女，除非她是心中有恨，抛开儿子的前程不谈，一心一意只想膈应中宫皇后。
“我们走吧。”应付了旁人，沈云对秋景宣道，“现在要去准备殿下的婚礼。”
秋景宣默默地随沈云离开，跨出皇城门的一瞬，他心中有几分恍惚，记不清幼年时到底有没有随长辈进过宫，他所有的记忆，都停留在祖父获罪后的那一天，那个盛装华服，宛若仙子的女人，可她不是去营救一家人的天神，而是将他们推入地狱的恶魔。
且说珉儿在皇帝的允许下，挺着肚子离宫来到皇城后的别院，向祖母和母亲拜贺新年。此刻孩子们在外头嬉闹玩耍，珉儿也已从母亲口中知道，元州城偶遇的陌生人就是秋景宣，只是元元始终没说她后来结伴游玩的人是谁，提起秋景宣也不过一笑，珉儿心里有分寸，不打算追问女儿不愿吓着她。
祖孙几人说着闲话，白夫人道：“听那孩子说，秋家的人散得干干净净，二房里的兄弟姐妹还有些联系，大房和三房如今都不知在哪里了。”
珉儿淡淡：“皇上没有赶尽杀绝，已经是他们的福气，往后平平淡淡地过下去，不是也挺好的。泱泱大国人才济济，并非只有秋家的子孙才能辅佐天下。”
白夫人道：“我只是想，淑贵妃到底图什么，我想来想去，只有是想你不自在了。”
珉儿笑：“那也是她自己臆想的，二皇子娶谁和我都不相干，我犯不着不自在。”
秋老夫人则问：“皇上怎么说的？”
珉儿看着祖母道：“我问他，秋家的人世世代代不能入京，他说是，反正二皇子将来要去封地，带着秋景柔走就是了。”
“那他哥哥呢？”白夫人问。
那么巧，项琴从门外进来，便听见母亲回答：“他不会留在京城，眼下不过是客气，要办喜事了，皇子妃娘家一个人都不在，也太凄凉了。”
项琴从一边拿起手炉，像是没听见，又分明都记在心里了，白夫人也喊下她，叮嘱小心别着凉，一面问道：“琴儿，你姐姐有没有提过秋景宣？”
“没有啊。”项琴口是心非，目光落在母亲身上，立刻就不自信了，心想早晚也是要被问出来的，便直说，“姐姐只提起过，她在元州城遇见了很了不起的人，就这么一句话，既然外婆说和你们抢金鱼的就是秋景宣，多半姐姐说的人也是他了。”
珉儿淡淡含笑，没有言语，看着小女儿离去，只有她母亲念叨着：“八成没错了，这个秋景宣心思不浅，他当时一定知道我们的身份。”
秋老夫人则对孙女道：“留心便是了。”
珉儿毫不在意地说：“二十来岁的孩子，能有多了不起？”便笑问母亲，“二殿下婚礼，娘也来凑个热闹吧。”
白夫人则又问了一次：“淑贵妃真的不来？”
算日子，淑贵妃倘若此刻出门，日夜兼程还赶得及正月初五为二皇子举行婚礼，就连珉儿也做好了准备迎接江氏归来，结果人家不肯来，皇帝再三请也不来，项沣则没强求，反像是母子俩早就说定的。
二皇子对于这门婚事顺从得让人觉得古怪，又或许从未动过什么感情，一心一意只想做个好皇子好儿子，于是娶什么人都不重要，去了秋景柔未必能幸福，可也不见得就不幸，珉儿早已说服自己，别去为他操心了。
转眼就是初五，这几日宫里忙忙碌碌全为了二皇子的婚礼，自然没人去关心两位公主的心事，项元是有教养的孩子，可不会为了自己一点私心就不顾全大局，和妹妹一起帮着打点兄长的婚礼，为帝后分忧，也是她们对二哥最诚心的祝福。
这一日，宫中张灯结彩，皇帝在安泰殿设宴庆贺长子的婚礼，宴会之隆重虽不能比帝后大婚，也算是项氏皇朝开国以来，最为隆重的宴会之一，因朝贺新年而来的各国使臣，也受邀列席。
从太后到皇室宗亲，到文武大臣贵族世家，乌泱泱的人将安泰殿坐得满满当当，可盛大的婚礼之上，除了一个哥哥，新娘再没有娘家的族人，人们偷偷在底下交头接耳，上首的皇后，原是新娘本家的姑母，不知算不算是娘家的人。
再者，淑贵妃不来，她的长子成亲，人生最重大的一件事，身为生母却不列席。即便帝后都发出了邀请，是淑贵妃自己不愿来，可还是会有流言蜚语，认为是皇后暗中使绊，不许淑贵妃入京。
礼乐响起，二皇子一袭华服缓缓入殿，而他身旁的人，虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊，皇子妃美艳无双气质非凡，完全看不出，是家道中落，幼年落魄的可怜出身。
“姐姐，嫂嫂好漂亮。”琴儿在项元耳畔低语，“王嬷嬷说，等我们出嫁的时候，礼服会比嫂嫂的更华丽，嫂嫂这一身是赶出来的，等我们出嫁的时候，皇祖母会提早一年就命人准备礼服。”
项元嗔道：“你还没及笄，就惦记这些事，不害臊。”
琴儿笑：“早晚有那一天，母后和姐姐都比我好看，我从小就想着，等我出嫁的那天，一定要比你们都好看才行。”
项元捧着妹妹的脸颊笑道：“我和母后哪儿比你好看了，我家琴儿才是天底下最美的。”
她这样说笑着，目光顺着妹妹的肩头望过去，正好瞧见底下坐着的文武大臣，而那群人中间，就有一张这些日子总纠缠在她心头的脸，曾想着或许一辈子都不会再见的人，如今抬头不见低头见，这是缘分，还是玩笑？
“姐姐？”妹妹察觉到姐姐神情的变化，虽然姐姐已经收回目光，她还是顺着方才的方向看过去，秋景宣好端端地坐在那儿，他的妹妹貌若天仙，他自然也是英俊非凡，更胜在那淡雅平和的气质。不过，这样的公子哥儿京城里不少，也见得多了，琴儿想象不出，为什么这个人在元州时会让姐姐觉得他了不起。
小姑娘心里一咯噔，可不是吗，云哥哥在她心里，就是了不起的，但沈云那样的男子，在这世上也并不稀奇呀。
行过礼，新娘被送去了安乐宫，太后对一双孙女道：“去陪陪你们二嫂，她初来乍到，宫里的事还不熟悉，你们向她说道说道，叫她别不自在。”
项元见母亲也点头，便领命带着妹妹跟随新娘而去，皇族里的孩子们都跟着来凑热闹，在嬷嬷们的劝说下，孩子们才散了。
此时新娘要换衣裳，等着夜里与丈夫行合卺之礼。元元和琴儿在一旁帮忙，见皇子妃脱下厚重的礼服，那身姿窈窕纤腰如束，肌若凝脂气若幽兰，一颦一笑温婉大方，只不过比她们姐妹年长几岁，却真真切切是女人和女孩儿的区别，元元和妹妹虽继承了母亲所有的美貌，可她们终究还是孩子。
“嫂嫂，虽然您和二哥在宫里住不过几个月，可几个月也不短了，有什么不合适的地方您只管说，皇兄那个人有些刻板，父皇交给他差事一分一毫都不能有差错，兴许往后为了朝务就冷落了您，您可别怪她。”项琴温柔地说着，“皇兄是很体贴的人。”
秋景柔含笑称是，只是一旁还有嬷嬷宫女们在，谨慎矜持些才好，她只是听着很少说话。
“你陪着嫂嫂，我去向皇祖母复命。”项元不知怎么，没法儿像妹妹那样去和秋景柔亲昵，见她和妹妹说得上话，便留下琴儿自己先离开了。
宫人们为公主打了灯笼，小心翼翼将她送出安乐宫，项元自己接过灯笼道：“不必跟着了，小心伺候皇子妃，一会儿二公主还要回去，你们等在这里送她。”
她说着，带着两个随行的宫女，自己掌着灯笼就往安泰殿去，然而走到半路，迎面有人从前头过来，看身形像是男子，待走近一些，最先看清了沈云，而后是边上的项浩，再有……
秋景宣就在边上，不知是谁让他们来的，而现在，所有人都知道，她和外祖母在元州城遇见的人就是秋景宣。沈云也一定知道。
项元轻轻咬着唇，眼看他们越走越近，忽然一转身，闯进了边上的树林里。惊得随行的宫女们喊着：“公主，您要往哪儿去？”




中宫 326 兄妹的愿望
然而公主头也不回地往前走，宫女们只能跟着一起扎进林子里，这边好一阵动静，沈云与三皇子，也带着秋景宣走到了。