中宫

沈云在底下将缰绳交给侍卫，默不作声地走了回来。





中宫 351 了不起的秋景宣
项元对此不以为然，小兔儿似的就跑到了父亲身边，皇帝从不掩饰他对一双女儿的宠溺，当着文武大臣的面就把女儿搂在怀中，一面指着底下的人说：“正值禽兽繁衍后代之时，朕已命人放猎物入猎场，看到身上绑着标记的畜生，方可射猎，其他野生的且放他们一条生路。”
众人领命，皇帝又道：“宋渊从西平府送来新马，十分刚烈，尚未驯服，你们可有人愿意一试？若是驯服，朕便赏他了。”
这边厢，太后刚刚坐定，听得这话也是饶有兴趣，而淑贵妃则朝自己的儿媳妇使了个眼色，秋景柔一怔，便撞了撞胆子，起身道：“父皇，二殿下擅长骑射，您可否让二殿下试一试。”
淑贵妃闻言脸色骤变，心中暗骂儿媳妇蠢，她哪里是要秋景柔去举荐自己的丈夫，她是要秋景柔推选她的哥哥。
项沣倒是一腔热情，但不愿女人多嘴，已主动上前对皇帝说：“父皇，让儿臣试试。”
太后心疼孙子，叠声道：“使不得，你父皇说那畜生烈性，你叫皇祖母如何能安心呢？”
但这事儿皇子自己开了口，注定是改不了了，那边热热闹闹的分配马匹，这边太后吩咐王嬷嬷去传话，千万要二皇子小心，淑贵妃见儿媳妇在身边，便低声责备：“你怎么回事，我自然是要给你哥哥机会，让他在御前有所表现，你怎么把沣儿推出去？”
秋景柔呆呆的，憋了半天说：“可放着殿下不说，只想着自己的哥哥，母妃……莫说旁人觉得儿臣奇怪，殿下也会责怪我的。”
淑贵妃好不耐烦，但转去太后身边，又是一如既往的贤惠温和，撂下秋景柔不知如何是好，目光对在了一旁谨小慎微地缩在角落里的夏春雨，夏春雨亦是尴尬地一笑，迅速低下了头。
“孩子，去向沣儿传我的话，不许逞强，身子性命要紧。”太后这样说着，又打发孙媳妇去传话。
秋景柔则如遇大赦，恨不得立时离开婆婆跟前，只是她人生头一回来这猎场，不懂这里的规矩，只见到处飞沙走石马蹄缭乱，一阵风过就迷了眼。
却是此刻，耳边听得马蹄声向是冲自己来，可眼睛却睁不开，身后仆婢惊慌地说着主子小心，催得她心慌意乱，手足无措之际忽然一股力气把她朝后拉开，紧跟着一阵疾风从面前拂过，待她站定睁开双眼，高大的男人稳稳挡在了她的身前，更大声呵斥：“皇子妃在此，你们小心些。”
那声音，是收藏在心窝处的记忆，果然那人转过身，就是她魂牵梦萦的面容。
“娘娘，您可安好？”何忠仿佛从天而降，但立刻礼貌地退开了，躬身谦卑地询问着，“娘娘要去何处，小人可为您带路护驾，猎场混乱，娘娘不宜只身一人行走。”
“不、不妨事，有侍女跟着我。”秋景柔下意识地回绝了，她多想能与何忠并肩而行，能与他再多说几句话，可不行，那样会害了自己，更害了何忠。如今知道了他的名字，时不时能见上一面，真真足够了。
“小人告退。”何忠当然不敢勉强，他也恰好是路过而已，深知皇子妃忌讳什么，他自己也愿意避嫌，便躬身抱拳缓缓退开，与其他人一起隐入人群离了。
秋景柔轻轻提起裙摆，才挪动脚步，就感觉到脚底下有什么异常，她心里一咯噔，幻想着会不会是何忠掉下的东西，便松开手指，将手里的丝帕飘在地上，侍女们立时要来为她捡，秋景柔却自己弯腰抓了一把，不动声色地把那东西藏进了手帕里。
之后匆匆来到项沣身边，二皇子正和那烈马周旋，见了妻子虽不至于不耐烦，不过匆匆一句：“你回去吧，别伤着自己。”之后便再无对话，完全无视妻子的存在了。
秋景柔心里说不出的滋味，可她并不难过，甚至觉得这样也挺好的。
这边厢，女眷们围着太后坐，看着底下英姿飒爽的年轻人们，议论着他们的儿女家事，云裳瞧见儿子腰上新鲜的东西，不禁笑道：“那孩子腰里的汗巾是哪儿来的，我怎么没见过。”
淑贵妃道：“你连他用的汗巾也每一条都记着，你养的可是儿子，这样细致怎么成？”
江云裳见淑贵妃不客气，她端过茶悠悠一笑：“我哪里能和娘娘比，能安心把儿子丢给别人，虽然琐碎些招儿子不耐烦，可我心里也乐呵呀。”
项琴在边上听得这话，觉得自己不宜再久留，更何况绑在沈云要里那条崭新的天青色汗巾是自己才刚送出去的，云哥哥也太大方了。而祖母这里不缺人伺候，她便借故离去，想去父皇身边坐一坐。
二公主一走，淑贵妃的话更放得开，也是方才表妹故意戳她的痛处，她要一模一样地还回来，道是：“沈哲一个人和她在平山，你放心？”
谁想云裳呵呵一笑：“娘娘，您以为还是十几年前？您的孙子可都要生出来了。”
淑贵妃轻轻挑起眉头，毫不退让：“怕是父子俩，一样的命。”
云裳知道她什么意思，说的无非是沈哲与皇后，再沈云与元元，而放眼看去，腰里别着新汗巾的沈云，正与别家子弟和侍卫们说话，再去找寻项元，姑娘家的目光压根儿不往这边看一眼，她那双美丽的眼睛里，仿佛只放得下一个人。
此时号角声响，马蹄轰隆，男人们蓄势待发，皇帝一声令下，顿时尘土飞扬，女眷里的长辈们年轻的夫人们都揪着心，直到人群散入丛林，才纷纷回到原处。那之后便是漫长的等待，谁也不知道丛林里正在发生着什么，皇帝与几位大臣说着正经事，没被允许进入林子的项元在边上坐立不安，亏得妹妹拉着她劝她安分些，可大公主心里有所期盼，直觉得时间过得太慢。
不知过了多久，听得喊声道：“有人回来了。”众人的目光齐齐地聚拢来，但见二皇子单枪匹马闯回来，淑贵妃从座上起身，激动得双手抵在胸口。
那之后，陆陆续续有人提着猎物归来，不知是不是血腥气吸引了天上的飞禽，原本盘旋在上空的它们突然俯冲下来，二皇子项沣也未能幸免，虽然本身没有受到伤害，但座下的马匹收到了惊吓，忽然烈性大发，扬起马蹄就要甩开背上的人。二皇子猝不及防，半个身子跌下马背，一只脚缠在马镫，幸亏他身手敏捷抓住了马鞍，不然一半身体被摔在地上拖拽，性命堪忧。
危急时刻，从后面赶来的秋景宣飞腾下马，迅速来到项沣身边，不顾自己会被马蹄踢伤的危险，死死地揪住了缰绳，给了项沣爬起来坐正的机会，而侍卫们也从四面八方赶来，套绳子的锁链条的，总算把暴躁的烈马压制住了。
二皇子没有坠马，但一只脚缠在马镫里被拽伤，被众人搀扶下来时，只见他脸色苍白虚汗如雨，太医迅速赶来，要送二皇子去诊治伤情。
座上皇帝巍然不动，但神情凝重，大臣们察言观色，一时也不敢多嘴。太后那里急得不行，淑贵妃看起来似乎没什么，可只有她自己知道藏在裙子底下的双腿，虚软到了什么程度。
好在虚惊一场，好在有惊无险，而此刻沈云才刚刚从丛林里归来，全然不知道发生了什么的他，淡定得仿佛世外之人。
“云……哥哥。”项琴的声音细如蚊蝇，可还是小心翼翼，便转过身来看姐姐，想说些什么掩饰自己的情绪，可是姐姐却呆呆地看着底下，像是被吓坏了。
“姐姐？”琴儿推了推姐姐，笑道，“哥哥没事了，秋景宣也没事，姐姐？你怎么了。”
“我、我没事啊。”项元缓过神，一笑，“我知道，二哥不会有事的。”
妹妹想让姐姐高兴些，便说：“秋景宣真是了不起的伸手，就这么从马上飞下来了，那畜生乱踢乱跑，他都不怕自己被伤着。听说他过去跟过许多师傅学功夫，可见是真的。”
项元扬起笑容：“那是自然的，他怎么会骗人。”
妹妹歪着脑袋看姐姐，总觉得哪儿不对劲，但姐姐转过身就与人嘻嘻哈哈的，实在也看不出来，不过她这会儿好好地坐在这里，而没有飞奔去找秋景宣，不论是因为什么琴儿不知道的缘故，还是为了人前的礼仪庄重，现在这样的确更好些。
而此刻，沈云慢慢地从底下走来，向皇帝和几位皇亲行礼后，就径直走向了项琴，他手里提溜着的，是用项琴送的天青色汗巾做的包袱，含笑送到项琴面前，双手捧着，便从汗巾里探出圆滚滚的小脑袋。
“这只小兔子找不到母兔了，腿上还受了伤。”沈云把小兔子交给了项琴，温和地说，“送给你养吧。”
项琴的心扑扑直跳，双手颤颤地接过，忽然姐姐从边上凑过来说：“你何必给琴儿找麻烦，她照顾皇祖母和洹儿都忙不来呢。”




中宫 352 你怎么会记得？
琴儿却把兔子藏在怀里，生怕被姐姐抢走，小声道：“皇祖母身边有嬷嬷，洹儿有乳娘，我不过是照看一下，怎么会忙不过来？姐姐，这兔子我要养的，你不要抢我。”
项元伸手在兔子脑袋上揉了一把，小东西像是受到惊吓，紧紧蜷缩在项琴怀里，一旁沈云便嗔道：“你离这只兔子远一些，人家胆子小。”
这话自然遭到大公主白眼，而项元打量他只拎了一只兔子回来，嗤笑道：“原来你晃悠了半天，什么也没猎着，就抓一只兔子来哄琴儿高兴？”
沈云很不在意：“我学功夫骑射，又不是为了打猎，不过是跑一跑松松筋骨，你若是有想要的，我为你去找也容易。”
项元不屑：“你是不是不记得自己十岁那年第一次下场打猎，把带出去的箭全放了，却只带了只野鸭子回来，别人都没笑你，可你自己跟自己生了好几天的气。”
沈云朗声笑道：“你怎么会记得，我可都忘了。”
这样你一句我一句，两人竟是说了大半天，项琴抱着兔子站在边上，反而怎么也插不进去。但姐姐不会留恋在沈云身边，她很快就跑开了，沈云则也有他要做的事，再与项琴说了几句后也一样离去。
皇帝那儿把一切都看在眼里，招手让小女儿到身边，一面命人找兽医来为兔子治疗腿伤，一面爱怜地对女儿说：“等她的伤好了，就放她回林子里去可好？”
这是云哥哥送的兔子，项琴如何舍得，可父亲没来由地对她说这番话，做女儿的首先想到的就是要听话，无意识地就已经点了头，再后悔就来不及了。她抿着唇没做声，可算作是答应，但心里特别得难过。
皇帝心疼女儿难过，可他不愿孩子受一丁点伤害，而他若把话对沈云挑明，会不会害得孩子们连兄妹朋友都做不得？
此刻，但见淑贵妃缓缓而来，她面上是惊魂未定的凝重，只不过死撑着让自己看起来不失体面，项琴抱着兔子退了下去，后来帝妃之间说了什么，她可就不知道了。
而项沣那一下伤得不轻，太医要求二皇子静养一个月，不然落下病根会影响以后的行动，自然这都是后话，当天的行猎并没有因此扫兴，之后照旧热热闹闹的，直到午后日落前皇帝一行人才回宫去。
夕阳西下，皇宫恢复了宁静，项琴从长寿宫回涵元殿，老远就瞧见淑贵妃一行走来，她略想了想，索性躲回了涵元殿，不久门前的宫人就来告诉她，淑贵妃去了清明阁。
二公主一叹，来到弟弟的屋子里，清雅正在给小殿下换尿布，她站在一旁轻声问：“清雅，淑贵妃娘娘还会走吗，她若不走，母后就不回来了吗？”
清雅忙问：“公主怎么想起来问这个？”
清明阁里，皇帝正站在窗前，手里握着一卷折子，浓眉紧锁似在想什么对策，忽然听得脚步声，还有那久违的熟悉又陌生的声音，只见淑贵妃端着茶款款而来：“皇上，喝口茶歇一歇吧。”
十几年前习以为常的事，如今看来却那么的别扭，人为何能如此得无情？
与此同时，一封信刚刚到平山，经由沈哲的手，送到了珉儿面前。
“皇上托你给我的信？”珉儿看着沈哲手里的信函，“若不看信，你能猜出几分？”




中宫 353 乱
沈哲却是云淡风轻：“并非皇帝托我送信，不过是信来时我正好在边上，顺手给你递过来。”
珉儿这才接过，自嘲：“原是我太紧张。”
果然展开信，不过一封问候安好的家书，字字句句是皇帝对珉儿的思念，可他们曾经分开的日子远比现在长，相距千山万水，也不见皇帝字句里如此殷切，二十来年的夫妻，珉儿猜想，皇帝是心虚了。
“只怪我，叫皇上左右为难，倘若我是个正常的皇后和妻子，他要轻松得多。”珉儿将信收起来，清雅不在身边，这些事她都要亲力亲为，一抬头见沈哲还站在门前，笑问，“还要下一盘棋吗？”
沈哲道：“只是等你忙停顿了，想说句话。”
珉儿淡淡：“什么话？”
沈哲温和地笑说：“他从不曾后悔，唯一后悔的，是当年大婚之夜对你的欺侮，除此之外再无其他。”
珉儿静静地听着，颔首道：“我明白了。”
沈哲躬身要退下，恰见白夫人端着补汤来，可珉儿却又从门里走来，毫不顾忌地对沈哲道：“也许你不会向他转达，但告诉你也一样，为了我的孩子，即便是伤害了他，我也在所不惜。他有他的理想，我亦有我的打算。”
白夫人听得愣愣的，沈哲却依旧平静，点头后便默默无声地离开了。
“珉儿，王爷他不会去告诉皇上吗，说这样的话不要紧吗？”白夫人谨慎地问着，提醒道，“那个人他毕竟是皇帝啊，不是人们常说伴君如伴虎，珉儿你还是要小心些才好？那些戏文里不是常有，皇帝到了老年宠幸年轻的美人，丢下……”
珉儿却从母亲手中接过汤药，打断她的话，毫不在乎地一笑：“没有的事，您真是戏文听多了。”
不知白夫人没说完的那句，是不是“糟糠之妻”，然而即便白发苍苍，珉儿也算不得是项晔的糟糠之妻，而淑贵妃，则连妻都不是。
清明阁里，皇帝尚不知自己的家信到了珉儿手中，原以为身边的人会让他无暇去想平山的事，可淑贵妃的存在，却叫项晔无时无刻地去想着珉儿。
此刻淑贵妃说的话，他大部分都没听进去，唯有提起项沣时，才道：“明日散了朝，朕与你一同去皇子府看看他，真是没用的东西，不过一场打猎就伤成那样，将来朕如何指望他上战场保家卫国。”
淑贵妃知道皇帝这是爱惜的话语，不至于太过敏感小气，只含笑说道：“皇上若真是嫌弃，还愿与臣妾一同去探望儿子吗？您不过是嘴上生气。”
项晔看了她一眼，转过身说：“那个夏春雨你打算如何安排，这些天见你时常带着她，可对外也没个说法。”
淑贵妃应道：“给个侍妾的名分便罢了，如何能依了浩儿呢，皇上不必操心，臣妾既然来了，这件事臣妾会为儿子做主。”
皇帝却是轻笑：“你那小儿子犟得很，不好对付。”
淑贵妃心里堵起一股子幽怨，冲口而出道：“臣妾要多谢皇后娘娘对孩子们的教导。”
项晔冷然望着她：“朕并不指望你谢她。”
如此不客气的话语，皇帝是把没说的话撂明白了，纵然分开了十几年，可这十几年里有往来，更有过去十几年的相处，淑贵妃还懂得拿捏皇帝的脾气。左右那个秋珉儿在他的生命里是没有错的，所以就算她把项浩教导成了废物，自己也绝不能有怨言。
皇帝不是不指望自己感谢皇后，是不允许她心存怨怼，不允许她对皇后有任何念想。
夜色渐深，太后的长寿宫来传晚膳，才打破了帝妃之间的尴尬，然而跟着皇帝走去长寿宫，从前往返过无数次的路，因为矗立起了巍峨的涵元殿而变得完全不一样了，有一瞬间，淑贵妃觉得自己早已被真正驱逐出了这个世界。
此时，皇子府的晚膳也才刚准备好，秋景柔忙碌了半天不吃不喝已经又累又饿，可还要伺候着脾气不好的二皇子。项沣倒也不是故意为难妻子，可今天的事太让他丢脸，只怕几天几夜也不能释怀，对着妻子不免呼来喝去的没有好脸色，再后来自己也不忍心了，就打发妻子离开。
秋景柔面上不动声色，心里如遇大赦，一并连晚膳也不用了，退到卧房旁边的屋子，打发了侍女们只说累了要静一静歇一歇，可下人都离去后，她立时就从怀里掏出了白天的那一方手帕，慌乱的一整天，都没机会能仔细看一眼，此刻在灯下小心翼翼地打开，才看到是一块长命锁式样的玉佩。
玉佩小小的，不过两个拇指那么大，但翻过面来，赫然写着“何”字，惊得秋景柔浑身紧绷，这、这竟然真的是何忠的东西。
“我在想什么？”从混沌的思绪里清醒过来，秋景柔只觉得背心一阵寒凉，胸前起起伏伏呼吸急促，她拍了拍自己的脸蛋好让自己冷静些，可是握在掌心里的玉佩越来越热，恨不得化入自己的身体里去。
“主子。”门前忽然传来婢女的声音，秋景柔一个激灵醒来，彷徨地问，“什么事？”
婢女说道：“宫里传来消息，明日皇上和淑贵妃娘娘来探望二殿下，请主子有所准备。”
秋景柔一叹，心中千万个不乐意：“知道了。”
如是，第二天皇帝与淑贵妃离宫去往皇子府，若是从前，项元一定会跟着凑热闹，可今日只和妹妹站在涵元殿门前遥望，虽然已经好几天了，她们和淑贵妃还是相处不来，纵然是大大咧咧的项元，也没法儿和淑贵妃正经说句话。
帝妃离了宫，项琴要去长寿宫，便笑话姐姐：“一定转身就去找秋景宣，姐姐现在没别的地方可去了。”
项元甩了甩手里的柳条，满不在乎地说：“你要是乐意，我带你一起去玩儿。”但她眼珠子一转悠，丢下柳条理了理衣裳道，“我先和你去给皇祖母请安，免得皇祖母一封信送去平山告我的状，母后不见得会生气，可我也不想让她担心我。”
姐妹俩说说笑笑地往长寿宫去，本是一切安好，项元嘴上抹了蜜，总能哄得太后展颜欢笑，可就要辞别祖母时，弟弟派人从书房送来消息。
润儿原只是想告诉两位姐姐，但太后瞧见了硬是问怎么了，项琴才小心地说：“润儿说，三哥不见了，半途从书房走了没再回去，叫我们找找。”
这一折腾，捅出了大娄子，不仅是三皇子不见了，夏春雨也从她的屋子里消失，众人这才醒过神，三殿下竟然带着夏春雨跑了。
太后气得说不出话来，项元便不能再往外跑，与妹妹一同守在祖母身边，一面命人婉转地把消息送去二哥府里。果然不消半个时辰，皇帝与淑贵妃就浩浩荡荡地归来，淑贵妃跪在太后跟前抹泪，叫人看着好生心酸。
项元姐妹默默无声地侍立在一旁，忽见弟弟项润来向祖母请安，不知怎么，元元下意识地上前拦住了弟弟，一路把他带出了门，项润不乐意地问：“姐姐做什么撵我，又不是我做错事。”
“姐姐也不知道，可这会儿没必要让那个人看见你。”项元拍拍弟弟的脑袋说，“回去念书，别人若是问你什么，你都说不知道，男孩子家不要多嘴多舌。”
弟弟答应了，有模有样地带着侍从离去，而项琴也从门里跟出来，松口气道：“姐姐，咱们还是在外头等着吧，淑贵妃娘娘那样子，我看不下去。”
此刻底下有人匆匆赶来，喘气说：“公主，三殿下找回来了。”
且说发现三皇子带着夏春雨跑了后，太后就立刻命沈云带人去找，而项浩带着一个孕妇，势必也走不远，这半天功夫，两个人就被安然无事地带了回来。
淑贵妃得到消息，疯了似的往清明阁跑去，不多久便见沈云来向太后复命，他那云淡风轻的样子，倒是叫人看着恼火。
为了这些乱七八糟的事，项元心里憋得难受，就全冲着沈云道：“你怎么看守宫内关防，怎么会叫我三哥大白天地带着人跑了？”
沈云满不在乎，伸手压在项元额头上：“若是我一人之过，这件事得以解决，我什么都能承担。可惜你这脾气发得没道理，这会子该去劝劝皇伯伯不要动气，动气伤身体。”
大公主没好气地打开他的手，转身就朝清明阁跑去，沈云不疾不徐地跟在身后，而刚想赶上来对他说话的项琴，却扑了个空。
二公主呆呆地站着原地，看着姐姐飞奔的模样，看着沈云跟在她身后的光景，嘴角扬起的笑容里，带着淡淡的酸涩，益发叫眼睛也热了。
然而，彼时不过是沈云一句玩笑话，却一语成谶，怒极的皇帝要亲自责打三皇子，不想盛怒之下竟扭伤了腰，一时宫中大乱，太后急得呵斥两个孙女：“快写信把你们母后找回来，她一个人在平山做什么？”




中宫 354 公主的猜测
太后这句话飘入淑贵妃耳朵时，她浑身一紧，继而僵在原地看着宫女太监忙忙碌碌，自己却是一动不动，耳中嗡嗡作响再听不见其他声音，这一刻她终于明白，自己再也回不来了。
皇帝的伤并没有传说的那么严重，多年练武强健的底子在那里，不过是怒火攻心不过是一时用力不当，将养些日子便能好。
但心病难医，项晔终究没有了三十几岁年富力强时的骄傲，繁杂的事缭乱心绪，再加之身体的伤痛，而身边竟还没有一个能交付心事的人，皇帝身上仿佛又露出了年轻时的暴躁不安，可到了这个年纪，有了自己的分寸，便只能隐忍不发，益发对一双女儿也闷闷的无话可说。
一阵缭乱过去，太后被护送回了长寿宫，白发苍苍的老人哪里经得起这样的折腾，捂着心口道：“我若是早早去了看不见也罢，怎么临了临了，不得安生了。”她拉着云裳的手说，“云裳啊，写信叫哲儿送皇后回来，他们两个在那里做什么，我知道他们不忌讳皇帝不忌讳你也不忌讳，我忌讳还不行吗？”