中宫

时辰一点点过去，不知母子俩在屋子里说什么，他们没有大声争吵，也听不见一点笑声，秋景柔觉得是自己心里作祟，总感到屋子里有一股阴沉沉的气息传出来，且她已经得到消息，帝后即将从平山归来，她的婆婆是去是留，皇后会如何对待贵妃，竟让她有所期待。
“夫人，舅爷府上的护院又来了。”忽然，身旁的侍女在秋景柔耳边如是提醒。
这话听得她霍然精神，放眼朝院门望去，只见何忠跟着下人走进来，秋景柔心中无可遏止的喜悦，毫无顾忌地露在了脸上，何忠的出现，让这仿佛被阴云笼罩的皇子府，瞬间变得阳光灿烂。
然而喜悦幸福的同时，警惕和惶恐铺天盖地地袭来，明媚的笑容转瞬即逝，待何忠走到面前时，皇子妃已然恢复了严肃神情。
何忠朝秋景柔躬身行礼，之后便径直往门里去了，他像是特地被皇子和淑贵妃召见而来，这一刻，秋景柔突然开始担心，何忠在丈夫和兄长之间，到底是怎样的存在。一个被夹在中间的人，如何能过得太平？
可就在皇子妃为此纠结的时候，她不知道另有一双眼睛，将她方才一瞬间就消失的明媚灿烂看在了眼里。
夏春雨本是坐久了同样担心被淑贵妃念叨，想出来继续等候在门外，那么巧，遇见陌生的人从院门前出现，而她的目光无意识地落在皇子妃的脸上，将秋景柔所有的阴晴变化，都看在她眼里。
夏春雨默默地来到她身边，然而再看皇子妃，心里的想法完全不同了。
同是这一天，秋景宣从工部离开时，遇见了在门外等他的大公主，这样熟悉的情景久违了，可项元脸上的笑容，还是一样的甜美可爱。
项元欣欣然道：“父皇和母后已经动身离开平山，快一些明日就能到，慢一些也是后天，之后几天我要陪在母后身边，大抵就不能来见你了。”
秋景宣道：“不要紧，我会一直等你，你想来的时候随时都能见到我。”
项元道：“那是自然的，也不过是几天，可我怕你担心我。”她伸出手，想要和秋景宣牵手，然而这是在京城，在官员往来的地方，秋景宣略有迟疑。
“将来成了我的驸马了，敢不敢在街上牵我的手？”公主的笑容，比阳光还要明媚，她走到哪里身上都带着光芒，不论白天黑夜，都无法让人忽视她的存在，更是天生的霸气骄傲，命令秋景宣道，“这次就算了，下次不管在哪里，你都要拉起我的手，不许躲开。”
秋景宣含笑答应：“我不敢。”
项元望一望热闹的街巷，问道：“今天去哪里呢，京城再大也不过这么点地方，走来走去没新意了。”
秋景宣略想一想：“方才礼部的人来，提起二公主的及笄之礼，二公主生辰就在眼前，你为妹妹准备礼物了吗？”
项元眼中一亮：“对了对了，我还什么都没准备，不如今天就去给琴儿找礼物，正好母后也不在，好让母后也猜不出我准备了什么。”
可是她摸了摸口袋，笑道：“我没带钱。”
秋景宣欣然：“这算什么麻烦，有我在呢。”
这话哄得公主好高兴，索性连马车也弃了，大大方方地和秋景宣步行去街市，一路上说说笑笑，和往日毫无异样，至少在秋景宣眼里，项元还是初遇的那个姑娘。
这边厢，沈云带人从路边经过，京城的确不大，转来转去总能遇见，看到元元像寻常百姓家的姑娘似的，和秋景宣在街市上闲逛，他不禁皱起了眉头。
对于这一切，他从无醋意，可是他明知道元元的心思有了变化，他就不明白项元依旧这样乐呵着，是为了什么。





中宫 367 未婚夫
“公子？”随侍见沈云停滞不前，便上前提醒，“我们该走了。”
沈云却顺手将马鞭缰绳都交给他，一面朝着秋景宣和项元的方向走去，一面吩咐：“你们回府，告诉母亲不必等我用膳。”
前面的人悠哉悠哉地闲逛，沈云自然很快就追了上来，这还是他第一次如此主动地介入他们之间。自从秋景宣出现，沈云一直冷静地旁观，可现在，他忘不了元元在听到自己说平山没有刺客时的神情，既然秋景宣不能让元元开心，他就没资格在存在于这里。
“你怎么来了？”见到沈云，项元好生讶异，手里还拿着吃了一半的麦芽糖，莫名有些不好意思地藏到了身后去，皱眉头问，“难道你来跟踪我？”
沈云与秋景宣见过礼，便道：“从那里经过见到你们，正好想找你，就跟了过来。一会儿我就要出城去迎接皇上与皇后的銮驾，想问你去不去？”
项元道：“当然去，现在就走吗？可是你知道父皇……”她意识到自己在街市上，便压低了声音，“父皇母后现在到哪里了，我们要迎出多远？”
沈云笑道：“碰上了就是了，有多远走多远，你只是来问一问你，不然我去了不带上你，回头你又怪我不是。”
方才还觉得吃糖不好意思的人，把剩下的糖塞给了沈云，转身对秋景宣说：“我要去接父皇和母后，今天不能再逛了，你先回去可好？也就这几天不能来见你，过些日子你再陪我去找一找，琴儿的礼物我还是想和你一起商量。”
沈云拿着元元的糖，淡定地站在身后，看得出来秋景宣事事顺从公主，只是他还没有那么敏感的心和敏锐的眼睛，去洞悉儿女情长里的真诚，而他也根本不必在乎秋景宣如何，只要元元开心就足够了。
秋景宣彬彬有礼，将公主“让”给了沈云，看着项元跟随沈云走开，他脸上一直带着温和的笑容，即便项元忽然转身和他挥手，也不会看见不该看的神情。
可是公主却并没有期待自己转身会看见什么，她反而更希望秋景宣能看清自己的笑容。
“你要坐马车，还是自己骑马？”沈云问着，将麦芽糖递给她，“还吃吗？”
项元晃了晃脑袋，没有要接手的意思，仿佛沈云替她拿着东西是理所应当的事，看似目视前方，实则眼神涣散，走了好久才说：“既然要先回王府，不如让婶婶和小晴儿一起，我们坐马车去，有她们陪着我，还能说说话呢，婶婶一定也很想念母后。”
“她们一定乐意。”沈云还拿着她的糖，有融化的糖汁黏在手上，但大公子似乎并不介意，他有更在乎的事，说道，“可这不像你，过去的项元，一定立刻和我骑马奔出城外。”
元元睨了他一眼：“过去的沈云，也没这么多话。”她上手夺过自己的糖，“皇祖母她们总说我欺负你，可她们是没见着你呛我的时候。再者，我的亲哥哥们也不过如此，你别总摆出一副兄长的架势。”
沈云笑：“我从没把自己当是你的哥哥。”
项元不屑地问：“那你的当什么。”
沈云看着她：“未婚夫。”




中宫 368 糖是甜的
掷地有声的三个字，至少沈云说得很坚定，还带着几分理所当然，可换来的是元元那半支黏糊糊的麦芽糖，她吃了一半的东西，竟然毫不犹豫地往他嘴里塞。
可糖是甜的，一直能甜到心里。
“我早就把话对你说清楚了，你要是还在皇祖母编的梦里醒不过来，那我也没法子。”项元拍了拍手，转身负手大摇大摆地往前走，撂下一句话道，“天底下那么多好姑娘随便你挑，非拽着皇祖母几句话当真，你是懒还是瞎呀？”
原以为，她会拳打脚踢威吓，或是立刻翻脸走人，结果却是这样子，沈云嘴里的糖，不知该咽下还是吐出来，他更不确定自己该高兴还是失望。但人已经往前走了，而他不能苟同那句话，什么叫懒还是瞎，他看尽皇室贵族的小姐，跟着父亲江南江北走一遭，可天地间，他的眼珠子里只容得项元。
项元忽然又转身，见沈云还咬着那支麦芽糖，不禁噗嗤一笑，得意地说：“你看，从小到大被我欺负，你从来都不敢还手，你说你要是娶了我，将来一辈子也是窝窝囊囊的有意思吗？”
沈云终于找到合适的机会把糖拿了出来，反问道：“你觉得皇上窝囊吗？”
项元瞪大眼睛：“你胡说什么，父皇威武霸气，是天底下最了不起的人，什么窝囊？小心我告诉皇叔和婶婶，你就有好果子吃了。”
沈云却意味深长地看着她，一直把公主看得明白过来这些话是什么意思，父皇窝囊绝对不可能，可是项元从小就知道，父皇事事顺着母后，而母后会撒娇也会发脾气，从不是那世俗教条里要求女儿家如何贤惠温柔的人。
她十六年人生的记忆里，父皇母后也曾为了琐碎小事或是他们兄弟姐妹而发生争吵，虽然她从小就被教育君臣之别，明白自己的父亲不单单是父亲那么简单，可是父皇在母后面前，明明就只是丈夫，仅仅是丈夫而已。
项元的气势弱了，竟不知如何反驳沈云，但脑筋一转，还是摆出霸道的神情：“你少扯别的，沈云我可告诉你，开玩笑也是有限的，方才那种话你若是再随便说，我可就翻脸不认人了。还有啊，你别嫌我不害臊，反正现在全天下人都这么想吧，我中意的人是秋景宣，我要他做我未来的驸马。”
这不是一个公主该说的话，可项元大抵不会再对其他什么人开这样的口，但是沈云不同，只不过她自己没意识到这份在他面前从来都无所顾忌的自在。
“你想好了？”那句话，本该给大公子最深刻的打击，沈云却只一笑了之。轻描淡写的，云淡风轻的，类似的辞藻全用在他身上，也难以形容他那超越了父亲的从容淡然，而笑容里，更有旁人无法察觉，却将项元镇住的威慑力。
说不清道不明，项元第一次看到沈云，心里震动了一下。
“走吧，你总不见得想一出城门就遇见皇上和皇后，不想走远一些去逛逛？”沈云含笑前走，只是手里被项元的糖弄的黏黏糊糊，叫他不知该往哪儿蹭，便忍不住埋怨，“你多大了，还吃糖。”
话虽如此，可那支糖始终还在他手里拿着，像是怕项元突然又会要回去，始终没舍得扔掉。但他走出十来步，公主还虎着脸站在原地赌气，沈哲不得不又折回来：“行了，下次我给你买糖吃？”
项元当然不是为了一句糖的话不高兴，是觉得自己竟然被沈云一个笑容就镇住了特别丢脸，咬牙切齿地瞪着他看了又看，一扭头，却还是朝着王府的方向去。
沈云摇了摇头，不紧不慢地跟上来，笑着问：“还吃糖吗？”
项元道：“你都吃过了，我怎么吃？”
沈云失笑：“你往我嘴里塞的时候……”
项元不等他说完，就故意冷幽幽地说：“怎么了？”
可是这样孩子气的话，说着说着竟也到家了，原本项元要带云裳婶婶和小晴儿一道去，不知怎么，临进门时改主意了，抓着沈云的胳膊说：“要两匹马就好，别折腾太大动静了。”
沈云似乎早料到这个结果，但举起那半支不知舍不得扔还是找不到地儿扔的糖：“让我去洗洗手，我去去就来。”
项元完全不觉得这是她的错，反嫌弃地呵斥：“快去快回。”
但沈云进门不久，云裳就得到消息出来了，瞧见项元在门前晃来晃去，嗔怪道：“来了皇叔家里，也不进来坐坐，如今长大了，越来越不亲了。”
项元笑靥如花，娇滴滴地被婶母搂在怀里，说他们要去城外接父皇母后，云裳再三叮嘱了好些小心的话，原本她是舍不得也不放心大姑娘就这么出门去，可眼下有那个什么秋景宣来抢自己的儿媳妇，她那儿子又像个傻子似的不管不问，愁得她不知如何是好。今天不知开了什么窍，竟然这么主动，做母亲的怎么好坏了儿子的事，嘴上说着小心，还是由着他们出门去了。
沈云很快就安排了马匹出来，让着元元先挑，见她稳稳当当坐上马鞍，自己才扯过缰绳翻身上马。
项元性子急，一扬马鞭就跑出去了，急得云裳连声催儿子：“快跟上，云儿你千万小心保护元元，她是女孩子。”
两人策马往城外去，经过的路，也是秋景宣回家的路，只是错开一个路口，彼此能看到对方但遇不上，元元和沈云的马匹霸道地冲了过去，秋景宣则把这一幕完全看在眼里。
这些日子，从他出现在京城以来，沈云每天看着的，也是这样的光景吧？
秋景宣从没想过，自己竟然会为了一个女人和另一个男人，在心中有难以言喻的酸意。这是，怎么了？
就在沈云和项元的马奔出京城的时候，淑贵妃离了二皇子府正在回宫的路上，夏春雨依旧被她带在身边，但儿媳不是儿媳，宫女不是宫女，像贵妃的一个物件似的，不过是带着而已。
夏春雨蜷缩在马车的角落，小心谨慎地观察着淑贵妃的神情和动静，而她忘不掉在二皇子院中见到的情景，一个正与三皇子恋得难分难舍的人，怎么会不懂别人眼里的儿女情长。可她不敢想象，堂堂皇子妃，竟然对一个看家护院的下人动情，她的丈夫可是皇子，甚至是未来的君王呀。
“春雨。”淑贵妃忽然出声，将姑娘吓了一跳，而淑贵妃见不得她这模样，恨道，“你这么哆哆嗦嗦的，浩儿才总觉得我欺负你，你是故意的？”
夏春雨立时伏地跪下，而马车狭窄，她这样的动作少不得距离淑贵妃更近些，正觉得不妥时，淑贵妃竟伸手抓起了她的下巴，捏着她的脸颊仔细地看，叹了一声道：“模样儿是没得挑，好歹浩儿还知道爱美人，你怎么就是个宫女呢。”
贵妃的手终于松开，夏春雨的心却快跳出胸膛，贵妃要求她做好，更责备她不知轻重不知保养腹中的孩子，但话到最后却说：“我终究是拗不过浩儿的，可你自己该明白，你有没有资格成为皇子妃？春雨，你去劝浩儿改主意，一下子就册封你为皇子妃，这是会让皇上和我都抹不开面子的事，慢慢来不成吗？先封个侧室，好好为浩儿生儿育女，将来你贤良淑德的美名传出去了，也就没人在乎你的出身，扶正也是理所当然的。”
夏春雨低着头，不敢说话。
淑贵妃叹气：“问你话呢。”
她才惶然抬起眼睛，颤颤地点头：“奴婢记下了。”
淑贵妃皱着眉，可看着看着却一笑：“但你应该会比秋景柔强吧，我是看错她了。”
夏春雨好生紧张，揣摩着淑贵妃的意思，觉得并不是淑贵妃已经知道儿媳妇有红杏出墙的兆头。而皇子妃那一抹笑容，那一点春心，是她如今手里的王牌，为了保护好自己，她不能轻易就把这张牌送出去。
“生个大胖小子吧，给我生个孙子。”淑贵妃的目光落在夏春雨的肚子上，“有了皇长孙，总是好事。”
这边厢，何忠被二皇子留下又说了些什么话，带着他给秋景宣的书信出了院门，见皇子妃就站在门前，忙上前行礼。
方才来时匆匆，没能好生向皇子妃行礼，何忠也一并告罪了。秋景柔当然不在乎，借着问哥哥如何，也算说了几句话。
那块刻着“何”的玉佩，正在她贴身的地方藏着，可她却始终没机会问一问，是不是何忠掉的东西。
在王府，是万万不能的，看来也只有回头去哥哥家里，才能找机会开口。
可想到哥哥家里，秋景柔忽然有些紧张，她越来越在乎何忠的存在，担心他夹在哥哥和皇子之间，往后会无路可走。
“小人告退。”何忠告辞，恭恭敬敬地退出了院子里，秋景柔控制着自己的目光，就怕被下人看见什么。
“景柔。”忽然传来丈夫的声音，秋景柔浑身一哆嗦。




中宫 369 同生共死
怯然进门来，丈夫还是老样子躺在床上，此刻倒也没有往日的烦躁，见了妻子便说：“母妃有没有为难你？”
秋景柔垂首低声道：“殿下多虑了，母妃一贯待我如亲生女儿。”
项沣叹息：“你若是真心话也罢了，实则不必在我面前遮遮掩掩，你若受委屈便是我的不是，我并不愿亏待你。母妃若有为难你的地方，本该是我来护着你，可你若不说，我如何知道。”
秋景柔点头，又摇头，努力地温柔一笑：“殿下，我没事，母妃待我很好。”
见妻子这般，项沣也就不再追问，继而平平淡淡地，丝毫没有因为自己将两个侍女收了房，而对妻子有深重的愧疚，道是：“那二人的事，母妃说过阵子再说，你我自己明白，悄悄留在屋子里就好了。”
这是秋景柔所愿，她自然不会表现出任何不甘心，顺从地应着：“我会安排，请殿下放心。”
二皇子轻咳了一声：“她们终究是奴才，比不得你的。”
秋景柔抬眸看向丈夫，她不在乎，当真不在乎。
项沣又道：“父皇与皇后即将回京，我这副样子实在是不愿见他们，你去应付吧，谨慎些说话。再者……”他顿了顿，眼神中透出复杂的情绪，搁在被子上的手也情不自禁地握成了拳头，最终砸了一拳才道，“母妃和皇后的事，由着她自己去，你别掺和在里头，凭你应付不来，不要越帮越忙。”
皇子妃在丈夫面前，什么都是“是”，这件事自然也是，可她心里却暗暗地希望皇后能霸气地将淑贵妃赶走，永远也别让她回来。
如此说了半天，都是项沣在吩咐妻子什么，似乎是觉得太过霸道，便问道：“你可有什么事要与我说的，你整天在家里守着我是不是很闷，也该出去走走，皇室亲眷里有的是说话的人可你陪你解闷。”
秋景柔怔了怔，心里颤颤的，可话已经“勇敢”地到嘴边了：“因为怕殿下觉得不合适，就算是哥哥也是男子，我一直很小心。但娘家统共剩下哥哥一人，他孤零零一个，殿下若是允许，可否让我时不时去哥哥家里为他料理一些事。自然将来哥哥娶妻成家，我也就不用再操心了。”
“去吧，这点小事，你不是对我说过很多次，别再问我了。”项沣不以为然，反叹道，“这样的事，你完全可以自己做主。”
秋景柔温婉地笑着：“殿下点头，我就更安心了。”
二皇子慵懒地说：“母妃已经回去了，你不必殿下殿下地喊我，家里还是少些规矩才自在。”
秋景柔刚要福身称是，看着丈夫的神情，只能勉强地莞尔一笑，算是答应了。而她心里本也有高兴的事，如今得到了丈夫的允许，她可以更多地去哥哥家里，可以时常见到她想见的那个人，她彷徨孤寂的心有了安放之处。
很快，日落西山，淑贵妃早已回到宫中，正在安乐宫沐浴洗漱。每每这个空档，三皇子都会偷偷跑来见心上人，知道春雨被带去哥哥家中，他担心了好半天，这会儿见人全须全尾地归来，才松口气道：“你是有身孕的人，母妃她做什么带你四处走。”
夏春雨含笑摇头，以她的容颜，这般娇滴滴模样真真勾人心魂，见四下无人，更主动伏在项浩的肩头：“殿下放心，我好得很，孩子也好得很。侍奉贵妃娘娘，本就是我的责任，将来若是能名正言顺地和殿下在一起，我更要好好伺候娘娘的。”
尚不足弱冠之龄，但自以为顶天立地的皇子，实则有的不过是年少鲁莽和冲动，自然是舍不得自己心爱的女人受委屈，他道：“有宫女嬷嬷，要你做什么，我只想你开开心心的，再也没有人来为难你，还有我们的孩子。”
“有殿下这句话，我就什么都好了。”夏春雨坐起身，见项浩额头上有汗水，便拿帕子小心擦拭，温柔地说，“天气渐渐炎热，殿下最怕热，可要小心别中暑了。”
项浩最爱她这份温柔体贴，心满意足地应着：“你放心，我若出了什么事，谁来护你周全。”
夏春雨眼眉弯弯，但很快笑容淡去，她抓着皇子的手，正经地说：“书房的修缮即将竣工，到时候殿下还是好好儿地回书房去，不然您荒废了学业，旁人会道奴婢是红颜祸水。”
项浩眉头紧蹙，冷冷地转过脸去，像是要让春雨明白自己的冷漠不是因为他，而他悲伤地说：“从懂事起，就一直在那间屋子里，老天开眼把横梁砸下来了，虽说皇后待我和哥哥极好，可终究不是亲生母亲，那种微妙的差别旁人是不懂的。皇后和母妃的事，我是不想管的，还因为皇后待我好，我对她没有任何怨怼不满，但这也是两回事，我心里还是空的，每天都在书房里憋得喘不过气。直到……遇见你，春雨，是你让我有勇气冲破这层束缚，若不是父皇把我抓回来，我当真有决心带着你远走他乡。”
夏春雨忙上前抱住了皇子：“有我在你身边，往后心里不会再空荡荡的了。”
项浩也抓着她的手：“要么同生要么共死，我……”
话音未落，门前哐当一声巨响，两人俱是一惊，那替三皇子望风的小太监被摔在地上，淑贵妃威然赫赫地走进来，面上的红晕，当是沐浴后的血色，只是此刻合着眼中盛怒的气息，叫人看着心颤。
“同生？共死？”淑贵妃冰冷地念出这四个字，一把揪过夏春雨的衣襟，扬手一个巴掌要劈下来。
可掌风呼啸的一瞬，夏春雨又被拽开，儿子的脸挡了上来，他毫不畏惧地瞪着自己的母亲，看到淑贵妃的手顿在半空，他冷然蔑视：“母妃，这话说我说的，要打也该是打我。”
淑贵妃气得浑身颤抖，但巴掌却是怎么也打不下去，她从没教过这个儿子什么，也就没资格管他。可是她不甘心，不甘心儿子被秋珉儿抢走，又被这个卑微的宫女抢走。
只见夏春雨跪在了三皇子脚下，苦劝道：“殿下，您不能为了奴婢忤逆娘娘。”
“真是天大的笑话……”淑贵妃胸口堵得慌，怕是用力就能咳出一口血来，她克制着冲头的怒火，咬牙切齿地说，“走吧，带着你的心上人走吧，夏春雨不必在跟在我身边了，你带走。”