中宫

沈云低着头，虽然心中好些不服，到底不敢顶撞父亲，用力地点头答应。之后跟着父亲一道回家，父子间气氛低沉，在家等候多时的云裳看在眼里，不用问也知道他们有了矛盾。
这会儿夜已深，秋府里的灯火唯有秋景宣的屋子还亮着，但宅子外可见不可见的围着无数人，保护秋景宣的周全，也保护留家照顾兄长的皇子妃。
今日因秋景宣高烧不退险些丧命，秋景柔忙了整整一天，哥哥转危为安，她也累垮了。此刻才刚香汤沐浴，身上热得很，见哥哥府里人少清净，没有皇子府那么多规矩和眼睛，便穿着薄薄的纱衣拿着团扇，来屋檐下乘凉。
“娘娘，大人那边有何护院守候，您放心休息吧。”府里的侍女前来道，“娘娘您一整天没怎么吃东西，要不要奴婢们做些宵夜来。”
听得何忠在哥哥屋子那边，秋景柔心里一热，说着不必准备宵夜，一面回眸见跟着自己的皇子府的人，她便道：“你们歇着去吧，跟着一整天一定累坏了。”
那几位见能歇口气，心中暗暗高兴，早已疲惫得顾不得再伺候皇子妃，便告辞退下。秋景柔站在门前，看着侍女们点燃蚊香吹灭蜡烛，纷纷退下后，手里的团扇一下一下摇着，不知不觉，她已经走到哥哥的院子前。
刚进门，守在门前的何忠就警惕起来，可一旦看清来者，顿时就尴尬了。
秋景柔却大大方方拾级而上，一直走到哥哥卧房门前，看了眼门边的何忠，含笑问道：“哥哥醒了吗，他好吗？”





中宫 403 哥哥，原谅我
何忠一脸紧张，不敢正视皇子妃的脸，垂首应道：“大人才刚醒过一次，丫鬟们趁机喂了药，此刻已熟睡。”
秋景柔叹息：“原以为不过是胳膊上的小伤，竟险些酿出大祸，哥哥若有三长两短，我如何活得下去。愿佛祖保佑，哥哥苏醒康复后，我必然要去酬神谢恩。”
何忠默默听着，眼下所见是皇子妃轻盈的纱裙，大人曾答应他，不会再让皇子妃多来府中，谁知一下就出了这么了不得的事，皇子妃更是直接留下住下。之后的几天但愿能平安无事地度过，他倾慕皇子妃的美丽，哪个男人会不对美色动心，可他不能拿性命去换，也不是所有美色都可以拥有的。
忽然一阵夜风过，薄薄的纱裙被吹得飞扬起来，露出底下白皙纤长的小腿，那仿佛能在夜色里发光的肌肤，竟是叫人看得心惊胆战，何忠猛地闭起了双眼，偷窥皇子妃的美色，他真是混账极了。
“何忠，辛苦了。”
皇子妃温柔的声音，像春风在心中挠痒，何忠已然面红耳赤，死也不敢抬起头，终于等得皇子妃进门去，才松口气。
屋子里，秋景宣睡得很沉，像是要努力快些好起来，用睡眠来恢复体力，秋景柔站在哥哥的床边，眼中看着是兄长，心里想的却是门外那个人，这样好的机会以后绝不会再有，兴许她此生能与何忠相处的日子，就这么几天。
“哥哥，就这一回，哥哥……不然我这辈子活着，到底图什么呢？”秋景柔为哥哥换下一块冰凉的帕子，凑在他面前说，“哥哥，原谅我。”
门外，何忠依旧守候在此，皇子妃没多久就出来了，何忠紧张地低着头，皇子妃倒是大方，不过嘱咐他们要小心保护兄长，之后便翩然离去了。
夜已深，万籁俱寂，隐约能听得几声蛙鸣，盛夏未至，还不到热闹的时候。
项元伏在窗前，轻轻摇着手里的孔雀羽扇，进门来的宫女瞧见，彼此笑着互相看一眼，平日里她们家公主扇扇子，扑腾扑腾好像扇炉子一般，难得看见如此淑女优雅的姿势，她们放下宵夜茶水，悄悄退下去了。
孔雀羽扇虽精致，难免有羽毛散出，项元被引得禁不住打了个喷嚏，抬手揉鼻子时，手背触碰到了嘴唇，顿时心中一个激灵，惊得她脸上发热，方才在长桥上被沈云突袭亲吻的情形，又清清楚楚在眼前了。
“等我告诉婶婶，看她不打断你的腿……”项元嘀咕着，然而她怎么可能去告诉云裳婶婶，也不会轻易告诉母亲和妹妹，那么丢脸的事，怎么能对第二个人说。可是真的丢脸吗，项元意识到的时候，自己唇边竟然有笑容，但心中另一个念头很快吞噬了这没来由的快乐，秋景宣到底算什么呢，她曾经对秋景宣的喜欢什么也不算了吗？
起身倒了杯凉茶，一口气儿灌下去，喘息着冷静下来，茶杯咚的一声被按在桌上，下定了决心就不能再动摇。
翌日天一亮，项元就已梳妆打扮整齐，出门时遇见润儿来向母亲请安，不想弟弟却是比她起得更早，这孩子念书真心用功的很，据说已经开始和沈云探讨朝廷大事。想起昨夜对沈云说的话，她真心只盼着自己的弟弟能成为新一代帝王。
“姐姐要去哪里？去看秋景宣？”润儿打量姐姐的装扮，却是道，“像是比平日里花哨些，姐姐是刻意这么打扮？”
项元低头看自己，弟弟已经从身边走过去，轻描淡写地说着：“还是和从前一样的好。”
虽然那小家伙未必知道自己要做什么，可这语气却好像把人看透了，项元很不服气，转回身到镜子前打量自己，的确是花哨了些，她是一心想着要让秋景宣觉得自己仍然喜欢他，不知不觉就这样了。
正殿里，珉儿正逗着小儿子，见润儿来了，便问他可用过早膳。润儿站在一旁宠爱地看着弟弟，一面应着母亲：“儿臣用过了，怕是姐姐没用过，这就出门去了。”
珉儿不以为意：“饿不着她，而你正在长身体，念书又那么辛苦，母后忙不过来时，你要好好照顾自己。”
项润却道：“母后只管照顾洹儿，我好着呢，洹儿那么小，离了母后可不成。”他顿了顿，又道，“母后，您真不管管姐姐了？”
珉儿笑问：“管她做什么？”
项润想了想，亲手抱起弟弟来，小心地捧在怀里，对母亲说：“将来我是要管洹儿的，将来我若糊涂，母后也一定要管我。”
门前项琴走来，听得这话，不禁转身朝宫门前看过，果然见到重新打扮后的姐姐往门外走，她是没见着姐姐刚才花哨的模样，可听见弟弟的话，姐姐这么一大早的，必定是去看望秋景宣。
项琴笑叹：“云哥哥啊，你昨晚又什么都没做吗，我都替你着急。”
秋府里，秋景柔不知是累了，还是难得逃离皇子府的束缚，竟是酣甜的一觉睡到辰光明媚。
平日里这个时候，已经送了丈夫出门上朝，安排好府中一天的事，询问太后是否安好，计算着要不要进宫请安，又或是家中会不会有访客到，哪里能懒懒地睡在床上伸个懒腰，早就忙得团团转。再加上前阵子项沣在家养病，若非后来推给几个侍妾，她是每日天才亮就要等在门外，时常不明白，自己究竟是项沣的妻子，还是奴才。
起身洗漱后，便要去看望哥哥，这才从侍女们口中得知，大公主已经到了，身边的人说：“前头好些人还没起呢，公主就来了，叫门前的人慌得不行。”
秋景柔赶来，已不见值夜的何忠，她倒也定心，进门见到小姑子，项元正亲手喂她哥哥吃药，皇子妃忙道：“妹妹怎么来得这么早，你这样辛苦，哥哥他该舍不得了。”
项元灿烂地一笑：“舍不得什么呀，他赶紧好起来才是。”说着继续把药喂进秋景宣口中，对满面欣喜的人说，“你可别以为病着我就能天天来看你，我这会儿来了，回去指不定又要被皇祖母训话，何况就算我天天来，这么守着你有什么意思？你赶紧好起来，去把坏人抓回来，往后天下太平了，皇祖母就不能管着我不让我出门。”
秋景柔亦道：“公主说得有道理，哥哥，要紧的是把那些想要刺杀你的人抓起来。”
项元收起药碗，心中一转，便故意问：“说来也奇怪，他们刺杀你做什么，为什么会有人要杀你？当初我和沈云在外头遇见的，是如林司空这般对朝廷和父皇有恨的倒也罢了，杀你做什么？”
兄妹俩紧张地对视，秋景宣镇定下来，说道：“可能是江湖恩怨、师门恩怨，或许是我曾经行侠仗义时结下仇，自己却不察觉。”
项元皱眉厌恶地说：“都追到京城来，真是胆大包天，等皇叔将他们捉住，一定给你个交代。”
秋景宣松了口气，与妹妹传递眼神，秋景柔便笑着将话题岔开，说起哥哥昨日伤情凶险，项元便长吁短叹说她就差被太后捆住手脚，不然早就飞来景宣身边。
皇子妃道：“谢天谢地，哥哥今日能这样精神，实在是佛祖保佑。妹妹你来了正好，能否劳烦你多留两个时辰，我好去庙里烧香还愿。”
元元大方地说：“嫂嫂只管去吧，我陪着景宣。”
可秋景柔心中一转，昨晚何忠值夜，今日必定不出来，就不能指名要他护驾随自己去庙里，难得的机会岂能轻易浪费，她便笑道：“拜佛要早，这会儿不早不晚的，再者我昨天突然留在这里，家里的事还不曾安排，今天上午要回皇子府一趟，料理一下家事后，我才能安心在这里照顾哥哥。妹妹，今日你且等一等，嫂嫂快去快回，明日也再拨冗来看看哥哥他可好？”
项元欣然答应，可她不知嫂嫂是否意识到，她说这些话显得特别刻意，那眼神飘乎乎不知是为了谁在隐瞒什么，或许秋景宣那些计划或企图，嫂嫂也是知道的。
她心中一叹，若有一天所有的人和阴谋都曝露在阳光下，连同自己也是，她与秋景宣终究没有结合，散就散了，嫂嫂和二哥怎么办？
“那我去了，哥哥，你别和公主说太久的话，要多多休息，不然又高烧，岂不是公主的错，别让她内疚才好。”
叮嘱这些话，皇子妃才命人预备车马回皇子府，其实家里什么样她都不在乎，没有她也绝乱不了，若不是为了能在明天名正言顺地与何忠出门，才不愿多此一举地回来一趟。
既是如此，秋景柔自然一切低调，不过是回来应个景，进门后不许下人张扬，只带着自己侍女便往正院走。
这会儿功夫项沣已经去了宣政殿，园子里几位侍妾像是在散步，嘻嘻哈哈的笑声，她们不知皇子妃归来，有人道：“趁着娘娘不在家，正是咱们的好机会，要是抢在娘娘前头得了皇孙，先封了侧妃，将来娘娘若是短命不长寿的，扶正也是早晚的事。”
秋景柔听来，不过是一句可笑的话，她身边的侍女很生气，冲进去呵斥道：“胆大包天，竟然敢咒娘娘？”




中宫 404 二皇子的秘密
侍妾们的无礼，秋景柔本不在乎，从前还担心宠妾灭妻，如今则巴不得她们来取代自己。
但眼下还不是时候，她若表现得完全不在乎，反而会惹人怀疑，此刻见几个女人满脸怨气地被带出来，不情不愿地屈膝行礼，秋景柔清了清嗓子道：“这话传给王爷听，传给淑贵妃娘娘听，或是叫宫里的人知道，你们也就没命了。”
地上的女人们脸色各有不同，有胆怯的，也不乏恃宠而骄的，可秋景柔都不在乎，做出一家主母该有的样子便是了，她也不愿太过分招人忌恨，回头让她们坏了自己的好事。
“都起来吧，这些日子我要在哥哥府里照顾他，少说四五天后才回来，你们要尽心照顾殿下。”秋景柔想了想，继续道，“子嗣的事，我若要为了嫡庶而排挤你们，早先也不会把你们送到殿下身边了。我身体不好你们都是知道的，而我待你们如何，你们也都明白，我不在家的日子，好好把握吧。”
众人不敢言，零星几句“是”飘出来，秋景柔叹了一声，带着侍女回正院，像模像样安排了一些事，又故意说自己不在家不放心，留下几个随身的人，带回去的人越发少了，她知道，人越少，她才越有机会亲近何忠。
离开皇子府时，项沣仍未归来，闷热的天气蒸出一身香汗，坐在马车上吹着暖风，披帛顺着肩头散下，皇子妃轻轻将它拢起，垂首间便看见自己胸前雪白丰润的肌肤。
她心神一晃，像是有什么在身体里乱窜，这旖旎暧昧的天气，真真勾人浮想联翩。
带着违背人伦的目的回去哥哥府中，实则秋府本是清静之地，宅中树木成荫安宁少人，元元将秋景宣屋子里的窗户全部打开，入目是绿油油的惬意，和淡淡青草花香，虽然远不及涵元殿窗外景色开阔怡人，这小家小院，倒是有过日子的滋味。
侍女们送来熬好的汤药，元元亲自喂秋景宣服下，赞叹着：“我来半天，你都吃几回药了，却一点都不抱怨，我在宫里头疼脑热他们灌我吃药，非得闹得涵元殿鸡飞狗跳。”
秋景宣笑道：“能想象出来。”
元元白他一眼：“你还想我什么来着，胆子大了敢瞧不起我？”
秋景宣摇头不语眼中满是浓浓笑意，怎么也看不够似的目不转睛地看着元元。他这算不算因祸得福，虽然很在乎自己到底经历了什么，但在那之前，他更想好好享受和元元单独在一起的时光。
“不知你来不来得及养好伤去参加琴儿的及笄之礼。”项元憧憬着，“今年的典礼比我去年更盛大，父皇命人打造了更华丽的马车，要带着琴儿去祭天地社稷。马车三面没有遮挡，路上围观的百姓可以看到琴儿，她现在很紧张呢。”
“可惜我没能见到去年你的盛典。”秋景宣惋惜地说，“真想也看一看。”
项元一笑，捧着碗转去桌前，既然背对着他，面上伪装的神情也散了，眼底是纠结的神情，但她的心是坚定的。
“虽然母后说，她期待及笄之礼更胜过我们的婚礼，可真正改变人生的，终究还是婚礼。”元元转身来，明朗喜悦地笑着，“不如期待我们的婚礼，让我做天底下最美最美的新娘。”
秋景宣怔然，心中的喜悦不知该如何表达，陷入情感后，他开始无法自制地患得患失，时不时就会觉得公主在远离他，每每被高墙阻隔，那样沮丧的心情就更强烈，但现在，元元正清清楚楚地告诉他，期待他们的婚礼。
但是这话才说罢，妹妹就从皇子府归来了，看到她进门的身影，不得不想起二皇子、淑贵妃，还有那些纠缠不清的大臣，仇恨野心纷纷挥剑逼来，压抑得他透不过气。
到如今，眼前的道路越来越清晰，到底怎么选到底走哪一条，他的人生会有完全不同的结果，而他不论如何都要对自己的人生负责，是福是祸都是自己选的，可他有什么资格去毁了元元的人生？
然而这样的日子，不知不觉过了两天，项元每天一清早就从宫里来，太后虽然对此颇多微词，但听说孙媳妇也在家中照顾她哥哥，多一个人少一些是非，又有珉儿赞同，她也就作罢了。
这一天，出门时就得到消息，说是圣驾已经抵达行宫，待淑贵妃安顿下，皇帝便要启程回京。元元心疼父亲大暑天接连赶路，对珉儿道：“母后还是给父皇回函，让父皇歇息几天慢慢走才好。”
珉儿欣慰地说：“父皇若知道闺女这么心疼他，恨不得要飞回来了。”说着便问，“秋景宣的身体可好些了？”
元元颔首：“已经不再发烧，胃口也好，就是伤口一时半会儿愈合不了，且要过些日子。”
珉儿挽着女儿的手：“你若真心想照顾他，只管去，但不要做勉强自己的事。”
元元却抱住了母亲，撒娇似的说：“我知道我知道。”
离宫时，遇见进宫的沈云，两人对视一眼什么话都没说，项元大大方方地走出去，沈云却不得不驻足凝望。这几日因大公主纡尊降贵去照顾秋景宣，秋景宣是驸马不二人选的传说已愈演愈烈，沈云已经无法想象这件事最终会怎么收场，更害怕元元冒险在秋府找证据时若被秋景宣发现会是什么后果，可现在后悔恐怕已经来不及了。
这一日，秋景柔去庙里酬神还愿，去了一上午直到正午才归来，项元扶着秋景宣在院子里散步，见皇子妃翩翩而来，她放开手迎上前，对秋景柔道：“嫂嫂您看，景宣可以下地走路了，太医让他起来活动活动，不过只能在门前转转，怕走远了不小心再伤着胳膊，好容易愈合的伤口再裂开就头疼了。”
秋景柔笑着：“哥哥还是听公主的话，亏得公主在这里，不然他一定早就下地乱跑了。”
不想边上小姑子却突然对自己伸出手，扶着她发鬓上的金簪道：“嫂嫂的簪子松了，我给您戴好。”
原本不过是一件小事，可秋景柔心虚慌张，耳朵面颊连带着脖子肩膀都红了，不安地将胸前衣襟捂了捂，随后道：“妹妹容我去洗漱更衣，一身的汗腻得不舒服，天气真是热起来了，你也要小心别中了暑气。”
丢下这句话，皇子妃匆匆离开，别时与哥哥看了一眼，秋景宣那锐利的目光好像洞穿了妹妹的心思，而妹妹更是逃跑似的离开了。
举目在园子里看了一圈，里外都不见何忠的身影，秋景宣心内不安，多少露在脸上，元元对此一无所知，不免上前搀扶着问：“景宣，不舒服了吗？”
逃离的皇子妃，隐约听见这句话，她猜想自己被哥哥看穿了，可是被哥哥看穿不要紧，不被其他人发现就是了，她今天，终于做了一次女人。
身上还留存着翻云覆雨时的感受，香汤沐浴时，自己的手触摸到身上敏gan的地方，秋景柔惊得在浴桶里蜷缩成了一团。心扑扑直跳，仿佛随时能跃出胸膛，她终于被好好呵护了一次，她终于感受到了欢爱的美妙，热血的她几乎溺死在热水中，通红的脸好似发了高烧一般，很快被侍女们发现，从浴水中捞出来。
不久后，传话到秋景宣和项元面前，道是皇子妃中暑了。
项元不知情，单纯地关心：“嫂嫂必然是照顾你辛苦了，不如把她送回皇子府吧，反正你也不危险了，而我总能来看你。”
秋景宣另有缘故不敢让妹妹回皇子府，但违心地说：“景柔在这里，你来才容易些，太后那儿也有交代不是？”
项元忙笑道：“是啊，我怎么忘了。”说罢便要去探望皇嫂，路上走过秋景宣的书房，那里有人把守，她从来也没靠近过，相信沈云要的东西那里一定会有。
回想前几天，秋景宣时常会昏睡几个时辰，自己若不是和皇嫂闲话打发时间，就是看书发呆，这一切所有人都看在眼里，原本是偷偷去书房的大好机会，或是翻一翻秋景宣的卧房也好。但元元认为这急不来，而且她答应了沈云，任何事要先和他商量。
且说元元去探望嫂嫂后，进门不久天上就下起了暴雨，夏日的天气开始变得反复无常，但一阵雨下来，终究是扫去暑气清凉了几分，皇子府里亦如是。
此刻项沣从朝堂归来，今日因收到父皇赞扬的信，且手头几件事办得体面顺利，二皇子心情大好。进门时大雨，恰见两位近日得宠的侍妾跑着去避雨，血气方刚的人一时兴起，便绕到后头去想吓唬她们。
雨声嘈杂，屋檐下两个年轻的女人没察觉背后的动静，正互相说着闺房私话，项沣靠近时，正听一人道：“我的月信又来了，要说到二殿下身边也有一阵子，咱们姐姐妹妹竟一个人都没好消息，殿下在床上是威风凛凛的，哪一回不尽兴？可为什么咱们年轻健康，偏偏得不到子嗣？姐姐，你和殿下怎么做的，是不是我做的不对？”
项沣眉头紧蹙，心内冒出意味不明的怒意，而后面的话更让他恼火，她们竟是道：“会不会二殿下他，不能生养？”




中宫 405 地狱
“你们在说什么？”高大的黑影猛然逼近，两个女人受惊尖叫，更在看清是殿下归来后，吓得魂不附体，可是祸从口出，已经来不及了。
掷地有声的瓢泼大雨也掩盖不住项沣的怒意，府里的人并不知道二皇子在为什么生气，近日得宠的两位侍妾被罚跪在大雨中直至昏厥，不禁惹人怀疑，是不是她们背叛了皇子。
大雨在日落时消停，难得暑气全消清爽宜人，换做从前项元必然要到各处去逛一逛，但她已经陪伴秋景宣一整天，要在天黑前回宫，何况如今也没心情去享受人间乐事。
与景宣话别后，便由嫂嫂送她到门前，秋景柔温和又客气，姑嫂之间比从前更亲厚些，元元正要登上马车，但见二皇子府的车马飞驰而来，从车上下来秋景柔留在王府的侍女，她们慌慌张张地到了跟前。
侍女请皇子妃借一步说话，项元有眼色，自然就钻进马车命人前行，只是掩不住好奇心，便悄悄挑起帘子一角张望。只见侍女战战兢兢不知说些什么，而皇嫂的脸色也渐渐苍白，双手捂着心口，再后来她的马车走远了，看不见了。
顺利回到皇宫，硬着头皮去听祖母念叨，好容易才逃回涵元殿，“装”了一整天的人疲惫不堪，四仰八叉地躺在榻上，忽然腿上被拍了一巴掌，听见母亲嗔怪：“像什么样子，便是普通人家的女孩儿，也不许这样。”
项元小猫儿似的慢慢缩成一团，见母亲坐下，便去枕在母亲膝头，珉儿见她一脸倦容，心疼地说：“不要太勉强自己。”
“我知道。”元元咕哝了一声，就在母亲怀里想要舒服地睡去，但一个激灵想起秋府门外的事，顿时来了精神，睁开眼睛道，“母妃，二哥家里像是有什么事。”
珉儿问：“怎么了？”
项元坐起来，一本正经地把秋府门外遇见的告诉母亲，担心地说：“皇嫂的脸白得像纸一样呢。”
珉儿皱眉不语，而那么巧，这会儿清雅来了。项元知道清雅最是消息灵通的人，且常常有很多事是他们姐弟不能听的，便乖顺地退在一旁，之后更是离了屋子去找妹妹，不敢给母亲添麻烦。
到了琴儿身边又说起来，琴儿也猜不透，只道：“别是二哥身边侍妾争风吃醋打起来了。”
项元摇头：“那二嫂做什么那么紧张，她会喜欢那些侍妾吗，她们就是打得你死我活，也和二嫂不相干吧。”