中宫

海棠宫里，王婕妤看着儿子睡去，为他紧紧地掖好了被子，叮嘱值夜的宫女一定要看好，别叫儿子夜里踢被子，这才往自己的屋子去。本是无心地走着，不经意见香薇东张西望，王婕妤问：“你怎么了？”
香薇害怕地说：“刚才见一道影子掠过去，吓着奴婢了，可仔细瞧了，只是掉在地上的枯枝。”
王婕妤道：“你做什么亏心事了要这样大惊小怪，傻不傻？早些去睡吧，明日我要亲自送泓儿去书房，从此书房清净了，任何事都没有泓儿念书要紧。”
香薇却小声说：“娘娘，不是奴婢做了亏心事，而是这两天在外头，总觉得有人看着奴婢似的。也不知是不是因为和那些狗东西为了几篓炭吵架，怕他们来报复奴婢，心里就疑神疑鬼的。”
王氏微微蹙眉，谨慎地打量了黑夜，进门后关上门，又从门缝里看了看，这回轮到香薇在她身后问怎么了，王婕妤却面不改色地说：“没事，往后别和他们吵架，处处谨慎些就好，我们没什么见不得人的。”
然而说着这些话，王氏扶着门的手却不自觉地用足了力气，指甲抠在木头上感觉到疼痛了，她才惶然收手，定一定心，安慰自己道：“人都死了，谁还在乎呢。”
香薇没听明白，却想起皇后来，啧啧道：“还以为咱们宫里就要有嫡皇子了，没想到皇后娘娘是没福气的，到底是身子弱的人，哪里像主子您呢，跟着队伍日夜奔波，也好好地怀着大殿下，一点事儿都没有。”
她说这些话是无心的，可抬眼见王婕妤阴森森地看着她，吓得浑身一紧，但王氏并没有责备她，只道：“军营的事，往后不要再提了。”
香薇连声应着：“是是，奴婢记下了。”
是夜无风，一场大雪悄无声息地降临，早晨阳光透过云层，直照出银灿灿的世界，宫人们在雪地里穿梭，日复一日，皇宫的生活依旧如常。
长寿宫中的早膳热气腾腾地摆了一桌，精神不展的太后坐在桌旁，不似从前的好胃口，依旧懒得动一动筷子。从前几天梦魇，到珉儿小产，数日的精神折磨，是这个年纪的人无法承受的，太后总说自己年轻时太顺利，落到现在来经历坎坷，却不知是因为她太过安逸，一点点小事，就觉得天要塌了似的。
“淑妃今日不来？”太后问。
“说是二殿下早晨闹腾，淑妃娘娘腾不出手了。”林嬷嬷放下一碗鲍鱼粥，本想劝一劝，可太后已经起身离席不打算吃了。
太后一面走开，一面说道：“这屋子里怪冷清的，文月呢？不能住在宫里，白天也不能来陪我吗，你去把文月找来。”
林嬷嬷答应着，可心里不踏实，憋了一晚上的话忍不住问道：“太后，昨天皇上对您说什么了？”
太后苦笑：“说什么，儿大不由娘，他是有媳妇的人了。”
林嬷嬷忙道：“您是要和皇后娘娘生嫌隙了吗？”
太后摇头：“细细想，几个月来都是我一头热，那孩子太有主意了，做婆婆的和儿媳妇说话，还要拿捏分寸，我何苦来的？不如疏远些吧。”
“太后您这样想，皇上该如何是好，皇后娘娘一定也会觉得委屈。”林嬷嬷万万没想到，太后闷了一天一夜，竟想出这些话来。
然而太后并没有那么硬的心气，几句话说完，气势就弱了，更是含泪哽咽道：“可我害死了自己的孙子，我有什么脸面再见珉儿？”
林嬷嬷暗暗松了口气，但愿皇后康复后，能花点心思在婆婆的身上，这世上没有比太后更容易哄的人。也正因为如此，太后很容易被骗，而林嬷嬷正寻思着，太后已经提醒她：“把文月找来吧，一个孩子孤零零在外头没意思，我这里也闷得慌。”
那之后几天，在周觉暴毙和慧仪长公主伤了皇后之后，宫里总算进入了一段平静的日子。
这一天，慧仪在狱中被处决，皇帝只是派人来告知了太后一声，然而最后一刻，太后仍旧希望儿子能放过他的姐姐一条命，但皇帝铁了心的，凭谁求情也没用。朝臣之中，更不会有一个人为了慧仪长公主这般无关紧要的人来惹恼皇帝，比起太后，他们要精明冷静得多。
同是这一天，皇后的信被快马加鞭地送来元州，原本该是向祖母和母亲报喜的信，可还没来得及让她们高兴，珉儿就直接送来了自己小产的消息。
秋老夫人冷静地把信念给了白氏听，惹得她泪水涟涟，心疼地说：“可怜的孩子，珉儿她受苦了。”
秋老夫人却异常地镇定，更是叹：“伤了身体是必然的，好在她还年轻。除此之外，这未必是件坏事，珉儿现在连自己都护不周全，怎么保护孩子，难道像我一样，带着孩子躲到乡下避世？”
白氏抽泣了几声道：“娘，我是心疼珉儿，那孩子心善，可是京城里最是心善的人要被人欺负。”
老夫人缓缓将信叠好，笑道：“珉儿跟在我身边十年，只挨过一次打，你猜是为什么？”
记起往事，老夫人脸上有淡淡的骄傲：“搬来元州的第二年，村里出了一桩事，村西张屠户家弟媳妇扎小人诅咒怀孕的嫂嫂，大媳妇娘家的人来闹，闹得村长族长都出面，他们便请我去一道公审。我带着珉儿，本是让她在祠堂外玩耍，可她不知几时跑进去的，看到了那些扎满银针的小人。”
老夫人看着白氏，见她一脸的呆，笑道：“你是怎么生出这样的闺女来的？”
白氏却好奇：“娘，您继续说呀，珉儿怎么挨打的？”
老夫人道：“后来我就在她的屋子里发现了布偶，她自己扯了布头缝的，十岁那会儿针线功夫倒是不赖了，她并不知道赵氏的生辰八字，只写了秋振宇之妻赵氏，家里没有那么多银针，她就是拿捡来树枝也要插在布偶的身上。我问她为什么要这么做，告诉她不能做这样的事，可她倔强地不肯认错，甚至不让我拿走布偶，从小到大第一次忤逆我，这才挨了打。”
白氏怔怔地看着老夫人，眼泪已经扑簌簌落下了，老夫人道：“珉儿可不是你这样的性子，她一直盼着有一天能把你救回来，虽然那么多年我们什么都做不了，可她从没有放弃过。现在你自由了，她一定就想着，要为你和我守住这份安宁的日子，更值得咱们放心的是，她找到可以依靠的人，也开始为她自己活着了。虽然前途坎坷，但你的闺女，厉害着呢。”
被女儿感动的满脸泪水的人，破涕而笑，白氏抹去眼泪振作精神，起身道：“娘，我给信差大人送吃的去，您给珉儿回信，告诉她咱们都好好的。”
老夫人淡淡一笑：“去吧。”可是白氏离开后，笑容从老夫人的脸上散去了，她再次打开孙女的信来看，紧紧皱了眉头，心疼二字全写在了脸上。
这日午后，信差就已经离开元州，带着老夫人的回信奔往京城，而京城皇宫里，秦文月伺候太后睡了午觉，替她到园子里来折梅，带着宫女有说有笑时，忽然见雪堆里躺着一个宫女，她被吓了一跳，拉着身后的人问：“那宫女是死了吗？”





中宫 123 这才有意思
有胆大的人上前碰了碰，昏睡的人有了反应，跟在秦文月身边都是太后宫里的人，有人曾见过这个小宫女，便道：“这不是张尚服的徒弟吗？”
秦文月初来乍到，怎知什么张尚服，听宫女们一说，才知道这人是尚服局刚被撵走的主管的爱徒，被一心培养预备将来接手尚服局，从前时常跟着张尚服到长寿宫为太后送新衣，长寿宫里的人才认得她。
睡在雪地里的人冻得半死，醒来就开始瑟瑟发抖，惊恐万状地看着眼前的人，像是被欺负怕了，担心秦文月也会对她动手。
人情世故是秦文月最精明的地方，脑筋一转悠就明白，这小宫女必定是从前跟着张尚服很风光，如今张尚服被赶走了，留她在宫里无依无靠，那些曾经嫉妒过的人，不欺负她欺负谁，为什么会睡在这雪地里，都不必问了。
“怪可怜的，跟我回去暖一暖身子吧。”秦文月温柔地一笑，走上前，把自己的手炉塞给正哆嗦着的人，问道，“姑娘，你叫什么名儿？”
“奴、奴婢叫锦绣。”冻坏的人，字也咬不清楚，可是塞入怀里的手炉太温暖了。
“锦绣啊，跟我去暖暖身子，总不见得看你冻死在这里。”秦文月伸出手，小姑娘的衣裳都冻僵了，她搀扶锦绣起来，示意边上的宫人一道帮忙，这会儿连梅也不折了，带着她就回长寿宫去。
太后午睡起来时，锦绣已经烤着火温暖了身体，但秦文月没叫她洗漱换衣裳，就这么狼狈地送去了太后跟前，告诉太后她从哪儿捡回来这么个小宫女，太后叹息那些人作孽，立时就答应，把锦绣留在长寿宫。
秦文月亲自为她准备衣衫，帮她梳头，直叫锦绣将她视作救命恩人，而秦文月本就寻思着要留这样一个人在长寿宫里做眼线，没想到这么快就出现了，只是眼下挑明太着急，将来慢慢调教，就不愁没有人在自己离宫时盯着这宫里的事。
可她的算计，错就错在从梅园把人一路带回长寿宫，不可能避开旁人的眼睛，珉儿就很快得知了这个消息，在确认太后把人留下后，她命清雅去了趟安乐宫。
清雅见了淑妃，来意明了，替皇后询问淑妃是否愿意出面去撵走那个锦绣，淑妃若是觉着勉强，珉儿就自己去和太后沟通。
“又是秦文月，她可不真把自己当客。”淑妃已经知道这件事，只是没想到皇后的反应这么快且干脆，此刻表明自己的态度，她是打心眼儿里不喜欢秦文月，过去是看着那小人精哄太后高兴的，只是没想到皇后与她相识不久，也如此敏锐地感觉到她的城府心机。
清雅恭敬地问：“娘娘，您的意思是？”
淑妃道：“我去吧，张尚服的事本也是我处置的，可你去回禀皇后娘娘，倘若太后执意不肯，我就不得不把娘娘搬出来了。”
清雅心里明白，淑妃当然不愿和太后翻脸，不过皇后派她来，也只是尊重淑妃，并没打算利用淑妃而自己躲在后面，她自然就替皇后应下了，又多嘱咐了一句：“娘娘说这个人不能留在宫里，哪怕去别处也不成。”
淑妃面上答应，心里暗叹皇后之狠，可想想人家才失去一个孩子，心里的怨气和怒意正无处发泄，换做是她，也一定看谁都不顺眼。待清雅离去后不久，淑妃就带着儿子到长寿宫请安，太后见了小孙儿自然喜欢，又刚刚失去一个没见过面的，越发搂着二皇子爱不释手。
可是在听说了淑妃的来意后，见秦文月送茶进来，温柔又体贴，且知分寸有眼色，不打扰太后和淑妃说话，摆下茶点就退出去，没有一处不是的地方，太后皱眉道：“你们一次次把人送出宫，如今连见她可怜一个宫女也容不下，到底你们不待见文月什么，是见我疼爱她，你们看不惯？”
淑妃难得见太后动气，一时慌了，起身道：“太后恕罪，是臣妾的疏忽。那宫女原是跟着张尚服的，当时急着处置张尚服，疏忽了她身边的人，宫里那么多宫女，臣妾实在是记不过来，可既然她出现了，就不能当做没看见，这和文月没什么关系，是她自己与张尚服的罪过。”
太后厌烦地说：“可是文月一定会觉得，自己害了那宫女，原本在宫里还能吃口饭，现下被你们撵出去，这么冷的天，她能不能活着回到家乡都未可知，不过是一个小宫女，犯事的是她的师傅，与她什么相干？这件事我不准，就把人留在我这里，你若不放心，我看着还不放心吗？”
淑妃暗暗叹气，不得不说：“原本臣妾也是这么想的，但皇后娘娘的意思……”她纠结地偷偷看了太后一眼，低着头道，“原是皇后娘娘命臣妾，来与您商量这件事。”
“皇后？”太后的脸色越发难看，她猜不透珉儿的心思，儿媳妇难道是冲着她来的？
淑妃把心一横：“太后恕罪，臣妾必须把锦绣撵出宫，只是一个宫女罢了，您千万别放在心上。”她一面说着，就命尔珍，“把人送出去，给她些银两做盘缠，让她回乡去吧。”
尔珍领命下去，带着早就准备好的人来找锦绣，锦绣正和秦文月说话，忽然有人闯进来，说要把她送出宫。
“秦小姐，救救我。”锦绣躲在秦文月的身后，她本是个孤儿，离了皇宫无处可去，张尚服早就不知去哪里了，不出几天怕就要冻死在街头。
可秦文月没有这样的权力，而她竟也不恼怒，感觉到开始有人要对付自己，竟生出几分快感和胜负之心，便轻声对锦绣道：“出宫后，在附近待着，等我离宫时带你走，往后就跟着我，别怕。”
一面说着，主动把人推出来，两位嬷嬷抓着锦绣就往外头去，小姑娘吓得大哭，秦文月跟出来站在屋檐下看，露在人前的是柔弱担忧，转过身才勾起阴冷的笑，啧啧道：“这才有意思，若一个个都是闷葫芦，我一个人唱戏太没劲了。”
淑妃见事情办妥了，便要告辞离开，太后把小皇子还给她，看着母子俩朝外头走，一贯和气的人，语气冰冷地说：“淑妃你且站住。”
“是，太后……”淑妃惶然回身来，心中惴惴，“您吩咐。”
太后看着她道：“你去问问皇后，还有什么不顺眼的事，至于文月，那是我沈家的亲戚，是我要提沈哲他娘照顾的孩子，她若看不顺眼，就早些来告诉我，我好安排自己和文月的去处。”
淑妃被唬得脸色都变了，她可从来没惹怒过太后，僵硬地应了几句话，立刻带着儿子匆匆离去。出门时遇见秦文月，那精明的人可绝不会在人前露出她的城府，柔顺谦卑地站在台阶下恭送淑妃，根本挑不出错来。
待秦文月再见太后，太后心疼地挽着她的手道：“宫里有宫里的规矩，锦绣是留不得的人，我老了糊涂了不知那些事，皇后淑妃她们要打理六宫，不能姑息放纵，倒也不是针对你来的。好孩子，别放在心里。”
秦文月蹲下扶着太后的膝头，乖巧地说：“替淑妃娘娘找到这号人，也是我的功劳了，您放心，文月心里明白着呢。不过锦绣实在可怜，犯错的也不是她，太后，我可不可以把锦绣带在身边，那么在宫外就有人伺候照顾我，您也能放心。我不把她带进宫的，不给娘娘们添麻烦，您看成吗？”
“多善良的孩子。”太后摸了摸秦文月的脑袋，“就这么定了，倘若再有人为难你，我就不答应了。”
上阳殿里，淑妃自知这件事办得不漂亮，便主动来向珉儿解释。她并不是怕皇后，是不愿从别人嘴里传出些什么，降低自己的身份，不愿自己被人误会，是她故意挑唆太后与皇后之间婆媳不和。
珉儿云淡风轻地说：“不碍事，不过是一个宫女，你费心了。”
淑妃尴尬地笑着：“不知此刻那秦文月，正与太后说什么。娘娘见笑，并不是臣妾心胸狭窄，这话臣妾也不在旁人面前说，是看着这秦文月长大的，过去在纪州王府里，就数她是个人精。小丫头贪慕富贵，心比天高，臣妾没什么识人的本事，看这秦文月，一定不会看错。”
珉儿笑道：“难为你愿意对我说这些话。”
淑妃问：“其实娘娘也看出来了是吗？”
珉儿满不在乎地说：“若非秦庄之故，她早就不能留在宫里了，但无论如何，我们也要顾及皇上的立场，就先留着她吧。”
淑妃一听和皇帝牵扯关系，立刻就有精神了，但珉儿却立刻提醒她：“既然你知道她是什么样的人，就要小心些，她在宫外也不见得消停，云裳性情耿直，最容易被这种人欺负。”
“娘娘说的是，可是云裳那丫头，不听臣妾的。”淑妃忧心忡忡。




中宫 124 逃兵
珉儿笑道：“那就更不会听我的了，云裳是聪明的姑娘，慢慢来她会明白。但在那之前，做姐姐的总要替她看着些，你是云裳的姐姐，而我是云裳的嫂嫂，我们都该护着她。”
淑妃感慨道：“娘娘如此厚待云裳，那孩子何德何能。”
珉儿笑：“是一家人，就不说两家话了。”
言下之意，秦文月是外人。不论皇后为什么不喜欢秦文月，反正淑妃也不喜欢，大家既然立场相同，自然要站在同一边。
可回想方才太后的神情，淑妃犹豫再三，还是道：“臣妾没能把事情办得干脆，到底把您推出去了，不知太后是否会误会您。皇后娘娘，恕臣妾多嘴，太后是极容易哄的人，心地善良耳根子软，等您身体好了可一定要去向太后说明缘故，解开太后的心结，不然臣妾罪过就大了。”
珉儿颔首：“我知道。”
她们有着十岁之差，若非尊卑有别，在任何地方，都该是长幼有序，过去在元州，珉儿对待邻家的姐姐，也是尊敬有加。可她现在是皇后，大齐最尊贵的女人，纵然心里愿意敬淑妃一声姐姐，她也要端着自己的姿态，尊卑亦是维护她们和睦相处的关键所在。
自然这隐藏在亲切之后的气势，淑妃也能有所察觉，向一个比自己小十岁的女人卑躬屈膝，她不甘心，可这是她的命。
淑妃起身要告辞，说她会让太医院准备滋补之物，请皇后一定好生保养，清雅客气地将人送走，一直看着她走过长桥登上岸边才折回来。
“淑妃是个好人。”珉儿对清雅说，“我若不出现在这宫里就好了，对她太不公平了。”
清雅知道，淑妃越好，皇后的心愿就显得越自私，更何况她才是后来的人，而皇后也是最善良的人，也许这个心愿不会有实现的那一天。
然而清雅到底把珉儿看得太美好，她很快就听见皇后说：“但愿她来世，能遇见一心一意只待她好的男子，这一生，只能对不起了。”
“娘娘……”清雅怔然，她很怕皇后将来会走火入魔。
“你放心。”珉儿却灿烂地一笑，“我永远不会害任何人，便是将来有人要走，也一定是她们心甘情愿地离开。清雅，我不会让你失望。”
清雅道：“奴婢自然信的，只是怕您辛苦。”
珉儿摇头，不再提这件事，另外吩咐清雅：“我想有人能盯着秦文月的一举一动，但千万不能叫她发现，哪怕她在做杀人放火的事，也不要上前阻止，只要让我知道她做些什么就好。这样的人，你能找到吗？”
清雅胸有成竹：“不难，娘娘交给奴婢就是了。”
珉儿冷然道：“为了一个外人大动干戈，太不值得了，可她背后是纪州，也难怪她敢如此骄傲。也许是我多心，可秦文月这样的人，他的哥哥真的是忠心耿耿的英雄？”
清雅道：“娘娘，秦将军可是舍命救了皇上的。”
珉儿蹙眉：“我知道，偏偏就是这件事梗在心里，但朝政皇上自有主张，不该我多嘴。我不过是女人家的敏感，没来由地不喜欢那个秦文月。”
此时宫女送了药来，清雅亲手滤药，再命人查验后，才送到皇后嘴边，珉儿不再反感，只是对清雅说：“等我的身体好了，先去平山逛一圈，再回来时，宫里的事就由不得他们了。去了平山你也好生歇一歇，回来就该忙了。”
且说这日傍晚，秦文月离宫后，果然在皇城附近找到了冻得瑟瑟发抖的锦绣，把她带去了自己的住的地方，不过是个简单的小院落，比不得将军府富丽堂皇，可现在连将军府也住不得了，皇帝为她特意安排，也算是尽心了。
“你别嫌弃这里狭小，还是能避风雪的。”秦文月对锦绣道，“就在这里住下吧，往后做我的侍女，你可愿意？”
无处可去的锦绣，能有一处安身之地，已是感恩戴德，伏地叩首道：“多谢小姐救命之恩，奴婢此生就是小姐的人了。”
秦文月蹲下道：“其实我和你差不多，至少在京城我没有立足之处，宫里的娘娘们好像都不喜欢我，敢情我要抢她们什么似的。锦绣，我可怜你，是因为我和你一样。”
锦绣连连摇头：“小姐出身高贵，岂是奴婢能比的。”
秦文月幽幽念道：“出身高贵？”但她没继续这个话题，打量着锦绣还算清丽漂亮的眼眉，一改在宫里乖巧柔顺的模样，颇有主子的威严，问道，“你是不是愿意为我做任何事？自然，绝不是要你性命的事，一定是好事。”
锦绣却道：“小姐要奴婢的命，也只管拿去。”
秦文月摸摸她的脑袋：“我要你的命做什么？先去歇着吧，身上都冻僵了，你放心，跟着我一定不会受委屈。”
见锦绣磕了头又退下，秦文月望着即将昏暗的天色，掐着手指计算，她的信应该已经送到纪州了。
千里之外的纪州，皇帝与太后的故乡，日落要比京城晚些，这会儿天色还敞亮着，秦庄从军营归来，王府门前聚集了不少人，她的妻子见丈夫回来，忙迎上来说：“王爷，这老太太死活不肯走，坐在门前拿着把刀抵着脖子，说是谁靠近她，她就自尽。这都僵持了一个时辰，那么冷的天，她再坐下去，该冻死了。”
秦庄翻身下马，威风凛凛地走来，家里的仆人都散开了，便见一个白发苍苍的老妪坐在石狮子下，骨瘦如柴的手握着一把切菜的刀，惊慌失措地看着他们，旁边有人道：“老太太，这是我家王爷，你不是要见我家王爷？”
老妇哐的一下丢了手里的刀，颤巍巍爬在秦庄脚下，哭道：“大老爷，仗都打完了，我的儿子为什么还不回家，我等了他八年了，再不回来，我就看不到他了。”
远处有老百姓围观，虽然不得靠近，难免有眼尖的人，秦庄这几年在纪州城颇有名望，不能叫一个老太婆坏了他的名声，心里虽然不耐烦，还是伸手把老太太搀扶起来，吩咐下人：“先带人进去好吃好喝照顾着，我忙完手里的事再来见她。”对那老太太则道，“你有什么话，一会儿进屋子再说。”
秦庄向夫人使了眼色，众人立刻把人送进了门，秦庄朝远处围观的百姓瞟了一眼，便仿若无事地走了。