中宫

不过这一切无论怎么说，对珉儿都不会有影响，她派去的人真真切切地看到王婕妤杀了赵氏，什么都不用再查了。两天为限，这两天，珉儿更想让他们母子再好好度过一段时光，不要让任何人去打扰。
是日送到海棠宫的饭菜，比往日更加丰盛，虽说皇子名下的膳食本就精致美味，可今天显然有所不同，更是投大皇子所好，都是他喜欢吃的东西，孩子高兴，宫人们也跟着欢喜，只有王婕妤觉得，这不正常。
到第二天，依旧是如此丰盛，宫人们都以为是御膳房的人要巴结大皇子，只有王婕妤连一口饭都咽不下去。
她记得很清楚，赵氏临死前提过皇后，赵氏当时说，是皇后要见她，可她来了见到的却是自己，很显然，她们之间的事里还掺杂了一个皇后，但为什么当时没有人等在外面抓她，两天过去了，为什么也始终没有人来查她？
这些饭菜又是怎么回事，皇后到底要不要放过她，难道她会因为自己替她杀了仇人，就此算了吗？
第三天，也就是珉儿给王氏母子相处的最后期限，这天一早，王婕妤没有送儿子去书房，打发了香薇几人，自己留在了宫里，人一走后，就赶回自己的寝殿翻找一件重要的东西，可是却不见了。
她藏在衣柜深处，平日里不许宫人们碰的地方，那件沾染了血污的礼服不见了。她一直想着，要找机会处理掉，哪怕是把血污清洗掉，可惜这几天总是找不到机会，今天总算把人都打发了，可是东西却消失了。
王氏的手里，死过那么多的人命，她早已不是那种会惊慌失措的人，但也因为太自信，才会在那次的宴会上，向秋振宇夫妇暴露自己。她知道也许杀一个赵氏根本不足够，可是她相信宰相的智慧，那个人不会再轻易动自己了，他应该会担心两败俱伤的结果。
但王氏不能不为自己脱罪，她必须把证据消灭，可是证据呢？
半个时辰后，送大皇子去书房的香薇回来了，本是照例来向王氏复命，可一进门，突然被拽住了后领，殿门轰然合上，她回过神时，已经被摁在墙上了。
吓坏了的人，哆嗦着问：“主、主子……您您要做什么？”
“我的衣裳呢？”王氏问道，一面抬起手，锐利的簪子反射了阳光，刺目耀眼，仿佛随时都要插入香薇的脖子，她阴森森地问，“是不是你拿走了？”





中宫 179 当年的事
“什、什么衣裳？主子您说什么？”被吓懵的香薇，完全忘记自己做过了什么，因为腿软身子要往下坠，可王婕妤竟然有力气揪着她的衣领，牢牢地拎着她的身体。
这些年来，所有人只看到王婕妤的眼泪，嫌弃她的过分柔弱，都忘了她曾经在厨房里劈柴烧水，正因为结实有力，才会被太后选了随军照顾项晔的饮食，她真正的本事被人遗忘，只记得她卑微的出身。
“重阳节我穿的礼服去哪儿了？我就锁在柜子里，那柜子的钥匙只有你和我有，是你拿了对不对，你拿去给什么人了？”王婕妤目光凶戾，手中尖锐的簪子，越来越靠近香薇的脖子，逼问着，“哪怕你背叛我，也该让我知道你去投靠了什么人。”
“没有，奴婢没有。”香薇大哭，抽抽搭搭地说，“是洗掉了，主子，我把那件裙子洗掉了，上面的血迹都洗掉了。”
王氏一愣，揪着香薇衣领的手松了几分力气，香薇腿软坠下去，她也没再用力，看着柔弱的人顺着墙壁跌坐在地上，她捂着胸口哭道：“奴婢把衣服洗干净了，怕被其他人看到，衣服收在别的屋子里，和其他衣裳放在了一起，您想要的话，奴婢这就给您去拿。”
“去拿来给我看。”王婕妤意识到，香薇可能是要维护她。
“是。”颤抖的人，慢吞吞地爬起来，朝门外走去。
然而看着香薇的背影王氏心里越来越不安，越来越怀疑，猛然一个激灵，箭步冲上前抓住了香薇，恶狠狠地说：“你是要去通风报信吗，你是要逃跑吗？”
香薇连连摇头，脑袋都要晃下来了，泪水涟涟地哭着：“没有没有，奴婢是去拿衣裳，我怎么会背叛您。”
尖锐的发簪几乎就要刺进香薇的咽喉，她挣扎着尖叫着，却是此刻，门外一阵动静传来，像是进来了很多很多的人，有内侍高声唱：“皇后娘娘驾到。”
王氏怔了，香薇也怔了，但她很快就从眼中浮起恨意，抓起了香薇勒着她的脖子，那发簪抵着她的脖子。
殿门豁然洞开，威仪万千的皇后出现在了门前，阳光在她的身上洒出一层金黄的光圈，她缓缓走来，看到眼前这样的景象也丝毫不惊讶，在王婕妤看来，连此刻的情景一定都是皇后算计的，她一定被香薇背叛了。
“把人放了吧，你这是做什么？”珉儿开口问，而她再要往前走，清雅等人就来拦着了，生怕王氏会对皇后不利。
“主子，奴婢没有背叛您……”香薇泣不成声，没力气站住的她，几乎是吊在王氏的身上，哀求着解释着，“奴婢真的没有背叛您，求您放过奴婢。”
“你以为我拉拢了香薇吗？”珉儿看明白了，淡淡一笑，“我原以为来海棠宫时，你会冷静相待，未必能从你嘴里问出什么，早知道你是这样沉不住气的人，我也不必费心了，我没有拉拢你身边任何一个人。”
王婕妤眼神飘忽，她早已失去了判断的能力，珉儿轻轻一叹：“你看她到了这一刻，不是向我呼救，而是求你放开她，为什么？因为她自己觉得始终是你的人，也许从你不信任自己身边的人的那天起，就注定了有今天了。”
珉儿在一旁坐下了，这海棠宫是规规矩矩的宫殿，家具陈设都很寻常，哪里会像上阳殿似的，偌大的殿阁里连一张椅子都没有，而她一坐下，清雅等人就围了上来，生怕王婕妤冲过来。
可珉儿却摆手，命令道：“去把香薇姑娘带走，你们卸下王婕妤身上的利器，就都退下吧，真有什么事你们在门口待着，立刻就能冲进来，我不会有事的。”
众人听皇后这么吩咐，便往王氏身前走去，她本是拿香薇当人质的，要用簪子刺死她，可在皇后的强势之下，王氏竟然下不了手了，四五个人冲上来摁住了她的胳膊，顺利把香薇安然无恙地拉了出去。
香薇跌在地上捂脸痛哭，很快就被皇后的人带了出去，清雅带着人卸下了王婕妤身上的力气，连耳环手链都没放过，青丝也被散了下来，支撑发髻的簪子珠花都被拿走了。
“她们也太小心了。”珉儿叹一声，“不过我也没想到，可以用簪子杀人，杀了赵氏的簪子，是你手里刚才拿的那一把吗？其他的事我们慢慢说，但赵氏的命案，我的人亲眼看到你下手杀人，也就不要为自己辩驳了，我也不会听的。”
王婕妤凄凉地看着皇后，平日里她都是装出柔弱，但过去在她骨子里的，自认是个厨房丫头的卑微，并没有随着时光推移而散去，也正因此，她才能清醒地意识到自己该怎么存活于这无情的皇宫里。面对皇后的威严，她知道自己没得挣扎，死期到了。前几天那些精美的御膳，不是给儿子的，而是给她的。
她吃力地走向一边，重重地坐了下来，喘着气道：“皇后娘娘既然什么都知道了，为何不派侍卫来拿臣妾，娘娘是特地来羞辱我的吗？”她深深喘了口气，“我以为自己够狠毒，没想到娘娘更厉害，会借刀杀人，当时我为什么要那么冲动，明明听见赵氏提起了您。”
珉儿道：“我没想过你会杀了赵氏，之前那么安排只是想从你们彼此嘴里套出一些话，你会那么冲动，我也很惊讶。”
王婕妤摇头道：“现在说这些，还有什么意思，这几天御膳房送来的饭菜很不正常，我就知道自己到头了。”
珉儿道：“你明白就好，我来是想最后和你确认一件事，大皇子是不是那个叫郭高全的男人的儿子？”
王婕妤怔怔地看着珉儿，不可思议地问：“娘娘这么问什么意思，难道我说是，您就会信吗，你们不是都已经认定了，才会来威胁我利用我？”
珉儿摇头：“你的话，会影响到大皇子的将来，所以我想听你说。”
王氏垂下眼帘沉思了片刻，冷幽幽地问：“娘娘是什么意思？”
珉儿说道：“若单单是赵氏的死，为了我的私心，我或许会对你网开一面，就算泓儿不是皇上的儿子，我也能放过你。可你手里的人命太多了，周觉也是你杀的对不对，实在想不出这宫里还能有第二个人这么狠，看你利落地杀了赵氏，答案就都有了。”
“他和他娘都该死！”王婕妤依旧恨得咬牙切齿。
“那郭高全呢，真的直是逃兵？”珉儿道，“你自己做过什么，你心里最清楚，我已经没有必要把证据罗列在你面前，那样也会让皇上难堪。所以我不能再留下你，我不知道下一个会伤害泓儿并为此付出性命的人是谁，周觉那孩子再怎么顽劣，也罪不至死，你太狠了。”
王婕妤凄惨地苦笑：“娘娘难道不狠吗，冻死了沈将军的姨娘，毒死了韩美人，还把我逼到这个地步。”
珉儿冷然道：“我没有逼你杀人，最初提起郭高全这号人物威胁你，让你六神无主的，也不是我。我只是来收拾你们的罪过，为皇上肃清宫闱。”
王婕妤乱哄哄的脑袋，渐渐冷静下来，她沉默了很久，开口道：“娘娘方才说，我的话会影响泓儿一生是吗？可是我现在咬定他就是皇上的儿子，您也不会信了。”
珉儿道：“但你说的话，泓儿会信，只要你咬定他的出身，他就不会怀疑自己。不然将来的人生里，一旦有人挑拨或是欺负他，他就会动摇就会怀疑自己，往后一辈子就在这件事里反反复复自我折磨。就因为你没能说句明白话，哪怕你是骗我骗皇上，对我们而言已经不重要了，对孩子……”
“娘娘，您不好奇，那孩子怎么来的吗？”王婕妤打断了珉儿的话，提起不堪回首的往事，这一刻，反而有几分释怀。
珉儿道：“我并不想知道，对皇上而言是最尴尬的事，他不追究你，我也不会追究。”
王婕妤却自言自语起来：“孩子不是皇上的，皇上当时根本没有碰过我，他喝醉了什么事都不能做，怎么会碰我。”
果然如此，可珉儿此刻，却不知是什么心境了。
“有一次给皇上送饭时，失手摔了，郭高全经过把我搀扶了起来，拿他的帕子给我扎了手上的伤口，那个时候我才多大，一个女孩子孤零零地跟着大部队打仗，每天都担惊受怕，皇上像天神一样，我连话都不敢多说一句，又知道自己长得丑又壮实，根本没资格有非分之想。”王氏的眼泪落下来，那不堪回首的往事，让她好痛苦，“娘娘您相信吗，在那之前，我还是很老实的人，那时候的我，才是真的连蚂蚁都舍不得踩死，我胆子那么小，太后却要我去跟着军队打仗。”
珉儿微微皱着眉头，她其实没打算，来听王氏提起这些，但这是她最后一次了，就算是之后死了，也该死得明白。




中宫 180 她到底做了什么？
“你想说，就继续说下去，可我不会因为你的人生里染上了悲情，就宽恕你的罪过。整个皇宫，皇上、太后，还有妃嫔们，我要对他们所有人负责。”珉儿冷漠地看着悲伤的王婕妤，“也许你曾经无可奈何，可是从那以后你就走偏了，周觉罪不至死，你不该那么狠心。”
王氏悲伤的泪眼中，透出凶戾的气势，她摇头：“从我杀了郭高全那一天起，我再也不许任何人践踏我的人生，不是你死就是我亡。”
珉儿颔首：“而我逼你走到这一步，同样不是你死就是我亡。”
王氏惨然一笑，继续方才的话：“在他的引诱下，我这个自认没有姿色，不足以让男人动心的傻姑娘先把持不住了。是我的错，轻易就把自己交给了一个男人，可我幻想的是战争结束后，能和他成亲成家，从此安安乐乐地过日子，可是……”她开始哭泣，像是揭开了沉痛的伤疤，而伤疤底下的伤痕从未曾愈合。
珉儿被她哭得内心颤动，她何尝没有同情心呢，可是身在皇后之位，她不能轻易怜悯和同情，丈夫的血脉不容混淆，更不能收留一个杀人如麻的女人在宫里，即便赵氏的死珉儿负有责任，可是周觉呢，珉儿也讨厌那个孩子，但怎么会轻易动杀念？
王氏兀自哭泣着，稍稍平静后继续说道：“那一次皇上打了胜仗，高兴极了才喝醉的，也是我跟着皇上几年里他唯一一次喝醉。而在那之前，因为打了胜仗我也高兴，特地做了好吃的送去给郭高全，可是我却在他的营帐外面，听见他对他的兄弟说，可以安排他们……让他们强jian我，说我虽然丑，身体却不坏，说了好些下流的话……”
珉儿的心重重地一沉，她必须控制好自己的情绪，王氏的这番话，太令她动摇了。
王氏辛苦地喘息着，痛苦地捏着自己的衣襟：“我害怕极了，躲着他不敢见他，后来看到王爷喝醉了，我就想，只有做了王爷的女人，他们才不敢碰我，我就在王爷睡着后，上了他的床做了那些事情。娘娘，我当时不知道自己已经怀孕了，我也没想过要让皇上养别人的孽种，可是……”
她泣不成声，在她后来的倾诉中，珉儿才知道，郭高全利用之前的事，威胁王氏，甚至在发现王氏怀孕后，威胁她将来战争结束，若王爷能夺得天下，她必然跟着富贵，到时候要保证郭高全的官位富贵。
郭高全阴魂不散地纠缠着王氏，就在她决定毅然告知皇帝自己怀了他的孩子的五天前，她在郭高全的饭菜里下了毒蘑菇，把吃了毒蘑菇神志不清的男人活活勒死，然后绑上大石头沉入了河里。
“军营里戒备森严，哪怕下毒蘑菇容易，你怎么把他运走的？”珉儿不可思议。
“伙房里没有那么严，我每天要去河边提水，把他装在水桶里，用小车推着就走了。”王氏目光定定的，翻出多年前的那一页，她已经不是当年那个胆小的厨房丫头了，而当年的她，当真结实又有力气。
“你的胆魄，若是个男儿，一定会成为皇上的猛将。”珉儿轻声一叹，“可惜命运却辜负了你，而你也辜负了自己，你不杀周觉，我也不会盯着上你，就不会发现那么多的事。但话说回来，其实人人都怀疑大皇子到底怎么来的，只是碍着皇上的颜面，不会有人去捅破这层纸。原本，你可以照着自己想要的人生活下去。”
王氏冷笑：“娘娘又何必假惺惺地说这些慈悲话，娘娘的人生就是对的吗，你们念书多的人，一张嘴就是道理，可是真正被逼得走投无路的时候，道理有什么用？”她骄傲地抬起了头，“我不后悔，一早就做好了准备，一定会有这么一天，可能活一天是一天，也许熬到泓儿长大成人，我就解脱了。可惜……”
“是我的错吗？”珉儿冷然问，“因为我揭开了你的面纱，不然你还能好好地活下去？”
话音落，香薇从门前出现，她捧着早已经洗干净的衣裳走进来，泪水涟涟地看着王氏。她的确动摇过害怕过，想着要去投靠什么人来保住性命，不要再和王婕妤绑在一条船上，但卖主求荣的人，不会有好下场，她只有一条路跟着王氏走下去。
“奴婢没有做背叛您的事，没有背叛您……”香薇把衣裳放在了地上，哭泣着，“是想洗干净后放回原处的，可是一直都没机会，又不敢对您说。”
王氏呆呆地看着香薇，这无情的世界里，竟然还有一个人，愿意跟随她，而她却又差点杀了她。
珉儿示意清雅把人带走，那一身已经洗干净了，看不见血迹的衣裳则留在了地上，上面绣着百花穿蝶的花样，虽然不得皇后的凤袍，比不得淑妃林昭仪的礼服那般华贵，也是绣娘们一针一线绣出来，是皇帝给予她的富贵。
倘若睁一只眼闭一只眼，就让赵氏那么死去，就让王氏和她的儿子继续好好活着，珉儿不会听见这么悲伤的故事，也不会在此刻矛盾自己是不是做错了。但不行，她是中宫，是大齐的皇后，她肩负的不仅仅是一个妻子一个女人的责任。
“为了不让大皇子蒙羞，不让皇上蒙羞，我会给你体面的死法，至于赵氏的死，也会另有说辞。”珉儿缓缓走到门前，看了眼地上的衣衫，稳住了面上的情绪，“最后，你还有什么心愿？”
“娘娘可以让我再看一眼儿子吗？”王婕妤道，“我不会对他说这些话的，娘娘，可以再让我看一眼儿子吗？”
珉儿转身看着她，她到底是心软了。
书房里，不知此刻正发生什么的大皇子，被宫人们带了回来，进门见皇后站在院子里，孩子愣住了，上前紧张地问：“皇后娘娘，母妃出事了吗，娘娘，您为什么在这里，为什么要儿臣回来？”
“母妃她想见你，去吧。”珉儿觉得每一个字都很沉重，未来的某一天，项泓再想起今天的这一刻，想起自己对他说的话时，会是怎样的心情？
“她又哭了吗？”孩子纠结地问着，“她为什么又哭了？”
珉儿摇头：“她没有哭，你去见了就知道了，去吧孩子。”
项泓躬身施了一礼，还是勉强进了门，却见桌上摆着各色点心瓜果，母亲好端端地坐在桌边，穿着美丽的衣裳，妥帖地梳着发髻，仿佛比平日里更好看些。
“娘，出什么事了，皇后娘娘为什么在外面不进来？”项泓坐了下来，奇怪地说着，“把皇后娘娘也请进来吧。”
“饿了吧，吃点心，这是皇后娘娘送来的。”王婕妤却淡淡地看着儿子笑，“没什么事，娘娘这是要回去了，你们碰巧遇上而已，娘娘那么忙，怎么能陪着我们吃点心。”
“肯定是有事了。”项泓八岁了，不是可以随便糊弄的小娃娃，他再三问，“到底怎么了？”
王婕妤道：“泓儿，皇后娘娘要接你去上阳殿，从此你就是皇后娘娘的儿子了，你高兴吗？”
孩子愣了愣，立刻摇头：“我不要去上阳殿，我是娘的儿子，我不是皇后娘娘的儿子。我不喜欢娘总是哭，可我也不要做别人的儿子。”
王婕妤一怔，旋即欣然而笑，递给儿子一块点心：“好孩子，你不肯去，就没有人会强迫你，吃点心吧。”
项泓抿了抿唇，从母亲手里接过点心，嘀咕了一句他不要离开母亲，咬了一口慢慢咽下。
门外头，海棠宫的大门敞开着，秋风一阵阵灌进来，珉儿站得久了，有些发冷。香薇蜷缩在一旁走廊下，神情痴痴的，不知是吓傻了还是太绝望了，她的忠心差点让自己付出性命，换做谁也想不通吧。
“再也不许任何人践踏我的人生……”冷不丁地，珉儿想起了王氏方才说的那句话，心里一阵发紧，意识到可能发生的事，她忙转身朝殿内冲了进去。
“娘娘！”清雅几人被吓了一跳，赶紧跟了上来，可是闯进门看见的情景，让她目瞪口呆。
桌底下躺着母子俩，大皇子被王婕妤抱在怀里，像是已经没有了生气，而一支发簪插在了王氏的咽喉上，她用同样的方法，结束了自己的生命。
“娘娘。”众人上前来，挡在了珉儿的身前，有人上去查看，脸色苍白地回禀珉儿，“皇后娘娘，王婕妤和大皇子，都殁了。”
珉儿身子一晃，幸而得清雅搀扶，她的手颤抖着，完全没想到，王氏竟然会……
“把海棠宫的门关起来，任何人都不得放出去，命人来为王婕妤和大皇子收殓。”珉儿努力定下心神，可是一转身，终究是没站稳，清雅死死地搀扶她，珉儿的手快把清雅的胳膊捏碎了。
“送我……去见皇上。”珉儿脑中一片空白，她到底做了什么？




中宫 181 避免同样的悲剧
然而项晔太忙了，未及珉儿走到清明阁，前去传话的宫人已来回禀，说是皇帝正与数位大臣商议国事，皇后若是非要此刻前往，不知皇上会如何安排。
珉儿知道自己眼下的状态不好，要是在清明阁遇见外臣，让他们瞧出什么端倪，往后再解释就费劲了，遂半路折回，命清雅派人看紧了海棠宫，她先回上阳殿。
清雅去安排海棠宫的事，王婕妤和大皇子同时死去，若非背后另有不得为人知的隐情，就算是皇后也未必能承担这么大的责任，在与皇帝交代之前，不能叫宫里先乱传谣言，母子俩去世的消息必须暂时封锁。
而清雅再回来时，已有人将躺在桌底下的母子俩收殓，他们告诉清雅，大皇子后脖子有伤痕，像是被猛击过，而后再捂住口鼻闷死的，清雅听得心惊胆战，无法想象一个母亲在临终前对自己的孩子下这么狠的毒手。
而海棠宫里，只有香薇在哭泣着，其他宫人被赶在一处，一个个只是脸色苍白吓坏了。
“香薇，相关的话，你有没有对别人提起过？我不是要追究你的责任，是这件事需要慎重对待，你放心，娘娘和我都不会为难你。”清雅将香薇带到无人处，严肃地说，“但你必须对我说实话。”
香薇却哭着：“嬷嬷，我知道会有这一天，早晚会有这一天的……”
清明阁里，纵然深秋风凉，珉儿还是没顾得上皇帝平日的叮嘱，正独自一人坐在水榭台，秋风乘水而来，冰凉的寒意直往身体里钻。她的眼前，挥不去方才的那一幕，究竟对这人世有多恨，才能让王氏这么狠？不，她不是狠，是对这人世绝望了。
“娘娘。”清雅回来了，在珉儿身后悄然跪坐下来，她能感觉到风很冷，可是她不敢劝，只能说，“海棠宫里的事暂时安排好了，只等皇上和您示下。”
“泓儿是怎么死的？”
“奴婢没问，只顾着安排看守宫人们。”清雅撒谎了，她实在说不出那样的话，反正皇后早晚会知道，也许那时候皇帝在她身旁会更好些。
“你去吧，我想一个人静静。”珉儿也没有追问。