竹书谣

若公子利所言不虚，这吴王夫差倒真当得起“骁勇”二字。
公子利说完后，伍封一直没有回应，我不解地抬头去看他，只见他眉头微蹙，看了公子利半晌，才道：“匹夫之勇，吴王夫差不及其父阖闾甚远。”
伍封的话无疑是给激动的公子利当头浇了一桶冷水，只见公子利收起脸上的笑容，神色极不自然地回道：“将军何出此言？吴国在艾陵大胜之后，得了齐国大量金帛，吴王气度豪迈，又将缴获的革车八百、甲胄三千都送给了鲁国以结成同盟。最后，宋、卫几个小国也纷纷表示愿意归服吴国。如今的吴国是足以和晋、楚两国一争天下霸主之位的强国。将军如此鄙夷吴王，可是因为他此前责处了你的族叔伍子胥？所以，你才认为他艾陵一战尚不足扬名天下？”公子利说完，就把嘴唇闭得死紧，一张脸也涨得通红。另一边，伍封见公子利提起了伍子胥，神情竟也有些异样。
这二人默默以对，屋子里的气氛霎时就变得凝重紧张起来。
我起身向前跪坐在公子利身旁，借生火之机，故意将铜签子在炉壁上敲了两下，又将炉中的炭火拨得啪啪乱响。
公子利听到响声，果然转过头来看我，我没有惊慌失措地伏地告罪，反而毫不不避讳地端坐起身子直直地回望着他。
公子利看了我半晌，突然大舒了一口气，整个人放松下来，坐着对伍封施了一礼，道：“将军见谅，是利——失礼了！”
伍封看了我一眼，对公子利回礼道：“是鄙臣失礼，未与公子明说。臣以为，齐是大国，距离吴国又远，不论胜负，这几次吴齐交战都已经耗损了吴国大量的精锐之师。况且，对于吴国来说，目前最大的敌人，不是齐国，也不是晋楚，而是吴王夫差一直忽略的一个人。”
公子利将身子微微向前一倾，问道：“可是越王勾践？”
伍封这时终于笑了，他抬手恭声回道：“公子明智！夫差释放勾践归国，无疑是纵虎归山，越王勾践既然能忍人之所不能忍，就一定胸怀大志。吴越两国未来十年，必有一战。”
公子利听完点了点头：“这样看来，那美人施夷光也是勾践布下的一颗厉害棋子。可怜吴王还深信勾践臣服之心，纵虎归山，还送粮送车。”
“公子能自己明白自然是好。大丈夫不可沉迷温柔之乡，女人是闲时赏玩的物什，切不可当真。”
“利明白。”
他们之后谈了些什么，我一句都没听进去，脑子里反反复复只有一句——“女人是闲时赏玩的物什，不可当真”。
彼时，我不懂伍封话中深意，只觉得秦国靠近西戎、姜羌，民风比起东方的晋国、齐国、鲁国要开放许多，礼法对秦国女子的约束也算不得严苛，女子的地位虽不及男子，但怎么也不该只是一件物什。将军今日怎么会说这样的浑话？
此后，他二人又畅谈了一个多时辰，直到黄昏日落，公子利方才起身告辞。将军一路将他送至府门外。
“将军今日车马劳顿，定已疲乏，利先行告辞，改日再来请将军赐教。”公子利端行一礼，抬首时竟又偷偷地瞟了我一眼，这才转身上了马车。
伍封目送马车离开后，笑着牵起我的手向府里走去：“不到半年，小儿又长高了，再过两年，只怕我这将军府的门槛都要被人踩破了。十五及笄，你是跑不了了。这及笄礼要怎么办，我可要好好想一想。”
“将军怎么又说这样的话！阿拾不定亲，也不嫁人。天下没有男子能比得上将军，我这辈子就要留在府里陪将军，哪里也不去。”我停下脚步，看着眼前立如春山的男人，无比坚定地回道。
“陪我？哈哈哈……”伍封大笑着将我高举到身前，“小儿，天下才俊你认识了几个？小小年纪就说这样的大话，要是我这老头当了真，你将来可不要后悔。”
伍封今年不过三十有二，但他常常和我以老头自称，我望着他俊秀的面庞实在看不出他到底老在哪里。
“将军要是非说自己是老头，那也别再把我当小儿，我已经长大了！”
“是嘛！”伍封弯腰上下左右打量了我一番，揶揄道，“嗯，是长大了，我可得早点开始给你物色人家了。”
“将军——”我恼羞成怒，甩开他的手就想跑，伍封大手一握，笑着又道：“不过，以你如今的出身，想嫁个好人家怕是有些难，不如你随我入了伍氏一族，以芈为姓？”
什么？！将军的话说得太突然，我一时有些怔愣。别说这世间无氏无姓的人比比皆是，就连名都没有的，也大有人在。“姓氏”对于一个庶民来说，那是天大的恩赐。
“平日里见你牙尖嘴利，这会儿怎么傻了？走吧，随我进屋去说！”





竹书谣 第十五章 月出皎兮（二）
此时屋外天色已暗，我将寝室的烛台点亮后，按捺下心中的激动乖乖地跪坐在伍封面前。灯光下的他看上去有些疲累，说是明日才到，结果今日就到了，想来定是快马加鞭赶了一夜。
“阿拾，你知道吴国为什么要讨伐齐国吗？”伍封不提入族之事,反而闭上眼睛问起了吴齐两国的军政。
我虽然觉得世人不该把男人之间的战争归结在一个女人身上，但嘴上却说：“公子利不是说，是越女施夷光受了越王的指使，故意挑唆的？”
“越女虽然给吴王添了一把火，但真正挑唆的却另有其人。”
“谁？楚人，越人，还是晋人？”我好奇地问道。
伍封睁开眼睛，一字一句道：“都不是，是鲁国一个叫作端木赐的人。”
“端木赐是何人，怎么能游说吴王出兵伐齐？”
“端木赐是鲁人，他为了熄灭齐鲁之间的战火，凭一人之力游说四国。我书房里有探子的来报，明日你看过后，你自然会明白个中详情。”
“阿拾只是个婢子，如何能看军报？不妥，不妥，这事若让外人知道，恐惹非议，于将军不利。”我连忙摇头拒绝。
伍封笑道：“无妨，我说你看得，你便不用顾忌。你这人外表看似柔弱，但心智坚毅，处事果决。只可惜生为女子，否则再过个两三年，做个大夫家的智士绰绰有余。只是今天，我认你为伍氏族女，你以后怕是只能做我伍氏的门客了。”
如今周王室权威不再，天下各国连年战乱，民不聊生。在公卿贵族眼里，人命形如草芥，但其中却有两种人例外，一是智士，二是剑士。
智士者，以才学、谋略仕于家主；剑士者，以忠义、剑术获宠于家主；此二者即便出身低微也能受到众人的尊敬。当然这种情况也只限于男子，庶民家的女子能嫁到士族家做个侍妾都已经是天大的荣耀。如今，伍封将我比做智士，这让我满腔热血一下子全都冲上了头顶。我急忙起身，端端正正地行了叩首跪拜的大礼：“谢将军！”
“起来吧，伍氏乃帝颛顼之后，以芈为姓，你年幼尚不能取字，就仍以‘拾’为名，称芈拾（1）吧！明日我让家宰给你新开一个院落，就不必与婢女们同宿了。”
“诺！”
“想笑就笑吧，别咬着牙地乐，看着别扭！”伍封轻笑着，站起身来。
我抬头笑得灿烂，喜滋滋道：“阿拾服侍将军更衣。”
我走到伍封面前，眼睛平视处正是他的下巴。我半抱着他，解开他束服的腰带，替他脱下外罩的深衣，刚想伸手去解里衬的衣带，他却咳嗽了一声抓住了我的手。
难道是我做的不对吗？
我正疑问着，伍封又咳嗽了一声，脸上显出一丝窘意：“我自己来，你早点回去睡觉！”
我把手缩了回来，多少有些失落。前些年个子没长高的时候，他与我之间从无男女之防。每年夏天，知了叫得最欢的那几日，我总是枕在他腿上，撩高小衣，露着肚皮在书房里睡觉。刚学骑马那会儿，他也是抱上抱下从不避讳。可自打去年冬天，我突然抽了高个，长开了。他就不许我再像以前那样腻着他了，这让我着实觉得别扭。
我讪讪地行了一礼告退，因为转得太急，一迈步居然踩到了自己的裙裾，眼看着就要摔倒，腰上突然一紧，两只大手将我生生拽住。
这一刻，房间里变得格外安静，我的耳朵里只能听到自己擂鼓般的心跳。
噗通，噗通，此起彼伏……
也许有些东西在不知不觉中真的变了，我的脸破天荒地开始发烫，从两颊一直蔓延到耳朵，到后颈。他握在我腰上的手如火烧一般灼热，指尖的每一寸力量都能透过衣服传抵到我那颗狂跳的心。
这奇怪的感觉是什么？以前与他再亲密时，我也从未有过这样的感觉。
“将军，我——”我一开口，嗓子竟有些沙哑。
伍封蓦然放开了我，板着脸冷冷道：“从小到大，这毛病还是改不掉，一高兴就毛毛躁躁。好了，快回去吧！”
“……”我怔了怔也不知道自己该说什么，只能拎起裙角跑了出去。
离开将军的院子，我每一脚都像是踩在软软的米团子上，整个人晕乎乎的。抛开之前奇怪的感觉不说，今天对我而言意义非凡，短短一日之内，我竟然有了自己的姓氏，这真是连做梦也想不到的好事情。我越想越激动，忍不住迎着夜风狂跑起来，大风吹起我的衣袖，让我雀跃地想要飞翔。
一路跑回住处，我推开门就大叫：“四儿，四儿——”
四儿正坐在床上努力地缝着一个佩囊，见我那么高兴，就放下手里的活，冲我笑道：“你老说我是疯丫头，看看你现在的样子，这才叫疯。”
“我就是个疯子！”我扑到床上，拉着四儿的手说，“四儿，将军认我作族女了，他把自己的姓氏赐给我了，我现在叫芈拾了。”
乍听我这么一说，四儿比我还高兴，拉着我的手在床铺上又蹦又跳：“真的吗？这真是太好了！你以后不是奴婢，是将军府的贵女了！”她激动了半天，又忽然停了下来，小声问道：“那你以后，是不是就不能和我待在一起了，也不住在这了？”
“嗯，将军说会送我个院子……”我话还没说完，四儿把嘴一瘪，眼看就要哭出来了。我吓了一跳忙攥着她的手说：“你干嘛呀？我话都没说完呢！以后不管我是芈拾还是阿拾，我都不会和你分开的。你只要搬过去和我一起住，不就好了？将军一定会答应的。”
“你早说嘛！害我那么难过。”四儿甩开我的手，抽了抽鼻子又坐下来去绣那歪七扭八的佩囊。
我探头过去，见四儿的手指上已经扎了好几个红红的点子，就伸手夺了过来：“你绣钱袋子做什么？还把手扎成这样。”
“你还给我，这不是钱袋子。”四儿嘟囔着伸手来夺。
“你不是喜欢上谁了吧？居然还绣起东西来了。”我一边说，一边高高地举起手中的袋子。
“臭阿拾，你乱说什么呢？快还给我！”
“偏不还你，除非你告诉我，你要绣给谁？”
“我是给你绣的。再说了，这不是个钱袋子，这是用来装吃食的。”
“给我的？”我眨了眨眼睛，一头雾水。
“你在书房里一待就是一天，我想以后弄个装吃食的小袋子，你饿了，就能拿出吃的来垫垫肚子。”她看了一眼我手上的袋子又红着脸说，“我的衣服、帕子都是你做的。这针线活，我是没法和你比的，袋子绣得有点丑，你可别不乐意带。”
听四儿说完，我的眼睛酸酸的，抱住她轻声道：“四儿，你对我真好。我以后一定到哪儿都带着。要不，你给我在上面再绣只小老鼠？那样，我以后看到它，就能想起你这只大老鼠了。”
“你还笑话我！”四儿拧了我一把，两个人嬉笑着又闹开了。




竹书谣 第十六章 初露锋芒（一）
昨晚，我和四儿躲在被窝里说了一夜的话，天有些蒙蒙亮时，才闭了一会儿眼睛。
早上，两个人迷迷糊糊地吃了早食，四儿半闭着眼睛浮到庖厨去了，我也晕晕地进了书房。将军的书案上已经叠了好几卷竹简，应该就是他昨日所说的密报。我在书案侧手边的乳丁纹陶炉里熏上了香草，闭上眼睛休养了片刻，这才静气宁神，打开了竹简。
桌案上的秦国密报是用晋国文字书写而成的，通读下来，与齐吴之战毫无关系，用字行文倒像是一封絮絮叨叨的家书。我吃惊之余，又翻开其他几卷竹简看了一遍，发现也有同样的问题。
将军视我为智士，可我居然连封密报都看不懂，心中不免懊丧。待会儿他若是问起密报之事，我答不上来也必然会让他失望。
我拿着竹简正着读，反着读，甚至用手摸来摸去，但都没能勘破其中玄机。
这秦国的探子还真是高明，这些书简就算半路上被人截去，估计也没人会想到是秦人在借晋人的家书传递密报。不过，既然密报传递的是国与国之间的讯息，国名和人名总是要写的吧？于是，我开始单纯地在密函里寻找各个诸侯国的名字，果然有所发现。
原来，这密函有特殊的阅读方法——取第一根竹片上的第一个字，然后再取第九根竹片上的第一个字，然后再接第二根竹片的第二字，第八根竹片上的第二个字，以此类推，这篇密报的内容终于浮现在了我眼前。只是，密报之中没有提及昨日将军所说的端木赐，反而多次提到了一个叫子贡的人。
子贡是鲁国大夫孔丘的得意门生，极善辞令，曾被其师赞为“瑚琏之器”（1）。夫子早年曾在鲁国听过孔丘讲学，因此对儒家极为推崇。连带着，我也知道了不少儒门中人，子贡便是其一。只是儒家多文士，不知道这次为什么会跟齐吴之战扯上关系。
手里的密报越往下看，我越感叹子贡此人的可怕。
事情最初的起因，是齐国想要出兵攻打鲁国。子贡为使鲁国免遭战火，便游说齐相陈恒，劝齐国转道攻吴。他提出：“忧在内者攻强，忧在外者攻弱。”此话的言下之意是，陈恒如果想通过战争铲除国内异己，就必须与强国作战，将其他卿大夫困兵于吴，这样他才能迅速掌握齐国内政。
这个建议正中陈恒下怀，于是陈恒立马就同意出兵攻吴。然而先前出发的齐军已经到了鲁国边境，所以齐、鲁两军在边境形成了不战不和的尴尬局面。
之后，子贡赶去了吴国。吴王夫差在召见他之后，原以为他会向吴国借兵救鲁，但出人意料的是，子贡绝口不提借兵之事，反而谏言夫差一争天下霸主之位，不要伐越，而应该伐齐，并且还保证自己能劝说越王勾践派兵助他攻齐。
夫差半信半疑之时，子贡又赶往越国。越王勾践亲自迎接了他。子贡告诉越王，想报仇就必须彻底麻痹自己的敌人，如果他此番愿意派兵助吴国攻打齐国，那么，夫差就会更加相信他的臣服之心。而且，此战无论吴国是胜是败都对越国有利。
写到这里密报就没有再写下去了，我忍不住想，如果吴国真的在与齐国一战之后变成能与晋国、楚国对抗的大国，那对越国又有什么好处呢？
我没想明白的事，越王勾践却早已明了。他派出了一支三千人的精甲之军援助吴国攻齐，同时又送去了众多财物。就这样，吴王夫差最终决定派吴属九郡之兵援鲁伐齐。
最后，子贡又去晋国见了上卿赵鞅，劝他在吴齐之战中保持中立，养精蓄锐等待时机。
几封密报通读下来，我的脑子里乱糟糟的。据说，齐国这次派出的十万大军都死在了艾陵，战场上的尸体堆得像山一样高。一个文士靠着一张嘴居然就能将天下兵事玩弄于股掌之间。端木赐到底是一个怎样的人？他利用的是什么？那十几万士兵又是为何而死？
我想得头昏脑胀便趴在书案上稍作休息，没想到这一趴很快就睡了过去。
朦胧间，我仿佛出了将军府，到了一片旷野上。那里，长着没膝的青青茅草，茅草间次第开了些白色的小花。偶有风吹过，茅草一浪一浪地奔涌着，发出刷刷的响声。
好美，好安静的地方……
在那青色的波浪里，隐隐约约有条开满野花的小路。我寻着野径往前走，旷野上的风抚过我的长发，吹起了我的衣角，当小路最终淹没在茅草丛中时，我已经站在了原野的正中间，天与地将我紧紧地拥在怀里。
我仰面躺在茅草上，随手摘过一朵白色的小花放在鼻尖轻嗅它的香气，闭上眼睛只听见微风在我耳边轻轻地唱着：
东方之日兮，彼姝者子，在我室兮。在我室兮，履我即兮。
东方之月兮，彼姝者子，在我闼兮。在我闼兮，履我发兮。（2）
这是齐地的民歌吧，真好听……
我睁开眼睛想听得更仔细些，却突然听见远处传来铮铮的杀伐之声。我连忙站了起来，只见两边的高地上俯冲下来不计其数的士兵，他们嘶喊着，拿着长戟、巨斧转眼就冲到了我面前。
我想要逃走，却发现脚根本抬不起来，整个人像是被钉死在战场的中间，只能眼睁睁地看着士兵一个个在我面前倒下。他们的尸体没入了茅草，压烂了花朵。他们的血飞溅到我脸上，带着温热的触感。
这到底是哪里？怎么会这样！一个士兵还没跑到我面前，就被后面的一个士兵刺死了，他的头颅随即被砍了下来，咕噜咕噜滚到了我脚边。我吓得大叫，却发不出任何声音。砍头的那人穿过我，捡起地上的头颅别在腰间，可没等他抬头，一辆飞驰而过的战车就割断了他的左腿。我忍不住呕吐起来，谁来救救我！




竹书谣 第十七章 初露锋芒（二）
“阿拾，你醒醒……醒醒！”等我再次睁开眼睛的时候，伍封正坐在我身旁，一脸焦急。我虽睁着眼睛，却还未从之前的噩梦中清醒过来。草地上翻滚的人头，士兵被割断的残肢，依旧温热的鲜血，梦中的一切让我惧怕到了极致，我猛地扑过去抱住了坐在身前的人。
“你怎么了？”伍封摸着我的脑袋，轻声问道。
我从他的怀里抬起头来，环顾了一圈，发现自己好端端地坐在书房里，刚才血肉横飞的战场早已不见。
“可是做噩梦了？怕成这样。”伍封扶着我的肩膀，低头看着我。
我点点头，无比认真地问道：“将军，你在战场上杀过人吗？”
伍封显然没料到我会问出这样的问题，他先是愣了一下，转而笑道：“小儿痴傻，自然是杀过的。不然，我如何活到今日，如何守疆卫国？”
“那士兵们在战场上可要砍下敌军的头颅？”
“这个……自然是要的。如今的战争早已不是贵族之战，各国为了扩充军队，都招募了庶民，甚至奴隶入伍。他们这些人，若想要摆脱奴籍或是减免税赋，就必须在战场上抢立战功。而战功，就是靠砍杀敌人的头颅数量来衡量的。每杀一个人，就要砍一个头颅挂在身上。战场上一个人身上挂三、四个人头是常有的。同军士兵之间，有时候还会为了争抢头颅大打出手。”
“在将军的队伍里，可也是这样的规矩？”我眉头微蹙，闷闷地问道。
“两军对阵之时，杀敌是首要任务，砍剁头颅容易延误战机，因而在我军中，记功凭的是敌人的左耳。”伍封说完又道，“你今天怎么想起问这个，可是有人同你说了什么？”
“没什么。我只是在想，艾陵之战死了十万齐兵，那吴军砍下来的人头怕是要叠成一座小山了。”战场上死了一万，两万，还是十万，对于生活在安乐里的人来说，仅仅只是一个数字，并无多大感觉。但方才梦中所见，却让我真真实实地感受到了战争的残酷和人命的卑贱。
“脸白成这样，要不要先回去休息？”伍封担心道。
“不用，将军今日不是还要考我吗？”
“好吧，那你就同我讲讲，这些竹简上都写了些什么？”
我思忖片刻，将自己看到的东西又重复了一遍，末了又问：“这密报中提到的子贡，是否就是将军之前所说的端木赐？”
“子贡，正是端木赐的表字。”伍封松开一直微皱的眉头，用左手食指轻轻地敲打着桌面，这是他高兴时的一贯动作，“想不到你短短半日之内就找到了阅读密报的方法，看来我真是小看你了。那小儿认为，越王为何会答应出兵助吴呢？”
“吴国如果败了，越国自然获益。而吴国如果胜了，那以吴王的性情必会转而攻晋，寻求霸主之名。到时候，吴国的精锐之师消耗在齐国，举国之兵又困于晋国，越王勾践只要发兵就能立马攻下空虚的吴国。而对端木赐来说，艾陵之战，齐吴两国无论谁胜谁负，对夹在中间的鲁国都是有益的。”
“那他成功游说四国，凭借的又是什么？”
“人心，他利用了人心。从齐国到吴国，从吴国到越国，再到晋国，环环相扣，一处错，便处处错，而他之所以成功，靠的是他洞察人心的本事。他利用了齐相陈恒的野心，吴王夫差的自满，越王勾践的隐忍，晋卿赵鞅坐山观虎斗的心思。”
我一口气说完，伍封却只是若有所思地看着我。我不知道自己回答的对不对，心里不免有些焦躁，只希望他能开口说些什么。
两个人就这样静坐了半晌，伍封才开口缓缓道：“小儿，可惜你是个女子……”
他说这话的意思，是我答对了？我刚想开口询问，他旋即又说：“好了，你先下去吧！”
“诺！”我没有办法，只能行了一礼退下。到了门口才想起四儿的事，于是又走了回去，小心问道：“将军，你能让四儿搬去与我同住吗？”
他淡淡一笑：“你高兴就好，都随你。”
“太好了，谢将军！”我顾不上礼仪，提起裙子就跑了出去，身后隐约传来一声叹息。不过我急着要把好消息告诉四儿，便没有放在心上。