妙味

“三姐之前就出门了。”
“什么时候？”苏妙一愣，问。
“刚刚二姐在厨房里的时候，三姐说码头卯时一刻有批货，已经讲好了她会去帮忙。”
“你知道她在码头搬货？”若不是她遇见了，这些事她压根就不知道。
苏烟点头，皱起眉沮丧地咕哝：“三姐在丰州时偶尔会去接力气活赚零用钱，刚到长乐镇时她就去码头了，说爹的病需要钱，只花销没有进账不行，她还要我保守秘密，我也偷偷去试过，可那些人说我太小不用我，我若是能再长高点就好了！”
苏妙看了他一眼，他这种连两桶水都挑不动的小身板的确还不如苏婵一个姑娘，心里轻叹口气，苏家的孩子们，小小年纪却一个比一个心思复杂，果然不能小看小孩子啊！
来到长乐街，许多摊主正在准备，长长的街道竟然像已经开市一般杂乱喧闹。
苏妙将推车推到摊位上，周围的人也只是好奇地看了两眼便回头去忙自己的事了，租下的摊位左边不远是一个售卖纪念品的杂货摊，右边一个小哥在卖茶叶蛋和烧酒，面前摆了一溜酒坛，码头附近爱酒的汉子最多，旅行寂寞想要喝两口的游客也不少，酒的生意不错。
苏烟不太适应被许多人注视，立在大街上很是拘谨，手足无措地望着苏妙往外搬厨具泥炉，抓着衣摆怯生生地问：
“二姐，我做什么？”
苏妙递给他一只带盖的水桶，指指身后十步开外的地方一道通往江面的石梯：
“从那下去，去打桶水。”
苏烟应了一声，才要去，苏妙却犹豫起来：
“你不会掉进水里吧？”
苏烟脸刷地涨红，觉得自己被看轻了，愤愤地道：“我哪有那么笨！”提着空桶脚步重重地去了。
苏妙笑笑，说声“注意安全”，回身抬起推车里的木板盖在车箱上形成一张简易的桌子，这张木板先前被她打了两个洞，刚好可以放进去两只火炉，炉子特地比木板垒高三寸，火炉放在板子底下的车箱里刚好能从洞中伸出来一点，这样就可以在车箱里生火将锅直接坐在桌子上。
苏妙分别将鱼汤锅和炖肉锅放在炉子上，又在脚边生起一只小泥炉，苏烟打了水来，苏妙蹲在地上用小火烹煮绿茶，却听苏烟忽然“啊呀”一声，把苏妙吓一跳，问：
“怎么了？”
苏烟愣了片刻，收回目光呆呆地说：“我好像看见三姐了，可是一眨眼又不见了。”
苏妙立起来顺着他的手指方向望去，看到的却是已经开始增加的路人，并没有发现苏婵的身影：“你眼花了吧？”
“大概吧。”苏烟一头雾水地摸摸脑袋，顿了顿，有些担心地小声说，“二姐，我们第一天开张，真的能卖出去吗？”
苏妙眉一扬：“对你二姐的手艺没信心？”
“不是啦，可是我刚刚看这附近全是小吃摊，咱们对面又是一家挺大的餐馆，第一天开张真的会有人来吗，我好紧张！”苏烟绞着双手，秀眉纠结，目露担忧，焦虑不安的样子不知道的还以为他正内急。
苏妙笑笑，将所有餐厨具在桌上井井有条地摆好，望向已经开始变得繁华的街道。长乐街的早餐市场竞争同样激烈，特别是航运旺季，许多中转的游人会从客栈走出来用早点，还有在码头和船上做工的人，因为此处航运发达，不少都是从外乡前来工作的，独身在异地三餐自然要在外面解决。
“差不多可以开始了。”苏妙笑眯眯说。
“开始什么？”苏烟疑惑地问。
苏妙从一旁的篮子里取出一只小泥瓶，才中指大小的瓶口刚拔了瓶塞一股异香随之飘出，浓郁醇厚，惹得苏烟下意识吸吸鼻子，却见苏妙已经将一小瓶琥珀色的液体倒入用小火煨着的炖肉锅里。
“二姐，那是什么？好香！”苏烟惊叹地问。
“一会儿会更香，你二姐我秘制的炖肉汤料，由十三种香料配制而成，整个长乐镇、或许是整个岳梁国都是独一份哦！”纤细的手指竖立在嘴唇上，苏妙神秘一笑，略带得意地对着他挤挤眼睛。
苏烟仍有些不解，但他很快便明白了这炖肉汤料的厉害之处，在炖料与肉汤完全融合之后，被小火煨着，还不到半刻钟，一股比最最美味的炖肉香气还要浓纯上万倍的肉香从锅子里随着袅袅的白烟散发出来，很快便扩散充斥到摊子周围，即使街道上人再多再喧闹，那诱惑人心的、令人心尖发软、食指狂颤、眼神乱飘、双足不听使唤只想循着美味而来的香气还是钻进了过路人的鼻子里，即使已经吃过饭并不饥饿的人在闻到这股子香气时，也会突然觉得自己仿佛又长出来一个肚子，胃竟变得空空，馋涎不由自主地旺盛起来。
随着香味越来越浓郁，咽口水的人越来越多，望过来的人也越来越多，就连周围几家餐馆的同行也都忍不住看过来，情不自禁吸了吸鼻子，目露惊讶。
“好香啊！”苏烟离得最近，也是最先受不住诱惑的，神魂仿佛沉浸在从未品尝过的美味里无法自拔，他双眼亮晶晶地吞咽了下，笔直地走到肉锅前，拿起筷子就要去夹肉，被苏妙用木头汤勺敲开。
“卖剩了你才能吃！”
苏烟撅起嘴巴，满脸失望，并怯生生地委屈起来。
苏妙心中好笑，舀起一勺汤汁送到他嘴里，带着酱香与肉末的汤汁入口，其中的香料味道非但没有减损肉汁本来的美味，反而将原本的美味升华到了一种极致，舒坦的、爽滑的、仿佛浑然天成却又纯厚美味的肉香铺开在味蕾，苏烟双手捧着开了花一般通红的小脸，眯起眼眸，大声赞道：
“好吃！”
如此美味的表情，吸引了更多目光。





妙味 第十六章 香味无敌
浓郁的肉香很快便吸引来第一批客人，两个魁梧的汉子走过来，其中一个大胡子在桌上扫了一圈，砸巴着嘴笑道：
“姑娘，你家这肉炖的可真香！”
另一个方脸的顺着肉锅飘来的白烟深深地吸了吸鼻子，再抬头时，望见苏妙的脸一愣，紧接着手一指，诧然笑道：
“你不是上次那个小大姐嘛！”
苏妙一愣，盯着他的脸仔细辨认了片刻，恍然：
“啊，上次跟阿大哥在一起的陈六哥！”
“可不是，你还记得！”陈六笑嘻嘻说，顿了顿，不解地问，“小大姐怎么在街上摆起摊子来了？”
“世道无常，家境艰难。”苏妙笑眯眯回答，搂过苏烟的肩膀介绍道，“这是我弟弟苏烟，上次忘记说名字了，我叫苏妙，陈六哥可以叫我的名字。”
“苏姑娘。”陈六点点头，苏妙的自我介绍虽然简练，他却从中领会了些意思，望向尚且稚嫩的小姑娘那张乐观阳光的笑脸，心中不由得唏嘘起来，顿了顿，介绍起身旁年过三旬的汉子，“这是我兄弟陈五。”
苏妙笑眯眯地唤了声“陈五哥”，玉人儿似的小姑娘嘴巴又甜，陈五憨厚地挠着后脑勺笑了笑。苏妙双手撑在桌上，热情洋溢地问：
“两位大哥吃过饭没有，有没有兴趣给我捧个场？啊，我第一天开张就碰见熟人，照规矩应该先免费赠送的，两位大哥请稍后。”
“这怎么使得！”陈六闻言，自然不好意思，连忙说。
苏烟也是一阵心急，还没开张就先免费赠送，二姐到底在想什么，她明知道经费紧张！
苏妙却笑盈盈道：“不打紧！不打紧！都是熟人，正好可以请两位帮我试试味道，看看我能不能在长乐街一直卖下去。”
她用筷子从锅里捞出来一块肥瘦均匀，色泽鲜亮，浓郁醇厚的炖肉放在案板上，当着客人的面有条不紊地切碎。陈六们眼看着一块软烂鲜亮的炖肉在被切碎的过程中肉汁混合着卤汁溢出来流淌在案板上，只觉得那香气比刚刚更浓郁，先前被勾起的馋虫此时就快要从嘴巴里冒出来了，两人不由自主地吞了吞口水，从未发现炖肉的香气竟是如此的诱人，只凭靠嗅觉似就能感受到肉粒的爽滑鲜嫩，入口即化，双眼一眨不眨地盯着她手中的刀，虽然觉得这样的行为很好笑，却鬼使神差就是舍不得移开目光。
苏妙含笑取出两张皮酥里嫩的炊饼，用刀从中间划开，在其中夹入蓄满了汤汁的碎肉、肉冻以及经过腌渍的香菜，制作了两张放在盘子里，推到二人面前：
“这个是赠送，两位大哥尝尝看！”
虽然不好意思，有种占小姑娘便宜的感觉，可陈家兄弟实在想吃，也不怕烫，抓起来咬了一口，饼香肉酥，糜而不烂，肥而不腻，回味无穷！
“苏姑娘，你这炖肉的手艺，够味！整个长乐镇都找不出来第二家！”陈五双眼炯炯地赞道。
苏妙笑得见牙不见眼。
“这饼好，连饼带肉都有了，苏姑娘你若一直卖这个，今后在这街上吃饭都不用自己拿凉馒头了。这饼能给我包几个不，我拿码头上去吃！”
“给我也包两个，中午码头接货，还以为又要干噎馒头了！”陈五笑说。
苏妙应了一声，麻利地制作好肉夹馍，那一头苏烟已经铺开大叶子，将两份肉夹馍娴熟地包好递过去。试吃的免费，陈家兄弟付了余下的钱，陈六临走前嘿嘿笑道：
“苏姑娘你放心，回头我替你好好宣扬，让他们都过来，保你财源广进！”
“多谢陈六哥！”苏妙笑眯眯说。
目送陈家兄弟走远，苏烟数着手中铜板，长长地松了口气，心有余悸地道：
“吓死我了，二姐你突然说不要钱试吃，我还以为他们会厚着脸皮不付钱，二姐你干吗要让他们白吃嘛！”
“他们可是常年在清江码头上做工的，想让人家帮忙宣传自然要拿出诚意，将欲取之必先与之。再说餐饮生意不单单是你卖我买，让客人心情愉悦愿意再次上门也是一大关键，适当的优惠是让客人心情愉悦的手段之一。”
苏烟摇摇脑袋：“我不明白，我只知道若是二姐你招来厚脸皮的人一直缠着要试吃不花钱，那样你又要怎么办？”
苏妙瞅了他一眼：“你二姐我难道连谁是潜在常客谁是厚脸皮都看不出来？”
苏烟歪了歪漂亮的脑袋：莫非二姐很聪明？
若苏妙知道他此时的心中所想一定会激动地跳起来大声喊：你二姐当然很聪明，你在这里用疑问句到底是几个意思？
因为炖肉的香味，一上午卖出去不少肉夹馍，别的却一样没卖出去。眼看着面饼越来越少，苏妙不得不让苏烟跑一趟，去城西红缨巷崔记饼店买饼。肉夹馍的面饼是她在崔记定的，之前她本打算自己做，却在路过红缨巷时意外发现崔记饼店的面饼皮酥里嫩，由于店面偏那里只有熟客才会光顾，苏妙成了熟客，并成为崔记的最大订单。
陈六还真帮苏妙介绍了客人，中午时吴阿大带领几个兄弟过来捧场，木板凳在桌子周围围了一圈，苏妙很高兴，斟了水一一放在诸人面前，吴阿大一愣：
“这是……”
“免费的，大热天喝杯水凉快凉快！”苏妙笑说。
“小大姐会做生意，让人心里舒坦！”吴阿大手指点着她，笑呵呵说，一口气喝光一杯水，拍拍大腿，“听老五说你这儿那个叫肉夹馍的好吃，给我们先一人来两个！”
“哟，真不巧，我第一天开张没想到会卖那么快，饼卖没了，我弟弟去拿饼不知道什么时候回来，大哥们想吃恐怕得下午，不过还有鱼汤泡饭和炖肉，大哥们要不要尝尝看？”
肉夹馍卖光众人有些失望，听到炖肉还有又眼睛一亮，吴阿大笑说：
“要的就是你那炖肉，我今儿不喝那劳什子鱼汤了，天天喝天天喝嘴里都是腥的，给我一盘炖肉加一碗白饭，不要鱼汤！”




妙味 第十七章 奇葩的垄断
苏妙应了，麻利地切好一盘色泽红润，软烂不碎，入口即化的炖肉，并一碗热腾腾的白饭放在吴阿大面前，又盛了半碗鱼汤，取一小碟腌菜递过去，笑吟吟说：
“这后两个是免费赠送，阿大哥，我做的鱼汤可不腥哦！”
吴阿大一愣，跟来的几个年轻汉子立刻嗡嗡地起哄道：
“小大姐，你这可不厚道，凭什么阿大哥有送的我们就没有！”
“我和阿大哥是熟人，你们几位要想得到相同待遇首先得和我变成熟人才行，要变成熟人嘛，当然要多多光顾喽！”苏妙含笑说着，在每人面前赠送了一小碟腌菜。
众人轰然而笑，一叠声道：
“难怪老六说小大姐会做生意，小大姐果然会做生意！”
“这鱼汤还真不腥哎嘿，还不腻！”吴阿大在喝了一口鱼汤后，瞪圆了眼睛，觉得很神奇地赞叹道，话音未落已经被旁边的人夺去。
一人一口喝完之后，几个年轻汉子又一叠声地唤道：
“小大姐，给我一碗鱼汤！”
“小大姐，我要鱼汤泡饭！”
“小大姐，我也是！”
苏妙一一应下，正准备着，又有两个人坐在右手边的打横处，从一身鱼腥味苏妙就知道这俩人必是渔船刚归来，其中一人看穿着比普通人略富态，应该是捕鱼船的船主，那人一坐下就吆喝开了：
“小大姐，你这肉炖的好香，给我来一碗！”说着从怀里掏出一包饼放在桌上，又高声招呼隔壁摊的钱小哥拿坛酒来。
苏妙应了，照例送上水和腌菜，另一个皮肤黝黑铮亮的青年摸摸肚子，病恹恹地皱了皱眉：
“在船上呆了一个月，我可吃不了那些油腻的，姑娘，可有什么清淡的吃喝？”
“客官想吃茶泡饭吗？”苏妙含笑问。
黑子从没听过这样的吃法，一愣：“茶泡饭？用茶泡的饭？”
“若是客官不喜欢只用茶来泡，也可以在米饭上放腌好的鱼片，洒上腌菜，倒入绿茶，若客官喜欢，还可以放入腌好的梅子，清淡爽口又开胃。”茶泡饭起源于江南渔家，亦是古南京人的食俗，六朝时期就已存在，不过长乐镇好像并没有这种吃法，也不流行喝绿茶，他们喜欢喝红茶，以至于鹤山上生了许多绿茶，他们却全都去采西红花，只因那颜色发红，虽知道喝多了会破血却还乐此不疲，岳梁国人对红茶的追捧已经到了令人匪夷所思的地步。
黑子被苏妙说的心动起来，点点头：“就要你说的！”
苏妙含笑应了，盛了米饭在海碗里，自瓦罐内取出腌好的鱼片并腌菜干一同摆在米饭上，拿起茶壶倒入三分之二的绿茶在碗里，洒上酸梅碎被温热的茶汤一烫，隐约有酸甜扑来。
黑子双手捧碗迫不及待地喝了一口，微咸、微酸、微甜荡漾在苦涩的茶汤里，明明是相互抵触的，杂糅在一起却又是如此协调，有许多味道，然而不管这些味道单独拿出来有多么激烈，被清澄的茶汤冲刷，入口时仿佛在夕阳下聆听了禅音般整个人都素净清澈起来。
“嗬，舒坦！”黑子满面笑容，忍不住喟叹一声。
其他人从刚才起就一直盯着他，那样的表情即使没喝过也知道必是美味的，吴阿大一声吆喝：
“小大姐，那个，给我也来一碗！”
“阿大哥你可别吃多了，小心下午做不了工！”苏妙认真地道。
“你担心的真多，我又不是你们小姑娘的胃口，就是再有十碗我也吃得下！”吴阿大嘿嘿笑说。
苏妙笑起来，做了一碗端给他。
结账时苏烟终于背着一筐面饼回来，吴阿大和黑子等人一人包了两个带走当做晚饭，傍晚时码头事多大概没时间吃饭，码头工人虽然工钱比普通人多却非常辛苦。
送走了第一拨客人马上又迎来第二拨，因为座位有限，能带走的肉夹馍十分畅销，太阳还没落山时炖肉已经卖光，鱼汤也只剩锅底，苏妙需要重新考虑明日的准备量。苏烟刷了一天碗，这会儿一遍遍地数着一盒铜板，笑不拢嘴。
苏妙收好了东西，数了几个铜板塞进苏烟手里，笑说：
“虽然现在手头不宽裕没法算工钱给你，不过这是辛苦费，你拿去买点吃的玩的，等赚的钱宽裕了，二姐会付你工钱的。”
苏烟愣了愣，反手将铜板放回盒子里，摇着头抿嘴笑说：
“二姐也是为了家里，我没有想买的。”
苏妙微怔，望着他泛着稚气的小脸，心中涌起一股暖意，捏了捏他瘦瘦的脸颊，温声笑道：
“好，那就等宽裕点的时候再给你，咱们先要在雨季之前把屋顶的漏洞补好，等冬天之前最好能赚够钱把房子翻修一下。”
苏烟用力点头，笑道：“正是呢！”
姐弟俩收拾好推车，正要往家走，隔壁卖酒的钱小哥忽然走过来，笑着招呼：
“小大姐，这就回去了？”
“卖完了就回去了，钱大哥还要等会儿？”苏妙含笑搭腔，问。
“托你的福今儿生意出奇的好，再等会儿说不定有人来找你，你虽收了摊，保不齐看见我的酒会再买两坛子。”钱小哥笑说，顿了顿，忽然严肃起来，压低了声音，“小大姐不觉得奇怪吗，这条街上卖饭食的只有宋记、李记、东边的庞胖子和挑担的辉哥儿？”
苏妙望着他，钱小哥见她一脸迷茫，继续说：
“长乐镇上有长乐港口，往来人多，长乐街的饭食也是最有名的，可自打宋记来了长乐镇街上的风气就变了，宋记和李记是姑表亲，庞胖子是宋记的亲戚，辉哥儿是李记的侄子，之前凡是生意好点的都被宋记找来的痞子逼走了，因为没法将整条街占为己有，宋家便将米面食生意完全占为己有，其他家若想卖米面食要从这三家订，价钱翻一番，若谁敢私自出售米面食谁就会被逼走。小大姐也知道对于码头的人、走水路的过客米面食才是最受欢迎的，可被宋记这么一搅合，没人敢再在这条街上卖米面食，宋记占了独一份，逼得当地人不得不自带干粮。有一阵所有摊子不许接待自带干粮的，那次差点打起来，宋记理亏，这条规矩虽然废除了，可自带的毕竟少数，宋记还是赚大头。”




妙味 第十八章 缓和
钱小哥的意思很明确，鱼汤和炖肉每家都有，宋记完全靠垄断米面食赚钱，而苏妙的肉夹馍和汤饭无疑打破了这种垄断，要不了多久宋记就会过来找麻烦。
垄断米面食，一个小小的城镇一条平淡无奇的街道竟然暗藏这种猫腻，苏妙皱皱眉，问：
“那些被逼走的就那么灰溜溜地走了，宋记有官府背景？”
“宋记每年孝敬巡检房不少，只要闹得不狠巡检房也不理会，宋记又与青龙帮有来往，长乐街的人也只能忍着挨欺负，勉强赚口饭吃。”
“青龙帮？”
“长乐镇的地头蛇。”
苏妙平着一张脸发起呆来，直到苏烟忐忑不安地拉拉她的袖子，才感激地笑说：
“我听明白了，多谢钱大哥。”
钱小哥点点头，恰巧有人来买炖肉被告知已经卖光了有些失望，看见钱小哥的酒便弯身挑了一坛，钱小哥笑眯了眼。
苏妙带着苏烟推着推车往家走，苏烟忧心忡忡地道：
“二姐，咱们破了长乐街的规矩，那些人会来把我们逼走吗？”
苏妙沉吟了片刻，拍着他的脑袋：“听钱大哥的说法，宋记的那些手段应该是才来时为了在长乐街站住脚才使用的，我们只是小摊子，人家未必会把我们放在眼里。再说宋记在街头我们在街尾，离那么远，对他们也没什么影响。况且，总不能因为被吓唬住了就不做了，我之所以在长乐街摆摊子就是因为长乐街上生意好，若为了勉强糊口才不会花那么贵的租金。你放心，有二姐在，没人敢来欺负咱们，谁要是敢欺负咱们，”她弯起眉眼笑眯眯地说，“二姐会杀了他哦！”
苏烟扬着小脸呆呆地看着她，下意识吞了吞口水：总觉得二姐突然变得有点可怕！
回到家里，本以为胡氏会因为生气厨房内冷锅冷灶还要自己煮饭，不料却闻到从厨房中传来的米饭香气，胡氏正立在院子里翻检菜干，明明听见了车轮声却没有抬头，似不想理会这两个不听话的混球。
苏妙心中好笑，扔下推车几步走过去唤了声：“娘！”
胡氏不理她，转身往厨房走。
“娘你不要不理我嘛，我今天赚了钱哦，也没被人欺负！”苏妙追着她，笑眯眯往前凑。
“我才不管你，一边去，看见你就心烦！”胡氏没好气地说。
“娘，你不要那么冷淡嘛！”苏妙笑嘻嘻地扑过去，一把搂住胡氏的水桶腰，惹得胡氏全身一僵，已经许多年，儿女没有这样和自己亲近过，温暖的肢体接触竟让她猛然回想起稚儿才出生时那总是想往自己怀中依偎的柔软而粉嫩的小脸，虽然这念头一闪即逝，“如果能一直赚钱的话，咱们就可以找人把房子修补一下，不然过一阵子雨天多会漏雨。”
“那种事我就能做，找人干什么，浪费钱！”胡氏忍不住否定，依旧很没好气。
“咦，娘这么能干吗？”苏妙惊诧着表情问。
胡氏剜了她一眼，愤愤地道：“你以为从前漏雨的时候是谁上房去修，指望你那没用的爹你们几个混账东西说不定早就被大水淹死了，我真是倒八辈子霉！”
“你说谁是‘没用的东西’？”隔着窗户，苏老太火冒三丈地质问。
胡氏才要回嘴，苏妙嘻嘻一笑：
“奶奶在家，我还以为出去遛弯儿了，奶奶，我回来了！”
“回来就回来，喊那么大声干吗，一个丫头这么大嗓门将来谁家敢要！”苏老太哼了一声。
苏妙也不在意，将穿成串的铜钱递给胡氏：“这是给家里用的钱。”
胡氏一愣，沉默了半晌才接过来，一言不发地往厨房走。