妙味

“苏小妹真了不得，竟抓了一个小贼！”
“十两银子嘿！苏小妹了不起！”众人七嘴八舌地议论开了，有赞叹自然有质疑。
“于巡检，真的假的，苏小妹可是个姑娘，怎么能抓贼呢？”
“错不了！就是她！你以为老子是干什么的，昨天碰见的人还能看错！”于巡检不悦地说，质疑的人惊了一跳，连连赔罪，慌忙岔开话题。
苏妙含笑望了苏婵一眼：“真了不起呢，虽然我担心你的伤，不过一下赚了十两银子，你果然是我们家最有出息的！”
苏婵别过头去不理她。
远处，一条幽长的暗巷里，两个形容猥琐的男人正望向这边，其中一个独眼男人磕磕巴巴地道：
“二、二哥，那个好像是巡检房的！”
戴了一朵海棠花的粗汉闻言，在他头上用力一敲：
“好像个娘，那本来就是巡检房的人！”
“二、二哥，那咱们还、还过去收钱不？”
海棠花汉子抱胸思忖了半天，向小吃摊上望了一眼，转身：“等人走了回头再来，大哥被小娘皮坑了才从衙门里出来，咱们最近还是小心着点。”
独眼男深以为然地点头，向摊子望一眼，跟上去离开了。
苏妙立在摊子后面觉得似有人盯着自己，下意识望过去，却什么都没看到。
“二姐？”苏烟迷惑地望着她。
苏妙摇摇头。
阿妮走的时候捧着兔子盘子不肯撒手，于巡检要把这个也算在账上，苏妙没收。送走了于巡检，到了下午天阴得厉害，客人陆续散去，苏婵仍旧靠在栏杆上望风景，苏烟看着乌云密布的天空，愁着一张脸道：
“该不会是要下雨了吧？”
“大概吧。”苏妙望着天空扁起嘴巴。
就在这时，两个穿得花里胡哨的男人从远处走过来，明明是径直走过来却迈着八字步左右摇晃像两只鸭子，其中一个是独眼，戴着一只黑色眼罩，另一个生了一头发黄的头发却在鬓畔簪了一朵红彤彤的牵牛花，从两人所到之处小贩们频频躲闪目露惊慌来看，这两个人不是城管就是地头蛇，长乐镇兼城管之职的是巡检房，看这两个人不伦不类的穿着必是地头蛇无疑了。
果然，钱小哥远远地看见那两个人，噌地窜过来小声道：
“糟了！张虎赵龙来了，小大姐，你可要小心！”说完，竟把面前的小酒坛往大篓筐里一塞，背起来抱上茶蛋锅就跑，他也不嫌锅烫。
苏妙眨巴了两下眼睛，眉角狠狠一抽，钱小哥跑得好快！
苏婵也被不寻常的骚动吸引了注意，眼看着那两个奇形怪状的男人路过菜摊拿菜路过果摊拿果子，路过杂货挑时还顺走一盒胭脂揣怀里，一路啃着黄瓜走到苏妙的小摊子前，吊儿郎当地歪着肩膀抖着双腿瞪着她。
苏烟有些怕，缩着肩膀下意识往苏妙身后靠了靠。
苏妙却因为一个这副尊容的大男人竟然戴了一朵牵牛花觉得好笑，勉强忍耐，搔搔脸颊，温声问：
“两位客官想吃点什么？”
“牵牛花”张虎没想到她会这样问，仿佛没看见先前他们引起的恐慌似的，有种被侮辱了职业的感觉，大手往桌上一拍，一张满是痘坑的脸凑过来，靠近苏妙的脸，露出两排大黄牙，用威胁的腔调猥琐一笑：
“吃你也成？”
“……”苏妙觉得自己被流氓调/戏了。
粉面上的哑然被张虎当成是羞愤交集，正打算伸出咸猪手去摸小姑娘的脸蛋将调戏进行到底，哪知手还没伸出去，衣领子已经被拎起来，因为太突然了，张虎吓了一跳，望过去，映入眼帘的却是一张雌雄莫辩英气逼人的脸庞，因为许多年没被如此直接地反抗过，一时有些愣神。
“婵儿，你干吗？”苏妙问。
“这两个人不像来吃饭倒像是来找茬的。”苏婵偏过头，一马平川地对她说。
“说的也是呢。”苏妙摸着下巴点点头，“不过你在大街上这样抓着他影响不太好，许多人都看呢。”
苏婵向四周扫了一眼，果然许多人远远地望过来，见她看过去又慌忙避开眼装作忙碌的样子，苏婵想了想，松开手。
因为这次遭遇的反应和之前完全不同，张虎与赵龙都觉得有点怪，却又说不出哪里不对，因为太出乎意料，脑筋一时没转过来，有些愣，却听苏妙笑眯眯地问：
“两位大哥，你们是来找茬的吗？”
苏烟心想就算真是找茬对方也不会直说是来找茬的吧，哪知他正想着，那头赵龙率先往桌上一拍，气势汹汹地道：
“没、没错，我们哥俩就是来找、找茬的！拿银子，收保护费，不交就砸、砸了你这摊子！”
苏烟呆了一呆，长乐镇的地痞果然与众不同，敲诈勒索竟如此简单明了！
苏妙已经从钱小哥那里知道了青龙帮之前找茬的方法，派两个人狠狠地要保护费，不给就砸摊，就算摊主肯交钱久了也撑不住，到最后自然搬走了。因为宋记孝敬了巡检房，宋记雇人逼走同行这种事巡检房也就睁一只眼闭一只眼了，如此青龙帮既能收到保护费又能得到雇主的报酬，自然乐此不疲。





妙味 第二十三章 揍人
听吴阿大说青龙帮只有不到十个人，常年混迹在除长乐街以外的商业街靠勒索放贷为生，之前长乐街一直属于巡检房，直到宋记搬来长乐街，青龙帮才被雇佣到长乐街来有针对性地开展“业务”。
苏妙很好奇这个还不到十人的团伙究竟是怎么变成地头蛇的，看面前张虎和赵龙的形象，与她之前想象中的黑帮镇霸完全是两个概念。
之前坐在桌前吃饭的客人早被张虎赵龙吓跑了，要不是苏烟罕见勇猛地一个箭步冲过去饭钱都没了，苏妙在张虎赵龙身上扫了一眼，软声含笑：
“保护费好说，不过这种事在大街上谈不太好，烟儿，看摊子，两位大哥，咱换个地方谈！”说罢径直向街对面餐馆右侧的长巷走去。
张虎和赵龙对视一眼，生平第一次，敲诈勒索时被受害人说了上句，眼前这个小姑娘的胆子让他们惊诧到一头雾水，他们是来收钱砸摊子的，在这种情况下通常都应该在尽可能人多的地方呼救求饶才对，她竟往没有人的小巷子里走，难道要偷偷摸摸地向他们求饶，还是说……
也对，一个小姑娘能有什么主意，大概以为私底下哭诉两声他们就会放过她，嘿嘿，涉世未深的女人的确愚蠢，但也正是这样的女人才最可爱！
张虎和赵龙对视一眼，均露出猥琐的笑容，没人的巷子里更方便。
在围观人群担忧慌张的小声议论中，一女两男进了暗巷。苏婵不知道二姐要做什么，想了想，不紧不慢地跟过去。
苏妙立在安静的巷子里，询问张虎道：“这位大哥你想收多少保护费？”
张虎嘿嘿一笑，冲着她猥琐地挑了挑眉毛：
“咱们兄弟俩来一趟怎么着也得收个一两二两的，不然岂不是白跑一趟！”
苏妙皱皱眉，想了想，一脸为难地央求道：
“可是我这个摊子才刚刚开张，实在拿不出那么多钱，而且大哥你要收保护费，肯定不是收这一次就完了，但凡宽裕一点我也不会在这长乐街上风吹日晒地摆摊，这笔花费实在负担不起，要不大哥你行行好，看在我这么一个柔弱可怜的弱女子的份上，这笔钱就别收了吧。”
“没钱啊，”张虎嘻嘻一笑，上前一步拉住苏妙白嫩的小手，一边轻薄地摸着一边说，“没钱也好办，看你又白又水灵的，只要让我们兄弟两个舒坦了高兴了，这钱嘛，自然好商量！”
苏妙看着他满是泥汗的手摩挲着自己的小手，顿了顿，哀怨起双眉，为难地问：
“大哥，这保护费无论如何都要收吗？”
张虎一面摸着她的小手，一面板着脸孔凶神恶煞地道：
“没错，要么给钱要么给人，一两银子，少一分都不行，不给就砸摊子！”
苏妙搔搔脸颊，作难地轻叹口气，看着他，弱弱地说：
“真是没法子，大哥你一定要收保护费，不交就砸摊，我却真的没钱给你，这个样子我也只能想法子让大哥改变主意了。”
“啊？”张虎一愣。
下一秒，苏妙揪起他的衣领子，一记右勾拳击中张虎猥琐的脸！
挨打来得太突然太迅快，张虎只觉得脑仁都大痛起来，两眼冒金星，整个人顺着拳头击来的力道重重撞在墙上，嘴巴一张吐出一颗带血的牙。还不待他站起来，一记膝击狠辣地击在腹部，张虎妈呀一声，不由自主地吐出一口酸水，下意识弯身蜷缩下去，哪知还没蜷下去，衣领子又被人拎起来，整个人被抵在墙上，一拳，两拳，三拳，不紧不慢却精准有力。眼前的星星越来越多，张虎被摁在墙上，先前几下重击的疼痛完全破碎了反抗能力！
“二哥！”赵龙心脏一紧，大喝一声“小娘皮”就要上前，不料一步还没迈出去，后衣领被人扯住，回过身挥拳揍人，哪知对方比他更快，躲闪开后凌厉的飞踢袭来，命根子差点被踹掉，嗷地一声嚎叫过后，他双手捂着裤裆跳得像只兔子。
苏婵一拳头挥过去，赵龙应声倒地，苏婵一个箭步扑过来坐在他身上冲着他肿起来的脸就是一阵左右开弓的乱拳，打得赵龙哇呀呀大叫，一面磕磕巴巴地骂一面哎呦哎呦地嚷。
地痞流氓通常都是仗着凶神恶煞的样子恐吓威胁，说打架也就停留在打群架的水准，而说起打群架，苏婵从小就打群架，曾一人单挑过十个敲诈勒索的痞子，虽然受了轻伤被爹娘狠骂一顿，苏烟还为此哭了好久。她的战斗力不及前世的苏妙，却也不容小觑。
半刻钟后，巷子里传来带着哭腔的求饶声：
“大姐！姐！别打了，我错了！我不收了！我下次看见你绕道走成不，要不、要不我给你钱，大姐求你别打了！”
“我只是想让你改变主意，并不想收你的钱的，我不是在向你要保护费。”苏妙一面揍着那张已经肿成猪头的脸一面认真地说。
“是是是！大姐，求你别打了！别打脸！救命！啊！”惨绝人寰的尖叫声响彻天际。
巷口，苏烟抱着钱盒恐慌地咬着嘴唇偷看着，先前的忐忑不安此时早已变成了浑身肉疼，二姐和三姐都好可怕！
缩回脑袋，他打算回去吃一碗泡饭压压惊。
街上的人们虽然知道始末也担心两个小姑娘会受到可怕的对待，却没有人敢上前帮忙，就在所有人都以为苏家的两个小大姐已经被青龙帮的流氓欺负了的时候，眼看着两个小大姐似很神清气爽地走出来，身旁还跟了两个鼻青脸肿头上包着染了血的布衫狼狈不堪的男人。
“来尝尝看嘛张大哥，我做的猪肉盖饭很好吃哦！”苏妙手搭在张虎的肩头，笑着推荐。
张虎忍着痛，呲牙咧嘴地赔笑道：“是，是，那什么，大姐，我没带钱，还是改天吧！”
“不打紧，咱们都这么熟了，让你白吃一顿，账记上下次你路过时再付就好了！”苏妙手一挥，慷慨地说。
张虎在嘴角狠狠抽动的过程中不小心扯到伤口，倒吸一口凉气，见苏妙笑眯眯地望过来，忙咧开嘴嘿嘿赔笑。




妙味 第二十四章 赏银
在米饭上铺两棵烫过的青翠蔬菜，再浇上酱香浓郁的炖肉汤汁，搭配爽口的腌菜食用最是美味，然而这对现在的张虎却是一种折磨，嘴里破了脸颊肿着，被饭菜里的盐分一杀肿得更厉害，无论多好吃都尝不出来，偏偏眼前这个笑得一脸温婉无害在他们眼里却完全是个恶魔的家伙还一个劲要他大口吃别客气，真想问候她祖宗十八代！
赵龙大概肚子饿了，倒是吃得香甜，一海碗饭眨眼去了大半，抹着嘴巴看着正煮茶的苏婵，眨巴了一只独眼，忽然瓮声瓮气地问：
“你是姑、姑娘？”
苏婵不理睬，也不看他。
“你、你叫什么名字？”赵龙继续问。
苏婵不答。
“你是、是哑、巴吗？”赵龙磕磕巴巴地追问，苏婵一记冷眼飞过来，让赵龙觉得竟然比自己还要凶神恶煞，下意识用胳膊挡住脑袋免得再挨揍。
苏婵继续默默地煮茶，赵龙讨个没趣，摸摸破了口的脑袋，端起饭碗继续吃起来。
苏妙已经从张虎口中得知了青龙帮的事，摸着下巴弯着眉眼笑眯眯道：
“原来你们大哥的大哥是长乐镇的捕头，我说怎么才九个人就能组一个帮派。”长乐镇下属的捕快房和巡检房前者负责破案抓人后者负责巡逻收税，两个部门素来是对头，于巡检是巡检房的头头，青龙帮老大的大哥竟是捕快房的捕头。
“大姐，这是秘密，你可千万别说出去！”张虎见她说了出来，连忙小声道。
“为什么？有衙门背景不是很好吗？”
“大姐你不知道，我们大哥的大哥虽然疼弟弟却不喜欢我们大哥做的勾当，每次大哥犯事他大哥都帮他收拾，可每次大哥都会被狠狠训斥一顿，所以在外边大哥不爱和他大哥扯上关系。我们大哥过去也在巡检房做过事，因为打了当时的巡检头被开除之后才干起青龙帮的，前一阵大哥缺钱花本想干一票大的，没想到那小娘们太不要脸，不仅伤了我们大哥还扒光了我们大哥，大哥被关进巡检房，大哥的大哥嫌丢人也不理睬，结果大哥挨了一顿板子被关了三个月才放出来。”
苏妙一愣，摸着下巴想了想，扑哧一笑：
“该不会是在青石街的巷子里被扒了吧？”
“大姐怎么知道？”张虎奇怪地问。
苏妙在自己鼻尖上一指，笑眯眯道：“就是我扒的，怎么叫不要脸，我也是一时兴起。”
此话一出，苏婵、苏烟、赵龙一齐回头盯着她，苏妙笑嘻嘻地看着鼻青脸肿的张虎，将张虎看得一阵头皮发麻，脆弱的心肝惊悚地一抖，下意识抱住自己，恐慌的小媳妇似的盯着苏妙，生怕她一时兴起自己也被当街扒光。
“我明日上新菜，明日中午请你大哥和你们帮里的弟兄一齐过来，我请客。”
“大姐，你想干吗？”张虎警惕地看着她，心惊肉跳地问。
“我想和青龙帮和平相处，也想和王捕头的弟弟搞好关系，所以要请客。反正你们今天挨了揍回去肯定会唤来更多人报仇，能变得熟悉也算缘分，不好好相处岂不是辜负了命运之神的好意。”苏妙带着文艺范笑眯眯地说。
正常人会这样直截了当地说出来吗，张虎听完了更觉得心惊肉跳，吞了吞口水，嘿嘿赔笑：
“大姐，你想哪去了，我这心服口服哪里会找人来报仇，我们也是收了宋记的钱来办事……大姐放心，回头我就把他娘的宋记给砸了！”
苏妙冲着他微微一笑，也不答言，张虎摸不清她的意图，赔着笑脸越发冷汗直冒。
约定好了次日午时再来，张虎和赵龙一瘸一拐地回去了，苏婵立在苏妙身旁，问：
“你真要和青龙帮对上？”
“地头蛇哪里都有，生意好到哪都会有同行忌妒，总不能因为这点事就搬走，好在这里只是小镇子，痞子流氓不过如此，交不起钱咱们也只能请他们改变主意了。”苏妙挑起眉梢，无奈地说。
苏婵看了她一眼，想了想，沉默不语。
晚饭过后，苏妙蹲在前院的香料圃满意地望着长势喜人的各色香料，家里一共两个苗圃，前院是苏妙的香料园，种的是从鹤山上移植下来用于调味的香料，虽然死的多，但有几样种活了。后院是个菜园，自打苏妙苏烟摆摊，苏家似渐渐步入正轨，连胡氏也在苏妙的旁敲侧击下找了做针线的活计，虽然不用拼命赚的也不多，好歹有正经事做。苏老太闲着，寻思了一回，绷着脸叫苏妙过去，让她给砌个菜园买些菜种，苏妙应了。长乐镇蔬菜并不贵，但苏老太能有事做不再骂人也是好的，收获时节虽然产出的菜不多，自家吃却绰绰有余。
苏妙正在采撷香料准备明日新菜单的材料，大门开了，苏婵从外面进来，收摊后她直接去衙门了。
“怎么才回来？厨房给你留饭了。”苏妙说。
“哦，路上碰见了熟人。”苏婵摸摸后脖颈，撇开眼神回答。
“领到了吗，衙门可有人在？”
“嗯，领到了。”苏婵低声说，顿了顿，将一只小布袋递过来。
“什么？”
“赏银。”苏婵惜字如金道。
苏妙笑起来，放下手里的竹筐，站起身接过来兴致勃勃地道：“我也瞧瞧！”将布袋打开，两锭白花花的银子落在掌心，颠了颠，“还挺沉的！”装回去还给苏婵时叮嘱道，“你可别乱花，攒起来当做积蓄，女孩子一定要自己手里有积蓄，这样才不会吃亏。”
苏婵别着头，没有接。苏妙一愣，歪了歪头不解地望着她。苏婵似不太自在，摸着后脖颈默了片刻，转身，一面往屋里走一面低声道：
“听烟儿说你要在冬天前翻修房子，已经秋天了，早点修才好过冬。”
苏妙呆了呆，看了一眼手中的银锭：“可这是你受伤换来的！你放心，自打开张以来生意不错，赚了不少银子，翻修屋子不成问题的！”
苏婵啧了一声，不耐烦地撂下两个字：“啰嗦。”头也不回地进屋了。
苏妙愣了半天，弯起眉眼莞尔一笑：婵儿是一个不坦率的好孩子呢！




妙味 第二十五章 新菜单
正午时苏记周围的摩肩擦踵算得上是喧闹的长街上一道独特的风景。
“真稀奇，小大姐竟然当街煮饭，以前都是准备好了才出来摆的吧。”黑子今儿来得早，抢到一个好位置，一手搂着小酒坛一手拿着熏鱼，笑说。
“以前是担心不习惯手忙脚乱，现在也差不多习惯了。”苏妙笑着，在锅里倒入清澄过的油，加入圆葱末、蒜蓉煸炒后放吐沙洗净的河蚬倒入果酒大火煮开，等河蚬张开后捞出备用。接着将鸡脯肉洗净切块，以少量咖喱粉、果酒、盐腌制片刻，在锅中炒至变色。
长乐镇人不太食用鸡肉，据说是因为鸡肉太柴，苏妙觉得这大概是因为长乐镇临近清江人们习惯了食用河鲜不太会做禽类的缘故。咖喱粉是用苏妙自己修改的精简版配方，将郁金、胡荽、越椒、茴香、葫芦巴、肉桂、胡椒、八角、豆蔻、丁香、鼠尾草、蒜蓉、黄姜粉、芝麻炒熟磨碎过筛即可，其中有些是岳梁国的常用香料，有些则是用于入药的药材，药铺就有卖，鼠尾草又名石见穿，鹤山上野生了许多，并不稀缺。
苏妙自己有种植香料，准备等大规模长成后磨出更多的咖喱粉做咖喱饭。
锅中倒少许油，放入田螺肉、河虾及适量的果酒炒至虾变色，加入洗净的米翻炒一下，倒入番茄块、青豆、鸡肉再炒片刻。番茄很早之前被番舶带入，已经在岳梁国遍地开花，长乐镇人称其为“狼桃”。
在锅里倒入高汤和红花水，将田螺肉铺在饭上，倒入果酒和胡椒粉，将饭煮至七成熟，再铺上河虾和鼠尾草继续煮至米饭成熟，最后铺上河蚬。
“这饭真香啊！”黑子一直盯着苏妙，此时吸了吸鼻子，惊叹道。
“放了那么多东西能不香么，小大姐做饭的法子真怪，这饭叫什么？”满富也沉醉在那股荡漾在风中的香气里，都是以河鲜烹制，这饭的味道却和之前鲜美爽口的鱼汤泡饭完全不同，只是闻着味道竟给人一种阳光、暖风、泛着微咸的白浪杂糅在一起所带来的静谧安详之感，满富生活在江边，不明白自己为什么会想起泛着腥咸的海浪，但他确实有这种感觉。
“苏记改良版意式炖饭，每月初五、十五、二十五限量发售，机会难得，满富哥要不要试试看？”苏妙冲他挤挤眼睛，笑眯眯问。
满富没听明白她前面那串名字是什么意思，听到后面却觉得有趣，她笑眯眯的表情让他更觉得有趣：
“尝尝就尝尝，给我来一碗！”
“咦，今儿这饭的颜色怎么和往常不一样？”疑问声自满富身后传来，苏妙抬起头，却见吴阿大带领十来个年轻汉子呼呼啦啦地挤过来。
“阿大哥！”苏妙含笑唤了声，“今天怎么亲自过来了，没订饭让我给你们送去？”以吴阿大为首组成的工人圈子人多，小吃摊很难坐下，外卖推出后他们都是订饭，苏妙感激吴阿大照顾自己生意，每次给吴阿大送饭时都是她亲自去送。
“我昨儿被雇到飞鱼岛卸货去了，刚回来听刘短腿说昨儿青龙帮的人来砸你摊子，还说今天晌午再来？青龙帮忒不要脸，以往赶走那些我不认得也就罢了，欺负小大姐可不成，这条街上的人一个个的也都是怂包，看着几个男人欺负小姑娘连屁都不放一个！”
一旁煮茶的苏婵微怔，昨天二姐和张虎约定时是私底下约定的，吴阿大怎么会知道，刘短腿又是谁？
“阿大哥是来帮我撑场子的吗？”苏妙笑眯眯问。
“那当然！你这摊子没了我们兄弟上哪吃饭去，现在再上宋记光看着那些猪食就犯恶心！”吴阿大一拍大腿，在凳子上坐下，大声说。
“小大姐得罪了宋记？”满富一愣，皱皱眉，问。
“同行总是要竞争的。”苏妙含笑回答。
“自己生意做不成难为一个小姑娘，不知耻！”满富不屑地哼一声。
一直沉默着的苏婵忽然抬起头来，沉声道：
“二姐，青龙帮的人来了！”
苏妙望过去，吴阿大闻言亦气势汹汹地回过头去，因为摊子附近膀大腰圆的汉子太多，本来一路威风凛凛迈着痞子步伐享受着街道两旁百姓们恐慌注目的青龙帮诸人霎时觉得自己势单力薄起来，本打算过来“大杀四方”的王老七王豹瞪着一双绿豆大的眼睛，顿住脚步，呲起牙自言自语：