仙都

火字营分内外两层，营盘布局貌似凌乱，实则暗藏玄机，法度森严。郭传鳞粗粗瞥了两眼，生平惹来不必要的怀疑，低下头快步穿行，不曾多看。邓茂寒暄数语，与他把臂而行，穿过外营，来到本部偏师驻扎的“火乙号”营盘，还没进中帐，便有传令兵疾驰而来，翻身滚落马背，传主帅之命，召邓茂即刻去往风字营议事，不得有误。
事发突然，邓茂只得抱歉一声，将郭传鳞交托给一名唤作“李牧”的亲兵，暂且安顿下来，待其回转后再给他接风。郭传鳞目送邓茂匆匆而去，片刻后远处响起急促的马蹄声，沿山道驰骋而去，看样子不似作伪。
既来之则安之，郭传鳞客客气气与李牧攀谈，他们并非初次见面，当日邓茂前往贺府赴宴，轻车简从，只带了两个亲兵，其中一人正是李牧。李牧深知邓将军对此人甚是看重，笑吟吟小心招呼，将他引到离中帐不远的一处营帐中，被褥铺盖，碗筷杯盆都是现成的，整洁崭新，当是邓茂特地关照过。
初来乍到，凡事须得谨慎，郭传鳞主动向李牧讨教营中规矩，令他受宠若惊，邗军招揽的江湖豪客不在少数，如他这般不耻下问的不过二三人。邓去疾治兵森严，江都大营军规甚多，一时间也说不尽，李牧挑要紧的说了几条，窥一斑而知全豹，郭传鳞心中有数，与“扬州王”相比，赵帅实在是“草头王”，相差太远，不可同日而语。
李牧离去后，郭传鳞在营盘内信步闲走，仔细看了一回，巡哨警惕地望着他，却没有出言
制止。邓茂的中帐戒备森严，不得靠近，将士的营帐散布两旁，井然有序，不远处是一块平整的校场，似有人在较量枪棒，引来一阵阵喝彩。
郭传鳞没有去凑热闹，他回到营帐中，仰面躺下，合上双眼闭目养神，一直等到日落西山，李牧送来菜蔬饭食并一壶清水。军中禁酒，军汉平日里操练阵仗打熬筋骨，消耗极大，是以菜蔬量大，饭食管够，这满满一食盒，足够贫苦三口之家吃个饱。
郭传鳞打开食盒，菜肴不是淮阳口味，猪肘，牛肉，烧鹅，油水很足，主食是馒头，实心无馅，一个足有半斤。当日在贺府家宴上，太白楼的刘大家亲手做了清炖蟹粉狮子头、三套鸭、水晶肴肉、梁溪脆鳝四个主菜，味道鲜美清淡，杯盘精巧雅致，很对郭传鳞的胃口，军营中的伙食自然粗鄙得多，但他也不挑剔，将饭食吃得干干净净，壶中清水一饮而尽。
胃袋仿佛一个大鼎炉，随你投多少食进去，都炼化得涓滴不剩。
李牧前来收食盒，看了一眼，为之咋舌，军营中不乏大肚汉，也不怕大肚汉，但像郭教头这么能吃的，却委实不多见，最关键的是，塞了这许多东西，连肚皮都没鼓起，似乎还没有饱足。
能吃才能打，李牧对此印象深刻。
郭传鳞在营帐中睡了一夜，一觉到大天亮，邓茂不知何故，竟一去不复还，他隐隐觉得有些不对劲。满营军士，他只认识李牧一人，问起邓将军的消息，他也茫然不知，只是劝郭传鳞耐心等候，切勿擅离营盘。
邓茂迟迟未归，“火乙号”营盘成为一个大牢笼，郭传鳞为众多耳目看管，不得擅离一步，好吃好睡，直如养猪一般。李七弦留在扬州城贺府中，杳无音讯，他郑重关照过小师姐，切勿轻举妄动，潜入江都大营打探消息，局势渐趋紧张，又如此微妙，连他都摸不着头脑。
邓茂去了哪里？邓去疾究竟在想些什么？





仙都 第七十二节 富贵险中求
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郭传鳞心平气和，在“火乙号”营盘等了整整三天，终于等到了邓茂。邓茂的神情有些复杂，似乎发生了什么意外，远远超出他掌控。这日傍晚，他命亲兵送上一桌酒菜，与郭传鳞痛饮不止，即为接风，又为送行，左一杯右一杯，大有一醉方休的意思。
营帐中别无外人，喝到七八分醉意，邓茂眼目清明，向郭传鳞随意道：“你当真叫郭四吗？”
来了！郭传鳞故意留下这许多破绽，为的就是这一问，他放下酒杯，微笑道：“却是让邓将军见笑了，在下姓郭，名传鳞，本是华山派的弃徒，从夹关来，奉命见小邓将军一面，有话要说。”
邓茂深深看了他一眼，颔首道：“郭老弟接近邓某，果然是有所图谋！”
江湖人物桀骜不驯，哪里肯受规矩约束，彼辈投军多半另有所求，不是躲避仇杀，就是为了博取军功，作为晋升之资。郭传鳞来历不明，偏生功夫好得出奇，邓茂虽然心中生疑，却起了爱才之心，本打算将他网罗至麾下，慢慢试探底细，没想到惊动了父亲小邓将军，顺藤摸瓜，这才知晓他来历不简单，竟与夹关的叛军牵扯上关系。
兹事重大，已由不得他做主了，邓茂深感遗憾，叹息道：“郭老弟，小邓将军——我爹要见你。”
郭传鳞暗暗松了口气，笑道：“固所愿也！”能见面就好，韩先生准备的“杀手锏”，只有见了面才能分说清楚，怕就怕小邓将军刚愎自用，二话不说，就遣人砍了他脑袋。
脑袋虽然不是那么容易砍得，机会一旦错过，就再也扳不回来。
邓茂按捺不住好奇，试探道：“郭老弟甘冒奇险来到江都大营，究竟有何见教？可否透露一二？”
郭传鳞想了想，只说了句：“富贵险中求。”
邓茂琢磨了半天，想不通，父亲执掌兵权，位极人臣，还有什么样的富贵能打动他？总不见得是九五之尊吧？一念及此，他心中有点发紧，天下没有长存不灭的王朝，改朝换代亦非遥不可及，淮扬只剩一支
邗军，京师一马平川，如去了壳的核桃……他摇摇头，郭传鳞若敢胡言乱语，定会把性命断送在此。
翌日清晨，邓茂亲自引了郭传鳞前往风字营，入中帐拜见邗军主帅，小邓将军邓去疾。
邓去疾五十岁上下，头发随意披散在肩头，身材匀称结实，面目俊朗，脸颊有一道之字形伤疤，举手投足既有武将的果敢，又颇具文质。郭传鳞留意到他的双眸精华内敛，深不可测，这是气功练到登峰造极的外兆，他只在韩兵、厉轼等寥寥数人身上见过。
他暗暗心惊，邓去疾绝不仅仅是执掌兵权的统帅那么简单。
在邓去疾跟前，邓茂不无拘束，他谨守军中之礼，言简意赅道：“大帅，他就是贺知府聘请的拳棒教头，姓郭行四，本名郭传鳞。”
郭传鳞上前见过邓去疾，微笑道：“久闻邓将军大名，如雷贯耳，今日目睹将军风采，实在是三生有幸。”
邓去疾目光落在他脸上，略一逡巡，淡淡道：“郭教头客气了，请入坐。”
江都大营上下一视同仁，邓去疾恪守自己定的规矩，中帐内别无长物，他大马金刀踞坐于马扎上，邓茂侍立一旁，郭传鳞在下首回话。
“郭教头，我听小儿说起，你身兼华山、青城二派之长，武功高强，不知师从哪位高人？”
郭传鳞略加思索，道：“此事说来话长，在下先得韩兵韩先生指点，学了几天青城派的功夫，后投入华山派，师从掌门首徒李一翥，又因故被华山派除名，重回韩先生门下，收为青城弟子。”
韩兵，韩大略，夹关叛军主帅赵伯海的心腹，谋主，智囊，邓去疾念了几遍这个名字，脸色一沉，郭传鳞毫无畏惧，坦然迎向他的目光，心中却有些打鼓。
邓去疾看了他片刻，道：“十多年前，青城派也是武林中数一数二的大门派，因仇杀为华山派所灭，只剩韩天元与韩兵二人，辗转避入叛军。你是韩兵的弟子，费尽心思结交茂儿，来到江都大营，所为何事？”
“只为见邓将军一面，替韩先生传几句话，请将军定夺。”
青城派只剩一脉单传，韩兵不知是愚蠢还是大手笔，好不容易收了个可堪造就的弟子，遣至江都大营充当死士，此人深谋远虑，定有六七成把握，否则不至如此冒失。邓去疾并非愚忠之人，反正中帐内近在咫尺，中账外重兵把守，要杀一抬手就杀了，插翅难飞，听他说说也无妨。他挥挥手道：“此地别无外人，你且说吧！”
明知韩兵的传话大逆不道，还不避讳邓茂，显然邓去疾是把他当邗军主帅栽培，郭传鳞心有所悟，贺知府办事不甚靠谱，将他引荐给邓茂，却是歪打正着，换作另一人，分量不够，只怕早就给邓去疾拿下了，根本容不得他进言。
邓去疾是一军之帅，耐着性子跟他说话，绝不意味着他可以定定心心长篇大论，留给他时间所剩无几，若不能尽快说动邓去疾，随之而来的就是雷霆震怒。郭传鳞心念急转，省去若干言辞，直截了当道：“邓将军，赵伯海大军占据夹关，兵锋指向京师，胡人从东西两线压进中原，朝廷急调淮军北上，与川军遥相呼应，逼近衡河一线。”
邓去疾颔首道：“淮军是精锐之师，叛军难逃覆灭的下场。”
“川军孱弱，淮军精锐，邓将军，韩先生说，如若赵帅尽歼淮军，斩下胡观海的头颅，邓将军可否愿意帮他一个小忙？”
“什么？”邓去疾脸色微变。
郭传鳞静静道：“兹事重大，邓将军不便自专，不妨问一下淮王。”
淮军是大梁国储君梁治平的嫡系，淮王梁治中封在淮南，置于胡观海的监管下，未必不是储君的意思。梁治中若不甘受制于人，有争天下之心，就必须除胡观海这颗眼中钉，韩兵开出的条件，堪堪击中了淮王的要害。邗军向来与淮军不睦，邓去疾明面上不群不党，不偏不倚，实则是淮王的心腹，不可能忽略这点，只是韩兵又从何得知？
江湖中人的耳目，防不胜防。




仙都 第七十三节 杀父之仇
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光影晃动，身着便服的淮王梁治中缓步踏进中帐，国字脸，冲天冠，面目稍嫌平坦，乍一看颇有几分憨厚相。邓去疾起身相迎，邓茂单膝跪地，不敢抬头直视。郭传鳞从未见过淮王，但从邓去疾的举止神态中，他猜到了对方的身份。当朝皇帝的幼子，投胎投得好，一出生便是人上之人，那么跪他一跪也不算委屈，郭传鳞肚子里犯着嘀咕，别别扭扭叩首见礼，道了句“小民郭传鳞叩见王爷。”
“郭教头平身。”梁治中伸手虚抬，郭传鳞顺势起身，偷瞧了一眼，与他目光相触，尴尬地笑笑。
江湖中人不懂礼数，梁治中并不在意，他打量了对方几眼，饶有兴致问道：“适才郭教头说邓将军不便自专，须问本王一声再行定夺，可是早察觉本王立于营帐外？”
他的声音低沉从容，整个人透出一种沉静的气性，郭传鳞心中一动，淮王这么问，显然是对自己的功夫颇为自信，事实上，他也没有留意外间有人偷听。邓去疾也就罢了，毕竟是将门之后，世代习武，家传枪法独步武林，堪称一绝，不过连淮王梁治中都是这么厉害的角色，倒让他感到意外。
郭传鳞垂手让在一旁，道：“不敢，这是恩师的原话，小民不知王爷在。”
淮王颔首道：“原来是纯属巧合。”他举步上前，拍拍邓茂的肩，示意他起身，转身坐于马扎上，坐得稳稳当当，大大方方。
郭传鳞原本打算透过邓去疾传话，现在看来没这个必要了，主事人在此，只要能说动淮王，他的任务就完成了。回想起来，从贺耀祖、邓茂、邓去疾，一路到淮王梁治中，环环相扣，虽然小有周折，大体还算顺当，这是他的运气，是韩先生的运气，是赵伯海赵帅的运气，却是当朝天子梁元昊的晦气。
“令师是赵伯海的谋主，本王闻名已久，先下谷梁，再克夹关，引胡人南下，扰得天下大乱，了不得！赵伯海有了他，如虎添翼，叛军原本只是癣疥小患，现今声势浩大，兵锋直逼京师，追根溯源，实在是拜令师所赐！”
淮王一席话不急不
缓，徐徐道来，听上去不像是反话，郭传鳞却觉得有些别扭，淮王公允持正，没有倾向任一方，他可是大梁国的正牌王爷，怎地不为天子分忧，反有些幸灾乐祸的味道。他突然觉得，淮王并非高不可攀，要说动他，似乎多了几分可能，然而一旦失败，随之而来的反噬亦更为猛烈。
“胡观海是朝廷重臣，淮军是朝廷支柱，令师意欲击溃朝廷的大军，杀戮朝廷的重臣，来换取邓将军援手，实在匪夷所思。”
郭传鳞谨慎道：“小民只是传话，恩师的用意瞒不过王爷。”
“哦，你就不觉得蹊跷吗？”
郭传鳞答非所问，道：“师有事，弟子服其劳，小民蒙恩师授业，理当尽犬马之力。不过……”
“当说，说下去，恕你无罪。”
“不过古语云‘不破不立’，眼前一时的得失，无须太过计较，风物长宜放眼量，日后自然见分晓。”
淮王若有所思，反问道：“若是破而未立，岂不白白损失了？”
“世事难料，天机不可测，小民亦不敢妄言，不过即便有损失，也未必是王爷的损失，坐失良机，反倒是王爷的损失……”
……
二人耐心打着哑谜，浅尝辄止，谁都没有说破挑明，中帐内虽无外人，大逆不道的话，还是莫要付诸言语为好。邓去疾邓茂父子对视一眼，暗暗心惊，这郭传鳞好生大胆，话里话外，分明是劝说淮王趁淮军北上，中原空虚之际，兴兵作乱，夺取大位。
淮王低头忖度，郭传鳞是个聪明人，每一句都说在点子上，尤其是“即便有损失，也未必是王爷的损失，坐失良机，反倒是王爷的损失”，一语中的，说到他心坎上。东宫储君的心思，他如何不清楚，眼下他还是淮王，等到父皇驾崩，大哥梁治平登基之时，他这个淮王也就当到头了，等待他的究竟是穷乡僻壤，深宫大狱，还是一杯毒酒，就看新皇的心情了。
韩兵收了个好徒弟，淮王不再试探，径直
道：“令师收了个好徒弟。那么，他想要邓将军帮什么忙？”
“八年之前，扬州韩家以谋逆罪论处，韩扬及其三子满门抄斩，上下百余口无一幸免，子弟流放至边关为奴。恩师想知道，韩家灭门惨祸的幕后黑手究竟是何人，受何人指使，为何下此毒手。邓将军久驻扬州，执掌兵权，查明此事当属举手之劳。”
谋逆是灭九族大罪，宁杀错，勿放过，韩兵此人胆大包天，铁了心要为韩家翻案，不惜加入叛军，勾结胡人，漏网之鱼，倒成了一条大鱼，搅风搅浪。
“韩兵是韩家什么人？”
“外人只道韩扬膝下有三子，实则他还有一名未入籍的私生子，托付远亲收养，长大成人。”
“这么说来，韩兵即是韩扬的私生子了——收养他的又是谁人？”
“青城派上一任掌门，小民的师祖，姓韩，讳天元。”
淮王若有所思，杀父之仇不同戴天，难怪韩兵处心积虑追查幕后真凶，他有点相信韩兵的诚意了。
“令师有何把握击溃淮军？”
胡观海和淮军是他眼中钉，肉中刺，如能借叛军之手一举拔除，断了梁治平的一条臂膀，对淮王的诱惑不可谓不大。
“王爷，胡人骑射无双，淮军虽是精锐之师，也挡不住胡骑的突袭。”
淮王皱起眉头，道：“非我族类，其心必异，赵伯海与胡人勾结，引狼入室，逞一时之快，无异于饮鸩止渴，令师此举实属不智，本王不能答应！”
郭传鳞不慌不忙道：“王爷说的极是，非我族类，其心必异，恩师何尝不清楚胡人的狼子野心，不过诱使胡人与淮军火并，一举两得，于朝廷，于王爷，都大有裨益。”
淮王沉吟道：“令师许给胡人什么条件？”
“盐，茶叶，还有铁器。”
邓去疾听到“铁器”二字，猛地抬起头，目光如电。




仙都 第七十四节 养不熟的白眼狼
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胡人善战，民风彪悍，只有强壮的婴孩才能活下来，马背上生马背上长，来去如风，骑射天下无双，若非朝廷把持盐铁专卖，严禁铁器流入胡地，他们早就长驱直入，大肆掳掠中原膏腴之地。邓去疾年轻时曾在边关与胡人交战，深知他们的可怕，缺少铁器，胡人只是少了爪牙的群狼，朝廷精兵足以御敌于国门之外，如今叛军与胡人勾结，私自输入铁器，饮鸩止渴还是温和之辞，讲得严厉一点，就是利令智昏，祸国殃民。
但在淮王跟前，他不动声色，深深掩藏起担心和杀意。
淮王亦非无智之人，摇首道：“盐和茶叶都无关紧要，至于输入铁器……岂不是把刀柄授予敌人？养不熟的白眼狼，令师难道不清楚胡人的本性？”
“胡人性如虎狼，单单输入铁器确实不妥，关键是盐与铁器同时输入胡地，足以遏制胡人的野心。”郭传鳞终于揭开了底牌，说动淮王只是第一步，证明韩兵是棋局上至关要紧的一枚棋子，不容有失，无可取代，才是他此行的真正用意。
见证一个大时代缓缓拉开帷幕，是他的幸运，也是他的机缘。
淮王笑了起来，他知道郭传鳞接下来所说才是关键，韩兵葫芦里卖什么药，他还真有些好奇。他挺直腰板，破天荒说了句：“愿闻其详。”
郭传鳞从怀里掏出一白一黄两个纸包，小心翼翼打开，里面是两包盐。白的那包是上好的精盐，色泽晶莹，颗粒细腻，黄的那包是喂牲口的红土盐，赭红相间，夹杂着草茎和泥土。他解释道：“输入胡地的盐有两种，一种是给人吃的精盐，咸味纯正，价格也较贵，另一种是喂牲口的红土盐，泥沙混杂，价廉物美，只相当于精盐售价的三四成。据胡人说，喂牲口不能用人吃的精盐，必须用红土盐，红土盐中含有某种草料缺乏的东西，谁都说不清是什么，但牲口吃了精力充沛，产崽多，成活率高。牲口对盐分的需求远大于人，所以胡人多购红土盐少购精盐，花费大致相当。”
“嗯，继续说下去。”淮王
还是第一次听说牲口和人一样需要吃盐。
“恩师精通药理，在红土盐里加了一味药，主料是木须草，另外还有七八味辅料，略带苦涩，人误食没什么影响，只对马匹生效。胡人的马吃了加药的红土盐，一开始没什么异样，时间长了会上瘾，一天不吃红土盐，就性情暴躁，不听使唤，日子久了骨软筋酥，跑不动路。”
淮王与邓去疾对视一眼，暗暗心惊，他们猜到韩兵是如何制约胡人的了。
“输入胡地的红土盐量入为出，量胡人马匹所‘入’为‘出’，严加控制，绝不容许他们囤积。如若胡人敢不听号令，停断红土盐，不出十天，他们就只能靠两条腿走路。没了马匹，胡人就是一群废物，骑惯马的罗圈腿，哪怕有再多的铁器，也不足为惧！”
淮王道：“胡人中不乏机敏之士，难道他们就没有提防？”
“木须草的药性霸道，红土盐见效极快，等他们有所察觉，已经太迟了，马匹一旦上瘾，至死难戒，不食红土盐，又萎靡不振，产子稀少，这是无解的绝户手，人力无可挽回。”郭传鳞没有把话说死，人力无可挽回，仙凡殊途，胡人中若有大神通的修道士，未必找不出破解之法。
淮王由衷感叹道：“好心计，好手段，本王自叹不如！朝廷这么多年的心腹大患，用一包红土盐就能斩草除根，真该好生学学！”
邓去疾凝神细想，越琢磨越觉得此计乃是“阳谋”，卡住胡人的喉咙，生杀予夺，不容反抗。他素来慎重，插言多问一句道：“郭教头可是亲眼见过红土盐的效力？”
打动淮王，打动邓去疾，韩先生交托的事就成功了大半，郭传鳞笑道：“邓将军如有疑虑，不妨拿这包红土盐去试上一试，虽然量不多，用来喂幼马也足够了，三五顿就能见分晓，若是壮马的话，大约要十来天工夫。”
淮王起身道：“邓将军，兹事重大，不可不慎。”
邓去疾会意，把盐包收起，咳
嗽一声，道：“郭教头，空口无凭，如若赵伯海真能大破淮军，韩家灭门一案，吾可追查到底。”
“多谢淮王，多谢邓将军！”郭传鳞松了口气，喜形于色，扮足了尊师重道的戏份。
邓去疾道：“天色不早，江都大营耳目众多，不宜久留，你且回转扬州，日后魏通判会自会联络你，有什么为难之事，不妨与他商量。强龙不压地头蛇，扬州知府……毕竟隔了一层，此人热衷仕途，不可轻信。”
郭传鳞心中一凛，没想到魏通判竟然是邓去疾的人，果然，邓去疾经营江都大营十余年，早把扬州城视作囊中之物，不知掺了多少沙子进去，根深蒂固，看来从一开始，他们就清楚贺知府与韩家的关系，只怕连韩府“莫须有”的谋逆罪名，也看得一清二楚。他猜想，淮王和邓去疾当是韩家灭门惨剧的知情人，之所以听之任之，只字不提，是因为凶手的来头太大，若无足够的回报，宁可置身事外，又或者，凶手的来头大到连淮王都不敢招惹，唯有改天换地，登上九五之位，才有翻案的机会。
淮王无意再谈下去，邓去疾使了个眼色，邓茂会意，将郭传鳞送出中帐，往营盘外行去。
日上三竿，营盘内巡哨往来，直如战时无异，郭传鳞轻轻咳嗽一声，问道：“适才淮王立于账外聆听，片羽不落，鸟虫不惊，轻功着实了得，不知是从何处学来的？”
邓茂脸色有些古怪，闷头将他送出“风字营”，临别才说了句：“淮王何等尊贵，哪犯得着去练什么江湖功夫！”
郭传鳞微一沉吟，心下了然，大梁国修道人聚于仙城，扶持国运，淮王身上十有八九暗藏仙符，行动如此隐秘，当是法术的缘故。他虽练得一身好功夫，内外兼修，得华山青城二派之长，堪足称雄一时，遇到修道人，也与土鸡瓦狗无异。想到这里，他心中有些失落，江湖非是武侠的天下，江湖之中，有厉轼，有杜微，还有那些化作人形的妖物。