仙都

她终究只是个寻常的女子，世俗的女子，她希望有人呵护她，珍惜她，哄她，爱她，把她当成上天恩赐的珍宝，她希望羊护毫无保留，全心全意，视其为可以共患难，可以交心的妻子，而不是一个听话顺从的玩物，就像白蔻黄芪那样。她知道，这些要求说出口，只会让人觉得无理取闹，她也知道，作为这个世界的女人，她不能要求太多，然而她并不甘心。
夏芊固执地认为，她与这个男人在灵魂上平等的，在她内心深处，还留有一点骄傲，她不愿像白蔻黄芪那样失去自我，以色事人，乞求男人的施舍和爱怜。新买五尺刀，悬著中梁柱，一日三摩挲，剧于十五女，她要做杀敌破阵的五尺刀，她不愿当韶华易逝的十五女！仙凡殊途，她要励志，她要修仙！
夏芊握紧了拳头，快步回到房中。
门窗紧闭，空气混浊而闷热，夹杂着一丝若有若无的腐臭，魏十七兀自昏睡不醒，胸口起伏，呼吸沉重，眼窝深深凹陷，瘦得皮包骨头。夏芊将窗户推开一条缝，坐在床边，静静看了他许久。小丫环半夏端了一盆温水，轻手轻脚走进屋，绞了毛巾，递到夏芊手中。夏芊擦了把脸，低声问了几句，琐琐碎碎，半夏小心应答，生怕忤了小姐的意，平白吃苦头。
毕竟是半道买来的丫环，总不及身边人亲厚，夏芊挥挥手命她退下，犹豫了一下又叫住，命她去厨房要一壶淡酒，几碟清淡的下酒菜。半夏答应一声，匆匆而去，心中有些纳闷，这么晚了，小姐是要借酒消愁吗？
不知过了多久，魏十七嗅到酒气，眼珠一动，慢慢醒转过来。他睁开双眼，却见夏芊立于窗前，将酒盅送到唇边，浅浅抿了一口，轻舒一口气，肩背松弛下来，喃喃自语道：“若是想修仙，怎么跟他说才好？”





仙都 第五十二节 萝菔道人
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夏荇刻意结交的对象是范阳节度使赵鞠的侄子、檀州行军司马赵荥。
赵荥本是武将出身，待人接物颇有儒风，原本前程远大，不巧的是在一场短兵相接的冲突中，肺腑受重创，不能再骑马征战，因此转为文职。行军司马虽是文职，但执掌军籍、符伍、号令印信，与军方关系密切，掌钱谷支计的判官又是他的亲信，而刺史年老力衰，副史又软弱无能，檀州实权尽落在赵荥手中，这是人尽皆知的秘密。
要赌就赌大一点，檀州刺史只是，赵鞠的几个儿子都碌碌无为，夏荇认为赵荥是未来范阳节度使最有力的争夺者，他决定把筹码押在赵荥身上。这也是夏芊的看法。
夏荇的崛起也为赵荥提供了另一个选择。
河北三镇有两股盘根错节的民间势力，绕不开，避不过，其一为河朔羊氏，其二为饮马帮。河朔羊氏垄断民计民生，饮马帮掌控黑白二道，牵一发而动全身，藩镇节度使虽然集军政大权于一身，却也少不得他们的支持。
河朔羊氏一朝覆灭，饮马帮愈发举足轻重。
饮马帮势力极大，分舵遍布河北三镇，帮主潘行舟正当壮年，号称“河朔第一”，与魏博节度使钱知微有着千丝万缕的瓜葛，据说他是魏博节度使钱知微众多私生子之一。赵鞠不喜钱知微咄咄逼人，以三镇之首自居，饮马帮在范阳镇的三处分舵，如同鲠在他喉头的一根骨头，他急欲铲除饮马帮的势力，栽培效忠于自己的帮派，又不便动用嫡系武力，以免与魏博镇发生正面冲突。
范阳镇统幽、营、平、蓟、妫、檀、莫七州，檀州毗邻边境，人少城小，不在潘行舟眼中，三处分舵又相距甚远，鞭长莫及，正是在这样一种微妙的情势下，赵荥开始与夏荇接触。
在此之前，赵荥观察了很长一段时间。
据南方辗转而来的线报所言，夏荇是天龙帮少帮主，颇有才干，因江都大营的邗军出兵清剿，掘断根本，只携了几名忠心的手下仓皇北上，在檀州城
落脚，一面做珠宝药铺生意聚拢钱财，一面吸纳帮众重起炉灶，小心翼翼发展壮大。
檀州远离江南膏腴之地，人财匮乏，白手起家何其不易，夏荇本人沉稳果敢，有手腕，有魄力，手下可用之人虽不多，却各有所长，很快就打开了局面。
易廉，天龙帮津口分舵炼药堂长老，精于炼制蛇药，起沉疴，医重疾。夏芊，天龙帮老帮主夏去疾之女，夏荇之妹，心灵手巧，打理珠宝生意。羊护，羊梓桂之子，河朔羊氏唯一的幸存者，一干忠心羊氏的老掌柜老伙计，陆续来檀州投奔他。一清道人，来历不明，剑法诡异，一夜之间破去八公山马贼，坐实天龙帮第一高手的名头。
这四人单拎一个出来，也不是那么起眼，但聚拢在一起，互补有无，就撑起了天龙帮的大半边天，若非羊护重伤难治，每日以人参首乌吊命，耗去大笔钱财，夏荇崛起的势头还要再快上三分。
羊护卧床不起，甚少在公开场合抛头露面，亦未得到河朔诸多商会的认可，但在赵荥看来，他的价值远不止于此，只要他还有一口气在，羊氏就还没有彻底湮灭，范阳镇若能提供足够的武力，那些瓜分羊氏生意的势力，连本带利都得吐出来。
这些都是长远考虑，眼下初次会面，仅是杯酒言欢，说些江湖趣事，朝廷逸闻。赵荥的酒量极大，号称有“百斗之量”，相形之下，夏荇就逊色了不止一筹。
宾主双方尽欢而散。
礼尚往来，数日之后，赵荥遣其长子赵熠拜访，邀夏荇前往东城的私宅赏花饮酒，并指名羊护同往，夏荇原本想婉言谢绝，但赵熠称其父特意聘请良医，备下灵药，要为羊护治病疗伤，一番好意不可推却。言辞虽客套，意态甚坚决，夏荇略加思忖，便答应下来。
待赵熠去后，夏荇与夏芊、羊护商议，一来人在檐下，不必为小事得罪赵荥，二来夏芊对所谓的“良医灵药”颇有心动，魏十七自然无可无不可，只是他不便车马劳顿，夏芊灵机一动，命人备下软榻，送入马车中，可
行路，可歇息，一举两便。
数日后，赵熠登门迎请，夏荇与之并骑寒暄，缓缓投城东而去，马车载了羊护一路随行，夏芊和半夏留在车内看顾，另有四个身强力壮的帮众紧随其后，听候使唤。檀州城小，不过一炷香光景，就来到赵荥新落成的私宅前，主人亲自出迎，拱手作揖，笑容可掬，一点都不像驰骋沙场的武将出身。
离晚宴尚早，赵荥请客人去后园赏杏花，地不大，营造极为用心，夏荇随口称赞几句，魏十七坐于软榻上，由两名帮众抬行，他在扬州看惯了盐商的花园，并不觉惊艳。一行人逛了片刻，来到正堂坐定，侍女奉上茶水，赵熠引了医师入内，为羊护诊治。
赵荥请来的良医却是个黄冠老道，满脸皱纹，不知多大年纪，双眸炯炯如星，目光扫过夏荇夏芊兄妹二人，打个稽首道：“无量寿福，一别多年，二位施主安然无恙，可喜可贺！”
夏芊微一错愕，忙起身还礼道：“道长多福多寿，有劳挂念，小女子惶恐！”她心中翻江倒海，一时间有些进退失据，那老道非是旁人，正是深井山萝菔道人，念及老父，她有满肚皮的话想问，却不知从何问起。
夏荇亦上前见过老道，不卑不亢寒暄数语，不待赵荥发问，主动向他解释了萝菔道人与天龙帮的渊源，赵荥暗暗记在心中，笑道：“既然是旧识，稍候再述交情也不迟，还请道长先看一看羊先生的病症，可有良药医治。”
行医讲求望闻问切，萝菔道人亦不能例外，他踏上半步，举目深深望了魏十七一眼，神魂顿为之摇曳，他脸色微变，下意识退后半步，心下了然，那瘫坐于软榻上之人，亦是一名修道士。赵荥目光敏锐，看出了端倪，插嘴道：“敢问道长，可是看出了什么？”
萝菔道人嘀咕道：“古怪，当真古怪……”他按捺下胸中犹疑，稳稳上前去，伸手搭住魏十七脉门，脑中轰然一响，这具身体分明已崩坏瓦解，却被一股诡异的力量牢牢维系住，他活了这么多年，闻所未闻，见所未见。




仙都 第五十三节 风光霁月
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萝菔道人眯起眼睛，缓缓松开手指，脸色阴晴不定，似乎遇到了什么难题。夏芊关心则乱，忍不住出言问道：“道长，他……怎么样了？”
萝菔道人沉吟良久，摇了摇头，道：“老道无能，这等伤势，只有神仙才救得回来。”
夏芊心中一凉，慌乱之下语无伦次，道：“上天有好生之德，道长宅心仁厚，千万救他一救……深井云雾……有深井云雾茶就行……”
萝菔道人“咦”了一声，大为意外，道：“山中野茶，可治他伤势？”
夏芊道：“是，上一回吃了就有所好转……人参首乌药力不足，吃再多也无济于事……”
萝菔道人微微颔首，那深井云雾乃是他亲手所制的野茶，其中蕴含一丝灵气，凡人久服，大半随气血散失，留在体内微乎其微，有耳聪目明，延年益寿之效，若夏芊没有弄错，果真因此茶有所好转，那就是说……他忍不住看了魏十七一眼，猜测此子为道术所伤，急需补益灵气灵力，丹药仙草可遇不可求，故此缠绵病榻，形容日益枯槁。
他心中有了主意，口气却淡淡的，只劝夏芊稍安勿躁，待他细细思忖，拟个良方出来。这显然是推托之词，任谁都听得出，魏十七轻轻拍了拍夏芊的手，示意她莫要失态，夏芊满腹委屈，几乎要炸开来，胸口起伏，好不容易才平静下来。
赵荥冷眼旁观，越琢磨越觉得意味深长。
之前范阳节度使赵鞠旧伤复发，性命危在旦夕，长子赵鸿途力荐萝菔道人为其医治，赵鞠奄奄一息，死马当活马医，结果三剂浓汤，生生从鬼门关抢了回来，赵鸿途孝心可嘉，因此大得节度使欢心。节度使大人要吃萝菔道人开的药，手下心腹自然会把他出身来历翻个底朝天，赵荥听说他原本是铜陵深井山中的散修，略通一些道法，为兵祸侵袭，不堪其扰，这才渡海北上，到河北三镇寻求机缘。一路行医，一路游历，偶然结识了赵鸿途，受其看重，聘为府中医官，因缘际会，救了赵鞠一命。如今看来，那萝菔道人与夏荇夏芊兄妹当是旧相识，牵扯的干系匪浅，所谓“兵祸”，即是邗军清剿天龙帮，城门失火殃及池鱼。
良医虽不能当堂救治，赵荥还备了一份厚礼，装在紫檀木盒中，赠予羊护治病。夏芊代羊护谢过主人，也不打开查看，随手交由半夏收起。萝菔道人鼻翼张翕，嗅到野山参的气息，心中不觉一动，赵荥笼络羊护，出手着实大方，这支野山参怕有上百年的药力，有钱也没处买去。
当着众人的面，赵荥把话挑明，问起萝菔道人是如何与夏荇夏芊兄妹相识的，个中缘由也没什么不能见人，夏荇将天龙帮老帮主与萝菔道人的交情略说了几句，趁机问起其父的下落，神情焦虑，不似作伪。
萝菔道人唏嘘不已，原来夏去疾往深井山中静养，就在他清修的葫芦洞中落脚，没过多少时日，邗军铁骑杀入铜陵，将天龙帮总舵连根拔起，又派遣人手入山搜索老帮主的下落。深井山草木遮蔽，地形复杂，萝菔道人本打算携夏去疾从后山遁避，没想到此番进山拿人的，竟有两名仙城修道人，道法神通远在他之上，他只能独善其身，弃深井山而去，辗转来到河北三镇避难，夏去疾最后的下落，他也不是十分清楚。
夏荇脸色沉郁，萝菔道人如此坦荡，他也不能多指责对方什么，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，况且萝菔道人与夏去疾只是方外之交，只是他身为人子，不能侍奉老父，终究心存亏欠。仙城缥缈，高高在上，他忍不住问起那两名修道人的来历，萝菔道人只得报以苦笑，他只是没门没派的散修，如何认得仙城中人，蒙他们高抬贵手，已经是撞大运了。
他毫不掩饰自己的无能为力，让夏荇无话可说。赵荥他心中清楚，散修虽通些许道术，远不能与仙城修道人相提并论，财侣法地，彼辈一个字也占不到，萝菔道人无力自保，弃夏去疾不顾，也在情理之中，他生怕夏荇纠结于此，转不过弯来，忙出言化解尴尬的气氛。
萝菔道人淡淡一笑，他心中风光霁月，哪里会把夏荇的怨尤放在心上，反倒是羊护的伤势令他心生好奇，有意再探查一番。
夜幕降临，红烛初上，晚宴准时开始，美酒佳肴如流水般端上席。范阳镇依山傍海，山是大鲜卑山，海是沧海，席中多有江南不得一见之物，夏荇心中有事，浅尝辄止，羊护胃口甚佳，酒到杯干，吃了不
少山珍海味，令赵荥啧啧称奇。瞧他的胃口，不像是身受重伤，瘦成皮包骨头，吃下的酒菜都到哪里去了？
酒席终了，萝菔道人先行告退，赵荥邀羊护去书房一谈，请夏荇夏芊兄妹在正堂略坐，由长子赵熠作陪。夏荇看了妹子一眼，心知赵荥早就看破天龙帮的虚实，这才是他今日设宴的真正目的，某种意义上，天龙帮可以没有他夏某人，却万万不可缺少羊护。
赵荥唤来两名长随，一个太阳穴高高隆起，一个眼中精光闪烁，都是内力精湛的高手，抬起软榻，将魏十七送入书房，掩上房门在外守护。赵荥亲手为他倒了杯热茶，笑道：“羊先生可是疑惑，赵某为何不与少帮主私下密谈？”
魏十七喝了几口茶，神清气爽，道：“愿闻其详。”
赵荥道：“天龙帮原在江南一带发展，铜陵总舵外，另有长洲、津口、合浦、杏川四处分舵，号称‘江南第一大帮’，人多势众，好生兴旺。一朝风雨来袭，先是杏川分舵赵舵主犯上作乱，后有邓茂清剿铜陵，扫平天龙帮，几处分舵先后投靠了邗军，‘江南第一大帮’不复存于世。民不与官斗，少帮主夏荇只好假道海路，北上檀州避难，另立门户。”
魏十七道：“赵司马打听得仔细，不错，确是如此。”
赵荥道：“不过依赵某看来，天龙帮的主事之人，是羊先生，而非少帮主夏荇。羊先生并非常人，而是散修一流的人物，栖霞山中斩灭妖物，神威凛凛，赵某亦有所耳闻，若说羊先生只是少帮主的下属，无人敢信！”
魏十七不觉笑了起来，道：“赵司马如此精细，想来知晓，我虽非少帮主的下属，却是他的妹婿。”
赵荥亦笑道：“仙凡殊途，妹婿云云，不过是一时游戏，全在一念间。不知羊先生襄助夏荇重立天龙帮，有何用意？赵某或许能帮上一二。”
魏十七熟视他片刻，道：“合则两利，各取所需。俗世之事，自有俗世之人处置，赵司马须跟少帮主商榷为好。”
赵荥心领神会，只要能说动天龙帮少帮主夏荇，那么羊护自然就站到了他一边。




仙都 第五十四节 皇帝不差饿兵
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华山派三代弟子安莲花拍去身上浮尘，随人流踏进了檀州城，守城的老兵没有为难她，目光在她平平无奇的脸上打了个转，便挪向一旁。最近半年来，往返檀州城的客商平添了三成不止，市坊店铺热闹了许多，听说刺史大人有意拓展城池，正遣人勘察地形，如非必要，他也懒得一一拦查。
安莲花是落雁峰合川谷的嫡传门人，师从华山派掌门厉轼的六弟子周轲，女生男相，膀大腰圆，为人甚是干练，此番奉掌门之命，远赴范阳镇打听羊护的下落，长途跋涉，风尘仆仆，脸上不无憔悴之色。她原本随师尊驰援京城，有心及锋而试，一展手段，没想到胡人未曾出现在天京城下，即仓皇退去，掌门携华山弟子一路南下，搜寻叛徒郭传鳞的下落，结果在扬州城中偶遇栖霞派江伯渠。
“铜龙”江伯渠老得不像话，得了重病，浑身溃烂发臭，舌头像短了一截，含含糊糊，连话都说不清。幸亏有一个唤作“阿沐”的忠厚弟子，于心不忍，凑了些银两，把他送到扬州城医治，据医师说他精元枯竭，活不了多久了。听到来人是华山派的掌门，阿沐忍了又忍，终于忍不住，唾沫乱飞，将华山弟子羊护痛骂了一顿。
郭传鳞杳无音讯，如同凭空消失，没想到阴错阳差，反打听到羊护与天龙帮少帮主夏荇凑在一起，狼狈为奸。河朔羊氏勾结东海派妖女，引狼入室，厉轼无意冒天下之大不韪，维护一个无足轻重的记名弟子，命周轲将其逐出师门，一刀两断。他也没有为难阿沐，留下百十两银子，命他好生照看江伯渠，待料理完后事，早些回栖霞山去。
安莲花对这个名义上的师弟印象颇深，河朔羊氏是天下闻名的大豪商，实在太有钱了，每年供奉的财物极其丰厚，安莲花也得了不少好处，但她从不知晓，羊护竟然会道术。她最初怀疑阿沐是乡下人，没什么见识，糊里糊涂弄错了，但掌门显然不这么认为，转而命众人打探天龙帮的消息，得知夏荇与羊护业已在檀州落脚，当即遣江上
柳、焦百战、燕平芜、周轲四名弟子北上，将羊护带回来。
李一翥身败名裂，死无全尸，落雁峰上下只当从没这个人，江上柳从二师兄变成大师兄，也算得偿夙愿。天龙帮是无根的浮萍，偶然飘落到檀州，能战之人寥寥无几，但河北三镇是饮马帮的地盘，若大张旗鼓北上，十有八九会闹出事端来，江上柳与几位师弟碰头商议，决定分批潜入檀州城。
合计来合计去，周轲的大弟子安莲花恰好是成德镇易州人，易州紧靠范阳镇，江上柳决定先让安莲花去探一探路，大队人马分成三批，或扮行商，或扮镖师，或扮豪客，沿着安莲花留下的暗记，辗转前往檀州城。
安莲花抵达檀州城时，周轲一行尚在涿州逗留，她有充足的时间打探消息，等师尊到来后再行定夺。
她在城中找了家象山老店住下，略加洗漱，下楼点了一壶酒，两碟菜，眼望着街景，竖起耳朵听客人闲话。住在象山老店中的，多是往来檀州的行商，两个伙计模样的同乡凑在一起喝酒，热络得紧，喝得脸红脖子粗，说起生意上的事，口没遮拦，竟都是冲着夏记银楼而来。
听到“夏记”二字，安莲花留上了心，她慢吞吞喝酒吃菜，片刻后又听二人说起，夏记的掌柜姓顾，名伯阳。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，那顾伯阳正是天龙帮津口分舵炼药堂的学徒，追随夏荇夏芊兄妹来到檀州，转而打理羊氏留下的珠宝生意，也在情理之中。
酒菜下肚，安莲花又叫了一大碗裤带面，连汤带水吃得干干净净，打了个饱嗝，将饭钱挂在账上，起身离开象山老店，一路问讯，往夏记银楼而去。前前后后，花了大半个时辰踩过点，待到当天深夜，安莲花摸到银楼后院，打晕了顾伯阳，将他夹在腋下，逾墙而出，带到一处僻静的角落，手一松摔落在地。
顾伯阳只学过一些粗浅拳脚，如何是安莲花的对手，直挺挺躺倒，人事不省。
安莲花从袖中摸出迷心丹，三指微一用力，捏碎蜡封，取出一颗腥臭的药丸，塞入顾伯阳口中，等了片刻将其拍醒，细细盘问了一番，估摸着药力行将消退，又将其打昏，神不知鬼不觉送回银楼后院，躺于床铺上，一觉睡醒，浑不知发生了什么。
这迷心丹是掌门所赐，安莲花只分得三颗，顾伯阳只是个小角色，所知无多，不值得她留意，她甚至觉得，连用去的那颗迷心丹都是浪费。
顾伯阳的心思，兜兜转转，全系在夏芊身上。
当日夏荇等人精疲力竭来到檀州城，在城北一户宅子安顿下来，靠变卖细软度日。檀州城对这些远道而来的异乡人并不友善，先是打秋风的闲汉登门闹事，接着官府的捕快大敲竹杠，夏荇并未出面，易廉轻轻松松就把他们打发了，手段老辣，对前者，打断手脚了事，丢到后巷任其自生自灭，对后者，按规矩塞上孝敬银子，软硬兼施，不失分寸。
坐吃山空总不是个事，皇帝不差饿兵，要招揽人手，白花花的银子不可少，众人都不是敛财的料，一个个束手无策，只到顾伯阳在生药铺前遇见夏芊，将她带到夏荇跟前，才得以妥善解决。
在她的谋划下，夏荇设法盘下一间倒闭的商铺，唤了几个木匠瓦匠泥水匠，略加修葺，改造成珠宝铺，挂上了“夏记银楼”的招牌，掌柜即是对此一窍不通的顾伯阳。
夏芊之所以选择珠宝生意，主要出于两个考虑，一是珠宝首饰的利润巨大，能在短时间内赚取厚利，二是她见多识广，能提供新奇精巧的款式，远胜于当时的手艺。
当老银匠鲁大川看到夏芊亲手所绘的图样，目瞪口呆，就像一道划破黑暗的闪电，照亮了全新的世界。他回去后彻夜未眠，第二天一早，鲁大川带上两个徒弟，挑起必备的工具和衣物，来到夏记银楼，接受顾伯阳开出的优渥条件，成为了天龙帮的专用银匠。




仙都 第五十五节 落肚为安
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夏芊抓住了女人的心。
每个少女都希望自己是公主，不能当一个国家的公主，也要成为某个人的公主，然而世事每每不尽人意，她们只是这个世上平凡渺小的一员，灰尘中的灰尘，唯有夏记的珠宝首饰，能为她们的梦想插上翅膀，留下美好的回忆。岁月易逝，珠宝是最忠实的伴侣，不离不弃，恒久流传。
发簪、珠花、耳坠、璎珞、挂件、镯子、手链、戒指……新品款式陆续出现在夏记银楼中，每一件都是独一无二的孤品，价格昂贵，销路却非常好。一开始，他们的顾客主要是豪商的外室，青楼的红倌人，到后来，檀州城有头有脸的夫人小姐，若没有一两件“夏记”首饰，都走不出去见人。
及至羊护出现在檀州城，羊氏珠宝行的老掌柜孙文良辗转来投，见到少东家，老泪纵横，不惜老朽余年，为夏记打点生意。羊氏的名头虽响，毕竟沾染上东海派，人言可畏，一时也洗不净，孙文良屈居顾伯阳之下，轻易不露面，暗中招揽当年的老伙计，打通旧门路，将夏记的珠宝首饰行销河北三镇，生意越做越大。