花袭

薛世光以为花袭人对古琴敢兴趣，目光灼灼地道：“花小娘子也懂琴么？”
花袭人摇摇头。
薛世光俊美的脸上露出一丝遗憾，但又道：“古琴其实很容易的。从前我……”他像是觉得话不合适，就住了嘴，微笑着将花袭人请到了一边木桌椅边上，请她用茶。
闲话了一阵，花袭人便问起了身边生长的菊花来。薛世光介绍几句之后，便从远处过来一个头发花白的婆婆，介绍说是府上的园丁。薛世光让那婆婆同花袭人交谈，又同花袭人说了自家几个妹妹一会儿要过来，会招待她，他便适时离开了。
花袭人试探了老婆婆几句，便觉得这婆婆于园艺上水平有限，根本不像是能培育照看珍贵品种的人……而其言语之中总是提起薛世光如何好，又不着痕迹地透露了关于薛世光几个小妾入府之后的幸福生活……
“姨娘们原也不懂琴，但公子肯教她们呀。”那老婆婆乐呵呵地道：“如今她们已经弹得很不错了……老婆子从姨娘院子经过的时候，总能听到几位姨娘那美妙的琴音呢。”
花袭人“呵呵”了一下，没有接话。
她走到一株如珠如玉般颜色的垂丝菊花之前蹲下，伸出一只手，屏气凝神，在这株菊花上摆弄着。仿佛有什么从那株菊花上掠过，让其绽放出灼灼光华。再一看，那株菊花依旧美丽如夕，不曾有半点变化。
在那白发婆婆不解的目光之下，花袭人足足摆弄了这盆菊花有盏茶的时间，而她根本不明白花袭人在摆弄什么，又有什么好摆弄的。
就像她将那株花的每一片叶子每一丝花瓣都详细看过了一样。
终于，花袭人放过了那株花儿起身，笑着问那婆婆道：“老人家，我能到那边看看吗？”花袭人朝着水渠边指了指。
在那边，沿着岸，几块堆叠的矮矮的假山石旁边，卖着一些叶形纤细的兰草。此时并不是兰草的花期，它们伴在山石边上，并不起眼。
“那不是是铁骨素。”老婆子摇摇头，想起薛公子的吩咐，又笑的一脸褶皱，道：“小娘子想看，只管去看。”
花袭人也不管这老婆婆疑惑不疑惑，笑吟吟地快步走了过去，又蹲下摆弄起来。
如此，在薛家两位小姐过来寻她之前，她已经将这座不小的园子给转悠的差不多，也摆弄过不少株花花草草了。
两位薛家小姐缓步过来之时，原本空寂无人的园子开始走了丫鬟婆子走过做活儿。可见之前，是薛世光发了话，将她们给支开了吧。
花袭人没有多想，束手瞧着走来的两位娇女。
走在左边的，据老婆婆介绍，是薛家二小姐，只见她体态轻盈纤侬合度，生的十分娇俏美丽，尤其是一双灵动的眼眸，盼顾之间十分有神，仿佛是会说话儿似的，引人心神，让人难以忘记。
她是薛家二房嫡女薛世湘，今日穿一件秋染红枫色的掐腰锦袄，娇俏而灼灼。
恩，这也是那日薛世净落水之后，第一个去关切薛世净的少女。花袭人瞧着有一分面熟。
走在右边稍后一步走着的，据介绍是薛三小姐，身子有些纤细显瘦，生的一张精致的瓜子小脸儿，仿佛时刻给人一种楚楚可怜的味道，惹人怜惜。
她是薛世光的胞妹，名叫薛世依。
此时，她穿着月白色绣两三朵绣粉色芙蓉花的小袄，下面是浅竹叶青色的襦裙，脚步款款，真是又娇又软。
“你就是培育出了金学士的花小娘？”见礼之后，薛世湘闪动眼眸，好奇地打量着花袭人，疑惑道：“我好像哪里见过你似的。恩，到底是哪里呢？”





花袭 140 薛家小姐
当时不过是暗夜混乱之中的一瞥，这位薛二小姐居然对自己留有印象？记性真不错。
花袭人心中感慨一番，也配合地露出一个疑惑的神情。
薛三小姐眼眸流转、柔弱动人，带着羞怯好奇的笑意，没有开口说话，安静耐心地等待着薛二小姐思索出一个结果来。
花袭人也一边迷惑，一边不忘留意薛二小姐的神情。
只见片刻之后，薛世湘俏脸闪过一丝惊愕，灵动的双目在花袭人身上迅速扫视一番，而后俏皮地歪了一下脑袋，摇头笑道：“唉，想不起来，或许是我记错了吧。”
“花小娘，你真的是培养出金学士的小娘子么？”薛二小姐自然地转了话题，好奇地道：“你年纪可真小啊……不知道满十五岁了没有？”
“还差几个月才满十四呢。”花袭人含笑，笑容从容，一点不见局促。
“呀，二姐，那她可比我还小一些呢！”薛三小姐依着薛二小姐，羞怯的目光中满是惊讶和好奇，抿唇道：“那你可真厉害！二姐和我都特别喜欢那盆花儿，好几次去百花别苑去赏花呢。就是可惜，那里总是太多人了！”
“三小姐早前去的吧？”花袭人含笑道：“听说最近人多了很多，毕竟一个月又过半了，新奇劲儿少了许多。”
“是这样。”薛二小姐道：“所以这最近准备邀请一些闺秀们再去好好的观赏一番。不得不说，那盆花儿真的很美，无论从哪个角度看，都难以找出半点瑕疵。”
“难怪哥哥对小娘子特别看重几分。”
薛家这两位小姐对花袭人的态度很不错，只是好奇多了几分，并没有表现出高高在上的倨傲来。只是偶尔提起薛世光，说着薛世光好话的时候，笑容难免有些意味深长意有所指。
想来，薛世光是特意叮嘱拜托过她们了。
花袭人只当是听不明白其中的调笑**之意。随意地应酬着，并在到了薛家花房之后，刻意地表现出了对花草的痴迷，将精神全都关注在花草之上。
薛二小姐和薛三小姐陪了花袭人一阵。见她全副心神都在花草上面，连同她们说话也显得心不在焉，便觉得有些无趣有些着恼，找了个借口撇下花袭人，离开了花房。
花房挤挤挨挨，各种植物的气息混杂，又不甚通风，人在里面，难免会觉得憋闷。
“这小娘子，也太傻气了一些。”出了花房。薛二小姐撇了撇嘴，嘟囔道：“瞧她眼中怕只有花儿了。养花种草本来是一种雅趣，她这么努力为生，也实在沉闷可悲了些。”
“谁让大哥就喜欢这样的呢？”薛三小姐柔柔地道：“若她不特别一些，大哥也不会找我们帮村了。他啊。就是喜欢这种调调，没法子。”
“也是。我们左右无事，既帮了大哥，也图个乐子。”薛二小姐神色间闪过一抹抑郁，站在水榭之上，随手摘下一朵菊花，将花瓣儿一片一片地扯下来。再洒到水面上去。
有锦鲤闻香而动，一个吞吐，将花瓣儿吞下去。而后又觉味道苦涩，一拍尾巴，将花瓣儿吐出来，悠悠闲闲地游走了。
薛三小姐神色微动。轻柔地道：“二姐可是又想起表哥了？”
所谓表哥，指的当然就是六皇子。
平日人前她们不敢这么称呼六皇子，但人后无人的时候却拿这个称谓当做一个代号。尤其是薛二小姐和薛三小姐谈话的时候。
看来，她们两人在一起时，没少说起六皇子。
此时。薛二小姐没有一点被揭穿心思的异样，吐气如兰一般叹道：“大姐今日又被姑姑邀请进宫品茶了。而且，姑姑还留下了表哥陪她……”
“也不知道姑姑为什么看重她？竟然会亲自安抚她……”薛二小姐轻吐一口气，扯下许多花瓣丢入水中，道：“她若是连大局都不顾，为了表哥也不肯受一点委屈，她又凭什么配的上表哥！”
“难道就凭她是嫡长女！”
薛二小姐言语之中多了许多怨气，猛地将手中的已经残了的花儿丢到了水中。
薛三小姐颦眉，道：“是啊，祖父和姑姑为什么都看重她呢？表哥明明喜欢的是你啊。倒不是我说，只是大姐平日也未免太冷淡了些……来往的闺秀们，也总说她高傲瞧不起人，连累我们在宴会上也受人排斥……”
她言语中多了一抹轻愁：“我本来就是庶女不被人看重，再被人排斥……”她没有继续说下去了。
薛二小姐也没有说话。
薛三小姐颦眉自怜了一会儿，又轻声道：“二姐就不担心那徐五小姐？万一她病愈了呢？”她说的小心翼翼，仿佛是替薛二小姐担忧。
薛二小姐脸上闪过一丝难看，道：“徐五小姐重病能活几日？就是她撑着不肯咽气，最后时候姑姑也不会愿意看着她活着。谁也不愿意自己儿子娶一个病秧子。”
但薛世依的提醒还是让薛世湘更加的心烦意乱，俏脸颜色也分外难看起来。正好此时，花袭人终于在花房中做够了足够的手脚，正被一个小丫头指引着朝这边走过来，薛二小姐眼眸一亮，面上阴郁渐渐散去，嘴角又同往常一样翘了起来。
“三妹妹，想知道我在哪儿见过这花小娘吗？”
薛世湘这一问，让薛世依有些摸不着头脑。她疑惑地道：“二姐说什么？”
薛世湘嘴角含笑，没有回答她，朝着花袭人迎了上去。
薛世依蹙眉，怔了片刻，也跟了上去。
“花小娘子，你在花房之中可有什么收获？”薛二小姐原来就俏丽明媚的笑容更添了几分热情，看向花袭人目露赞叹，欣赏道：“难怪你能培育出如金学士一般的名花……原本我还不信，但今日瞧你对花草如此痴迷认真，我就再不怀疑了！”
“正像先生曾经说的，有付出就一定有回报！”
花袭人闻言忙客气地道：“二小姐过奖了。”
她羞涩地道：“我这也是天生的，看见花草就有点走不动道儿，没有办法……让两位小姐看笑话了。”
“小娘子谦逊了。”薛二小姐拉过花袭人的手臂。亲热地笑道：“我那小院中种了些花草，总是长的不对劲儿，不是黄了叶子，就是蔫巴巴的。小娘子去瞧瞧可好？也好指点我一下这其中的窍门，也省了我看到总觉得心情不好，怎么样？”
“小娘子帮帮我吧？”
花袭人不便拒绝，当即就爽快地点了头。
薛二小姐见状十分欣喜，亲自引着花袭人往自己的院子走，一边走一边替花袭人介绍着沿途的景色，时不时说一说其中的典故，让人不免觉得的受宠若惊。
到了薛二小姐的院子，花袭人并未见到院中有太多长势不好的花草——薛二小姐是主子，不顺眼的花草哪儿又能留在她的院子里呢？但这位二小姐指着院子的菊花芙蓉之类的询问了不少问题。花袭人便也老实地答了。
她正好想要在这院中做些手脚。
在摆弄了一株长在角落中的美人蕉之后，花袭人眼前微微眩晕，面容也泛起了白——她今日用的太疯，能力已然见了底。
薛世湘大约一直在注意着花袭人。
此时花袭人摇晃苍白，她立即就发现了。挥手让丫鬟让人搀扶着花袭人，并关切地问道：“小娘子是不是太累了？坐下歇一歇吧。”
花袭人没有拒绝，虚弱地道了谢，
薛二小姐让丫鬟们将花袭人扶到待客的房间内，招待她在窗前坐下了，又让人上了茶水点心，招呼着花袭人用了一些。
茶很好。点心精美又美味。
花袭人用了几块之后，面色立即就好了一些，再次向主人说了歉意。
薛二小姐摆摆手，示意花袭人不必如此。
同时，随着她这一动作，房间内众多的丫鬟婆子都退出去了大半。只留下薛二小姐的两个大丫鬟和薛三小姐的一个丫鬟。
清场之后，薛二小姐巧笑倩兮看着花袭人，道：“初一见面，我就觉得小娘子眼熟……刚刚终于想起在哪里见过小娘子……”她莞尔一笑，道：“上次中元节的时候。你刚好就在救起姐姐的那家人中吧！是不是？”
花袭人一怔。
她没想到，薛世湘真的记住了她这个一眼扫过的小角色。
薛三小姐同样愣了愣，而后更好奇地打量着花袭人，想要说话，却没有说话。
“对了，那家人不是姓韩么？”薛二小姐微微疑惑一下，而后就道：“我想起来了，那家有一个养女……花小娘子就是那位养女对不对？”
花袭人回神，微笑道：“回二小姐问话，花袭人已经离开韩家，自立生活了。不过经二小姐一提，我也想起了，中元节那日韩家人的确救过一位小姐……但那日灯火昏暗，我才没能认出二小姐来，还请二小姐原谅。”
“离开韩家自立了？”
薛二小姐微怔，随即就并不纠结这个——她对这个没有兴趣。只见她神色一动，从自己手臂上推下了一个赤金镶宝的精美镯子，抓过花袭人的手将镯子套到了花袭人的手腕上，笑意盈盈地问怔愣的花袭人道：“小娘子同我说说当日情形可好？我很关心姐姐到底遇到什么呢。”
这个镯子，金灿灿的，镶嵌着红红的玛瑙石，做工又精美，一见就是价格不菲的。
薛二小姐是钱多了还是怎么地，居然用这样大价钱的手镯来砸她？只为了问当日薛大小姐落水获救一事？
花袭人心念一转，面上神色惶恐，不由分说地将镯子从手上退下来，推辞道：“这镯子太贵重了，我不能收。”见薛世湘不肯接那镯子，花袭人忙道：“二小姐关心姐姐，想知道当晚之事，我说与二小姐听便是了。”
花袭人将镯子推回给薛世湘，将自己当日之事说了一遍，连韩清元救人都没有隐瞒。毕竟薛二小姐当时在场，虽然是后来到的，但也清楚地瞧见了韩清元的浑身湿透才救人的样子，她说谎或是含糊不清没有意义。
“你义兄叫什么？”薛二小姐像是对韩清元十分好奇，赞叹道：“他能勇于救人，真是了不起！后来我听说祖父只是给了一些银子布匹做谢礼就将这救人的义举抵消了去，也真是太小气了！”语气中像是为韩家抱不平。
花袭人回答道：“他叫韩清元，是国子监的一名学子。”
薛二小姐显然不满足于这个简单的答案，追着花袭人问了韩清元许多底细，连同韩母和韩丽娘的事情都再三问了个仔细。
花袭人也没觉得有什么好隐瞒，一一回答了。这些消息不是机密，只要稍微一打听，便能打听清楚了，并没有隐瞒的价值和必要。
她说了好一会儿，见天色不早，便提出了告辞。薛二小姐见花袭人坚决不收那镯子，便让人取了一张百两银票塞给花袭人，又悄悄地让人知会了薛世光，而后才着人领着花袭人出去了。
待花袭人离开之后，薛二小姐又重新落了座，捏起一块玫瑰糕，轻轻放入口中，慢慢品味起来。玫瑰糕美味，她那双灵动无比的眼睛不由得眯了起来。
“二姐姐。”
薛世依久不见薛世湘开口，于是迟疑地问道：“二姐姐是想旧事重提？”她抿了一下唇，小心地道：“可祖父早早做主将事情压下去了，我们也没有办法的。”
薛世湘咽下口中的美味，一边思索，一边开口道：“我们当然不能惹祖父不高兴了。但若是姐姐自己的意思呢？”
“不能吧？”薛世依闻言仿佛是受了惊吓，瞪着无辜的眼睛，疑惑地道：“大姐怎么会？就算大姐念着当日的救命恩情，但这差距也太大了！大姐不可能糊涂的！”
“那是三妹妹你还是不了解大姐啊。”薛世湘灵动的目光看向远方，笑容娇俏而美好，道：“大姐姐这人呢，瞧着冷淡严厉的很，其实内心柔软着呢。”
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花袭 141 破土动工
“二姐姐说的是什么意思？”薛三小姐听不明白。
薛二小姐露出一个高深莫测的笑，没有回答她。
薛三小姐自己琢磨了一会儿，也不知道她明白没有，而后又不解地道：“二姐姐给那花小娘那么重的谢礼，会不会太多了？”
“你不知道吗？她一盆花就卖出了一万两，钱少点人家怕是看不上的。”薛二小姐笑道：“这次你哥哥眼光算是厉害的，若是以后真收了她入府，那真要人财两得了。那花小娘居然还谈什么分家自立了，真真是……”
她没说话，只是微微轻叹。
薛三小姐眼眸清亮，瞧着重新被薛二小姐带回手腕上的精美镯子，抿着唇没有多说。
再说花袭人离开薛二小姐的院子，一边“收听”着这两位小姐说话，一边心中琢磨着：听薛世湘的意思，是想要将薛世净同韩清元凑成一块儿？且还有那么点儿成功的把握？唔，倒是有意思想法，不嫌异想天开了……
就在花袭人琢磨的时候，她又在出府的路上遇到了薛世光，收了他几句问候，才坐上伯府的车子出了府，一路回到了暗香来，又被担忧的赵婶关切地问了一番，见她真的没出什么事情，才算是作罢。
冷焰从院中出来，沉默地同花袭人行礼之后，才往私塾里去了。
这小子，又逃课半日。也不知道会不会被先生罚打手板子。花袭人看着他远去的身板儿，好笑地摇了摇头。
宋景轩办事很有效率。
这一日夜里，花袭人尚未睡下的时候，他跳进来找到她，将一个写着花袭人和花冷焰的户籍本送到她面前，道：“是真东西，官府有档案可查的。上面你母亲的名字是真的，父亲的资料是虚构的。户籍地也是真实的。”
花袭人接过户籍文书，看着上面详实无比的记载。怔了一会儿，随即又着实感慨了一番，对站在窗边的宋景轩，道：“真要谢谢轩公子。”这声谢。很真诚。
宋景轩将她的生母外祖并在一张户籍纸上，又将生父编造成一个上门女婿……真的很贴心，让人感动。换她自己去疏通，也能弄来户籍，但却绝没有如此详尽贴心又经查了。
而美人的贴心之举，更是让人温暖。
不待花袭人更多地表达自己的感激之情，宋景轩再次从窗外递过来一叠纸张过来。花袭人顺手接过，见全是一千一张的银票，不禁吓了一跳，问道：“轩公子这是什么意思？”
“我想投资你的生意。”
宋景轩面色不改。道：“我听过你的计划，觉得很有价值，认为以后必有大回报。你的计划大约涉及投资十万两，这里是五万两，要占四成干股。”
“庇护加资本。四成很合适。我也不会参与任何经营方面的事情。”
花袭人真的是感动了。
有那么个败家父亲，宋景轩真的很缺钱。听靖王说过，他平日连一文钱都不舍得浪费……而如今直接将如此一笔巨额财产投资给她，不是对她的信任是什么？
花袭人心中感慨，将银票收起，对宋景轩道：“轩公子放心，你绝不会后悔这次投资的！”
不为别的。只为美人信任，她也要用心经营好了。
花袭人心中暗暗发誓道。
“明天王爷会派刘管事带着众人来协助你将你想要的宅子以合适的价钱买下来。郭府那边，也同郭夫人打了招呼，她会派出人带着房契过来，到时候银钱两讫，这里就属于你的了。”
“另外。刘管事被我借来协助你做事……你所有的改建方面的事情都能找他，他人头熟。人手方面的要求也一样。”
宋景轩看向花袭人，道：“你改建的时候，记得留出方面出入的密室。你不便去王府，王爷以后肯定还需要找你做事。”
花袭人通通点头。
靖王派人将所有的琐事都包揽了。她很乐意回报他的投资。
“那我走了。”
宋景轩再次看了一眼花袭人，干脆利索地转身，从二楼跳了下去。
花袭人无语。
送走了人，她回到床上，开始认真地盘算起来。
次日一早，刘管事就过来向她报到了。
于是，花袭人便忙碌起来。
暗香来且不论，之前就打过招呼的，很快就交易完毕，偌大的地方归了花袭人。然后，或许是靖王府的名头管用，其他花袭人看中的地儿也都顺利地谈好了价钱签好了契约，且原有的住户也都答应了三日内搬出去。
如此爽快，花袭人也没有太吝啬，房价上也给人家添了些安家费。如此双方都是皆大欢喜。
然后便是设计改建图。
改建图由花袭人亲自画出来，交给施工者又详细解释了一番。刘管事年轻不大，人却机灵，很快就完全领会了花袭人的意思，花袭人便将事情交由他负责了。
暗香来的房子也同样需要小小改建一番，花袭人便半关了铺子，贴出告示称只接订单，在附近安静处租了个大院子，暂时凑合住下，并开始培训人手。
花袭人买了十六名十二到十五岁之间的少女和四名八到十二岁的小少年，另外粗壮有力的妇人四名，让刘管事找来相关的人一起做培训。
如今一忙起来，她露面的时候就少了许多。
却不知道，有人在惦记着她。
这一日，任少元几人从富贵大街走过，见暗香来和隔壁的点心铺子都突然关了门，后面像是格外忙碌似的，不禁有些诧异。
“薛兄，你的小美人儿呢？怎么将铺子给关了？”孟如诲问薛世光道。
薛世光同样疑惑，摇头道：“我外出了一阵时间，昨日才回来呢，哪里知道发生了什么？”而后，他面带得意，潇洒微笑道：“孟兄有所不知，这对付小娘子。凑的太紧了反而会让小娘子得意拿乔，需要冷淡一阵，这患得患失之后，再到手就容易了。”