如意事

而当下，这群青云寨的人已经抵达了宁阳城外。
据说原本寨中有近八千人余，沿途一路来，一路又现收了难民之流用以壮大队伍，今人数已近过万。
那姓聂的寨主，领着他这一万寨众，就这么到了。
不过倒也没有直接就打过来，而是先送了封战书。
不得不说，这战书下的很有些江湖气息，说既是报杀父之仇，便要同她祖父单挑，刀剑之下，各凭本事，生死勿论。
大约是为了表必胜决心，还有一句，若他输了，甘愿携寨中之人归顺于许家军——
看罢这战书，镇国公冷笑一声，表示对方的这点小花招确实成功地吸引到了他，遂大手一挥，就这么应了。
当下双方已在练武场上碰了面。
许明意有些担心。
若换作从前，谁敢说要同她祖父单挑，她只会觉得必是存心送上门来找打的。
可自东元城中毒之后，祖父的身子便大不如前了，当下才算刚刚调养恢复好，却就要急着与人拼命，她能不担心吗？
再者，这青云寨中高手辈出，这寨主又是为报杀父之仇——谁知会不会是话本子上的那种，自幼苦练数十年，只为今朝这一日？
待匆匆赶至练武场，得见了那青云寨寨主的真面目后，许明意的担忧不减反增。
三四十岁正当壮年的男人身披虎皮袄，身形健壮高大，手提偃月刀，满脸胡子面色赤黑，说是关二爷转世她也信得！
整个练武场已被围得密密实实。
祖父身后是许家军众人，那关二……那聂寨主身后则围了一群寨中之人，看起来个个匪气十足，凶神恶煞，是随便拎一个出来都能吓哭一窝孩子的水平。
此时，二人皆已提刀上马。
见许家姐弟二人过来，许家军众人纷纷行礼让出了一条道来。
大鸟摇摇晃晃地跟在姐弟二人后头，伸长了脖子一副要看热闹的模样。
“姑娘，公子。”围在最前面的秦五抬手行礼。
“怎能叫祖父答应此等冒险之事？”看着场中情形，许明意皱了眉。
“姑娘放心，将军自有分寸在。”秦五说话间，大手按在腰侧刀鞘上——纵然将军没分寸，那不是还有他呢吗？
能赢，单挑就单挑。
如果赢不了——他们说单挑就单挑？也不看看谁的地盘！
看着秦五摸刀的动作，许明意了然了。
明白了。
那她也突然有“分寸”了。
她从腰封中摸出了两根钢针。
她能保证不伤对方性命，但对方也休想伤她祖父分毫。
将秦五和自家姐姐的动作看在眼中，许明时安心之余，灵魂深处又突然有些困惑——到底谁才是土匪？谁家才是土匪窝？
“刀剑无眼，许将军一把年纪可得当心了！”聂寨主生得一把粗哑嗓音，竟还懂得动手之前言语激怒对手的战术，说话间已纵马挥刀，朝镇国公掠去。
马背上的镇国公往后侧方仰去，避开这一击，喝了一声“驾”，那跟了他数年的战马蹄下如踏闪电，向对方疾冲而去。
镇国公手中长刀带起一阵劲风，扬起黄土沙尘。
“噗通！”
一声巨响，聂寨主自马背上重重摔落在地。
“唉哟我的娘欸！疼死我了！”
听得这声哀嚎，镇国公眼睛一瞪。
他这刀刻意收着速度呢，分明都还没挨着对方，怎人就倒下了！
该不是要讹他！
老爷子一手收刀，一手勒马。
“别打了，别打了！”聂寨主双手抱头，连声道：“我聂某人认输！”
而后，也不待镇国公反应过来，人已经跪得很是端正：“今日聂某输得心服口服，愿赌服输，今后愿誓死追随效忠许将军！”
“……？！”镇国公紧紧皱眉——凭自己的本领摔了一跤，怎么还他娘的摔出心服口服来了！
愿赌服输不假，可倒是上赌桌啊！
这还没在赌桌跟前坐下呢，怎说输就输了？！
许家军一众人也无不是惊诧困惑。
青云寨大当家？
就这？
许明意一怔之后，不禁笑了一声。
合着是这么一回事啊……
大当家的带头跪了，余下那百余名围观的寨中之人，也都很痛快地跟着跪了下去，高呼“誓死追随许将军”。
“……”老爷子坐在马上，被喊得脑子都懵了。





如意事 625 洗白之心（谢反求诸己打赏加更）
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偏偏对方的姿态摆得已然很诚恳，他显然也并没有拒绝的余地。
于是，身子还没热呢，就只能这么下了马。
聂寨主自虎皮袄子里掏出三四本名册来，双手奉到镇国公面前，道：“这是我那寨子里的兄弟名单，还有这些年攒下的财物数目，请将军清点过目！”
怎还随身带着这玩意儿！
镇国公万分狐疑地接过来。
旋即，眉头一抬——哦……噢！
再看向那姿态恭敬的聂寨主，当即就只剩下恍然了。
将诸事安排下去，演武场众人散去后，镇国公便领着聂寨主往自己的帐子里去说话。
许明意许明时也跟了过去。
待一进得帐中，镇国公刚坐下，便道：“阁下若有心想来投我许家军，大可直言便是，倒无需费此周章！”
难不成他还能不收？
“若聂某直说要来投奔将军，这一路上岂能有这般畅通无阻？”走罢了形式，此处没了旁人在，聂寨主也不说暗话了。
镇国公一怔后，不由笑了起来：“倒也是这么个道理！”
青云寨一行人此行之所以一路通畅，可不就是因为要找他麻烦来了么？
若是早早拿出投奔的姿态来，少不得要被朝廷的人马拦阻！
在选择性眼瞎这一块儿，当今朝廷就没输过谁！
听着这些话，秦五瞪大了眼睛，指了指聂寨主，总算是反应了过来——原来寻仇是假，投奔是真！
“那……杀父之仇——”
又是怎么回事？
聂寨主大马金刀地坐在那里，“哈哈”笑道：“聂某是幼时被寨中人捡回来的，连爹是谁都不知道！”
没爹，哪儿来的什么杀爹之仇！
不总得找个名目吗！
听罢这一句，镇国公终于也释然了。
他就说不甚能记得起来曾杀过什么青云寨白云寨的寨主……
可人家寻仇的都大张旗鼓地来了，他若斩钉截铁地说没这回事，岂不显得敢做不敢认？
本是想着能打就往服了打，打服了扔出去就是。
倒没想到是这么个走向！
聂寨主放下茶碗，抹了把嘴边的茶水，自凳上起身，冲着镇国公再次抱拳跪了下去。
这一跪，要比方才在演武场时更加郑重几分。
“许将军威名，如雷贯耳，聂某是真心敬仰钦佩将军！此番前来投奔，临行前已将寨子一把火给烧了个干净，是王八吃了秤砣铁了心要跟随将军的！”
秦五听得有些怪——还有自比王八的？
好家伙，这比他秦五还秦五呢。
又听对方道：“但实话也不瞒将军，聂某此番投奔，也的确是存了些其它心思——我那青云寨这些年来虽勉强还算安稳，但到底出身不正，免不了为朝廷官府所忌讳，是个人都能喊打喊杀，终究不是个长久之道……尤其寨子里不单是我们这些糙老爷们儿，还有老弱妇孺，一堆小娃子，聂某一直想着，怎么着也得领着他们谋条生路才行！”
“此番听闻将军起事，我便知是机会到了，想着若能随将军在这条道儿上走上一遭，来日我那寨中之人，尤其是那帮娃娃们，身上也就能干净了！日后堂堂正正站在人前，说不定也能是个像样儿的许家军了！”
他一番话说得分外直白，尽是心里话，没半分遮掩修饰。
一颗洗白之心，真乃日月可鉴。
镇国公听着，一时未有接话。
聂寨主心里突然有些没底，赶忙又道：“我那寨中之人有不少好手，娃娃们也是从小扎马步长大的，十岁就能提刀上马！妇人们烧得一手好菜，又种的一手好地，个个都不是吃白食的！”
既来投奔，那必然得是能帮得上忙的，否则岂不成了拖人后腿？
“这些都不是最紧要的。”镇国公看着跪在那里的汉子，道：“聂寨主的用意老夫都听懂了，身为一寨之主为寨中之人谋后路也无可厚非。历来只要是心思正，真心跟随之人，我许家军都能收得。但有一点，还须先同聂寨主说在前头，想从这条河里洗干净，倒不是行不通，只是这河水湍急，说不定还有水鬼拽脚，来日可未必就能平安上岸。”
聂寨主立即道：“这些道理聂某还是懂的！”
世上哪有不冒险就能一切如愿的买卖？
既是来了，那便是将一切都已考虑清楚了！
“能有幸跟随许将军，聂某等人便是战死也甘愿！”聂寨主拍拍胸脯，道：“真将这条命交待在战场上，那也比来日被当作土匪剿了来得好听！”
听得这一句，镇国公笑了起来，便也痛快点了头：“好！”
既将利害都说明白了，对方还愿意留下，那就没别的了。
麾下又添猛将，老爷子十分高兴。
当晚命人杀鸡宰羊备酒，以贺青云寨众人归入许家军。
帐外燃了篝火，众将士围火烤肉，端酒胡侃。
“……怎不见你吃？”
许明时眼看着许明意面前小几上的那碟烤羊肉动也未动。
说话间，他扫了一眼一旁埋头吃白水煮肉的天目，不禁觉得差距甚大——看看天目多省心，吃饭从来不用他操心。
被管家婆这般盯着之下，许明意这才拿起双箸吃了两口。
烤得鲜香洒了香料的羊肉在口中嚼着，她却觉有些食不知味。
这场庆贺宴散罢，已是深夜时分。
镇国公吃了些酒，被许明时扶回了帐中歇息。
众人散去之际，许明意快步追上了一道人影。
“聂寨主请留步。”
“是许姑娘啊……”聂寨主回过身来，看着走上前的檀衣少女，轻咳一声，努力让喝得更红了的一张脸显得足够慈和近人。
可不能吓着小姑娘。
语气也很和缓，高大的身躯微微往前弯着，像耐着性子哄着小娃娃那般：“不知许姑娘可是有什么差使吩咐？”
谁不知道这女娃娃是镇国公的心头肉，少不得要分外用心对待。
他身侧身形魁梧十五六岁的黑脸少年也悄悄看向许明意，乌亮清澈的一双眼珠里满是好奇。
“不敢。”许明意道：“只是想同聂寨主打听些事情。”




如意事 626 鱼死网破（谢蝶豆花打赏加更）
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“许姑娘只管问，聂某定知无不言！”
“聂寨主从青云寨来临元，想必沿途定经育县，景陵郡，及杏河一带——”
聂寨主闻言想了想，点点头。
为免同朝廷正面碰上，万一舞到对方眼皮子底下，对方想装瞎也是不能，他便特意绕开了几处重兵把守之地，走的的确是这么个路线。
想着，便看向许明意。
一个女娃娃，地形路线倒背得很清楚。
接着，就听女孩子问：“聂寨主可否同我讲讲一路所见，这些地方如今多是什么景况，百姓处境如何？”
她也让人出临元城暗中打探过附近的形势，带回来的消息实在让她无法安心。
她想听一听聂寨主这一路而来，真真实实的沿途所见。
提到这个，聂寨主不由叹了口气。
“不太好啊……”
他将自己所见大致说与了许明意听。
自然是不好的。
否则他这一路来，怎又扩增了近两千人呢？
若非是走投无路，实在没了法子，谁又会为了一口吃食就这么跟上了他？
“……”
清冷月光下，耳边听着这些百姓困苦，许明意不觉间悄然攥紧了袖中手指。
“多谢聂寨主告知。”
她道谢罢，带着阿葵离开了此处。
看着女孩子离去的背影，黑脸少年低声问：“爹……这就是许将军家的孙女吗？”
“怎么？”聂寨主斜眼看着突然有些别扭的儿子。
“您先前是不是说过，要将许家姑娘抢来给我做压寨少夫人……”
看着一张黑脸红透的儿子，内寨主眼一瞪，一耳刮子呼在了少年的后脑勺上。
紧接着，又一脚踹向少年的屁股。
“你非得提醒了许家跟老子算账是吧？再敢提此事，看老子不拧了你的脑袋！”
臭小子也不看看现在在哪儿！
这像是能做梦的地儿吗！
“不是您说的么……”少年委屈地揉了揉被踹疼的半边屁股。
聂寨主伸手揪住了少年的一只耳朵。
他那不是说能话来着么，能当真吗？
他还说要杀许将军呢！
“我说的？我上回还说要打断你的腿呢！要不要老子现在就打给你看！啊？！”说着，手下拧耳朵的力道又大了些。
“疼疼疼……”少年痛叫着。
聂寨主边打着儿子边回了被安排好的营帐中。
待镇国公喝了醒酒汤睡下后，许明意则带着许明时回了城中。
早已紧闭的城门缓缓开启，许明意骑马在前，许明时在后，身前还驮着个趴在马背上的天目。
一行人进了城，守城的士兵便将城门重新合上。
听着城门在身后关闭的浑重声响，许明意心中沉沉。
临元城如今被治理的已是井井有条，这道城门一闭，百姓们便不必担心任何。
秋收之时，父亲还派了许家军帮着百姓们收种庄稼。
虽说暂时断绝了与城外的通商往来，于生计多少有些影响，但同时也不必再向官府交征粮，家家户户皆囤粮在手，有田有地，不怕吃不饱，心中自然便安稳许多。
她终日呆在这临元城中，所见皆是安定景象，潜意识里多多少少便有些忽视了临元城之外的景况。
这一夜，许明意几乎彻夜未眠。
有一个声音在脑子里辗转反复——狗皇帝为什么还没死？
听说连床都下不了了，偏偏那口气还一直撑着。
近来朝廷又颁下了许许多多新的旨令……
皇帝大约是病得有些发疯了，看近来的形势，竟隐隐有几分要同燕王鱼死网破的决心。
拿什么来做网？
不过还是天下百姓罢了……
各处都在调集兵马，征兵征粮。
且昨日她又听到了一则新的消息，继燕王部下斩杀了前去密州传旨治罪的钦差之后，凉州敬王府也出事了。
根本没有任何证据，单是因凉州地处关键，恐敬王会成为燕王的助力，皇帝只凭疑心便给一母同胞的亲兄弟扣上了勾结燕王谋逆的罪名。
敬王手中的兵马已被朝廷收回，如今敬王府众人正在押往京师治罪的路上。
治罪……
这二字何其可笑荒唐。
许明意脑中思绪繁杂，未能有片刻放松。
她忽地从床上坐起身来。
窗外尚只是蒙蒙发亮之际。
她赤着脚下床披衣，守在外间的阿珠听到动静走了进来。
“姑娘要起身练箭吗？”
比往常还早了大半时辰。
“今日不练箭。”许明意穿了件靛青色袍子，抬手将身后压在衣内的满头青丝托出，边道：“让朱叔带上几个人，随我出城一趟。”
阿珠并不多问怎突然要出城，只应下来，立即寻父亲去了。
阿葵很快捧了水盆进来伺候许明意洗漱。
简单地用罢了早食，许明意使人给家中人留了句话，便出了城，一行人骑马往南而去。
走走停停了一整日。
眼见天色将暗，朱秀提议去前面的一处小镇上落脚歇息。
许明意点了头，脑中还且是今日一路所见那些沿路乞讨的流民。
“这镇子从前属下曾来过，记得前面的街上便有一家客栈。”进了镇子，一行人的马便慢了下来。
“这里从前便是如此吗？”许明意坐在马背上缓缓行着，环视四下，向朱秀问。
朱秀知道她问的是什么，微微顿了一下，才答道：“记得从前这条街还算热闹。”
而当下天还未完全黑，放眼街道之上，几乎已不见什么人影，临街的店铺也多是紧闭着，更不必提有摊贩的身影。
如此之下，他们这一行人走在街上，可谓格外招眼，马蹄声也尤为醒耳。
许明意抬头看向前方，一家酒铺似还开着，或可去询问一二。
然而他们还未能来得及上前，便听得有匆匆关门的声音响起。
关门之际，她隐隐听得有男人声音低低而着急地说了一句话——
“快……快关门，官差又来了！”
朱秀也听着了。
这些人听到马蹄声便当是官府的人到了，门也不敢开，犹如惊弓之鸟。
他猜测着道：“听闻这附近一带官府大量于民间征粮，有些地方甚至直闯民宅，有什么拿多少。”
有多少拿多少……
许明意抿直了嘴角。
这不是拿，而是抢。
而说到这里，她又意识到了另一处异样。
“朱叔可觉得此地还有哪里不对吗？”




如意事 627 冰山一角（谢渃清涵盟主加更）
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朱秀下意识地看向四下。
片刻后，摇了摇头。
“属下没看出其它。”
除了这异样的安静，再听不到其它声音；除了错落有致依稀可见往日安定景象的屋舍，也再看不到其它东西了。
许明意：“这个时辰，不正该是准备用晚食的时候吗。”
朱秀恍然。
晚食……
没错。
许明意看着前侧方不远处的一片民居：“可这一路，却未见有一缕炊烟起。”
也没嗅到一丝饭菜香气。
朱秀沉默着。
百姓竟是不敢生炊烟，怕招来上门抢粮的官差吗？
已到这般地步了吗？
许明意握紧了手中缰绳。
有百姓的地方，却没了烟火气。
官府的作用究竟何在，非但不曾维护民心安稳，反倒成了百姓眼中最大的洪水猛兽。
战火还未烧到这里，官府就已经先毁了此地民生。
或者说在朝廷眼中，百姓的存亡本就不是最重要的，天下江山才是。
死些人，乱一阵子，或都不算什么，筹措足够的兵马粮草来“清剿反贼”才是他们唯一想要的，为此甚至可以不计代价。
战火之下，最苦的永远都是百姓。
一行人缓缓来到了朱秀印象中的那家客栈外。
同其他铺子一样，客栈的门也是紧闭着的，朱秀下马叩门，久无人回应。
只能扬声道：“我们是路过的，想在此住店歇息一晚！”
门内隐隐响起了一阵窸窣的交谈声。
好一会儿，才有人拉开了门闩，两扇门先是开了一道细缝，细缝后露出一只倒三角眼，将朱秀一行人上下打量了一番。
开客栈的，多生得一双亮眼，几下打量便知是外地来的了，这才将门打开，把人迎了进去。
“当下不比往日，怠慢之处还请诸位见谅……”
这是一位身形矮胖戴着毡帽的中年男人，想来应是客栈的掌柜。
方才同其在门内交谈的显然是妇人声音，多半是夫妻二人在守着这间客栈。
堂中桌凳都已收起，掌柜的临时将几条凳子从桌上搬了下来，招呼着许明意等人：“诸位先坐着，我这便让内人收拾几间房出来。”
“将马喂饱。”朱秀丢了只不轻不重的钱袋过去。
掌柜的伸手接了，看一眼铺子外的六七匹枣红大马，忙点头应了下来，将马牵去了后院。
“不知诸位是从何处来？要往哪里去？当下这时局，按说是不宜出远门走动的……”安置好了马匹之后，掌柜的提了两壶茶来，这客栈里显然已没有其他伙计了。
“我们要去乾州寻亲。”朱秀按着许明意方才的交待同掌柜闲聊着。
“乾州啊……”掌柜倒茶的动作一顿，叹道：“那诸位这亲怕是不好寻……”
“此话怎讲？”
“诸位该知道，乾州两月前遭灾了啊，溶江、峒河，那水都漫出来了！那些堤坝也不知当初是怎么修的……总之淹了周围好些个郡县，麟游，礼泉，都遭殃了，哎……”
掌柜的压低了声音道：“南边水患常见，换作往年倒也没什么，可当下官府自顾不暇，哪里还顾得上乾州百姓？洪水毁了房屋田地，颗粒无收，许多人又没了去处，寻常百姓多是逃出城去了，有亲戚的投奔亲戚，没着落的就走到哪儿算哪儿……前不久，就咱们这小镇子上还来了一群灾民呢，被县令老爷下令驱逐了。”