如意事

“况且如今四下也不太平，诸位这一路来，想必也瞧见了吧？且越是乾州去，前头便越乱，咱们这儿还算好些的……”
掌柜的说着，看了一眼坐在那里静静吃茶的俊美“少年郎”，又语气好心地提醒道：“尤其诸位又骑着马，如今这是极打眼的……甭说遇上那些饿疯了的难民流匪了，便是被官府的人瞧见了，怕也未必能讨得着好，当下官府四下征集战马呢，有些人家里的骡子都给带走了……”
朱秀正要接话时，许明意的视线朝那掌柜扫了过来，道：“我家中有些背景在，谅他们也不敢自找麻烦。”
少年郎声音清澈带着淡淡倨傲。
听得这张扬之言，掌柜的微微一愣。
但心中也就真正有数了。
他就说，这时局怎还有人敢骑着马四处张扬……
想来也是，若没点身份，怕是家中也不会允许出这趟远门。
尤其这少年郎，虽是打扮寻常，通身上下并无十分招眼的物件儿在，但那养尊处优的贵气却是藏不住的。
单是有钱怕还不能有这般底气，想来多半或是官宦子弟……
掌柜的这厢在心中下了判断，也未再多说这个话题，只又叮嘱了些“总要小心些，那些流匪发起疯来可不分人”，“再往前就未必方便寻吃食了，诸位还须多备些干粮上路”之类。
说完这句话，便道：“时辰不早了，诸位若明日还要赶路，还是早些歇息吧。”
那妇人恰于此时下了楼，道是房间收拾好了。
许明意几人便上了楼去。
朱秀走在最后头，踏上楼梯之际，解下了身上的披风随手托在臂弯中，露出了背后背着的长刀。
待许明意一行人各自进了房中，便听那对夫妻压低的说话声自楼下隐隐响起。
“我看他们骑着马来的……官府前两日不是还说，哪家有马不交的，若报去官府，一匹马能奖励一钱银子？外地来的，应当也成吧？”
“应是官家子弟出门……我没敢多问，且还是别得罪人了，免得招来祸事……没瞧见么，身上带着刀呢！能带刀的，官儿能小了去？小心伺候着吧，赚些房钱茶水钱就是了……”
妇人似乎又说了些什么，二人的声音渐远，听脚步声应是回后院去了。
“好在姑娘方才的话将他们给镇住了，否则招来官府的人怕是就麻烦了。”客房中，阿珠皱了皱眉，忍不住多说了一句：“官府搜刮民脂也就罢了，怎百姓还帮着一起动歪念。”
有马的要报去官府，有粮的是不是也要报去？
方才说什么谁家的骡子也被官府收走了，莫不就是他报去官府的吧？
许明意解下了披风，“有利益可图，就不怕没有为虎作伥者。”
人的恶念会因时局而被束缚，也会因时局而被放大。
官府都开始不讲礼法了，还能奢望百姓会继续遵守吗？
若他们今日只是群寻常的过路人，表露得稍软弱些，要留下的怕还不止是马。
翌日清早天色初亮，许明意几人便离开了客栈。
动身前，朱秀已提早买了些早点和干粮回来——有一家早点铺子倒还开着门，他去时，恰有一群官差巡逻，眼看着那早点铺子的掌柜给那领头的官差塞了银子过去。
一行人驱马来至街尾处，隐隐听得隔着一条矮巷，有老孺的哭求声传入耳中。
“各位官爷行行好吧，这当真是家中最后的一点存粮了……我那老头子病了好些时日了，已是没银子抓药了，当真不能再没了这口粮啊！求求各位差爷，看在我家那俩儿子和仨孙子都被军营征去了的份儿，就给我们留些吧！”
“求求了，求求各位了！这是救命的粮啊！”
“……不识趣的老壳子，滚！”
听动静，那老孺似被推搡了一把。
官差马蹄声远去，老孺的哭声愈发绝望。
四下却很安静，似没有哪户人家敢露面。
一直听着的许明意也没有出面。
出面又能如何？
将那些官差打退，替那老人夺回粮食吗？
可待她走了之后呢？
她的英雄固然逞得很威风了，留给老人的却只会是更可怕的下场。
而不消去想，也可知当下所见所闻，不过只是如今这世道间不公之事的冰山一角而已。
单凭她这区区一双手，用这等蛮劲和笨法子，注定是帮不了他们的。
“给那老人送去吧，切勿被人看到了。”她自腰间摘下那只丝毫不引人注意的素面荷包，丢到了阿珠手中。
人病了，总还是要吃药吃饭的。
大事之上固然要想法子，所见微末小事也要尽一份力吧。
一行人继续赶路，去的仍是乾州的方向。
果然如那客栈掌柜所言，越往前便越乱了。
有一日，途经一处深山时，倒也遇到了一伙欲打劫的流寇，然而见得朱秀拔刀利落地断了其中一人的左手后，余下之人便也未敢再上前纠缠了。
在许明意看来，这些人打劫的手法还很有些生疏青涩，料想应是刚入行不久。
故而只驱散开便罢，朱秀等人也未有再执意伤人性命。
这一晚，连行了一整日，未能寻到投宿之处。
“前面瞧着应是座破庙，属下带人收拾收拾，姑娘且在此将就一晚吧？”朱秀提议道。
夜深了，不知前路情形，着实不宜再冒险赶路。
许明意点了头：“好。”
没什么将就不将就的，既是选择出了这趟门，该想到的自然都想到了。
一行人便驱马往那座庙的方向而去。
庙中有火光在，这也是方才朱秀他们之所以远远便能看到这座庙轮廓的原因所在，想来其中应是有流民或其他赶路之人在此歇息。
这种情况，前去商议一下，行个方便大家共同将就一夜，应当没什么大问题。
近了庙前，果然听得有说话声传出。





如意事 628 有决定了（谢铭宝是懒洋洋打赏加更）
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听来是几个男人的声音。
“行了行了，别摸了，瞧你那点出息，快砍了吧，水都烧得滚开了，还等什么呢……”
“不是……周哥，我不太敢……不然你来吧？”
“废话个屁，没瞧见哥几个饿得眼都绿了，一连啃了多少天的凫茈了！把刀给我！”
朱秀身后的一名年轻随从闻声便合计道：“他们应是捉住了什么野味，若是够大，咱们待会儿拿干粮换些给姑娘吃——”
朱秀却皱了眉。
恐怕不会是什么“野味”。
一行人在庙前下马，庙里的人听着了动静，一时停下了说话声，戒备地看了过来，夜色中，个个目露凶光。
统共三人，穿着破袄子，面前烧着火，拿石块垒起两边，架着一只豁了边角的生锈铁锅正烧着水。
锅里的水咕噜噜冒着泡，将不大的庙内蒸得白茫茫一片。
其中一人手中握着把砍柴刀。
而就在几人身后脚下的干草堆里，一条纤弱的小腿和赤足，出现在了许明意的视线里。
那里躺着的是一个人。
且应当是个孩子。
除此外，并不见有什么野味或吃食在。
许明意重新看向了那男人手中握着的柴刀。
那三人被他们盯着看，莫名有些不安，那人握紧了手里的刀，先开口问：“你们……干什么的？”
语气里分明没有太多底气，却依旧摆出仿佛不好欺负的模样。
“路过的。”朱秀面无表情地道。
许明意抬脚走进庙中。
那三人交换了一记眼神后，握刀的人上前一步，伸手拿刀拦在许明意身前，威胁道：“你们另寻个去处……我们先来的！”
许明意看着他，平静地问：“不打算行个方便吗？”
这过于沉静的视线让男人莫名有些心慌，却还是道：“谁知道你们什么来路，是好是坏！快走，我们不想伤人！只图个相安无事！”
许明意依旧看着他。
“不想伤人，想吃人是么。”
那男人脸色一变，攥着刀的手更紧了些。
又看了一眼她身后个个披着黑色披风的随从，才强压着怒气和心虚，道：“萍水相逢，井水不犯河水……轮不到你们来多管闲事！”
“就是……快走！”另一人也站出来赶人，站在同伴身侧壮胆。
许明意看得冷笑了一声。
就像是两只试图龇牙咧嘴的老鼠。
“臭小子，自讨苦吃！”见她无意离开，那人没了耐心，举起刀就要砍向许明意：“老子今日就连你一块儿吃！”
反正他们有刀在手！
谁怕谁！
实在饿极了又兼察觉到危险的本能使然，让男人没了顾忌。
视线中，面前之人不闪不躲。
可下一瞬，他举着刀的手却定在了半空中。
再有片刻，那只紧紧攥着自己的手忽地一用力，只听得一声断裂之声响起。
手中柴刀也应声落地。
“啊！”
男人痛叫出声，面色迅速变得惨白，然而那只攥着他手腕的手却依旧没有松开。
阿珠一脚重重地踢在男人下身，趁其弯身之际，一个反手将对方按在了地上，另一只手拎起柴刀，却有着一瞬的迟疑，而是转脸看向了自家姑娘。
姑娘带的衣物不多，她怕这臭烘烘的血溅脏了姑娘的袍子。
而就在这间隙，那男人的手指摸索到了一根火棍，从火堆里抽了出来就往阿珠身上挥去。
许明意见状抬脚一扫，将那火棍踢飞了出去。
朱秀等人已围了进来。
其余两人见状不妙，有一人把住那铁锅边缘，猛地一掀！
眼看一锅滚水迎面便要朝许明意泼来。
许明意闪身躲避开，朱秀拔出宽背大刀，那将铁锅往另一侧挑翻在地。
“哐！”
滚水四溅，只有几滴隔着衣袍溅到了许明意的身上。
那两人趁机拔腿就要跑。
都不必其他人动手，阿珠紧绷着脸一手揪住一个，将人按在了火堆里。
两人惨叫挣扎着。
“饶命，饶命啊！”有一人开始哭着求饶：“我们也是实在饿极了，官府不管我们死活……能吃的都吃了，实在是没法子了！那小姑娘本也要不行了，纵然我们不吃，也会被旁人捡了吃的！”
最先被阿珠折断手的那人也忙道：“我们不是什么恶人，实在只是饿怕了啊！”
“还请诸位英雄行行好，饶了我们这一回吧！”
许明意来到了那堆草堆旁，蹲身下去，先探了鼻息。
还好，虽微弱却尚有气息在。
像一只小猫般蜷缩在她眼前的，是一个面黄肌瘦的女孩子。
看起来至多不过十来岁大小，一张巴掌大的小脸上满是脏污，上身穿着的那件姜黄色粗布薄袄也破烂不堪，下身……
许明意解下披风，遮挡包裹住了小女孩光裸且带血的下身。
那些自称本不是什么恶人的人还在求饶。
的确不是恶人——
这是恶鬼。
饿极了是恶鬼，从前能填饱肚子时必然也是恶鬼。
没自家姑娘的准话，阿珠也没有再妄动，一时只是制住那三人。
“都杀了吧。”
许明意抱起那个女孩子出了庙门。
身后传来几声惨叫后，再再没了其它声音。
“姑娘……”朱秀跟上来道：“我带人再往前探一探，看看可能寻到其它住处。”
这庙里太“脏”了，的确是没法儿呆。
“不必找了。”许明意抱着那小女孩上了马，道：“回临元吧。”
不想再往前看了。
也不必再看了。
先前数月所听，远不及此番这七八日所见来得清晰深刻。
此时她心中已经有决定了。
朱秀应声“是”，也解下了身上披风，递与了自家姑娘。
许明意将那昏迷中的小女孩仔细包裹严实，一手握起了缰绳。
一行人的身影很快消失在了黑夜中。
两日后，在返回临元的半道上，他们遇到了镇国公派来寻找接应之人。
两拨人马同行三日，于清晨之际回到了许家军军营内。
“将军，姑娘回来了。”士兵入得营帐内禀道。
“昭昭回来了？！”镇国公猛地从案后起身，快步而出。
帐帘被打起，许明意单独走了进来行礼：“祖父。”




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聂寨主父子二人也在，见她一身风尘仆仆男装打扮，不禁有些意外，皆起身拱手行礼：“许姑娘回来了。”
听说小姑娘往乾州去了。
听闻此事后，聂寨主纳闷的不得了——总不能他那晚说的那些话，反倒还吸引了这小姑娘？
“你这孩子，招呼也不打一声，丢下一句话人就跑得没影儿了！是想存心把祖父急死？”镇国公先将人从头到脚打量了一遍，确定没受什么伤，才埋怨起来。
一旁的秦五也道：“姑娘不在的这半月，将军每日得少吃好几碗饭！”
许明意看向果然瘦了好些的老爷子：“孙女不孝，让祖父担心了。”
她这趟门出得自己不打紧，倒叫祖父清减许多。
但她估摸着，她接下来要做的事，只会叫老爷子更担心——
镇国公正要再说些什么，却听女孩子在前面开口讲道：“祖父，我有一件事想要同您商议。”
怎一回来就有事要商议？
是同这趟乾州之行有关？
镇国公看着衣袍都还没换的孙女，道：“先坐下喝口水。”
许明意点头。
是得慢慢同祖父说，不然老爷子怕是不能同意。
“那聂某便不打搅将军和姑娘议事了。”聂寨主很适时地抬手行礼告退。
他身侧的少年也跟着行礼。
镇国公点了头：“晚间再邀聂寨主叙话，秦五，送聂寨主。”
“是。”
秦五将聂寨主父子二人送出营帐后，便守在了帐外。
“可用罢早食了？要不要叫秦五使人送些来？”帐内，镇国公正问着女孩子饿是不饿，军营中条件有限，没什么点心瓜果，但饭管够。
“不必了，我在路上用过了。”许明意坐在案后捧着盏热茶暖手，进了冬月，临元城寒意渐重。
“为何突然想去乾州了？”镇国公问。
半月前他一觉醒来，就听说孙女出城了，留下句话说要去乾州，却未说是去作甚。
“倒也不是非要去乾州的，就是想亲眼去看看外面如今是什么模样。”
镇国公便问：“同打探来的消息可有出入？”
“还要更坏些。”许明意的声音很轻，语气却沉甸甸的：“尤其是乾州之地，已有食人之事发生。”
镇国公听得心情也沉下来。
他是经历过真正的乱世的人，什么可怕的事都亲眼见过，食人之事于他而言并不陌生，但每每思及，仍觉心中发寒。
尤其是当下不过是才只刚开了个头，战事还未到全面爆发之际，竟就已经有了这等事。
毋庸置疑，这是当今朝廷的失职。
一场乱事的来临，轻易就暴露了朝廷这些年来积攒之下的腐朽。
当下局面的恶化，要比他预料中还要快。
现如今百姓还只是苦，撑一撑，大多数人且还是活得下去的……待到了后面真正的乱局之下，那才是人间炼狱。
许明意道：“祖父，不能再这么下去了。”
镇国公沉默了片刻后，叹了口气。
外面的情形，四下的局面，朝廷的动作他一直都在留意着，不难看出如今朝廷这是不管不顾的打法儿，宁可自损一千也要伤敌八百——
损的是什么？
当然是百姓。
镇国公心情复杂：“唯一的办法，只能是尽快了结战事。”
这可以说是以乱制乱，他厌恶战事，尤其是同族内战，可却不得不打下去，且需尽快打下去。
不打，难道还能指望朝廷自己认降吗？
“怕是快不了。”许明意道：“皇帝摆明了是要不计代价，那些传至各地的旨令上言明，敢认降者无论官职大小皆诛杀九族……如此之下，各城守将不得不死守顽抗，燕王殿下每过一城，便是满城尸山血海。”
非但快不了，更让这战事泯灭人性。
战场之上亦有道义底线在，除了天生的杀戮者，没人想打这样的仗。
纵然燕许吴三家皆手握神兵，可大庆疆土兵马在此，便是除去其它一切变数，只是硬撑顽抗，至少也还能撑上数年之久。
数年之后，这天下会残破成何等模样？
难道注定还是要像上一世那样吗？
山河破碎，礼法崩塌，各路异族也要趁机分一杯羹——
“昭昭。”镇国公看着坐在那里的女孩子，正色问道：“你可是有什么想法了？”
这孩子同他说这些，倒像是在铺垫什么。
许明意点头，道：“祖父，我想进京。”
“进京……”镇国公微微一惊，皱眉道：“进京作甚去？”
当初极不容易才从京城逃出来，这孩子怎又要回去？
“祖父可还记得我同纪尚书当初的那个交易吗？他曾答应过我，只要夏廷贞一死，他便愿将当年先皇之死的真相说出来。”
此事她是告诉过祖父的，为保证万全的共识，她与祖父之间，历来不会有什么隐瞒。
“记得。”镇国公拧眉：“纪修这个怂货，夏廷贞早死了，也没见他站出来吭一声儿，到现下还在京城屁颠屁颠地帮皇帝卖命呢！”
“纪尚书应当也是在等时机。”许明意道：“形势未到，他孤身在京城之中，若贸然开口，又要往何处发声？且怕是刚张口，便要被灭口了。再有便是当初我曾答应过他，会设法保住纪姑娘，而当下咱们远在临元，无法践诺之下，他有顾虑也是人之常情。”
“所以，孙女需要暗中见他一面，以商对策。”
镇国公听着便觉不靠谱：“不行，单凭你二人，根本不足以成事。”
当然，他断没有觉得自家昭昭不行的意思，他孙女固然很有本领，可耐不过那纪修就是个实打实的废物坑货啊！
他可不放心让孙女冒险进京同这样的废物共同谋事！
“单凭我和纪尚书，当然不够。”许明意道：“除此外，还需要祖父和燕王殿下，及吴恙在外与我接应配合。具体计划，孙女已想了个大概，可再去信同燕王殿下商议一二。”
镇国公听得一愣。
计划都想好了？
“那也不成。”老爷子显得尤为固执：“我们在外再如何与你配合，可京城之内局面莫测，你独自在城中万一有什么差池也是来不及应对的！不说旁的，就说那纪修，万一他倒戈反悔，再将你拿去同皇帝邀功可如何是好！”
许明意听得险些笑了。
“他拿我邀得什么功啊……他真敢将我交到皇帝面前，那便也暴露了自己的异心，皇帝还不得连他一块儿杀了？”
这哪儿像是她英明神武的祖父能说得出来的话？
“再有，您觉得若是这么打下去，咱们有多少胜算？”
镇国公想也不想：“至少也有八成！”
不外乎就是时间问题罢了。
天下颓败之势已然开启，非是换君王换血液不能休止。
天时地利人和，他们总能赢的！
所以就更没有理由叫他昭昭去进京冒险了！
殊不知小姑娘同他想的却是截然不同的角度：“所以啊，但凡有些长远目光的，都能看得出来是咱们的胜算更大些——纪尚书也不是傻子，纵然只是为了保全纪姑娘，他又岂会不知该站在哪一边？况且，还有一点呢。”
镇国公心中有些毛躁，却只能往下听。
“纪尚书与皇帝之间，还有着深仇旧恨在。当年他痛失两子，虽说是夏廷贞之计，但归根结底既得利益者还是皇帝，皇帝才是他真正的仇人。帮我们，便也是替他自己报仇。”
实则不难发现，纪修此人纵有过错不足，却极重亲情。
他当下不外乎只两个心愿而已，一是替儿子报仇，二是保住女儿。
而这两条，唯有同许家合作才能同时实现。
所以，她还是有信心可以说服对方的。
至少值得一试。
见祖父还在犹豫，许明意又接着说道：“若是能将当年先皇之死的真相宣之于众，群臣必然要重新思量皇帝是否德不配位。皇帝昏聩至此，却仍能号令群臣，调天下兵马，不外乎是皇权二字。正因皇权于群臣与天下人心中历来根深蒂固，不容动摇，古往今外才会有凭昏君一人之力亡国之先例。
皇权威压在此，官员纵有百般不满，却也无法逾越。可若是有了适当的名目，只要这名目分量够重，便等同给了官员们更换君王的权力——弑君父，大逆不道，得位不正，天下再没比这更重的罪名了。”