落花辞

巫王将季礼按到胡床坐下，笑骂道：“恺之，你呀，就是与孤太生分！”说罢，却是让晏婴去宣殿外两个少年进来。





落花辞 第9节
季剑与九辰并肩走入殿内，并不抬首，径自跪地叩拜，朗声道：“臣等叩见王上。”
巫王将左右两个少年打量一番，见他们俱是英俊挺拔，朝气蓬勃，心里说不出的欢喜，道：“都抬起头，让孤好好瞧瞧，名扬九州的两骑统帅究竟是何等风采！”
季剑当先抬头，巫王见了，对季礼赞道：“好一个目若朗星的白袍小将！季家的男儿，果然个个英才！恺之不仅治军一绝，亦是御家有方！”
季礼连忙谢罪，道：“私自用兵，这逆子便是首罪，请王上重处。”
巫王摆摆手，丝毫不以为意，目光掠向右侧，却在那黑衣少年抬脸的一瞬间，猛然滞住。
晏婴见巫王向来深沉难测的目色此刻充斥着震惊、讶然、悲、喜、怒等诸般情绪，亦是吓了一跳，忙唤了声：“王上？”
季礼亦察觉出一点异样，刚要起身，便见九辰拱手奏道：“末将黑云骑主帅九辰，拜见王上。”
晏婴循声望去，亦是一惊，便见巫王已然敛住情绪，含笑道：“孤听闻，九辰将军箭术无双，可百步穿杨，弓不虚发，早想见识一下。”
九辰眸色不惊，道：“王上谬赞，臣所使的，都是些雕虫小技，难入君目。”
巫王只是笑着听完，便向季礼道：“明日午后，孤约了风楚两国使臣和那些王族世家子弟，在东苑射猎，你也带着季宣和剑儿过去，一起乐一乐。”
季礼忙道：“臣遵命。”
巫王满意颔首，道：“孤的含山公主，最近一直闹着要学箭术，这位九辰小将军既然箭术超群，若能指导孤那刁蛮女儿一段时日，再好不过。恺之，你可愿忍痛割爱，让九辰在王宫内多留些时日。”
季礼一愣，片刻后方才反应过来，道：“王上言重，能得王上青眼，是这小子的福气，臣高兴还来不及呢。”
巫王哈哈一笑，道：“恺之果然爽。”
季剑偷眼去看九辰，悄悄递了几个眼色，却发现九辰只是沉默的盯着地面，没有丝毫表情。
季礼带着季剑谢恩离开后，巫王便坐到案后处理朝务，一直到日坠星稀。
晚膳之后，巫王命晏婴摆驾章台宫歇息，临出殿门前，巫王仿佛才看到已经在垂殿内跪了整整一日的九辰，吩咐晏婴道：“让人给这位小将军送碗提神汤，明日射猎，孤还指望他拔得头筹，替巫国涨涨威风。”
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7.东苑围猎
东苑位于巫王宫之东，围砚秋山而建，林木葱郁，青草肥美，野兽盘踞，常有虎狼出没，隶属宫城，乃王族专用狩猎场，只有秋冬两季开放。
此次风楚两国同时出使巫国求娶含山公主，巫王为示款待之意，方才特意命守卫东苑的戍卫营提早打开东苑，射猎为戏，并叫了一班世家王族子弟作陪，以图热闹。
巫王启为世子时，便以善战闻名九州，因其韬武略兼备，率兵与各国交战，身经百役，未尝一败，各国颇惮之。待即位为王，巫启虽告别了戎马生涯，专理朝事，但依旧对骑射一事尤为热衷，因而，巫国上下皆知，狩猎乃是他们王上闲暇时最喜爱的消遣活动。
昌平十二年七月初一，东阳侯季礼正式归朝，以辅国大将军之名正式接管巫国兵事，国尉及护军都尉辅之。季礼当朝请罪，固辞所加五千户采邑，巫王亲授东阳侯紫袍玉带，君臣携手丹墀之上，昭示巫国兵事初定。
午后，巫后特意让隐梅取出自己命宫尚衣连夜为巫王赶制的淡青皮靴劲装，亲自为巫王穿戴完毕，才携章台宫众人拜送巫王。
巫王扶起巫后，笑语道：“还是南嘉有心，最得孤意。”
季礼携季宣、季剑到达东苑时，砚秋山四周已然黑旗飘飘，金鼓迭起，林木萧萧有音，铁骑奔鸣之声不绝于耳。
巫王挟弓带箭，身着簇新的青龙劲服坐于马上，依稀回到了旧时意气风发戎马倥偬的岁月，双目明亮，炯然如日，傲然的扫视砚秋山的一草一木。
季礼策马过去，带着季宣、季剑翻身下马，与巫王见礼。巫王大笑着让三人起身，特意指了季剑，道：“剑儿，今日可要让孤见识一下烈云骑主帅的本事！”
季剑神采飞扬，朗声道：“末将遵命！”
正此时，一个白衣士，骑着匹瘦骨如柴的老马，晃悠悠的进了东苑，不紧不慢的到了巫王跟前，在马上作礼：“西陵韶华见过王上。”
他话音方落，风国使臣明染带着数名随从策马过来，嗤笑道：“楚国世子殿下嘴皮子功夫，在下久闻，只是不知，殿下的马上功夫是否也如嘴上功夫这般厉害？”
西陵韶华打马晃了个圈，也不生气，笑得十分和气，道：“不瞒使臣大人，今日午膳，在下特意多食了三大碗米饭，就是为了能得个好彩头。”
明染愈加不屑，只置之一笑，整了整袍带，不再理会西陵韶华，却是指着身后一个少年，向巫王道：“王上，这是我们风国世子殿下身边数一数二的骑射高手，今日，特意来与巫国高手一较高下。”
巫王抬眼望去，只见那少年身着白色戎装，眉目清秀，眸傲气逼人，不由赞道：“好相貌，孤今日可要大开眼界了！”
那少年却是一指季剑，挑眉道：“听说，你就是传说战无不胜的两骑主帅之一，呆会儿，本公子可要试试你是不是浪得虚名！”
季剑立刻扬眉笑道：“本将军最不怕的就是高手，尤其是风国的高手，今日你我有缘际会，自当切磋较量一番，才对得起这东苑气象。”
这时，风国少年身后却缓缓行出一骑，马上那眉目清秀的年轻公子，冲着季剑抱拳为礼：“火龙驹之主，可还识得在下？”
季剑觉得此人甚是眼熟，一拍脑袋，惊喜满是疑惑难解，道：“是你！月城东市的卖马之人！原来，你是风国人。”
那人复含笑施了一礼，道：“在下卢方国马商九幽，见过烈云骑主帅。”
季剑皱了皱眉毛，道：“既然是卢方国之人，你为何与风国使臣同来？”
那年轻公子浅笑，道：“羁旅商客，自当四海为家，哪里还有故土之说？家父长年在风国贩马，与王族关系颇深，闻说九州之内，论起繁华气象，当属巫都沧冥，特意托了风国使臣大人带我一程，让在下长长见识。”
季剑听他谈吐之间，雅大方，音如清泉，说不出的舒服和畅，不由好感陡升，道：“九幽，这一次，你可带了好马过来？”
九幽落落而笑，道：“实不相瞒，鄙人此次厚着脸皮「混入」风国使团，另一目的，就是为了打开通路，来沧冥立市卖马。”
巫王启即位后，崇尚武治，十载间，厉兵秣马，尤重军备，毫不避讳的昭示志在九州的决心。因而，巫国商市以「南铁北马」闻名于九州，吸引了各地商贾聚集。
巫王见今日人才济济，愈加开怀，道：“孤这东苑之内，有一只通灵赤豹，据说已在这砚秋山上住了百年有余，孤捉了它十年，都无功而返。今日，若你们之有人能射得此豹，孤不仅将彩头给他，还有重赏！”
巫王话音方落，晏婴便捧着一物出来，众人细细望去，只见晏婴掌躺着一副金丝编就的软甲，玲珑精致，巧夺天工，甲身之上泛着淡淡一层绿光，正是九州传说刀枪不入的刑天甲。
此时，王族世家子弟已陆陆续续结群来到东苑，他们本以为今日巫王组织射猎只是为了让风楚两国使臣较量一番，其余人不过陪衬而已。而这一刻看到巫王竟设了如此贵重的彩头，均是兴奋不已，忍不住摩拳擦掌，跃跃欲试。
一直神情倨傲的风国少年见了此物，目亦微微泛起些许光彩。策马与他并行的年轻公子湛如秋水的双眸轻轻扫过那软甲，悄悄与那少年耳语了几句，那少年立刻蹙了蹙眉，向巫王道：“王上，不能与你们巫国最厉害的骑射手一较高下，这彩头就算得了又有什么意思！”
他语气狂傲，明显有贬低众人之意，王族世家子弟们纷纷怒目而视，唯有季剑若有所思的盯着那年轻公子，既惊且惑。
巫王含笑问道：“我巫国本事好的年轻子弟全在这东苑，孤倒真是不知，这位风国小公子口所说的高手又是指何人？”




落花辞 第10节
风国少年看了一圈，傲然道：“敢问王上，烈云骑主帅既然在此，为何不见黑云骑主帅？”
晏婴策马赶到垂殿，简单讲了讲东苑的情形，便要拉起他向殿外走。
九辰头都懒得抬，直接拒绝：“我不去。”
晏婴瞬间出了一头冷汗，边擦边惶惶然道：“我的小殿下，您这是跟谁拗呢！您这一句话，可是要将老奴千刀万剐了，王上和两国使臣可都在东苑干巴巴的等着呢！那风国使臣带来的人指名要与殿下交手，殿下若不去，老奴这条贱命不要紧，王上的面子可往哪里搁呢？”
九辰才不在乎这些，扬起嘴角道：“不过游乐嬉戏而已，无聊至极，晏公又何必当真。”
晏婴无奈叹气：“殿下天资聪颖，自小便能将事情看得透彻，今日，这又是哪一出？因为风楚两国争求公主，王上日夜忧心，好不容易寻了件高兴的事，殿下如何忍心坏了王上兴致？”
九辰十分鄙夷的盯着他：“如此冠冕堂皇之言，不说也罢。两国求婚之事，王上心必然早有主张，今日东苑围猎，就算这胜负之间别有意义，也是咱们王上在算计想算计之人。君欲驱策臣下，一道旨意便可，臣不敢不倾力以赴。可君若只把臣当做一颗随意摆布的棋子，恕臣难以从命。”
晏婴吓得面如土色，几乎忘记尊卑之别，下意识便要捂住九辰之口，道：“我的小祖宗，你疯了！这样大逆不道的话，若是传到王上耳，不只你和老奴，整个垂殿的人都得遭殃！”
九辰愈加不屑：“心无愧，何惧人言。请晏公向王上复命，臣技艺浅陋，难胜此任。”
晏婴真有些急了，只能拿出杀手锏唬他：“今日，殿下若不去东苑，便是逆君，而王上首先想的事情，不是殿下如何，而是何人使殿下如此，壁亭之事，殿下难道忘了么？”
九辰果然变色。
及至晏婴回到东苑复命，巫王已然命其余人先自行入山射猎，唯留了季礼陪驾。
晏婴行了大礼，眯眼笑道：“王上，侯爷，老奴把那小将军给带来了。”
九辰牵马过来，单膝跪地，道：“末将叩见王上、侯爷。”
巫王眉眼间尽是笑意，道：“这两日，小将军在王宫可住得习惯？”
九辰抬眸，道：“末将久在行伍，住惯了冷帐硬榻，见识浅薄，突见王宫繁华气象，只觉惶恐难安，如芒在背，倒真有些想念天地为庐的日子。”
季礼脸色顿时一沉，虎目微缩，厉声斥道：“放肆！王上面前，岂容你胡言乱语！”
巫王闻言，也不在意，反而心情大好，道：“恺之，现在人到齐了，咱们也练练身子骨去！”语罢，带着数名内苑兵径自策马而去。
季礼纵有不满，也来不及与九辰多说什么，连忙策马跟了上去。
晏婴上前扶着九辰起身，满脸的愁苦难解，道：“我的小殿下，咱们不都说好了不惹王上生气么？”
九辰转眸不理他。
晏婴打量着左右无人，悄悄从怀取出一直用油布焐着的热饼，道：“殿下这两日没吃什么东西，定然乏力得紧，这是殿下最爱吃的蟹黄酥油饼，老奴特意给殿下带了，殿下好歹吃两口，补补力气。”
九辰盯着那饼上冒着的热气，失神片刻，道：“我不饿。”
晏婴素知他脾气，只能作罢，道：“殿下准备去哪个方向？这次的目标，是那只通灵赤豹。”
九辰抬首望着满山苍翠，道：“既然赤豹通灵，那就只能去追有缘之人了。晏公只管安心侍候王上，不必跟着我。”
晏婴自马囊取出一副纯黑色弓箭，道：“这是王上特意为殿下准备的偃月弓，足有三石，老奴祝殿下一箭得筹，马到成功。”
砚秋山巅筑有凉亭，名“回秋”，登之临风，可俯瞰整个沧冥，将王都万千繁华尽收眼底。
九辰循着山道，刚刚策马至山顶，未及下马，阿蒙便拍着双翅，一头冲进了他的怀里，亲昵的又啄又挠。
凉亭之内立着一个年轻公子，广袖宽袍，淡黄色的锦衣之上缀着数枝墨兰，正端着杯清酒，祝风赏景。
九辰抱着阿蒙翻身下马，望着亭内之人的背影，微有惊喜，道：“阿隽，你果然在这里。”
回秋亭内，那年轻公子回首，睁开一双狭长凤眸，含笑道：“世子殿下有令，在下岂敢不从？”
九辰一拳砸到那人肩上，笑道：“我甫入王都，便听街头巷尾尽在流传，南相之子玉树风流，惊才绝艳，当得‘凤眸倾城’四字。这两日，我被父王困在宫，无法传递消息，最担心之事的就是联系不到你。而今看来，阿隽，你这兰台令果然已经做到了神机妙算的地步。”
巫国左丞相南央之子，兰台令南隽闻言，洒然而笑，道：“论起这百官职司，再无比兰台令更清更苦更难做之职，日日瞧人脸色不说，只神机妙算四字，殿下便将臣剥骨抽筋，削得一分不剩。臣能站在这回秋亭内，说起来，还是要叩谢王上这出围猎之戏。”
说到这里，南隽把玩起酒杯：“臣有些好，今日围猎，殿下手，到底攥了哪支箭？”
九辰默然，脑不由浮现出晨曦未明时，垂殿的那位不速之客。单薄的青色披风之下，是隐梅姑姑苍柔含韵的面容，深宫几十载残梦乎？异想天开乎？黑旗招展，铁骑锵锵，箭矢如潮，汝路绝矣！汝道穷矣！汝若识务，汝应谨记，汝乃区区山林野豹，不可自恋，不可放肆！天道循环，圣意昭昭，汝性愚顽，何来执念，还不速速现身乎？还不惶惶自投罗乎？还不羞愤撞石欲死乎？”




落花辞 第11节
这一番劝诫絮絮叨叨说了半晌，回音谷却静的死寂，连一丝风动也没有，唯有一群栖居于谷内的麻雀似是受不了这聒噪，倾巢而飞，扑通互撞，乱作一团。
狩猎之戏，本就靠弓箭技艺致胜，众人均是哭笑不得，只当传言采绝世的楚国世子殿下得了什么癫狂之症，才做出如此滑稽不堪之行。
时侯巫子玉同桓相次子桓武、史国尉家三位公子骑马混在一处，从未见过如此痴狂有趣之人，当即哄笑作一团。时侯子玉更是扬鞭指着西陵韶华，高声戏谑道：“敢问楚国世子殿下，那通灵赤豹，可接受才子「招降」？”
桓武及其余王族世家子弟闻言，轰然大笑，西陵韶华面不改色，露出几分愁苦，满是恼恨道：“这愚豹蠢豹，糊涂求死，枉费我一腔情意！实在令人气愤！”
巫王及季礼赶来时，正撞见此景，亦被博得大笑，巫王特意与侍候在一旁的晏婴道：“明日，你替孤传道旨意与宫司造官，孤要在这回音谷内刻石立碑，碑上便刻「楚世子劝诫书」六字，以纪这旷古盛事。”
晏婴连忙笑着应下，道：“奴才谨遵王命，这可真是件趣事儿呢，若给太史大人和兰台令大人听了，只怕又要秉烛乌殿兰台，再修史册了！”
巫王放声大笑，道：“晏婴，你这话说得极对！只是，孤有些担心，一旦南辕北辙，数言不和，这老刁龙和隽儿又该闹翻乌殿，对辨兰台了！那才让孤头疼呢！”
晏婴直笑得面上开花，拈指言道：“这刁龙大夫儒学精厚，言辞铮铮，南隽公子舞墨风流，诡谲善辩，都说学士弱，可这两人每每交锋，那股唇枪舌剑的劲儿，能将天花说得乱坠，都赶上千军万马齐齐压城了！老奴啊，斗大的字不识几个，实在听得头晕！不过，王上也无需担心，今后，有小殿下在，这两人便遇着克星了，再想闹起来，可没那么容易！”
巫王本是听得兴致盎然，心情爽，听到最后，却是脸色渐转冰沉，盯着晏婴，哂然一笑，道：“晏公这么急着替那逆子说情，真是煞费苦心。孤却觉得，咱们巫国的世子殿下遇事最有主张，最擅者，便是目无君父，任性妄为。你在这里绕着弯儿给咱们这位小殿下求恩赦，他可不一定领你这份心意。”
晏婴吓得扑通一声伏跪在地，连连叩首，道：“老奴不敢。”
巫王并不看他，片刻后，道：“起来罢，孤没心情与你计较。你亲自去前面，让子玉过来陪驾，跟孤说说王都趣事，他那点斤两，也就在自家人面前耍弄几下，登不得大雅之堂。”
时侯巫子玉之父乃巫启之兄巫商，只因巫商乃宫婢所生庶子，虽为长兄，却无缘世子之位，然而巫商生性淡泊，与世无争，偏偏和贵为世子的巫启感情甚为亲厚。
昔年巫、云两国交战时，兄弟二人并肩作战，巫商替巫启挡箭而亡，只留下一个出生三月的幼子。巫启即位后，命人将兄长遗孤接入王宫抚养，赐名“子玉”，袭爵时侯，吃穿用度，齐同世子，并亲自教授其课业武功。因而，巫王对时侯子玉的宠爱，人人皆知。
晏婴听着巫王提起「子玉」两字时，话毫不掩饰的宠溺宽纵，只觉心绞了团乱麻般，堵得难受，口上却是泣极谢恩，连忙从地上爬起来去请时侯。
回音谷外，原本肃穆的气氛被楚国世子劝诫之行搅得一塌糊涂。志在赤豹的风国少年阿云急红了眼，道：“阿兄，这人有病吗？！”
他身侧的年轻公子抿嘴轻笑，悄然道：“你只管准备好弓箭，不出一刻，通灵赤豹必会现身。”
他话音方落，便觉余光处红影一闪，紧接着，整个回音谷蓦然爆发出一阵欢呼。
在众人震惊的神色里，通身如燃火焰的通灵赤豹自荆棘丛深处跃出，窜至西陵韶华马下，前腿微屈，做伏拜状。
内苑兵将此情况报至巫王，巫王亦是惊诧不已，连忙带着时侯子玉近前观望。
西陵韶华眯眼盯着马下赤豹，叹道：“痴豹一只，还算识相！”
东崖之上，南隽唇边浮出一抹淡笑，道：“原来如此。”
九辰抱臂，静静观望了片刻，道：“我倒是有兴趣知道，生性好斗的通灵赤豹在恐惧与天敌之间，会选择哪一个？”
南隽转念明白过来，不由展眉道：“看来，王上布下的这一局，殿下心主意已定。臣正想见识一下，殿下如何赶尽杀绝，将对手封入穷途。”
九辰摇头，道：“一招釜底抽薪而已，点到即止。此人心机深沉，城府难测，在摸清楚他的底线之前，我并不敢妄动杀手。”
南隽失笑，道：“殿下倒是一如既往的犀利直言，半分奉承的机会都不留给臣下。”
九辰取出腰间竹管短笛，放到唇边吹了三个短调，阿蒙便不知从何处展翅冲了出来，落到他的臂上。
九辰轻轻抚着阿蒙双翅：“这一次，就看你了。嗯……你要是干得漂亮，我就带你去王宫偷酒喝。”
阿蒙兴奋的扑通着翅膀，灰色鹰喙在九辰面上用力蹭了两下，方才振翅朝着回音谷方向俯冲而去。
回音谷内，巫王满意的看着眼前局面，向季礼道：“能令通灵赤豹屈膝，这位楚国世子，果然不是个简单人物。”
季礼笑道：“王上圣明。兵家至上之境，便是不战而屈人之兵。臣在剑北十二载，但逢战事，均是短兵相接，血流成河，始终没能达到此境。如今看了楚世子以弱之身，赤手缚豹，真是敬服不已。”
一人一豹的对峙，一只灰色苍鹰自碧空直冲而下，尖声鸣啸，绕着回音谷上下盘旋，还时不时落到那皮色如火焰一般的通灵赤豹跟前，摇头晃脑，伸爪展翅，神色倨傲，挑逗连连。
本已入定的通灵赤豹看到阿蒙，双目之立刻燃起一团火焰，仿佛饥渴已久的狩猎者终于等到期盼已久的猎物。
西陵韶华面露惊，目色灼灼的盯着阿蒙：“这位小友雪爪星眸，翅载风雷，实乃当世英雄。在下若没猜错，阁下便是那《九州志》所记载的纵横大漠勇猛无敌的苍鹰之王！”
阿蒙亮如黑晶的眼珠子转了又转，确定这个长得有些不顺眼的人是在夸自己，才颇是不情愿的懒懒瞧了他一眼。
能得苍鹰之王一顾，楚国世子殿下明显有些激动，连忙仔细整理了一下衣冠，恭恭敬敬的拱手作礼：“鹰王阁下，可愿与在下交个朋友？”
阿蒙打了个激灵，立刻十分嫌弃的扭过头。
西陵韶华见鹰王「拒绝」的如此直接决绝，不由检视了一下自身装束，满面讨好道：“鹰王阁下可是嫌在下没有焚香沐浴，浑身酸臭么？”
众人先是看他将通灵赤豹骂得狗血淋头，如今又要与一只鹰做朋友，愈加神色怪异的望着这位行事特的楚国世子。
阿云惊叹一声，指着那鹰，向九幽道：“阿兄，那真的是苍鹰之王！我寻了整整一年的苍鹰之王！原来，它在巫国！”
他声音激动忘情，其余少年们听得一清二楚，才知西陵韶华所言非虚，纷纷双目放光的盯着谷内两个至宝。
季剑满脸惊愕的看着阿蒙，抚额：“好啊，阿辰，你又在搞什么鬼？”
一缕短促笛音响过，阿蒙振翅冲起，飞入谷外山林，那本已屈膝作降的赤豹见势，陡然窜起，跃入半空，直追阿蒙而去。
红影动时，其速如电。
回音谷外围的年轻子弟们已然纷纷对准赤豹，射出手之箭。只因赤豹速度太，密密麻麻的箭雨大多落了空，技艺稍好的，也只是擦影而过。
阿云亦策马追去，一箭刚至半空，便被另外一只突然冒出的羽箭击落。
他又惊又怒，张目望去，只见对面一名白袍少年正扬眉看着自己，正是季剑。